COLONIES ANGLAISES
Tr et Carthage n’offrent rien de comparable à l'étendue des possessions, du commerce et de la
navigation des Anglais ; ce peuple a soumis le
globe entier à la domination de son industrie et aux prodiges: de son esprit public. Jamais plus puissant argument n’a été produit en faveur de la liberté ; c’est parce que l’homme peut donner en Angleterre l'essor à ses facultés, c’est parce que la contrainte individuelle en est bannie , et que l’indépendance de la pensée y est garantie par lés lois et les usages, qu’on voit cette nation insulaire surpasser en richesse et en puissance les plus grands empires du monde. Qu'un despote adroit s'élève au milieu d’elle, que, sous le prétexte de l’ordre et de la police , il impose silence à ce qu’on appelle les passions turbulentes , que, pour se montrer obséquieux envers des dominations étrangères, le parlement faiblisse sur le maintien de l'intérêt national, Londres, la première cité de l'Europe et la reine de la mer, descend au rang de nos humbles cités, et n’est plus qu’une vaste enceinte peuplée d'esclaves en lambeaux.
Tels sont les effets de la liberté ; heureux les peuples qui ont pu la sentir et la défendre avec cette sagesse et cette fermeté qui la mettent à l'abri des atteintes des cours et des suites redoutables de
taste Un si grand bien n’est:pas donné à tous, et l’on dirait que dans un siècle remarquable par les miracles de l’industrie et des arts , ilne reste au continent européen que la ressource de la résignation pour ne pas périr sous l’ascendant que su prendre la force dans la lutte périlleuse où nous la voyons engagée.
L’Angleterre, guidée par un patriotisme rare , est à l’abri de ce danger ; sa fierté nationale et le talent de ses ministres ne permettraient pas qu'une puissance arbitraire y dictât des lois ; elle a toujours repoussé cette police corruptrice qui, sous prétexte d’une utile réciprocité, livre l’homme malheureux ou fugitif aux barbares vengeances de courtisans irrités ; Londres est la ville hospitalière de l’Europe , et cet éloge ne saurait déplaire à ceux qui, long-temps réfugiés sous son abri, doivent chérir des principes conformes à cette conduite libérale. Mais n'oublions pas qu'il n’est question ici que des colonies de la Grande- Bretagne , et non des causes morales de sa puissance et de ses richesses. Puisse-t-elle n’en jamais abuser , et avoir toujours présent à la pensée que le triomphe de l'oppression sur le continent peut menacer un Joux sa liberté , par laquelle seule elle est la première nation du monde !
Son empire s'étend sur tous les points du globe. Ce qu'elle possède en Europe sous le nom de Royaume-uni de la Grande-Bretagne présente en trois divisions différentes qui sont, l’Angleterre ,
use Artois tampon tiarret > pos dorment rime
l'Irlande et l'Écosse, une population de dix-sept millions cinq cent mille habitans *.
Parmi les causes qui ont élevé la Grande-Bretagne à l'état de prospérité dont elle jouit depuis long-temps sous l'égide d’un gouvernement liberal , il faut placer au premier rang l’agriculture ; elle a servi de modèle au reste de l'Europe.
Un état de sa situation et des produits qu'elle donne ne peut qu’intéresser nos lecteurs et offrir un utile sujet de comparaison.
En 804 l'Angleterre et le pays de Galles présentaient douze millions d'acres de terres 2 labourables , à 5 livres sterling le produit liv. sterl. de l’acre. faisant. ..........,.... 60,000,000
1 En 1811 la Grande-Bretagne, c’est-à-dire l’Angleterre avec le
javs de Galles et l'Écosse, donnait les résullals suivans pour sa popay F
pulation :
L'Angbletexre sertie ete he 9:532,827 individus. Le pays de.Galles.................... 611,788 LÉ COBSE 0 ARIANE MERE UE 1,805,688 Aura ER 11,950,303 L'armée de terre et de mer comprenait. 640,000 ToTaz GÉNÉRAL. ....... 12,590,309 individus.
Dont 1,861,8-9 étaient occupés de l’agriculture en Angleterre, 194,518 dans le pays de Galles, et 3353,8;8 en Écosse ; d’où résulte une population agricole de 2,592,270 individus, coinposant 995,078 familles.
2 L’acre anglais est à peu de chose près les quatre cinquièmes de l’arpent de France , en sorte que cinq acres anglais font quatre arpens de France, de la mesure dite des eaux et forèts. Voyez, pour ces estimations , l'ouvrage intitulé Vocabulaire des termes de commerce , banque , manufactures finances mercantile et statistique. 1 vol in-8° , chez Testu, 1801.
Trente-cinq mille acres en culture de houblon, à 35 liv. sterl. de pro- AMAR CNT Jane stop ns 00e
Dix mille pépinières , fleuristes et serres chaudes . à 50 livres sterl. de produit l’acre...................
Cinquante mille jardins potagers et légumiers , à 6o liv. sterl. le produit de l’acre...................
Trois millions d’acres en jachères.
Vingt-cinq mille acres de jardins de plaisance, et partie des grands PL ST LE CUT
Vingt millions d’acres en pâtures et partie des grands pares , à 3 livres sterling le produit de l'acre *......
Sept millions huit cent seize mille acres communs et pâtures variées, dont le produit est évalué........
Deux millions d’acres en bois, haies, arbres de clôtures, montagnes, à 10 sch..................
Un million neuf cent quatre-vingt mille acres en chemins, rivières et bâtimens. ....................
iv. sterl.
En tout quarante-six millions neuf cent seize
! Ce n’est que de 1804 à 1813 qu'il a été tenté quelques défrichemens des communes, landes et pâtures vagues; ils ont donné de
minces résultats. Le comité des communes de 18:15 annonçait que ces
défrichemens ne faisaient que de commencer.
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mille acres d’un produit brut de 126,690,000 liv. sterling , qui ont coûté en main-d'œuvre et éntretien de chevaux 56,690,000 liv. sterl. ; reste 70,000,000 de livres sterling pour le produit net de l’agriculture anglaise ï.
Mais si l'Angleterre se fait remarquer par les progrès d’une riche culture, c’est surtout par l'étendue de son commerce , par l’activité de ses fabriques qu’elle a accru ses forces au point où nous les
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