PAR ROBESPIERRE CONTRE LES GIRONDINS

« J'oserai répondre à M. Robespierre, qui, par un roman perfide, arliflcieusement écrit dans le silence du cabinet, et par de froides ironies, vient pro-

270 PIÈCaSB 1U8TIFICÀTIYES.

voquer de nouvelles discordes dans le sein de la Convention. J*oserai lui répondre sans méditation; je n'ai pas cotMne lui besoin d'art; U suffit de mon âtne.

« Je parlerai, non pour moi ; c'est le cœur navré par la plus profonde douleur que, lorsque la patrie réclame tous les instants de notre existence politique, je vois la Convention réduite, par des dénonciations où l'absurdité seule peut égaler la scélératesse, à la nécessité de s'occuper de misérables intérêts individuels. Je parlerai pour la patrie au sort de laquelle, sur les bords de Tabîme où on Ta conduite, les destinées d'un* de ses représentants, qui peut et qui veut la servir, ne sont pas tout-à-fait étrangères. Je parlerai, non pour moi : je sais que dans les révolutions la lie des nations s*agite,'et, s*êlevant sur la surface politique, paraît quelque temps dominer les hommes de bien. Dans

Digiti

mon intérêt personnel j'aurais attendu patiemment que ce règne passager s'évanouit; mais puisqu'on brise le ressort qui comprimait mon âme indignée, je parlerai pour éclairer la France qu'on égare. Ha voix, qui, de cette tribune, a porté plus d'une fois la terreur dans ce palais d'où elle a concouru à précipiter le tyran, la portera aussi dans Tâme des scélérats qui voudraient substituer leur tyran^ nie à celle de la royauté.*

« Je vais d'abord réfuter les ridicules accusations de M. Robespierre. Je parlerai ensuite de la pétition qui vous a été dénoncée par Pétion^ et que M. Robespierre a su si bien vous faire perdre de vue, et, à mon tour, je ferai connaître à fa France les véritables complices de Dumouriez. Je déclare d'ailleurs que, dans les accusations, tout étant personnel, je n'entends pas ravir à mes collègues dénoncés l'avantage de se défendre

Digiti

37i PIÈCES JUSTIFICATIVES.

eux-mêmes et que je réponds pour moi seul.

« Je déclare enfin que je parlerai avec toute l'énergie qui convient à un homme libre; mais que je veillerai sur moi pour me préserver des passions qui pourraient amortir le feu de celle qui doit nous consumer tous, Tamour de la République.

En vain on cherche à m'aigrir; je ne seconderai pas les projets infâmes de ceux qui, pour faciliter le triomphe des puissances liguées contre nous, travaillent à distraire notre attention des mesures nécessaires à notre défense, et s'efforcent de nous faire entr'égorger comme les soldats de Cadmus^ pour livrer notre place vacante au despote qu'ils ont l'audace de vouloir nous donner.

« Première inculpation. Robespierre nous accuse de nous être opposés, dans le mois de juillet, à la déchéance de Louis Capet.

« Je réponds que , dans un discours que j'ai

Digiti

prononcé le 3 juillet, moi, le premier, à cette tribune, j'ai parlé de la déchéance, et si, sous le poids de la grande accusation de M. Robespierre, il m'était permis dédire quelque bien de moi, j'ajouterais que peut-être l'énergie de mon discours ne contribua pas peu à préparer les mouvements révolutionnaires. . A la vérité des patriotes ardents dont le zèle est inconciliable avec aucune espèce de réflexion, sans avoir étudié Topinion publique, sans avoir pris les moyens qui pouvaient la former et la mûrir, sans s'être assurés que dans les départements on ne regarderait pas la seule mesure qui pût les sauver comme un parjure de la part de l'Assemblée législative, sans avoir combiné aucune des précautions qui devaient assurer le succès de cette mesure extraordinaire, crièrent avec emportement à la déchéance! Je dus d'abord modérer l'impétuosité d'un mouvement qui^ bien dirigé, faisait triompher

Digiti

S74 PIÈCB8 JusnncÀTnu.

la liberté, qui, désordonné comme celui du 90 juin, la perdait à jamais. Où d'ailleurs nous aurait m^iés la déefaéanoe^si, comme ils le demandaient, on Teût prononcée en vertu de la Constitution? A tous les désordres qui auraient pu nattus de la minorité d'un nouTeau roi et du despotisme d'un régent; au maintiai de la constitution et de la royauté. Eh bien ! dans la commission des Vingt«^t-un dont j'étais membre, nous ne voulions ni d'un nouveau T€iy ni d'un régrat : Naiês vouUom la Ripubli-quel Ce motif nous détermina, après de grandes âiscus»ons, à préférer la mesure de la simple sus*> pension et de la convocation d'une Convention, qui, chargée de donner un gouvernement à la France^ la délivrât enfin du fléau de la royauté, sous lequel elle gémissait depuis tant de siècles. Cette mesure ce fut moi qui, après avoir présidé toute la nuit du 9 au 10 août au bruit du toscin,

Digiti

PIÈCES JU$TlFI€ÂTiy£8« 275

▼ins^ praidant que^Guadet présidait au bruit 4u ca« non, la proposer à TÂssemblée législative,

« Je le demande, dtoyeM^ e^He là avoir eom** posé avec la eour? eat^ à mm qu'elle doit de la reocmnaissance, ou Men h oeax qui, par leaperaé^ eiidons qu'ils noua font éprouver, la vengent avec tant d'éolat du mal que wm lui avoua fait? (On aiq)laudit.)

