L'AUTEUR DU VRAI CID ESPAGNOL

SON TEADUCTEUE rEANÇAIS

Sût une lettre en Ters qa*il a fait imprimer, intitulée : Exeuse àAriaU, oA , après cent traits de vérité, il dit de soi-même :

Je nâ dois qu'à moi seul toute ma renommée,

l'espagnol.

Je parle à toi, l'auteur, dont l'audace achevée S'est depuis quelques jours dans le ciel élevée. Au mépris de la terre et de ses habitants* A toi, dont l'insolence, en tes écrits semée, Et bien digne du fait des plus fous capitans, Soutient que ton mérite a fait ta renommée !

Les noms de deux ou trois, dont tu veux faire ttceroire Qu'en les traitant d'égaux tu les combles de gloire. Dans l'Espagne» et plus outre, avaient déjà couru; Mais de ton froid esprit qui se paît de fumée. Rien, certes, dans Madrid, n'aurait jamais paru. Et le Cid seulement y fait ta renommée !

AU THEATRE RSPAGNOL. S09

Te crois que ce sujet éclatant snr la scène.

Puisqu'il ravit le Tage, a pn ravie la Seine; Mais il ne fallait pas en offenser l'autear.

Et par une impudence en orgueil confirmée.

Assurer, d'un langage auasi vain qu'imposteor, Que tu dois & toi seul toute ta renommée!

Tu ne dois te vanter, en ce famenz ouvrage.

Que d'un vers assez faible en ton propre langage. Qui , par ton ignorance, âte l'hooneur au mien (Tant sa force et sa grâce en est mal exprimée). Cependant, orgueilleux et riche de mon bien.

Tu disque ton mérite a fût fa renonuaËe.

Bien, bien, j'irai parûtre avec toute assurance Parmi les courtisans et le peuple de France, Avec un privilège et paaae-port du roi ; Alors ma propre gloire, en ta langue imprimée. Découvrira ta honte, et mon Cid fera foi Que le tieii lui devait toute sa renommée.

Donc, fier de mon plumage, eu corneille d'Horace, Ne prétends plus voler au plus haut du Parnasse. Ingrat, rends-moi mon Cirf josques au dernier mot. Après tu connûtras, corneille déplumée, Que l'esprit le plus vain est souvent le plus sot, St qu'enfin tu me dois toute ta renommée.

' Baithazah de Xik VewJfcD.

Corneille crut devoir fwre justice des »,i «.tV^** ^eSeï- ■

dérj et des fanfaronnades de matamore q^^.,^^*'' A\,«'^'^***' ^ U le fit avec dignité dans sa lettre upolo^, ^\ ^ *'' ^^^.

■ Vous m'avez voulu faire passer, dit.;, V\ " g '• V^"*

aUTOUl DO THttTU nAKUAIl, I. lU. ^ ^V' A *^

âfO EMPRUNTS FAITS

teur, sous ombre de soixante-douze vers que vous marquez sur un ouvrage de deux mille, et que ceux qui s'y connaissent n'appelleront jamais de simples traductions. Vous avez déclamé contre moi , pour avoir tu le nom de l'auteur espagnol , bien que vous ne l'ayez appris que de moi , et que vous sachiez fort bien que je ne l'ai oélé à personne, et que même j'en ai porté l'original en sa langue à M. le cardinal , votre maître et le mien. «

Et comme Corneille avait été blessé des vers que nous venons de citer, vers attribués à Mayret, alors en province, et dont Clavcret était accusé d'avoir été le distributeur à Paris , il témoigna son ressentiment à ce dernier par cette phrase dédaigneuse :

« Il n'a pas tenu à vous (à Scudéry) que, du premier lieu, où beaucoup d'honnêtes gens me plaeent , je ne sois descendu au dessous de Claveret. '

Claveret fut piqué au vif, et sa furent s'unit k celle de Scudéry. Il adressa de son côté une lettre à Corneille :

' C'est mal récompenser le soin que j'ai pris de distribuer vos louanges parmi les bonnes compagnies, s'écrie-t-il, quoique la réputation extraordinaire de votre Cid soit moins un effet de votre propre mérite que l'i^probation de ceux que ks belles pensées de Guilien de Castro ont d'abord éblouis, et qui, par là, vous ont fait obtenir les acclamations du peuple ; aussi, bien loin d'avoir méprisé votre ouvragef, j'ose dire sans vanité^ et pourtant à ma confusion , que je suis une des voix de sa renommée, et que vous ne la devez pas tout entière à vous seul, comme vous voulez le faire croire par votre imaginaire excuse à Ariste. Il ne vous était pas bien difficile de faire un beau bouquet de jasmin d'Espagne, puisqu'on vous a apporté les fleurs toutes cueillies dans votre cabinet, et qu'il ne vous a fallu qu'un peu d'adresse pour les arranger. Quelque déguisement que vous chercliiez pour couvrir ce glorieux larcin, oui, je le dis encore une fois, cette rare comédie espagnole vous a tellement aidé, que les moins habiles mêmes remarquent aisément que vous n'êtes que le traducteur et le copiste. '

Il parut alors use niiés d'écrits poar et contre Coraeille, et les injures ne lui furent pas épargnées. On l'accusa même de ne pas mettre l'épée À la main poni répondre aux provocatione de Scudéry, et de ne pas justifier ainsi les lettres de noblesse dont il avait été honoré.

