TROISIÈME PÉRIODE

Inflammations chroniques de divers organes, altérations organiques très variées , plus spécialement des voies digestives , sœpissimè cum viscerum abdominalium desorganisationibus conjunctum (Richter, c. 3); puis des organes de la respiration et des organes parenchymenteux ; symptômes nombreux et graves, faciles à concevoir en raison des organes altérés dans leur tissu.

Retour à la santé presque impossible.

Tune prognosis , quemadmodîim in morbo fera semper materiali organico , sœpissimè infausta (Jahn, 196, Haase 293).

sent tout-à-coup, les phénomènes suivons : cris douloureux et sauvages, perte incomplète de connaissance , quelquefois perte entière; face vultueuse; cou énormément gonflé; battemens du cœur tumultueux et violens ; contractions des muscles locomoteurs enlevées a la volonté; convulsions générales effrayantes; efforts extraordinaires contenus à peine par plusieurs personnes; grands mouvemens de flexion et d'extension; expuition fréquente; quelquefois salive un peu mousseuse, mais point d'écume à la bouche. ISeque spumat os neque intro flectuntur pollices. Suffocation souvent imminente, respiratio et circulatio ferè suspendentur.

Tantôt les malades bondissent sur leurs lits; tantôt elles offrent des roidissemens presque tétaniques ; quelquefois syncopes prolongées ou pertes de sentiment et de mouvement sans pâleur de la face , ni froid des extrémités; la durée des attaques peut aller à plusieurs heures.

Retourprompt à la connaissance.

Post convulsiones statim ad se redeunt œgrotœ.

Retour à la santé possible, mais rarement à une santé bien complète.

Tune prognosis in hysterid qiicmadmodum in morbo ferè semper adhhc immateriali et dynamico, fausta (Lœwenthal, 84).

§ I. « Maluni verô hypochondriacum l'ecens, « ac sibi relictum plus ferè molestiarum , quam « repentini exitii habet : at inveteratum difficillimam admittit curationem et accedente prsesertim perversâ medîcatione , aut minus accurato régi mine , in graviora transit symptomata , « viscerum obstructiones, scirrhos, cachexiam, \i hydropem , hecticam , etc. » (Fréd. Hoffmann, De malo hjpochondriaco .)

Ces observations d'Hoffmann sont d'une grande inexactitude. Il ignorait, comme nous le verrons plus tard , la cause prochaine et la nature essentielle de Fhypochondrie; cependant ces re-

marques pratiques resteront , parce qu'il avait bien observé la succession des phénomènes morbides ; il est facile de prouver qu'elles trouvent leur application dans la théorie que nous avons donnée de l'hypochondrie.

Lorsque la maladie est récente, elle se termine rarement par la mort ; on ne conçoit pas même qu'elle puisse la déterminer ; plus molestiarum habet. C'est l'état moral de la première période; seulement il est à peu près impossible de supposer la condition ajoutée par Hoffmann : sibi relictum. Toute autre maladie peut être, en effet, abandonnée à elle-même, et parfois le malade y gagne ; les observations en faveur de cette opinion ne. seraient pas rares. Mais l'hypochondrie, sous ce rapport, forme une exception unique peut-être; dans la première période, on peut dire qu'elle n'existe que par cela qu'elle n'es* pas abandonnée à elle-même ; les médecins peuvent bien l'abandonner à elle-même^ et cela arrive souvent, mais le malade peut-il l'abandonner ainsi, lui qui, à chaque instant, s'y trouve rappelé par les sensations les plus vagues, et qui croit ne pouvoir en prévenir les suites funestes qu'en s'en occupant sans cesse ?

On entend communément par maladie abandonnée à elle-même , toute maladie contre la-

TERMINAISONS. 2g5

quelle on ne dirige plus une médication quelconque , raisonnée ou empirique ; une maladie enfin qu'on abandonne aux seules forces médicatrices de la nature ; mais cette définition n'est plus applicable à l'hypochondrie. Admettons que les gens de l'art l'aient abandonnée, que le malade lui-même, ce qui est plus rare, ne fasse usage d'aucun médicament et ne se soumette à aucun régime particulier ; eh bien ! elle n'est pas pour cela abandonnée à elle-même , l'attention du malade n'est pas distraite pour cela de ses maux ; elle est toujours dirigée , concentrée sur la perception de chaque sensation ; elle tâche toujours d'en prévoir l'issue ; en un mot l'esprit ne l'abandonne pas.

At inveteratum difficillimam admittit curationem. Elle est invétérée lorsque les organes sont névrosés, et difficile à guérir parce qu'alors il s'est établi un cercle vicieux difficile à rompre ; l'anxiété morale augmente en raison de la vivacité des douleurs , et celles-ci s'exaspèrent en raison de l'accroissement des inquiétudes. C'est la seconde période , plus rebelle au traitement que la première , parce que les névroses sont entretenues par l'action de causes persistantes.

Hoffmann a mentionné ensuite une circonstance importante sous le rapport du pronostic ,

2g6 TERMINAISONS.

c'est le passage de la seconde période à la troisième , transit in graviora sjmptomata , et, de plus, il a rappelé en même temps les causes les plus capables d'effectuer ce passage, accedente prœsertim perversâ medicatione aut minus accurato regimine ; c'est en effet l'abus des médicamens qui détermine souvent des phlegmasies chroniques et des lésions organiques chez les hypochondriaques , comme nous l'avons vu dans la section précédente; ces lésions, Hoffmann les avait constatées : et il les énumère, viscerum obstructiones , scirrhos , cacheociam , hjdropem y hecticarn, etc. 5 or, cet état, qu'est-il autre chose, si ce n'est notre troisième période ? L'influence du régime sur la production de ces affections n'a pas échappé à cet auteur, aut minas accurato regimine \ peut-être aurions-nous préféré lire, aut nimiîim accurato regimine , car c'est souvent à un régime trop exclusif, trop bien suivi, soit excitant, soit débilitant , que le malade doit en partie ses maux, moins peut-être encore au premier qu'au second ; si aux inquiétudes morales, en effet, vous joignez une alimentaton insuffisante, il y a de quoi ruiner les constitutions les plus vigoureuses; c'est le sentiment deBaglivi : «Multi « cœteroquin sani et robusti parce atque timide (( cibum sumunt ob metum , ne in cruditates et

TERMINAISONS. 2Qj

k exindè in morbos delabantur cum rêvera ob <( illum ipsum vanum timorem, morbosamque a imaginationem, non solùni exiguum illum ci- (c bum malè digerunt, sed ob hoc in morbos « incidunt. » ( Baglivi , De medendis animi morbis.)

§ II. Le pronostic porté par Hoffmann , relativement à l'affection hystérique, est d'une toute autre nature, et il ressort évidemment de ses idées sur les différences qui séparent cette affection de l'hypochondrie,

«• Passio hysterica, inquit, ut ut valdè dira et « terribilis videatur, in se non adeô periculosa sît; « nisi praepostera curatio , vel perversum regi- (( men accédât, vel in corpus incidat valdè imbe- (( cille et valetudinarium. » (pemalohysterico.)

Il faut le dire cependant, lorsque l'hystérie se montre sous des formes aussi redoutables, sans entraîner immédiatement la mort, on peut la regarder comme dangereuse, et dans le plus grand nombre des cas , elle n'est pas suivie d'une guérison complète. Il est bien vrai que ces convulsions effrayantes n'amènent pas ordinairement à leur suite la démence, comme on le remarque pour les attaques d'épilepsie , mais elles laissent souvent des rétractions spasmodiques, des paralysies incomplètes, des tics bizarres, etc. Tou-

tefois les restrictions que met Hoffmann a sa proposition lui donnent peu d'extension, car il est rare que l'hystérie arrivée à ce point, ou n'existe depuis long-temps, ou n'ait été exaspérée par des écarts de régime, ou enfin ne survienne dans une constitution déjà gravement affectée.

Le régime est ici, en effet, d'une grande importance ; ce n'est plus, comme il arrive souvent dans l'hypochondrie , une diète trop rigoureuse qui entretient la maladie ; les symptômes s'exaspèrent le plus ordinairement sous l'influence d'un régime trop excitant ; et ceci trouve aussi son application pour la médication à laquelle on ne manquait pas de recourir pour un temps, et qui, loin de contribuer à la guérison , ne pouvait que l'entraver, puisqu'elle était presque toujours tonique et stimulante.

Il est une complication qui rend le pronostic de l'hystérie très-fâcheux , c'est la complication de l'épilepsie; elle amène ces hystéries que quelques auteurs ont nommées épileptiformes, et elle peut mettre quelquefois de l'obscurité dans le diagnostic de l'hystérie.

Lorsque la constitution est très - affaiblie , comme le suppose Hoffmann, le pronostic est encore assez sérieux, parce qu'il est très-ditficile de remonter les autres systèmes au degré d@

TERMINAISONS. 2gÇ)

prééminence du système nerveux , c'est-a-dire de les équilibrer les uns par les autres.

Il ne faudrait pas alors songer à affaiblir le système nerveux ; comme nous le dirons dans la section du traitement , on connaît trop peu quels sont les véritables sédatifs de ce système, et l'affaiblissement qu'on croirait lui donner porterait probablement sur les autres systèmes.

Certaines terminaisons fâcheuses de l'hystérie ont été indiquées par le même auteur dans son énumération des lésions cadavériques observées par Vésale , Diémerbroeck et autres; mais il est douteux que ces lésions aient été des terminaisons directes de l'hystérie \ elles coïncidaient peut-être avec cette affection, et on ne devait les considérer que comme des résultats probables de diverses complications.

§ III. Suivant Astruc, le pronostic de l'hystérie roule sur deux points :

i° Laguérison est-elle possible? i° Cette maladie est-elle dangereuse?

On voit déjà que de ces deux questions, la première rentre dans l'autre , car une maladie n'est dangereuse qu'en raison de l'impossibilité de la guérir; aussi Astruc donne-t-il les mêmes réponses dans les deux cas : « i° La maladie est-elle « guérissable? Rép. On guérit facilement la pas-

OOO TERMINAISONS.

« sion hystérique quand elle ne vient que de la « suppression ou du dérangement des règles, « des vidanges ou de la retenue de l'humeur « sperma tique trop acre. 20 Ce mal est-il dangeu reux? Rép. A l'égard de la maladie, on voit <( que , quelque opiniâtre qu'elle soit \ elle n'est « point ordinairement dangereuse lorsqu'elle déa pend de la suppression ou du dérangement des « règles , ou des vidanges ou de la retenue de « l'humeur spermatique. »

Maintenant il y a plus, les raisons sur lesquelles cet auteur établit son diagnostic sont vicieuses ; il est à peine besoin de le faire remarquer.

Lorsque les phénomènes hystériques se sont montrés peu après la suppression ou le dérangement des menstrues, nous le savons, on ne manque pas d'attribuer leur existence à ces accidens, bien que le plus souvent, comme nous l'avons dit en parlant des causes, ces accidens ne soient que les prodromes de l'hystérie et non la cause ; mais, quoi qu'il en soit , U est d'observation que même lorsqu'on est parvenu à régulariser cet écoulement, c'est-à-dire à enlever la cause supposée , les symptômes hystériques peuvent persister avec la même véhémence, ce qui prouve ou que l'aménorrhée n'était pas la véritable cause des attaques hystériques , ou que

TERMINAISONS. 3ot

celles-ci sont alors entretenues par des effets permanens; ce qui revient à peu près au même pour le pronostic.

Nous pourrions dire la même chose de la suppression des lochies ; cet écoulement soumis , comme toute évacuation , aux influences immédiates de l'innervation, peut se supprimer par le seul effet des anomalies nerveuses utérines ; cette suppression serait donc plutôt effet que cause de l'hystérie. Toutefois, nous voyons la plupart des auteurs placer ces causes au premier rang. C'est ainsi qu'on raisonnait à l'égard de la péritonite perpuérale : combien d'auteurs ont répété invariablement parmi les causes de la péritonite puerpérale la suppression de lochies? Et cependant mon ami et compatriote M. Beaudelocque vient de prouver, dans son excellent Mémoire, que cette suppression est bien plus souvent effet que cause de la péritonite.

Quant à la rétention de la liqueur spermatique , considérée comme cause de l'hystérie , cette question ne mérite pas même de réfutation , bien que M. Louyer-Villermay l'ait intrépidement admise comme réelle dans son ouvrage ( Mal. nerv., 34 )• iif

Astruc ajoute « qu'on ne guérit point du tout & l'hystérie quand elle reconnaît pour cause quel-

(( que tumeur ou quelque vice dans quelqu'un a des ovaires, ou dans quelqu'une des tromw pes , ou quelque érosion ulcéreuse de la mate trice. »

Il est évident qu'alors l'hystérie n'est que secondaire , et que son existence soit liée ou non à ces lésions organiques , ce sont celles-ci qu'il importerait de guérir , parce qu'elles seules menaceraient réellement la vie des malades.

Le même auteur a distingué ensuite le pronostic de l'hystérie pendant des attaques convulsives et dans l'intervalle des attaques ; cette distinction est nécessaire , elle ne peut ressortir que d'une maladie telle que l'hystérie , et nullement de l'hypochondrie ; nous y reviendrons.

§ IV. Les terminaisons de l'hypochondrie ont été classées, par M. Louyer-Villermay, de la manière suivante ; i ° Terminaisons favorables suites du traitement; 2° Crises ou guérisons opérées exclusivement par la nature; 3° Terminaisons de Vhjpochondrie par oV autres maladies .

On voit déjà que , suivant cet auteur, l'hypochondrie ne pourrait se terminer que par le retour à la santé ou par sa conversion en une autre maladie ; mais que, dans tous les cas, elle ne saurait par elle-même compromettre l'existence.

TERMINAISONS. 3o3

C'est encore ici une assertion émise assez légèrement , et qui résulte d'une observation tout-à-fait inexacte des phénomènes de cette maladie ; il n'est besoin que de se rappeler les élémens qui constituent les trois périodes pour voir que , par ses propres effets , l'hypochondrie peut donner lieu à un pronostic fort sérieux, à moins qu'on ne veuille considérer le développement des lésions organiques de la troisième période comme autant de conversions en d'autres maladies.

i° ( Terminaisons favorables suites du traitement.)

M. Louyer-Villermay avoue que les exemples de guérison dus aux efforts de l'art n'ont pas été jusqu'ici aussi multipliés qu'ils auraient pu l'être ( ^97 ) •> et il s'en étonne , en considérant que cette maladie , dans le principe , est compatible avec l'intégrité des tissus organiques : pour nous , qui admettons avec lui qu'au début il y a intégrité des tissus , cela ne nous étonne pas du tout, parce que le plus souvent, il faut le dire hautement, l'art a corroboré de ses efforts les causes productrices de la maladie ; nous nous réservons de le démontrer dans l'examen des opinions émises sur le traitement de cette maladie .

3o4 TERMINAISONS.

Toutefois , pour prouver qu'il est des exemples de terminaisons favorables , suites du traitement, M. Louyer-Villermay cite quatre observations qui lui sont propres; il ne serait peut-être pas inutile d'en faire l'analyse , mais les bornes de notre travail , les réserves que nous nous sommes imposées , et le but que nous nous proposons ne nous le permettent pas.

2° (Crises ou guérisons opérées exclusivement par la nature.)

Tantôt, dit M. Louyer-Villermay, il n'y a pas de crises accessibles à nos sens ; dans d'autres cas, il existe des phénomènes critiques, etc. (4i i) •

Cet auteur examine les mouvemens critiques dans les différens systèmes de l'économie.

Nous ne le suivrons pas dans l'énumération de toutes ses probabilités critiques, nous nous sommes expliqués ailleurs sur ce sujet ; il répète d'ailleurs ce qui est connu de tout le monde touchant les sueurs , les urines, les éruptions, etc. Mais ce que tout le monde ne sait sans doute pas , c'est qu'une sécrétion abondante de larmes a été donnée comme ayant formé la crise d'une hypochondrie , et que M. Louyer-Villermay conçoit cela.

3° ( Terminaisons de l'hypochondrie par d'autres maladies.)

TERMINAISONS. 3o5

« Les maladies qui terminent le plus ordinaire rement l'hypochondrie , poursuit cet écrivain , u sont les affections des organes abdominaux , <( leurs phlegmasies aiguës , et surtout les chro- <c niques ; la dégénérescence de leurs tissus , la « phthisie pulmonaire, les anévrysmes du cœur.»

Si M. Louyer-Villermay, qui du reste entrevoit ici le véritable côté des choses, avait bien observé les lésions secondaires des organes , il n'aurait pas dit : qui terminent l'hypochondrie, mais bien qui surviennent, comme effets naturels, dans le cours de l'hypochondrie ; nous avons suffisamment démontré comment les hypochondriaques 7 c'est-àdire , pour nous servir des expressions de Baglivi , ceux : qui laborant animi paihemate , corripi potissimùm soient morbis ve?itriculi conq lier entur que primo de languore ventriculi , etc. , et comment des lésions organiques succèdent à ces lésions fonctionnelles, pour qu'il ne soit pas nécessaire d'y revenir ici : mais nous ne voyons pas pourquoi M. Louyer-Villermay dit « qu'il ne cherchera pas à démontrer longuement « l'influence de l'hypochondrie sur le développe pement de ces diverses affections. » (407.) C'était précisément là une des parties les plus intéressantes de l'histoire de l'hypochondrie, puisque ces affections entrent comme principes cons-

3o6 TERMINAISONS.

tituans dans le cours de cette maladie. Les raisons que cet auteur donne , pour s'en dispenser, sont faibles selon nous.

§ V. Pour ce qui est de l'hystérie , M. Louyer- Villermay a considéré les terminaisons des accès et de la maladie. Cette distinction est fondée, et elle établit encore une différence entre cette maladie et Phypochondrie, puisque, dans cette dernière ,les paroxysmes ne sont jamais assez marqués pour offrir des terminaisons spéciales; mais voyons toutefois quelles sont les terminaisons notées par M. Louyer-Villermay, soit des accès, soit de la maladie prise dans l'ensemble et dans la succession de tous ses phénomènes.

On ne trouve , sous le nom de terminaisons de l'accès, que les symptômes de déclin, tels que la diminution progressive des convulsions , les pandiculations , les bâillemens , les éternuemens , les borborygmes , la fatigue ; et enfin le phénomène qui, suivant M. Louyer-Villermay, assure plus spécialement la fin de l'accès, la lubrif action des parties génitales par un liquide particulier.

Ceci rentre dans l'histoire symptomatologique de l'hystérie. Nous en avons parlé; il eût été plus convenable de faire connaître les accidens consécutifs amenés par de violens accès d'hystérie ;

nous examinerons cette question tout-à-l'heure. Relativement aux terminaisons de l'hystérie, considérée en elle-même , M. Louyer-Villermay admet , sur la foi des auteurs ç qu'elle peut se convertir en fièvre catarrhale , en asthme convuisif , en phthisie tuberculeuse, en hématémèse, en goutte , en apoplexie , etc., etc. Toujours même routine ; nulle part M. Louyer-Villermay ne cherche à soumettre au raisonnement les matériaux qu'il a puisés dans les auteurs. A la suite de mille incidens divers , l'hystérie et l'hypochondrie peuvent se développer ., parce que ces incidens peuvent ne pas mettre obstacle à ce développement ; et nous avons vu , dans l'étioiogie , que M. Louyer-Villermay trouve dans chacun de ces incidens autant de causes, ou morales , ou physiques de ces deux maladies ; actuellement les auteurs disent qu'on voit succéder à ces deux affections les maladies les plus variées , et M. Louyer-Villermay admet encore que Phypochondrie et l'hystérie peuvent se convertir en chacune de ces maladies ; et on prétend que les sciences médicales font des progrès, lorsque ceux qui paraissent les cultiver avec quelque distinction se montrent si éloignés de toute idée philosophique.

Peut-on dire ensuite qu'on a donné les élé-

3o8 TERMINAISONS.

mens du pronostic d'une maladie , plutôt que d'une autre, lorsqu'on a dit que ce pronostic sera plus ou moins grave , en raison de l'âge de la malade , de son tempérament , de sa situation dans la société ; situation telle que ses vœux peuvent ou ae peuvent pas être exaucés, et autres lieux communs semblables; en raison des causes amovibles ou inamovibles , du degré d'ancienneté de la maladie , de ses complications -, etc. (i40? Peut-on même croire, qu'avec tant de mots, on a dit quelque chose? M. Louyer- Villermay, enfin , avec toutes ces circonstances , n'aurait-il pas pu porter, dans les maladies les plus simples comme dans les maladies les plus graves , un pronostic conditionnel tout aussi lucide et tout aussi positif ?

§ VI. Même lorsque nous ne sommes nullement d'accord avec Georget , nous ne pouvons nous empêcher de reconnaître ce qu'il y a d'exact dans ses observations. Cet auteur a parfaitement senti ce qui a retardé jusqu'à présent le perfectionnement du diagnostic et du pronostic de l'hypochondrie , et il a signalé aux observateurs la seule méthode à suivre pour lever tous les obstacles. « Les hypochondriaques vivent si long-temps , « dit-il , qu'il est presque toujours fort difficile « de suivre la marche de leur affection , la suc-

TERMINAISONS. 3ot)

a cession des désordres et le développement des « altérations plus graves qui la compliquent ou « qui lui succèdent. Ce point de l'histoire de i'hy- « pochondrie , ajoute-t-il , est fort obscur et mé- « rite d'être étudié avec soin. » Voilà précisément l'idée dominante de tout notre travail sur cette maladie; nous avons continuellement cherché et nous chercherons encore à démontrer que la véritable succession des phénomènes hypochondriaques , et que le développement subordonné des altérations plus graves qui constituent la troisième période, une fois bien connus , l'histoire de i'hypochondrie n'est pas plus difficile à tracer que celle des inflammations les plus franches. Ainsi cette question , que Georget a parfaitement posée, contient les fondemens réels du diagnostic et du pronostic de cette affection. Nous venons de voir que cet auteur ne s'est pas mépris sur l'état de la science sous ce rapport ; il avait observé des hypochondriaques ; il avait parcouru les auteurs qui traitent de l'hypochondrie ; qu'avait-il remarqué? Que certains malades ont l'esprit seul affecté avec des organes parfaitement sains ; que d'autres sont en proie à des douleurs réelles et violentes ; que chez quelques-uns le cœur précipite ses battemens ; que chez d'aufores , l'estomac remplit à peine ses fonctions ; qu'il en est

3lO . TERMINAISONS.

enfin dont les organes sont altérés matériellement. Quant aux auteurs, Georget avait été sans doute frappé de leurs dissidences, des divers points de départ qu'ils assignaient à la maladie, des formes bizarres sous lesquelles ils la décrivaient, etc.; et son esprit, naturellement juste 7 en avait conclu que Thypochondrie , comme toutes les individualités morbides , doit avoir un point de départ unique , une marche symptômatique particulière : que les graves altérations rapportées par les auteurs et constatées par les ouvertures des corps devaient se joindre ou succéder à cette maladie, suivant telles ou telles circonstances ; mais pour ce qui est de l'ordre du développement et de la succession , c'est un point de doctrine qu'il n'a pas attaqué , se bornant à le signaler comme obscur et difficile aux recherches des médecins qui viendraient après lui.

Examinons maintenant si , après avoir formé des conjectures aussi fondées, Georget a entrevu les terminaisons les plus fréquentes de l'hypochondrie et le pronostic qu'on doit porter en général sur cette affection.

Est-il bien vrai, d'abord, comme il le remarque , que « beaucoup de malades restent hypou chondriaques pendant de longues années , duce rant toute leur vie, sans que les fonctions nu-

TERMINAISONS. 3ll

« tritives manifestent des désordres notables? » La condition dont il fait dépendre cet état stationnaire ne nous paraît rien moins que prouvée, « pourvu, dit-il, qu'ils s'astreignent à un « régime de vie sévère. » L'observation des faits ne paraît pas indiquer que l'austérité du régime contribue réellement à les maintenir dans cet état ; ceux qui en jouissent le doivent plutôt , selon nous , à la force et à la vigueur de leur constitution organique.

« Lorsque les malades, poursuit cet auteur, « ne peuvent plus supporter la plus légère « quantité d'alimens sans être pris de vomisse- « mens, on les voit tomber progressivement dans « un état de maigreur et de marasme extrêmes. » Ce résultat se conçoit parfaitement : l'estomac n'est plus ici névrosé ; il est affecté organiquement, surtout si les matières vomies sont noirâtres et semblables à de la suie délayée dans de l'eau , et si la peau des malades prend peu h peu une couleur jaune-paille. Georget aurait pu tout aussi bien ajouter que lorsque, dans d'autres cas, les palpitations deviennent habituelles chez les hypochondriaques, et que les battemens du cœur se font sentir dans une grande étendue ; que la face s'injecte, prend une couleur rouge violacé ; que les jambes, les cuisses et les parties génitales s'in-

3l2 TERMINAISONS.

fîltren que l'anxiété augmente, etc., etc.; en un mot , que le cœur est affecté organiquement , ils courent le plus grand danger.

Les autres altérations organiques qui peuvent survenir dans la dernière période de l'hypochondrie ont été également indiquées par Georget. « Quelques malades succombent , dit-il , à des « affections chroniques du cerveau , du pouce mon , du cœur. » « Il observe avec raison que « ces désorganisations se forment lentement, et « que les malades les portent des années avant de (c mourir, et que c'est ce qu'on appelait autrece fois des obstructions. » Cette remarque est exacte sous tous les rapports; ces désorganisations ont lieu lentement , parce qu'alors elles reconnaissent une cause toute spéciale , insensible en quelque sorte dans son mode d'action ; elles apparaissent et se développent sous l'influence de l'élément hypochondriaque.

Il est une sorte de terminaison , donnée , il est vrai , comme rare par Georget , mais que nous ne pouvons admettre qu'en partie. Quelques malades finissent, suivant lui, par perdre la raison, par devenir aliénés. « C'est alors , dit cet auteur, <( qu'ils s'imaginent que leurs organes sont dis- (( sous ou transformés, que leur sang est décom- « posé, etc ; qu'ils sont haïs, méprisés, aban-

TERMINAISONS. 3l3

a donnés , même de leurs proches et de leurs « amis ; qu'ils sont en butte à la calomnie, à l'in- « justice , menacés de perdre leur fortune ou la « vie, etc. » Il y a ici des symptômes d'hypochondrie et de mélancolie. Il est facile de les reconnaître , pour qui connaît ces deux maladies. Les premiers appartiennent à l'hypochondrie , mais ils n'indiquent pas que les malades qui les éprouvent aient perdu la raison ; ils ont des idées assurément très-inexactes en pathologie , et excessivement exagérées sous le rapport de leurs maux ; mais, parmi beaucoup de gens du monde, on trouve des idées semblables. Quant aux derniers symptômes que nous venons de citer, ce sont les symptômes pathognomoniques en quelque sorte de la mélancolie. Vers la fin de sa vie, Rousseau les éprouvait sans cesser d'être bon , et d'aimer les hommes dont il se croyait détesté ; Tibère les éprouvait aussi, mais avec un profond mépris pour l'espèce humaine , dont la haine l'inquiétait fort peu : Oderint dum metuant.

Revenant aux idées des hypochondriaques sur l'état de leurs organes et de leurs humeurs, nous dirons que c'est moins une terminaison qu'un état plus ou moins prononcé chez ces malades, mais assez ordinaire dans les trois périodes, M. Louyer-Villermay a pu croire que l'hypo-

chondrie était à son summum quand les malades éprouvaient ces idées bizarres; mais Georget a remarqué que, même avec un état extérieur en général assez satisfaisant, l'exagération de leur langage est extrême, leurs suppositions absurdes, et que leur caractère est détestable.

Le pronostic que Georget a porté sur l'hypochondrie est un peu vague, et se ressent trop de ces restrictions continuelles , bonnes sans doute en pathologie générale , mais qui ne laissent rien de précis et de spécial dans l'esprit du lecteur. Ainsi, que le retour à la santé puisse être prompt quand l'hypochondrie est récente et quand elle est produite par des causes dont on peut faire cesser l'influence , cela doit être supposé connu et admis pour toutes les maladies. ïl en est de même des propositions suivantes : u Lorsque les causes ne peuvent être détruites, « il y a impossibilité de guérir la maladie. L'hy- « pochondrie qui ne disparaît pas avec la cessation « des causes est difficile à guérir ; au contraire , « la maladie qui n'existe ou ne se renouvelle « qu'autant que les agens qui l'ont produite exerc cent leur action, est moins fâcheuse. Lorsque « cette affection a duré plusieurs années, s'est <( renouvelée plusieurs fois, les guérisons sont « rares et rarement complètes, surtout si son

TERMINAISONS, 3l5

a existence n'est pas subordonnée à l'action des « causes toujours agissantes , et dont on peut dé- « truire l'influence ; dans ce cas , on n'obtient « ordinairement que des rémissions, des inter- « missions plus ou moins longues; il reste tou- « jours un état d'irritabilité excessive des organes « qui les rend très-impressionables et les dispose « aux rechutes, etc., etc. ))

Loin de nous l'idée de chercher à contester la vérité de ces propositions; nous voulons seulement faire remarquer qu'elles sont d'une vérité trop générale, et qu'elles ne sont d'aucune utilité pour la solution du problème qui nous occupe. Substituez, en effet, le mot hystérie à celui d'hypochondrie , ces propositions n'en resteront pas moins vraies et aussi bien appliquées, devrat-on pour cela en inférer que ces deux maladies sont identiques? Non, sans doute. Georget luimême ne le pensait pas ; car une foule de maladies, bien distinctes de Phypochondrie , pourraient, à l'aide d'un semblable raisonnement, être confondues avec elle.

§ VII. Nous avons vu que Georget , sans connaître précisément l'enchaînement des phénomènes de l'hypochondrie , avait cependant remarqué que des lésions organiques très - graves finissent par attaquer les malades, soit comme

3l6 TERMINAISONS.

complications, soit comme terminaisons de la maladie première. Maintenant nous allons voir cet auteur assigner à l'hystérie des terminaisons en quelque sorte spéciales , sous le nom de suites fâcheuses de cette affection. Nous devons néanmoins faire remarquer ici que ces accidens consécutifs n'ont guère lieu qu'après de longues et violentes attaques, c'est-à-dire à la suite d'une hystérie élevée au second degré. Ces accidens sont : « Des vl tics convuisifs permanens , des rétractions « spasmodiques de quelques parties; des parace lysies partielles, le plus souvent incomplètes, « des sens ou des mouvemens volontaires ; un « état mélancolique prononcé, etc. »

Ces terminaisons sont importantes à noter, elles rentrent nécessairement dans la question du diagnostic différentiel de l'hystérie , parce qu'elles sont des résultats caractéristiques de cette maladie. Nous nous expliquons : Les paralysies, par exemple, complètes ou incomplètes ne sont que trop souvent liées comme effets aux attaques convulsives ; suivant Cullen, ce la perte du pouvoir ce d'exercer le mouvement volontaire, peut être u due à une affection morbifjque des muscles ou a des organes du mouvement, qui les rend ina capables d'exécuter cette fonction ; ou à Fince terruption de l'influence de la puissance ner-

a veuse qui est toujours nécessaire aux mou- « vemens des organes qui sont soumis à notre « volonté. » De ces deux sortes de causes les paralysies hystériques ne peuvent reconnaître que la dernière , puisque les muscles n'ont souffert aucune altération appréciable ; mais l'interruption de la puissance nerveuse , ou plutôt de l'influx nerveux, peut avoir lieu de plusieurs manières, ou par la compression soit de quelque partie de l'axe cérébro-spinal , soit des cordons nerveux , ou par une perturbation plus ou moins considérable dans la distribution de l'influx nerveux, ou enfin par son abolition, sans lésion des solides.

Dans les phénomènes propres à l'hystérie, deux puissances semblent se disputer la direction de l'influx nerveux pour susciter des mouvemens dans les muscles ordinairement soumis à la volonté ; l'encéphale d'une part, qui n'est que l'instrument de la puissance intellectuelle, et le grand sympathique de l'autre , qui n'est que celui de la puissance vitale. Que le cerveau soit malade dans sa substance, des paralysies surviennent , parce que la volonté ne peut plus, avec un instrument vicié, régler l'ordre des mouvemens ; que le grand sympathique soit surexcité dans son action, des paralysies pourront alors avoir lieu ,

3l8 TERMINAISONS.

parce que la puissance vitale qui déborde , pour ainsi dire, au-delà de ses limites ordinaires, suscite d'abord des convulsions effrayantes dans les muscles qui ne devaient être soumis qu'à la volonté, puis y laisse des paralysies, soit par l'épuisement plus ou moins durable de l'influx nerveux , soit même par quelque altération organique. Nous reviendrons sur ce sujet en traitant de la nature essentielle de l'hystérie ; qu'il nous suffise de faire remarquer que les paralysies se rattachent spécialement aux convulsions , et conséquemment aux attaques d'hystérie.

Cependant ces terminaisons ne sont pas les seules indiquées par Georget ; il parle aussi de phlegmasies chroniques ? de vomissemens continuels, de tumeurs abdominales, de maladies du cœur, etc. Mais comme il a fait précéder cette dernière énumération de l'état hypochondriaque, il semble ainsi avoir donné une double raison de l'existence de ces lésions organiques; en effet, elles peuvent et doivent même assez souvent succéder aux névroses développées directement dans les organes de la vie organique par le seul fait de l'hystérie, ou indirectement par la coexistence d'une hypochondrie : ces lésions organiques ont été observées par tous les auteurs qui se sont occupé des affections nerveuses ; il n'y

TERMINAISONS . 3\g

a que dans ces derniers temps qu'on a pu supposer que ceux qui croient aux névroses ne se livrent pas à l'étude des altérations cadavériques ; les recherches de Valsalva et de Morgagni attestent le contraire. << Nous ne terminerons pas « nos observations sur les causes des maladies « nerveuses, dit Robert JVhytt , sans faire une « observation que nous croyons utile . Quoiqu'il « paraisse par l'ouverture des cadavres de beauce coup de ceux qui sont morts de maux de nerfs, <r que l'estomac, les intestins, le foie, la ma- « trice, etc. , se trouvent obstrués , squirrheux , « ou attaqués d'un autre mal , néanmoins, comme « dans un grand nombre d'autres gens morts des « mêmes maladies, l'examen de ces viscères n'a « fait voir aucune trace de semblables vices, il « est permis de conclure que les symptômes « nerveux peuvent venir/br£ souvent de causes « qui, n'étant pas sensibles pour nos sens, ne a peuvent être découvertes par l'ouverture des (c cadavre. Nous sommes même tentés de croire « que les obstructions , les squirrhes , et les au- « très maladies viscérales que l'on a observées « dans les cadavres des personnes qui avaient « enduré long-temps quelques affections ner- « veuses, ont été nombre de fois la suite ou <( V effet de ce que leur santé est restée mau-

« vaise, plutôt qu'ils n'en ont été la cause. » (Malad. nerv.^ t. i$ p. 565. — Paris, 1767.)

En général, dit Georget, les attaques hystériques diminuent de violence et de fréquence avec les progrès de l'âge. Passé quarante ou quarantecinq ans , elles deviennent rares et elles se réduisent le plus souvent à des pertes ou semipertes de connaissance avec des raideurs musculaires générales. Cette observation est exacte, mais elle n'appartient pas à Georget; long-temps avant lui Boerhaawe, Cheyne, etc., avaient remarqué et écrit qu'il suffit, en général, d'avancer en âge pour que cette maladie, ou plutôt pour que la disposition à cette maladie disparaisse.

C'est, au contraire, passé quarante ou quarante-cinq ans que les symptômes de l'hypochondrie se montrent dans toute leur intensité, ce qui concourt à indiquer que l'hypochondrie n'est pas une maladie nerveuse comme l'entendaient les auteurs.

A cet âge , poursuit Georget , les femmes sont ordinairement délivrées des attaques d'hystérie, mais c'est alors qu'on observe cet état hypochondriaque et mélancolique qui rend l'existence insupportable.

Bien que les auteurs n'aient guère indiqué que ce moyen de distinguer l'accès hystérique d<

l'accès épileptique ^ ils n'ont pas donné Pépiiepsie comme une terminaison fréquente de l'hystérie, les faits auraient prouvé le contraire , et Georget lui-même qui, dans son système, ne voyait qu'un même point de départ dans l'hystérie et dans l'épilepsie, et des symptômes caractéristiques à peu près identiques , c'est-à-dire des attaques convulsives, est forcé d'avouer que « ce chante gement fâcheux est heureusement fort rare. »

En résumé, cet auteur nous a laissé pour l'hystérie un pronostic moins vague que pour l'hypochondrie , sans doute parce qu'il en avait mieux suivi les phénomènes ; et s'il a commis quelque erreur dans l'histoire de l'affection hystérique , c'est seulement en lui donnant un point de départ hypothétique d'après des idées préconçues.

Comme presque tous les auteurs modernes, il ne pense pas que l'hystérie soit mortelle par ellemême ; et en effet , à l'exception de très-peu de faits du genre de celui que M. Rullier a rapporté, les accès d'hystérie peuvent bien amener des accidens assez fâcheux , établir même des dispositions aux affections les plus graves, mais par eux-mêmes ils sont en général plus effrayans que dangereux. On ne voit plus de nos jours ces syncopes si prolongées, ces états de mort appa-

rente > décrits par Arétée, Actius, Pline-le-Naturaliste , Rabbi-Moyses , Ambroise Paré , Lancisi , etc.

L'hystérie a-t-elle perdu de son intensité , ou plutôt certains observateurs n'ont-ils pas été induits en erreur sur la réalité de cette maladie ?

C'est ce que nous ne cherchons pas à décider; quoi qu'il en soit, nous nous sommes bien gardés de faire de cet état de collapsus un troisième degré de l'hystérie, parce qu'en supposant même cet état plus fréquent qu'il n'est réellement , c'est plutôt un arrêt, une suspension, une chute, qu'un accroissement de phénomènes hystériques. Quelle que soit la fréquence et la gravité de ces diverses terminaisons de l'hystérie , toujours est-il que nous avons ici le bénéfice de l'âge qui détruit peu à peu la susceptibilité nerveuse , et conséquemment la prédisposition hystérique. Indépendamment de cette circonstance , le pronostic est encore moins grave que dans l'hypochondrie ; le danger ne peut venir que de la violence des attaques , et encore ce. danger ne parait pas aussi imminent, du moins dans nos climats , qu'on le pense généralement. Dans la presque totalité des cas , les convulsions s'appaisent peu à peu , et la respiration devient en même temps plus libre.

§ VIIL Tout le monde connaît l'observation Intéressante que M. Huilier a consignée dans sa thèse inaugurale (Paris, 1808). Georget ne l'a point passée sous silence ; mais si on ne s'en rapportait qu'à l'extrait qu'il en a donné , on serait peut-être porté à croire qu'une véritable congestion cérébrale aurait été le point de départ des symptômes , tandis que les observateurs (MM. Ruilier et Blainville) n'ont trouvé aucune altération capable de déterminer une série d'accidens aussi formidables. Voici le fait :

Une jeune fille de quinze ans*, nommée Alezi, offrant tous les signes de la puberté confirmée , éprouva une suppression de règles à la suite d'une vive frayeur. Rien de fâcheux n'en résulta cependant ; mais au retour de l'époque suivante , elle est prise de malaise et se plaint d'engourdissemens dans les jambes et dans les cuisses. Le jour suivant , sentiment de strangulation tel que l'aurait déterminé un collier trèsserré ; région hypogastrique , siège d'un goiiflement marqué; sensation de gêne dans les parties génitales. Les membres et le tronc sont agités de mouvemens convulsifs répétés. Constriction et spasmes au pharynx^ tellement intenses, que la malade ne peut prendre la moindre quantité de liquide. Quelque besoin qu'elle ressentit de

boire , et quelques efforts qu'elle fit pour y parvenir , cela lui devint toujours impossible. Le lendemain elle est conduite à l'Hôtel-Dieu.