« SecondetiimlpatioH^ Robespierre nous accuse d'avoir introduit, dans le décret de suspension, un art&ele portant qu'il serait nommé un gouverneur au prince royal. Il prétend que c'était là une pierre d'attente que nous avions posée pour la royauté.

c LeIQ août, je quittai le fauteuil du président sur les neuf heures du matin; je me rendis à la Commission des Vingt-^t-un, où je rédigeai en dix minutes le projet de décret que je présentai ensuite k TAssemblée* Je suppose que les motifs sur les*

quels je me fondai pour y insérer l'article qu'on me reproche aient été de ma part une opinion erronnée; peut-être, dans les circonstances graves où nous nous trouvions, peut-être au milieu des inquiétudes qui devaient m'agiter pendant le combat que les amis de la liberté livraient au despotisme, peut-être serais-je excusable de n'avoir pas été in* faillible. Au mains ne conviendrait-il pm à M. Robespierre, qui dors s'était prudemment enseveli dans une cave, de me témoigner tant de rigueur pour un moment de faiblesse. Mais voici mes motifs, que TAssemblée les juge !

« Lorsque je réd%eai à la hâte le projet de décret, la victoire flottait incertaine entre le peuple et le château ; si le château eût triomphé^ Louis eût sans doute réclamé contre sa suspension, quil eût soutenue être contraire à la Constitution ; mais il n'eût pas pu réclamer contre la nomination d'un gou«^

verneur à son fils, qui était textuellement prescrite par la Constitution. Cette nomination isolait suMechamp et constitutionnellement le fils du père; elle livrait ainsi entre les mains du peuple un otage contre les vengeances d'un tyran vainqueur et irrité. Et remarquez que les destinées du peuple l'ayant emporté, que la victoire ayant couronné son courage, après un court combat, il ne fut plus question de nommer un gouverneur au flls de Louis, et que le lendemain ou le surlendemain, la commission des Vingt-et-un demanda elle-même le rapport du décret qui ordonnait cette nomination. Ce n'était donc pas pour rétablir la royauté que je l'avais proposé.

« Cette conduite ne vous paraît-elle pas franche et courageuse ! (Applaudissements dans une partie de la salle).

3** Nous avons loué Lafayetfe et Narbonne. Je

Digiti

déclare que je n'ai paiié de Narbanne qu'une seule fois : ce fut lorsque Ton demanda Tinsertion au procès-verbal d'un discours qu'il avait prononcé, et ce fut pour m'opposer à cette proposition , en disant que si Narbonne avait parlé patriotiquement^ il n'avait fait que son devoir, et qu'il ne fallait pas faire du patriotisme une chose si étrangère aux ministres, qu'on regardât comme digne d'une mention particulière un discours écrit dans les principes de la liberté. Et nous avons loué Lafayettet Et qui donc a parlé contre lui, si ce ne sont les mem* bres qu'on accuse? C'est Guadet^ c'est moi, qui^ malgré les murmures et les huées d'une grande partie de l'Assemblée législative, l'avons attaqué, lorsque dans ses lettres ou à cette barre, il a tenté défaire le petit César. Je n'ai pas parlé dans la grande did*> cussion qui s'éleva pour savoir s'il serait mis en état d'arrestation; plus de vingt orateurs étaient

Digiti

PIÈCES JVSTIFICÀTITES. S79

déjà inscrits lorsque je me présentai pour demander la parole. Mais on ne me contestera pas sans doute que j'aie voté pour le décret d'accusation; or, je prie M. Robespierre de développer tout son talent pour prouver que c'est là un panégyrique.

« k^ Robespierre nous accused'avoir fait déclor rer la guerre à l'Autriche.

« La Convention n'exigera pas sans doute que, pour me justifier, je lui développe les motiifs d'après lesquels l'Assemblée législative vota à l'unanimité pour la déclaration de guerre. De toutes parts nous étions cernés par les troupes prussiennes et autrichiennes et par les émigrés, à qui l'Autriche et la Prusse avaient permis de se former en corps d'armée. La question n'était pas de savoir si nous auh rions la guerre : elle nous était déjà déclarée par le fait; il s'agissait de savoir si nous attendrions patiemment qu'on eût consommé les préparatifs qui

Digiti

se faisaient à nos portes pour nous écraser ; si nous laisserions transporter le théâtre de la guerre sur notre territoire, ou si nous tacherions de le transporter chez Tennemi. L'Assemblée législative se décida pour Tattaque, et si quelques revers ont signalé le commencement de la campagne, les victoires qui l'ont terminée justifient assez la résolution courageuse de l'Assemblée législative.

« Nous étions trompés, il est vrai, par les rapports des ministres; mais nous avions lieu de croire que nos armées seraient bientôt en mesure, et, j'ose le dire, le courage avec lequel ont combattu les Français jurait rendu cette guerre encore plus heureuse, si de nouvelles trahisons ne nous avaient empêché d'en recueillir les fruits.

5** On a parlé de l'histoire des six millions accordés à Dumouriez pour dépenses secrètes. Je vais à cet égard donner à la Convention une expli-

Digiti

cation précise sur ce qui peut m'être personnel. « Dumouriez ayant présenté un mémoire à l'Assemblée législative pour obtenir les six millions, ce mémoire fut renvoyé à l'examen du Comité diplomatique et du Comité des finances réunis. J'étais membre du Comité diplomatique. On convint, dans l'assemblée des deux comités, que les dépenses secrètes étaient une source de grands abus et de grandes dilapidations; mais qu'une distribution patriotique des six millions, demandés d'après notre position avec la Belgique et les puissances ennemies, pouvait, au commencement de la campagne, produire de grands avantages ; et après avoir calculé les diverses chances, il fut décidé de proposer à l'Assemblée législative d'accorder les six millions. Alors il fuir question de nommer un rapporteur ; personne ne voulut l'être : un instinct sçcret avertissait tous les membres présents qu'un

jour on tenterait, pour se populariser, de flétrir rhonneur de celui qui aurait fait le rapport. Ils s'adressèrent tous à moi ; ils me dirent : Vous seul ici avez assez de popularité pour présenter le projet de décret; vous seul n'avez pas le droit de refuser de vous en charger, le résistai d'abord; on me pressa : ce fut aux risques d'une popularité qui m'était aussi chère qu'elle peut l'être à mes accusateurs que, consultant plus Tintérét public que mon intérêt personnel, je vins proposer ce décret à l'Assemblée législative.

