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liv. steri.

ÉD ACOONIMRRE.. ... CESR... 199,460 Articles divers des îles autres que ceux ci-dessus. .........,..... 3,226,595

POrAL SE ES Most

Les exportations pour tous autres lieux que le

+ Royaume-uni ou ses possessions, en faisant entrer

dans cette évaluation la consommation des colonies ont été,

liv. sterl.

En sucre 3 Ne mR COUR NL SE 259,230 BE TUE Me ere ace SR API ES 759:192 ‘ En CAES LS DEN LES RNRSES 43,737 En articles divers: ...4.5:<.4.0 07 00

Toraries 4,5 110812056096

Ces évaluations résultent de la quantité et des prix des denrées; ainsi

Le sucre, à 54 schellings le quintal, a donné, tant pour l’expoñtalion en Angleterre liv. sterl.

que dans les ports étrangers. .... 5,550,879

Le rum, à 2 schell. G deniers, celui de la Jamaïque, et 2 schellings les

autres sañdonné te ni M rtbDeS 046 Les mélasses, à 20 schell. le quintal. 115,440 Le café à 7 deniers la livre....... 973,326 Coton, 9 deniers la livre. ........ 199,461

* Le schelling vaut de 24 à 25 sous tournois, et le denier anglais est de à sous tournois.

liv. sterl.

Piment 6 deniers la livre. ........ 67,015 Articles divers tels que bois de Ma-

hogany, de Campèche, fustic,

gayac, gingembre, bétail, mou-

tons, porcs, volaille, fruits, blé

d'Inde, herbe de Guinée, ete. ... 10,111 376

Tora de la valeur des exportations des Antilles, y compris Honduras et la consommation des habitans des îles en fruits, légumes et subsis-

tances, ..,...,..,.:.......18,516,540

On voitencore, par les états qui nous fournissent ces renseignemens, qu’à la même époque les mêmes établissemens offraient une population générale de soixante-quatre mille neuf cent quatrevingt-quatorze blancs; trente-trois mille quatrevingt-un individus de couleur libres ; six cent trente-quatre mille quatre-vingt-seize nègres cultivateurs. Total des individus, sept cent trentedeux mille cent soixante-onze ;

Qu'il y avait un million trois cent un mille quatre-vingt-dix-sept acres de terre en culture ; trois millions huit cent six mille six cent quatre-vingtdix-huit acres incultes; une navigation coloniale de vingt mille trois cents tonneaux ;

Que la valeur des productions en liv. sterl.

totabétuit de Anal hé siusuie 18,516,540

RE em 2

Les exportations dans le royaume- liv. sterl. QnT de SE, NRA 1-10) OA Dans tous autres ports de......... 800,716

Torar de l'exportation. ... 11,189,860

Que la Grande-Bretagne importait

dans ces mêmes établissemens

pour une valeur en marchandises

de ses fabriques de l’Inde...... 5,979.940 Et que tous les autres ports étrangers

ou autres y portaient pour...... 1,630,706

Toraz des, importations dans ces établissemens. ...... 7,610,756

Nous ne pousserons pas plus loin ces détails statistiques, ils suffisent à notre objet; passons aux dernières acquisitions des Anglais.

Tabago, qui a donné son nom au tabac, fut occupée par les Hollandais dès 1632 ; les Français s'en emparèrent depuis, et c'était la plus ancienne colonie qu'ils eussent en Amérique. Les Anglais, qui en avaient déjà été maîtres, la reprirent sur les Français en 1756 ; ils l’obtinrent à demeure par le traité de 1565. Nous la leur reprimes dans le cours de là guerre d'Amérique septentrionale, en 1781; ils s’en sont remis en possession dans la guerre de la liberté en 1795. Par le traité d'Amiens, ils nous l'avaient rendue : mais ils la reprirent , et elle leur est restée.

. DES DEUX INDES. 597 L'air y est salubre, les ouragans n'y sont pas communs , le sol est bon, le pays boisé et bien arrosé. | Deux rades sous le vent peuvent recevoir des vaisseaux de toute grandeur : des embarcadaires commodes entourent toute l'ile. On peut de là se porter promptement dans toutes les échelles des Antilles : il n’en serait pas de même du retour, toujours contrarié par les vents. Tabago, par son voisinage de la Trinité, peut en recevoir des animaux pour sa subsistance. C’est aussi une excellente station pourla contrebande du continent. . Quelques écrivains assurent que , malgré les soins que nous nous étions donnés pour franciser cette colonie, entierement peuplée d'anciens sujets de la Grande-Bretagne, nous n'avions jamais pu détacher ses habitans, ni de cœur, ni de rapports commerciaux , de leur ancienne métropole. On en conclut que lesacrifice n’a pas dû être grand de laisser à Tabago ses anciens maîtres. Puissent les Anglais en agir de même à l'égard du Canada, dont les babitans sont, au dire de tous les voyageurs, restés attachés de cœur à la mère-patrie !