Les mouvemens convulsifs continuaient avec la même force , la suffocation et l'anxiété étaient portées jusqu'au désespoir. Cette malheureuse fille conservait toute sa raison ; elle portait à tout moment les mains à son cou comme pour en arracher le fatal collier. De même que la veille , elle ne pouvait prendre aucun liquide; elle priait instamment qu'on cessât de lui en présenter , tant était considérable la douleur qu'elle éprouvait au pharynx lorsqu'elle essayait d'avaler. La gêne de la respiration était inexprimable , et à tout moment il y avait menace de suffocation. Le pouls était serré , dur , fréquent et très-irrégulier. Les mouvemens du cœur offraient les mêmes caractères ; ils étaient forts, sensibles au tact , et même à la vue. La peau était rouge et couverte de sueur. Cette infortunée expira à quatre heures du soir, au milieu d'une violente exacerbation , et prononçant qu'elle était étranglée.

Nécropsie. Le pharynx , l'œsophage et l'estomac étaient à l'état normal ; l'appareil circulatoire n'offrait aucune particularité remarquable , si ce n'est que le système.a sang rouge était

presque entièrement vide , tandis que le système à sang noir était rempli de ce liquide à demi coagulé. Les poumons sains et crépitans étaient gorgés de sang noir ; les organes des sécrétions furent trouvés à l'état normal, seulement un sang noir imprégnait tous les tissus, et avait engorgé aussi les veines cérébrales et les sinus de la dure-mère (cette dernière circonstance est la seule rapportée par Georget , tant il est difficile de se défaire de ses idées premières , même à l'aspect des faits). Malgré les recherches les plus minutieuses , les observateurs ne trouvèrent aucune altération , soit de conformation extérieure , soit de structure dans l'axe cérébro-spinal. Il en fut de même de ses enveloppes, ainsi que des nerfs émanés de cette source. Le nerf trisplanchnique , soumis aux mêmes investigations , n'offrit également rien d'insolite. Les organes reproducteurs étaient comme on les trouve dans l'état de virginité , excepté les ovaires qui se trouvaient enveloppés d'une sorte de tunique albuginée , comme transparente en plusieurs points ; ils contenaient une foule de vésicules arrondies , et remplies d'un fluide muqueux abondant.

Cette observation pourrait fournir matière à de nombreuses réflexions, si la nature de notre

travail le permettait ; nous dirons seulement 7 en passant , qu'on a lieu de s'étonner, après des faits semblables , d'entendre répéter sans cesse que bien qu'on arrive quelquefois à la détermination d'une maladie par l'investigation des symptômes , on arrive bien plus sûrement encore à la même détermination par la seule inspection cadavérique. (Clinique de M. Rostan^ Voyez Lancette française , t. ni , n° i5.)

Il est évident que , dans le cas que nous venons de citer \ l'inspection cadavérique seule pouvait faire soupçonner peut-être que la morfc avait commencé par le poumon ; mais quant h la nature de la maladie, elle ne pouvait rien apprendre , rien absolument.

Il y a plus , après avoir médité sur les symptômes r on pourrait se demander si cette jeune fille est réellement morte dans une attaque simplement hystérique. Les- symptômes prédominans , comme l'a remarqué M. Rullier luimême , pourraient plutôt être rapportés à l'hydrophobie qu'à l'hystérie. Il y a aussi des convulsions dans l'hydrophobie , et l'impossibilité d'avaler des liquides en est un des signes caractéristiques. La jeune malade conservait toute sa raison ; elle se plaignait de la gorge , et suppliait les personnes qui l'assistaient de ne plus lui pré-

senter des boissons. Même, au dernier moment , il n'y eut pas de demi-perte de connaissance , malgré l'intensité de l'exacerbation , etc., etc.

Quoi qu'il en soit , on peut dire que par sa rareté et par ses symptômes équivoques , la maladie dont nous venons de rapporter l'histoire ne saurait rendre plus grave le pronostic de l'hystérie. C'est d'une série assez considérable de faits qu'on doit tirer des inductions générales et non d'un fait particulier , et surtout lorsque ce fait lui-même n'est pas suffisamment prouvé , ou du moins est fort équivoque quant à ses caractères phénoménaux.

§ IX. Si maintenant nous passons aux auteurs qui n'ont vu dans Phypochondrie d'autre lésion que l'état inflammatoire d'un viscère , dont les érections vitales détermineraient tous les symptômes moraux ^ il est à peine besoin de dire que , selon eux , les hypochondriaques ne peuvent périr que par les progrès de l'inflammation ; pour l'hystérie, le pronostic porté par ces auteurs sera analogue, puisque, d'après leurs idées, l'hystérie consiste dans l'irritation inflammatoire des voies digestives ou de la matrice et des ovaires chez les femmes dont les nerfs sont très-irritables.

Quelques partisans de celte doctrine ont admis néanmoins que l'état névropathique peut

exister d'abord sans phîegmasie ; mais ils ajoutent que dans ce cas « les viscères finissent tou- « jours par s'enflammer, et que c'est encore par « l'inflammation que ces névropathiques péris- « sent. » ( Malad. nerv., p. i5i .)

Nous en avons dit assez sur les terminaisons de l'hystérie \ pour savoir à quoi nous en tenir relativement aux lésions organiques observées après la mort. Il suffit de consulter un petit nombre d'auteurs pour savoir que tantôt on a trouvé des altérations très-diverses , et plus souvent enco.re aucune, lésion appréciable. Il est cependant des médecins qui écrivent encore aujourd'hui « qu'à l'ouverture des cadavres on « trouve des ulcérations au col de l'utérus , un

squirrhe de l'ovaire , des corps étrangers déeloppés dans la matrice , et presque toujours

d'horribles gastro-entérites , etc. ( Fourcade , Prun., 329.)

Dans un ouvrage postérieur , le docteur Nau-

che a émis un pronostic général de l'hystérie

plus juste , parce qu'il résulte de connaissances

plus étendues et plus exactes sur la nature de

ette maladie.

« Le spasme de l'utérus récent , dit-il , et ( borné à cet organe , est ordinairement de peu « de durée. Sa guérison est plus difficile lors-

ic qu'il se complique de celui de l'axe cérébro- (( spinal. Quelquefois , ne peut-on pas l'obtenir , « il cesse parfois au bout de quelques années, « se prolonge rarement jusqu'au retour d'âge , « et ne se continue guère après la cessation des a règles. » (Malad. des fem^ t. n, 4^5.)

La conclusion générale de tout ce qui a été rapporté sur les terminaisons diverses de l'hypocbondrie et de l'hystérie, c'est que celles de la première de ces deux maladies ont été regardées avec raison comme plus graves que celles de la seconde. L'étude que nous avons faite des symptômes peut rendre raison de cette différence. Les altérations organiques, données par les auteurs comme un genre de terminaison assez fréquent dans l'hypochondrie, sont dans la nature des choses ; quand la maladie suit ses périodes , les altérations organiques ne sont pas même des terminaisons, car quand elles sont développées, la maladie existe encore , elle est arrivée à son summum d'intensité.

Dans la plupart des maladiespyrétiques il y a des périodes tf accroissement ^ ftétat et de déclin.Dans l'hypochondrie, si rien ne retarde la tendance imprimée à l'économie, elle marche jusqu'à la désorganisation complète des tissus organiques. Cependant la maladie peut s'arrêter après quelques

symptômes moraux , le malade peut aussi passer à la seconde période et ne pas aller au-delà , c'est le cas le plus fréquent; ces hypochondriaques restent sujets à des névroses exacerbantes. On peut donc porter le diagnostic suivant :

L'hypochondrie est, en général, une maladie grave parce qu'elle résulte de causes le plus souvent permanentes ou difficiles a éloigner.

Dans la première et dans la seconde période , le malade peut revenir à la santé la plus complète , et cela en quelques jours.

Dans la troisième période le pronostic est extrêmement sérieux , presque toutes les ressources de la médecine se bornent à l'emploi de quelques moyens palliatifs.

L'hystérie , par la nature et la succession de ses symptômes, donne lieu à un pronostic beaucoup moins grave que l'hypochondrie , lorsqu'on ne s'en laisse pas imposer par la violence des phénomènes.

Dans les divers degrés de l'hystérie, la nature médicatrice paraît plutôt lutter contre les causes d'excitation elles-mêmes , que contre les effets matériels de ces causes : les altérations organiques n'en sont que des terminaisons fort rares; elles n'entrent pas comme élémens dans cette maladie. Ainsi , tout en convenant que les carci-

TERMINAISONS. 33l

nomes de l'utérus , les affections organiques des ovaires , etc. , peuvent être considérées parfois comme des terminaisons de l'hystérie , nous devons ajouter que ces altérations organiques n'entrent cependant pas nécessairement dans la production de ses symptômes, et qu'on les observe tous les jours sans aucune apparence de ces mêmes symptômes ; il est même remarquable que ceux-ci subsistent ordinairement pendant plusieurs années , sans laisser de traces semblables. Ces altérations organiques n'ont donc pas de liaisons de causalité bien déterminées avec les symptômes hystériques. On ne peut pas dire qu'elles en soient nécessairement la suite ; aussi souvent ne sont-elles que des complications, de simples coïncidences; et comme il est dans la nature des maladies de ne pas exister simultanément à un même degré, les altérations organiques, qui ne rétrogradent presque jamais, doivent finir, dans la plupart des cas, par obscurcir et faire disparaître les symptômes caractéristiques de l'hystérie.

Nous avons dit, pour l'hypochondrie , que les terminaisons fâcheuses des auteurs, c'est-à-dire les lésions organiques, étaient moins des terminaisons que des affections secondaires , toujours sous la dépendance de l'hypochondrie. Pour

l'hystérie, nous dirons que les terminaisons fâcheuses des auteurs , c'est-à-dire les paralysies partielles, complètes ou incomplètes, les rétractions spasmodiques, les tremblemens, les tics, etc. , sont moins des terminaisons que des accidens amenés parla violence des attaques, mais toutà fait en dehors de la maladie.

§ I. Nous avons cru devoir réunir dans une même section les opinions des auteurs et ce que nous avons à dire nous-mème sur la nature essentielle , le siège et la cause prochaine de nos deux maladies ; il serait inutile de cherchera établir des distinctions subtiles entre ces expressions ; les auteurs ont bien vu que les phénomènes morbides exprimés dans le cours des maladies, et que les altérations anatomiques laissées par ces maladies, n'en constituaient pas la nature intime, et ils ont employé ces diverses expressions pour désigner cette altération première ; ou du moins les recherches pratiques qu'ils ont faites, et les

raisonnemens auxquels ils se sont livrés pour arriver à la connaissance du siège, par exemple, ont été les mêmes que pour arriver à celle de la nature essentielle et de la cause prochaine. C'est la partie de la médecine qui a soulevé le plus de discussions/ hœc est causa Ma pro cujus determinatione tam acerba vulnera inter medicos quotidie refricant et singulorum animi tam fœdâ dissentione commoventur^ dit Baglivi (De causa proxima morborum). Rien n'a causé plus de préjudice aux progrès de la science, nous sommes loin de le nier ; mais ne sommes-nous pas tombés de nos jours dans un excès contraire? Pourquoi poser, de notre autorité privée, une barrière à l'esprit humain en déclarant que toute discussion à ce sujet serait oiseuse , parce que cette nature intime échappera toujours à tous nos moyens d'investigation ? Si nous voulions chercher de bonne foi ce qui doit résulter de cette manière de raisonner, nous verrions qu'après avoir amassé une immense quantité de faits prouvés exacts , rigoureux même, nous n'aurions encore que des faits, et point de science proprement dite. Sans doute nos devanciers se sont trop pressés dans la recherche des causes prochaines , ils n'avaient pas assez fait usage de la méthode expérimentale; mais pourquoi interdire

aujourd'hui aux médecins toute recherche à ce sujet? Evitons dans nos discussions l'âcreté que Baglivi reproche aux médecins de son temps; cherchons seulement à nous éclairer, et ne négligeons aucune partie de terrain de la science.

On ne doit recourir à l'autorité en médecine , a-t-on dit, que d'une manière secondaire, c'està-dire pour corroborer les faits d'observation. Rien n'est plus vrai ; mais comme on doit aussi accorder quelque chose à cette puissance du génie qui devance par fois l'observation et qui semble deviner les faits qui lui sont cachés, les jugemens portés par les hommes qui, à diverses époques, ont honoré la science , ne doivent pas être dédaignés ; on doit en tenir compte , et c'est ce que nous allons faire relativement à la cause prochaine des deux maladies qui nous occupent.

Les anciens médecins, dit Robert Whytt, et avec eux plusieurs modernes, ont cru devoir regarder la matrice comme l'unique ou du moins comme le principal siège de la maladie hystérique, mais quant aux parties qui sont essentiellement affectées dans la maladie hypochondriaque, les opinions ont été différentes et même contradictoires {Mal. nerv.^ t. i, p. 3o,6).

Les nombreuses différences qui distinguent ces deux maladies ont frappé en effet presque

tous les anciens ; et parmi les modernes ceux qui les ont admises ne sont pas d'une autorité inférieure a ceux qui les ont rejetées.

§ II. On peut d'abord partager les auteurs, relativement à leurs opinions-, en deux grandes classes; i° ceux qui distinguent l'hypochondrie de l'hystérie ; i° ceux qui regardent ces deux maladies comme identiques. On peut établir entre eux de nouvelles divisions relativement à leurs opinions particulières sur le siège de l'hypochondrie et sur celui de l'hystérie. Sur le siège de l'hypochondrie : entre ceux qui le placent dans les voies digestives et ceux qui le placent dans d'autres organes ; sur le siège de l'hystérie : entre ceux qui le placent dans le système utérin et ceux qui le placent dans d'autres organes.

Dans la première classe , c'est-à-dire , parmi ceux qui ont distingué l'hypochondrie de l'hystérie , on doit remarquer Démocrite , Hippocrate , Dioclès Carystus , Celse , Galien, Arétée, Aétius, Paul d'Egine, Rhazès, Avicenne, Sérapion, et la plupart des médecins arabes; Fernel, Sennert, Michaëlis, Rivière, Ettmuller, Zachias , Willis, Mondeville, Stahl, Junker, Hoffmann, Pressavin, Sauvages, Chambon, Astruc, Cullen , Bosquillon, Pujol, Pinel , Louyer-Villermay, Georget, etc., etc.

Parmi ceux qui regardent l'hypochondrie et l'hystérie comme des maladies identiques, on cite spécialement Carolus Piso, Hygmore, Sylvius, Sydenham , Boerhaawe , Van-Swiéten , Alberti , Whytt, Lorry, Tissot, Pomme, etc.

Si maintenant nous passons aux auteurs qui ont placé le siège de l'hypochondrie dans une partie quelconque de la série des organes digestifs, soit dans l'estomac , soit dans le mésentère , le foie , la rate, les intestins, etc., nous aurons surtout a noter : Galien, Aétius, Cœlius Aurélianus, Rhazès, Mercurialis , Amatus Lusitanus , Eugalenus , Michaëlis, Rivière, Hygmore, Pressavin, Broussais, Louyer-Villermay, etc.

Parmi ceux qui n'ont pas admis cette dernière opinion, se trouvent : Willis , Sydenham, Stahl, Alberti, Junker, Whytt, Pomme, Cullen, Tissot, Pinel, Georget, M. Falret, Voisin, etc., etc.

La question du siège de l'hystérie a encore entraîné d'autres dissidences. Ceux qui le placent dans l'utérus comptent avec eux presque tous les auteurs anciens depuis Démocrite jusqu'aux médecins arabes, puis Rivière, Michaëlis, Ettmuller, Alberti, Dimerbroeck, Vésale, Morgagni, Henricus, Hoffmann, Freind, Chambon, Pressavin, Astruc , Sauvages, Cullen, Pujol , Pinel, Louyer- Villermay , etc.

On trouve enfin au nombre de ceux qui n'admettent pas ce siège : Charles Lepois, Carolus Piso , Hygmore, Willis , Sydenham , Dumoulin , Stahl , Boerhaawe , Cheyne , Whytt , Raulin 7 Pomme, Lorry, Tissot, Georget, M. Voisin, etc. § III. Pour apprécier la valeur relative qu'on doit attacher à ces diverses opinions des auteurs , il nous resterait peut-être à examiner les idées qu'ils ont émises à l'appui de ces opinions ; mais, comme les explications données par le plus grand nombre ne peuvent être d'aucune utilité pour éclaircir la question qui nous occupe, et que rien ne serait plus fastidieux que de longues citations de ce genre, nous n'examinerons les autorités que sous le point de vue très-général de la différence ou de l'identité de l'hypochondrie et de l'hystérie, sauf à entrer dans de plus longs développemens lorsque nous arriverons aux auteurs voisins de notre époque médicale.

Nous allons donc jeter un coup - d'œil rapide sur les opinions particulières des médecins anciens , suivant l'ordre dans lequel nous les avons énumérés.

§ IV. « Démocrite me paraît avoir eu raison, « dit Sydenham (p, 77), d'assurer, dans sa lettre « a Hippocrate , que l'affection hystérique est « la source d'une infinité de maux, quoiqu'il se

NATURE ESSENTIELLE. 33g

« trompât en désignant la matrice comme cause « de cette affection. » Il n'entrait pas dans les idées du médecin anglais de partager le sentiment de Démocrite sur cette cause prochaine de l'hystérie , puisque , confondant cette maladie avec l'hypochondrie , il la croyait commune aux deux sexes.

§ V. Hippocrate a parlé de la mélancolie, et lui a assigné ses caractères; il a aussi parlé de l'hypochondrie , si Ton veut , mais non de l'hypochondrie comme nous l'entendons aujourd'hui ; c'est pour cela qu'on a trouvé sa description incomplète. Sous le nom dV.vavry;, il ne réunit que des symptômes gastriques et quelques phénomènes très-vagues.

Quant à l'opinion qu'on prête à Hippocrate touchant les causes prochaines des phénomènes hystériques , elle n'est pas de lui ; Galien l'attribue à Platon ; et malgré l'autorité d'Erotien 1 on doit croire avec Mercurial qu'Hippocrate n'a eu aucune part dans la composition des traités De naturâ muliehri^ de morbis muliebribus et De sterilibus.

§ VI. Tout en admirant certaines descriptions pittoresques d'Arétée , celle , par exemple , du phthisique arrivé au dernier degré, nous ne pouvons partager le sentiment de M. Louyer-

Villermay , qui trouve beaucoup d'exactitude dans sa description de l'hystérie , et qui prétend que cet auteur n'entrave pas ¥ exposition des faits par des hypothèses (Recherches surVhyp.^ p. 3 et 5).

C'est à peine , au contraire, si on trouve quelques faits un peu suivis dans la description dont nous parions ; partout elle est entravée par les prétendus déplacemens de l'utérus , qu'Arétée fait continuellement voyager de la vulve à l'appendice xyphoïde. L'utérus, suivant lui, ressemble à un arbre dont les branches flexibles suivent les impulsions d'un vent léger, etc., etc.

Les descriptions des anciens sont souvent entachées d'explications encore plus erronées ; l'atrabile obscurcit l'ame dans l'hypochondrie et dans la mélancolie ;■ les idées , suivant quelquesuns, tirent alors leur teinte sombre de la couleur noire de cette humeur. Faut-il pour cela dédaigner l'antiquité médicale ? Nullement. « Les ance ciens, dit Pascal, doivent être admirés dans les « conséquences qu'ils ont tirées du peu de prince cipes qu'ils avaient, et ils doivent être excusés « dans celles où ils ont plutôt manqué du bonce heur de l'expérience que de la force du raison- « nement. » (Pensées diverses).

Notre respect pour l'antiquité ne doit pas ce-

pendant aller au-delà de certaines bornes : admira ons-les d'avoir pu apprécier les différences et les phénomènes les plus marquans de nos deux maladies ; mais, d'un autre coté, loin d'approuver leurs explications, excusons-les d'y avoir eu recours , et cela avec d'autant plus de raison que si le bonheur de V expérience est utile , c'est surtout en médecine ; non qu'il faille admettre , d'une manière absolue , la maxime de Baglivi : Medicina non ingenii humarri parties est , sed temporis jîlia; mais parce qu'il faut le concours de ces deux choses : le génie et le temps.

§ VII. Cependant Galien a assigné à l'hystérie la plupart de ses véritables symptômes et dans l'ordre réel de leur développement ; et en outre il a fait voir l'absurdité (c'est l'expression dont il s'est servi) de ceux qui prétendent que l'utérus se meut à la manière d'un animal, dans la passion hystérique. Cette idée, dit -il, avait été émise par Platon : « Quâ de re Platonem ita scripsisse « comperimus : uterum veluti animal esse, quod « universo corpori nocere posset : errans per to- (( tum corpus et spiritûs meatum obstruens, reste pirareque non sinens, in extremam anxieta- « tem dejicit , atque multos alios morbos excitât \ « hœc dicente Piatone, quidam addiderunt, etc. » On conçoit tout ce qu'on a pu ajouter à de pa-

reilles idées ; bien loin de partager ces erreurs, Galien dit que ceux qui les ont accréditées nlU v ai eut aucune connaissance en anatomie ; car les personnes exercées dans cette science savent, dit-il, que ces mouvemens de la matrice sont impossibles ; « et si aliquid uteri ascendere videa- « tur, id perexiguum est, neque sufficit ad hoc, « ut totum ipsius spatium ne ad ventriculum « quidem ascendisse ostendat, etc. » (De locis affectis^ lib. vi, 3, 38, F.).

Pour ce qui est de l'hypochondrie , Galien , comme nous l'avons fait pressentir , s'est livré à des explications qui ne lui étaient que trop familières, c'est-à-dire , à ses théories humorales ordinaires :

« Porrb multos non solum insomnia, et somni u tumultuosi molestant , sed amentia quoque « propter vitiosum humorem in ore ventriculi (( acervatum. » (De locis affect. 5, lib. m, Zi c).

Il distinguait parmi les hypochondriaques ceux qui étaient affectés de spleen , comme formant une espèce particulière : « Plures in ipsis splenici « quoque sunt. »

§ VIII. Long-temps avant Galien , le célèbre Dioclès Carystus, médecin d'Antigone, avait indiqué quelques symptômes gastriques pris à tort pour des symptômes d'hypochondrie , et il en

avait recherché le siège et la cause prochaine. Ce médecin est le premier, dit Zachias, qui ait désigné l'hypochondrie sous le nom de morbus jlatuosus seu flatulentus; avant lui, on la nommait, avec Hippocrate , y.yyivrr,, morbus ressicatorius. Zachias a partagé l'erreur commune; Hippocrate et Dioclès n'ont pas désigné sous ce nom l'hypochondrie. Toutefois, la description de Dioclès est plus précise que celle d'Hippocrate , et sous ce rapport, on peut aussi le regarder comme supérieur à Arétée ; après avoir parlé de quelques maladies de l'estomac , Dioclès , au rapport de Galien, s'exprime de la manière suivante (De locis ajfect., m, cap. 5) : « Oritur alius a ventriculo « morbus qui ab aliis melancholicus ab aliis flatuo- « sus nominatur , quem sumpto cibo maxime « coctu diflîcili et caustico , sputum humidum , a idemque multùm comitatur, item ructus aci- (( dissimi, fiatus, aestus in hypochondriis, fluctua- (( tio non illico sed quùm retinuerint : interdùm a ventriculi quoque véhémentes dolores, qui non (( nullus ad dorsum usque procedunt ; concoctis <( deindè cibis quiescunt ; mox ingestis aliis cibis, <( eadem revertuntur accidentia, quse interdùm « jejunos, interdùm etiam à cœnâ molestant, at- « que evomunt crudos cibos et phlegmata, vel u subamara^ etc. »

Ici 0 comme nous le verrons tout-à-l'heure , Dioclès Carystus n'a pas entendu décrire la maladie connue aujourd'hui sous le nom d'hypochondrie ; c'est une maladie des voies digestives qu'il veut faire connaître, alius a ventriculo morbus; c'est la gastro-entérite chronique dont on a cru faire la découverte de nos jours ; il appuie sur les symptômes signalés dans nos ouvrages modernes : « Douleur stomacale, le plus souvent « irrégulière ou intermittente , qui augmente « après le repas , surtout lorsqu'il a été copieux, « ou après l'ingestion de substances irritantes; la « chaleur morbide , qui ne s'observe qu'au mocr ment des digestions ; des éructations acides et <( même acres ; des flatuosités, des rapports, etc. ; <( accidens qui se renouvellent à chaque diges- « tion , etc. » (Rayer, Dictionn. de méd.)

Il y a plus, le médecin d'Antigone connaissait les épaississemens partiels , découverts encore tout récemment ; laissons-le parler lui-même : « Aiunt nonnulli, os ventriculi , quod intestinis « continuatur, in hujusmodi morbïs inflammarî, « ac ob inflamationem ipsam et obstrui et prohi- « bere ne alimenta , statuto tempore , ad intes- « tina descendant; quamobrem diutiùs quam de- « cet. in ventriculo morantur et dolores et œstus (c ac reliqua qua3 praedicta sunt affîciunt. »

La description d'Hippocrate est beaucoup moins complète que celle-ci, mais elle suffit pour montrer que, de même que Dioclès, il n'a pas parlé réellement de Phypochondrie , en supposant qu'Hippocrate soit l'auteur de l'ouvrage dans lequel se trouve ce passage.

Galien a bien remarqué que Dioclès n'avait pas décrit les symptômes réels de l'hypochondrie, et il lui reproche d'avoir omis précisément ceux quce hypochondriacam affectionem tanquàm charactere désignant, c'est-à-dire, l'état moral des sujets.

Reproche remarquable en ce qu'il prouve que le génie observateur de Galien avait bien entrevu ce qui constitue l'hypochondrie , et ce qui n'est que secondaire dans cette affection.

Sennert a cherché à justifier Dioclès, en disant que ce médecin ne s'était pas proposé de décrire la monomanie hypochondriaque dans l'espèce, mais bien l'affection hypochondriaque dans le genre ; car on peut observer, ajoute Sennert, des maladies des organes contenus dans la région des hypochondres , sans traces de mélancolie. (De ajffect. lijpoch.)

§ IX. On peut dire qu'Aétius, sous le rapport du rôle attribué aux humeurs , n'a pas été moins loin que Galien; comme il avait remarqué que

dans l'hypochondrie les premiers symptômes ont le cerveau pour point de départ, il admet que toute la masse du sang reste saine , à l'exception de cette partie qui se trouve en rapport avec le cerveau. N Alio tempore, sanguine in toto ho- « mine illaeso permanente, is, quijuxtâ solum cece rebrum est, alteratur. »

Mais il pense que, dans le plus grand nombre des cas, une exhalation de l'humeur mélancolique s'élève vers la tête, et cela d'autant plus facilement que l'estomac a des connexions trèsétroites avec le cerveau par le moyen des nerfs pneumo-gastriques. « Nam os ventris quomodo- « cumque affectum facile ad consensum ducit <i cerebrum ob cognationem per maximos duos <( nervos qui in supernis ad ipsum deferuntur. » (iEtii, Tatrabib., serm. n).

Les premiers symptômes qui ont lieu dans les voies digestives sont très-bien indiqués par cet auteur, puis les insomnies des malades : « Somni (f parvi, divulsi, insomnia turbulenta, etvibratio- « nés corporis aliœ alias, vertigines capitis et fla- « tuum sonitus circa aures. » Leurs craintes excessives : a Non pauci ipsorum mortem timent « et alia quœdam nullo timoré digna. » Mais c'est surtout pour l'explication qu'il donne de ces craintes qu'Aétius a besoin d'excuse ; rien n'est

plus puéril : « Nihil miri est; videmus enim etiam « extra corpus nihil nobis ita horrendum velut « sunt tenebrse.Quùm igitur yelut caligo quaedam « rationali anima; parti circumfusa fuerit, necesse « est timere hominem, ut qui causam timoris se- « cum in corpore circumferat ! »

Loin d'avoir besoin d'excuse, Aétius mérite des éloges dans sa description des effets de l'hystérie. Le point de départ lui est bien connu ; et, sans s'appesantir sur de prétendus déplacemens de la matrice, comme le fait Àrétée de Cappadoce , il explique la propagation des spasmes par le seul moyen du consensus qui lie tous les organes entre eux. « Uteri strangulatio ab utero a quidem infernè oritur (nous verrons la même « remarque développée par Fréd. Hoffmann) « verum supernse partes et principales prseser- (( tim , per consensum aftîciuntur, nam ad cere- « brum per nervos affectio transit; videturque « utérus velut ad supernas partes ascendisse. » (iEtii, Tatrabib.^ serm. iv, cap. lxviii.)

Pour nous servir des expressions de Pascal, c'est ici que nous devons admirer Aétius dans les conséquences qu'il a tirées du peu de principes qu'il avait ; au dix-neuvième siècle il n'aurait guère pu dire rien de mieux; il a exprimé , à une époque où l'anatomie n'était pas même encore

dans son enfance 0 ce qu'on lit dans les ouvrages les plus récens : « Rarement le spasme est borné « à ces parties, dit M. Nauche, il se transmet à « l'estomac, au cœur, au cerveau, et aux orgau nés avec lesquels l'utérus a des connexions « nerveuses ou sympathiques. » (Des maladies propres aux femmes , t. n, p. /\\6. Paris, 1829.)

La description de l'attaque hystérique tracée par Aétius est assez exacte, elle est préférable à celle transmise par Arétée. Il dit que la vie peut persister encore quelque temps, bien que la respiration paraisse entièrement suspendue , et il blâme , à cette occasion , ceux qui pensent s'assurer de la réalité de la mort au moyen de légers flocons de laine placés près de la bouche ou des narines. Mais en même temps Aétius fait une supposition qui tenait aux préjugés anatomiques de son temps , il ajoute que la respiration a lieu alors, intérieurement, dans toutes les artères.

§ X. Suivant Paul d'Egine , l'hypochondrie est une espèce de mélancolie, et la mélancolie est une maladie apyrétique caractérisée par une sorte de délire.

« Melancholia delirium quoddam est citrà fe- « brem, ex atrabiliario humore, qui mentem « occupavit, maxime oriens.

« Quandoque ipso cerebro primariô affecto ,

n quandôque unà cum toto corpore permutato. « Sed et tertia melancholise species est, quam « flatuosam et hypochondriacam , id est, prse- « cordialem nominant, ex inflammatione prsecor- « diorum circà stomachum oborta , quœ ali- « quandô auram quamdam pravam , etc. , ad rt cerebrum transmittunt. » ( Pauli Mgineti , cap. xiv.)

Paul d'Egine ne s'est laissé aller ici qu'à des suppositions telles qu'on en a fait de tout temps, et telles qu'on en fait de nos jours. Pour lui, la cause immédiate de l'hypochondrie , ou mieux des lésions morales qu'on observe dans cette maladie, réside dans une inflammation des organes digestifs, d'où s'élève, suivant lui, une vapeur vers le cerveau; pour Pujol, cette cause immédiate est une hépatite chronique ; pour M. Broussais , c'est une gastro-entérite chronique , d'où surgissent des érections vitales qui stimulent le cerveau. On voit que les différences ne sont pas encore aussi grandes que pourraient le faire croire les siècles qui nous séparent de Paul d'Egine.

Ce qu'il y a de remarquable encore , c'est que Paul d'Egine faisait aussi partir ses émanations vitales de l'irritation, même quand cette irritation ne s'élevait pas au degré de l'inflamma-

lion; distinction que quelques personnes nous donnent comme toute nouvelle. Ainsi, au rapport de Sennert, Paul d'Egine ne supposait qu'une simple irritation : « Non veram inflamma- « tionem sed aAoywffiv seu calorem et aestum in- « telligit : cpXey//ovy] autem propria dicta, admitti « non potest, cum hase sine febre, quœ in hoc (c affectu rarô apparet , excitari non possit. »

Il serait difficile de mieux exposer les symptômes de l'aliénation mentale que ne le fait cet auteur; il termine sa description par une observation qui mérite de nous arrêter.

On sait que c'est l'école fondée par Démocrite qui , devançant son siècle , substitua aux prétendues causes divines des aliénations mentales, des causes naturelles et dépendantes de l'organisme. Du temps de ce philosophe, en effet , on attribuait tous les phénomènes de ces maladies à la présence d'une divinité malfaisante, qui maîtrisait entièrement le malade; on sait encore que dans le moyen-âge on revint à ces idées, et que l'esprit malin était regardé comme la cause de toutes les maladies. qui frappent de terreur les esprits vulgaires. C'était, en quelque sorte, une recrudescence de l'époque que j'ai appelée thaumaturgique.

Paul d'Egine ne partageait pas ces préjugés,

mais, en bon observateur, il remarque que ce sont les malades qui se croyaient parfois sous l'influence d'une divinité puissante , et qui prétendaient qu'inspirés par elle, ils pouvaient prédire les événemens futurs.

« Quidam verô etiam putant se aliquibus ma- (( joribus potestatibus impelli et futura praedi- « cerevvelut numine afflati , quod etiam pri- « vatim numere afflatos nominant. » (In loco citato.)

Ce genre de manie ne survient jamais par le fait du développement de Phypochondrie ; il peut être amené dans la folie par des hallucinations tellement bizarres, que les individus se croient obsédés par un génie malin, qui aie pouvoir de leur commander et de les initier à certaines choses, etc.

Dans l'hypochondrie, comme l'a remarqué Cabanis, il y a plutôt abattement et langueur clans les opérations intellectuelles ; mais quand les désordres moraux, dit ce même Cabanis , sont provoqués par des affections nerveuses des organes de la génération, c'est-à-dire par des affections hystériques, ont les voit « accompagnés de phé- « nomènes dont la bizarrerie a paru , dans les <( temps d'ignorance , supposer l'opération de « quelque être surnaturel. Les catalepsies , les « extases et tous les accès d'exaltation qui se

« caractérisent par des idées et par une élo- « quence au-dessus de l'éducation et des habi- <( tudes de l'individu , tiennent le plus souvent « aux spasmes des organes de la génération. » (Influence des malad. sur les idées.}

Nous nous sommes arrêtés sur ce point, parce que nous y avons trouvé une différence de plus entre Phypochondrie et l'hystérie. Dans l'hypochondrie, en effet, on ne voit que trop souvent l'esprit se rétrécir à force de s'occuper d'une seule chose , et de rester concentré sur de fausses idées de maladies et de remèdes j dans l'hystérie on a quelquefois remarqué des attaques surprenantes par l'élocution comme inspirée, et par le grandiose des pensées de certaines malades ; ce qui faisait dire à Diderot que , dans le délire hystérique , la femme revient sur le passé , qu'elle lit dans l'avenir, et que tous les temps lui sont présens. Rien qui se touche de plus près, ajoutait ce philosophe enthousiaste , que l'extase, les visions, les prophéties, les révélations, la poésie fougueuse et l'hystéricisme.

Mais ceci devient une digression.

Quelque erronées que soient les explications

, données par les anciens médecins sur la nature

essentielle de nos deux maladies, et surtout sur

celle de l'hypochondrie , nous avons vu qu'elles

sont souvent accompagnées d'observations profondes et exactes , et que ces observations portent aussi sur les différences de Phypochondrie et de l'hystérie; en effet, bien que le premier point de départ des phénomènes hypochondriaques n'ait pas été précisé par les anciens, bien qu'ils aient faijt jouer à une humeur qui n'existe pas, un rôle imaginaire, ils n'en ont pas moins cependant distingué les principaux symptômes et les caractères les plus tranchés. D'un autre côté, leurs observations sur l'hystérie ont été plus généralement exactes ; si l'on en excepte les suppositions absurdes de Platon , le siège est bien indiqué : la succession des phénomènes laisse peu de chose à désirer ; peut-être ces phénomènes nous paraissent-ils exagérés ; mais , soit à cause de la différence des climats .j soit à cause de la différence des mœurs, ou de toute autre circonstance , il paraît que dans l'ancienne Grèce et dans l'antique Italie , les affections hystériques s'élevaient à un degré d'intensité presque inconnu de nos jours.

Sans connaître la nature des relations qui existent entre l'esprit et les organes, les anciens les avaient entrevues, et ils en ont donné les signes. Sans connaître non plus le genre de lésion dont était affecté le système utérin , ils ont reconnu qu'il était primitivement affecté, et que de là

surgissaient tous les symptômes caractéristiques de l'hystérie.

Voyons si a des époques moins reculées, on a conservé les différences de ces deux maladies, tout en se livrant à des hypothèses pour expliquer le développement de leurs symptômes.

§ XI. Les médecins arabes, dit Zachias, ont nommé l'hypochondrie morbus mirachialis « quoniam mirach apud ipsos membranam illam « cui intestina alligata sunt significat. » Cet auteur ajoute cependant un peu plus loin que mirach signifie aussi toute la cavité abdominale.

Quoi qu'il en soit , Avicenne ne paraît pas faire dépendre l'hypochondrie d'une lésion du mésentère, ni d'une affection générale des organes renfermés dans l'abdomen. Le foie et la rate lui semblent produire , dans certaines circonstances, les humeurs morbifiques qui causent la maladie. QuanFaux symptômes et même quant à ses hypothèses , il ne fait que copier les anciens.

Les symptômes sont assez bien décrits, mais ces symptômes ne peuvent appartenir qu'à une période déjà fort avancée de l'hypochondrie, c'està-dire lorsque déjà il existe des lésions organiques dans les voies digestives : « Sunt quidam «, « quibus accidit dolor stomachi cùm comedunt , « et sedatur post concoctionem et eorum plurimi

« sunt meiancholici et patiuntur melancholiam a hypochondriacam : sunt adhùc quidam quibus u accidit dolor in fine spatii comprehensionis « cibi in stomacbo et his dolor non sedatur do- « nec evomuerint humorem, etc. » (Avicen., Canon medicinœ , m.)

Il est évident que les premiers malades dont parle Avicenne étaient affectés de phlegmasies chroniques amenées sous l'influence de l'état moral hypochondriaque , et que ceux qui ne trouvaient de soulagement qu'après avoir vomis , étaient probablement arrivés à la période des dégénérescences organiques.

Pour l'explication de la cause prochaine et du siège de l'hypochondrie , Avicenne , comme la plupart des médecins arabes, adopte les théories humorales des Grecs ; il cherche à rendre raison de la différence de certains symptômes , par la différence des humeurs morbifiques ; il ne dit pas toutefois, à l'exemple de quelques anciens , que la même humeur produit tous les phénomènes, suivant qu'elle se porte sur les divers organes ; selon lui , l'humeur fournie par le foie détermine tel ordre de symptômes , et celle fournie par la rate telle autre série de symptômes.

§ XII. Sennert n'a d'opinions à lui que lorsqu'il entre dans les détails des explications ;

quant au siège considéré d'une manière générale , et aux symptômes des deux maladies qui nous occupent , il se range de l'avis de ceux qui l'ont précédé.