« J'en pris sur mol tous les dangers; je déclarai seulement que je ne ferais le rapport qu'autant qu'il y aurait unanimité dans l'opinion des deux comités, et que' si le projet de décret était attaqué dans l'Assemblée, tous les membres des deux comités se lèveraient pour le défendre et pour soutenir le rapporteur, qui n'était que leur organe. On

PIÈCES JVSTIFICÂTITES. S8d

me le promit; les six millions furent accordés, et comme pendant son ministère Je n'ai vu Dumou-riez qu'au comité; comme dans rAssembléc législative i*ai été étranger à la partie des finances, aux redditions de comptes, j'ai toujours ignoré de quelle manière les six millions furent remis à Dumouriez et quel usage il en a fait.

« 6* Robespierre nous accuse, comme membres de la commission des Vingt-et-un de l'Assemblée législative, d'avoir laissé, pendant les mois d'août et de septembre , les armées de la République dans le plus grand dénuement. Ici il n'est pas inutile de rappeler que, sans doute pour donner plus d'activité à notre surveillance, Robespierre, entouré d'assassins, nous dénonçait le 2 septembre comme les agents de Brunswick; qu'il n'est pas de moyens, de calomnies, de menaces que lui et ses amis n'aient employés pour dissoudre cette commission

qui, j'ose le dire, servait bien la patrie. C'est cette commission, aujourd'hui accusée d'avoir négligé l'organisation ou l'approvisionnement de nos armées, qui, s'occupant jour et nuit, prépara tous les travaux de l'Assemblée législative, et les moyens de réparer autant qu'il était possible, les désordres que les tra- Iiisons de Louis et de ses pôrfldes ministres avaient introduits dans nos armées. Ces travaux, insuffisants peut-être, si on les compare aux circonstances, furent cependant immenses, et ont concouru avec l'énergie du peuple à préparer nos succès; et ces succès, dont la Convention nationale est venue recueillir le fruit, ont été assez éclatants pour être une réfutation suffisante des reproches de M. Robespierre.

« 7* Après le 10 août nous avons calomnié le conseil général de la commune révolutionnaire de Paris, qui a sauvé la République. Ma réponse sera

simple. Pendant l'administration de ce conseil général, des dilapidations énormes ont été commises sur les biens nationaux, sur le mobilier des émigrés, sur celui trouvé dans les maisons ci-devant royales, sur les effets déposés à la commune. Pour mettre un terme à ces dilapidations, je demandai que le conseil général fût tenu de rendre ses comptes. Cette demande était juste ; je la 19$ sans aucune espèce de déclamation. Un décret ordonna que les comptes seraient rendus. Était-ce calomnier le conseil général de la commune? N'était-ce pas plutôt lui fournir une occasion de prouver avec quel zèle il avait administré la fortune publique. Cependant c'est à cette époque principalement que Ton a commencé à me ravir ma popula* rite ; tous les hommes qui craignirent de voir leurs brigandages découverts se répandirent en calomnies contre moi, et je fus bientôt un mauvais ci-

Digiti

toyen pour n'avoir pas voulu être le complice des fripons.

« 8^ Robespierre nous a accuses d'avoir calom^ nié Paris. Lui seul et ses amis ont calomnié cette ville célèbre : ma pensée s'est toujours arrêtée avec effiroi sur les scènes déplorables qui y ont souillé la Révolution; mais j'ai constamment soutenu qu'elles étaieijt l'ouvrage , non du peuple, mais de quelques scélérats accourus de toutes les parties de la République pour vivre du pillage et du meurtre, dans une ville dont l'immensité et les agitations continuelles ouvraient la plus grande carrière à leurs criminelles espérances; et pour la gloire même du peuple, j'ai demandé qu'ils fussent livrés au glaive des lois.

€ D'autres, au contraire, pour assurer l'impunité des brigands et leur ménager sans 4oute de nouveaux massacres et de nouveaux pillages, ont fait

Digiti

PIÈCES JUSnFIGATlTEg. 287

Tapologie de leurs crimes et les ont tous attribués au peuple. Or, qui calomnie le peuple^ ou de rhomme qui le soutient innocent deâ crimes de quelques brigands étrangers, ou de celui qui s'obstine à imputer au peuple entier Todieux de ces scènes de sang? (Applaudissements.)

« 9^ Nous avons voulu faire fuir rassemblée législative. Je suis étonné que cette imputation se trouve dans la boucbe de Robespierre, lui qui avait voulu fuir à Marseille ! Mous avons voulu fuir de Paris! C'est une calomnie infâme. Je ne sais si quel^ que membre de la commission a eu ce projet, car il y avait alors des feuillants : il y avait des émes agitées par une terreur excusable peut-*étre, lorsque les Prussiens étaient en Champagne* Je ne sais si quelque membre du Conseil exécutif se livra, comme Ta dit Robespierre, aux mêmes frayeurs et aux mèism rêves | mais Je sais que cette idée ayaat

Digiti

été jetée dans le comité d'une manière vague, je la repoussai avec la plus grande énergie. Je déclarai que c'était à Paris qu'il fallait assurer le triomphe de la liberté ou mourir avec elle; je déclarai que si l'Assemblée sortait de Paris ce ne pourrait être que comme Thémistocle sortit d'Athènes, c'est-à-dire avec tous les citoyens, en ne laissant à nos ennemis pour conquêtes que des cendres, des décombres, et en ne fuyant un instant devant eux que pouf mieux creuser leur tombeau. La proposition fut repoussée d'une voix unanime. (Quelques murmures s'élèvent dans une partie de la salle.) Je défie ceux qui murmurent de prouver la fausseté de cette assertion, dont deux cents membres de l'Assemblée législative furent témoins»

