LIVRE HUITIÈME

LES MUSOPHAGÉES.

La plupart des auteurs n’admettent qu'un seul genre dans la famille des musophagées; M. Temminck , entre autres , la caractérise ainsi qu'il suit : Bec court, fort, large, à arête élevée, souvent très haute, toujours arquée, échancrée à la mer Lé extrémité de la mandibule inférieure formant un angle ; narines basales près de l’arête du bec, fermées en partie par la substance cornée, souvent couvertes et cachées par les plumes du front; pieds robustes ; tarses de la longueur du doigt du milieu; les latéraux égaux, l'extérieur reversible, tous entourés d’un rudiment qui unit trois doigts à leur base, les quatrième et cinquième rémiges les plus longues.

La place des musophages n est point encore fixée : M. Cuvier les à rangés à la suite des grimpeurs, tout en les regardant comme des oiseaux qui seroient plus convenablement classés avec les gallinaces et près des hoccos. M. Temminck n’a point isolé son genre nusophaga des oiseaux zygodactyles, et il l’a laissé avant les indicateurs et les autres coucous. M. Vieillot ne s’est pas beaucoup éloigné de

cette classification en le maintenant dans sa septième famille, frugivores, de la première tribu des zygodactyles , de son deuxième ordre des sylvains. M. de Blainville ayant eu occasion de disséquer un touraco Pauline, mort à Paris, a publié, dans le cahier de mars 1826, du Bulletin de la Société philomatique, une description anatomique, par laquelle il établit des points de comparaison de ces oiseaux avêc les gallinacées, les pigeons, et dans lequel ii conclut à leur éloignement de ces genres et à leur maintien parmi les grimpeurs.

Ces oiseaux vivent de fruits, surtout de ceux du bananier où musa ; ils se perchent sur les arbres des régions les plus chaudes de l'Afrique.

Les rouracos 1 sont, dit Levaillant, qui le premier les a le mieux fait connoitre, des oiseaux qui volent d’une manière lourde, en battant des ailes, et qui se reposent à des distances très rapprochées, en sautant de branches en branches avec une grande agilité. Leur nourriture consiste principalement en fruits, et les femelles nichent dans les trous d'arbres. Les mâle et femelle restent appariés, et couvent alternativement leurs petits.

Buflon a connu, 1° le rouraco Lori ?, qui est représenté enl. Got, qui vit au cap de Bonne- Espérance, et qu'il nomme coucou huppé-vert de Guinée.

1 Corythaix, Illig., Cuv.; opæthus, Vieül. ; cuculus, L. 2 Corythaix perse, Vieill. ; cuculu$ persa, L. ,

2° Le rouraco À pos PourPRE !, du midi de l’Afrique, a le manteau et le dessous du corps vertpré-doré ; les ailes et la queue d’un riche bleu-violet; le bas-ventre et le croupion pourprés, les rémiges rouges en dessus et marron en dessous. Sa huppe forme sur la tête une toufle relevée en houppe et inclinée sur l’occiput. Les plumes très eflilées qui la composent n’ont pas de frange blanche comme celles de la huppe du lori; le bec est rouge et les pieds sont noirs.

Selon Buffon, ce touraco se trouvoit au cap de Bonne-Espérance; mais Levaillant dit ne l'avoir pas rencontré. |

3° Le rouraco PauLine ? a été vu vivant à Paris à diverses fois. M. Vieillot décrivit et fit peindre le premier l'individu qui a été conservé en vie dans la capitale, et que possédoit madame Pauline de Ranchoup. Ares la'mort de cet oiseau , sa dépouille a été déposée dans la galerie du baron Laugier de Chartrouse. Telle est la description de l’ornithologiste françois : « La huppe, dont quelques plumes sont terminées de blanc, est rouge, et présente la même forme que celle du touraco lori, c’est-à-dire qu'elle est composée d’un grand nombre de plumes efilées et très déliées, qui s'élèvent de chaque côté,

{ Corythaix purpureus, Cuv.; opæthus Buffoni, Vieïll.; Encycl. IT, 1297 ; Levaill., pl 17.

1 Opæthus erythrolophus , Vieill., Gall., pl. 94; Nouv. Dict. d'hist.

nat., t. IL, p. 305; Encycl., t. IIL, p. 1290; musophaga paulina, Temm., pl. 23.

s'appliquent les unes contre les autres, et se réunissant à leur sommet pour former une sorte de crête qui imite un casque antique. Ce casque s'étend jusque sur le haut du cou, dont les plumes présentent les mêmes formes et prennent la même direction que celles de la tête et de la nuque. Les plumes qui recouvrent les narines, le cou en enter, le dos, les couvertures supérieures et les pennes secondaires des ailes, les plumes du dessus de la queue , ses pennes, la gorge et la poitrine , sont d’une couleur de cuivre très lisse et lustrée: Le ventre, d'un vert-de-cuivre un peu terne, a des reflets vertbleuâtre. Les pennes primaires et les intermédiaires sont d'un beau rouge en dehors et d’un rouge très clair en dedans. Une grande plaque blanche entoure l'œil, s'étend d’un côté jusqu’au bec, de l’autre jusqu'aux sourcils, et remonte sur le front, où elle prend une légère teinte rouge. œil est grand, rougeâtre et très brillant. On remarque des petits points pourprés sur les paupières. La queue est arrondie à son extrémité.