Afin de faire comprendre plus facilement tout ce qu'il a à dire sur le siège et les causes de l'bypochondrie , il commence par la description des phénomènes de la digestion qu'il divise en stomacale et en intestinale. C'est dans le dérangement de cette fonction qu'il va chercher les causes prochaines : tt Si verô quid peccatur 3 plu- « rima excrementa circa prima? et secundae coc- (c tionis organa colligunturè quibus posteà varii « morbi excitantur. «

L'autorité de Fernel est d'un grand poids pourSennert, relativement au siège de l'hypo chondrie ; il adopte entièrement le sentiment de cet auteur, qui s'accorde d'ailleurs avec sa théorie des troubles fonctionnels des organes digestifs.

Le lieu choisi par Fernel est le même , et il fait à cette occasion une sorte de profession de foi : « Ego hoc affirmo, profiteur, choiera?, me- « lancholia? , diarrheas , etc., causas me in his a sedibus invenisse. a (Lib. vi, Départ, morb. et sympt.)

Sennert ne s'en est pas tenu là ; il a cru de-

voir préciser davantage le siège et la cause prochaine de l'hypochondrie ; et pour rendre plus claire sa théorie , il a considéré successivement i° le lieu qui contient primitivement les humeurs viciées; i° la nature de ces humeurs ainsi viciées; 3° les affections diverses que ces humeurs développent dans l'économie ( Senn., De affect. hypoch.^ t. n). Nous ne le suivrons pas dans les développemens qu'il a donnés à ces premières idées , il nous suffira de faire remarquer que , frappé surtout de certaines lésions circulatoires , telles que des battemens extraordinaires du tronc cœliaque , et des changemens organiques observés par quelques anatomistes dans le système de la veine-porte , il a été conduit à admettre encore comme siège de la maladie les branches principales de la veine-porte, du tronc cœliaque, et les artères mésentériques. Il n'avait considéré la maladie que lorsqu'elle a , comme le dit Georget, plusieurs foyers.

Remarquons ici que nous trouvons toujours beaucoup moins de variations entre les auteurs, relativement à l'hystérie qu'à l'hypochondrie ; soit parce que le point de départ dans l'hystérie est en quelque sorte indiqué par la succession ordinaire des symptômes , soit parce que ces symptômes ayant une marche beaucoup plus

rapide que dans l'hypochondrie , les observateurs ont pu en suivre avec plus de facilité la naissance , l'enchaînement et les terminaisons.

Assurément nous verrons les auteurs faire presque autant d'hypothèses sur la nature de la lésion des organes de la génération , et sur la propagation des symptômes hystériques^ que sur les variations et la multiplicité des phénomènes de l'hypochondrie ; mais nous verrons. en même temps les bons observateurs ramener toujours à des sources différentes 4es désordres des deux maladies. Aussi, tant que les hypothèses sur leur nature essentielle ne nous paraîtront pas dignes d'être réfutées, nous ne parlerons que des symptômes caractéristiques indiqués par les auteurs ; mais lorsque nous serons arrivés à notre époque , nous examinerons avec plus de détail les opinions émises sur leur cause prochaine.

Que Sennert ait trouvé quelque analogie entre le scorbut et l'hypochondrie , cette idée n'est pas aussi singulière qu'on l'a dit , car il a pu les voir coïncider, comme cela n'arrive que trop souvent à bord des bâtimens , dans les voyages de long cours ; quoi qu'il en soit , il n'a eu garde d'en trouver entre les symptômes de l'hystérie et ceux de l'hypochondrie. L'hystérie lui paraît « gravissimus et admirandus affectus qui non so-

NATURE ESSE TIELLE, 35o,

« lùm œgrotantibus , sed medicis saepè et ads- « tantibus timorem incutiat. » (De sitff. hyst., t. h, p. 668.)

Sennert a pu adopter les idées de Fernel , sur le siège et les causes immédiates de l'hypochondrie , parce que ces idées rentraient dans certaines théories générales alors en vogue ; mais il était trop bon observateur pour partager le sentiment de Fernel sur les mouvemens de la matrice. ;

Ce qu'il y a de remarquable, c'est que Fernel, malgré ses vastes connaissances , reproche à Galien précisément ce qu'il a dit de mieux : Gaiien avait prouvé que la matrice ne peut errer dans l'abdomen , et encore moins remonter jusque dans la poitrine.

Fernel prétend que Gaiien l'avait induit en erreur , et que , dans plusieurs cas , il a senti cet organe remonter sous sa main jusqu'à l'estomac. ( De inorb. partium quce sub diaphragmate sunt , cap. xvi, uteti sympt.)

Sennert n'a pas imité Fernel, et même la théorie qu'il a développée à ce sujet sort des limites ordinaires du galénisme , comme nous allons le faire voir.

On a dit que , jusqu'à l'époque de la découverte de la circulation , c'est-à-dire, jusqu'à

36o NATURE ESSENTIELLE.

Servet , Colombus, Césalpin etHarvée, toutes les écoles de médecine en Europe étaient restées sous le joug d'un galénisme fondé sur la philosophie d'Aristote • et que ce n'est que lorsque le système Descartes fut introduit en médecine que , pour la première fois , on laissa les humeurs pour la matière subtile ; c'est une erreur, les anciens eux-mêmes ont parlé de cette matière : aura quœdam prava ad superiora transit , dit Paul d'Égine ; et Sennert ne reconnaît pas d'autre cause immédiate dans le développement de l'accès hystérique. « Nos unicani et « proximam causam esse statuimus , vaporem « malignum et venenatum per arterias , venas et u nervosum genus ad superiores partes eleva- (( tu m , earumque aetiones varié lœdentem. »

Sennert entre ensuite dans beaucoup de raisonnemens pour prouver qu'une humeur, quelle qu'elle soit, ne pourrait jamais s'élever avec assez de rapidité pour produire tous les désordres d'un accès hystérique ; ce n'est donc pas une humeur qui s'élève de la matrice ,. dit-il : « Sed subtil is- « simus vapor , aura, vel spiritus , vi et efficaciâ u potens attollitur. »

Il est donc évident que, sous ce rapport, le système de Descartes n'a rien introduit de nouveau en médecine. Ne peut-on pas en dire au-

tant des fluides impondérables qu'on veut de nouveau admettre dans l'économie (Y. Journal hebd ), et qui, dit-on, peuvent devenir malades? Ces fluides impondérables, ainsi lésés, sont-ils autre chose que Y aura prava de Paul d'Egine, et le subtilissimus vapor malignus de Sennert ?

On voit que dans les rapprochemens que nous faisons , nous suivons le précepte de Baglivi ; nous ne voulons pas nous en laisser imposer par des mots différens qui expriment des idées parfaitement analogues : « Novi veteribus non op- <( ponendi , sed quoad fieri potest, perpetuo (( jungendi fœdere. Quid enim insulsiùs , quam u ubi re consentiunt , eos verbis dissidentes fa- <( cere? »

Pour que ces vapeurs puissent s'élever de la région hypogastrique , il faut, suivant Sennert, que la matrice soit engorgée d'un sang altéré ou de semence corrompue ; « vapor autem ille ortum « habel à sanguine autsemine in utero corruptis.» Toute gratuite qu'est cette supposition renouvelée des anciens , elle est restée dans les écoles ; et bien qu'un peu déguisée , elle existe encore aujourd'hui dans l'esprit de quelques médecins. Pour ne parler que de l'époque actuelle, qu'estce que les métrites chroniques de Pujol, les hy-

perhémies du système utérin des anatomo-pathologistes, etc., si ce n'est l'engorgement sanguin des anciens médecins? Et quant à la production des phénomènes secondaires, doit- on se croire beaucoup plus avancé lorsqu'on vient nous dire « que l'irritation s'élance, de l'organe primitive- « ment modifié sur les viscères de l'abdomen, a de la poitrine, puis sur le cerveau et dans les a nerfs locomoteurs? » (Malad. nerv., Fourcade, Prun., 1826.)

La rétention de la liqueur spermatique a été encore mentionnée dans ces derniers temps, puisque M. Louyer-Villermay dit que cette liqueur parait très - abondante chez certaines femmes

§ XIII. Discussion entre Hygmore et Willis. La théorie de Thomas Willis parut à peu près en même temps que celle de Hygmore. Willis l'avait publiée à Oxford, en 1667, dans un traité particulier, ayant pour titre : Pathologice cerebri et nervosi generis in quo agitur de morbis convulsivis^ etc., in-4°- Hygmore, qui, en 1660, avait déjà donné un ouvrage sur l'hypochondrie et sur l'hystérie , entreprit de réfuter la nouvelle doctrine de Willis, et il publia, en 1670, une nouvelle dissertation en forme de réponse à WiUlis, De passione hystei^icà et afjectione hypo-

chondriacâ, responsio epistolaris ad D. Wil~ lisium. Londini, 1670, in-4°.

L'opinion émise par Willis est fort importante pour nous, en ce qu'elle tendrait à confondre Phypochondrie avec l'hystérie, en leur donnant un siège commun et des causes prochaines analogues. Suivant Willis, la matrice n'entre pour rien dans la production des phénomènes hystériques. Jusqu'à présent, nous avions vu les auteurs se réunir, malgré de nombreuses dissidences, pour faire jouer ù la matrice le rôle principal dans cette maladie; Willis nie qu'on puisse regarder l'utérus comme le siège primitif de l'hystérie , et il n'est pas le premier qui soutienne cette opinion. Charles Lepois, entre autres, environ cinquante ans auparavant , avait aussi considéré la matrice comme étrangère au développement des accidens de l'hystérie.

Des observations rigoureuses avaient porté Willis à ne plus donner à l'estomac et aux voies digestives en général une aussi grande importance qu'on le faisait avant lui ; il avait observé qu'il est des hypochondriaques qui n'éprouvent aucun dérangement dans les fonctions de ces organes 5 et nous avons vu que cette remarque est très-fondée; il en avait conclu que le siège réel de l'hypochondrie devait plutôt, a raison des

symptômes, être rapporté à l'encéphale. Pour ce qui est de l'hystérie, la cause de l'erreur dans laquelle Willis est tombé, en l'assimilant à Phypochondrie pour le siège, est facile à trouver : il n'a voulu considérer dans l'hystérie que les phénomènes convulsifs , et il a agi physiologîquement eh les rapportant au système nerveux.

Si on ne veut tenir compte, en effet, que des convulsions générales dans l'hystérie, on ne peut faire partir directement ces phénomènes du système utérin, comme nous l'avons démontré dans la symptomatologie ; et dans le traité de Willis il s'agit précisément de morlis convulsivis.

Ainsi , comme on le voit , nous n'aurions pas même eu besoin de faire sentir le vide de certaines explications de Willis pour prouver que cet auteur n'avait nullement constaté l'identité de Phypochondrie et de l'hystérie.

Willis avait dit, avec juste raison, qu'il est impossible d'expliquer tous les symptômes de Phypochondrie, en leur donnant pour cause immédiate la faiblesse de l'estomac, puisque les symptômes primordiaux résultent uniquement d'un dérangement dans les fonctions sensoriaîes. Il ne faut pas croire , avec M. Louyer-Villermay, que , sous ce rapport, Willis confondait Phypochondrie avec la mélancolie; il voulait parler de

la monomanie en elle-même , c'est à-dire, de la véritable hypochondrie, bien différente des maladies venteuses et flatueuses décrites par quelques anciens. Willis , au contraire, a le double mérite d'avoir vu, i° que les phénomènes caractéristiques de Phypochondrie sont des phénomènes intellectuels , idée émise jfar Galien dans ses remarques sur Dioclès ; 20 qu'il est des hypochondriaques exempts de troubles dans les fonctions digestives.

Voyons maintenant l'opinion de Willis relativement aux convulsions hystériques. On sait que dans le siècle de cet auteur et même dans le dixhuitième siècle on prétendait expliquer les actes intellectuels, et même tous les actes de l'innervation , à l'aide des esprits animaux , matière subtile, élaborée dans les centres nerveux, et ayant pour conducteurs tous les nerfs de l'économie. Willis pensait que les esprits animaux, dans leur état naturel , ne produisent que des mouvemens réguliers, mais que ces esprits déterminent des convulsions quand ils sont mêlés de parties hétérogènes; et, suivant lui, c'est ce qui doit avoir lieu dans les maladies convulsives.

Il y a quelque chose de vrai dans la supposition de Willis, non qu'on doive penser que l'influx nerveux , quel qu'il soit , puisse éprouver ces

mélanges, puisse même éprouver des altérations matérielles comme on le prétend aujourd'hui , mais il est probable que ces phénomènes tiennent immédiatement à des perturbations dans le mode de distribution et d'impulsion de cet agent subtil ; ainsi les convulsions générales , à quelques maladies qu'elles appartiennent, viennent directement de l'axe cérébro-spinal. Maintenant, que fallait-il démontrer à Willis pour lui prouver qu'il avait tort de donner l'encéphale comme siège primitif de l'hystérie? Ne fallait-il pas lui prouver qu'on observe un mode de développement et de propagation dans ces symptômes, tel , qu'ils ne peuvent résulter de la lésion primitive du centre nerveux de la vie animale ? Ne fallait il pas lui prouver enfin que les convulsions résultent indirectement d'une excitation particulière du système utérin? Voyons les objections faites à Willis par Hygmore.

Au lieu de chercher à suivre la route que nous venons de tracer ; au lieu de cherchera expliquer l'origine première des mouvemens convulsifs de l'hystérie , Hygmore , convaincu sans doute que Willis avait raison de faire dépendre les accès convulsifs d'un état particulier du système nerveux , et n'ayant rien à répondre à cela , s'est uniquement rejeté sur les spasmes des viscères

abdominaux et thoraciques , et il a cherché à expliquer, à l'aide d'hypothèses, la cause prochaine de ces spasmes.

Suivant Hygmore, un sang subtil et facile à se dilater, s'engorge dans les poumons et dans les cavités du cœur; de là les constrictions de la poitrine et de la gorge , les dyspnées , les palpitations, etc., phénomènes qu'il regarde comme caractéristiques de l'affection hystérique.

Quant à l'affection hypochondriaque , il persiste , malgré les objections de Willis, à la regarder comme dépendante de la faiblesse des voies digestives.

La même année, Willis publia, en réponse à la lettre d'Hygmore, une nouvelle dissertation ayant pour titre :

u Affectionum hystericarum et hypochondria- « carum pathologia spasmodica vindicata contra a responsionem epistolarem N. Hygmori. Lon- « dini, 1670. »

Pour expliquer la sensation d'une boule que les malades éprouvent depuis l'hypogastre jusqu'à la gorge , Willis est entré dans les détails d'une théorie particulière, mais toujours en admettant la dégénérescence des esprits animaux.

§ XJV. Zachias , médecin romain du dixseptième siècle, a donné une" définition de Thy-

pochondrie (De affect. hjp.^ in- 12, Rom. 1671), qui montre qu'on s'est servi des symptômes des maladies, comme on se sert aujourd'hui des caractères anatomiques, c'est-à-dire qu'on a cru pouvoir indiquer la nature essentielle d'une affection en choisissant tel symptôme, comme aujourd'hui quelques médecins pensent avoir pénétré cette nature essentielle en considérant tel résultat anatomique. Ainsi, si l'on écrit de nos jours que tous les phénomènes qui ont eu lieu pendant les diverses périodes d'une maladie donnée , ont été autant d'effets d'une rougeur *ou d'un ramollissement trouvés sur le cadavre , Zachias, de son temps, trouvait que l'hypochondrie n'est autre chose que le sentiment de chaleur éprouvé par certains malades dans la région épigastrique ; et tous les phénomènes de l'hypochondriese trouvaient expliqués, suivant lui, par l'existence de cette chaleur, comme des effets le sont par leur cause : « Affectio hypochondriaca, « quantum mihi videtur, nil aliud est, quam (c caior naturalis hypochondriorum , unius vel (( scihcet plurium in ipsis contentarum partium, « in calorem non naturalem, extraneum et insoa litum conversus. »

Zachias avait pensé qu'on ne pouvait ^ui faire qu'une seule objection, et il a voulu aller au-

devant : la fièvre , à cette époque, pouvait être aussi considérée comme un développement de chaleur anormale allant du centre à la circonférence. Zachias fait une distinction pour l'hvpochondrie.

Dans la fièvre , dit-il , la chaleur a son siège dans le cœur, et de là elle est transmise rapidement aux parties les plus excentriques , tandis que dans l'hypochondrie cette chaleur se montre d'abord dans l'estomac, et son mode de propagation est tout différent. Cependant Zachias devait tenir compte des troubles moraux , puisqu'il les avait bien observés : « In iisdem cogitationiu bus semper fîxi manent hypochondriaci, nec « sinceriorum etiam amicorum persuasionibus « ullo modo ab iliis demoveri cupiunt. » Sous ce rapport , il a renoncé à expliquer par l'effet de la chaleur, il a adopté les idées générales de son temps, et il attribue ces lésions morales à l'humeur mélancolique.

§ XV. Sydenham. Nous voici arrivé à un auteur dont l'autorité a toujours été d'un grand poids en médecine, nous voulons parler de Sydenham. Il faut le dire, cependant, ce n'est pas sa dissertation sur l'affection hystérique qui a éfobljla haute réputation dont il a joui, surtout pendant le cours du siècle dernier. On peut

3yO NATURE ESSENTIELLE.

même dire que cette dissertation , écrite en forme de lettre à Guillaume Cole, n'est pas au niveau de ses autres ouvrages ; on n'y trouve ni la même force de raisonnement , ni les mêmes remarques pratiques. Les causes éloignées de cette affection sont à peine indiquées ; la cause prochaine, prise dans Willîs avec quelques modifications , a beaucoup plus occupé l'auteur ; la description des symptômes est incohérente, bizarre même, et le traitement tracé sans méthode.

Personne n'ignore que Sydenham a regardé comme identiques l'hypochondrie et l'hystérie, et qu'il a compris ces deux maladies sous le nom d'affection hystérique. Avant d'examiner les motifs sur lesquels il a cru pouvoir établir cette opinion, voyons la marche qu'il a suivi dans sa dissertation. On peut la diviser en cinq sections; la première est relative à la fréquence de l'affection hystérique ; la seconde est un exposé des formes qu'elle peut revêtir ; la troisième , trèscourte , comprend les causes externes ; la quatrième roule sur la cause interne ou prochaine , et la cinquième renferme le traitement. Nous avons déjà parlé ailleurs des causes externes et des formes ; plus tard nous parlerons du traitement. Nous n'allons nous occuper ici qtfc cTe la cause prochaine et du siège, après avoir dit un

mot sur la fréquence de cette maladie suivant Sydenham.

Si nous voulons eri croire cet auteur, de toutes les maladies qui sévissent sur l'espèce humaine, les fièvres, sous le rapport de la fréquence, forment les deux tiers , et l'affection hystérique la moitié de l'autre tiers ; de sorte que toutes les autres maladies comprises dans les cadres nosologiques, ne trouvent plus pour elles qu'un sixième. Cette assertion put ne pas paraître singulière à l'époque où vivait Sydenham , mais nous ne pouvons nous empêcher de remarquer qu'elle forme un contraste fort étrange, dans l'histoire des variations médicales, avec l'opinion si répandue aujourd'hui que les névroses et les fièvres doivent être retranchées du nombre des maladies. Revenons à la cause immédiate de l'affection hystérique suivant Sydenham.

Nous avons déjà fait remarquer qu'il convient, dans l'examen des idées de nos devanciers en médecine , de' ne pas donner une mauvaise interprétation aux mots qu'ils ont employés, mais bien d'en chercher la véritable acception. Nous devons regarder l'expression d'esprits animaux, si souvent employée par Sydenham dans sa dissertation, comme synonyme d'influx nerveux, £t examiner, sans nous laisser effrayer par les

mots, si l'ataxie qu'il suppose est fondée ou non. L'opinion de Sydenham, quoique puisée dans Willis, paraît encore plus hypothétique que celle de ce dernier auteur. En voici la raison : Willis , comme nous l'avons dit , tout en admettant les esprits animaux comme causes des convulsions, avait ajouté que, dans ce cas, la nature de ces esprits est altérée (dans le sens admis aujourd'hui par quelques auteurs), par suite de l'affection d'un organe particulier, de la rate, par exemple , disait-il , de sorte que ces esprits ainsi viciés, occasionnent tous les désordres.

Sydenham n'a pas cru devoir recourir, comme Willis, à cette violation des esprits animaux par des principes hétérogènes; il dit tout simplement que l'affection revêt telle forme, suivant que les esprits se précipitent enfouie sur tel organe, et il pense en donner de nombreux exemples. Il restait à dire cependant par quelle raison il arrivait que ces esprits, au lieu de se distribuer régulièrement, se précipitaient ainsi tout-à-coup en foule vers une partie quelconque.

Il fallait enfin donner une cause à ce désordre des esprits animaux ; Sydenham en a trouvé une : il ne dit pas , comme on pourrait peut-être le supposer, que cette irruption insolite des esprits animaux tient à un excès de force ou de concen*

tration ; il dit au contraire que si les esprits se portent impétueusement vers telle ou telle partie, cela tient à leur trop grande faiblesse, soit naturelle, soit accidentelle.

« La constitution des esprits, dit-il (p. 80), (( ne peut s'apercevoir que par l'entendement, <( mais elle répond exactement à l'état des parte ties qui tombent sous nos sens. >) De sorte que si l'on voulait poursuivre la comparaison indiquée par Sydenham, on en concluerait que plus un organe agit avec violence, plus il a de faiblesse naturelle ou accidentelle ; ce qui deviendrait d'une absurdité trop évidente.

En résumé, voici toute la théorie de Sydenham : La cause immédiate des spasmes dans l'hypochondrie comme dans l'hystérie, ou mieux dans l'affection hystérique , consiste dans la distribution inégale des esprits animaux, et ce désordre lui-même dépend de la faiblesse de ces esprits. Dans presque toutes les explications, et nous avons eu déjà l'occasion de le remarquer, il v a quelque chose de vrai ; ainsi dans ces explications de Sydenham, n'y a-t-il pas quelque apparence de vérité, lorsqu'il dit que les contractions spasmodiques des plans musculeux des viscères et que les contractions convulsives des muscles du tronc et des membres , tiennent à ce que l'influx

3j4 NATURE ESSENTIELLE.

nerveux, agent du mouvement, est vieieusement distribué, et parfois poussé, pour ainsi dire, avec violence vers les organes? Mais, d'un autre côté , il n'a pas su distinguer le point de départ de ces phénomènes dans les attaques convulsives, ni tenir compte des lésions morales caractéristiques de l'hypochondrie : en somme, sa dissertation prouve peu de chose en pathologie, et les assertions dénuées de preuves qu'on y remarque ne sont nullement propres à faire adopter l'identité de ces deux maladies.

§ XVI. Frédéric Hoffmann peut être opposé avec avantage à Sydenham. Autant celui-ci cherche à mêler d'une manière bizarre les phénomènes de l'hypochondrie et de l'hystérie, autant Hoffmann cherche à distinguer les caractères les plus tranchés de ces deux maladies , et à montrer l'enchaînement de leurs symptômes. Cependant, il faut l'avouer, si nous avons regardé la prétendue ataxie des esprits animaux de Sydenham comme ayant à peine besoin de réfutation dans l'état actuel des connaissances médicales, nous serons forcés d'en dire autant des causes prochaines données par Hoffmann, c'est-à-dire , de l'interruption du mouvement péristaltique du tube digestif pour l'hypochondrie, et de la corruption de la liqueur séminale pour l'hystérie.

C'est à l'occasion de cette dernière maladie que Fréd. Hoffmann s'est attaché à distinguer les symptômes hystériques des symptômes hypochondriaques ; et, bien que^ nous ayons fait remarquer ces différences dans la section de la symptomatologie , il ne sera pas inutile de laisser parler encore ici Hoffmann , afin de les rappeler à l'esprit beaucoup mieux que nous ne le pourrions faire nous-mêmes :

« Morbus hypochondriacus longissimus, atque « diùturnamsemperexposcit curationem, at hys- « terrca passio subito vehementer et ex impro- « viso miseras haud raro adoritur, ut, omni sensu « ac motu privatse, repente in terram concidant ; 4< quod in hypochondriacis non animadvertitur. (( Prœtereà in paroxysmis hystericis, musculi ab- « dominis vi spasmorum introrsùm contrahuntur (tet umbilicus profundiùs retrahitur : cum in « hypochondriacis venter potius extrorsùm dis— « tendatur, et in multis globf ex imo ventre ads- « census versus superiora percipitur : quai cuncta « à malo hypochondriaco sunt longé remota. Nec (( in hoc tam frequens animi deliquium et tam « subito ad suffocationem usque intercepta res- « piratio, cum faucium tam forti strangulatione, a quam quidem in hystericà affectione, observa- « tur. Et denique nulli unquam hypochondrjaci

« pro mortuis, ac sepulchro destinatis fucrunt « habiti, uti quidem de hystericis fide dignse tes- « tantur historiœ. »

Frédéric Hoffmann a rapproché très-heureusement, comme nous le voyons, les caractères qu'on peut appeler culminans de l'affection hystérique, pour les opposer à ceux de l'hypochondrie ; cette marche est simple , et elle tend à prouver la différence des deux maladies, bien mieux que ne pourraient le faire toutes ses explications sur leur nature essentielle. Nous allons toutefois examiner ces hypothèses 5 elles ont régné long-temps dans nos écoles, et nous verrons que si l'observation avait bien servi cet auteur dans le rapprochement des phénomènes morbides, il a été beaucoup moins heureux sous le rapport du raisonnement , lorsque d'une part il a cherché à faire découler tous les phénomènes de i'hypochondrie d'un mouvement anti-péristaltique des intestins et d'une altération consécutive dans le sang , et d'autre part les symptômes de l'hvstérie d'une supposition également gratuite. Hoffmann, comme on va en juger, s'était fortement élevé contre ceux qui avaient admis I identité de ces deux maladies : en cela, il a bien raisonné. Mais nous ne devons pas taire ce qu'il y a de vicieux dans sa théorie. Commençons par

NATURE ESSENTIELLE. 3l>J

l'hystérie , puisque c'est encore à l'occasion de cette maladie qu'il a fait sa profession de foi : « Recentiorum medicorum quidam , hystericam « ac hypochondriacam passionem pro uno morbo « habentes, ut nominatim Hygmorus, Sylvius et « Sydenham , ventriculum, pancréas, mesente- « rium, venam porta? pro geminatâ sede perpe- <( ràm accusant. Minus rectè Car Piso (In se- <( lectioribus observationibus) prascipuum sedem «■ in cerebro , vel potiùs nervorum principio a collocavit. » Ce dernier jugement est peut-être un peu trop sévère ; car cet auteur n'avait pas eu tort, comme le croit Hoffmann, de chercher l'agent des convulsions in nervorum principio.

« Nos vero, cum antiquissimis medicis, symp- « tomatum hystericorum primam originem ab « utero , ejusque membranosâ et vasculosâ sub- « stantiâ et vasis ad illum spectantibus, impri- « mis spermaticis petendam esse, firmiter peru suasi sumus; quarum partium spasmodicae con- « strictiones posteà in nervos vicinos ossis sacri a et lumborum sese insinuant, et, ob consensum ce totius medulla? spinalis, nerveas membranas a gradatim occupant à partibus inferioribus ad u superiores sensim paulatimque se propa- « gando. »

Hoffmann entre ensuite dans les détails de ce

mode de propagation . Nous avons déjà pu voir que les anciens auteurs avaient entrevu ce développement des phénomènes hystériques, mais aucun ne l'avait aussi bien indiqué que Fréd. Hoffmann. Nous ne parlons pas du genre d'affection qu'il assigne aux membranes et aux vaisseaux de l'utérus, mais de l'origine et du développement de ce consensus qu'il établit entre le grand sympathique et l'axe cérébro-spinal. Ce n'est qu'ainsi qu'on peut expliquer physiologiquement les phénomènes de cette maladie. Nous y reviendrons plus amplement dans un autre lieu.

Hoffmann, en parlant des causes prochaines , n'a pas évité l'erreur commune, cette erreur que Galien avait malheureusement sanctionnée de son autorité ; nous voulons parler de la prétendue rétention de la semence. H y a dans le traité d'Hoffmann un article tout entier consacré à expliquer quâ ratione semen corruption hysterica gignat symptomata.

Relativement à l'hypochondrie , on pourrait faire à Fréd. Hoffmann le reproche que Galien fait à Dioclès Carystus ? c'est-à-dire, de n'avoir tenu aucun compte des phénomènes moraux ; Hoffmann , en effet , ne considère en quelque sorte que les troubles digestifs si fréquens dans cette maladie 5 de sorte que, pour lui, le siège de

l'hypochondrie , on peut déjà le prévoir ^ sera dans ces mêmes voies digestives.

Après avoir cherché à démontrer que l'hypochondrie n'a pas son siège dans la rate ou dans la veine-porte , « sedes mali hypochondriaci non « est in liene, non est in venâ-portse, » il ajoute : « Ut igitur nostram de sede morbi hypochon- « driaci sententiam aperiamus, hanc in canale (( illo alimentari membranaceo, ac valdè nervoso, <( qui ventriculum ac intestinorum volumen con- « stituit, collocandam esse censemus. »

Pour préciser encore davantage le siège de l'hypochondrie, Hoffmann décrit les diverses tuniques du canal alimentaire, et il donne une idée du mouvement péristaltique a l'état normal.

Ainsi, tout en se conformant à l'opinion la plus généralement admise par ceux qui n'ont porté leur attention que sur les phénomènes secondaires de l'hypochondrie , c'est-à-dire , l'opinion qui en place le siège dans les voies digestives , Hoffmann a voulu y par une théorie particulière , localiser plus spécialement encore cette maladie et expliquer le développement de ses symptômes. C'est pour atteindre ce double but qu'il a avancé sans preuves, i° que la maladie réside primitivement dans la tunique nerveuse, c'est-àdire , suivant les anatomistes modernes, dans le

tissu cellulaire dense et serré qui unit la muqueuse du tube digestif aux divers plans musculeux de l'estomac et des intestins ; 2° que, par suite de la lésion de cette tunique, le mouvement péristaltique est interverti, et de là tous les accidens de l'hypochondrie.

On sent à combien d'hypothèses Hoffmann a été obligé de recourir pour étayer toutes les parties de cette théorie, moins encore pour faire admettre son siège primitif (car il le donne en quelque sorte d'autorité) que pour expliquer comment l'intervertissement du mouvement ordinaire du tube digestif détermine et l'altération de la bile, et l'acrimonie du suc pancréatique, et la sécrétion des gaz , etc., etc.

Ces taches néanmoins ne doivent pas nous empêcher de rendre justice au bon esprit qui a guidé Hoffmann dans la symptomatologie générale et dans l'ordre de succession des accidens de l'hystérie.

Et quant à ses théories, il est d'autant plus excusable, qu'il semble, à ceux qui ont bien étudié la philosophie médicale, que la nature essentielle de chaque maladie soit un thème sur lequel chaque génération se charge de faire une variation plus ou moins éloignée des précédentes.

§ XVII. Indépendamment des auteurs que nous avons cités, il en est une foule d'autres qui, dans des traités généraux ou même spéciaux, ont encore émis des opinions différentes sur le siège , la cause prochaine et la nature de nos .deux affections; nous nous sommes abstenus de les mentionner , parce que , sous le rapport de cette question surtout , il serait fastidieux de rassembler tout ce qui a été dit ; ainsi , nous n'avons pas parlé de Freind qui , dans son emménologie, n'a pas manqué de trouver dans la pléthore utérine et générale la cause des accidens hystériques et même des convulsions, ni de Boerhaawe dont l'autorité est plus imposante , mais qui , sans plus de raison, fait venir l'hypochondrie tantôt d'une matière grasse et poissante qui gorge les vaisseaux des hypochondres ( Aphor. 1098 ) , et tantôt d'une humeur atrabilaire qui se trouve alors dans le pancréas et la rate ; ni de Mandeville qui croit que ce qui l'occasionne c'est que la chylification ne se fait pas aussi parfaitement qu'il serait nécessaire , ni de Cheyne qui ne reconnaît dans cette maladie qu'une obstruction des glandes de l'estomac et de tous les organes abdominaux, etc., etc.

Il est d'autres auteurs que nous ne ferons encore qu'indiquer pour arriver plus tôt aux méde-

cins dont l'opinion est aujourd'hui en faveur , et qui méritent toute notre attention.

L'hystérie , considérée à une certaine époque, paraît une maladie générale; tout l'organisme est à la fois troublé, c'est ce qui a fait dire à Méad qu'elle n'a pas de siège particulier : « Non unam sedem habet sed tot.ius corporis « est. »

Pomme a joui d'une grande réputation dans le siècle dernier ; son principal mérite, comme nous le dirons plus tard , est d'avoir mis beaucoup plus de simplicité dans le traitement des affections nerveuses , qu'on ne le faisait avant lui ; mais ce qu'il a avancé sur la cause prochaine de ces maladies, ne mérite pas même de réfutation ; dans tous les cas , suivant lui , il y a éréthisme , raccornissement , tension et vibrations trop fortes des nerfs.

Astruc est beaucpup plus complexe dans ses suppositions sur la cause prochaine de l'hystérie ; il en donne cinq qu'on doit regarder , dit-il , comme propres à amener cette maladie :

i° Le battement trop fort des artères de la matrice ;

2° La tension et le gonflement des vaisseaux laiteux de la matrice ;

3° Les picottemens ou irritations d'une hu-

meur acre qui découle de la matrice : fleurs blanches ou ulcères , etc.

4° Le gonflement des ovaires et des trompes;

5° Le chatouillement trop vif de l'humeur spermatique, etc.

Les raisons données par Astruc pour prouver que c'est la matrice plutôt que tout autre organe qui est affecté dans l'hystérie , sont beaucoup plus plausibles que celles qu'il avance pour établir la réalité des cinq sortes de causes que nous venons d'énumérer; il avait bien prévu qu'on lui objecterait que ces causes sont presque toutes permanentes, tandis que les symptômes hystériques ne se montrent souvent qu'à *de longs intervalles ; aussi est-il obligé de supposer encore des variations dans les humeurs qui engorgent la matrice, cerfctins tempéramens, etc., etc. Ce qu'il y a de mieux dans cet article d'Astruc , c'est ce qu'il dit sur les rapports sympathiques de l'organisme , le consensus général ; conspiratio una.

§ XVIII. Cullen a eu raison de regarder l'hypochondrie comme pouvant exister parfois sans dyspepsie , et de soutenir que les troubles digestifs, quand ils se montrent avec l'hypochondrie , peuvent dépendre d'une toute autre cause que d'une affection primitive de l'estomac (1227).

Souvent, en peu de mots, cet auteur a montré des vues profondes. Suivant lui, c'est l'état de l'esprit qui distingue spécialement l'hypochondrie (i23o), et à cet égard il est entré dans des distinctions fort lumineuses. Ainsi il trouve que dans la dyspep- ' sie , et , sous ce nom , il faut entendre le plus souvent des symptômes de gastralgie , il n'y a au moral qu'un peu d'abattement et de langueur, ou même aucun trouble , ce qui est vrai , tandis , ajoute-t-il , que dans l'hypochondrie , l'affection de l'esprit est constante , le malade est frappé de crainte, et les symptômes de dyspepsie peuventme pas coïncider. Mais Cullen est beaucoup moins heureux lorsqu'il veut établir la cause immédiate de l'état moral qu'il a si bien décrit ; au lieu de chercher, comme nous l'avons fait dans l'étiologie , quelles sont réellement les causes modificatrices de nos idées , il dit (i23o) « que l'état de l'esprit qui distingue spé- « cialement l'hypochondrie est l'effet de la ri- « gidité des solides, de l'engourdissement de la « puissance nerveuse , et de l'équilibre particu- « lier entre le système veineux, et le système « artériel, qui se manifestent dans un âge avancé, « et qui , dans tous les temps de la vie , exis- « tent plus ou moins dans le tempérament mé- « lancolique. n

Ainsi la question soulevée par Cullen se réduit à ceci ; Phypochondrie est une maladie caractérisée par un état particulier de l'esprit , accompagnée» très-souvent, mais non toujours, de symptômes spasmodiques variés. Cet état de l'esprit primitif et idiopathique (i23) paraît être une modification imprimée à l'ame par une disposition fâcheuse des solides et des liquides ; et quant à cette mauvaise disposition de l'organisme, elle est tantôt le résultat d'un tempérament particulier, et tantôt amenée par l'âge. Comme on le voit , Cullen avait d'abord bien saisi la question ; l'état primitif et simple de l'affection hypochondriaque n'est pas obscur pour lui ; il n'a commis ensuite quelques erreurs, selon nous, que dans l'appréciation de la cause prochaine , qu'il attribue gratuitement à la rigidité des fibres, etc. Nous sommes loin de nier cependant que le physique ne puisse modifier le moral ; les connexions sont trop étroites entre eux pour qu'il n'y ait pas d'influence réciproque ; nous pensons, au contraire, et nous l'avons exprimé plusieurs fois dans le cours de cet ouvrage, qu'il y a entre eux des relations très-intimes, comme il doit y en avoir entre une intelligence et des organes chargés d'exécuter ses actes.

Bien que le commentateur de Cullen ait pensé

que les troubles digestifs accompagnent toujours l'hypochondrie, il nous paraît avoir parfaitement reconnu la succession des phénomènes, et ce qu'il a dit à cet égard ne laisse aucun doute : A L'hy- « pochondrie , dit le savant Bosquillon (Note au a paragraphe 1222) commence toujours par l'af- « fection du sensorium commune; la dyspepsie a n'en est que la conséquence ; c'est pourquoi « l'hypochondrie peut se terminer par des ma- « ladie*s qui annoncent que le sensorium corn- « mune est affecté. '» Rien de plus vrai , de plus exact et de plus rigoureux que ce que vient de dire Bosquillon ; ajoutons qu'il n'a pas ensuite, pour la cause prochaine de l'état moral, adopté le sentiment de Cullen, car il dit avec juste raison « que l'on ne pourrait expliquer comment cet « état de l'esprit serait produit par un tempéra- (( ment accompagné de fibres rigides et de la pièce thore veineuse. »

Il y a une sorte de contradiction dans Cullen , relativement à la cause prochaine et au siège primitif de l'hystérie ; ou plutôt, après avoir émis une opinion à lui sur cette question, ce médecin semble forcé de revenir à l'avis le plus général. Quelques réflexions en effet sur la nature des paroxysmes et sur les fonctions de l'utérus le ramènent à l'opinion commune.

« II me paraît évident, dit-il (i52o), que les « paroxysmes de l'hystérie commencent par une « affection spasmodique et convulsive du ca- <( nal alimentaire, qui de là se communique au <( cerveau et à une grande partie du système « nerveux. » A ne considérer que les phénomènes saillans , l'idée de Cullen paraît vraisemblable; car, comme il le dit dans sa nosologie méthodique, c'est là le type le plus commun de cette affection : sensations de constriction spasmodique , ou d'une boule qui de l'abdomen semble remonter jusqu'à la gorge ; dispositions morales bizarres et involontaires ; convulsions et souvent émission d'une urine abondante et limpide. « Cependant, ajoute immédiatement Cullen, « les accès ont si souvent une telle connexion « avec le flux menstruel et avec toutes les mala- « dies qui dépendent de l'état des parties de la « génération , que c'est avec raison que les méde- (( cins ont de tout temps considéré l'hystéricisme u comme une affection de l'utérus et des autres « parties du système de la génération. »

Tout en usant d'une réserve judicieuse , Cullen développe les notions les plus positives sur la nature intime de l'hystérie :

u Je ne prétends pas expliquer, dit-il, de quelle u manière la matrice et les ovaires sont affectés

u dans cette maladie , ni comment l'affection de (( ces parties se communique, avec des circons- « tances particulières, au canal alimentaire, ni « comment elle se porte de là aux parties supéa Heures et affecte le cerveau au point de pro- « duire les convulsions qui surviennent dans l'ac- « ces hystérique. »

C'est déjà beaucoup, pour l'histoire d'une maladie, d'avoir pu indiquer d'une manière aussi précise le point de départ et l'enchaînement des phénomènes ; on doit remarquer que, pour l'hystérie comme pour l'hypochondrie, Cullen ne s'est pas laissé égarer par la bizarrerie apparente des caractères morbides.