Tabago offrait à peu près, à l'époque où les Anglais s’en emparèrent en 1595, une population de quatre centsblancs, et de huit millenégres esclaves. Jls exportaient vingt mille deux cent cinquante

? Voyez pour l'histoire de l'ile de Tabago, le Voyage à ta Trinité, en 1807, de M. Dauxion Lavaysse, tome 1; et l'Histoire philosophique des deux Indes.

quintaux de sucre brut, valant 790,000 fr. 1; cent cinquante - neuf quintaux de café; douze mille trois cent dix-huit quintaux de coton ; quarante-cinq quintaux d’indigo ; et pour 30,000 fr. à peu prés d’autres objets.

On comptait dans l'ile, en 1863, d’après M. Dauxion Lavaysse, quatre cents blancs, six cents individus de couleur libres; dix-sept mille cinq cents nègres cultivateurs. Total, dix-huit mille cinq cents habitans.

Terres cultivées, trente-quatre mille quatre cents acres ;

Terres abandonnées ou incultes , vingt-quatre mille trois cent soixante-treize acres ;

Terres en réserve , deux mille cinq cents acres.

Total général de l'ile, soixante-un mille deux cent soixante-treize acres de terres.

On récoltait deux cent soixante-quatre mille quintaux de sucre à 65 francs le quintal; c'était 17,:160,000 fr. ; le rum fabriqué s'élevait à onze mille poinçons de chacun cent dix gallons, valeur 4:400,000 fr. ; le coton et le café n’offraient guëre qu'une valeur de 140,000 fr.

Sainte-Lucie, autre possession nouvellement acquise à l'Angleterre, a aussi l'avantage d’une position au vent de la Martinique et de la Guade-

! Ge sont les prix de l’arrivée dans le port, non compris par conséquent les droits d'entrée.

On doit faire la même remarque pour les valeurs des produits anglais dont il a été question plus haut, et en général pour lés valeurs de toutes les importations de denrées.

loupe, et de plus celui d’un excellent port appelé le Carénage joint aux fortifications imposantes du morne Fortuné, qui le domine. Elle a quarante lieues de circuit , et est en général fertile.

Les Français et les Anglais s'étaient alternativement chassés de cette île, qui resta décidément à la France parles traités de 1765 et de 1783 ; mais les Anglais la reprirent en 1805. Elle leur est restée par le traité de 1814.

On avait tenté d’y faire d’abord l’entrepôt des fournitures étrangeres , ensuite d’y établir des cultures coloniales, mais avec peu de succés; sans contredit, par la faute du gouvernement, puisque depuis, et sous la domination anglaise, des cultivateurs des îles voisines y ont transporté avec avantage et succès leurs capitaux et leurs ateliers.

Sainte-Lucie exportait en 1789 pour 6,000,000 de denrées en sucre , en indigo , en coton. La population était alors de deux mille cent cinquante neuf blancs, de quinze cent quatre-vingt-huit individus de couleur libres, et de dix-sept mille deux cent vingt-un esclaveg noirs.

À la même époque, cinquante sucreries occupaient seize cent trente carreaux ou carrés de terre, | cinq millions deux cent quarante mille pieds de café, deux millions cinq cent douze mille pieds de cacaoyers, et six cent cinquante carrés de coton r. Toutes ces productions rapportaient près de

1 Le carreau est une mesure agraire des colonies françaises , qui a trois cent cinquante pieds sur chacun de ses côtés; ce qui fait trois

6oo ÉTAT ACTUEL DU COMMERCE

4,000,000 deliv.tournois de revenu à ses habitans.

Sainte-Lucie à fait de nouveaux progrès depuis que l’Angleterre en est en possession. En 1812,on y comptait cinq cents blancs , trois centcinquante gens de couleur libres, vingt-quatre mille nègres cultivateurs. Elle avait quarante mille acres de terre en culture , une navigation de deux mille tonneaux. On évaluait ses produits à cinq cent quatrevingt-quinze mille six cent dix liv. sterl. Ses exportations allaient à trois cent trente-cinq mille quatre cents liv.sterl.; ses importations, à cent mille neuf cent quatre liv. sterling.