« 1 0** Robespierre nous accuse d'avoir corrompu^ par notre correspondance, l'esprit des départements. J'adyure celui auquel je me fais gloire d'ap-

Digiti

partenir, et qui, je l'espère, ne maudira pas ma mémoire, le département de la Gironde; j'adjure ce département qui, dans les premiers temps, a donné l'exemple à la France d'une armée marchant à ses propres frais pour secourir, à cinquante lieues de ses foyers, les patriotes opprimés à Montauban sous le joug de Taristocratie; qui, malgré les pertes immenses qu'il a faites dans les colonies, n'a cessé de multiplier ses sacrifices pour la grande querelle des peuples contre les rois; qui a fourni dix ba* taillons à nos armées ; qui, à la première nouvelle des troubles de la Vendée, a fourni quatre mille hommes; qui, dans le dernier recrutement, au lieu de deux mille cinq cents hommes que la loi lui demandait, en a donné cinq mille; qui, dans un court espace de temps, a fait une collecte en dons patriotiques de plus de 600,000 francs; qui fou?nit à notre marine six mille matelots, et harcèle le corn-

YBaGNIAUD, M

Digiti

290 FIÈCE9 JUCTIFICATITS8.

m&te^ dû nos eiiiienis par ses esrsaires; je facture, se A^puKdmeftt, (ps^oj^ vaudrai! Meii appefer MiïlaRtifli , pafee qu'il a sti se présepver (fes tMNnrenrs ife Panarebi^, «tai» cofitire l^ëiiergie* d^qoeTtrafes fes^ eafemmies^ ^^îemient igftarmuîensemeiit éeiever; |e Tadj^re^ de (tèetarer si fat te&té es qiKiqoe m»iMèFecTengagep ses opinions» Ce n'est pas que je VettfflefeireeRtoîdre q\m j^îe influé pai^wreorfes^ p^ï<iSB»ce stif te .bon fôprit qui sY est Ba&rtemt twms- qtt*a soft Sesdûi dlmpulsion étrangère;. Les koiames de- h Gironde trofivent dans* leur eeenr faifioitr éte la liberté et la Iiame des br^ncfe. Quant à ma eorrespondanee en Ytrid en- deux mats teut te secret r /e n^écris jamais de tettres^. (On applaudit.)

« tr Nous avons sans cesse dénoncé et sw* eitè (&s divisions dans le sein de la Convention.

« Je ne sais si e^est à moi que s^adi-esse ce re^

Digiti

l^ro^ir;^ fwmm ifm f tt mnà ton sojrpm^ ear

« Hf Bfow *«soi»diteiiiBé^l«i é^itté» belgos ir tft riiiilm à to France.

jêW^m Vihm Ms^àms. dépoték bdges. Il» vin-- Mit 0e diffitfii^raiteMmuà te kme, et )& k»

Ife ^MB'fe^Mffip iûârodmn!. Si C«st làc^ Ici éteigner éfe'IdPFéiHÉk)^, fmme faeje^âttisgirmideniéiileoiipablc.

e 1^ BLdb(sq[âen0eiMwamiM^^^JBt^ifVdtépour rafipetavpmiAe;

# Lfti (te^is^je te saeriifciB tfuikro^moa que je croyais bonne? J'ai voté pour Tap^ m peuj^e, |Mee 4a» je eragridr ^fii' pramoit noïis évtter une Mvri^ gaefm émi je sedratais^ les calamités; fvet (fiill ééloitt^ MUtli&Iefliett tel pirojett d'une

292 PIÈCES JUSTIFK^ÂTIYES.

faction dont je soupçonnais l'existence ; parce qu'en votant pour la mort de Louis, je ne voulais pas voter pour le couronnement d'un nouveau tyran. La guerre que je craignais est déclarée. Resteraitil encore des doutes sur l'existence de la foction d'Orléans? L'appel au peuple pouvait, sous quelques rapports, être une faute politique; mais à qui faut^-il l'imputer? A ceux qui, en refusant de prononcer le bannissement des Bourbons avant d'envoyer Louis au supplice, me donnèrent ainsi le droit de soupçonner leurs intentions.

U^ c Robespierre nous accuse d'avoir eu de grandes relations avec Dumouriez, et il m'accuse nominativement de l'avoir soutenu dans le comité de défense générale.

« L'histoire de mes relations est connue. A son retour de Champagne, j'ai été d'un souper auquel il était invité et où il y avait au moins cent per-

Digiti

PiÈËlSld JUSTIFICATIVES. 293

sonnes. Â son retour de Belgique, le hasard me Ta fait rencontrer dans une maison où j'ai dîné avec M. Je déclare que depuis qu'il commande nos armées, nous n'avons pas eu ensemble d'autres re* lations. Il n'a jamais reçu de lettres de moi, je je n'en ai jamais reçu de lui. Que si c'est un crime de l'avoir rencontré, même avec plaisir, lorsqu'il revenait de la Champagne ou de la Belgique, et qu'il faisait croire à son patriotisme aussi bien par ses services que par ses discours, je demande le décret d'accusation contre la Convention nationale, qui l'a reçu dans son sein avec les témoignages de la plus grande bienveillance; contre tous ceux que le hasard a fait trouver avec lui dans une maison tierce; contre toute la France qui lui votait des remercîments.

« J'ajoute pour ceux à qui mes moyens ne paraissent pas péremptoires, qijp Dumouriez a

Digiti

M mm

été tÊKnaaà «t tmbnué par Utlbw^irf «tt

êEi mwAM ww doute bie» ^ tort^ ^

«il fMtMitfwaAé a eintoasaé duis we de lams lâiMe». <ApplaaidtewimBte.)