« Mais , quoique je ne puisse remonter jus- « qu'aux premières causes de l'hystérie, poursuit <( cet auteur ( i5ai ) , ou en expliquer tous les « phénomènes, j'espère être en état de tirer quelcc ques conclusions générales sur la nature de « cette maladie. »

Cullen cherche alors à prouver que la cause prochaine consiste dans ce qu'il appelle la mobilité du système utérin , c'est - à - dire , dans un état particulier d'excitation ; et en cela encore tout concourt à prouver que cet auteur a bien vu les faits ; mais il ajoute ensuite qu'il lui est impossible de déterminer si cette excitation peut

être produite indépendamment d'un état de pléthore générale ou de congestion utérine ; suivant lui, dans le plus grand nombre de cas > il doit y avoir en même temps pléthore de toute l'économie, ou au moins turgescence utérine. Remarquons que, dans toutes ces considérations, Cullen ne dit pas un mot sur l'inflammation aiguë eu chronique de ces organes. Il admet même que , dans plusieurs cas , il existe une excitation évidente sans traces de pléthore générale ou même de turgescence locale.

Il nous semble que , dans toutes ces réflexions, Cullen a toujours été dans les véritables termes de la question. Peut-être n'a-t-il eu que le défaut d'avoir voulu aller trop loin , d'avoir cherché la cause de ce qui est la cause première, ou du moins de ce qui est amené par des causes étrangères l\ l'organisme.

Quoi qu'il en soit, Cullen nous a fourni des données précises relativement aux différences de l'hypochondrie et de l'hystérie, en faisant ressortir toute l'importance de l'état moral dans la première , et en suivant les phénomènes de la seconde , depuis l'affection primitive et particulière de l'utérus jusqu'aux troubles généraux du système nerveux de la vie de relation.

§ XIX. L'hypochondrie n'occupe que fort peu

3gO NATURE ESSENTIELLE.

de place dans la nosographie philosophique ; mais elle y est bien placée , puisqu'elle se trouve au nombre des dérangemens des fonctions cérébrales. Les considérations auxquelles Pinel s'est livré avant de traiter successivement de chaque vésanie , conviennent spécialement r on peut le dire, à l'hypochondrie, et elles sont beaucoup plus propres à indiquer la nature de cette maladie et son traitement, que l'article qui lui est spécialement consacré dans l'ouvrage de cet auteur.,

« Il est une étroite union, dit Pinei, une dépen- (( dance réciproque entre la philosophie morale et (( la médecine , comme le remarque Plutarque. h Combien il importe, pour prévenir l'hypochon- « drie, de suivre les lois immuables de la morale, (c de prendre de l'empire sur soi-même, de maî- « triser ses passions, de se rendre, en un mot, au- « tant familier avec les écrits d'Épictète, de Pla- <i ton r etc. y qu'avec les résultats lumineux de « l'observation qui nous ont été transmis par (( Hippocrate, Arétée, etc., etc. !»

Dans son chapitre de l'hypochondrie , Pinel semble abandonner toutes ses idées philosophiques , puisqu'il trouve « que Stahl est peut-être « le seul qui apprenne à distinguer l'hypochon ce drie de toute autre maladie nerveuse, et qui

NATURE ESSENTIELLE. 3p;I

u en expose avec justesse et avec profondeur le « caractère propre. » Or, Stahl a dit que « l'hy- « pochondrie est l'assemblage ou la succession « de symptômes singulièrement variés et dispa- « rates. »

Ne semble-t-il pas que le génie analytique ait entièrement abandonné Pinel , lorsqu'il a pensé qu'une maladie ainsi caractérisée était distinguée de toute autre maladie nerveuse ?

Quant au siège et à la cause prochaine de l'hypochondrie, Pinel dit qu'elle est quelquefoisybmentée par des lésions organiques des viscères abdominaux; mais que souvent aussi elle dépend de certaines lésions dans les fonctions des nerfs, dont il ne reste aucune trace à l'ouverture des corps.

On chercherait inutilement dans l'article hystérie , du même auteur, quelque indication sur la nature ou la cause prochaine de cette maladie. Son siège ne paraît indiqué que par le fait de la place qu'elle occupe dans son cadre nosologique; on voit aussi , mais sans preuves à l'appui, que c'est une névrose des organes de la génération de la femme. Si donc, pour obtenir quelques lumières , on se reporte aux considérations générales de Pinel sur ces sortes de névroses, on ne trouve que deux choses; i:° une imitation de

3cp NATURE ESSENTIELLE.

ce que J.-J. Rousseau a dit de la dépravation des habitans des villes : il est consolant de penser, dit Pinel, que les neuf dixièmes de l'espèce humaine, répandus dans les campagnes, remplissent le vœu de la nature pour la reproduc-

tion, etc.

« Les villes, s'écrie Rousseau, sont le gouffre (( de l'espèce humaine. Au bout de quelques a générations les races périssent ou dégénèrent; « il faut les renouveler, et c'est toujours la <x campagne qui fournit à ce renouvellement. » (Emile , liv. i.)

Image vive, éloquente, mais fausse pour quiconque a bien observé toutes les circonstances de la vie humaine dans les campagnes et dans les villes. Si l'espace nous le permettait, et si c'était ici le lieu, nous ferions voir que l'alimentation grossière et insuffisante des campagnards , leurs travaux pénibles, leur engourdissement moral, plus marqué encore au temps de Rousseau qu'aujourd'hui, sont autant de causes qui altèrent fréquemment leur santé et abrègent leur vie ; tandis que l'homme , dans les villes , jouissant de plus d'aisance ou se refusant moins à lui-même, acquiert non-seulement un plus grand développement moral, mais aussi plus de force physique et une taille plus élevée, comme le prouvent les

NATURE ESSENTIELLE. 3g3

tableaux statistiques dressés tout récemment par M. Villermé, et par d'autres médecins dans le ♦royaume des Pays-Bas. Et quant à la moralité des habitans des campagnes, consultez les annales judiciaires, et vous verrez les tribunaux d'arrondissement retentir de hideux débats ; c'est dans les villages que le crime se montre souvent avec le plus d'atrocité. Mais en voici assez sur ce sujet.

Le second point traité par Pinel dans ses considérations sur les névroses de la génération, roule tout entier sur l'onanisme et sur l'ouvrage de Tissot , dont nous avons déjà parlé dans un autre lieu ; de sorte que cet auteur, tout en avançant que, dans certains cas, on peut faire une heureuse application de l'analyse pour démêler les caractères de cette maladie , paraît n'avoir pas voulu faire l'essai de cette application dans la question abstraite de l'hystérie.

§ XX-, Nous arrivons maintenant à un auteur qui n'a pas dû, comme le nosographe que nous venons d'examiner, réunir dans son livre toutes les maladies qui sont du domaine de la pathologie interne, mais qui a consacré deux volumes aux deux seules maladies qui nous occupent, à l'hypochondrie et à l'hystérie ; cet auteur est M. Louyer-Villermay . Il convient de donner d'au-

3g4 NATURE ESSENTIELLE.

tant plus d'attention aux opinions qu'il a émises que ces affections paraissent l'avoir occupé pendant presque toute sa vie, puisque Phypochondrie a fait le sujet de sa thèse, en 1 802, qu'il a de nouveau traité la même question mais plus amplement encore en 181 6, et qu'enfin il vient d'en donner une nouvelle édition en i832.

Nous ne nous arrêterons pas sur la définition que M. Louyer-Villermay donne de Phypochondrie, nous nous bornerons a faire remarquer qu'elle n'indique rien de particulier, qu'elle ne représente pas à l'esprit une individualité morbide, et conséquemment que ce n'est pas une définition. Qu'est-ce en effet qu'une « affection « éminemment nerveuse qui paraît résider dans a une manière d'être du système nerveux qui « vivifie les organes digestifs? » Ajoutons que Pidée de définir un mot par le mot même, rappelle ce que dit Pascal de ceux qui ont défini la lumière de cette sorte : u La lumière est un u mouvement luminaire des corps lumineux, »

Le siège et le principe de Phypochondrie ne pouvaient être omis dans un ouvrage spécialement consacré à cette maladie et à l'hystérie, el en effet M. Louyer-Villermay a traité cette double question dans son troisième chapitre (p. 325). Mais ce qui nous a d'abord surpris, c'est la brièveté

NATURE ESSENTIELLE. 3g5

de ce chapitre qui n'a que quatre pages d'étendue, dont deux employées à énumérer sans critique les opinions de quelques devanciers. SiM.Louyer- Villermay a pensé que , dans l'état actuel des connaissances médicales, on ne doit donner qu'une médiocre attention à cette partie de l'histoire des maladies , et qu'il suffit de donner en cela son avis tout simplement, nous ne partageons pas son opinion; et, pour le dire en passant, la Société royale de Bordeaux ne nous paraît pas avoir jugé comme cet auteur, puisque dans son programme elle a indiqué comme devant être examinées comparativement, les opinions émises sur la nature essentielle de ces deux maladies. Mais voyons l'opinion de M. Louver- Villermay.

Le but de toute comparaison dans les sciences est de rendre plus clair le sujet qui se trouve en question ; or, cet auteur emploie une comparaison (327) pour prouver que la cause immédiate des névroses ne réside pas dans l'altération du tissu nerveux; la voici: «Si on lie un nerf, « toute la partie qu'il alimente devient paraly- « sée, et cependant son tissu n'est point sensible- « ment altéré, il continue même à vivre orga- « niquement , mais il devient inhabile à remplir « les fonctious qui lui étaient confiées. La lig.a-

(( ture enlevée à temps , les propriétés vitales « reparaissent, et avec elles les fonctions ner- (( veuses ; il en est ainsi des nerfs qui se district buent aux organes de la digestion ; quand ils u sont affectés, leur tissu n'éprouve aucune al- « tération, etc. »

Qui ne voit ici qu'il n'y a aucune analogie , même approximative, entre ces termes de comparaison? N'est-ce pas une supposition connue de tout le monde , qu'un agent particulier chemine le long des nerfs? Il n'est personne qui ne sache que lorsque dans ces circonstances la ligature n'a pas désorganisé les nerfs, et qu'elle est enlevée à temps, c'est l'influx nerveux qui reprend sa route et non les propriétés vitales qui reparaissent ; elles n'avaient pas cessé d'exister, puisque le nerf continuait à vivre organiquement. Il est inutile d'en dire davantage pour prouver que cette comparaison n'est nullement propre à rendre plus lucide l'opinion de l'auteur, opinion que nous allons lui laisser développer.

« Disons donc, en nous résumant, avec les physiologistes modernes ? reprend M. Louyer- Villermay, que d'après V observation journalière et V examen attentif des phénomènes de la maladie, nous reconnaissons pour siège primitif de Phypochondrie , les viscères abdomi-

« naux, et surtout l'estomac, affectés dans leur « système nerveux ou leurs propriétés vitales \ « et surtout dans la sensibilité organique. Telle « est du moins dans le silence des preuves phy- « siques , la probabilité la mieux appuyée \ celle « qui résulte de V observation des jaits^ deVeœ- « périence et du raisonnement physiologique. »

Analysons cette opinion et, en même temps, les raisonnemens que l'auteur a avancés pour la corroborer.

Il n'est pas d'abord à notre connaissance que les physiologistes modernes se soient occupés de la nature de l'hypochondrie. Dans ses immortels ouvrages, Bichatabien, de temps à autre, jeté quelques-unes de ses grandes vues, de ses pensées fécondes sur des points très-généraux de médecine, mais ni lui ni les autres n'ont abordé ce sujet de telle sorte que M. Villermay puisse invoquer leur témoignage. Maintenant si l'on croit qu'il serait possible de trouver implicitement dans leurs explications des lois physiologiques l'opinion de cet auteur sur la nature essentielle de l'hypochondrie ; c'est ce qui reste à prouver.

M. Louyer-Villermay dit ensuite que d'après l'observation journalière et l'examen attentif des phénomènes de la maladie, qui n'est alors que

3o,8 NATURE ESSENTIELLE.

l'observation journalière appliquée à cette maladie, il reconnaît pour siège primitif les viscères abdominaux, etc., affectés dans leur système nerveux ou leurs propriétés vitales. 11 fallait dire, suivant nous, lequel était affecté ou du système nerveux ou des propriétés vitales; ce sont deux sortes de choses bien différentes , et qui ne pourraient être affectées que tout différemment ; mais admettons que ce soit les propriétés vitales, car telle est la pensée de M. Louyer-Villermay, eh! bien, de deux choses l'une, ou l'auteur a mal observé les phénomènes de l'hypochondrie, ou bien il a admis à tort les rapports des malades qui, dès le premier jour, se croient atteints d'affections graves dans telle ou telle série d'organes. Nous avons développé ce point de doctrine dans notre examen de la symptomatologie , et nous croyons avoir démontré que les premiers phénomènes sont moraux ; qu'à cette époque , les malades ne s'ouvrent pas toujours aux médecins , ou bien sont traités de malades imaginaires ; qu'on ne croit pas à leur maladie, et qu'enfin on ne commence réellement F observation journalière que lorsque les organes digestifs, ou circulatoires, ou autres, sont affectés.

Telle est du moins , dit enfin M. Louyer- Villermay, dans le silence des preuves phjsi-

NATURE ESSENTIELLE. 3g0,

ques , la probabilité la mieux appuyée. Si, dans l'étude de la pathologie, c'est-à-dire dans l'élude des modifications morbides imprimées aux êtres vivans , M. Louyer-Villermay attend toujours que les preuves physiques parlent , il n'aura pas même de probalités. C'est là la pierre d'achoppement des anatomo-pathologistes ; ils ne veulent croire que lorsque les preuves physiques ne restent pas dans le silence , il en résuite qu'ils font en effet la médecine la plus positive , mais la médecine du cadavre. Pour nous résumer aussi , nous dirons que dans l'organisme il y a encore autre chose que du physique , et que , conséquemment , celui qui s'occupe de ses maladies , doit savoir entendre le langage des preuves vitales tout aussi bien , au moins , que celui des preuves physiques.

Si nous avons cru devoir nous plaindre de la concision de M. Louyer-Villermay, touchant le siège et la nature essentielle de l'hypochondrie, que dirons-nous de son chapitre du siège et du principe de l'hystérie ? Deux pages ont suffi à l'auteur pour motiver l'opinion qu'il a émise sur ce point ; toutefois , comme on peut dire beaucoup en peu de mots , passons à l'examen des motifs qui l'ont porté à admettre que l'utérus est le siège primitif de l'hystérie.

4ûO NATURE ESSENTIELLE.

(( Si l'on cherche à connaître , dit M. Louyer- « Villermay, quel est le siège de cette maladie , « et quels dérangemens des organes de la femme « produisent les phénomènes de l'hystérie , on « est bientôt convaincu que l'utérus est le siège « de cette névrose ? et qu'il existe vers cet or- « gane une irritation , un spasme qui se fait le « plus souvent sentir aux malades elles-mêmes, « et qui est indépendant d'une lésion organi- « que ou d'une altération du tissu.

ce Pendant les accès d'hystérie, la main, place cée sur l'hypogastre , reconnaît un mouve- « ment vermiculaire qui se fait également sentir « au doigt introduit dans le vagin.»

Nous commencerons d'abord par dire que notre opinion , au fond , est conforme à celle que vient d'émettre M. Louyer- Villermay; mais nous remarquerons ensuite que lorsqu'on cherche à connaître quel est le siège de cette maladie, on n'est pas bientôt convaincu que c'est l'utérus ; assurément si les choses se passaient toujours comme le prétend cet auteur , s'il y avait un spasme sensible vers cet organe , si pendant les accès la main reconnaissait le mouvement vermiculaire , etc. , etc., on pourrait peut-être bientôt présumer le premier siège du mal ; mais souvent et très-souvent les symptômes ne sont

NATURE ESSENTIELLE. 4ot

pas à beaucoup près aussi appareils ; ce n'est qu'après avoir longuement observé et après avoir médité les auteurs qu'on peut se croire fondé à admettre cette opinion. Déjà plusieurs fois, dans le cours de notre travail, nous avons reconnu qu'avant le complet développement de l'accès hystérique , c'est-à-dire avant l'apparition des convulsions, une sorte de constriction spasmodique est accusée par presque toutes les malades dans la région hypogastrique ; mais la bonne foi nous force d'avouer que si très souvent la main placée sur Phypogastre reconnaît ce mouvement intestinal , jamais on n'a pu constater , avec le doigt introduit dans le vagin , le mouvement vermiculaire dont parle M. Louyer-Villermay.

M. Louyer - Villermay admet comme trèsréelle , dans ce chapitre , une cause qu'il n'avait d'abord donnée que comme douteuse dans son étiologie : nous voulons parler de la présence d'une liqueur spermatique très-abondante qui provoquerait le spasme de l'utérus.

« Ce qui semble confirmer notre opinion , dit a M. Louyer -Villermay, c'est l'extrême fréa quence de l'hystérie chez les femmes dont l'i- « magination est très-lascive , ou le tempérant ment utérin très-développé , et la guérison

l\01 NATURE ESSENTIELLE.

(f qui résulte presque toujours de l'union des « sexes. »

A cela nous répondrons , en peu de mots \ que la fréquence de l'hystérie chez les femmes à tempérament utérin ne prouve en aucune manière la présence de cette liqueur, et que les gué*risons amenées par le mariage ne seraient pas plus probantes sous ce rapport, si ces guérisons avaient réellement lieu ; mais l'observation , comme le remarque Georget , a prouvé le con^ traire : nous y reviendrons dans notre chapitre du traitement.

Non -seulement M. Louyer-Villermay admet cette pléthore spermatique , mais il pense si bien la connaître , qu'il en trouve deux espèces , i° pléthore spermatique primitive , c'est celle des femmes à tempérament utérin ; 2° pléthore spermatique consécutive (53), c'est celle, dit-il, qui est amenée par une inclination contrariée.

Enfin cet auteur, conformément à l'opinion de quelques-uns de ses devanciers, pense que la pléthore sanguine locale peut encore être une cause immédiate de l'hystérie , parce qu'alors , suivant lui , le reflux du sang , dans le cas de suppression des règles , irrite tous les nerfs de l'économie.

Nous aurions beaucoup à dire sur le sang qui

irrite tous les nerfs de l'économie , et sur cette opinion si peu physiologique qui tend à faire regarder la suppression de l'acte tout vital de la menstruation comme fâcheuse, en cela seulement qu'elle retient une trop grande quantité de sang dans l'économie, ou plutôt dans le système utérin ; mais nous avons une autre remarque à faire . M. Louyer est tombé dans une erreur que nous avons signalée dans l'examen de quelques opinions émises avant lui ; la voici : après avoir reconnu comme cause immédiate de spasmes , et consécutivement de convulsions , une excitation ou irritation nerveuse du système utérin , il s'est cru obligé de donner encore la cause immédiate de cette excitation spéciale ; et de là ses suppositions de pléthore spermatique, sanguine, etc. C'est ainsi que, dans d'autres circonstances, des auteurs ayant à expliquer les causes immédiates d'une congestion ou pléthore sanguine locale , ne manquent pas de recourir à une excitation ou irritation nerveuse antérieure , comme cause de ces congestions , de sorte qu'en admettant toutes les opinions , on voit que la pléthore est une cause immédiate d'excitation, et l'excitation une cause immédiate de pléthore; cercle vicieux dans lequel conduisent ces suppositions plus ou moins gratuites.

N'est-ce pas le plus sûr moyen de se perdre dans des hypothèses, que de cherchera remonter au-delà de ce qui existe réellement? Tout paraît concourir à prouveV, i° que dans l'hystérie il y a d'abord, et avant toute autre chose , une excitation spéciale du système nerveux de l'utérus , et que de la découlent tous les phénomènes morbides ; 2° que cet état est amené sous l'influence des causes que nous avons examinées, pour la plupart , dans notre étiologie ; ce sont ces résultats qui doivent être étudiés, sans courir après d'autres explications , comme le fait M. Louyer-Villermay ; ici , surtout, selon nous , cet auteur aurait dû mettre en pratique le précepte de Cicéron , précepte qu'il cite dans son chapitre de l'anatomie pathologique de l'hypochondrie (5o,2), et qu'il a pu lire dans l'ouvrage de Whytt (t. n , pag. 121 , in-12. Paris, 1767) : Sufficit, si quid fiât intelligamus , etiam si quomodb quidque fiât ignoremus .

Pour ce qui est des résultats cadavériques , considérés par M. Louycr-Villermay comme pouvant éclairer la question du siège de nos deux maladies , il est évident qu'il a été conduit dans leur recherche par des idées préconçues sur la nature essentielle.

On peut même dire que si quelque chose peut

NATURE ESSENTIELLE. /±o5

prouver la grande puissance de ces sortes d'idées sur notre manière de considérer les faits, et de les présenter lorsque nous nous les sommes appropriés , c'est le choix des altérations anatomiques que M. Louyer-Villermay a cru devoir faire dans son chapitre de l'anatomie pathologique de Fhypochondrie.

Cet auteur avait dit que la cause immédiate de cette maladie résidant spécialement dans la lésion des propriétés vitales des viscères abdominaux , on devait s'attendre à ne trouver le plus souvent aucune altération dans le tissu de ces organes, et cependant il a fouillé dans vingt auteurs différens pour trouver des lésions de tissus dans les seuls organes abdominaux, où il avait placé le siège de l'hypochondrie. Les auteurs citent des altérations dans presque tous les organes de l'économie. M. Louyer ne cite qu'un cas assez singulier de maladie de cœur d'après Morgagni, mais encore est-ce un de ces cas tellement rares, qu'on en rencontre à peine un exemple, dit-il, sur mille individus affectés d'hypochondrie.

Pour l'hystérie, M. Louyer-Villermay admet (i48) « qu'elle peut déterminer très-prompte- « ment ou très-lentement des lésions organiques, a et que parmi ces désordres on doit placer au « premier rring les altérations du tissu de l'uté-

(( rus ou de ses annexes , et surtout celles des « ovaires. »

Quant à nous , qui partageons les idées de cet auteur sur le siège primitif de l'hystérie, nous sommes forcés d'avouer qu'après avoir comparé toutes les altérations organiques rapportées par les auteurs, on ne sait trop quelles sont celles qu'on doit placer au premier rang. Willis place au premier rang les altérations encéphaliques; il dit avoir trouvé plusieurs fois le plexus choroïde décoloré et macéré par une sérosité abondante qui s'était épanchée dans les ventricules et dans les anfractuosités du cerveau; mais il faut nous rappeler que Willis prétendait que le siège de l'hystérie était dans le principe des nerfs ; de sorte qu'on serait tenté de croire que ce sont les idées préconçues qui assignent, en général, le premier rang à telle ou telle série d'organes , dans l'ordre des altérations de tissu , et que M. Louyer- Viliermay a peut-être été porté aussi, par ce motif, à indiquer surtout les ovaires.

§ XXL il nous resterait, avant d'arriver à Georget, à examiner l'opinion qui donne comme cause immédiate de Phypochondrie et de l'hystérie l'existence de phlegmasies aiguës ou chroniques ; mais, comme cet auteur a lui-même réfuté de la manière la plus péremptoire ce point

de doctrine, nous lui emprunterons quelques-uns de ses argumens, tout en examinant ses propres opinions.

M. Broussais et son école soutiennent que l'hypochondrie n'est qu'une gastrite chronique. Nonseulement Georget n'admet pas cette opinion , mais il prouve que les accidens gastro-intestinaux qui peuvent exister dans l'hypochondrie ne sont pas nécessairement le résultat d'une phlegmasie du conduit alimentaire ; on ne pourrait rien dire de mieux que ce qu'il avance à ce sujet; aussi nous bornons-nous à le citer textuellement : « i° Les phlegmasies du canal digestif se mani- « festent à tous les âges et dans toutes les con- « ditions de la vie , surtout dans la classe pau- <( vre , mal vêtue , mal nourrie, livrée aux excès « de boissons ; tandis que Phypochondrie appar- « tient presque exclusivement aux âges de la vie « où les passions exercent leur empire , où Peser prit est occupé et tourmenté de toutes les lace çons ; aux individus des classes aisées, chez qui (( les excès de boissons et la mauvaise nourriture « ne sont pas ordinaires. i° Dans la gastro-enté- « rite chronique l'appétit est souvent nul , la di- « gestion incomplète , la diarrhée fréquente , la « nutrition altérée, l'amaigrissement progressif, « la fièvre bientôt continuelle, sans troubles no-

4o8 NATURE ESSENTIELLE.

« tables dans les fonctions cérébrales; et si la t< maladie fait des progrès, le malade finit par « succomber au bout de quelques mois , ou au (( plus au bout d'un petit nombre d'années; tan- « dis que dans l'hypochondrie, où il existe des w accidens gastro-intestinaux , l'appétit est ordi- (( nairement bon , la digestion pénible mais comcc plète ; il y a plutôt constipation que diarrhée '7 « la nutrition est excellente, à moins que le ma- « lade ne soit en proie a des chagrins continuels, « ou que son estomac ne rejette toute espèce (( de nourriture , ce qui est rare; l'embonpoint a est souvent remarquable ; il n'y a pas de fièvre, « et le malade peut vivre quatre ou cinq ans a avec les spasmes du ventre, les rots, les borbo- (c rygmes. 3° Le genre de souffrance n'est pas le « même dans les deux cas : les hypochondriaques « accusent des spasmes , des angoisses, des chaa leurs, une sensibilité excessive ; à les entendre, « tout leur ventre est dans un état horrible ; et si (f on vient à les toucher, à les presser , ces dou- « leurs n'augmentent pas ou même elles dispa- « raissent. Les autres malades se plaignent de u douleurs légères, de coliques qui sont augmenta tées par le passage des alimens, par la pression « sur l'abdomen , par la présence des mucosi- « tés abondantes qui font la matière des selles..

NATURE ESSENTIELLE. 4oQ

« 4° Les affections morales exercent une très- « grande influence sur l'état h ypochondriaque . Un <( malade , dont l'abdomen est calme depuis plu- « sieurs semaines ou plusieurs mois , a-t-il quelce que sujet d'inquié'aide au moment de son dîner, ce sa digestion est accompagnée de rots , de fla- « tuosités, de borborygmes, de spasmes, de chaa leurs, etc. »

Il n'y a rien à répondre, comme on le voit, aux remarques judicieuses de Georget. Cependant, et nous l'avons dit dans notre symptomatologie , il peut exister des phlegmasies sous l'influence hypochondriaque , comme il peut y avoir des lésions organiques profondes. Georget admet aussi la possibilité de ces accidens; il convient que l'irritation sanguine peut quelquefois exister dans les organes qui sont le siège de divers accidens. Mais il ne croit pas, et avec raison, que cette irritation constitue la nature primitive de la maladie, comme dans les phlegmasies ordinaires.

L'hypochondrie , suivant Georget, est une affection primitive du cerveau ; ici nous pourrions demander en quoi consiste cette affection primitive du cerveau. Cet auteur dit que cela lui parait difficile à préciser ; qu'il ne croit pas que ce soit une plilegmasie; mais que prétendre que ce soit une affection nerveuse^ c'est apprendre fort

4ïO NATURE ESSENTIELLE.

peu de chose. On aurait pu répondre à Georget que c'est apprendre aussi fort peu de chose que de dire que c'est une affection du cerveau difficile à préciser. « L'hypochondrie , ajoute-t-ilT « est une maladie de longue durée, apyrétique, « bien plus douloureuse que dangereuse , qui « nous paraît dépendre primitivement de l'affec- « tion du cerveau et se répandre pour ainsi dire « dans les autres organes. Nous ne savons rien de « plus positif sur sa nature. » On aurait pu répétera Georget que, puisqu'il ne sait rien de plus positif, il a eu tort de reprocher h ceux qui ne voient en elle qu'une affection nerveuse d'apprendre fort peu de chose.

On ne doit admettre d'une manière absolue une lésion matérielle que lorsqu'on peut matériellement la prouver. Peut - on dire qu'on a fait marcher la science, lorsque, au lieu d'affection nerveuse, on a dit affection primitive? lorsqu'on a reconnu une affection matérielle du cerveau, qu'on ne peut constater à l'autopsie, affection qui se répand, on ne sait comment, dans les autres organes? Ajoutons que cet auteur a avancé précisément les mêmes choses sur la nature essentielle de l'hystérie, de l'épilepsie, etc.

Voyons l'hystérie : Georget s'est rangé de l'avis de* Lepois et de Willis; suivant lui l'encéphale

est le foyer primitif et principal de la maladie. « Mais si d'abord, ajoute-t-il, le système ner- « veux cérébro-spinal parait souvent affecté seul, « il est bien certain que dans la suite les appa- « reils nerveux et les viscères du thorax et de a l'abdomen sont fréquemment le siège de lé- « sions qui méritent de fixer l'attention du pra- (( ticien. » Dans cette seule phrase nous pouvons découvrir la cause première de l'erreur de Georget sur le siège et sur la nature essentielle de l'hystérie.

Suivant lui ce n'est que consécutivement , ce n'est que dans la suite que les viscères de l'abdomen et du thorax sont le siège de diverses lésions , encore ne le sont-ils pas toujours, mais fréquemment. Il résulte de cette manière de voir que dans l'hystérie simple il n'y aurait que des convulsions cloniques , ce qui n'est pas exact, car alors toute convulsion devrait être considérée comme symptôme pathognomonique de l'hystérie.

Georget proposait à tort de substituer au mot hystérie celui à'encéphalie, puisque l'encéphale proprement dit ne joue qu'un rôle fort secondaire dans la production des phénomènes; les convulsions du second degré ne sont pas suscitées par lui, mais bien par les moelles.

4l2 NATURE ESSENTIELLE.

On peut même avancer qu'à l'exception de certains roidissemens volontaires du premier degré, et des mouvemens d'exaltation intellectuelle qu'on observe quelquefois, l'encéphale est nul dans l'hystérie ; il y a plus , quelques-unes de ses fonctions sont alors arrêtées, tandis que toutes les autres fonctions de l'économie sont surexcitées ; ainsi dans l'accès hystérique la suspension incomplète de l'entendement porte sur les rapports du cerveau, siège de cet entendement, avec la moelle allongée et la moelle épinière , c'est-àdire que la volonté ne peut plus diriger les actes de la vie animale; ce n'est donc pas le cerveau qui est la source du mal , ce mal vient d'ailleurs, et il se communique au système nerveux de la locomotion par l'intermédiaire des deux moelles, sans l'intervention du cerveau , et même malgré lui.

Lorsque Georget disait qu'il ne faut pas que le séméiologiste s'arrête aux apparences extérieures , c'est-à-dire aux muscles convulsés , qu'il doit aller à la vraie source du mal, il avait raison ; mais il s'arrêtait encore trop tôt lui-même, puisqu'il n'entendait par vraie source que l'axe cérébro-spinal. Ainsi, dans l'hystérie, lorsqu'il y a des convulsions, il ne faut chercher la source du mal ni dans les muscles, ni même dans le centre ner-

veux de la vie animale , mais il faut remonter encore plus haut , et chercher quels organes, par leurs liens sympathiques , déterminent ces convulsions.

Il résulte de ce que nous venons de dire que, tout en faisant à Georget la concession que les convulsions seules, telles qu'on les observe dans l'hystérie , constituent cette maladie , le cerveau ne pourrait être encore considéré comme le foyer de la maladie ; mais cette concession ne peut pas être faite : les choses ne se passent pas ainsi. Les affections des viscères abdominaux et thoraciques ne se montrent pas dans l'hystérie à la suite des convulsions; elles les précèdent. Si Georget n'a pas observé cette succession, c'est parce qu'il n'a pas voulu y croire ; suivant lui, la boule, hystérique n'est autre chose que l'effet des contractions convuîsives des muscles abdominaux, du diaphragme, des muscles du thorax, etc.; ce qui est faux; car, d'une part, les femmes hystériques éprouvent encore cette sensation d'une boule qui monte vers la poitrine, lorsque leur ventre est ballonné, ce qui arrive quelquefois, malgré l'assertion d'Hoffmann ; dans d'autres cas, on sent, sous la main, le tournoiement du paquet intestinal; les muscles abdominaux étaient immobiles, ce qui avait tellement trompé Fernel, qu'il

croyait aux déplaeemens de la matrice. D'autre part, on entend le bruit des gaz poussés et chassés par les contractions des plans musculeux des viscères. On ne conçoit pas, en outre , comment les muscles du thorax, agissant sur cette cage osseuse, pourraient encore produire la sensation d'une boule dont les malades disent apprécier parfaitement le volume et la dureté.

Ainsi Georget , qui ne voyait dans les douleurs et les spasmes profonds de la région hypogastrique que les effets des contractions des muscles des parois abdominales, aurait même pu se dispenser d'admettre comme consécutives les affections des viscères abdominaux. Singuliers résultats d'une idée préconçue î Dans un lieu , Georget pense que les convulsions sont le seul phénomène caractéristique de l'hystérie , que les affections spasmodiques, si nombreuses, accusées par les femmes dans l'abdomen, dans. la poitrine et vers la gorge , ne sont que les effets des convulsions; et dans un autre lieu, forcé de reconnaître la gravité de ces prétendus effets , il avoue que, bien que l'encéphale soit le siège principal de l'hystérie, dans la suite, les viscères du thorax et de l'abdomen sont le siège de lésions qui méritent de fixer l'attention du praticien.

La grande majorité des auteurs a admis que

l'hystérie consiste dans une névrose de l'utérus. Georget dit qu'on n'a admis cette prétendue névrose que parce qu'on ne pouvait constater aucune lésion réelle de l'utérus , ni dans l'exercice de ses fonctions, ni dans sa forme et sa structure ; ce qui montre assez , ajoute-t-il , qu'une telle opinion est inadmissible. Le raisonnement de Georget n'est que spécieux, et c'est sa conclusion qui est inadmissible. C'est par l'observation et l'enchaînement des symptômes qu'on s'est cru fondé à croire d'abord que l'utérus est le point de départ ; puis , c'est parce qu'on n'a pu constater aucune lésion réelle dans sa forme et sa structure, qu'on a admis qu'il était névrosé : ce qui est très-admissible. Quant à ses fonctions , elles sont troublées , et c'est pour cela que Cullen a été forcé de reconnaître la matrice comme source de tous les désordres. Nous avons déjà cité le passage où cet auteur dit que la maladie lui paraît commencer par le paquet intestinal; mais que les paroxysmes ont une telle connexion avec le flux menstruel , et sont tellement liés aux maladies des parties de la génération, que c'est avec raison que les médecins de tous les temps ont considéré l'hystérie comme une affection de l'utérus.

Georget a beaucoup mieux raisonné lorsqu'il

4l6 NATURE ESSENTIELLE.

a réfuté Pujol. L'hystérie, suivant Pujol, aurait pour point de départ une métrite chronique , mais Georget a prouvé que dans l'hystérie, -il n'existe pas de métrite , précisément par les raisons sur lesquelles Pujol croyait pouvoir s'appuyer. Pujol disait que l'autopsie cadavérique en fournit les résultats ; que la compression de Thypogastre est douloureuse, que presque toutes les malades ont des flueurs blanches, et présentent des irrégularités du flux menstruel ; que l'hystérie est fréquente à l'âge où les femmes cessent d'être réglées, et où l'utérus éprouve si souvent des inflammations chroniques; que les grossesses et les couches engendrent des phénomènes nerveux et hystériques qui cessent aussitôt que l'organe est rétabli. Georget a répondu à cela que la preuve tirée des autopsies n'est appuyée d'aucun fait par l'auteur ; qu'il «st faux qu'on fasse souffrir les malades en pressant Phypogastre , et que les flueurs blanches et les irrégularités du flux menstruel sont fréquentes chez les femmes les mieux portantes. Relativement à ce dernier point, Georget aurait dû dire, seulement dans l'espèce, que les flueurs blanches et les irrégularités du flux menstruel ne sont pas les indices d'une métrite chronique ; car ce sont des altérations de sécrétion, qui, si elles ne dérangent pas la santé gé-

nérale, indiquent toujours un état anormal de l'utérus., et militent en faveur de l'opinion qui rattache l'hystérie à cet organe. Quant à l'assertion de Pujol que les grossesses et les couches engendrent des phénomènes nerveux et hystériques qui cessent aussitôt que l'organe est rétabli , elle est sans réplique ; non comme tendante à prouver que la métrite chronique constitue l'hystérie, mais que l'utérus est le point de départ de cette maladie. Et cela est si vrai, que Georget est enfin forcé d'avouer que « cette observation de « Pujol prouve l'influence de l'utérus dans 1 hys- « térie , mais non l'existence de la métrite. »

Georget était de bonne foi, et ce qui l'indique, c'est qu'après avoir cru devoir établir que le cerveau est le siège de l'hystérie, que tous les phénomènes partent de là , après avoir proposé d'appeler cette maladie encéphalie au lieu d'hystérie, il pose lui-même une série de questions qui toutes restent insolubles dans son système. t< Quel état « du cerveau , dit-il , produit ces convulsions u effrayantes, cette céphalalgie atroce, et cette (( suspension incomplète ou entière de la con- « naissance ? d'où proviennent ces paralvsies ou « ces rétractions spasmodiques qui ne durent « souvent qu'un laps de temps fort court? Un & phénomène fort singulier c'est le gonflement

4lS NATURE ESSENTIELLE.

a de l'abdomen qui survient quelquefois presque « tout-à-coup. Enfin si on demande pourquoi « l'affection hystérique est si commune chez les a femmes (il aurait pu ajouter et dans la période « utérine de leur vie) , nous ne connaissons pas a la cause de ces faits, etc., etc. m

Il résulte de notre examen des opinions de Georget , que les phénomènes caractéristiques des deux maladies nous paraissent avoir été bien observés par cet auteur ; qu'il a surtout simplifié la question du point de départ de l'hypochondrie, sans cependant avoir réellement indiqué le genre de lésion primitive, parce qu'il croyait cette lésion tout organique.

Quant à l'hystérie, tout en la distinguant de l'hypochondrie par l'ensemble et la marche de ses symptômes, il n'a pas su remonter assez haut pour en découvrir le véritable siège primitif; de sorte qu'à l'exemple de Willis , il a attribué au principe des nerfs, pour nous servir de l'expression du médecin anglais, ce qui n'était que communiqué sympathiquement à ce même principe.

Quoi qu'il en soit , nous pouvons déjà sentir que cet examen n'a pas été inutile , puisque, rejetant avec Georget les opinions erronées avancées par les auteurs les plus récens , nous sommes entrés dans le fond de la question, et nous

allons y trouver de nouvelles raisons pour tracer une ligne de démarcation plus évidente que jamais entre l'hypochondrie et l'hystérie.

Suivant nous , tout diffère dans ces deux maladies : la cause prochaine , le siège , la nature essentielle , n'ont aucun point d'analogie. Nous pouvons ici donner les développemens nécessaires à cette proposition.

