PE PER RENE

Lg IR PE TES

OR

mr EE DA

ee

vivres chez les Mosquites. L'accueil qu’ils en recevaient les décida à en embarquer avec eux quelques-uns des plus intrépides. Une haine commune contre l'Espagnol, et le butin qu’on faisait sur Jui, ne tardèrent pas à former entre eux des liaisons intimes. Cependant aucun des hommes féroces que la mer avait vomis sur cet autre hémisphère n'avait songé à fixer son domicile dans une contrée où il pouvait se promettre une liberté entière. Ce ne fut qu’en 1730 qu’un petit nombre d’Anglais s’y déterminerent.

‘ Leur premier établissement fut formé vingt-six lieues à l’est du cap Honduras. Sa position sur la rivière Black, qui n’a que six à sept pieds d’eau à son embouchure, ne paraissait pas l'appeler à de très - grandes prospérités. À cinquante lieues de ce poste est Gracias-a-Dios. Ce fut près dé ce promontoire fameux que les Anglais se placerent sur un'fleuve navigable, dont les bords sont fertiles. Soixante-dix lieues plus loin, ces hômmes entreprenans trouvérent à Blew-Fields des plaines vastes et fécondes , un port commode, et un rocher qu'il était facile de rendre imprenable.

Les trois comptoirs n’occupaient en 1769 que deux cent six blancs, un nombre à peu près égal de mulâtres, et neuf cents esclaves. Ils expédierent cette année pour l’Europe huit cent mille pieds de bois de mahagoni , deux cent mille livres pesant de salsepareille , et dix mille livres d'ecaille de tortue. Leurs autres produits, ainsi

que les mulets qu'ils avaient élevés, passèrent à la Jamaïque. Les bras se multiplièrent très-rapidement les années suivantes, et leur action fut tournée vers le sucre. Ce fut avec un tel succes que de bons observateurs ne craignirent pas d’affirmer que la possession tranquille du pays des Mosquites vaudrait mieux un jour pour la Grande- Bretagne que toutes les îles qu’elle occupe actuellement dans les Indes occidentales.

Le cabinet de Saint-James ne paraissait former aucun doute sur son droit de propriété. Jamais, disaient ses écrivains, l'Espagne ne subjugua les Mosquites , et jamais les Mosquites ne se soumirent à l'Espagne. Ils étaient indépendans de droit et de fait , lorsqu’en 1670 leurs chefs se jetèrent d'eux-mêmes dans les bras de l’Angleterre , et reconnurent sa souveraineté. Cette soumission était si peu forcée, qu’elle fut renouvelée à plusieurs reprises. À leur sollicitation la cour de Londres envoya sur leur territoire, en 1741. un corps de troupes que suivit bientôt une administration civile. Si, après la pacification de 1965, on retira la milice et le magistrat, si l’on ruina les fortifications élevées pour la sûreté des sauvages et de leurs défenseurs, ce fut par l'ignorance du ministère, qui se laissa persuader que le pays des Mosquites faisait partie de la baie de Honduras. Cette erreur ayant été dissipée, il fut formé de nouveau dans ces contrées un gouvernement régulier au commencement de 1776.

Re re

PER CT RTL

ee

EE See = = . 4 z