L'estimable auteur des Harmonies maritimes et coloniales dit, en parlant de cetteîle : «Il est pour la France du plus grand intérêt dese faire rendre cette colonie, tout à la fois agricoleetmilitaire. » Nous ne voyons qu’une difficulté à l'exécution de ce vœu, c'est d'ycontraindre l'Angleterre ; car, à moins d’un échange de même valeur, elle ne cède jamais ses possessions, et tâche de ne point se mettre dans le cas d'y être contrainte.

Occupons-nous mâintenant des établissemens qu'elle possède aux Indes orientales et dans les mers adjacentes. Nous parlerons d’abord de l’île Maurice, des Séchelles, et de quelques autres îles situées dans le golfe Persique, la mer Rouge et l'Océan atlantique.

mille quatre cent cinq toises carrées pour la surface d’un carreau.

On estime que le produit d’un carreau de bonne terre, bien cultivé, planté en cannes, est de trois mille quatre cent quatre-vingt-neuf livres pesant de sucre brut.C’étaitson produit à Saint-Domingue en 1780.

DES DEUX INDES. | Goi

Sans la liberté du golfe Persique , le commerce | anglais serait privé des débouchés que présentent les contrées méridionales de la Perse. Sous ce prétexte donc de détruire les corsaires qui infestaient ce golfe, et de trouver un point de relâche pour ses vaisseaux dans l'Océan indien, la compagnie des Indes a fait explorer le golfe ; et ce n’a pas été sans succès. “4

Au mois de juillet 1816, le capitaine Ashley Maude , commandant du vaisseau le F'avort, envoyé par le gouverneur de Bombay, a découvert dans le golfe Persique un groupe de sept iles qui ne se trouve sur aucune carte hydrographique, mais que les Portugais ont fréquenté autrefois. Le capitaine en prit possession au nom de sa nation. Ces îles sont réunies autour d’un banc d'huîtres à perles qui peut avoir soixante-deux lieues de long sur vingt-cinq de large du nord au sud.

Un pareil résultat n’a pu qu'encourager la compagnie à faire de nouveaux efforts pour s'assurer le domaine de cette mer; aussi est-elle déjà en quelque sorte maitresse de la mer Rouge.

La conquête de l'Égypte par la république française, sous le commandement du général Bonaparte, avait montré aux Anglais que leurs possessions de l'Inde et leur commerce dans l'Océan qui en baigne les côtes pouvaient être compromis par la puissance qui serait maitresse de cette belle portion de l’Afriquer. Dès-lors ils ont dû chercher

* El faut être aveuglé par la passion, par le dégoût de son pays,

dans la mer Rouge, ou sur les côtes orientales.de l'Afrique, un appui dans quelques possessions isolées , mais sûres.

La mer Rouge a donc été explorée comme l'avait été le golfe Persique : l'île de Socotora a paru aux Anglais propre à remplir leur objet ; et si l’on s’en rapporte à quelques relations récentes , la compagnie anglaise s’est rendue maîtresse de cette ile, qui lui donne la clef de la mer Rouge, du commerce de l'Arabie heureuse et de la côte orientale d'Afrique.

La mer Rouge méritait l’attention que lui donnent les Anglais, non-seulement par les motifs politiques que nous venons d'indiquer, mais encore à cause de son importance commerciale. Elle est le centre d’un commerce très-étendu , indépendamment des perles qu’on y pêche. C’est là que viennent aboutir la myrrhe et les autres parfums de l'Arabie dans les ports de Djedda , d'Aden et de Moka, son ambre gris, ses chevaux, jugés les plus parfaits qu’il y ait au monde, et surtout de café de l’Yemen, si recherché sous le nom de moka. L’Abyssinie orientale dirige vers la même par le mépris de sa gloire, pour ne pas apprécier tout ce que la conquête de l'Égypte présentait de grands résultats pour la France et la civilisation d’une des plus belles moitiés du monde. La haine, l'esprit de parti ont jeté de la défaveur sur cette grande expédition, dont les Anglais eux-mêmes pouvaient tirer de nombreux avantages en s’unissant à [a république dans le partage des résultats qu’elle attendait : le temps apprendra aux Anglais s’ils se sont trompés, et si une mo-

marchie turque établie en Égypte peut, à légal d’une puissance européenne , combattre leur redoutable rival au Levant.

mer et les ports de Souakem et de Masuah ses cotons, son ivoire , des cuirs, des grains, des bestiaux, de l’or en poudre.