«ne Mèebaacet^ iî omUa» d^ soupers faite avea DfliiUNirfa dftw lui flawpB 011 la Fnuàce la jMraobmait ruade a» pte «tUea défeoram » et ^ tai(qii aur Jaa dlMW «le ^a^ocdoiamat^ars Mt Ma haUtndkmnt aiw d'OrVéana» Il a'eat pas lodîffé^ peut que je diae ifm, daas les prenders jours de la CoBveotum, je Xkis invité à duier cbez ua député de Paria et que fj iionvtà d*Oriéan$, (Um wi» ; nommez le député. ) C'est Robert.

« Ibiotenaut, je uiefomcdl^EBeutqifte j'aie soutenu DiWMariez ^s le emiié de défense géoé-

Digiti

PIÈCES nrStlFKÀTIVES. 293

raie. Tui pli m pas eraire é'iAwrd qu^il IM <11ih tei^eMe «w^ te» A^trteM^s^ et ni D«ilM^ «^ GaiiM) M paraissaient le croiFe: j*iiiv<»9ie:&<xit ègsrd letMifite 43pk*i\& ont raidu eax-ikiêiiies A te Can^raitiM. Hais swies ârits,eomiBe je nepûavate pas les ^seiiMltra, je éèdarai m*eii référer «atièff^ me&t 4 oe ^ difaient les <xHnaiissaires; Je dé<âiH rai que kw rapport seol pourrait âëtmniiMr la cwOuile^ rAsseaiblée. rinterpeileriâs Camus, s'il était préae&t^ sur la vérité de ee que je dis, et je ne crains pasdlnterpdier Ikintou.

« 15* Rotespierre nous accuse, comme meâ-bre du Comité de défense générale, de n^avoir pris aucune des mesures convenaMes aux circon^ stances.

< Rappelea-vous, dtoy^s, que vous aviez composé oe comité des hommes que vous suppo^z les plus divisés par leurs haines. Vots aviez espéré

Digiti

que, sacrifiant leurs passions à la chose publique, ils consentiraient t s'entendre mutueliement; que^ s'ils s'entendaient, la raison et le danger commun les auraient bientôt mis d'accord; et que de là il résulterait plus de calme dans les discussions de l'Assemblée et de promptitude dans ses délibérations. Empressés de seconder vos vues, nous nous sommes rendus franchement et loyalement à ce comité. Robespierre et ses amis n'y ont presque jamais paru; mais s'ils ne remplissaient pas la tâche que vous leur aviez imposée^ ils en remplissaient une bien chère à leurs cœurs : ils nous calomniaient. Ils ne venaient pas au comité, dit Robespierre , à cause de l'influence que nous y exercions? Ils sont donc bien lâches, puisqu'ils n'osaient entreprendre de la combattre. Je dois dire comment on a paralysé ce comité, comment on l'a contraint à se dissoudre. Lorsqii'il se réunissait, il se rendait habi-

Digiti

tuellement au lieu de ses séances cinquante, cent, quelquefois deux cents membres de la Convention.

Ce n'était plus un comité, c'était un club où il était impossible de travailler, parce que tout le monde y parlait à la fois , et que les membres du comité étaient ceux qui souvent éprouvaient le plus de difficultés pour obtenir la parole.

a Qu'arrivait-il? Si, après avoir surmonté ce premier obstacle, le comité parvenait à mettre enfin quelque objet important en discussion , alors un des assistants venait vite à la Convention proposer, en son nom, le décret qui se discutait au comité; de sorte que, quand le Comité avait fait son travail, il apprenait que la Convention l'avait devancé , et on' se donnait le plaisir d'accuser le comité de ne rien faire !

« A ce misérable manège, si indigne de la représentation nationale, j'ajouterai un fait qui met-

Digiti

298 PIÈCES nsTmcÀTim.

tra dans tout son Jour te earaetère de nm déki-»

leur. Le comité avait arrêté de faire, pour l'armée, une adresse qui serait signée individuellement par les membres de la Convention. Condorcet et mol, nous fûmes nommés commissaires pour la rédac* tion. Je crus convenable, dans les circonstances, de nous faire adjoiddre un membre de ceux sur qui repose la popularité, et dont la coopération aurait prévenu tout débat dans l'Assemblée. Robespierre était présent. Je priai le comité de rengager à se réunir à nous. Robespierre répondit qu'il n'avait pas le temps.... Je le demande à la France entière, est-ce à Thomme qui, quand on le presse de faire quelque chose pour la patrie, répond qu'il n'a pas le temps ! est-ce à un être aussi morose ou aussi apathique, que peut appartenir le droit, je ne dis pas de calomnier, ce droit n'appartient à personne, mais même de censurer les hommes qui con-

sacrent à la chose puMque toute leur existence, et n'o&t tte tegdi^ que peur dlet(Applâu⣻sei»eats.) Je demande si led inemtoes qui, par leur tiégli* .genoe^ nous laissaient tout le tmvail du comité, peu*vent nous «ecuser de nous être rendus les mei*» neufs* i

Panis, i'm(m$Mt an m^u de la 9ùUe. On ne voulait pas aller dans un comité où il y avait de6 conspirateurs.

Yergniàud. Je ne dirai qu'un mot à t^anis^ c'^t qu'avant d'avoir le droit de m'interrompre, il faut qu'il rende ses comptes,*. (Tumulte. Panis profère quelques paroles qui ne sont pas enten* dues, et retourne à sa place.)

€ 15' Après avoir suivi Robespierre dans les détails de son accusation, je vais le suivre dans les généralités. A son avis, nous sommes des meneurs,

des intrigants, des modérés.

Digiti

300 PIÈCES justificatives;

« 1 6^ Nou3 sommes des meneurs.