§ XXII. Hypochondrie. Les premiers symptômes de l'hypochondrie , les seuls symptômes constans, les symptômes enfin caractéristiques, viennent de l'état de l'intelligence , c'est une vérité fondamentale que nous avons suffisamment établie ; mais précisons davantage ce qu'on doit entendre par ces expressions.

Nous avons donné, aux diverses variétés de l'hypochondrie, les noms des monomanies, en y ajoutant celui des organes postérieurement en souffrance, pour indiquer le rôle que l'entendement est appelé à jouer dans la production de tous les phénomènes morbides de cette affection : mais on aurait tort d'assimiler entièrement cette maladie aux monomanies qui constituent les aliénations mentales des auteurs.

Dans l'hypochondrie , le principe intellectuel n'est pas malade , et , pour le dire en passant , il est impossible d'admettre qu'il puisse jamais le

devenir. C'est donc à tort qu'on a soutenu que parfois la folie consiste dans une maladie de Famé : c'est une erreur : ou l'ame existe par ellemême , tout en se manifestant par les actes du cerveau, ou elle est un produit du cerveau. Si elle existe par elle-même, et c'est notre opinion , elle ne peut être malade , c'est une conséquence de son immatérialité • si elle est un produit du cerveau, un produit ne peut être malade, ce serait alors le cerveau qui serait uniquement affecté ; mais d'autres ont dit que dans certains cas de folie , il y a aussi simplement erreur dominante qui maîtrise plus ou moins la volonté des malades; sous ce rapport il y aurait, en effet, quelque analogie avec les monomanies hypochondriaques ; mais ce n'est pas tout, dans l'hypochondrie , le cerveau et ses annexes ne sont jamais primitivement altérés : on ne peut pas non plus supposer qu'ils soient irrités idiopathiquement ou sympathiquement \ en un mot, il n'y a pas primitivement de lésions physiques du cerveau. Georget dit, à la vérité , que l'hypochondrie dépend d'une manière d'être du cerveau , mais il a été fort embarrassé lorsqu'on l'a pressé de spécifier en quoi consiste cette manière d'être du cerveau : il a bien dit en quoi elle ne consiste pas, que ce n'est pas dans une phlegmasie

NATURE ESSENTIELLE. /^j

aiguë ou chronique , ni dans un vice de conformation , ni dans une altération organique , une dégénérescence , etc., etc. ; mais il lui a été impossible de dire en quoi elle consiste, Quant à nous, nous ne dirons pas que l'hypochondrie dépend essentiellement d'une manière d'être physique du cerveau, d'abord parce que ce serait nous fonder sur une supposition , et ensuite parce que nous n'avons pas même besoin de recourir h cette supposition : ce serait nous fonder sur une supposition ? car il nous serait impossible de démontrer cette disposition physique; elle n'a jamais pu tomber sous les sens, et l'analogie ne prouve pas qu'elle puisse exister d'une manière inappréciable; nous n'avons pas besoin de recourir à cette supposition, car nous admettons seulement que Phypochondrie dépend d'une manière de penser nullement amenée, provoquée ou déterminée par une lésion de texture des organes encéphaliques : maintenant on m'objectera peut-être, et on l'a déjà fait, qu'une manière de penser ne peut ellemême dépendre que d'une manière d'être de l'organe pensant. Oh ! ici distinguons; je ne refuse nullement d'entrer dans la discussion de ce point de doctrine : mais disons d'abord que cette objection, que je vais apprécier en elle-même,

peut être faite dans des intentions bien différentes, et avoir ainsi plus ou moins de portée ; tel fera cette objection ou Ta déjà faite , qui croit fermement que le cerveau pense comme l'estomac dîgère, que la pensée s'élabore comme le chyle se produit^ et qui me trouvera fort absurde de ne pas admettre ces puissans axiomes pour lui si bien démontrés.

Eh quoi ! dira-t-il , admettre une manière de penser tout-à-fait étrangère aux dispositions physiques du cerveau ! Mais f aimerais tout autant qu'on me parlât dhcne maladie de la digestion ^ qui consisterait en une manière de digérer tout-à-fait étrangère à l'estomac ! Cest un vice de locution , un langage métaphysique incompréhensible ! T^ous devriez vous rattacher à V opinion de Georget , quoique V opinion de Georget ne soit elle-même qiûune futilité.

Ainsi un trait de plume décide que Willis et Georget n'ont émis que des futilités , que je suis tombé dans toutes les rêveries d'une métaphysique incompréhensible^ etc., etc.; et ces décisions viennent , car il faut le dire enfin , d'un homme qui, plus sage jusque là, s'était borné à méditer sur les bandages à extension permanente, sur les hémorrhoïdes des femmes en couches , et sur Y ongle incarné ou rentrant.

€e qu'il y a de plus fâcheux , c'est que dans le monde dit savant , on rencontre bien des génies taillés sur ce patron.

« Il y a des esprits courts , a dit tout réa cemment un homme de beaucoup de talent <c {Gazette médicale, t. ni, n° 79), esprits à « grandes prétentions philosophiques, qui s'i- « maginent qu'il suffit de savoir qu'on ne peut « penser sans cerveau pour n'avoir plus rien « à apprendre sur la nature humaine , et que (( l'anatomie du cerveau donne l'explication der- « nière et complète de la métaphysique , des « religions, de la morale, de la psycologie, et « de la politique. Ceux-ci sont des pédans pré- (( somptueux , qui ignorent les premiers mots de toutes les questions , et qui tranchent du professeur dans des matières où ils pourraient recevoir des leçons du plus mince écolier en phi— « losophie. »

A des esprits ainsi tournés , il n'y a rien à répondre P sinon qu'ils auraient dû mieux se connaître, et ne pas aborder des sujets évidemment au-dessus de leur portée (1).

(1) Si mon honorable compétiteur, M. Brachet de Lyon, s'était contenté de gémir sur l'injustice dont il prétend avoir été victime, je me serais abstenu de faire allusion à sa diatribe : libre à lui de croire et de dire, comme un écolier mécontent, qu'on lui a ravi son

Maintenant une objection sérieuse , mais autrement exprimée et conçue d'ailleurs dans un tout autre esprit , m'a été faite par des hommes recommandables {Rapport de la Société royale de médecine de Bordeaux).

Inintelligence a été trop isolée , par vous,<ie F organisme, m'a-t-on dit.

Pour traiter cette question, il convient de reprendre les choses de plus haut :

<( La constitution physique , dit quelque part « Condorcet , me paraît influer sur l'intelligence « humaine , non comme ayant le pouvoir de la « modifier en elle-même, mais comme opposant « des obstacles à son activité , ou comme don- « nant la force de l'employer avec plus de con- « stance et de liberté. »

Mais je n'ai pas même besoin de recourir à cette circonstance qu'il y a non-seulement doute, dans les esprits réellement philosophiques, mais encore aveu d'ignorance de leur part, sur tout ce qui est relatif à l'essence du principe intel-

prix; libre à lui de faire tomber sa mauvaise humeur sur le rapporteur de la commission ; mais M. Brachet , qui sait si bien interpréter des faits sur lesquels je m'expliquerai s'il le désire. M. Brachet, dis-je, a attaqué mon ouvrage sans le connaître, sur une phrase détachée, et d'une manière tellement inepte , que j'ai dû le stigmatiser comme il le mérite.

lectuel 5 je n'irai donc pas résumer ici tout ce que Dugald - Stewart a avancé pour prouver l'insuffisance de la théorie #le Locke , et d'ailleurs, nous ne sommes plus à l'époque où Condillac pouvait soutenir que non-seulement les sensations amenaient les idées dans le cerveau, mais y apportaient aussi les facultés intellectuelles.

J'admets pleinement que la pensée ne peut se manifester sans l'intervention des organes encéphaliques : l'existence de ces instrumens est une condition sine quâ non : les physiologistes ont suffisamment prouvé de nos jours cette proposition, et ils avaient été précédés dans leurs explications, par Hartley, Priestley, Darwin et Horne-Tooke ; mais est-ce à dire pour cela que suivant que la pensée s'applique à tel à ou tel ordre d'idées, la disposition physique du cerveau devient anormale ? N'est-ce pas à l'aide d'un petit nombre de facultés que l'esprit poursuit ses opérations ? Et ne peut-on pas concevoir qu il y ait parfois prédominance de telles ou telles idées, en raison des sensations venues du dehors, sans que cette prédominance tienne à un changement morbide dans la disposition physique du cerveau? Je viens de dire que les facultés sont peu nombreuses , et en effet , les phrénologistes , malgré

leurs prétentions, ne les ont pas décomposées; ils n'ont pas fait, pour les facultés, ce que les chimistes modernes o#t fait pour les élémens d'Aristote ; car, il ne faut pas s'en laisser imposer, ils ont localisé des opérations spéciales, mais chacune de ces opérations n'en réclame pas moins l'action de toutes les facultés antérieurement admises par les psycologistes. Je reviens à la question, et je répète que X&maniere de penser qui constitue primitivement l'hypochondrie , qui est le véritable point de départ de cette maladie , ne tient nullement au développement d'une altération physique dans les organes encéphaliques. Les matériaux des idées viennent en général du dehors; ces idées peuvent être modifiées par des sensations nées spontanément dans, le sein des organes , mais , dans tous les cas , les organes encéphaliques perçoivent les sensations, agissent sur les idées, sans modification anormale dans leur propre texture , et cela , quelle que soit la source de ces idées , quelle que sôit même la prédominance et la tendance fâcheuse de ces idées ; or, c'est précisément là le cas de l'origine première de l'hypochondrie; car notez que ces idées sont alors normalement déduites; qu'elles ne permettent de supposer ni altération dans la faculté de percevoir, ou dans la faculté de compa-

rer, ou dans la mémoire , etc., etc. ; cette manière de penser tient donc moins au mode d'action de la pensée , qu'à la nature exclusive des objets médités; or, on sait que le mode d'action tient essentiellement à l'organisme, tandis que les objets en sont indépendans ; c'est pour cela que la force et l'étendue des facultés tiennent aux conditions matérielles des organes encéphaliques, tandis que les idées arrivent parfois involontairement , et forcent en quelque sorte l'organe pensant à les accepter, et à méditer exclusivement sur elles. C'est encore dans ce dernier cas que se trouve l'hypochondrie à son début; mais c'est ce que ne peuvent concevoir ceux qui n'ont ni analysé les premiers phénomènes de l'hypochondrie , ni suivi leur filiation.

Ces explications , toutefois , étaient à donner à ceux qui m'ont reproché d'avoir trop isolé l'intelligence de l'organisme ; renonciation seule de cette objection montre que ces médecins ne sont pas de la classe de ceux qui assimilent l'intelligence et ses opérations aux fonctions de l'estomac ; trop isolé, ont-ils dit, parce qu'ils ont compris qu'en entrant philosophiquement dans l'analyse des faits intellectuels, on pouvait y trouver quelque chose, sinon d'isolé , du moins d'indépendant des lésions organiques.

Pour nous, plus nous avons médité sur cette question , plus nous nous sommes pénétrés de cette conviction que l'hypochondrie dépend essentiellement , dans son origine, de la prédominance et de la tendance d'un ordre particulier d'idées; qu'il en résulte une manière de penser qui constitue presque à elle seule la première période de cette maladie, et cette première période, nous l'avons décrite.

Il y a donc cette différence entre Georget et nous, qu'une manière d'être physique inconnue, inappréciable, tout-à-fait hypothétique, des organes cérébraux, a été donnée d'autorité par cet auteur, comme point de départ de Thypochondrie, tandis que nous n'admettons, dans le principe de cette maladie , qu'un choix particulier d'idées, choix amené et provoqué par les causes que nous avons exposées dans notre étiologie ; d'où prédominance de ces idées, et tendance au développement des trois périodes de l'hypochondrie ; et ce qu'il y a de plus important, c'est que nous pouvons donner à la fois une description de cet état de l'intelligence et en tirer des inductions raisonnées.

Il était important , en effet , de bien caractériser cette prédominance d'idées, cause première de tous les désordres; on a vu quelle n'est pa,<

analogue à ces monomanies des auteurs qui conduisent presque infailliblement aux aliénations mentales les plus complètes, les monomanies ambitieuses et suicides , par exemple ; chez l'hypochondriaque , il n'y a pas folie comme on l'entend communément : je n'ai pas ici à rappeler tous les accidens consécutifs de l'hypochondrie , soit dans les voies digestives , soit dans le système circulatoire, soit dans l'appareil sensitif général; je ne parle que de l'état de l'intellect ; eh bien ! que voyons-nous sous ce rapport? N'y a-t-il pas plutôt excès que défaut de perfectionnement dans les idées du malade? Trompé par des sensations qu'il a fini par susciter lui-même dans ses organes, il se croit presque toujours atteint d'une maladie singulière et bizarre, lorsque la texture de ses organes n'est pas encore altérée ; du reste il peut remplir parfaitement ses devoirs; et, à moins de complications, l'erreur qui le domine éprouve bien des variations , c'est-à-dire qu'il se croit plus ou moins malade , mais on ne le voit pas tomber dans les aliénations mentales qui suivent si souvent les autres genres de monomanie.

Les monomanies des auteurs finissent, en effet, presque toujours, je l'ai dit, par un état complet d'aliénation mentale , parce qu'en général elles sont produites par quelque lésion

physique du cerveau ; mon collègue et ami le docteur Bayle a démontré que cette lésion consiste très-souvent dans une phlegmasie chronique des méninges (arachnoïde, pie-mère), et quelquefois dans une irritation du cerveau {Nouvelle doctrine de V aliénation mentale, i3).

M. Falret me paraît se rapprocher beaucoup de l'opinion de Georget : « Dans la grande ma- « jorité des cas, dit-il (de l'hypochondrie et du (( suicide, 371), le cerveau est primitivement « affecté dans l'hypochondrie ; quelquefois seu- <( lement la lésion d'un autre organe peut en u être regardée comme la cause éloignée. »

Je ne renouvellerai pas ici la discussion à laquelle je me suis livré, plus haut , en examinant l'opinion de Georget; je ferai seulement remarquer que M. Falret, pour motiver son assertion, examine , comme je l'ai fait moi-même , cette question sous le rapport des causes , des symptômes et du traitement. Quant aux secours de l'anatomie pathologique, secours qui auraient été si décisifs pour prouver une affection matérielle du cerveau, je ne les invoquerai pas^ dit cet auteur ; ce qui prouve , suivant nous , qu'il n'y a pas primitivement d'affection matérielle du cerveau : cai un praticien aussi judicieux et aussi éclairé qu< M. Falret n'aurait pas manqué , dans ce cas, d'in-

NATURE ESSENTIELLE. fôl

voquer avant tout les seules preuves péremptoires de son opinion. Quoi qu'il en soit, M. Falret a parfaitement saisi l'action des causes dans bon nombre de cas; il a émis des idées exactes sur les symptômes, et, sous ce rapport, il est le premier qui ait essayé de mettre de l'ordre là où il n'y avait que de l'incohérence ; enfin, les idées de ce médecin, sur le traitement, sont tout à-fait philosophiques. J'aurai occasion d'y revenir à l'article de la thérapeutique, et d'accorder à cet auteur un juste tribut d'éloges.

Pour nous, nous le répétons, dans les monomanies hypochondriaques, il n'y a qu'erreur dominante, erreur qui ne résulte d'aucune lésion matérielle , mais qui trouve évidemment ses causes dans toutes les circonstances que nous avons examinées ailleurs.

Si cette erreur dominante pouvait exister sans porter les hypochondriaques à tourmenter leurs propres organes par une fâcheuse et continuelle attention , et par les régimes les plus intempestifs, si elle ne les entretenait pas dans une anxiété perpétuelle, elle n'aurait aucun résultat fâcheux pour l'organisme , et elle rentrerait dans la classe nombreuse de ces erreurs qui, loin d'empêcher les hommes de bien se porter, paraissent plutôt propres à amener une exubérance de forces

physiques; mais il n'en est pas ainsi. L'hypochondriaque, sous l'influence de cette cause prochaine , transgresse bientôt les lois imposées à l'organisme , et c'est de la violation de ces lois primitives que naissent tous les désordres de l'»hypochondrie confirmée.

Que l'intellect, excité par le sentiment de la prudence , n'attende pas les derniers momens pour se garantir des agens nuisibles qui nous environnent, c'est dans l'ordre des choses, et c'est cette prévoyance morale qui a assuré à l'espèce humaine la souveraineté sur les autres animaux; que poursuivi par le sentiment de la crainte, l'intellect s'épouvante à l'aspect de tous les événemens, l'exercice de cette fonction est déjà faussé , l'esprit se déprave ainsi par ses propres émotions, et de terreur en terreur il peut tomber dans une aliénation complète ; que, tourmenté enfin par l'effroi que lui causent les sensations variées et passagères venues de ses propres organes, l'intellect suive continuellement et avec anxiété tous les mouvemens et tous les actes de ces organes, c'est, en quelque sorte, la violation la plus funeste des lois primordiales de l'organisme. L'intelligence ne s'occupe dès lors ni des êtres matériels qui nous environnent, comme le fait l'homme dans l'enfance des sociétés, ni

des nobles inspirations de la pensée , comme doit le faire l'homme civilisé; elle se consume et s'épuise à chercher la nature et le remède de ce qui n'existe pas encore, ou de ce qu'elle a fait naître elle-même.

Il résulte en effet de cette funeste aberration des forces intellectuelles, que des organes qui devaient à jamais rester plongés dans le silence des propriétés organiques , s'éveillent enfin comme étonnés de cette investigation, et apportent à l'ame des sensations douloureuses et permanentes; sensations qui finissent quelquefois par empoisonner toute l'existence , parce qu'à chaque instant elles rappellent a l'ame et l'idée d'une maladie grave et celle d'une fin prochaine.

On parle sans cesse de l'influence du physique sur le moral , et presque jamais du moral sur le physique ; cette dernière influence cependant n'est pas moins fâcheuse et moins certaine , et c'est dans l'hypochondrie qu'elle apparaît pleinement.

Sans doute il faut beaucoup de temps pour que la puissance intellectuelle amène des désordres permanens dans les fonctions de la vie organique ; car cette puissance n'est vaste et forte que lorsqu'elle suit sa brillante carrière, c'est-àdire lorsqu'elle soumet à ses investigations tous

les êtres et tous les phénomènes de l'univers, ou lorsque concentrée en elle-même elle analyse ses propres opérations; mais, lorsqu'elle veut changer la nature des choses , lorsqu'elle veut se substituer à la puissance organique, puissance née avant elle, et qui n'a pas eu besoin comme elle d'éducation pour régulariser ses actes, alors, faible et bornée , elle nuit , non parce qu'elle agit, mais parce qu'elle empêche d'agir, parce qu'elle entrave, parce qu'elle porte le trouble là où régnait l'ordre, c'est-à-dire dans le domaine de la vie organique, et surtout dans la région des hypochondres ; ce qui a valu son nom à la maladie. « Passio hypochondriaca sub mu- (i cronatâ cartilagine , ac costis spuriis , in hy- <( pochondriorum regione suam exercet tyran- (c nidem.» Hoffmann s'est ici servi d'un mot trèsheureux ; c'est en effet une sorte de tyrannie que l'esprit des hypochondriaques exerce alors sur les fonctions digestives.

Ce qui porte encore à croire que l'hypochondriaque ne devient malade physiquement que parce qu'il transgresse les lois de l'organisme, c'est ce qui se passechez lesanimaux dans certaines circonstances. L'hypochondrie est une maladie exclusive à l'espèce humaine , parce qu'elle consiste dans l'abus d'une faculté qu'elle a seule en partage.

NATURE ESSENTIELLE. fê5

Les animaux évitent instinctivement ce qui peut leur donner la mort , mais ils ne savent pas la prévoir, ils ne paraissent même redouter en elle que la douleur présente ; aussi voyez ce qui en résulte. Tandis que Phypochondriaque , éveillé par ses soucis, cherche à connaître l'effet que va produire dans son estomac la petite quantité d'alimens qu'il vient d'y introduire ; tandis qu'il s'occupe exclusivement. des fonctions de son estomac, comme si leur régularité dépendait des soins de son esprit , les autres animaux, dès qu'ils sont rassasiés éprouvent le besoin du sommeil, et s'y laissent aller en toute sécurité ; que doit-il advenir dans ces deux situations ? Chez Phypochondriaque , l'estomac s'acquitte mal de ses fonctions, par cela seul que l'esprit veille sur lui, et qu'il veille péniblement ; c'est la pensée de Baglivi : « Ob illum ipsum vanum tirnorem, non (t solùm exiguum illum cibum malè digerunt sed « ob hoc in morbis incidunt. » Chez les animaux c'est le contraire , ils dorment, et leurs fonctions digestives entrent dans toute leur plénitude. Aristote l'a parfaitement bien exprimé : « Facultas « quse nutrit et végétât munus suum meliùs con- « sopitis quam vigilantibus animalibus absoîvit : « tune omnia probiùs et aluntur et augentur, ut « quse nihil adeo ope sensu augeant. »

On peut encore ajouter à tout ce que nous avons dit ailleurs sur l'influence diverse des âges dans l'hypochondrie, que plus on se rapproche de l'instant de la naissance, moins il y a de corrélation entre la vie organique et la vie animale ; il en résulte que la vie organique est plus indépendante de la vie de relation , et que ses actes , moins susceptibles d'être entravés, s'exécutent avec plus de liberté ; la vie sensoriale , ce don funeste pourlesiiypochondriaques, existe à peine dans la première enfance , c'est pour cela que les jeunes enfans ne sont jamais atteints d'hypochondrie. Loin de se mêler des fonctions des organes, l'esprit commence à s'essayer dans les siennes. Aussi les enfans digèrent très-vite et dorment beaucoup ; c'est le contraire chez les vieillards et chez les hypochondriaques, les digestions sont lentes , pénibles , et le sommeil très-court ; il semble que la vie animale , sur le point de s'éteindre , ne veut plus rien laisser à la vie organique.

Ce n'est pas toutefois chez les vieillards que l'influence mentale est portée au plus haut point sur les fonctions, c'est pendant la période de la vie que nous avons nommée intellectuelle, parce que p comme le dit Cabanis, « la puissance exerce cée par l'organe cérébral est d'autant plus re-

■« marquable, qu'il exerce ses fonctions avec plus « d'énergie et d'activité, n

Nous voyons que, sans admettre deux principes différens , Cabanis a été forcé de reconnaître cet empire du moral de l'homme sur le physique, et il a ajouté que cette communauté d'action et de réaction existerait encore quand il y aurait deux principes d'action ( Table analytique)^ parce qu'elle résulte de la nature des choses.

Ce même Cabanis parait avoir entrevu ce que nous avons dit des effets de l'esprit sur les fonctions : « L'action de l'organe de la pensée et <( de la volonté, a-t-il dit (Iri/I. du mor. sur le « phys., Conclusion), est capable d'exciter, de <( suspendre , et même de dénaturer toutes ces « fonctions. »

Pour nous résumer relativement à la nature essentielle de l'hypochondrie, nous dirons que, dans cette maladie , c'est la puissance intellectuelle qui , dans le principe , se constituant en quelque sorte cause prochaine des accidens, va troubler le jeu des organes naturellement soumis à la puissance vitale ; c'est elle qui trouble et déprave les fonctions digestives , en se concentrant toute entière sur ces actes, elle trouble de la même manière le rhythme des battemens du cœur,

rend la respiration pénible, éveille des sensations douloureuses , et finit ainsi par névroser les organes , et les névroses amènent à leur suite les lésions organiques.

§ XXIII. Hystérie. Dans l'hystérie, au contraire, comme nous allons le développer, c'est la puissance vitale sur-excitée dans un appareil organique qui réagit sur l'axe cérébro-spinal ; c'est elle qui, par sa violente influence, tantôt exalte les facultés morales, et tantôt suspend les opérations de l'intellect; suscite sympathiquement des convulsions dans les grands muscles de la locomotion ; c'est elle enfin qui épuise quelquefois l'influx nerveux de manière à amener des états de mort appa'rente^ et à laisser des paralysies et des rétractions spasmodiques plus ou moins graves et plus ou moins durables. Entrons dans quelques détails à ce sujet.

Nous avons cherché à prouver par la succession des phénomènes de l'hystérie, que le point de départ det cette maladie est dans l'utérus. Si maintenant nous voulons savoir quelle est la nature des lésions primitives éprouvées par cet organe dans cette maladie , nous sommes portés à croire qu'une simple irritation nerveuse peut suffire pour déterminer la plupart des accidens généraux en raison des connexions de l'utérus

NATURE ESSENTIELLE. 43q

avec toute l'économie, et en raison de la nature de cette lésion toute spéciale et toute puissante. Les partisans de l'école physiologique n'ont pas raisonné physiologiquement lorsqu'ils ont cru à la nécessité d'une gastro-entérite ou d'une métrite chronique pour produire les accès convulsifs de l'hystérie. Comme ils n'ignoraient pas que dans la grande majorité des cas la métrite et la gastroentérite ne déterminent aucun symptôme hystérique , ils ont été forcés d'ajouter qu'il faut de plus une disposition particulière du système nerveux. La difficulté ne s'est trouvée que reculée; il restait à déterminer la nature de cette disposition particulière et ses corrélations , d'une part avec les viscères enflammés , et de l'autre avec le centre nerveux de la vie animale. Mais des recherches vers ce but seraient inutiles ; il est reconnu que loin d'être enflammée, dans l'hystérie, la matrice n'est pas même douloureuse; les autres lésions organiques de l'utérus et de ses annexes ne rendent pas mieux raison des symptômes de l'attaque hystérique. Sans doute Diemerbroek , Valsava , Morgagni , et d'autres auteurs , ont trouvé des dégénérescences nombreuses de ces organes dans des cadavres de femmes hystériques , mais dans bien d'autres cas, tantôt ces dégénérescences n'avaient

coïncidé avec aucun accident de ce genre, et tantôt ces organes notaient pas altérés chez des femmes évidemment hystériques.

Ce n'est donc pas à l'existence de semblables lésions qn'il faut attribuer les phénomènes généraux de l'hystérie; en raison, je le répète, de la sensibilité toute spéciale de l'utérus et de ses liens sympathiques, une impression, en apparence légère, peut les produire, et cela arrive d'une manière évidente pour des organes beaucoup moins sensibles que l'utérus.

La remarque de Whytt , citée par Grimaud dans sa physiologie, prouve ce que nous avançons. « Whytt a très-bien observé , dit Grimaud , (( que la sympathie est dépendante d'une sensa- (c tion déterminée, et non pas d'une impression « quelconque^ comme cela devrait être si lasym- « pathic était le produit de quelque cause mé- « canique, ou de quelque circonstance de struc- « ture (phlegmasies, lésions organiques). Ainsi, a un frottement rude de la plante des pieds (il « aurait pu ajouter, les diverses lésions orga- « niques de cette partie, ses plaies, ses ulcè- « res , etc.) (i), n'est suivi d'aucun mouvement <( sympathique, tandis qu'un frottement léger

(i) J'en excepte les lésions des nerfs qui peuvent devenir causes de symptômes tétaniques; cas tout-à-fait spécial et exceptionnel.

NATURE ESSENTIELLE» ^l

« de cette partie agite de convulsions la plu- « part des muscles du corps, convulsions assez « violentes même pour produire la mort , lors- « que l'impression d'irritation est appliquée « d'une manière continue. C'est le supplice , « dit-on, dont on se servait, sous Louis XIV, « contre les habitans des Cévennes, pour les « convertir à la communion romaine ; supplice « aussi bizarre qu'était absurde le zèle qui l'em- « ployait. »

La sensation propre à mettre en jeu les sympathies chez les femmes, parait donc être ici le résultat de l'excitation spéciale de l'utérus , dont nous avons déjà parlé ; c'est en cela que consiste la cause première de l'hystérie. Si maintenant nous nous demandions pourquoi, sous l'influence des causes stimulantes du système nerveux, c'est l'utérus plutôt que tout autre organe qui se trouve excité chez les femmes, car, à l'exception de l'onanisme , du coït et de quelques autres causes , celles que nous avons énumérées paraissent impressionner généralement l'organisme , nous pourrions peut-être trouver physiologiquement la solution de cette question de la manière suivante :

Van-Helmont répétait, d'après les anciens : « Propter solum uterum millier est id quod

« est. » C'est là en effet ce qui constitue toute la femme pendant la période moyenne de sa vie. Là est son plus grand., pour ne pas dire son unique foyer de sensibilité. La division physiologique ordinaire s'applique mieux à l'homme , chez qui les foyers de sensibilité paraissent s'équilibrer. On sait qu'indépendamment du cerveau \ de la moelle allongée et dé la moelle épinière, on trouve trois foyers différens de sensibilité, et que c'est entre ces divers foyers et l'axe cérébrospinal que lessympathiessont surtout prononcées.

Quelques physiologistes placent le premier de ces foyers dans la région phrénique , le second dans la région des hypoçhondres , et le troisième dans les organes de la génération.

Chez les hommes , les émotions stimulantes du système nerveux peuvent s'adresser tantôt à l'un et tantôt à l'autre de ces foyers, en raison des diverses idiosyncrasies ; mais chez les femmes , dans la presque totalité des cas, les émotions brusques et vives viennent toutes se concentrer et retentir dans le fover inférieur, c'est-à-dire dans le système utérin ; et lorsque trop de sensibilité est excitée dans ce foyer, elle déborde^pour ainsi dire , elle est renvoyée au centre nerveux de la vie animale ; et de là tous les accidens sympathiques de l'hystérie.

Le jeu des sympathies a toujours été l'objet des méditations des anciens , et nous avons eu plusieurs fois l'occasion de voir que pour l'hystérie, en particulier, ils connaissaient la part qu'on doit attribuer aux sympathies dans la production des symptômes. Ces idées étaient familières à Hippocrate , c'est ce qu'il entendait sous le nom de consensus , conspiratio una , comme ■l'a remarqué Baglivi : « Corpus humanum fasci- « culus est fibrarum varié contextarum , sibi (( mutuo respondentium , et ab intùs se movente a fluido veluti elatere quodam hinc indè fîexa- « rum; undè quidem provenit consensus ille « unus, conspiratio una et consentientia omnia <( magni Hippocratis. »

Il n'y a donc qu'une cause prochaine pour tous les phénomènes de l'hystérie, c'est cette excitation primitive que nous avons indiquée ; il n'y a aussi qu'un seul siège dans le principe, et ce siège doit être placé dans l'utérus. Mais il y a deux ordres de symptômes ; ceux qui sont produits idiopathiquement et ceux qui le sont sympathiquement. Nous avons encore fait connaître cette distinction fondamentale ; on doit rapporter aux premiers tous les phénomènes spasmodiques qui ont lieu dans les viscères , et aux seconds tous les phénomènes généraux qui

se développent dans le domaine de la vie animale. Dans ce dernier cas, le principe déterminant parait changé, car les organes qui reçoivent leurs nerfs de la moelle allongée et de la moelle ipinière , ne peuvent recevoir l'influx nerveux que directement de ces foyers. Resterait à savoir maintenant \ comment s'effectue cette action sympathique , et par quelle série d'organes les centres nerveux de la vie organique déterminent par exemple de violentes convulsions dans les muscles de la vie animale. Le grand sympathique va-t-il employer le cerveau comme agent intermédiaire pour agir sur les muscles? Cette supposition ne peut être admise ; le cerveau n'a pas de nerfs qui lui soient propres , il ne pourrait prêter que sa volonté , et cette volonté n'entre pour rien dans les actes sympathiques ; ce n'est donc pas le cerveau, dans ce cas, qui est stimulé, et telle n'était pas l'idée de Bichat, comme on le croit communément. Lorsqu'il arrive à Bichat de dire qu'un viscère excite sympa - Iniquement le cerveau en totalité ou seulement quelques-unes de ses parties, il faut toujours entendre l'axe cérébro-spinal ; c'est en ce sens qu'il a dit que le cerveau est le centre unique du système nerveux de la vie animale.

Ainsi les phénomènes convulsifs dans l'hysté-

rie ne sont pas déterminés par le moyen du cerveau , pas plus que les phénomènes instinctifs , comme nous le verrons tout-à-l'heure.

L'influx nerveux , agent unique des mouvemens, ne part pas du cerveau, il ne lui appartient pas , il vient de la moelle allongée et de la moelle épinière ; encore une fois , les organes de la vie animale ne peuvent le puiser que dans ces parties. Je l'ait dit ailleurs (i) ; cet influx est donc comme un premier levier situé dans la moelle allongée et dans la moelle épinière. Il faut maintenant des puissances pour mouvoir ce levier, et il y en a deux : l'une est la volonté ou la puissance intellectuelle , elle réside dans le cerveau, et lorsque les besoins de la vie animale l'exigent , lorsqu'elle a senti la possibilité de satisfaire ces besoins, elle agit sur ce premier levier, l'influx part aussitôt et les mouvemens volontaires ont lieu. L'autre est une puissance qui réside dans les centres nerveux de la vie organique , puissance que nous appelons vitale, parce qu'elle est commune à tout ce qui a vie dans la nature, tandis que l'autre n'appartient qu'aux classes les plus élevées.

La puissance vitale peut aussi en quelque sorte

(i) De l'Instinct et des Déterminations instinctives ; mémoire lu à F Académie royale de médecine.

agir sur ce levier, et elle le fait quelquefois sans aller chercher l'intermédiaire du cerveau , comme nous allons le prouver : elle le fait d'abord dans l'état de santé, nous l'avons dit ailleurs, et alors les mouvemens qu'elle détermine , reconnaissantes à un certain cachet de spécialité, ne trompent personne, on les appelle mouvemens instinctifs.

Je sais que Condillac et Helvétius ont nié les mouvemens instinctifs; mais ces philosophes ont méconnu ces fonctions physiologiques.

On peut poser en principe les trois propositions suivantes : i° Les mouvemens instinctif s et sympathiques ont lieu sans l'intermédiaire du cerveau , pendant la vie utérine du fœtus , et ce sont le seuls mouvemens possibles chez lui. 2° Les mouvemens instinctifs et sympathiques peuvent avoir lieu pendant tout le reste de la vie sans l'intermédiaire du cerveau. 3° Les mouvemens instinctifs et sympathiques sont d'autant plus prononcés que le cerveau ou que les fonctions cérébrales y ont moins pris de part.

Il ne faut pas croire avec Bichat que le fœtus se meut dans le sein de sa mère , parce que les organes de la vie organique transmettent au cerceau des sensations propres à déterminer des contractions musculaires; aujourd'hui il est par-

NATURE ESSENTIELLE. ^j

faitement prouvé que des fœtus anencéphales ont exécuté ces mêmes contractions.

Les mouvemens instinctifs ont encore lieu après la naissance sans l'intermédiaire du cerveau. Nous avons vu à PHôtel-Dieu de Paris un fœtus anencéphale à terme vivre trois jours, et pendant tout ce temps pousser des cris, exercer des mouvemens de succion, des mouvemens de flexion et d'extension très-énergiques.

Ce fait est consigné dans l'ouvrage de mon célèbre ami le professeur Lallemand de Montpellier (Observations patholog^ etc. Paris, 1823). Les mouvemens sympathiques et instinctifs , avons-nous dit , sont d'autant plus marqués , précis et énergiques, que le cerveau est devenu complètement nul; c'est parce que, lorsqu'il n'est pas tout-à-fait nul , il les entrave et les comprime. Nous l'avons remarqué dans un autre lieu, c'est lorsque la vie est dans un danger imminent, c'est lorsque le cerveau est comme anéanti, que les actions instinctives apparaissent dans tout leur éclat et dans toute leur puissance. Ainsi , quand un homme ne cherche pas à éviter la mort , c'est par la seule force de son intelligence ; car alors il soutient une lutte , non contre la mort, qui n'est rien en elle-même, mais contre îa puissance instinctive ou vitale qui ne veut pas

mourir. Chez les hommes courageux, tant que l'intelligence est entière , elle fait taire l'instinct ; mais lorsqu'elle est la première abolie , ce qui arrive dans certains genres de mort, l'instinct, jusque-là comprimé , se relève et déploie toutes ses ressources.

Certes, jamais homme ne fut moins porté à reculer devant la mort que l'amiral Coligny, eh bien ! l'histoire dit que , lorsque percé de coups de poignards, on cherchait à le précipiter d'un premier étage dans la rue, l'instinct, qui n'était plus contrarié en lui par sa grande intelligence , l'instinct faisait qu'il se cramponnait avec force aux bords de la fenêtre, l'instinct se refusait à mourir.

Dans l'état de maladie , et en particulier dans l'hystérie, la puissance vitale, surexcitée dans le foyer utérin , se trouve réfléchie et envoyée vers l'axe cérébro-spinal ; elle vient ainsi mouvoir ce levier dont nous parlions tout-à-Fheure ; elle agit sympathiquement sur la source de l'influx nerveux, et les grandes convulsions se déclarent. Le cerveau n'entre plus pour rien dans tous ces actes ; le plus souvent il est réduit à un état d< demi-nullité; ses facultés, qu'on pourrait nommer actives, sont presque toutes suspendues.

Dans les accès d'hystérie bien caractérisés

tous les rapports du cerveau avec la moelle allongée et avec la moelle épinière, semblent complètement détruits ; dans beaucoup de cas il ne reste à l'intelligence que la perception de certaines sensations , mais non la faculté de réagir au moyen des mouvemens physiques. Ainsi la plupart des malades ne perçoivent plus que les sensations qui viennent par l'audition et l'olfaction ; quelquefois même il arrive que les muscles de la face sont aussi enlevés à la volonté ; ce n'est plus du malaise qui est exprimé par la physionomie ; ses mouvemens sont bizarres, extraordinaires , dirigés même parfois de manière à imjter le rire , tandis que les yeux sont encore pleins de douleur. Après l'accès, ces malades disent qu'elles ont tout entendu , qu'elles ont réfléchi , mais" qu'il leur était impossible de se mouvoir volontairement ou de mettre fin à leur agitation.

Telles sont quelques-unes des circonstances qui n'ont pas encore été bien expliquées, et cela parce que, selon nous, on n'a pas su distinguer deux ordres de choses dans les organes encéphalo-rachidiens.

On a prétendu trouver en eux matériellement et identiquement l'organe des opérations de l'intelligence, l'organe central des sensations, celui

45o NATURE ESSENTIELLE.

des volitions , l'organe producteur de l'influx nerveux, le point de départ des mouvemens rai sonnés, celui des mouvemens instinctifs, etc. , etc.

L'axe cérébro-spinal devait être d'abord considéré fonctionnellement sous deux rapports, i° comme siège des opérations de l'intelligence, et comme point de départ de la volonté ; c'est cette partie connue sous le nom de cerveau qui paraît y présider ; 20 comme agent producteur et comme point de départ de l'influx nerveux ; ceci se rapporte à la moelle allongée et à la moelle épinière.

Quand donc les foyers de la vie organique, et surtout le foyer utérin, sont le siège d'une excitation anormale , ils réagissent sur l'axe cérébrospinal, ils déterminent ainsi des phénomènes généraux ? mais ils n'ont d'action alors que sur le point de départ de l'influx nerveux, influx qu'ils précipitent si violemment sur les organes du mouvement. C'est cet influx que les préparations saturnines, cuivreuses, mercurielles, etc., peuvent altérer et même anéantir. C'est encore cet influx que les courans d'électricité peuvent modifier si puissamment. Gardons-nous cependant de pousser trop loin ces conséquences; quand bien même le galvanisme perfectionné pourrait ouvrir les veux d'un cadavre , faire battre son

cœur et respirer ses poumons, ce ne serait encore qu'un cadavre humain ; car pour ce qui est du principe intellectuel, de l'agent de la pensée, du moi , pour ce qui est enfin non-seulement impondérable , mais encore immatériel , toutes les puissances physiques de l'univers se réuniraient entre elles, qu'avec tous leurs élémens, toutes leurs formes, toutes leurs propriétés , elles ne pourraient encore le rallumer.