Lord Valentia! fut donc chargé par la compagnie des Indes de reconnaître cetie mer. Il a étendu ses recherches sur la côte d’Abyssinie , et y a fait la découverte d’iles nommées, l’une Holac, et l’autre Falentia , ainsi que de quelques autres iles moins considérables, mais où le commerce fait abonder tout ce qui est nécessaire à la vie.

Ce voyageur a vérifié que l’ancienne aversion des Abyssins pour les nations de l’Europe n’existait plus 2. Les Anglais ont en conséquence établi des relations utiles avec l’Abyssinie. Ils fournissent à la côte de Masnah, pour la côte d'Habesch et les provinces intérieures , des draps d'Angleterre , des armes, des munitions, et des produits des manufactures de l’Inde ; ils prennentenretour des cuirs, de l'ivoire , de la civette, des moutons, du beurre fondu, de la poudre d’or, etc. Passons à Madagascar.

L’Angleterre n’a fait jusqu’à présent aucune tentative sérieuse pour s’y établir. Cependant les

: Le vicomte Georges Valentia fut chargé par le gouverneur général de l'Inde de parcourir la mer Rouge. Il a rendu compte de son expédition dans un voyage traduit en français, et imprimé en 1815.

2 Cette partie de PAfrique semble se présenter aux expéditions de nos armateurs , aux recherches de nos voyageurs, et aux spéculations diverses du commerce. Malgré la supériorité anglaise , les Français ne pourraïent-ils pas encore y trouver place à quelques établissemens ou entreprises de commerce ? Puissions-nous être entendu de nos compatriotes, si peu attentifs à leurs intérêts, ou si faciles à s’en laisser distraire par de misérables divagations !

baleïniers anglais, qui viennent préparer dans cette grande île les produits de leur pêche de l'océan du nord, se disposaient il y a deux ans à demander que leur gouvernement y formât sur la côte méridionale un établissement où ils pussent se livrer sans crainte à leurs utiles opérations. Nous ignorons s'ils ont réussi dans leur demande; mais il est difficile de croire que le gouvernement anglais n’y ait point fait attention. On doit présumer qu'il en prendra occasion d'établir un fort et des magasins sur ce point de l’île; et peut-être ce fort et ces magasins seront-ils formés avant qu'on en ait connaissance en Europe.

ITen a été à peu près ainsi des îles de Tristand’Acunba, situées dans l'Océan atlantique méridional , au sud-ouest du Cap de Bonne-Espérance. Elles forment un archipel de quatre îles, susceptibles de bonne culture , et dont nous devons une description intéressante à M. Du Petit Thouars. Les Français pouvaient s’y établir , d’après la relation qu’en à donnée ce savant navigateur. Un Américain de l’Union en avait eu l’idée : mais les Anglais, qui craignaient que ces îles ne leur échappassent, prétextèrent (ils n'avaient pas besoin de prétexte ; qui leur aurait résisté?) que la sûreté du prisonnier de Sainte-Hélène exigeait qu'ils y eussent des forces. En conséquence, ils en prirent possession en 1817. Âu moment où nous écrivons , Tristan-d’Acunha ! est une colonie an-

glaise, protégée par un détachement de troupes, par des forts et par des batteries.

Sainte-Hélène , dans le même océan, a aujourd’hui une tout autre importance pour l’Angleterre que celle desoncommerce:c'étaitauparavantlelieu de relâche des vaisseaux allant de l’Inde en Europe, ou d'Europe dans l'Inde. L’Ascension , dont nous allons parler , l’a remplacée pour la relàche.

Les tables statistiques de Colquhoun donnent à Sainte-Hélène, pour l’époque de 1812, une population de dix-huit cent quarante-six Européens, sur quoi , trois cent quarante-six , tant de troupes royales que de personnes au service de la compagnie des Indes ; deux mille neuf cent soixante-dix naturels de l’île, dont neuf cent soixante-dix au service de la compagnie. Total général des habitans de l’île, quatre mille huit cent seize ï.

Ces forces, disproportionnées avec le peu d’étendue de cette possession, devenue si célèbre depuis, annoncentque, dans tous les temps. l'Angleterre y a mis la plus haute importance. L'île est imprenable.

Sainte-Hélene , située à 15 degrés 55 minutes de latitude sud , et à 5 degrés 49 minutes de longitude ouest de Greenwich, est à trois cent qua-

cinq lieues de tour. Ces parages, sont fréquentés par beaucoup de baleiniers.

* Un récensement fait en 1801 donnait pour la population de Sainte- Hélène cinq cent quatre blancs, quinze cent soixante nègres, dont trois cent vingi-neuf libres, en tout deux mille soixante-quatre, non compris la garnison et les employés de la compagnie.

rante lieues marines du cap Négro en Afrique, et à six cents de celui de Bonne-Espérance.