« Robespierre a-Hl voulu dire que nous dirigeons les travaux de la Convention nationale, que nous influençons ses décisions, que nous ne désemparons pas de la tribune, que nous faisons rendre les décrets? Mais c'est là une imposture dont toute la Convention peut rendre témoignage ! Donnc-t-il un autre sens à ce mot meneur? qu'il s'explique ou qu'il me dispense de lui répondre.

^ 17*^ Nous sommes des intrigants.

« Et où avons-nous intrigué ? dans les sections : Nous y a-t-on vus exciter les passions du peuple par des discours bien féroces et des motions bien incendiaires; le flatter pour usurper sa faveur, et le précipiter dans un abîme de misères, en le poussant à des excès destructeurs du commerce, des arfs et de l'industrie? Non, nous n'avons pas été jaloux de cette gloire : nous l'ayons laissée à nos advep^

* v^,. Digit.edbyGQ,PgIe

saires. Est-ce dans le sein de la Convention, pour faire passer tel ou tel décret, nommer tel ou tel pré^ sîdent, tel ou tel secrétaire? Eh bien ! s'il est un membre de cette Assemblée dont je me sois permis en aucune occasion de solliciter le suffrage, soit pour une opinion, soit pour une personne, qu'il ose se lever et m'accuser !

» Pourquoi avons-nous intrigué? Pour satisfaire notre ambition personnelle? Mais le 10 août, nous a-t-on vus proposer de prendre les ministres dans le sein de TAssemblée législative? Nous jouissions cependant d'une grande popularité; l'occasion était belle; nous pouvions croire sans présomption que le choix tomberait sur quelqu'un d'entre nous : nous ne l'avons pas fait. Où sont donc les preuves de cette passion de fortune et de pouvoir dont on nous accuse? aurions-nous au moins intrigué pour donner des places à nos parents, à nos amis?

« Dmtoa 8*6St glorifié d'avoir floUklté et oMmii des places pour des honmes qu'il croyait boDs ct* toycns. Si, ce que j1gnor«i» quelqu'ua de nous a suivi la même règle de conduite, comment pourrait-on lui faire un crtuie de ce qui n'a pas paru blémabie en Danton? Quant à moi, à l'exception de cinq ou six attestations de civisme que j'ai si«gnées, et auxquelles il est possible que les ministres aient eu quelque ^ard, je n'ai sollicité individuelle^ ment ni auprès d'eux, ni auprès de leurs agents, ni dans les comités de l'Assemblée législative, ni dans ceux de la Convention nationale ; et je n'ai même pas fait donner une place de garçon de Im-* reau. (Applaudissements.) Ceux qui m'accusent d'inlrlgue ou d'ambition peuvent^ils faire la même déclaration?

« 20^ Enfin, Robespierre nous accuse d'être devenus tout-à-coup des modérés, des feuillants.

Digiti

riJECS9 JUSIVICAIIYB»* 303

« Nous jDiOilérés! je m V&tm pa» le 40 aoftt, Rol>e$pi^re9 quand to étais cacbé daoa uoe cave? Des modérés! non, noi^ je xieie suis pas dans œ sens que je veuille éteindre Téner^ nationale. Je sais que la liberté est toujours active conune la flamme, qu'elle est inconaliable avec ce calme parfait qui ne convient qu'à des esclaves ; si on n'eût voulu nourrir que ce feu sacré, qui brûle dans mon cœur aussi ardemment que dans celui des bommas qui parlent sans cesse de Timpétuosité de leur caractère, de si grands dissentiments n'auraient pas éclaté dans cette Assemblée* Je sais aussi que ijans les temps révolutionnaires, U y aurait autant de folie à prétendre calmer reffervescence du peuple qu'à commander aux flots de la mer d'être tranquilles quand ils sont battus par les vents; mais c'est au législateur à prévenir, autant qu'il peut, les désastres de la tempête par de sages conseils;

et si, sous prétexté de révolution^ il faut, pour être patriote^ se déclarer le protecteur du meurtre et du brigandage^ je suis modéré.

« Depuis Tabolition de la royauté, j'ai beaucoup entendu parler de révolution ; je me suis dit : Il n'y en a plus que deux possibles, celle des propriétés ou la loi agraire, et celle qui nous ramènerait au despotisme. J'ai pris la ferme résolution de combattre l'une et l^autre et tous les moyens indirects qui pourraient nous y conduire. Si c'est là être modéré, nous le sommes tous, car tous nous avons voté la peine de mort contre tout citoyen qui proposerait l'une ou l'autre.

« J'ai aussi beaucoup entendu parler d'insurrection, de faire lever le peuple, et, je l'avoue, j'en ai gémi. Ou l'insurrection a un objet déterminé, ou elle n'en a pas; au dernier cas, c'est une convulsion pour le corps politique, qui, ne pouvant lui pro-

Digiti

duirc aucun bien, doit nécessairement lui faire beaucoup de mal. La volonté de la faire naître ne peut entrer que dans le cœur d'un mauvais citoyen. Si rinsurrection a un objet déterminé, quel peut-il être? de transporter Texercice de la souveraineté dans la République, L'exercice de la souveraineté est confié à la représentation néEtionale ; donc, ceux qui parlent d'insurrection veulent détruire la représentation nationale ; donc, ils veulent remettre rexercice de la souveraineté à un petit nombre d'hommes, ou le transporter sur la tête d'un seul citoyen; donc, ils veulent fonder un gouvernement aristocratique ou rétablir la royauté. Dans ces deux cas, ils conspirent contre la République et la liberté, et s'il faut ou les approuver pour être patriotes, ou être modéré en les combattant, je suis modéré. (Applaudissements.) Lorsque la statue de la liberté est sur le trône, l'insurrection ne peut

99ê PIÈCX8 nWTIFICÀTIVJEa.

