LIVRE SIXIÈME

LES HIMANTOGALLES.

Less oiseaux de cette famille sont regardés comme des échassiers par la plupart des ornithologistes , et cependant ils se lient d'une manière assez intime aux gallinacées. Leur bec est court et bombé, convexe et recourbé. Leurs tarses sont dénudés au-dessus de larticulation. Leurs habitudes et leurs mœurs sont celles du genre de la famille précédente.

Les ourarnes ', dit M. Cuvier ?, ont, avec le port massif des gallinacées, un cou et des pieds.assez longs, un bec médiocre, à mandibule supérieure légèrement arquée et voûtée, et qui, aussi bien que les très petites palmures entre les bases de leurs doigts, rappelle encore les gallinacées. Mais la nudité du bas de leurs jambes, toute leur anatomie, et jusqu’au goût de leur chair, les placent parmi les échassiers, et comme elles n'ont point de pouce, leurs plus petites espèces se rapprochent infiniment des pluviers. Leurs tarses sont réticulés; leurs ailes courtes et concaves. Elles volent peu , ne se servent le plus souvent de leurs ailes’ que pour accélérer

1 Otis, L. 2 Règ. anim, t. I, p. 498.

48D HISTOIRE NATURELLE leur course, et vivent également de grains, d'herbes, de vers et d'insectes.

Les outardes ont donc leurs ailes concaves, à 2° et 3° rémiges les plus longues. Leur queue est brève, étagée ou arrondie, formée de 18 à 20 rectrices. Leurs tarses sont recouverts de petites écailles en mosaïque. Ce sont des oiseaux farouches, peu faits pour se plier à la domesticité. On ne les trouve que dans l’ancien continent.

Buffon n’a connu que les espèces suivantes : 1° La CANE-PETIÈRE ! (enlum. 10 et 25), commune en Barbarie, en Crimée, et qui n’est pas rare en France. 2° La GRANDE OUTARDE ? { enlum. 245), commune à l'Europe et à l'Asie, et dont le mâle porte une toufle de plumes poilues au bec. 3° Le mougara *, qui vit dans les lieux les plus arides de la Bärbarie et de l'Arabie, et qui se montre assez souvent dans le midi de l'Espagne, et plus fréquemment dans la Turquie. 4 L’OUTARDE HUPPÉE 4 qui vit au Sénégal, au Cap, en Arabie. 5° L'ourarpe D'AFRIQUE* ou knorhan, le knor-cock de Koble, qui est du cap de Bonne-Espérance. 6° Le cauree® qui vit dans le Bengale, et queM. Gould a reproduit dans sa Cen-

1 Otistetrax, L.

2 Otis tarda, L., Less., Ornith., pl. 93, fig. 1.

3 Otis houbara, L.; le houbara, Desf., Ac. des Sc., 1787, pl. 10; hubara, Shaw, Voy.fig. 1, p.252; Ménag. de Miger, in-folio et in-8°; Vieil., Gal., pl. 2279 ; psophia undulata, Jacquin, Voy., pl. 9; Temm., Man., t: I, p: 511.

4 Ouis arabs, L.; Edw., pl. 12; Rupp., p. 16.

5 Otis afra, L.

6 Otis bengalensis, L., Edw. 250; ©. himalayanus, Gould.

turie des oïseaux de l'Himalaya, pl. 73, 94 et 75 (Proceed. 1, 23 ).

Les espèces qui ont été découvertes depuis Buffon sont les suivantes :

7° L’ouTarDE scoLopacée ! est un peu plus grande que les outardes plombée, torquéole et caffre, toutes les trois originaires du midi de l'Afrique. Le mâle porte sous le menton une ample bande longitudinale noire qui aboutit à un large collier noir, entourant tout le devant de la gorge, et formant une large écharpe au-dessous de l’occiput. Le reste du cou, la tête et la poitrine sont d’un gris-isabelle, couvert de zigzags bruns très fins. Toutes les autres parties inférieures sont d’un isabelle-brun-rougeûtre , marqué sur les scapulaires de grandes taches transversales noires, et de taches plus petites sur les grandes couvertures. Tout le plumage est convert de nombreux ZigZags noirâtres. La totalité du duvet sur tout le corps est rouge-pourpré. Les rémiges sont d’un isabelle-rougeâtre , et leur pointe est noire. La longueur de cet oiseau est de 21 à 22 pouces. La femelle manque de bande longitudinale au menton et de bande noire à l’occiput, seulement la gorge est noire comme chez le mâle.