L'ile a, dans sa plus grande longueur , environ dix milles anglais , et six milles et demi de large”. Sa circonférence est de vingt-huit milles, et sa surface de vingt-quatre mille arpens.

L'endroit où l’on débarque est une petite baie en forme de demi-lune, et ayant tout au plus cinq cents pas d'ouverture. Elle mène à un chemin bordé d’un côté de canons de gros calibre, et de l’autre de deux rangées d'arbres. Pour entrer dans la ville, nommée J'amestiwon , on passe sous une porte construite dans une espèce de rempart, qui forme un des côtés d’une place d’armes d'environ cent pieds en carré. On y voit sur la gauche l'hôtel du gouvernement et un corps-de-garde. L'église, située en face de la porte, est d’une architecture simple, mais élégante. Les maisons dela grande rue , qui vient aboutir à cette place, sont propres et bien bâties. Deux autres rues la traversent , où l’on voit plusieurs boutiques etplusieurs magasins bien fournis en marchandises de l’Inde et de l’Europe. Cette ville est placée entre deux très-hautes montagnes qui la dominent. Les routes par où l’on se rend dans l’intérieur de l’île sont tracées le long de ces montagnes, et sont commodes et sûres. L'ile est partagée en deux parties inégales par une chaîne de montagnes. Le

? Le mille anglais est le tiers de Ja lieue de deux mille deux cent quatre-vingts toises.

pic de Diane , qui se trouve à l'extrémité d’une de ces chaînes, est le point le plus élevé de l’île ; il a deux mille six cent quatre-vingt-douze pieds audessus du niveau de la mer. Il y a un assez grand nombre de sources d'eaux vives et limpides qui coulent de ces montagnes; mais elles ne forment que de faibles ruisseaux par leur exiguité.

A environ une lieue de la ville est la maison du gouverneur :; elle est agréable, et entourée de riantes et belles plantations. L'air de l’ile est en

"général bon, etrarement le thermomètre s’éleve à Jamestown au-dessus de 21 degrés ; maislachaleur, réfléchie parles coteaux, s'élève, à certaines expositions , au degré de celle de la presqu’ile del’Inde.

On croit que l’île recèle des mines de fer. On y trouve une pierre susceptible d’un beau poli, et qui pourrait être employée à la lithographie 2. Le

sol de l’île de Sainte-Hélène est en général gras et argileux ; ; sa qualité, jointe à la température du climat, le rend également propre aux productions de l’Europe et de l’Inde. On y trouve plusieurs espèces de bois et d'arbres précieux transportés de l’Inde. Le beau gommier surtout, qui est toujours vert, et d’où découle une gomme aromati-

* Hudson Lowe, gouverneur de cette île, s’est rendu célèbre par sa dureté, sa surveillance inquisitoriale et minutieuse, qui éloigne de Sainte-Hélène les navires anglais venant d’Asie, et les force à serendre à Vile de l’Ascension, dit M. Beaumont de Brivasac. De l’Europe et de ses colonies , tome 2 , page 159.

? On assure que des personnes attachées à la suite de Bonaparte s’occupent en effet sous ses yeux de lithographie, et qu’elles y emploient cette pierre,

que, est un des plus beaux ornemens de l’île. On y cultive avec succès le raisin, les figues et les oranges dans les vallées près de la mer. C’est là aussi que croissent les bananes et d’autres productions des climats chauds. Les bœufs et les mou-

tons d’origine anglaise y ont bien réussi; mais on

n’en élève pas assez pour que la viande soit abondante dans l’ile ; elle y est fort chère , ainsi que la volaille, et d’autres provisions que l’on tire du Cap de Bonne-Espérance.

L'ile de Sainte-Hélène ne forme qu’une paroisse. Elle est divisée en trois districts, et il y a une église dans la ville, et une dans la campagne. De grands travaux ont été faits pour la demeure du prisonnier et de sa suite; en sorte qu’on pourrait dire qu'il a une prison superbe, si jamais il pouvait y avoir une belle prison ï. L'ile de Sainte-Hélène avait été donnée à perpétuité à la compagnie anglaise des Indes. Elle a été rachetée pour le temps nécessaire, afin d’en faire l’emploi actuel. Il y a un gouverneur, un sous-gouverneur et un conseil ; mais l'importance de cette île aujourd’hui en a fait remettre toute la police entre les mains du gouverneur ?.