éteprovofttée que par les amis de la royauté. A tooe décrier au peuple qu'il Mait qu'il se levât, àlaimiteittiparleriiaiila Imgwge des lois, mais mM éesjpassioiis!, ou a fourni les armesà rârief^ ratie: prauant la livrée et lelaogKge du^M-^ub* ii$Ê»$j^ éOe a crié daus U département du Finistère c € Vous êtes oalbeureuxi les as^nats peident^ il finit V4»us kver en massia. » YoiJà comme cesexagératioBs ont nui à la République.

« Nous sommes nnodfyrésl Mais au profit de qui avims-iHNis montré cette modération ? Au profit des és%rés? Nous avons adopté contiie eux toutes les mesures de rigu^ir que commandaient également la justice et l'intérêt Jiationsdi* Au profit d^ confira* teui» du dedans 7 Nous u'avons cessé d'af^er sur l^irs têtes le glaivo do la loi j mais j'ai r^oussé Ja loi qui menaçait de proscrire l'innocent comme le coif^aUe. Qa parlait sans 4^ae do mesures teiri-'

Digiti

aiwfâ^ ^ees aiesvif» tariîUes, mm cwUve Jesands

MMB» éfe la patrie. Je m wnlaîa pas fif aUas

compromissent la sûreté des bons citoyens, |i»aa

foe firi4»e» Médérata aftieatiBtéfét à laa perdre,

jê mdm i$$ pumtiam H mm ia ftonriflmw^

QualONias Imaoïes ont fiara &ire consister leur pa-

tmiiame k toameiUier^ k Um yecser des Jarmes; j'aurais vjouIu 4u'il ne i!t ^ue des lieureiuu La

Convention est le cenli^ MtOHr duquel doivent jse

rallier tous les ôto jeas , peul^e que \mt% regarda

ne se fixent pas bugours sur elle sana inquiétude et

sans effroi ; j'aurais voulu qu'elle fût le centre de

toutes les affiactionSy de toutes les espérances. Ou a

cb/NTché à camummer la Mévolutioupar h Urr$ur;

j'awrm smU la camommerj^ar V amour. Enfin» je

n*ai pas pensé que, semblables aux prêtres et aus^

&roucbes ministres 4e rinquisition, qui ne par^

Digiti

lent de leur Dieu de miséricorde qu'au milieu des bûchers, nous dussions parler de la liberté au milieu des poignards et des bourreaux. (Applaudissements.)

« Nous, des modérés I Et qu'on nous rende grâce de cette modération, dont on nous fait un crime! Si, lorsque, de cette Iribune, on est venu secouer les torches de la discorde et outrager avec la plus insolente audace la majorité des représentants du peuple ; lorsqu'on s'est écrié avec autant de fureur que d'imprudence ;)/w5 depaix,plusde trêve entre nous, nous eussions cédé au mouvement de la plus juste indignation; si nous avions accepté le cartel contre-révolutionnaire que l'oii nous présentait, je le déclarée mes accusateurs, de quelques soupçons dont on nous environne^ de quelques calomnies dont on veuille nous flétrir, nos travaux eussent été plus estimés que les leurs; et l'on aurait vu accourir

Digiti

de tous les départements, pour combatif e les hommes du 2 septembre, des hommes également redoutables à Tanarchie et aux tyrans. Nos accusateurs Ot nous, nous serions peut-être déjà consumés par Je feu de la guerre civile. Notre modération a sauvé la République de ce fléau terrible, et par notre silence, nous avons bien mérité de la patrie. (Applaudissements).

« Je n'ai laissé sans réponse aucune des calomnies, aucune des divagations de Robespierre. J'examine maintenant la pétition dénoncée par Pétion; mais comme cette pétition tient à un complot général, permettez que je prenne les faits d'un peu plus haut.

« Le 1 mars une conjuration éclata contre la Convention nationale; je vous la dénonçai, je nommai quelques-uns des chefs. Je vous lus les arrêtés pris au nom des deux sections par quelques intrigants

Digiti

3ffO PIÈCES justificàtitm.

qui s^étaient glissés dans leur sein. On feignit âe

révoquer les faits en doute; on regw^ comme incertaine Texistence dés arrêtés. Cependant les ftiifs étaient attestés, même par Ta municipaiïté de Paris* L'existence des arrêtés fot confirmée par Tes sections, qui vinrent les désavouer et vous en dénoncer les auteurs.

« Vous décidâtes, par un décret, que Tes coupa* Bres seraient poursuivis devant ïe tribunal révolu^ fîonnaîre... Le crime est avéré; quelles têtes sont tombées? aucune. Quel complice a été seulement arrêté? aucun. Vous-mêmes avez concouru S rendre votre décret illusoire. Vous avez mandé Fôumîer à cette barre. Foumier convint qu'il s'était lïouvé dans le premier rassemblement formé* aux Jacobins, que de là il avait été aux Cordeiïers, lieu du rendez-vous général; que dans ce rendez-vous il avait été convenu de sonner Te tocsin , de fermer

Digiti

PIECES JUSTIFICATIVES. Sftl

les barrières et d'égorger une partie de la Conventfon. Mais parce qu'lF ajouta que, dans les scènes où fl avait été acteur, il n'avait apporté aucune mauvaise intention , et comme si celle d'égorger une partfe de la Convention n'eût pas dû être réputée mauvaise, vous lui rendîtes la liberté, en ordonnant quTl serait entendu comme témoin, sTI y avait lieu, devant le tribunal révoFulionnaire. C'est à-peu-près comme si, à Rome, le sénat eût décrété que Lentulus pourrait servir de témoin dans la conjuration de Catilina.