La lettre adressée à *** sous le nom d'Ariste, s'exprimait en CBS termes :

• Pauvre esprit! qui, voulant par^tre admirable à obaoun, se rend ridjcule à tout Le monde; et qui, le plus ingrat des hommes , n'a jamais reconnu les obligations qu'il a à Sénèque et à Goilleu de Castro , à l'un desquels il est redevable de son Cid, et à l'autre de sa Médée...

I II reste maintenant à parler de ses autres pièces, qui peuvent passer pour des breea, et dont les titres seuls faisaient rire autrefois les plus sages et les plus sérieux. E a fait voir, aveo Milite, la Galerie du Palais et la Place Rot/aie , ce qui nous faisait espérer que Mondory aononcerait bieatët le Cimetière Saint- Jea*, la Samaritains et la Place avu féaux. L'bumeur vile de cet auteur et la bassesse de son âme ne sont pas difficiles à coun^tre, dans les sentiments qu'il donne anx principaux personnages de ses comédies. Il rend les uns fourbes, artificieux, et fait commettre aux autres des lâchetés dont lui-même, quelque profession qu'il fasse de poltronnerie, ne pourrait s'empêohcr de rougir si je les lui remettais sous les jeoi, et, certes, il est bien difficile qu'il puisse rendre des acteurs plus vaillants, puisque lui-même n'a pas sitôt la permission de prendre une épée, qu'il se déclare, par une lettre imprioiéç indigne de la porter, et qu'à peine a-t-il reçu celle de noblço, uU-'il f*^*' '"'* action assez infâme pour la dégrader. • '

Ceci avait trait au passage de la lettre ^ é^'" ^ ^^'

àitj, dans laquelle il répond à son défi -^^ C'*^ .jO.o"»-'' ■ * ^^ n'est pas question de savoir combien vq,^^ ^ AjXe '*' ,' vaillant que moi, pour juger conibie^/*-^ 9 * 6&1' '^*'

que f Amant libéral (tragi-comédie de ^ \^* ,1'A 'S***'

point homme d'éclaircissements, tenez-yons en sûreté de ce côté-là. »

Le jugement de l'Académie, que Corneille n'accepta pas et qui se fit en dehors de lui, termina ce débat. L'Académie chercha à contenter Richelieu, Corneille et Scudéry, et ne contenta personne.

Presque immédiatement après l'apparition du Cid, parurent diverses pièces sur le même sujet ; entre autres : La Suite ou le Mariage du Cid, tragi-comédie. On se rappelle que le roi, à la fin du Cid , donne un an à Chimène pour apaiser ses r^ets ; c'est cette année réservée qui a été exploitée par les poètes du temps. L'auteur de la Suite du Cid imagine que l'infante a travaillé pendant cette année -là à désunir les amants. Eodrigue s'est absenté de nouveau pour combattre les Maures. L'infante, au moyen de sa suivante, fait annoncer à Chimène que Rodrigue a succombé dans une bataille. Elle espère porter ainsi un coup mortel au cœur de Chimène ; mais Rodrigue reparait à temps : le chagrin de Chimène est vite changé en joie. Elle tâche alors d'inspirer de la jalousie à sa rivale, mais un mot de Rodrigue fait tomber la colère de son amante ; elle excite le roi contre lui à l'aide de ses rapports, mais le roi n'est pas abusé longtemps; il marie Chimène et Rodrigue, et l'infante est obligée d'en prendre sou parti.

Dans une autre pièce de Desfontaines, la Vraye Suite du Cid , le roi cherche à détourner, à son profit , l'amour de Chimène. Il n'y peut réussir, et renonce enfin à ses projets de séduction.

Un autre auteur, dans une pièce intitulée : la Mort du Cid ou rOmbre du comte de Gormaz, prend vivement à cœur les intérêts de l'infante. L'ombre du comte de Gormaz vient, comme celle du père d'Hamlet, réclamer vengeance. Un jeune frère de Chimène provoque Rodrigue en duel; il le tue, et l'infaute l'épouse, comme pour le récompenser d'avoir immolé celui qui a dédaigné son amour.