{ Bonaparte fut conduit à Saiute-Hélène sur un vaisseau de ligne de Northumberland , suivi des bâtimens de Veimouth , la Havanañh , de Redpote, La Zénobie, V'Icarus , sous le commandement du contreamiral Georges Cockburn. La flotte sortit du canal le 11 août 1815, et arriva à Sainte-Hélène le 15 octobre. Bonaparte débarqua le 18 ; len tira trois coups de canon lorsqu'il mit pied à terre.

2 Nous avons épargné à nos lecteurs tout ce que les écrivains de

L'ile de l’Ascension, située et comme perdue au milieu de l’Océan atlantique, qui était, disait-on 3 dépourvue d’eau, et dont on n’approchait que pour

-y prendre des tortues, est devenue un établissement anglais important. En 1817, des bâtimens chargés de matériaux de construction sont partis des ports d'Angleterre pour l'ile de l’Ascension. De l'artillerie, des soldats, quelques déportés et des femmes ont suivi ces premières expéditions.

L'ile a pris depuis un accroissement considérable ; plusieurs navires venant d’Asie préfèrent cette station à celle de Sainte-Hélène ,; où les mouvemens du commerce sont nécessairement entravés par les dispositions qu’exige la nouvelle police de l’île.

S'il fallait en croire un écrivain que nous citons souvent, et dont l'ouvrage indique un patriotisme éclairé , quoique mélé d’un peu de prévention contre l'Angleterre , M. Beaumont de Brivasac , les

Anglais, en s’emparant de l’Ascension comme de Tristan d’Acunha, sous prétexte de veiller à la sûreté de Napoléon, n’auraient eu d’autres vues que de prévenir les Américains, qui avaient témoigné l'intention de s’y établir. Loin de s’en inquiéter, le monde commerçant , préoccupé d’une autre crainte , en a été satisfait. « Le véritable objet du cabinet britannique , ajoute l’auteur, n’a été de-

parti , ou plutôt de 'nensonge ; se sont permis en parlant de Sainte- Hélène. On trouve renfermées dans cette sentence : Disoite justitiam moniti, toutes les réflexions que pourrait faire naître la captivité du prisonnier,

viné que par quelques hommes intelligens ; mais ils se sont tus. »

L'ile Rodrigue, les Séchelles et l'Ile-de-France, aujourd’hui île Maurice, que les Anglais ont acquises dans la mer des Indes, sont d’une plus grande importance *.

L'ile Rodrigue est à cent lieues à l’est de l'Ilede-France ; son étendue est de sept lieues sur deux de large. Elle est environnée d’un banc fort poissonneux, mais où se trouvent deux chêneaux qui permettent aux petits bâtimens de s'approcher de la côte; le fond du sol n’est qu’un rocher de pierre calcaire couvert d’une couche plus ou moins épaisse de terre fertile : les tortues ÿsonten grande abondance.

Les Français y tenaient un poste militaire pour la garde de l'ile. Depuis que les Anglais en sont maîtres, ils y ont établi des cultures ; mais le principalobjet qu'ilsonteuenvue en s'en emparantaëété de se fortifier dans cette partie de l'Océan indien pour y protéger leur navigation. Les Séchelles ont une plus grande valeur territoriale, et contribuent au même but. Comme elles sont peu connues, nous en donnerons une idée plus détaillée.

L’archipel qui les compose a pris son nom de Moreau de Séchelles , officier supérieur au service de la compagnie des Indes de France, à l’époque où l’on en fit la découverte. La principale se

1 L'article 8 du traité du 50 mai 1814 leur confirme la possession de ces îles, dont ils s'étaient emparés pendant la guerre.

mr mm

demie. Elle n’a qu'un seul

MoYennant 9,000,000. Les richesses que:

“queur de Madras comme un prévaricateur

DES DEUX INDES. . Gi nomme Mahé, parce que de petits bâtimens envoyés par M. Mahé de La Bourdonnais, gouverneur de l'Ile - de - France, y abordèrent pour la première fois en 1742 1. B.0t dex allo

L’archipel réunit une douzaine depetitesîles, et un plus grand nombre d’ilots et de rochers, éparpillés sur un banc de corail et de sable qui s'étend du sud-est au nord-ouest, sur un espace de soixante-dix lieues. der