Cette incroyable faiblesse rendit fmpuîssant le glaive des lois, et apprit aux ennemrs que vous n'étiez pas redoutables pour eux. Aussitôt il se forma un nouveau complot qui s'est manifesté par la fôr^ matiôn de ce comfté central, qui devait correspondre avec tous les départements. Ce complot a été déjoué par le patriotisme de la section du Mail, qui vous Ta

Digiti

dénoncé. Vous avez mandé à votre barre les membres de ce comité central; sont-ils venus? Non ! Qui êtes-vous donc? avez-vous cessé d'être les représentants du peuple? Où sont les hommes nouveaux qu'il a investis de sa puissance? Ainsi on insulte à vos décrets; ainsi vous êtes honteusement ballotés de complots en complots. Pétion vous en a dévoilé un nouveau : dans la pétition de la Halle-aux- Blés on prépare la suppression de la représentation nationale, en accusant la majorité de corruption : on y verse sur elle l'opprobre à pleine coupe; on y annonce la volonté bien formelle de changer la forme du gouvernement, puisqu'on y manifeste l'intention de concentrer l'exercice de l'autorité souveraine dans le petit nombre d'hommes que l'on y représente comme seuls dignes de la confiance publique.

« Ce n'est pas une pétition que Ton veut sou-

PIÈCES JUSTIFICATIYES:. 313

mettre à votre sagesse; ce sont des ordres impérieux qu'on ose vous dicter. On vous prévient que c'est pour la dernière fois que l'on vous dit la vérité; on vous prévient que vous n'avez plus à choisir qu'entre votre expulsion ou subir la loi qu'on vous impose. Et sur ces insolentes menaces, sur ces outrages sanglants, on vous propose tranquillement l'ordre du jour... Et comment voulez-vous que les bons citoyens vous soutiennent si vous ne vous soutenez vous-mêmes? Citoyens ! si vous n'étiez que de simples individus je vous dirais : Ëtes-vous des lâches? Et bien! abandonnez-vous au hasard des événements, attendez avec stupidité que l'on vous égorge ou que l'on vous chasse. Mais il ne s'agit pas ici de votre salut personnel. Vous êtes les représentants du peuple; il y va du salut de la République; vous êtes les dépositaires de sa liberté et de sa gloire. Si vous ites dissotês, VanarcIUevous

Digiti

344 tiàciia rosïiFiCJWEiVEflk

ii»cMe et h despotisme succide à Vamrckiê. Tout lioflaiM'^i cùUBfive coftto v^ug est TaUié de rAu^ tncfae ; Veus eo» êtes emvanieiMy puisque vous avez décrété qu'il serait puni de morW Yeulez-vous être cMaé<{ttents^int6s exéeut^ la décret ou raypartesi» le, (m ordottoes que les barrières de la Frafice-Mtant ouvertes aint Autrichiens^^t qoe vous serez les esektves du premier brignid qui voudra vou» eaehatuer* (ApplwdisseBeBts.^

« Vous eberchezles eofnpliee&de Dwnouriez?les voilà! Ies^v(^iàl Ge sont ceux (pà ont contré le 10 mars$ ee sont ceux qui out ferAé le eomifé mrtraf ; w scnit les provocatewurs de la crioÉikeile tèt^aisei que l^on vous a présentée; Tous ees^ bost- K^ Veuirait^eotfiiAe I^umourtesr^l^afiéMtiâeiuëBl de la€etivtotiou; tousces hommes, commeDuiwriee,

#fei je repri^adfi eè reproche) quéi^otf < eu TfA-

Digiti

FIÉCE6 JUSTIFICATITES. H%

pertinence denous adresser, de complieité^vec Diirmouriez. Pour qui travaffle Dumouriez? ce û'eét, pas pour lui': iln^a pas la foUe de vouloir Atre rrâ; ce ne peut être que pour le fils aîné de d'Ortéans, qui sert dans son armée, dont plusieurs fois il nous a fait réloge, et qui s'est déclaré pour être de moitié dans l'exécution de ses complots. Quoi! nous les complices deDumouriez? et c'est un Bourbon qu'il veut mettre sur le trône! On a done oublié que nous avons demandé Texpulsion de tous les Bourbons?... Nous les complices de Dumouriez! On a donc oublié quels sont ceux qui ont combattu notre demande? Nous les complices deDumouriez! On a donc oublié que nous avons sans cesse dénoncé la faction d'Orléans? Nous les complices de Dumouriez ! On a donc oublié les persécutions que nous ont attirées ces démonstrations courageuses? Nous les complices de Dumouriez! On a donc ou-

Digiti

blié qu'au milieu des orages d'uue séance de plus de huit heures, nous fîmes rendre le décret qui ban- .nissait tous les Bourbons de la république? Nous les complices deDumouriez! On a donc oublié quels furent ceux qui firent rapporter ce décret? Quoi ! Dumouriez conspire pour un Bourbon, nous avons lutté sans cesse pour obtenir le bannissement des Bourbons, et c'est nous qu'on acouse!

« Quoi ! Dumouriez conspire pour un Bourbon, nous avons voulu qu'on expulsât tous les Bourbons de la République , et ceux-là qui les ont ouvertement protégés accueillent avec des applaudissements scandaleux l'accusation dirigée contre nous ? Non, cet excès d'audace, de méchanceté et de délire n'égarera pas l'opinion sur les vrais coupables! (Applaudissements.)

« J'ai répondu à tout, j'ai confondu Robespierre dans chacune de ses allégations; j'attendrai tran-

Digiti

quillcmcnt que la nation prononce entre moi et mes ennemis • . . . • ;i

« Je me propose de demander que les signataires de la pétition de la section de la Halle-aux-Blés soient traduits devant le tribunal révolutionnaire; mais, comme je n'aime pas à accuser sans preuves, je fais la motion qu'ils soient mandés à la barre pour reconnaître leurs signatures, et que les registres de la section soient apportés sur le bureau de la Convention.

Typographie et Stéréotypie de Ginoux et YiALAT,à Lagny.

Digiti

Digiti

é,oi^

ÏÊ&^f.