Mais revenons à l'hystérie. Nous venons de trouver ici la solution d'une question souvent agitée. On s'est souvent demandé pourquoi la raison est si rarement altérée par l'effet des accidens hystériques; M. Esquirol s'étonne que les accès violensde l'hystérie ne finissent pas par jeter les malades dans la démence , comme cela arrive si fréquemment après les attaques d'épilepsie;Georget a répondu que c'est parce que dans l'hystérie le cerveau est moins fortement affecté ; mais, nous l'avons vu , c'est parce que , dans l'hystérie , les accidens ne portent pas sur l'axe cérébro-spinal tout entier : c'est le point de départ du fluide nerveux qui est seul influencé ; c'est la moelle allongée et la moelle épinière, et non l'organe chargé des opérations de l'esprit.

Rappelons encore que ces lésions sont purement fonctionnelles , et qu'elles ne laissent point

de traces matérielles dans l'origine du système nerveux ; c'est pour cela que Georget ne pouvait rien dire sur sa manière d'être de l'encéphale dans l'hystérie; c'est pour cela qu'il réfutait d'une manière péremptoire ceux qui supposent des irritations vasculaires , des lésions de tissu, etc., etc.; mais lorsqu'il s'agissait d'établir la nature de son affection idiopathique, il avouait qu'il l'ignorait complètement.

Georget a eu le grand tort de vouloir tout ramener à l'encéphale, tandis que les ouvrages des auteurs sont pleins d'observations qui prouvent que les phénomènes convulsifs les plus prononcés sont souvent déterminés par l'influence des autres viscères sur les centres nerveux, et surtout par celle de l'utérus*, comme le remarque Hoffmann : u Atque etiam nullus morbus est, <c cui tam facile convulsiones artuum jungan- (( tur quam qui ex uteri vitio nascitur , ut adeo « etiam exindè discrimen mali hypochondiïaci et « hysterici dijudicare liceat. »

La matrice est donc au premier rang parmi les organes qui déterminent sympathiquement des convulsions; vient ensuite l'estomac, puis les intestins , etc. Pour voir combien sont nombreux les cas dans lesquels l'estomac a produit ces accidens , il suffit de consulter les ouvrages de Val-

leriola, de Fernel, Forestus, Bonnet, Voodwart, Boerhaawe , etc.; et pour ceux dans lesquels les intestins ont été la cause déterminante , on n'a qu'à parcourir Tulp, Pechlin, Bertholin, Stahl , Heister, Wepfer, van der Bosch, etc., etc.

Nous en avons dit assez , ce nous semble , sur les opinions relatives au siège et à la nature essentiellede l'hypochondrie et de l'hystérie, pour montrer combien ces deux maladies diffèrent sous ce rapport ; et si nous avons cru devoir hasarder nos propres opinions dans cette partie de la question , nous l'avons fait pour tâcher de jeter enfin un peu de jour sur un point de doctrine plus négligé que jamais dans l'histoire des maladies.

Les anciens, peut-être, se sont étendus avec trop de complaisance sur l'essence des maladies , et cela avec d'autant plus d'inutilité, qu'ils n'avaient pas encore assez de faits par devers eux, dit-on ; mais aujourd'hui , que les faits abondent, pourquoi ne chercherait-on pas enfin à les coordonner et à en pénétrer ainsi la nature intime?

§ I. In therapeiâ maxime claudicamus . La thérapeutique, c'est un fait avoué par tous les bons esprits, n'est encore rien moins que basée sur des résultats positifs. Il n'est peut-être pas une règle , dans cette partie des sciences médicales, qu'on ne puisse contester ; pas un agent dont les revers n'aient été beaucoup plus nombreux que les succès. Si, pendant un certain laps de temps, un médicament parait opérer des merveilles, bientôt arrive une constitution médicale différente, et le médicament, prôné d'abord comme héroïque, reste sans action dans la même maladie, si même il ne contribue pas à en aggraver les symptômes.

(( Quam plures vitâ tollit remediorum farrago ? » s'écrie le célèbre Baglivi, en apostrophant ces médecins vulgaires, « qui aliâ ratione curare mor- « bos nesciunt quam satiendo stomachum sirupis, « conservis, et mille nugivendulis pulveribus. » {De morb. succès sionibus .)

« Régula erat apudGrœcos, medecinas patres, » poursuit le même Baglivi, « prsescripto modera- (( mine, in sex rébus non naturalibus, medicinam « in morborum curatione ut pïurimùm exercere. « Novissimè abjectâ veterum normâ, sirupis aliis- «■ que saccharatis indultum ire video : doleo sum- « moperè segrotis , assiduis sed inutilibus reme- « diis fatigatis ! » {Loc. cit.)

Etait-ce réellement ainsi que se conduisaient les anciens dans le traitement des maladjes? Un serait d'abord porté à en douter après avoir parcouru les ouvrages des médecins grecs; à en juger du moins par la longue série des moyens pharmaceutiques qu'ils conseillent d'employer, on pourrait penser qu'ils avaient aussi peu. de confiance que quelques-uns de nous dans les forces médicatrices de la nature.

Il est probable cependant que les nombreuses formules consignées dans leurs écrits formaient pour eux comme une armée de réserve à laquelle ils ne recouraient que très-rarement. Un passage

de Galien , relatif au traitement de l'hypochondrie, en fournit la preuve. Il semble dire que si jusque-là on l'a vu traiter cette maladie par des moyens très-simples^ il saurait trouver au besoin des moyens plus actifs , c'est-à-dire , montrer toutes les ressources de la médecine : « Intérim « monendi sont mihi amici, qui me curantem vide- « runt , frequentibus balneis, victuque humido, « bonique succi ; nullo alio adhibito prsesidio hu- « jusmodi me morbum curasse, ubi nondùm ob « longum temporis tractum nocuus humor mul- « tùm vacuationi resisteret. Cùm enirn diutur- « nus jam factus est morbus, fortiora prsedictis « oportet adhibere remédia. » (De loc. affect^ lib.vi.)

Il est évident qu'ici Galien indique comme exceptionnel le traitement pharmaceutique; et que pour lui les moyens hygiéniques, tels que les bains, le régime adoucissant, etc., formaient la base de sa médication la plus ordinaire . M. Louver- Villermay a donc eu tort de dire, dans ses recherches sur l'hypochondrie, que « le vice radical de « la méthode curative des anciens est d'avoir tou- « jours regardé les ressources pharmaceutiques « comme les moyens héroïques, et de n'avoir « considéré le traitement moral et les moyens « d'hygiène que comme un moven accessoire

« dont ils ne faisaient souvent aucune mention, n (Rech. i34.)

§ II. Suivant Galien, l'hystérie ne reconnaît que deux causes ou plutôt qu'une seule cause ; car, bien que la suppression des règles ne soit pas sans influence , dit-il , il faut donner beaucoup plus d'attention à la rétention de la semence ; a ob (c retenta menstrua vel potiùs semen cohibitum. » D'où on peut prévoir le mode de traitement qu'il conseille : « Perindè ipsum excerni oportet, « praesertim si naturaliter multo semine exube- « rat mulier. »'(Lib. vi.)

A la fin du même livre, toutefois, ce même Galien conseille, dans des circonstances qu'il regarde comme analogues^ d'éviter toutes les causes stimulantes , tels que les spectacles , les conversations licencieuses , les pensées voluptueuses, etc., etc.

Galien, comme on le voit, était dirigé, dans ces deux sortes de médications , par ses idées particulières sur la nature de ces maladies. Dans le premier cas, il indique de recourir, s'il le faut, à des moyens énergiques et capables d'évacuer r humeur- morbifique; dans le second, l'émission de la semence lui parait la principale indication à remplir ; il en résulte que , tout en distinguant les différences et les symptômes caractéristiques

de l'hypochondrie et de l'hystérie , Galien s'est trompé dans le choix des moyens à employer , parce qu'il partait d'une théorie erronée sur leur cause prochaine.

§ III. Pour ce qui est du traitement de l'hypochondrie, Aétius est entré dans beaucoup plus de détails que Galien. Il commence par indiquer le traitement spécial de la mélancolie hypochondriaque, quel que soit le point de départ de la maladie ; car on sait qu'il admet que les premiers symptômes peuvent venir de la tête. « Sive au- « tem cerebrum primarib affectum fuerit, sive « praecordia , communia sunt subducentia ven- « trem auxilia. »

On a reproché à Aétius d'avoir conseillé aux hypochondriaques les plaisirs de l'amour ; on a dit que ce conseil est fort bon quand la continence a occasionné l'hypochondrie ; qu'il est bon aussi dans presque tous les cas d'hystérie , mais qu'il offre des inconvéniens, surtout appliqué à la cure de l'hypochondrie.

Nous ne reviendrons pas sur tout ce que nous avons dit touchant la continence considérée comme cause de ces deux maladies ; nous nous contenterons de faire remarquer que ce conseil n'est donné par Aétius que dans un sens hygiénique ; c'est ainsi que Celse donne le même avi&

4tO THÉRAPEUTIQUE.

aux hommes en bonne santé. « Concubitus verô « neque nimis concupiscendus, neque nimis per- (( timescendus est : rarus excitât corpus, fréquens (c vero solvit, etc. » (Lib. i, cap. i.)

Mais il y a des choses plus importantes à noter dans les conseils donnés par Aétius.

On serait tenté de croire que la thérapeutique n'a pas fait un seul pas depuis les anciens , lorsqu'on voit que tout ce qu'on recommande de nos jours se trouve dans leurs ouvrages : préceptes hygiéniques , moyens pharmaceutiques , indications générales, cas particuliers , etc. , tout semble avoir été prévu par eux.

Dans son examen de la médecine des anciensrelativement à l'hypochondrie , M. Louyer-Villermay dit que, s'il est un reproche que l'on soit en droit de leur faire, c'est d'avoir négligé de remonter à la connaissance des causes premières prédisposantes ou déterminantes, et de n'avoir pas remarqué que , dans bien des cas , en enlevant la cause ils auraient annuité ses effets. (i?echer. 1 33.)

Nous allons prouver, en ne citant que les indications données par Aétius dans le traitement de l'hypochondrie, que ce reproche n'est nullement fondé ; mais nous devons dire avant tout qu'il s'en faut de beaucoup que ce dernier raisonnement

THÉRAPEUTIQUE. j±6l

de M. Louyer - Villermay soit applicable à tous les cas; aussi la conséquence qu'il en a tirée n'estelle pas confirmée par les faits.

Sans doute il est nécessaire de remonter à la connaissance des causes , et de les attaquer dans le traitement d'une maladie ; mais , comme les causes ne manquent pas au bout d'un certain temps de se compliquer de leurs effets , et que ces effets, inhérens à l'économie, peuvent entretenir dès-lors à eux seuls la maladie, il en résulte que , bien que l'individu soit entièrement soustrait à l'influence des causes premières, il n'en est pas moins en proie aux mêmes accidens. Ainsi l'ancien axiome invoqué par M. Louyer- Villermay , ablatâ causa tollitur affectas , souffre chaque jour des exceptions dans la pratique ; il en est de même de cet autre dogme non moins ancien , contraria contrariis ; qui ne sait que les homseopathistes prétendent avoir obtenu autant de succès en suivant le précepte contraire émis par Hahnemann : similia similibus eurantur?

k Voyons cependant si Aétius négligeait de reonter à la connaissance de ce qu'il regardait et ! ce que la plupart des médecins modernes regardent, sans plus de fondement, comme causes de l'hypochondrie ; voyons si ses indications ne

sont pas aussi précises que celles des praticiens actuels.

M. Louyer-Villermay dit (Malad. jierv., 678), que a l'application de la saignée et des sangsues, « dans le traitement de l'hypochondrie, doit être « déterminée par la cause qui a produit la mala- « die , par l'état général des forces vitales et par « les symptômes qui font préjuger l'existence « d'un état de pléthore sanguine. Si l'affection « nerveuse, poursuit-il , est le résultat de la sup- « pression d'une hémorrhagie , on doit chercher u à la rappeler,. etc., on a recours à la saignée ou (.aux sangsues* Quand l'hypochondrie reconnaît a pour cause une aménorrhée , etc., on en vient « à l'application des sangsues , ou on les reniée place par une saignée du pied.-»

Que dit Aétius dans les mêmes circonstances?

« In quibus sanguis redundare apparuerit, sta- (( tim ab initio vena secetur in cubiculo et prœ- « sertim in quibus consuetse sanguinis excretiones (( sunt suppressae.

« Verùm in mulieribus quibus menses defe- « cerunt venant in talo secare oportet.

« Et in singulis pro viribus sanguinem eva- « cuare. » {Serm. 11, cap. x.)

Il y a moins de mots dans Aétius, et voilà tout.

« Les anciens , ajoute M. Louyer - Villermay « (644)3 n'ont pas assez varié les méthodes cura- « tives de l'hypochondrie... Le grand point est (( de suivre un régime régulier , de ne pas s'en « écarter, de ne jamais surcharger son estou mac , etc. Les purgatifs sont succeptibles d'a- « vantages très-réels ; mais leur application doit « être réfléchie et bien motivée. On sait qu'ils <( sont propres à rappeler un flux hémorrhoïdal « supprimé, quand surtout on les choisit parmi « les aloétiques. » (665.)

« La sensibilité intestinale , dit plus loin cet c auteur, est exaltée chez les hypochondriaques. a On doit choisir alors les purgatifs les plus « doux, etc. h

Le soin du régime occupe d'abord Aétius : « Primùm igitur bonse concoctionis curam ha- « bere oportet , posteà vero purgare primum « epithimo et aloë. Meliùs est autem per eva- « cuantia quotidiè leniter ventrem subducere. »

Il est inutile d'étendre plus loin les termes de cette comparaison, pour faire voir que les anciens ont varié tout autant que nous les méthodes curatives de l'hypochondrie, c'est-à-dire, pour prouver, car telle est notre opinion , qu'ils n'ont pas mieux connu que la plupart des médecins de nos jours la véritable nature de cette maladie.

. Examinée sous le rapport de la question qui nous occupe , la médication proposée par Aétius indique qu'il regardait l'hypochondrie comme une maladie tout autre que l'hystérie , puisque sa médication diffère dans les deux cas, ou du moins puisqu'il veut qu'on la dirige vers des organes diffère ns.

C'est le cerveau et l'estomac dans l'hypochondrie qui lui paraissent affectés, et c'est contre l'estomac qu'il dirige plus spécialement ses moyens. Aussi l'absinthe est -elle pour lui le médicament par excellence : « Absinthii autem decoctum assi- « due praebe, stomacho enim et ventri in his com- « modum est ; et neque flatiim multùm in ventre « fieri permittit, neque secessum penitùs resicari, « et urinam ciet et concoctionem probe adjuvat, « adeo ut ego ex hujus solius usu noverim quos- « dam à morbo liberatos. » (Loc. cit.)

Dans le traitement de l'hystérie , Aétius, après avoir recommandé de placer convenablement la malade pendant le temps de l'accès, indique une foule de substances odorantes , afin de stimuler, dit-il, le cerveau, les poumons et surtout l'utérus.

« Naribus odorata admoveantur, velut est galu banum , etc. , hsec enim crassos vapores cere- « bri incidere et attenuare possunt ac frigidita-

(( tem depellere et inspirata thoracem ac pulmo- « nem expurgant, etc. »

Il recommande les mêmes pratiques pour l'utérus , sans entrer toutefois, comme Arétée, dans des explications absurdes; que la matrice, par exemple , est un être errant, qui aime les odeurs agréables, s'approche du lieu d'où elles émanent, et s'attriste des sensations que provoquent les corps fétides, s'en éloigne, etc., etc.

Mais ensuite , conformément aux idées de Gralien , idées que nous verrons adoptées par quelques médecins de notre époque, il indique cette pratique, qu'Ambroise Paré a décrite si naïvement : « Atque lisec digitis excepta obstetrix us- « que ad uteri os immitet, ac leniter et diù con- « fricabit, ut hinc irritatus crassus humor, qui in « utero hreret, provocetur ac calefactus excerna- « tur. )) (Serm. iv, cap. lxviii.)

Les anciens étaient persuadés qu'il fallait mettre fin à l'accès et le plus tôt possible : de là cette foule d'excitans qu'on appliquait aux ouvertures naturelles. C'est dans cette seule vue qu'Aétius permet de faire vomir les malades : ( « Os œgrre « aperiatur, ac médius digitus ad vomitum proii- (( ciendum intromittatur), r> et de les appeler à grands cris ( « et super base omnia mulier magnis « voçiferationibus excitetur ac vocetur. » )

§ IV. Paul d'Egine ne fait que copier ses devanciers ; le traitement qu'il propose contre l'hypochondrie est absolument le même que celui d'Aétius , et nous savons que , sous ce rapport , Aétius s'est conformé aux idées de Galien.

Ainsi les moyens les plus doux sont d'abord indiqués comme dans Aétius; toutefois , et ceci est assez important, nous voyons dans Paul d'Egine quelques traces du traitement moral. L'emploi du régime adoucissant, dit cet auteur, doit coincider avec des dispositions favorables de l'esprit ; « Unâcum conveniente animi jucunditate. » Dans la première période, il ne veut pas qu'on ait recours à d'autres moyens. Mais si la maladie persiste , il recommande d'en venir aux ressources pharmaceutiques et de les varier , bien que M. Louyer-Villermay prétende que les anciens n'aient pas varié leurs méthodes curatives de Fhypochondrie. Malheureusement pour les malades , ils ont partagé ce tort avec les modernes.

Si la maladie dure depuis peu de temps , dit Paul d'Egine , on doit se borner au traitement le plus simple. « Sed si contra habet fortiores et « magis variegatas medelas adhibere oportet. » (Lib. m.)

Ajoutons que Paul d'Egine a prévu, comme nos contemporains, les suppressions d'hémorrha-

gies naturelles, accidentelles, etc. a Sed et hae- « morrhoïdum ora aperiamus et menses proliciea mus, si ob horuni suppressionem affectio fuit «■ oborta. »

Pendant les accès d'hystérie , cet auteur veut aussi qu'on se conduise absolument comme dans toute perte de connaissance , c'est-à-dire , qu'on cherche à faire revenir le malade le plus oromptement possible à la raison : u. Velut eas qui in <( animideliquium inciderunt revocare. » (Lib. m, cap. Lxxr.)

En résumé, nous pouvons dire que les anciens comme les modernes devaient rencontrer le même écueil , c'est-à-dire , qu'ils devaient, dans l'hypochondrie plutôt que dans tout autre maladie, prodiguer les remèdes et les drogues. Les hypochondriaques, et c'est un des principaux caractères de leur maladie , veulent être médicamentés ; tout médecin qui n'entre pas dans leurs idées perd leur confiance ; il en résulte que tout médecin qui traite un hypochondriaque doit être porté non -seulement à le droguer, mais varier chaque jour ses méthodes curatives.

Ces malades veulent des drogues, dit Georget; formulez , variez les prescriptions. Qu'on n'aille pas croire cependant que ce conseil soit sérieux. Georget avait trop de justesse dans l'esprit pour

faire un crime aux anciens de n'avoir pas assez varié leurs drogues , et pour étaler une polypharmacie cent fois plus nuisible qu'utile aux malades. « Variez les prescriptions, dit-il, c'est- « à-dire, donnez, sous toutes les formes, l'eau « et les médicamens peu actifs, ou mieux des « substances inertes. »

Nous examinerons plus tard ce que nous devrons conclure de cette manière de considérer le traitement de Phypochondrie , et ce qu'elle indique sous le rapport de la nature essentielle de cette maladie.

Nous n'avons point parlé des médications conseillées par Hippocrate, et de ce qu'on doit inférer du passage de Dioclès. Voici pourquoi : la maladie décrite par le père de la médecine sous le nom d'&vôtvTfi , morbus ressicatorius , n'est ni une mélancolie , ni une monomanie hypochondriaque ; c'est plutôt une gastralgie ou une de ces maladies désignées par Frank sous le nom de pneumatoses , et que Combalusier a décrites dans sa Pneumatologie. Le traitement qu'il indique est vague , et il ne fait rien préjuger sur la nature de cette maladie.

L'hystérie a été mieux distinguée , dit-on , par Hippocrate ; mais il faut supposer avec Érotien que les trois livres, De morbis muliebribus^ De

THÉRAPEUTIQUE. 4 g

sterilibus, etc., sont bien du père de la médecine; le précepte qu'Hippocrate y donne aux médecins de conseiller le mariage aux filles hystériques doit être examiné ; nous y reviendrons, puisque, sous ce rapport, l'autorité d'Hippocrate a été invoquée jusque dans ces derniers temps.

Quant à la maladie décrite par Dioclès, elle n'offre pas, comme l'a remarqué Galien, les véritables caractères de l'hypochondrie , il eût été inutile d'en parler ici. ^

§ V. 11 est à regretter que les descriptions de nos deux maladies ne nous aient été transmises que par les médecins de l'école de Galien* et non par ceux de l'école de Démocrite. L'école de Galien, suivant la remarque de Baglivi, a cherché la première, et trop tôt assurément, à rendre raison de tous les phénomènes au lieu de les observer, et à rechercher les causes prochaines des maladies, au lieu d'étudier les indications pratiques.

Il résulte de là que la majeure partie de leurs écrits roule sur des raisonnemens hypothétiques, et que la thérapeutique empruntée aux empiriques, du moins celle qui consiste dans l'emploi des médicamens, se ressent de la division qui commençait à s'introduire en médecine , division dont on ne trouve aucune trace jusqu'au temps

de Galien , mais qui fut commencée par lui , et achevée par les Arabes.

C'est chez les Arabes que le luxe des préparations pharmaceutiques a été porté au plus haut degré; non contens de copier les Grecs, galénistes sous ce rapport comme sous tous les autres, ils ont encore été au-delà en fait de polypharmacie ; le voisinage des Indes leur procurait abondamment toutes sortes de médicamens actifs , et ils les combinaient dans leurs prescriptions avec une variété et une bizarrerie singulières. Jamais, dit Astruc, on ne vit tant d'électuaires, de loochs, de pilules, de siefs, de trochisques, de tryphera, de philonium, d'hiéra, de robs, etc., etc.

Jusqu'à la renaissance des lettres, le même esprit régna dans nos écoles. Comment, d'ailleurs, aurait-on pu se soustraire à cette tendance générale, puisque Avicenne, au rapport de Cornarius, était regardé comme le prince des médecins, qu'on ne lisait guère que ses ouvrages et le neuvième livre de Khazès à Almanzor.

Une circonstance assez remarquable dans l'histoire du traitement de l'hystérie , puisqu'elle a occupé Mcrcatus et Sennert , c'est la dissidence qu'on trouve entre Hippocrate , ou du moins l'auteur du livre De natur. mul. , et Avicenne , sur l'emploi du vin. Hippocrate conseillait L'usage

du vin dans le paroxysme ; Avicenne trouvait l'eau plus convenable : « Aqua est eis conveu nientior. »

Mercatus, le premier, a cherché à concilier ces deux autorités : suivant lui, Hippocrate ne pouvait conseiller le vin que dans les faiblesses hystériques, et Avicenne ne pouvait le proscrire que dans les accès provoqués par une pléthore sanguine ou spermatique.

Sennert a voulu les concilier d'une autre manière. Il prétend qu'Hippocrate n'ordonnait le vin que pendant le temps des paroxysmes , et que l'eau était conseillée par Avicenne pendant l'intervalle des attaques. Mais en voici assez sur ce sujet. Examinons les opinions émises par des auteurs d'une date plus récente.

§ VI. Montanus, dans ses consultations médicales , a jeté de temps à autre , et en peu de mots, les véritables bases du traitement moral de l'hypochondrie, c'est-à-dire du traitement rationnel, puisqu'il est en rapport avec la nature essentielle de cette maladie. On croirait lire parfois les belles indications hygiéniques de Celse : « iEgrotus hypochondriacus, ait? Montanus, eli- « gat habitationem optimi aëris et jucundam, « venationibus corpus exerceat atque in aliis ho- « nestis voluptatibus occupetur, cum jucundis

« amieis versando, ludendo et confabulando :, « de nul la que aliâ re minus quam de suâ œgri- « ludine sit sollicitus, tantùm se custodiat et « muniat , in reliquis morbum contemnat. » Qu'il méprise sa maladie et sa maladie disparaîtra. Rien de plus vrai, de plus efficace et de plus propre à nous faire pénétrer la nature intime de l'hypochondrie ; c'est la clef de son traitement. Il est bien vrai qu'il serait absurde de dire à un malheureux hypochondriaque : Méprisez votre maladie; mais le grand art est de savoir lui inspirer insensiblement ce mépris, de le placer dans des conditions telles qu'il la méprise, enfin d'arracher en quelque sorte ses idées des viscères en souffrance, en imprimant une autre direction à ses pensées. Lorsque vous serez arrivé à ce point, ses maux , si réellement il en avait , rentreront dans la classe des maladies ordinaires, et leur guérison ne se fera pas attendre, si toutefois le malade n'est déj;i arrivé à la troisième période.

Montanus ne pense pas que les hypochondriaques doivent se priver des plaisirs de l'amour, il partage en cela les idées d'Aétius , et se trouve en opposition avec M. Louyer-Villermay, qui veut qu'on satisfasse le vœu de la nature chez toutes les filles hystériques, c'est-à-dire qu'on surexcite encore les organes de la génération,

tandis qu'il interdit aux hypochondriaques tout commerce avec les femmes.

Les opinions de Montanus sont beaucoup plus philosophiques : «A venere non omnino vellem « ut abstineret, imô (quemadmodum ego opi- « nor) moderata venus illi non mediocriter con- « feret. » ( Consult. lxxvi , De affectu hjpochondriaco. )

Tout en adoptant certaines idées de Galien, encore très en vogue alors dans les écoles, Montanus prouve, par ces seuls conseils, qu'il entrevoyait la nature essentielle de l'hypochondrie. Il semble reconnaître en effet que les symptômes primitifs résultent uniquement d'une disposition morale particulière , et que cette disposition suffît a elle seule pour entretenir toutes les autres affections. C'est dans ce sens qu'il dit7 en parlant d'un noble vénitien atteint de celte maladie : « Tristatur iste nobilissimus vir sine « causa , timet non timenda , et non laetatur, hoc « est primum symptoma quo maxime affîci con- « suevit, etc. » (Consult. lxxii.)

Les préceptes thérapeutiques que Montanus donne dans les cas d'hystérie, sont fondés sur les causes qui , selon lui , amènent cette maladie ; ces causes, dit-il, sont au nombre de trois; et c'était à peu près l'opinion de tous las médecins de

son temps. « Scitis suffocationem matricis pro- « venire a tribus : primo provenit ex pluribus « humoribus collectis in matrice , qui putre- (( fiunt, etc.; secundo, provenit ex plethorâ , « tertio, provenit, ut hoc saepè vidi, ex ipso « animi affectu. »

Montanusmet ici sur la même ligne des causes immédiates et prochaines et des causes occasionnelles , telles que des émotions morales.

Il divise néanmoins son traitement , comme on avait coutume de le faire avant lui , en traitement des accès et traitement de la maladie. À l'exemple de presque tous les médecins anciens, il a pour but, dans l'accès, de rappeler la malade à la raison par tous les moyens excitans connus. Ces moyens doivent être employés alors, suivant lui, pro diversione; il indique les frictions, les scarifications, etc. Pendant l'intervalle des attaques, les moyens, dit-il, sont employés pro conservatione (de prœfocatione matricis ^ Cons. lxxxix).

C'est en effet le but qu'on doit se proposer dans ces deux circonstances.

§ VII. Le traitement proposé par Sennert contre l'hypochondrie , est presque uniquement fondé sur la nature des causes prochaines qu'il avait admises. Suivant cet auteur, toutes les lésions cérébrales , dans cette maladie , étant dé-

terminées par une vapeur maligne qui s'élève d'une congestion humorale formée dans la région des hypochondres 7 il importe d'évacuer ces humeurs, c'est la première indication.

(( Cùm, caussa, è quâ symptomata et mala Ck anteà commemorata, in hac affectione ortum « habent, sit colluvies illa humorum vitiosorum « in hypochondriorum locis suprà explicatis, hse- « rens, facile hinc patet primariam indication em « esse ut illi humores evacuentur, et vapores « qui ab iis elevantur, et variorum symptomatum a caussa sunt, discutiantur. » ( De hjp. ajfect.^ cap. xi).

Pour rendre ensuite raison du régime adoucissant et humectant conseillé par Galien , au début des affections hypochondriaques , Sennert prétend que le système vasculaire des voies digestives est échauffé et comme desséché , qu'il est dans une disposition inflammatoire, ce qu'on nommerait aujourd'hui dans une irritation non élevée au degré de l'inflammation.

« Verùm cum humores , mali hujus prœcipua « causa, calidi sint, et vasa illa quibus contiez nentur, sint calidiora et sicciora quam par est, « et inflammationem quasi dispositionem ha- « béant, refrigerantibus et humectantibus, illam <( intemperiem corrigendis opus est. »

Mais ici se trouve, ajoute Sennert, une difficulté singulière dans le traitement de l'hypochondrie ; l'estomac, dit-il , est irrité, prédisposé à l'inflammation , et en même temps faible et débile, d'où deux indications opposées, la disposition inflammatoire réclame des débilitans, tandis que la faiblesse demande des stimulans.

« Verùm haec omnia expedire difficillimum <c est ; etenim cum indicationes dentur contraria?, u et quidem ventriculus plerumque debilis ca- « lida requirat, contra inflammatoria vasorum « dispositio refrigerentia requirat. »

Sennert signale précisément ici l'écueil sur lequel sont venues échouer certaines doctrines exclusives dans le traitement de cette maladie : ceux qui n'ont vu que faiblesse dans l'estomac, ont prodigué les toniques sous toutes les formes possibles , et ils ont ainsi amené des inflammations chroniques et des altérations de tissu incurables ; ceux qui n'ont vu qu'irritation ont soumis les hypochondriaques a une diète tellement longue et rigoureuse, qu'ils ont fini parfois par les faire devenir fous.

Dans les premiers temps de l'hypochondrie , il n'v a ni irritation ni faiblesse réelles , mais il y a presque toujours perturbation des fonctions de l'estomac , c'est ce qu'indiquent les diverses

THÉRAPEUTIQUE. ^nn

thèses thérapeutiques soutenues par les auteurs ; il en résulte , comme nous venons de le dire , que si on attaque sérieusement cette prétendue faiblesse ou cette prétendue irritation, on finit presque toujours par déterminer des lésions extrêmement graves.

Sennert a développé un point de doctrine assez curieux , relativement aux émissions sanguines.

Il pense, comme beaucoup de ses devanciers, que s'il y a une portion de sang altérée , c'est celle qui circule dans la veine-porte , et dès-lors il n'admet pas les émissions qui ne portent que sur la circulation générale.

Or, suivant Fabrice d'Aquapendente , il n'y a qu'une branche de la veine-porte qui s'approche des tégumens ; c'est la veine hémorrhoïdale interne ou la veine de la rate, disait Fabrice, c'està-dire la petite mésaraïque qui rapporte le sang au rectum et qui s'unit en effet à angle droit avec la veine splénique, Voilà donc une issue pour le mauvais sang de la veine-porte; mais il faut que la nature, ajoute Sennnert, ouvre ellemême cette issue en établissant des hémorrhoïdes internes, car si on ouvre artificiellement ces plexus veineux , il arrive, dit Riolan , que le sang précieux de la veine-cave s'écoule, tandis que celui de la veine-porte reste dans l'économie.

Nous n'avons cité ce passage que pour faire voir combien on peut bâtir de suppositions sur une première hypothèse.

Quant aux purgatifs, Sennert prescrit, comme Aétius, de légers minoratifs, et rejette formellement les drastriques.

« Primo omninô lenioribus medicamentis « utendum, à purgantibus verô fortioribus abstn « nendum. w ÇLoc. cit.)

Or, nous regarderons toujours la recommandation de n'employer que des médicamens peu» énergiques dans l'hypochondrte, comme un pro-J grès marqué vers les saines doctrines.

La diète est d'autant plus recommandée par Sennert, qu'il attribue le développement de toute affection hypochondriaque à des erreurs de régime.

Relativement aux préceptes hygiéniques, il préconise ce qui est connu de tout le monde A (( Aër purus et temperatus , cibi boni succi , « facilis coctionis, etc.; » c'est-à-dire, ce qui doit être ordonné dans toutes les maladies, et conséquemment ce qui ne distingue en rien l'hypo-* chondrie de telle ou telle autre affection.

Remarquons ici que si nous voulions prendre à tâche de rapporter toutes les médications indiquées par les auteurs dans le traitement de l'hysw

THÉRAPEUTIQUE. £ng-

térie, nous serions obligés de rapporter presque invariablement les mêmes choses.

Sennert , comme ceux qui l'ont précédé , et comme la plupart de ceux qui le suivront, divise son traitement en médication des attaques , et médication pendant l'intervalle des attaques.

La première n'a d'autre but que de dissiper les vapeurs qui s'élèvent de l'utérus vers la poitrine ; la seconde, de détruire la source de ces vapeurs. « Dissipare malignum vaporem ex utero ascen- « dentem ; humorem et mineram , è quâ vapor « attollitur auferre. » (De suffocationis uteri, cap. iv.)

Dans le traitement de l'hystérie comme dans le traitement de l'hypochondrie , Sennert parle de vapeurs à dissiper, et d'humeurs à évacuer ; il ne faudrait pas en conclure que, sous ce rapport, il y ait de l'analogie entre ces deux maladies ; ces théories explicatives se ressemblent, il est vrai, mais c'étaient des hypothèses générales et commodes, mises en usage par les galénistes pour expliquer toutes les maladies. Dans tous les cas , il fallait un foyer humoral pour point de départ, et des vapeurs errantes pour rendre raison des phénomènes généraux. Ainsi dans l'hypochondrie, où il y a souvent coexistence de symptômes cérébraux et de symptômes gastriques, on plaçait ar-

bitrairement le foyer humoral dans la rate, ou dans le foie, ou dans la veine-porte , etc., et les phénomènes sensoriaux se trouvaient expliqués par les vapeurs parties du foyer. C'était uniquement la simultanéité des symptômes qui faisait admettre cette théorie.

Dans l'hystérie , les galénistes se croyaient d'autant plus fondés à admettre cette même théorie, que les malades accusent une sensation étrange qui s'élève de la région hypochondriaque vers la gorge. Si à cela nous ajoutons les dérangemens menstruels et leurs idées sur la liqueur spermatique , nous conviendrons qu'il leur était bien difficile de se défendre d'adopter des hypothèses pour eux si vraisemblables.

Sennert est le premier qui commence à mettre en doute l'efficacité de la titillation du col de l'utérus, ou plutôt du clitoris , indiquée par Galien et recommandée par Avicenne ; mais il paraît émettre ce doute plutôt par principe de morale que par conviction , car il admet aussi la rétention des règles et de la semence ; il ajoute que cette pratique ne lui semble pas devoir être conseillée par un médecin chrétien. « Frictio ista à « christiano medico suadenda non videtur. »

Du reste , mêmes préceptes que ceux des anciens ; odeurs fétides pour les narines et la bouche,

odeurs suaves pour les parties de la génération ; anti-spasmodiques préconisés par les Arabes, musc, castoreum, assa-fœtida, etc., etc.

Dans l'intervalle des attaques, il faut chercher à enlever la cause immédiate des désordres ; c'est le sang, la semence, ou tout autre humeur corrompue : « Danda opéra ut semen , sanguis vel « humor corruptus evacuatur. »

Pour la semence , il recommande les purgatifs doux et les médicamens : « Quse seminls copio- « sam generationem prohibent. » Mais cette liqueur est déjà amassée , il faut l'évacuer à l'aide de clystères utérins ou de pessaires. Il est bien singulier (pour le dire en passant) que les médecins qui admettent encore aujourd'hui des pléthores spermatiques primitives et consécutives, n'aient pas songé à ces divers moyens.

L'écoulement des menstrues doit être régularisé, et quant aux humeurs corrompues, Sennert indique une foule de remèdes, de potions, des eaux hystériques, aquœ hjstericœ , etc. (Loco citato.)

§ VIII. Thomas Willis a le mérite incontestable d'avoir singulièrement éclairci, en général, la pathologie du système nerveux, et d'avoir émis des idées nouvelles sur le traitement de l'hystérie en particulier.

Nous allons d'abord examiner , pour suivre l'ordre des temps , celles qu'il a consignées dans son traité des maladies convulsives , puis nous dirons quelques mots sur sa réponse à Nathanaël Hygmore.

On pourrait d'abord trouver étrange que Willis répugne à faire jouer à la matrice, dans l'hystérie 5 le même rôle qu'il fait jouer à la rate dans l'hypochondrie, si on ne se rappelait qu'il a voulu prouver que l'hystérie attaque aussi quelquefois les hommes. Sa théorie de l'hypochondrie est presque la même que celle des autres auteurs pour l'hystérie. Le point de départ de l'hypochondrie est dans la rate ; le cerveau et le système nerveux sont influencés secondairement : a Et « propter noxam tw syxeacdo) impressam, hypo- « chondriaci variis phantasmatis, et cogitationum « mole, fluctuationibusque tentari soient. » Mais revenons au traitement.

Sa thérapeutique , il faut le dire , est encore plus vicieuse en quelque sorte que celles des auteurs examinés jusqu'ici, et cela parce que, loin de s'en tenir aux lésions de la sensibilité qu'il avait si bien décrites , il établit sa méthode de traitement dans le but, i° d'éloigner ce qu'il nomme les obstacles au traitement; 2° de détruire les prétendues obstructions de la rate ;

3° de rendre à la masse du sang sa crase naturelle ; 4° enfin de réprimer les désordres des phénom-ènes nerveux. Pour remplir ces diverses indications, il prescrit, avec la plus grande confiance, les purgatifs, Pémétique,les linimens, les fomentations , les électuaires, les apozèmes, les poudres, les teintures, les infusions, les eaux acidulées, etc., etc., etc. Enfin, il termine par une longue dissertation sur les préparations chalybées. (De morbis convulsivis , cap. xi.)

Le chapitre consacré à l'hystérie dans l'ouvrage de Willis nous offre beaucoup plus d'intérêt , et donnera lieu à quelques observations plus importantes sous le rapport de notre ques-tion , bien que Willis ne veuille pas accorder à la matrice la part qu'elle doit avoir dans la production des phénomènes de l'hystérie.

Quelques-unes de ses remarques sont justes, comme nous allons le voir; mais elles ne prouvent pas cependant que l'hystérie ait un autre point de départ.

Willis commence par l'examen des causes de quelques symptômes hystériques ; il cherche à prouver que les accidens ne dépendent, ni des mouvemens de la matrice, ni des vapeurs qui s'élèvent de cet organe. La première opinion , dit-il avec raison , bien que fort ancienne , est la

moins vraisemblable , et il se fonde pour la rejeter suj* deux raisons remarquables ; autant l'une est plausible et péremptoire , autant l'autre est faible et inutile. La première, c'est que l'utérus, par ses dispositions anatomiques, est tellement fixé aux parties voisines, qu'il ne peut quitter le lieu qu'il occupe pour monter dans l'abdomen. La seconde, c'est que cet organe est d'un si petit volume chez les vierges et chez les femmes qui n'ont pas eu d'enfans, que, même en supposant qu'il puisse changer de place , il ne ferait éprouver aucune sensation.