Trois îles de celles qui composent l'archipel des

Séchelles sont seules habitées , Mahé, Praslin et

Ladigue. 108 E 3 Hi : toire 3h Le hâvre de Mahé est excellent, et l’on y.est parfaitement à l'abri du vent, Cette ile est la plus peuplée et la mieux cultivée ; elle a cinq à six lieues de longueur sur une largeur d’une lieue et

village, qui.est la résidence du commandant. On y compte deux

© Mahé de La Bourdonnais, dont un descendant siégé aujourd’hui au côté droit de la chambre des députés, était né à Saint-Malo , en 1699, d’une famille de négocians. 11 fut chargé de bonne heure des affäres de la compagnie des Indes, qu’il servit utilement en augmentant sa fortune, Le roi Le nommaen 1741 gouvetneur des îles de France et de Bourbon. Les Anglais dominaient dans l'Inde. La Bourdonnais arme une flotte, les attaque, les bat, met le siége devant Madras, qui se rend en septembre 1746. Les vaincus se rachétèrent La Bourdonnais avait acgloire. On eignit le vainqui avait exigé une rançon arrivant en France, La Bour-

quises lui firent des ennemis plus que sa

trop faible, et s'était laissé corrompre. En

.donnais fut mis à Ja Bastille, Son ‘procès dura trois ans et demi. Une

cominission du conseil. fut chargée de le. juger : elle ’acquitta ; il fut mis en liberté et rétabli dans ses honneurs, dont il jouit: peu. El mourut en 1754, âgé de cinquante-cinq ans.

mille six cent quarante-huit âmes, y compris la garnison.

Praslin tire son nom du ministre qui le portait”: elle est la seconde du groupe en grandeur et en population. Elle a deux cent soixante-un habitans. y compris le militaire.

Ladigue a reçu son nom du premier vaisseau qui y aborda; elle n’a que soixante-0n7e habitans *.

Les habitans de cet archipel possédaient à la même époque six bâtimens pontés, le plus considérable de quatre-vingts tonneaux , le plus petit de vingt : ils servent à échanger leurs productions avec les Ile-de-France et de Bourbon, à entretenir quelques relations commerciales avec Madagascar et la côte de Mosambique.

Aujourd'hui Mahé et Praslin fournissent annuellement au commerce trois cent cinquante à quatre cents balles de coton. du poids de trois cents livres chacune. Les habitans ont commencé à planter le café, et ils en récoltent assez pour leur consommation pendant dix-huit mois. Le sol est favorable à la culture du girofle et du cinnamome.

Les fruits et les légumes y sont rares, par la négligence des habitans à se livrer à cette culture. Les bois y sont excellens pour la charpente et les

1 Al s’agit ici de César Gabriel de Choiseul, duc de Praslin, qui éntra en 1761 au ministère des affaires étrangères ; il s’en retira en 1766 pour passer à celui de la marine, et mourut en 1785.

à Ceci se rapporte à l’année 1819.

É DES DEUX INDES. | 613 bordages de navires; on y trouve des tortues de mer d’une grosseur prodigieuse , quelques - unes pesant jusqu’à cinq cents livres. Quant aux tortues de terre, très-abondantes dans ces îles au-

trefois, elles y sont devenues rares par la déstrugs) tion. .

Terminons ces détails par un tableau statistique des Séchelles, que nous tirons, ainsi que les précédens détails, d’une relation imprimée en Angleterre en 1820.

Population, en 1819, des tles Mahé, Praslin et Ladigue.

È Blancs. : De couleur, libres. : Esclaves.

Hommes. ... 97 Femmes... 59 Garçons .... 107 PIRE. - 0 77

Toraux.. 340 14

Torar général de la population, 6,547 individus.

Cultures.

ACTES CULTIVÉES EX VIVIÉS= sue re pass er ne LI CCD RUN: LS AE 2,720 en canne à SUCre. ...... 220

DEP en 0979

Troupeaux.

Bôtes Aéorneght, 5074! HUE PAR) «Po 300 BÉBIS TH 000) PIRMRROU EI SOIENT T 200 GhETTES SETISIERRAELI ASS ARE 150 Rosa... ;

528 SRE LL 800

Tonus 578, MEN EEST domsimmidinntens

Cet état fait assez connaître l’infériorité des cultures dans les Séchelles; aussi n'est-ce pas par ce côté qu’elles intéressent l’Angleterre. L'auteur anglais a soin de nous en instruire. « On ne peut douter, dit-il, que ces îles ne fussent tres-importantes pour la France. A l’époque où cette puissance possédait celles de France et de Bourbon, elle y trouvait des facilités pour nuire à notre commerce de l'Inde... Quant aux avantages que l'Angleterre où l'Ile - de- France peuvent retirer aujourd’hui des Séchelles, ils consistent à tenir nos ennemis éloignés de cette dernière posses- SION. »

