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Chadoufs en étage, sur les bords du Nil.

ou à explosions, ou même le courant électrique. On distingue trois types : les freuils-tracteurs, dans lesquels le moteur agit sur l'instrument de culture par l'intermédiaire d'un câble; les tracteurs proprement dits qui le remorquent directement, enfin les instruments automobiles (charrue, herse, rouleau, faucheuse, etc.), dans lesquels le moteur et les pièces travaillantes sont réunis dans un même châssis.

Amendements, irrigation. — La pratique des amendements consiste à fournir au sol les éléments qui lui manquent : chaux ou marne aux terrains granitiques, sable aux terrains argileux, etc. Le drainage assainit les terres trop humides : l’eau en excès est recueillie par une série de fossés ou de drains en poterie.

L'eau, en proportion convenable, est le facteur le plus puissant de la fécondité des terres. L’humidité apportée par les pluies est, en beaucoup de régions du globe, suffisante pour le développement des plantes. Dans le jardinage, on l’augmente par l'arrosage ; dans la grande culture, par l'irrigation. Pour arroser ou irriguer une petite surface, on se contente ordinairement de l’eau d'un puits tirée à l'aide de seaux, ou mieux d’une pompe actionnée à bras ou par un moulin à vent, Dans l'Afrique du Nord, on emploie beaucoup le chadouf, solide balancier pouvant osciller autour d’un axe et portant un seau à l’une de ses extrémités et à l’autre une grosse pierre. On fait basculer la perche de façon que le récipient plonge dans l'eau, et, grâce au contrepoids, il suffit d’un faible effort pour relever celle-ci. Le même appareil, sous le nom de cigogne, est utilisé dans diverses parties de la France. Dans le puits à charpente, commun en Tunisie, le récipient est une peau de bouc attachée à deux cordes glissant sur deux poulies superposées, et les deux autres extrémités de ces cordes se fixent au bât d'un chameau ou d’un âne. Les allées et venues continuelles de l'animal sur une rampe ayant pour longueur la profondeur

u puits font monter et descendre alternativement le seau qui se déverse automatiquement dans un bassin.

noria est une machine élévatoire fort ancienne; un animal domestique, attelé à un manège, met en mouvement une corde portant des vases en terre qui plongent dans un puits ou dans une rivière pour déverser ensuite leur eau dans une rigole. Dans le Sahara et le Sud algérien existent des eaux souterraines qui permettent le forage de puits artésiens.

Epandage de l'engrais humain, au Japon,

L'irrigation, telle qu'on la pratique dans la grande culture, exige souvent des travaux considérables ; elle peut rendre prospères les pays les plus arides. Les Hollandais à Java, les Anglais en Égypte, ont fait, à ce point de vue, des choses merveilleuses.

Engrais. — Les récoltes enlèvent à la terre des éléments indispensables qu'il faut lui restituer par les engrais. Le fumier est le plus complet des engrais organiques. Au moment de l'emploi, on l'épand sur le sol, puis on l’enterre à la charrue.

L'engrais humain est employé dans nos pays sous forme de poudrette ou bien, au voisinage des grandes villes, il est véhiculé par les eaux d'égout qui, par épandage, apportent la fertilité aux cultures maraîchères. En Extrême-Orient, par suite de la pénurie d'animaux de ferme, il est tenu en haute estime et, au grand détriment de l'hygiène, on l'utilise en nature. En bordure des routes, il est bien peu de champs qui ne soient « agrémentés » d’un édicule où tout passant est invité à pénétrer. Les paysans laissent fermenter les matières pendant six à huit jours, puis les étendent de dix volumes d'eau. Pour l'emploi, une équipe de trois hommes se partage la besogne : l’un porte sur son épaule, suspendus aux deux extrémités d'un bambou, deux vastes seaux contenant l’engrais ; les deux autres y puisent à l'aide de grandes cuillers de bois et, d'un geste auguste, arrosent les plantes.

Les débris animaux, comme l'engrais de hareng, au Japon, les goémons, les engrais verts sont aussi très employés. Les progrès de la chimie agricole ont fait de nos jours accorder une grande place aux engrais minéraux, qui sont d'une utilisation presque immédiate : engrais azotés, comme les nitrates de soude et le sulfate d'ammoniaque, engrais phosphatés, etc.

L'emploi des engrais catalyseurs est rempli d'avenir. Depuis les travaux de Gabriel Bertrand, on sait que de très petites quantités de sels de manganèse,

e cuivre, de zinc, de magnésium, incorporés au sol, favorisent les synthèses de la vie végétale et augmentent le rendement de certainesrécoltes. La fertilisation à l’aide deces stimulants, répandus par arrosage, est facile et peu coûteuse.

Enfin, ajoutons qu'on ne peut cultiver indéfiniment certaines plantes dans le même sol : malgré les fumures, lesrécoltes s'amoindrissent. L'assolement consiste à diviser la terre d’une ferme en plusieurs portions ou soles, sur chacune desquelles on fait se succéder régulièrement des plantes d'espèces différentes.