Quant aux vapeurs qu'on supposait partir de l'utérus, Willis regarde cette opinion comme vulgaire, vaine et futile, et il prétend l'avoir déjà réfutée plusieurs fois. ( De morbis convulsivis , cap. x.)

Indépendamment des objections que Willis avait à combattre relativement au développement et à la succession des symptômes , il en est d'autres fort singulières , qu'il ne devait pas même chercher à réfuter , mais qu'il accepte cependant avec une bonne foi surprenante.

On sait aujourd'hui à quoi s'en tenir sur les preuves fournies par les succès de tel ou tel genre de médication ; on les regarde à peu près comme nulles, parce que, grâce aux forces de la

bonne nature , on peut guérir , comme le disait Chaussier , sans médicamens, avec des médicamens , et malgré les médicamens ; mais enfin Willis, fort de ses explications, ne récuse pas les objections suivantes : La maladie est hystérique , lui disait-on , puisque des médicamens appliqués sur l'abdomen soulagent fréquemment les malades. A cela Willis répondait que ces applications pouvaient n'être pas moins utiles, bien que le point de départ des symptômes fût dans le cerveau ; et en outre il prétendait avoir prouvé que, par l'effet de l'impulsion encéphalique , la diathèse spasmodique descendait tout-à-coup dans tout le système nerveux, et qu'alors les mouvemens convulsifs se propageaient des extrémités vers le centre , c'est-à-dire , remontaient vers leur origine ; l'hypogastre peut donc se prendre, puis la région précordiale, puis enfin le cerveau. Si donc, ajoutait-il, au moyen d'emplâtres appliqués sur l'ombilic , on préserve ces parties de l'irruption cérébrale, tous les organes resteront dans l'état normal.

Willis pousse la complaisance jusqu'à accepter l'efficacité des substances fortement odorantes qu'on avait coutume de placer près des ouvertures naturelles ; et à l'aide de nouvelles explications il tâche encore de faire regarder leurs bons

effets comme confirmatifs de son hypothèse. (Loc. cit.)

Dans cette partie thérapeutique de l'histoire de l'hystérie, Willis fait un aveu précieux ; nous n'aurions pas pu en quelque sorte lui demander davantage. Il avoue formellement, et de la manière la plus claire , que l'état de l'utérus entre comme partie constituante dans la cause prochaine ou morbifique des accidens hystériques. Voilà ce que Georget, qui s'est si souvent appuyé de l'autorité de Willis, n'a eu garde de citer. Les paroles de Willis sont cependant bien précises : « Attamen cùm affectiones ha3 (scilicet c< hystericœ vulgo dictse), sexui femineo saepis- « simè contingunt., in quo nempe fîuxus men- « strui, aliaque uteri accidentia , plerùmque in a causa3 morbificaî partem asciscuntur , idcircô « medicamenta varias uteri dispositiones respi- « cientia superaddi debent. y>

Ainsi Willis reconnaît d'abord que les accidens généraux et graves consistent dans des symptômes convulsifs , et nous sommes de son avis ; il ne va donc pas aussi loin que Georget , qui voit l'hystérie tout entière dans les phénomènes convulsifs. Willis dit seulement ; «Plurima ce hujus morbi symptomata sunt convulsiva », et il part delà pour prescrire des anti-spasmodiques r

« Inde constat remédia antispasmodica potissi- « mura indicari. » Mais il fait jouer un rôie à la matrice dans la production de ces phénomènes; il fait entrer ses divers états morbides dans la cause prochaine, et cela nous suffît. Willis était trop grand médecin pour ignorer que les convulsions les plus fortes, les plus violentes, sont presque toujours produites sympathiquement , tandis que les symptômes qu'on pourrait appeler ^oppression nerveuse^ la résolution des membres, les affections carotiques, etc., etc., sont plutôt déterminées par des lésions idiopathiques. Aussi dans sa méthode curative prend-il en considération l'état de l'utérus , afin de diriger une partie de ses moyens thérapeutiques vers cet

organe.

Willis divise ensuite les indications thérapeutiques ; il indique le traitement des accès et celui qu'on doit mettre en usage dans l'intervalle des accès; mais, à en juger par les dénominations qu'il donne à ces deux sortes de traitement, on serait fondé à croire que , suivant lui, la maladie n'existe que pendant le temps des attaques, et que dans l'intervalle elle cesse complètement. Les indications thérapeutiques à remplir dans le temps des paroxysmes sont curatwes , les autres sont préservatives. Cependant , lorsqu'on entre

dans un examen plus approfondi des diverses médications proposées par cet auteur, on reconnaît que pendant l'accès il n'a d'autre but que de calmer les accidens, tandis que dans l'intervalle des attaques il cherche à attaquer les causes organiques, et conséquemment permanentes de la maladie.

On ne saurait trop approuver le premier précepte qu'il donne sur la conduite à tenir dans les attaques peu violentes d'hystérie, dans celles qu'il reconnaît exemptes de perturbation nerveuse générale , c'est-à-dire qui ne consistent que dans le développement de quelques spasmes des viscères abdominaux ; il veut alors qu'on abandonne la maladie à elle-même. « Si pa- « roxysmus levior esse solet, absque ulteriori a spiritùm perfubatione, sua sponte pertransire « permittatur. »

On sait que, selon Willis, les attaques convulsives ne sont déterminées que par la perturbation et l'altération des esprits animaux ou de l'influx nerveux; mais ce qu'il importe de remarquer, c'est que cet auteur regarde ces accidens comme consécutifs^ « ulteriori perturba- « tione. »

Circonstance que Georget a toujours tâché d'affaiblir.

Willis fait sentir l'absurdité de certains moyens employés pour rappeler l'utérus à sa place ; cependant il s'occupe de cet organe , mais d'une manière plus rationnelle. Sa troisième indication thérapeutique a pour but de remédier aux désordres fonctionnels de l'utérus dans la passion dite hystérique.

« Quae uteri inordinationes inhibens, passio- « nis dictas hystericse sanationem provocet. »

L'utérus, dit-il , peut bien éprouver des chûtes5 cela arrive souvent , mais il est très-rare que cet accident provoque des phénomènes hystériques; il en est de même , selon lui , de l'augmentation du corps de cet organe par le développement de divers produits dans sa cavité , etc., tant est vrai ce que nous avons dit ailleurs , que les accidens généraux de l'hystérie ne tiennent pas à une lésion organique quelconque de l'utérus, mais bien à une excitation spéciale, et dont le siège est dans le système utérin.

Les suppressions de certaines excrétions naturelles ou morbides, telles que les menstrues, les flueurs blanches et la liqueur spermatique , paraissent à Willis rentrer dans les causes de l'hystérie; et, ce qu'il y a de singulier, c'est qu'il s'exprime sur les effets de ces suppressions absolument comme les auteurs qui n'ont pas

voulu reconnaître à l'hystérie d'autre point de départ que la matrice.

Des particules hétérogènes , dit-il , produites par le sang des règles ainsi retenu , se répandent vers la tète et déterminent des mouvemens spasmodiques ; il en est de même pour les flueurs blanches qui cessent de couler, les particules excrémentielles résorbées par la circulation vont influencer le système nerveux, etc. : « Propter « menstrua retenta particule heterogenœ non i( rarô in caput suffusœ, pathemata spasmodica « inducunt; pariter cum fluor albus sistitur ma- « teria excrementitia à sanguine resorpta cere- « bro et nervoso generi traditur. »

Abstraction faite des expressions qui changent avec le temps vet selon le caprice des auteurs, n'est-ce pas toujours à peu près les mêmes idées? Une vapeur, un esprit, une matière subtile, un fluide particulier , une émanation, une érection vitale , une irritation qui s'élance, un corps impondérable , un stimulus , un mouvement sympathique , etc. , etc. , tous ces mots n'ont servi qu'à exprimer les mêmes pensées. Des stimulans divers, moraux ou physiques, ont excité le système utérin, une excitation nerveuse s'y est établie , sans la participation du système vasculaire, et elle détermine sympathiquement

des phénomènes généraux dans l'économie ; voilà ce que nous avons vu et ce que nous verrons encore dans les divers systèmes explicatifs de la plupart des auteurs.

Dans sa réponse a Hygmore, Willis a cherché à confirmer par de nouvelles observations les points de doctrine qu'il avait établis dans son traité des maladies convulsives ; il prouve que presque toujours chez les femmes hystériques les palpitations , la dyspnée 7 l'anxiété précordiale, etc., sont des effets purement nerveux, et il rappelle à cette occasion des expériences qu'il avait faites sur des animaux vivans, expériences qu'on a répétées de nos jours, et que quelques personnes ont regardé comme nouvelles ; nous voulons parler de la ligature des nerfs pneumo-gastriques. Willis avait remarqué que les symptômes que nous venons d'indiquer se déclarent immédiatement après qu'on a pratiqué cette ligature : « Si in vivo quopiam ani- « mali nervorum paris vagi ac intercostalis , ad « prœcordia pertinentium , truncos ligaveris , « statini prsedicti affectus cum dyspnseâ et suffo- « cationis sensu , etc., orientur. » (Pathologîa spasmodica vindicata^ etc.)

Hygmore avait avancé , dans son ouvrage , que les émissions sanguines étaient favorables

dans les paroxysmes de l'hystérie , et il se fon-^ dait sur cette circonstance pour attribuer à une irruption ou à une congestion sanguine les accidens de cette maladie.

Willis a réfuté cette assertion de la manière la plus victorieuse ; loin d'accepter pour les émissions sanguines les conséquences de leur prétendue efficacité , sauf à leur donner une autre explication , comme il l'avait fait dans son premier ouvrage , pour d'autres moyens également préconisés, il en appela cette fois à l'expérience , avant de raisonner, et les succès de la saignée prônés, dit-il, avec tant de confiance par Hygmore , tombèrent complètement. C'est à cette occasion que Willis , nourri de la lecture des anciens , rappelle cet axiome profond de la médecine antique, savoir, que pendant un paroxysme hystérique il ne faut pas moins se garder de troubler intempestivement l'organisme par des émissions sanguines, que dans l'imminence d'une crise fébrile ; la nature médicatrice, dit-il, est alors aux prises avec son ennemi , et elle sortira d'autant mieux et d'autant plus vite de ce combat, que vous vous abstiendrez de troubler ses efforts !

« Urgente paroxysmo , haud minus quam ins- (( tante febris crisi , sanguinis missio rarô indica-

« tur : quippè natura cum hoste suo acriter dece certans quô minus perturbatur et citiùs et me- « liùs se experdire solet. » ÇLoc. cit.)

Pensée admirable et féconde, qui confirme pleinement ce que nous avons avancé sur l'espèce d'insurrection organique qui semble s'élever dans une attaque hystérique.

Willis prouve ensuite que les émissions sanguines ne sont guère moins dangereuses dans l'intervalle des attaques. Suivant Hygmore, il devait y avoir toujours excès de sang chez les femmes attaquées de cette maladie, puisque c'était ainsi qu'il en expliquait les symptômes. Dans son premier traité, Willis avait dit avec raison que les femmes placées dans des conditions contraires , sont plutôt exposées aux accidens nerveux : « Novi pueilas ob yXwpwsiv quasi exsangues, « quae tamen passionibus dictis hystericis erant h graviter obnoxiœ. » (De Morb. convuls. , cap. x. )

Dans sa réponse à Hygmore, il cite les mauvais effets des émissions sanguines dans le traitement de cette maladie. Quelques femmes bien constituées avaient éprouvé quelques accidens hystériques assez légers et à de longs intervalles; elles furent atteintes d'abondantes hémorrhagies spontanées , ou largement saignées , aussitôt les

attaques se rapprochèrent et devinrent beaucoup plus intenses.

« Plures ego novi invaletudinarias , quae cùm <( affectibus hystericis primo tantùm leviùs et raa riùs obnoxise fuerint, post copiosas aut phle- « botomias aut haemorrhagiasspontaneas, statim « istius morbi paroxysmis gravioribus, et crebrio- « ribus infestari cœperunt. » (Patholog. spasm.)

Nous aurons encore l'occasion de revenir sur cette remarque , lorsque nous parlerons de la nouvelle doctrine , qui préconise encore les émissions sanguines dans le traitement de nos deux maladies.

§ IX. Le traitement proposé par Sydenham se ressent de l'incohérence de ses idées sur la nature essentielle de l'affection hystérique , ou plutôt de son affection hypochondriaco-hystérique.

Sa première indication thérapeutique , et c'est la principale suivant lui, est fondée sur une idée purement arbitraire , c'est-à-dire sur la nécessité de fortifier le sang.

Il regarde cette indication comme la conséquence naturelle de tout ce quïl a dit concernant les causes , les symptômes et la nature de cette maladie. #

Il faut fortifier le sang, dit-il, afin que les

esprits étant fortifiés eux-mêmes, par ce moyen, soient en état de garder l'ordre qui convient à l'économie. Nous ne nous arrêterons pas à réfuter toutes ces suppositions.

Nous avons vu jusqu'à présent la plupart des auteurs , quelles que fussent leurs idées systématiques , commencer avec une certaine réserve le traitement de ces affections , et suivre en cela le précepte de Galien 1 qui se contentait de prévenir ses amis qu'il saurait au besoin trouver des moyens plus énergiques (De locis affecta). Sydenham, au contraire, nous dit qu'il débute par une saignée du bras, et trois ou quatre jours de purgation ; cependant, ajoute-t-il, comme je n'ignore pas que les malades ne s'en trouvent que plus mal , j'ai soin de les prévenir de cette circonstance (95). Ce n'est qu'après cette sorte de préparation qu'il se mettait à fortifier le sang par le moyen des ferrugineux. Il emplovait en même temps chez les femmes les remèdes dits anti-hystériques ; il y avait en effet de son temps, des eaux, des sirops, des pilules, connus sous ce nom; mais il avoue ingénuement (107) qu'il n'est pas rare de voir des femmes d'un tempérament si singulier^ que les remèdes anti-hystériques, d'ailleurs si utiles , leur nuisent beaucoup au lieu de les soulager.

4g6 THÉRAPEUTIQUE.

Sydenham , cependant , ne tenait pas autant qu'on pourrait le croire à ses remèdes fortifians, et, fort heureusement pour les malades , il ne s'obstinait pas dans leur administration. Si les remèdes que j'ai proposés ne conviennent pas , dit-il , on peut recourir à la diète lactée. Tout en regardant la chose comme surprenante^ il se trouve forcé de dire (i i5) qu'il a vu des femmes dont le mal avait résisté aux remèdes les plus appropriés , et qui avaient recouvré la santé en ne vivant que de lait pour toute nourriture.

Comme des faits de cette nature paraissaient en opposition avec son système, Sydenham a recours à une explication pour prouver que le lait fortifie aussi bien le sang que les préparations martiales; il y a plus , comme il va citer un exemple remarquable de guérison amenée uniquement par l'exercice du cheval, il tâche de prouver en même temps que cet exercice journalier est le meilleur moyen qu'il connaisse pour fortifier le sang.

Nous ne chercherons pas , avec Sydenham , comment le mouvement du cheval débarrasse le sang des humeurs excrémentitielles, comment il donne du ressort aux fibres, dissipe les obstructions, etc., etc.; l'observation qu'il rapporte mérite seule de fixer notre attention.

Il s'agit d'un prélat hypochondriaque , épuisé par la maladie et par les remèdes , dit Sydenham (il avait fait usage de préparations martiales), il était tourmenté par un dévoiement colliquatif, avant-coureur ordinaire de la mort dans la phthisie et dans les affections chroniques.

Sydenham lui conseilla de monter à cheval et de persister dans cet exercice jusqu'à ce que sa santé fut entièrement rétablie ; en même temps il lui dit de ne se soumettre à aucun régime , et de vivre comme un vrai voyageur.

La réflexion que fait Sydenham à ce sujet est profonde ; il fallait , dit-il , un esprit d'une forte trempe , pour suivre ce conseil sans hésiter, pour entreprendre dans cet état de dépérissement un semblable exercice, nous ajouterons qu'il fallait que le médecin fût doué d'un esprit supérieur et appuyé sur une haute réputation , pour oser donner ce conseil à un hypochondriaque tel que ce prélat.

Pour nous , nous avons vu des malades de cette sorte se mettre dans une colère inexorimable à la seule proposition de sortir à pied pour prendre un peu d'exercice et respirer un air plus favorable.

Revenons au malade de Sydenham : il se soumit entièrement à ses conseils , chaque jour il

faisait un peu plus de chemin que la veille , il en vint jusqu'à faire de vingt à* trente milles en un jour ; il continua ainsi plusieurs mois, pendant lesquels il fit plus de mille lieues. Sa santé se rétablit complètement dans ces voyages, et il acquit même , ajoute l'auteur, assez de force et de vigueur (1 17).

Quelle conclusion Sydenbam a-l-il tiré de cette observation ? A-t-il vu dans ce prélat épuisé, comme il le dit, par des études opiniâtres, un homme dont la santé générale est d'abord affaiblie par des excès de travail, puis par des remèdes inutiles , et qui , abandonnant les ferrugineux, les purgatifs , les anti-scorbutiques , etc., trouve enfin le moyen de diminuer, par un exercice physique long-temps soutenu , la prédominance des fonctions cérébrales, prédominance établie au détriment des systèmes organiques ? Cherche-t-il à constater les effets de la direction nouvelle imprimée à l'esprit de ce malade? Nullement : Sydenham en conclut que l'exercice du cheval a dû évacuer par la transpiration les sucs dégénérés , ou les rétablir dans leur premier état, soit qu'il ait ouvert des couloirs, ou renouvelé le sang, etc.; et enfin, fondé sur ces explications plutôt encore que sur le fait que nous venons de citer, il assure (118} que le mercure

n'est pas plus efficace dans le traitement des affections syphilitiques , et le quinquina dans celui des fièvres intermittentes , que l'exercice du cheval dans toutes les maladies qu'il nomme de consomption, pourvu que le malade fasse suffisamment de chemin , et que les draps de son lit soient bien secs.

Abstraction faite de toutes les hypothèses avancées dans cette occasion par cet auteur , nous devons le dire , cet exercice du cheval qu'il met au-dessus de tous les agens thérapeutiques sans exception , qu'il compare au mercure et au quinquina, ce moyen qu'il conseille aux hommes, c'est-à-dire aux hypochondriaques , qu'il défend aux femmes (i i6)? c'est-à-dire aux hystériques , ce moyen enfin que ce grand praticien sanctionne ainsi de toute son autorité , est en effet le plus puissant qui existe peut-être pour ramener à la santé lès hommes atteints d'hypochondrie, et spécialement de la variété que nous avons nommée moîiomanie asthéniaque. Lorsqu'on peut le faire adopter par ces malades, il n'en est pas qui puisse , d'une part , les arracher aussi bien au cours ordinaire de leurs pensées , surtout si cet exercice leur est peu familier; et d'autre part, ramener insensiblement dans tous les systèmes organiques la vigueur et la régularité normales.

5oO THÉRAPEUTIQUE.

L'intelligence de l'hypochondriaque doit, air moins pendant quelques heures, s'occuper uniquement de la direction des mouvemens d'un autre animal, et abandonner enfin le soin de ses propres organes à la force vitale. Si donc on pouvait obtenir ce double résultat de l'exercice du cheval, on aurait, suivant nous, les élémens les plus sûrs de la guérison de Phypochondrie.

Dans le traitement des attaques hystériques , Sydenham abandonne encore ses fortifians du sang ; la violence du mal est telle, dit-il (119), qu'on n'a pas le temps de fortifier le sang et les esprits , il faut recourir aux remèdes hystériques; et dès-lors il revient aux substances indiquées par presque tous les auteurs, telles que l'assa-fœtida , le galbanum, le castoreum, etc., et le laudanum pour les fortes douleurs.

En résumé, nous dirons que Sydenham ne s'étant pas contenté d'énumérer divers remèdes comme certains auteurs, mais ayant attribué consciencieusement à chacun d'eux un certain degré d'efficacité, a jeté ainsi quelque jour sur la nature de Phypochondrie et de l'hystérie , et même sur leurs différences, puisqu'il a avancé que tel moyen réussit chez les hommes et ne réussit pas chez les femmes, et que dans l'attaque hystérique chez ces dernières il faut changer de

THÉRAPEUTIQUE. 5o T

médication ; nous ajouterons qu'en bon praticien il a indiqué dans le traitement de l'hystérie un plan de conduite qu'on ne saurait trop imiter. « Pour moi , dit FHippocrate anglais, non-seule- (( ment dans les affections hystériques , mais enit core dans toutes les maladies , quand je ne « pense pas pouvoir réellement faire du bien par (( mes remèdes , je crois que le meilleur parti « que j'ai à prendre, si je veux remplir les de- » voirs d'un honnête homme et d'un bon méde- « cm, c'est de ne rien faire du tout, etc.» (i 340 § X. Baglivi a dit plus que tout autre peutêtre en thérapeutique sur la nature de certaines monomanies, et conséquemment sur leur distinction d'avec les affections purement nerveuses. Jl veut que les médecins se livrent enfin à une investigation scrupuleuse des causes morales , et qu'ils ne recherchent plus l'origine de toutes les maladies dans des réplétions et des cacochymies imaginaires. Assurément , dit-il , il y a des maladies déterminées par des réplétions ; mais il en est bien davantage qui ne sont occasionnées que par des influences morales , surtout chez les hommes agités par les soucis de l'ambition, élevés en dignité , lancés dans la carrière des honneurs, chez les hommes enfin qui ont toute autre chose k faire qu'à se gorger chaque jour d'alimens, et

^ju'à se plonger dans les sales félicités de l'ivresse.

« Multi , fateor, ob repletiones , in morbos « incidunt, sed multô plures ob animi pathe- (( mata , et potissimùm si aut rei familiaris cura m distenti , aut dignitate constituti fuerint , aut « in aulà vivant, quorum plurimi longé alia co~ « gitant, quam stomachum crapulâ et ebrieta- « tibus quotidiè replere. » (De medendis animi mordis, cap. xiv.)

Une indication thérapeutique très-importante , suivant Baglivi , dans les maladies qui reconnaissent une origine morale , c'est de s'occuper des voies digestives. Ce médecin profond déclare positivement que l'estomac n'est que secondairement affecté, que primitivement l'affection est toute morale :

« Qui laborant animi pathemate ventriculi « morbis corripiuntur, etc. » (Loc. cit.)

Aussi regarde-t-il comme une conséquence toute naturelle d'appliquer un traitement moral aux lésions digestives , et de ne pas traiter indistinctement toutes ces maladies par des purgatifs , des saignées, des réfrigérans , des humectans, etc., comme beaucoup de médecins ont coutume de le faire. « Neque indiscriminatim « omnium morborum curatio a purgantibus et

THÉRAPEUTIQUE. 5o3

« phlebotomiis , refrigerantibus et humectanti- « bus, etc., uti apud multos invaluit usus, in- « choanda. »

Baglivi sentait bien toute l'influence vicieuse de l'esprit inquiet des hypochondriaques sur les fonctions digestives ; voyez , au contraire , dit-il , ceux qui s'inquiètent fort peu de leur existence, bien que gorgés d'alimens grossiers, ils les digèrent avec facilité , et ils jouissent de la meilleure santé ; il en est ainsi , poursuit-il avec une précision admirable , de tous ceux qui, par une certaine indifférence de la vie, ont appris à bannir de leur ame le sentiment des peines et des douleurs.

« Suas salutis non admodum solliciti , quam- (c vis nimiùm repleantur cibis , eosdem tamen « benè digerunt , optimàque fruuntur valitu-

« dine quique dolorum , curarumque sen-

« sum quàdam vitœ negligentià ab animo nôrunt (( dispellere. » (Loc. cit.)

Ce qui confirme encore tout ce que nous avons avancé sur l'enchaînement des symptômes de Thypochondrie, c'est ce que dit plus loin Baglivi sur l'issue des maladies développées sous l'influence d'une monomanie de ce genre. Si quelque affection , dit-il , attaque un malade en prx)ie à cet état de famé , elle a coutume de

5o4 THÉRAPEUTIQUE.

durer tout autant de temps que l'affection morale, et elle se convertira plutôt en une autre espèce de lésion , que d'abandonner le malade. « Si quis morbus , durante animi passione , « aegrum corripuerit , solet interdum tamdiîi (( durare y quandiîi ipsa animi passio , et potiùs (t in alienae speciei morbum mutabitur, quam « œgrotantem liberum relinquet. >^

Il est fâcheux que la plupart des auteurs anciens , et même des auteurs les plus récens , n'aient pas su tirer de leurs études sur les maladies la même induction que Baglivi ; savoir, que puisque les forces vitales sont ainsi troublées et violentées par l'affection morale , il n'est pas étonnant que les remèdes viennent échouer dans le traitement , et que les médicamens ingérés dans l'estomac causent plus de mal que de soulagement.

« Quoniam spiritus , ab affecta mente , sum- « moperè turbantur, et afficiuntur et semper <( distracti hinc indè sunt; nil mirum si hâc de ce causa medicamentorum quoque vires infrin- « gantur, eaque corrumpantur potiùs in stoma- « cho quam desideratum levamen a3grotantibus « afferant. »

On prévoit que la méthode thérapeutique de ces sortes de maladies ne peut être que parfaite-

THÉRAPEUTIQUE. 5o5

ment tracée par Baglivi, puisque cette méthode sera déduite de notions positives sur leur nature essentielle. Les maladies qui dépendent d'un état particulier de l'ame, dit ce médecin, seront traitées avec prudence et avec réserve ; on s'abstiendra surtout de médicamens nombreux et actifs.

Avant d'aller plus loin dans l'examen des opinions de Baglivi sur le traitement de l'hypochondrie , nous ne pouvons nous décider à passer sous silence un passage remarquable de cet auteur concernant l'étude de ces sortes de maladies ; nous le disons avec une sorte de satisfaction , il nous semble que nous avons fait quelque chose pour remplir sous ce rapport les désirs exprimés par Baglivi. Nous désirons, disait ce médecin philosophe , une histoire exacte des maladies déterminées par les inquiétudes morales, dans laquelle on expliquerait quelles sont les maladies qui se développent plus spécialement sous l'influence d'un état intellectuel quelconque , quels sont les symptômes qui les caractérisent, de quelle manière elles augmentent ou diminuent, en quelle autre espèce de maladies elles ont coutume de se changer, quels sont les remèdes qui les calment et ceux qui les exaspèrent , quel genre de médication on doit

5o6 THÉRAPEUTIQUE.

adopter, et enfin une foule d'autres choses qui

nous manquent encore, comme nous l'avons dit.

<c Desideramus historiam morborum ab animi

« curis provenientium, in quâ scilicet explicatur^

« qui potissimùm morbi à quovis animi motu

« oriantur , quibus comitentur symptomatis ,

(( quomodô augeantur, et quomodô déclinent,

« quantum durent, aut in quali specie morborum

« mutari soleant, quibus remediis leniantur,

« quibus exacerbantur , quae medendi metho-

« dus, etc., etc., innumera alia qua3 desirantur,

« ut diximus. » (Loc, cit.* v.)

Il ne nous paraît pas que depuis Baglivi cette lacune ait été remplie ; tout en cherchant la solution de la question proposée par la Société royale de Bordeaux, nous avons été conduit à diriger toutes nos études sur l'affection hypochondriaque , suivant l'esprit de ce passage de Baglivi; on jugera si nous avons en effet contribué à jeter quelque lumière sur un point de doctrine qu'il signalait comme obscur et comme important à connaître.

La méthode curative des affections hypochondriaques proprement dites n'a été qu'indiquée par Baglivi, mais elle l'a été de main de maître ; son esprit pénétrant avait vu les limites étroites de l'art dans ces circonstances.

Nous regardons en effet le peu de lignes que nous allons citer comme un modèle de perspicacité et de justesse d'esprit :

Maintenant, disait cet auteur, il nous resterait à ajouter quelques mots sur le traitement de ces sortes d'affections. Mais, avant d'aller plus loin , avouons que ce traitement réside presque tout entier dans les forces morales du malade , c'est-à-dire , dans sa patience , son courage, sa prudence, sa sérénité , etc. Sans ces conditions, toute la série des médicamens, tous les efforts des médecins seront en quelque sorte inutiles et en pure perte 5 et quant à ce luxe des officines, à ces médicamens dits hilarians , antimélancoliques, jortifians du cœur et de F esprit, excitans de Famé, etc., ils sont plutôt propres à soutenir le décorum de l'art médical qu'à chasser les soucis de l'ame, et qu'à relever un esprit abattu.

« Restant nunc dicenda nonnulla de curatione « illorum ; et quidem in ipso limine fatendum est, « illam penè omnem in œgrotantis animo morali- }t bus virtutibus, patientiâ nempè, fortitudine, « prudentia, tranquillitate , etc., repositam esse; « quod si non fiât, omne genus remediorum, om- <( nés medicorum conatus inutiles propèmodum « erunt, ac vani. Quaeque in pharmacopoliis me-

5o8 THÉRAPEUTIQUE.

(c dicamenta dicunt exhilarantia , anti-melanco- « lica, cor aut memoriam confortantia, ingenium « acuentia, etc., adjuventa sunt ad quamdam ve- (( luti pompam artis, quam ut valeant atras ab « animo curas dispellere , vel jacentem illum at- « tollere. » (Loc. cit., vi.)

Cependant Baglivi n'ignorait pas qu'on ne contribuerait en rien à la guérison d'un hypochondriaque , en lui recommandant de montrer de la force d'ame , du courage , de la patience, de reprendre de la sérénité ; il savait qu'il faut essayer d'arracher ces esprits à leurs pensées habituelles, qu'il est des moyens qu'on peut employer pour arriver a ce but, et ces moyens il les a indiqués.

Il place l'exercice physique au premier rang ; les voyages dans les contrées étrangères , ou la chasse dans des lieux agréables ; le séjour à la campagne et l'exercice du cheval fréquemment répété ; précepte déjà donné par Sydenham et approuvé par Hoffmann. A l'exemple de Montanus , Baglivi ne veut pas qu'on prive les malades de tous les plaisirs ; il conseille , au contraire , de chercher des distractions capables de ramener l'esprit à son état normal , et de faire ainsi disparaître peu à peu les altérations physiques de l'or-

ganisme

C'est à ce sujet que, plein de la lecture des an-

ciens moralistes, et croyant ne pouvoir rien dire de mieux que Sénèque sur la médication de l'ame, Baglivi se borne à citer les propres paroles de ce philosophe , qu'il appelle avec juste raison l'un des précepteurs du genre humain.

Avant de quitter Baglivi , voyons avec quelle noblesse et quelle grandeur il veut que le médecin se conduise dans le traitement de ces maladies.

C'est en traitant des maladies de cette espèce , dit-il, que le médecin doit s'élever au-dessus de lui-même ; quels que soient les conseils qu'il donne, quels que soient les médicamens qu'il propose , il doit le faire avec une telle dextérité, avec une telle audace d'expression, que le malade, retrouvant de la patience, reprenant de la sérénité , ne doute plus des bons résultats de sa médication. Je puis à peine exprimer, ajoute Baglivi , combien les paroles d'un médecin peuvent avoir d'influence sur l'issue de ces affections, en agissant sur l'imagination des malades. Un médecin, en effet, fort de son éloquence, habile dans l'art de persuader, verse dans l'ame de ses malades tant de confiance pour sa doctrine , et ajoute, par ses paroles, tant d'efficacité aux médicamens, qu'il peut obtenir plus de succès à l'aide des remèdes les plus insignifians que tel autre médecin plus instruit, mais faible, mou

5lO THÉRAPEUTIQUE.

et en quelque sorte énervé sous le rapport de l'élocution, avec les médicamens les plus précieux. « Cœterùm in hujusmodi segris cu- « randis praestare maximoperè débet medicus, ut « quaecumque remédia aut precepta curationem « spectantia œgroto proposuit, ea tali arte, et in- « trépida dicendi libertate proponat, quaillum ad a patientiam, et tranquillitatem componere, et ad « summam medicamentis prsebendam fîdem hor- « tari valeat. Si quidem vix fateri possum, quan- « tum verba medici dominentur in vitam aegro- « tantis , ejusque phantasim transmutent ; meu dicus namque in sermone potens et artium suaa dendi peritissimus, tantamvim dicendi facultate « medicamentis suis adstruit, et tantùm doctrinae « suas fîdem in aegro excitât, ut interdùm vel aba jectissimis remedis difficiles morbos superavit, (f quod medici doctiores, sed in dicendo languidi, a molles ac penè emortui nobilioribus pharmacis « prsestare non potuerunt. » (Loc. cit., vin.)

§ XL Nous ne dirons qu'un mot sur le traitement humectant tant vanté par Pomme; on sait que les affections hypochondriaques et hystériques n'étaient traitées par lui qu'avec l'eau de poulet et les bains. Dans tous les cas, selon ce médecin , les nerfs étaient raccourcis ; il prétendait que, pour ce qui est de l'hystérie, le sang,

THÉRAPEUTIQUE. 5ll

après avoir agacé les nerfs de la matrice , se porte sur la poitrine et produit la suffocation, etc. C'est ainsi que M. Louyer-Villermay présume que le reflux du sang irrite tous les nerfs de l'économie (53).

La théorie que j'ai établie, dit Pomme , m'annonce les propriétés des remèdes à employer, c'est-à-dire, tous ceux qui pourront relâcher les spasmes, etc. Le docteur Fizes de Montpellier, cité plusieurs fois dans l'ouvrage de Pomme , adoptait aussi ce genre de traitement pour diminuer la tension du système nerveux.

Quoi qu'il en soit de toutes ces divagations , Pomme a beaucoup fait pour la thérapeutique , comme le reconnaît Georget, puisqu'il a proscrit tous les médicamens énergiques si souvent employés avant lui dans le traitement de l'hystérie.

§ XII. « Cullen avoue, dit M. Louyer-Viller- (( may , qu'il manque d'observations suffisantes <( pour établir d'une manière précise les bases du « traitement convenable à l'hypochondrie, et les (( conseils qu'il donne sont bien propres, poursuit « M. Louyer-Villermay , à nous confirmer dans « l'aveu qu'il nous fait, etc. » (602.)

Jamais reproche ne fut plus légèrement adressé, et plus mal fondé. Nous allons. voir si les conseils donnés par Cullen portent à croire que cet au-

5l2 THÉRAPEUTIQUE.

teur n'avait pas en effet suffisamment observé l'hypochondrie.

Cullen dit qu'il manque d'observations (is33); mais nous ne savons où M. Louyer-Villermay a lu : pour établir les bases du traitement de Thypochondrie. Le médecin d'Edimbourg ajoute seulement : pour déterminer quelles sont les causes éloignées de Phypochondrie (i233). D'où il conclut qu'il ne peut indiquer le traitement préservatifd 'une manière aussi claire et aussi positive qu'il le désirerait.

Quant aux observations consignées dans les auteurs, Cullen n'a pas voulu s'en servir, et avec raison, parce que ces médecins n'avaient pas fait de distinction entre le morbus ructuosus ^jlatulentus, la dyspepsie , etc. , et la véritable hypochondrie.

Voyons actuellement les conseils de Cullen, traités si lestement par M. Louyer-Villermay.

De la non-distinction des affections idiopathiques de l'estomac, et des troubles fonctionnels de ce viscère , déterminés par une influence morale, devait résulter un traitement essentiellement vicieux, c'est la première remarque de Cullen, et elle prouve que ce médecin connaissait parfaitement la nature de l'hypochondrie. « Les af- « fections de l'estomac , dans l'hypochondrie,,

THÉRAPEUTIQUE. 5l3

ce dit-il, étant les mêmes que dans le cas de « dyspepsie (gastralgie). On a mis peu de dis- « tinction dans la pratique, mais je suis persuadé « qu'il est nécessaire de la varier, v

Le commentateur donne une nouvelle force à l'opinion de Cullen. Un grand nombre d'auteurs, ajoute Bosquillon, ont traité., sous le nom d'affection hypochondriaque , les symptômes que produisent les embarras de la veine-porte et les diverses affections des viscères abdominaux; ils ont en conséquence insisté spécialement sur les laxatifs et les apéritifs, et n'ont pas fait attention à l'état particulier de Pâme (note au par. 1232).

Cette remarque lumineuse de Bosquiilon , qui avait si bien compris le texte de Cullen , explique toutes les erreurs commises dans l'histoire de l'hypochondrie -, c'est en effet parce qu'on n'avait pas fait cette distinction fondamentale , qu'on a confondu l'hypochondrie avec l'hystérie et avec d'autres maladies ; c'est pour cela que les Arabes ont désigné l'hypochondrie sous le nom de mirachialis morbus , et Dioclès sous celui de morbus jlatuosus , etc.; c'est pour n'avoir pas fait cette distinction, qu'aujourd'hui M. Broussais et ses partisans ne voient en elle qu'une gastroentérite , et M. Louyer-Villermay une affection nerveuse qui réside dans le système nerveux des

5l4 THÉRAPEUTIQUE.

voies digestives, et c'est enfin pour cela que M. Louyer-Villermay n'a pas senti le mérite des conseils de Cullen.

<( Les principaux remèdes de la gastralgie , « poursuit Cullen, sont les toniques, qui ne me d paraissent ni nécessaires ni sûrs dans l'hypo- « chondrie. »

Observation toute pratique; l'habitude en effet de prodiguer les toniques dans le traitement de Thypochondrie fait qu'on détermine bien souvent des lésions organiques de l'estomac chez les malades.

« Les eaux minérales ferrugineuses ont eu des « succès apparens dans l'hypochondrie ; ces suc- « ces doivent être plutôt attribués aux distrac- « tions et aux exercices physiques qui accompa- « gnent ordinairement l'usage de ces eaux, n

Nous n'avons pas besoin de faire sentir toute l'exactitude de cette remarque.

L'exercice physique , considéré comme moyen curatif , occupe ensuite Cullen ; il le trouve utile dans le cas d'affection idiopathique de l'estomac, et dans les cas d'hypochondrie. Ce médecin prouve, avec une haute sagacité, que dans l'exercice physique il y a deux sortes de résultats : il fortifie tous les systèmes de l'économie, en activant leurs fonctions ; c'est pour cela qu'il ranime

THÉRAPEUTIQUE. 5 l 5

Faction des estomacs languissans , et qu'on doit le préférer à tous les toniques et tous les stimulans pharmaceutiques ; en second lieu, il est éminemment utile , dans le traitement de l'hypochondrie , par l'effet qu'il produit sur Pâme. Après avoir ainsi fait connaître le double but qu'on peut atteindre par l'usage d'un exercice convenable , Cullen part de là pour donner les conseils les plus sages et les plus efficaces dans le traitement de cette maladie.

Il n'a eu en vue , dit-il , que d'attaquer le point capital de la pratique, relativement aux affections hypochondriaques; savoir, le traitement qui convient à l'esprit. Car l'affection de l'esprit, ajoute-t-il, constitue toujours et spécialement le caractère dominant de Phypochondrie (r243).