Cette outarde provient de l’intérieur de l'Afrique, où M. Delalande l’a découverte.

8 L’ourarpe pe Denxan? a été découverte dans

1 Otis scolopacea, Temm., pl. 5796 (1836); otis torquata, Cuv., Gal. de Paris ; in Less., Ornith., p. 528 ( 1830 ). 2 Oiis Denhami, Vig.,Voy. de Denham, t. ILE, p.238; Zool. Journ.,

l'intérieur du cap de Bonne-Espérance par Levaillant, et rapportée du royaume de Bournou par le capitaine Denham. Cette outarde y a été rencontrée dans la saison des pluies, près des grandes villes, mais non en grande quantité. Eile fréquente les lieux humides où il y a de l’herbe nouvelle. Les naturels la prennent dans des piéges et en mangent la chair. Ses mœurs sont solitaires, bien que Denham l'ait toujours rencontrée dans les lieux où se tiennent les gazelles. Elle porte le nom d’oubara chez les Arabes, nom qui paroit être générique pour désigner les outardes en Afrique, et, comme pour les gazelles, les poëtes comparent les yeux de leurs plus belles filles aux siens. Il est de fait que cette outarde à des yeux grands et brillants.

Cet oiseau est de la taille de la grande outarde d'Europe; le mâle adulte, dans sa parure de noces, diffère de la femelle par une fraise composée de plumes assez longues et déliées, qui s'étend de chaque côté de la partie inférieure du cou en forme de hausse-col. Le sommet de la tête est noir, avec une grande tache blanche sur l’occiput. Toutes les parties postérieures du cou sont d’un roux-ardent. Le menton et le devant du cou sont d’un beau griscendré. Le reste des parties inférieures est blanc. Les parures jugulaires sont grises-blanchâtres. Le dos, les scapulaires et les couvertures supérieures de la queue sont brun-clair, abondamment couverts de

t. III, p. 458 ; otis collei, Ecklon ( jeune âge ), Temm., pl. col., texte; otis ruficollis. Gal. de Parie

zigzags très fins et serrés, d’un brun plus foncé. La majeure partie des couvertures des ailes est d’un noir parfait, marqué de grandes et de petites taches d’un blanc-pur. Les rectrices sont rayées de blanc et de noir. Le bec est de cette dernière couleur. Les tarses sont d’un jaune-livide , à face plantaire noire. La longueur de cette outarde est de 3 pieds 1 pouce. La femelle, plus petite que le màle, n’a point les parures du cou, et les teintes du plumage soïut moins vives et moins pures.

Le jeune âge, dans sa première année, a été décrit par M. Ecklon comme espèce distincte, sous le nom d'otis collei. Il se l’étoit procuré dans le midi de l'Afrique. Le sommet de la tête est d’un brunnoirâtre , et l’espèce de calotte que forme cette couleur est bordée par une bande blanche marbrée de brun. La nuque est d'un roux-clair; le devant du cou est brun-noirâtre, tacheté de blanc, et fortement nuancé de cendré, teinte dominante du plumage de l'adulte. Les parties supérieures sont brunes, couvertes de nombreux ZIgZags très fins et rapprochés, d’un brun plus foncé, et marquées de taches ovoïdes de couleur d’ocre-clair. Ces taches œillées existent chez les jeunes du plus grand nombre des espèces connues. La queue est rayée de bandes d’un brun-noirâtre et de rubans jaune-ferrugineux, avec des lignes flexueuses noires. Ses dimensions totales, à cette époque de la vie, sont de 2 pieds 3 pouces.

Les individus du Musée de Paris ont été rapportés du Cap par le voyageur Delalande.