Ce touraco habite la Sénégambie.

4° Le rouraco Gris" est une espèce fort commune au Sénégal, et qui n'a ni la grâce ni la beauté de plumage des espèces précédentes. Les plumes de l'occiput et de la partie supérieure du cou sont longues et étroites, et présentent la forme d'une huppe tombante sur Ja nuque. Le dessus de la tête, le cou,

1 Musophaga variegata, Vieill., Encycl., t. 11I, p. 1296: Gal, pl. 48; Levaill,, pl. 20; phasianus africanus, Lath.

DES OISEAUX. 527 le dos et le croupion sont bruns. Les plumes du bas du cou ont leurs bords d’un gris-blanc, et celles du du dos d’un gris-cendré. Les pennes des ailes présentent le même fond de couleur, et leur bordure extérieure est ardoisée, de même que leurs couvertures supérieures. La gorge, la poitrine, le ventre, les jambes et les couvertures inférieures de la queue sont blancs, avec un trait longitudinal brun sur le milieu de chaque plume, dont les bords sont griscendré. La queue est semblable aux ailes.

Les musoPxAGEs ' réssemblent aux touracos, dont ils ont les mœurs, les habitudes, et les mêmes lieux pour patrie. Leur bec est robuste, conique, comprimé sur les côtés vers la pointe, à arête élargie vers la base, s’'avançant sous forme de disque sur le front ; les mandibules sont dentelées sur les bords ; les narimes, de forme ovalaire , sont ouvertes, basales ou médianes; le tour des yeux est nu. Les tarses sont garnis de scutelles en avant et sont réticulés en arrière. Les ailes courtes ont leurs première et deuxième rémiges brèves, mais les cinquième et sixième les plus longues. Leur queue, élargie et longue , est formée de dix rectrices.

Le musophage géant a la base de la mandibule supérieure qui n'entame point les plumes du capistrum , et les narines sont percées près du front.

Les deux espèces connues sont :

1° Le musoprace vioLer ? habite la Guinée et la

1 Musophaga , Isert; Lath.

2 Wiolet-plantain eater, Erd. Isert, Voy.; musophaga violacea ,

Sénégambie , notamment le district de Podor. 1! fréquente les plaines et les bords des rivières de la provinée d’Acra, où il recherche principalement les fruits du bananier ou musa. La base de la mandibule supérieure s’avance au-dessus du front, et s'élève sur le sommet de la tête, de manière qu’elle cache sa liaison avec le crâne. Cette forme n’est point apparente sur les individus conservés dans les collections. Cette mandibule est terminée par, un petit crochet, et une dentelure plus grande et plus profonde, dans laquelle semboîte l'extrémité de l'inférieure. Une peau nue et rouge, qui s’avance sur le côté de Ja mandibule inférieure, de 4 lignes environ, couvre les lorums, et s'étend un peu au delà du pourtour des yeux. L’iris est brun; les paupières sont pourpres. Des plumes courtes, duveteuses , revêtent la tête et la nuque. Elles sont, ainsi que tout le plumage, du violet à reflets pourprés le plus riche; cependant il y a du vert sur les ailes, et le rouge du dessous du corps est moins intense. Une bande blanche part des yeux et passe au-dessus des oreilles. La queue est cunéiforme et assez longue. Les pieds sont très robustes. :

2° Le MUSOPHAGE GÉANT ‘ est rare sur la côte d’Afrique , où il vit. Il a 25 pouces de longueur, et la taille d’un jeune faisan. Son bec est robuste, de

Lath., pl. 125; Levaill., pl. 18; Vieill., Encycl., III, 1295; Less., Atlas ornith.

1 Musophaga g'gantea , Vieill., Encycl., t. LI, P. 1205; Levaill. Guépiers, pl. 16( Atlas, pl. 15); M cristata, Vicil., An. d'Ornith.

DES OISEAUX. 529 couleur jaune, très comprimé sur les côtés, à arête un peu vive, et par suite bifurquée près de la base. Les tarses sont forts et bruns; une huppe, composée de plumes larges, bleu-indigo, surmonte la tête ; un bandeau vert couvre le front; le cou, le dos, la poitrine , sont d’un vert-d’aigue-marine uniforme, qui s'étend également sur les rémiges, dont les tiges sont brunes et luisantes. Le dessous du corps est bleunoir. Le ventre, à partir du thorax, les flancs, sont d'un vert-olive vif. Le bas-ventre, la région anale et les couvertures inférieures de la queue sont rouxbrun-foncé. La queue est“longue, cunéiforme, à larges rectrices. Les moyennes, bleu-de-ciel à leur première moitié, puis d’un bleu indigo; les externes sont jaune-serin à leur moitié: toutes sont jauneolive à leur portion supérieure, et brunes dans le reste de leur étendue.

Notre description a été faite sur un bel individu conservé dans la collection de M. le duc de Rivoli.