Suivant Cullen , et suivant tous ceux qui ont bien observé les hypochondriaqueV, rien de plus délicat et de plus difficile que l'art de diriger l'esprit de ces malades. « Il ne faut avoir recours « exclusivement ni à la raillerie ni au raisonne- « ment ; il faut bien se garder de considérer « leurs craintes comme dépourvues de fondent ment. S'il est jamais permis de donner quelque « remède innocent pour plaire au malade , c'est <( assurément dans le traitement des hypochon-

5l6 THÉRAPEUTIQUE.

<( drïaques -, qui sont fous de médicamens et qui, « quoique souvent trompés dans leurs espérance ces , prennent cependant encore tout remède a nouveau qu'on leur propose. » II serait superflu de pousser plus loin ces citations pour prouver que Cullen connaissait bien la nature de l'hypochondrie, et qu'il a jeté les véritables bases du traitement moral et intellectuel.

Quant à l'hystérie , il fait rentrer ses indications curatives dans celles de l'épilepsie ; il pense que ces indications sont les mêmes. Or, comme il trouve que dans l'épilepsie on doit agir sur tel ou tel viscère, lorsque les symptômes sont déterminés sympathiquernent, nous devons en conclure qu'il aurait dirigé , dans l'hystérie , ses moyens thérapeutiques vers le système uiérin , puisqu'il a reconnu que la matrice est le point de départ de cette maladie.

§ XIII. Pfnel n'a donné que des indications très-vagues sur le traitement de l'hypochondrie ; toutefois ces indications sont conformes à la véritable médication de cette maladie ; elles sont déduites de son caractère essentiel , c'est-à-dire de l'état moral des individus. 11 interprète convenablement le précepte donné par Montanus aux hypochondriaques : Fuge medicos etmedicaimna et sanaberis, c'est-à-dire qu'au lieu de

donner sa confiance aux longues et interminables formules de certains auteurs, il faut faire une application convenable des préceptes de l'hygiène.

Conformément à l'opinion des médecins les plus éclairés , Pinel pense que les accès hystériques sont constamment exaspérés par les moyens violens dont on avait coutume de se servir pour faire cesser les syncopes; cependant il ajoute que lorsque les fonctions de la vie sont suspendues, il y aurait du danger à ne pas recourir aux moyens les plus actifs.

§ XIV. Pour l'hypochondrie comme pour l'hystérie , l'école du Val-de-Grâce a préconisé la diète et les émissions sanguines; doit -on en inférer que , dans l'esprit des partisans de cette école , ces deux maladies sont admises comme identiques? Il est bien vrai que M. Broussais a dit que l'hypochondrie est l'effet d'une gastro-entérite chronique qui agit avec énergie sur un cerveau prédisposé à l'irritation (Examen des doctrines , prop. 1 44) •> et °lue l'hystérie doit être rattachée à la même cause que l'hypochondrie (Prop. 372, pag. 206); mais peutêtre n'en considère-t-il pas moins ces deux affections comme formant deux individualités bien distinctes. Maintenant , quant à l'efficacité des

5l8 THÉRAPEUTIQUE.

émissions sanguines et de la diète, dans leur traitement , on sait aujourd'hui à quoi s'en tenir. Georget cite des hypochondriaques qui ont fini par perdre la raison sous l'influence d'une diète très-sévère et long-temps continuée ; d'un autre côté, Willis, comme nous l'avons fait remarquer , avait très-bien observé que les femmes anhémiques sont précisément celles que Lçs attaques hystériques tourmentent le plus souvent. Un fait assez curieux rapporté par Pomme indique encore mieux l'inutilité des saignées dans les cas d'hystérie ; on lit , dit-il , dans le Journal de Médecine (mai 17^7, pag. 292), qu'un chirurgien de Chantilly, nommé Brillonet, fit à une fille hystérique , dans le cours de plusieurs années, mille et vingt saignées! Le tout sans pouvoir la guérir.

§ XV. Après avoir examiné, suivant l'esprit de notre question , les opinions émises par les anciens médecins , sur le traitement des affections hypochondriaques et hystériques , nous venons d'entrer dans la discussion des moyens proposés par des auteurs contemporains ; pense-t-on que, sous ce rapport du moins, l'état de la science soit beaucoup plus avancé?

Voltaire , dit M, Louyer-Villermay (llecherc. sur rhrp^i p. 1 84 ).» reprochait à un jeune mé-

de ci n de mettre dans un corps qu'il ne connaissait pas , des médicamens qu'il connaissait encore moins ; et à cette occasion , M. Louyer-Villermay ajoute , avec un mouvement de satisfaction : « Félicitons-nous de ce que les progrès de « la chimie et de l'anatomie mettent aujourd'hui y( les médecins à l'abri de ce reproche. » Il me semble que M. Louyer-Villermay s'est étrangement mépris sur le véritable sens du reproche fait par Voltaire.

Oui, certainement, à l'aide des études chimiques et anatomiques, on peut connaître aujourd'hui d'une manière absolue la composition de tel médicament et la structure de nos organes ; mais en est-on plus avancé sous le rapport de la thérapeutique ?

Un sauvage apprend au monde civilisé que Pécorce du Pérou arrête la marche des phénomènes périodiques ; la chimie décompose , analyse ce médicament , l'anatomie poursuit ses progrès; les sciences médicales marchent à grands pas , on découvre une base salifiable dans l'écorce du Pérou : mais quant à son mode d'action thérapeutique sur l'économie, qui oserait prétendre qu'on sait quelque chose de plus que l'Indien qui l'a découverte? C'est la nature des rapports, c'est la manière d'agir d'un agent thérapeutique sur

l'organisme, que Voltaire entendait, et ce point de doctrine nous paraît avoir si peu marché avec le progrès de la chimie et de l'anatomie , que , touchant déjà au terme de la dernière partie de notre travail , nous répéterons ce que nous avons dit au commencement : In therapeia maxime claudicamus. Passons toutefois au plan de thérapeutique proposé par M. Louyer- Villermay, et voyons s'il démontre^ comme il le dit (Malad. nerv.^ 6o5) , l'utilité de la médecine dans le traitement des affections hypochondriaques.

Il va d'abord lieu de s'étonner de voir M. Louyer-Villermay avancer que tous les préceptes thérapeutiques sont étouffés dans les ouvrages des auteurs parmi les opinions les plus hasardées; que, dans tous les auteurs, la vérité et l'erreur marchent sur la même ligne , ou sont offertes avec une égale assurance (60 4). Avouons le faible de notre siècle \ o„n méconnaît les écrivains d'un autre âge , ou bien on ne les connaît que d'après quelques citations rares et éparses dans les ouvrages des contemporains. M. Louyer- Villermay a conclu, de son assertion, que sa tâche était facile à remplir \ qu'il lui suffisait de mettre à profit les idées saines, et de signaler les opinions fautives, pour établir un plan de thérapeutique propre à démontrer Futilité de la médecine

dans le traitement des affections hypochondriaques (6o5). Mais d'abord , ce qu'il trouve facile est précisément ce qu'il y a de plus difficile, puisqu'il ne s'agit rien moins que de distinguer la vérité de l'erreur ; sans doute, il est beau de dire , avec Klein : « Liberam profiteor medici- « nam,necabantiquissum, nec ànovis, utrosque, « ubi veritatem colunt, sequor. » Rien de mieux, je le répète, n'était la difficulté de trouver ubi vérifiaient colunt. Quant à nous, il nous semble que, plus on médite sur ce point, plus on trouve qu'il est difficile de trouver ce plan de thérapeutique propre à démontrer l'efficacité de la médecine dans le traitement de l'hypochondrie , et Baglivi a ajouté à notre opinion tout le poids de son autorité.

M. Louyer-Villermay divise le traitement général de l'hypochondrie, i* en traitement de la maladie , i° en traitement des symptômes , 3° en traitement des complications. Nous ferons remarquer d'abord que les symptômes, de l'aveu même de cet auteur, sont les élémens de cette maladie ; d'où l'on doit inférer que, lorsqu'on attaque les symptômes, on attaque la maladie : or, d'après ces principes, est-ce raisonner d'une manière logique que de considérer la maladie comme un être à part, et ses symptômes comme des accès-

soires distincts? Pour prouver le peu de fondement de cette division, nous ne nous arrêterons que sur les premiers symptômes que M. Louyer- Villermay prétend traiter indépendamment de la maladie.

Ces symptômes, dit-il, émanent directement de la nature même de l'hypochondrie; sensibilité des organes situés dans l'épigastre et les hypochondres (729) , borborygmes , flatuosités , etc. Remarquons qu'il suffirait d'énumérer ces symptômes pour avoir précisément la définition de l'hypochondrie suivant cet auteur. Or, qu'est-ce qu'une méthode qui vous fait traiter d'abord la maladie , puis les élémens de la maladie ?

Quant au traitement des complications, on ne peut le considérer comme une division du traitement général de l'hypochondrie. On n'a qu'à lire le chapitre qui lui est consacré pour voir qu'il s'agit , en effet, d'un traitement purement accessoire.

M. Louyer- Villermay donne trois bases principales (6o5) à la méthode curative : i° appréciation des lois de l'hygiène ; 20 direction donnée aux facultés morales et intellectuelles ; 3° choix convenable des médicamens. Avouons que cet auteur aurait pu se contenter de donner deux bases, car la direction des facultés morales, animi pa-

themata , rentre nécessairement dans l'application des lois de l'hygiène.

Maintenant, de deux choses l'une : ou les idées de M. Louyer-Villermay sur la nature de l'iiypochondrie sont exactes, et alors son traitement est vicieux , ou son traitement est rationnel , et alors ses idées sont erronées. Cet auteur a dit , dans son chapitre du principe de l'hypochondrie (32o), que « cette maladie a pour siège pri- « mitif\es viscères abdominaux, et surtout l'es- « tomac ; qu'au trouble de ces organes se joint, « par sympathie , le désordre consécutif de presa que tous les organes de notre économie , etc., (( et enfin l'affection sympathique de nos facultés u morales et intellectuelles. »

Or, nous le demandons, en adoptant cette hypothèse, est-il rationnel de donner pour première base au traitement l'indication de traiter avant tout un désordre moral secondaire, déterminé enfin sympathiquement, lorsque tous les organes ont déjà été lésés, et de rejeter en sous-ordre le traitement de l'estomac, siège primitif de la maladie ?

Ce traitement est cependant le seul rationnel ; M. Louyer-Villermay a bien fait de l'établir ainsi ; mais il y a lieu d'être surpris de ce que l'ordre même de son traitement ne l'ait pas

conduit à rectifier ses idées sur la cause prochaine de Fhypochondrie , et à trouver ainsi la différence fondamentale de cette maladie et de l'hystérie.

M. Louyer-Villermay pose en principe général (pag. 606) que rien ne constate mieux la nécessité de varier le traitement de l'hypochondrie que la multiplicité des causes , les nombreuses variétés de cette affection, etc., etc. Et quelle raison puissante i ajoute-t-il, de modifier le traitement que les succès avérés obtenus par les moyens les plus contraires ?

Il résulte de cette manière de raisonner que l'hyponchondrie , pour notre auteur, n'est pas une individualité morbide déterminée, et que le même vague qui a régné dans son étiologie et dans sa symptomatologie , va régner encore dans son traitement; il n'a vu dans cette affection qu'un assemblage confus, incohérent et disparate de symptômes; il va préconiser successivement les bons effets des six choses dites non naturelles , et de tous les médicamens que comprend la matière médicale; il va se rendre j'aison, et ce sont ses expressions (607), des réussites amenées par des méthodes curatives touta-fait opposées. 77 conçoit d'abord pourquoi Hoffmann réussissait avec son éllxir viscéral, et

THÉRATEUTIQUE 5^5

il ri est pas étonne , dit-il , que les délayans aient donné des résultats avantageux. Il suffît enfin de parcourir son chapitre des médicamens pour voir avec quelle facilité cet auteur sait s' 'accommoder, comme il le dit (608) , à V extrême diversité des symptômes.

Si nous ne nous trompons, M. Louyer-Villermay aurait dû dire que lorsqu'on pense comme lui que toute circonstance , quelle qu'elle soit , peut déterminer i'hypochondrie, il faut se borner uniquement à écarter cette circonstance malencontreuse. On va voir qu'en résumé tout se réduit à cela, dans son livre. Ainsi, l'hypochondrie récente est-elle produite par une suppression du flux hémorrhoïdal? il n'y a qu'à rétablir ce flux; est-elle produite par contention d'esprit? donnez des distractions ; par des peines de Pâme? donnez des consolations; par une vie trop sédentaire ? prescrivez des courses variées ; par la négligence d'une saignée habituelle? nouvelle saignée. Une femme perd son enfant , et devient hypochondriaque ; son mari faisait lit à part ; un médecin bien inspiré donne un avis tout opposé; la nature le seconde, dit M. Louyer-Villermay : grossesse, cessation de l'hypochondrie.

Autres indications de notre auteur : si le ma-

5a6 THÉRAPEUTIQUE.

lade est riche en vaisseaux sanguins (6i5), on saigne ; mais la constitution délicate réclame un bon régime ; au tempérament nerveux et irritable conviennent les anti-spasmodiques ; à la prédominence du système bilieux , on oppose les acidulés, les délayans, les laxatifs, etc. ; au tempérament lymphatique , les martiaux, les amers, le quinquina et la gentiane.

Nous n'avons rien à reprocher à ces prétentions thérapeutiques de M. Louyer-Villermay , elles cadrent parfaitement avec son étiologie; il n'est pas une disposition de l'économie, nous l'avons vu , pas un agent dans la nature , qu'il n'ait considéré comme pouvant devenir cause d'hypochondrie ; il est conséquent avec lui-même en admettant dans le traitement de cette maladie l'application de toutes les lois de l'hygiène et de tous les médicamens sans exception. ,

Nous ne parlerons pas des lois de l'hygiène préconisés par cet auteur ; on connaît ces lois, il les vantes toutes successivement, il pousse même le soin des indications jusqu'à recommander (628) aux personnes qui sortent l'hiver, d'un appartement échauffé, ou d'une réunion nombreuse , de fermer bien exactement leurs habits, sous peine de devenir hypochondriaques.

Pour ce qui est de ses médicamens, les bornes

de ce travail ne nous permettent pas même de les énumérer.

Passons au traitement proposé par M. Louyer- Villermay contre l'hystérie. « Il est peu de mala- « dies, dit d'abord avec assurance cet auteur, « dont le traitement fasse plus d'honneur à la « médecine (i49)« n En vérité, on pourrait croire qu'une opinion aussi présomptueuse n'a pu être émise que pour rassurer les gens du monde , tant elle s'accorde peu avec l'esprit de doute et de vérité qui doit régner enfin dans les sciences médicales, et c'est de l'hystérie que parle M. Louyer- Villermay! Il ne s'est donc pas rappelé que c'était précisément lorsque le traitement n'avait aucun succès dans une maladie que les médecins du siècle dernier étaient portés à croire qu'il s'agissait d'une affection hystérique? u De fomite hysterico suspi- « candum erit,ait Baglivi, quandô morbus alic quis remediis cedere nolit. » Le traitement de l'hystérie, dit Georget, éprouve les plus puissans obstacles.

Ce n'est pas toutefois sans motif que M. Louyer-Villermay a cru si bénévolement à la puissance de l'art dans cette circonstance ; il s'est fondé sur l'existence d'une cause qui , si elle était réelle , serait en effet assez facile à éloigner ; mais il est aujourd'hui reconnu par tous les bons

esprits que cette cause est tout-à-fait hypothétique ] les difficultés restent les mêmes dans le traitement de l'hystérie.

Suivant notre auteur, presque toujours le médecin découvre la cause de l'hystérie , cause qui était cachée ou ignorée; il dissipe les inquiétudes ,des parens et justifie leur confiance par une prompte guérison (149)- II est facile de deviner que c'est de la continence que veut parler ici M. Louyer-Villermay , et conséquemment du mariage comme panacée infaillible. Nous croyons en avoir dit assez sur l'a continence comme cause de l'hystérie, pour prouver que dans la plupart des cas le mariage , loin de calmer les accès hystériques, doit, au contraire, comme cause excitante et directe du système utérin, accroître encore leur violence. Nous sommes si convaincus de son inutilité et de ses fâcheux résultats , dit Georget , que nous recommanderons de nouveau aux médecins et aux familles de mettre toute la prudence et toute la circonspection possibles dans son usage.

Le traitement de l'hystérie que propose M. Louyer-Villermay se divise, comme celui de tous les auteurs qui l'ont précédé, en traitement de la maladie et en traitement des accès. Pour ce dernier cas il rappelle l'inspiration des sub-

stances aromatiques , moyen tant préconisé dans l'antiquité , et il donne la formule d'un Uniment aromatique dont on peut se servir pour frictionner la partie antérieure du cou.

Une injection de laudanum dans le *agin a réussi, dit-il, au célèbre Bichat ; Pinel et Duvernoy se sont bien trouvé des lavemens d'assa-fsetida .

M. Louyer-Villermay n'a placé que dans sa septième section le traitement moral de l'hystérie; il s'étendra peu, dit-il (i 8g), sur l'application des moyens moraux au traitement de l'hystérie , ses considérations relatives à la médecine morale devant recevoir un plus grand développement dans l'histoire des névroses qui ont leur siège dans le système de la digestion. Si réellement dans les deux cas la cause prochaine avait son siège dans les organes abdominaux, pourquoi l'hypochondrie seule réclamerait-elle .de .préférence le traitement moral? Pourquoi les névroses du système utérin , système qui joue un si grand rôle chez la femme , n'imprimeraient-elles pas des modifications aussi marquées au moral que les névroses digestives?

Il faut le dire cependant, malgré tant d'erreurs, M. Louyer-Villermay a été dans les dispositions de son traitement plus près de la vérité, que dans ses considérations sur la nature de ces ma-

53o THÉRAPEUTIQUE.

ladies;ll a bien fait de mettre en première ligne , de considérer comme première base du traitement de l'hypochondrie la médication morale , parce que dans cette maladie il y a toujours erreur dominante \ et que cette erreur forme le grand obstacle aux moyens curatifs soit hygiéniques, soit pharmaceutiques. Il a bien fait ensuite de donner moins d'importance aux indications morales dans la cure de l'hystérie, parce qu'il s'agit presque uniquement de faire cesser des impressions vicieuses , et d'écarter les excitans trop énergiques ; indications toutefois plus faciles à remplir dans le traitement prophylactique que dans le traitement curatif ; mais quant à ses considérations ultérieures elles ont toutes porté à faux.

§ XVI. Georget a exposé avec assez de détails le traitement de l'hypochondrie et de l'hystérie; les indications thérapeutiques dans lesquelles il est entré sont toutes de nature à confirmer de la manière la plus évidente les différences fondamentales de ces deux maladies.

Nous allons voir en effet que malgré ses idées sur la nature essentielle, il cherche toujours dans le traitement de l'hypochondrie a combattre une erreur dominante comme cause de tous les désordres, tandis que dans le traitement de l'hys-

térie, il semble, et par les moyens prophylactiques et par les moyens curatifs , chercher à combattre non la prédominance du centre nerveux de la vie animale , comme cela devait être dans ses idées , mais bien du système nerveux général. Examinons rapidement ses moyens thérapeutiques. Il avoue d'abord avec Cullen que les hypochondriaques sont les malades les plus difficiles à soigner, qu'ils sont indociles, versatiles; qu'à chaque instant ils changent de remède ou de médecin , que personne , selon eux , ne saurait comprendre ni bien connaître leur mal.

Georget avait donc très-bien observé ces sortes de malades ; une seule chose pourra nous étonner quand nous aurons examiné ses remarques sur l'état moral , c'est qu'il n'ait pas vu que tous les autres symptômes n'ont pas d'autre point de départ dans cette maladie.

Les enfans , dit-il, fortement prédisposés à cette maladie, qui manifestent de bonne heure un penchant prononcé à la mélancolie, etc., ont besoin d'une éducation particulière, il ne faut point se hâter de cultiver leur esprit; suivant nous, cela n'est vrai que jusqu'à un certain point : il faut seulement choisir avec sagesse les alimens qu on doit donner en quelque sorte à des esprits de cette

trempe. Il faut savoir cultiver leur esprit avec discernement , parce que des esprits ainsi prédisposés se cultivent vicieusement avec la plus grande facilité , s'il est permis de s'exprimer ainsi; la culture de l'esprit n'exclut pas, il est vrai, l'erreur dominante qui constitue primitivement l'hypochondrie , mais il ne faut pas pour cela laisser l'esprit plongé dans l'ignorance: loin de nous cette idée : il faut lui donner une autre direction. C'est pour cette raison que le seul changement du genre de vie , des occupations et des habitudes des malades ? est presque toujours , comme le dit Georget , le moyen le plus efficace à opposer à leurs maux.

Cet auteur ajtmte avec juste raison, que dans aucune autre affection , peut-être , cette seule condition n'est suivie de résultats plus favorables. Pourquoi n'en a-t-il pas conclu que cela tient à ce qu'il y a seulement idées exclusives dans l'hypochondrie primitive ; et non affection matérielle de l'encéphale? Il avait trop de rectitude dans l'esprit pour croire que le changement seul des idées et des occupations habituelles d'un malade puisse changer subitement une manière d'être physique de l'encéphale.

Parmi les moyens hygiéniques les plus puissans, reprend Georget, on doit d'abord compter

ceux qui agissent sur le moral des malades. Rien de plus exact encore , et pourquoi ? Nous n'avons plus besoin de le dire, parce que c'est dans le moral des malades qu'est la source unique du mal.

Le traitement établi par cet auteur indique d'un bout à l'autre la nature que nous avons assignée à l'hypochondrie , et cette nature constitue la différence la plus forte qui existe entre cette maladie et l'hystérie.

Il n'est peut-être pas une indication thérapeutique donnée par Georget qui n'ait pour but d'affaiblir l'erreur dominante des malades. Quel est par exemple le moyen le plus sûr de détruire une erreur dans l'esprit d'un autre homme? N'est-ce pas de se rendre d'abord entièrement maître de son esprit ? Eh bien ! c'est le but principal de cet auteur. « Les hypochondriaques , « dit-il , s'occupent à chaque instant de leur « maladie , ils ne cessent d'en parler avec le prête mier venu , ils aiment à lire les livres de mé- « decine , ils sont très-avides de remèdes, et « restent dans une continuelle hésitation sur ce « qu'ils doiveut croire et sur ce qu'ils doivent a faire. Ils ont donc besoin d'un médecin habile <( qui exerce sur eux assez d'influence pour fixer « leurs idées et régler leurs actions. Il faut écou-

« ter avec patience, avec intérêt, les plaintes de « ces malades et le récit de leurs souffrances ; <c il faut explorer avec la plus grande attention « toutes les parties douloureuses. Us se croient « toujours atteints de quelque mal extraordi- « naire aussi difficile à connaître qu'à guérir, et « si vous ne les étudiez pas avec le plus grand « soin , si vous ne paraissez pas rester quelque « temps avant de pouvoir bien connaître leurs (( maux, vous n'avez pas leur confiance et né a pourrez leur faire aucun bien. ïl est en géné- <( rai important de leur prouver, par des raisons (< à leur portée, qu'ils n'ont point les maladies (( graves dont ils se croient affectés. La persiste tance dans un état satisfaisant des fonctions nu- <( tritives est un fait qui a de l'influence sur leur u esprit. Quelquefois pourtant on peut leur lais- (t ser croire qu'ils ont réellement le mal dont ils (x se plaignent, pour les traiter ensuite et agir « de la sorte sur leur imagination. » ïl suffit de ces citations pour prouver que les indications données par Georget , indications qui ne sont que les résultats de l'observation rigoureuse des phénomènes , établissent de la manière la plus péremptoire les vrais caractères de l'hypochondrie.

Passons actuellement à l'hystérie , et voyons si dans toutes ses indications thérapeutiques Georget

n'a pas eu un but tout-à-fait différent ; ou, du moins, s'il n'a pas eu pour but de guérir une maladie toute différente. Georget n'a pas donné les raisons de sa méthode prophylactique et de sa méthode curative ; nous allons y suppléer autant que nous le pourrons, parce qu'ici les moyens thérapeutiques eux-mêmes doivent être raisonnés. Dans les temps anciens comme dans les temps modernes, les médecins attribuaient, et avec raison, les accidens hystériques à un développement, ou mieux à une excitation anormale du système nerveux, système dont le principal, pour ne pas dire l'unique foyer, chez les femmes, est l'organe utérin ; les médecins ont en conséquence cherché à diminuer cette prédominance nerveuse, tantôt par des débilitans, et tantôt par des anti-spasmodiques qui le plus souvent ne sont réellement que des excitans; que résultaitil de ces deux modes de traitement ? Que d'une part les débilitans ne portaient pas leur action sur le système nerveux, que ce n'était pas lui qu'ils débilitaient , mais bien les autres systèmes de l'économie , de telle sorte que le système nerveux n'en prédominait que davantage ; tel était souvent l'effet de la diète et des émissions sanguines , qui ne peuvent pas rétablir, dans ces circonstances, l'équilibre des systèmes; d'autre

part les anti-spasmodiques sur-excitaient encore ce système , car rien ne fait moins cesser les spasmes, dit Georget, que les anti-spasmodiques, et à cette occasion il rappelle que Pomme, le premier, a eu le mérite de proscrire tous ces remèdes prétendus hystériques et anti-spasmodiques, tels que le castoreum, l'éther, le succin, le camphre, l'assa-faetida , le musc, la valériane, etc., etc.

Que faut-il donc faire pour rétablir l'harmonie , l'équilibre des systèmes de l'économie ? Nous avons reconnu que l'hystérie a pour cause immédiate l'excitation du système nerveux, système qui se trouve en quelque sorte concentré alors vers la matrice. Or, puisqu'il n'y a pas de moyens capables de diminuer directement cette excitation , d'affaiblir ou de calmer le système nerveux, il ne reste que deux sortes d'indications à suivre pour rétablir cet équilibre r i ° prévenir ou écarter avec soin toutes les causes stimulantes du système nerveux ou déterminantes des irritations nerveuses ; i° faire prédominer par l'exercice les autres systèmes, afin de les élever en quelque sorte au niveau du système nerveux.

Nous allons disposer les indications données par Georget , suivant la division que nous venons d'établir ;

ï ° Causes stimulantes à prévenir ou à éloigner. « Éviter toutes les occasions, toutes les « causes propres à exalter l'imagination, exciter « les passions, remplir la tête d'illusions et de u chimères; ne permettre le coucher que lorsque « le sommeil est imminent, et ordonner le lever « aussitôt le réveil , pour empêcher les rêves (c dangereux de l'imagination. » (Pour prouver que toutes ces excitations vont converger, pour ainsi dire, vers les organes de la génération comme vers un foyer unique , il nous suffira d'achever la phrase de Georget). «Pour empê- « cher les rêves dangereux de l'imagination et « pour prévenir l'habitude de la masturbation. » (Excitans non moins directs). « Ordonner l'ab- « stinence des boissons stimulantes telles que le « café, le thé, les liqueurs alcooliques, etc. » 2° Systèmes de Véconomie à fortifier. « Ordonner des exercices musculaires journaliers « et souvent poussés jusqu'à la fatigue (on se « rappelle la grande réputation que s'acquit « Tronchin en ordonnant aux dames de qua- « lité de frotter elles-mêmes leurs apparte- « mens), soumettre les malades à un travail « manuel, leur inspirer le goût des sciences na- « turelles et des occupations continuelles de « l'esprit. )) (Ici Georget prouve, contre ses in-

tentions , que l'hystérie , bien différente de l'hypochondrie , n'a son point de départ ni dans le développement des fonctions cérébrales , ni dans l'organe chargé de présider à ces fonctions ). a Prescrire des bains tièdes en hiver, froids en « été, etc., tels sont les moyens les plus efficaces « en pareille circonstance. »

Quant aux indications pharmaceutiques , nous ne citerons que le résumé de Georget sur ce point. « On ne doit pas se dissimuler, dit-il , que « dans beaucoup de cas il ne se présente aucune « indication thérapeutique bien caractérisée , et « que la médecine ne peut compter que sur les « secours de l'hygiène et sur les effets du temps. »

§ XVII. C'est avec juste raison que M. Falret pense que le choix des agens thérapeutiques doit être subordonné à la connaissance préalable du siège et de la nature des maladies (de l'hypochondrie et du suicide), et il faut ajouter que si ce précepte est utile dans les médications des autres maladies , il est de rigueur, il est indispensable dans le traitement de Thypochondrie ; c'est ici surtout que , le point de départ une fois bien connu, que, la filiation des symptômes une fois bien appréciée , les indications thérapeutiques se présentent d'elles-mêmes.

Nous allons dire quelques mots du traitement

THÉRAPEUTIQUE. 53g

proposé par M. Falret. Si nous ne sommes pas d'accord, avec cet auteur, sur la nature de la lésion primordiale de l'intellect, nous le serons assurément dans beaucoup de points d'application , c'est-à-dire lorsqu'il s'agira d'indiquer les meilleurs moyens de combattre cette lésion, a Le « cerveau est excité outre mesure, dit M. Falret (( (Op. cit., 5o5) , l'innervation est irrégulière , « il faut donc s'attacher à modérer son irritation i( et à régulariser ses fonctions. »

Je me suis assez expliqué dans la section relative à la nature essentielle de Phypochondrie , pour n'avoir pas à revenir ici sur tout ce que j'avais à dire pour prouver qu'il ne s'agit pas ici d'une irritation cérébrale, et M. Falret lui-même n'a pas conçu son traitement dans le* sens de cette prétendue irritation ; la preuve en est que, pour arracher le malade à ses fatales préoccupations, ce médecin judicieux propose de véritables excitans cérébraux , mais pour arriver, je le répète , à ce but indispensable , savoir, de ramener le malade, par un traitement intellectuel, à un autre ordre d'idées. Là, en effet, gît toute la difficulté; pourvu que les idées soient autres, qu'importe que vous irritiez le cerveau par leur énergie, par leur vivacité, etc., il faut rompre un cercle vicieux, amener un changement, et

voilà tout, M. Falret a tellement senti cela que , loin de proposer toute la série des antiphlogistiques pour combattre cette irritation supposée , il propose , et avec beaucoup de sagesse ,, de gagner d'abord la confiance des malades, afin, dit-il, d'exercer une plus grande influence sut leur esprit ; et ce médecin, je le répète , a parfaitement raison ; il ne s'agit pas ici de juguler , à la manière des néophytes du physiologisme , une irritation du tissu cérébral, il s'agit d'obtenir une influence puissante sur l'esprit des malades, le tout pour ramener, ou mieux, pour diriger les forces intellectuelles sur d'autres sujets ; c'est une condition indispensable ; j'emprunte cette expression à M. Falret. » Gardez-vous donc, pour- « suit-il , d'apposer votre sang-froid à leur éga- « rement, et V indifférence à leur agitation »•; et, en effet, ces moyens essentiellement sédatifs en eux-mêmes, et conséquemment propres à opposer aux effets des irritations, ne conviennent pas ici; car au lieu d'irritations, vous avez des convictions profondes à changer, des erreurs dominantes à détruire, des idées exclusives à combattre.

Je dois ajouter que M. Falret, conduit par son bon jugement et par une observation exacte des faits , a émis un principe fécond et éminemment philosophique. Le voici : « Exercer F esprit du

« malade dans le sens de son délire. » Si M. Falret avait eu réellement à faire à une irritation , il se serait bien gardé d'émettre cette proposition ; elle n'aurait d'aufre effet que d'augmenter cette irritation, car les irritations physiques ne sz exercent pas, ne s'augmentent pas et ne s'exaspèrent pas, le tout pour être ensuite modérées et ramenées au type normal. Je partage donc entièrement les idées thérapeutiques de M. Falret, et cependant je ne pars pas du même principe, c'est-à-dire que pour moi les organes ne sont pas irrités ; pour moi il n'y a pas d'altération physique (i).

§ XVIII. Il résulte des remarques critiques que j'ai faites sur les divers traitemens conseillés par les auteurs, que des préceptes bons et utiles ont été proposés dès la plus haute antiquité contre l'hypochondrie et contre l'hystérie, mais que ces préceptes étaient , pour ainsi dire , noyés dans un fatras de remèdes absurdes et même dangereux; il en résulte encore que les phénomènes de ces maladies ayant été imparfaitement analysés

(i) lies idées toutes philosophiques de MM. Falret et Voisin ne sont pas seulement honnes en théorie, elles ont aujourd'hui pour elles la sanction de l'expérience , comme le prouvent les résultats obtenus dans le bel établissement de Vanvres fondé par ces deux médecins.

dans les siècles derniers, leur traitement s'est ressenti de ce désordre; en effet, là où on ne voyait que disparates, scènes bizarres et variées^ symptômes incohérens, etc., on ne pouvait proposer, comme moyens thérapeutiques, que des médications désordonnées , bizarres , extraordinaires, trop heureux les malades quand ces moyens n'étaient qu'insignifians : enfin tout récemment de bons esprits , parmi lesquels je me plais à placer Georget et M. Falret , bien que partis d'un point de départ inexactement déterminé , ont jeté les premières bases du traitement rationnel ; quant à nous , les lecteurs qui ont bien voulu suivre tous nos développemens, soit relativement à Pétiologie , soit relativement à la symptomatologie, peuvent déjà pressentir quel ordre nous voulons qu'on adopte dans les médications réclamées par Phypochondrie et par l'hystérie. Parlons d'abord de Phypochondrie.

Il est évident que dans la première période le traitement sera tout moral , tout intellectuel ; c'est alors surtout qu'il faut s'attacher à combattre l'effet des causes premières , c'est-à-dire des causes que nous avons énumérées dans notre étiologie. Ainsi, les vices du climat seront corrigés par les institutions, ou par une éducation particulière ; les vices de la constitution seront éga~

lement corrigés par des exercices physiques constans et répétés, etc. Lorsque les causes occasionnelles ont réellement provoqué la première période, c'est, comme je viens de le dire, au seul traitement intellectuel qu'il faut avoir recours, tout en paraissant entrer dans les idées du malade, tout en cherchant avec lui, et minutieusement, la nature de ses maux, non pour l'amener à cette conclusion que tout est dans son esprit, mais plutôt pour le convaincre du peu de gravité de sa maladie.

Dans la seconde période , il faut avoir recours a la fois à un traitement intellectuel et à une médication propre à arrêter les névroses, soit que ces névroses affectent les voies digestives, soit qu'elles troublent les fonctions circulatoires ou d'autres appareils.

Le traitement moral sera le même que celui que nous venons d'indiquer pour la première période ; ici surtout il faudra bien se garder de qualifier leurs idées de sensations chimériques, de produits d'une imagination déréglée, etc., etc.; à cette époque, nous le savons, les hypochondriaques sont réellement malades, ils ont besoin d'être régulièrement traités.

Le traitement de la seconde période sera donc un traitement combiné. Quant aux moyens à

employer pour s'opposer aux névroses , on les trouve consignés dans tous les ouvrages de pathologie aux articles gastralgies, entéralgies, palpitations , névralgies, etc. , etc., il serait inutile de les répéter ici. Quant au traitement moral, on ne peut guère donner que des préceptes trèsgénéraux ; ce traitement est proprement une question de jugement de la part du médecin ; il faut beaucoup de tact, beaucoup de pénétration pour savoir à propos le modifier en raison du caractère des malades et de la tournure de leurs idées ; le médecin ne peut guère prendre alors conseil que de lui-même , et cela sur-le-champ, interpellé qu'il est souvent par les hypochondriaques sur les questions les plus délicates. Je dois le dire ici, il n'appartient qu'au médecin philosophe de traiter ces sortes de maladies ; les matières médicales et toutes leurs richesses pharmaceutiques sont vaines alors , c'est l'influence d'un esprit droit et adroit sur un esprit inquiet, soupçonneux et irritable, qui doit seule avoir de l'efficacité.

On sent déjà que la troisième période réclame d'une part un traitement encore intellectuel , puisque tout reste sous la dépendance de l'intellect vicieusement affecté, et d'autre part un traitement dirigé contre les diverses lésions organr

ques ; malheureusement ce dernier traitement n'est le plus souvent que palliatif , la tendance des lésions organiques est presque toujours essentiellement fâcheuse ; mais cette période ne survient pas aussi fréquemment qu'on pourrait le craindre ; les hypochondriaques s'y croient presque toujours arrivés ; un examen attentif des organes prouve , dans la plupart des cas , qu'il n'en est rien encore. Nous répéterons ici ce que nous avons dit tout-à-l'heure pour la seconde période ; le traitement spécial de chacune des lésions organiques se trouve dans tous les traités de médecine , et surtout dans quelques bonnes monographies ; on pourra les consulter à l'occasion : le traitement moral reste le même , nous en avons en quelque sorte jeté les bases; c'est à l'esprit du praticien à faire le reste , dirigé qu'il sera par les diverses circonstances particulières.

§ XIX. Le traitement des deux degrés de l'hystérie doit être autrement conçu que celui des diverses périodes de l'hypochondrie. Il s'agit moins de parler à l'esprit , au raisonnement, que de .modifier les impressions # éprouvées par le système nerveux : partiellement ou généralement, ce système est surexcité; sa sensibilité doit être ramenée dans des limites normales; là gif

toute la difficulté. Les indications premières ressortiront aussi de la nature des causes qui auront amené l'hystérie : dans presque tous les cas , il s'agira de soustraire les sujets à certaines impressions trop vives ou essentiellement vicieuses dans leurs résultats. Toutefois, comme il est dans la nature de l'homme de vivre par des sensations et pour des sensations , surtout dans la moitié féminine de son espèce, puisque celle-ci est la plus impressionnable et la plus avide de sensations, le médecin, sous le prétexte de prévenir l'hystérie, ne pourrait pas condamner les sujets à une impassibilité complète ; d'un autre côté, il y aurait ignorance de sa part à consentir à la satisfaction d'un vœu , et puis ensuite d'un autre ; la médecine est une science essentiellement morale, et fort heureusement la morale ne répugne jamais aux lois de l'hygiène ; elle est avec celleci dans une constante harmonie. Le médecin cherchera donc , par une éducation sévère , à s'opposer aux mauvais effets d'une constitution éminemment nerveuse; il remplacera les impressions propres à exciter ces constitutions par des exercices propres à les fortifier; c'est improprement une question d'éducation physique. On parle à l'esprit par le moyen des idées , c'est par cette voie qu'on entre , pour ainsi dire , dans le

traitement de Phypochondrie , nous Pavons vu tout-à-Pheure ; on agit sur Pinnervation générale en modérant ou en changeant la nature des impressions et par suite des sensations, et c'est ains1 qu'on peut aborder le traitement de l'hystérie. Ici donc il n'y a plus certaines idées à ménager , certaines préventions morales à respecter, le tout pour s'insinuer dans l'esprit des malades et pour obtenir leur confiance \ il faut immédiatement rompre avec tout ce qui tend à vicier le système nerveux. Pour guérir l'esprit , on le ménage, on parlemente , en quelque sorte , avec lui ; pour guérir des organes , on les soustrait immédiatement à l'influence des causes morbifiques; on fait taire certaines sensations , et puis , comme l'homme, ainsi que je le disais tout-à-l'heure, ne peut vivre sans sensations , on place les malades dans des circonstances telles, qu'ils éprouvent des sensations d'une autre nature ; tel est l'esprit des indications générales à suivre dans le traitement de l'hystérie. Pour ce qui est des indications particulières , je renvoie à tout ce que j'ai dit en examinant les moyens accessoires préconisés par les auteurs. En résumé, je pense que tous ces moyens doivent être puisés dans l'hygiène, et je partage l'avis de Georget sur l'inutilité presque constante des moyens pharmaceutiques.