Les îles de l’Amirauté ou de l'Amirante , qu’on trouve au sud - ouest des Séchelles entre Madagascar et la côte d'Afrique, au nord du canal de Mosambique, et dont les principales sont Comoro, Johanna , Moyotte, Albreda, n'ont pas été negligées par les Anglais ; ils en tirent diverses subsistances. À s’en rapporter à l'écrivain anglais qui a décrit les Séchelles, les groupes des îles de l’A-

mirauté nourrissent habituellement deux cents bœufs et une centaine de moutons. Les habitans peuvent fournir aux vaisseaux en proportion de cette quantité. Ces îlots ne produisent d’ailleurs aucun graminée ou céréal pour la subsistance, si l’on en excepte le blé d'Inde et le riz, qui suffisent à la consommation des habitans et de leurs esclaves. . |

La mer, dans ces parages, renferme beaucoup de poissons ; mais la rareté du sel ne permet pas que l’on fasse de salaisons : les habitans n’en péchent donc que la quantité nécessaire à leurs besoins. |

Le groupe de ces îles est au reste si mal indiqué sur les cartes, que l’on ne peutsans danger naviguer alentour. On croit que le gouvernement anglais s’est occupé d’en faire faire le relevé : il ne manquera pas, dans ce cas, de les classer tout-à-fait au nombre des possessions britanniques ; et qui osera lui en disputer la jouissance?

Nous pourrions, en suivant la direction traçée sur la carte , passer aux possessions anglaises du continent indien, après ce que nous venons de rapporter de celles qui en forment en quelque sorte les avant-postes ; mais nous préférons de continuer l'analyse des établissemens insulaires de l'Angleterre dans les deux océans, avant de nous arrêter à ceux de l'Inde, par où nous terminerons le vaste et riche tableau de son empire dans les deux hémisphères.

Sumatra s'offre d’abord : les Hollandais y ont quelques établissemens ; mais les Anglais y ont jeté les fondemens d’une domination qui doit finir par envahir toute l’île.

Sumatra , dont l'étendue est de trois cent soixante-seize lieues de long sur une largeur variable depuis trente jusqu’à quatre-vingt-cinq lieues , n’était connue que sur ses côtes; aucun Européen n'avait osé s’enfoncer dans l’intérieur, qu’on supposait habité par des nations féroces. Cependant les naturels, qui, depuis un temps immémorial, viennent vendre sur les bords de la mer l'or, le camphre , la casse et d’autres productions du pays, ne justifiaient pas le préjugé qui s'était accrédité contre eux.

Sir Thomas Raffles, gouverneur de Bencoleen , établissement anglais dans l'ile, et un de ces Anglais qu’anime un grand zéle pour leur patrie, tira parti de cette observation : il conçut et exécuta le projet d'explorer Sumatra. Il y pénétra jusqu’au centre, et traversa trois fois sous différentes directions les provinces intérieures. Quelle à été sa surprise ! des terres riches, un sol fertile et aussi productif que Java; presque partout de belles cultures, un air sain, aromatique, vivifiant, de belles montagnes couvertes de forêts et recélant des trésors dans leur sein ; une population nombreuse, sociable, active ; des hommes plus forts, plus courageux , mieux faits que ceux des côtes; des mœurs douces, hospitalières, sans

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doute entretenues par la paix et l’abondance dont

ils jouissent dans leur heureuse indépendance. Sir Raffles n’a pas manqué dans sa traversée de se faire aimer de ces peuples. Il a conclu des traités avec les souverains ou chefs qui les gouvernent ; et depuis ce moment l'Angleterre ne néglige rien pour concentrer,s Le esinoibis à Sumatra le comdont Java jusqu’à présent avait été presque e se le en possession. Les Anglais y multiplient les plantations, y introduisent de nouvelles cultures. Bencoleen et le fort Marlborough * en sont entourés, et les voient s'étendre chaque jour. Un nouvel établissement formé au nord de l’île en 1818 fait de rapides progrès, et voit s'élever de belles plantations d'arbres à épices et d’autres végétaux précieux.

Les Hollandais, qui ont leur établissement à Padang, avec un territoire assez étendu, ne voient qu'avec une extrême jalousie ces entreprises des Anglais : mais le temps n’est plus ou les premiers dominaient dans ces mers; leurs rivaux s’y sont fait aimer par plus d'adresse et d'intelligence dans l’art de gouverner; la marine britannique d’ailleurs à pris possession de tous les ports occidentaux de l'ile, et ne craint point d'en être dépossédée par celle du roi des Pays-Bas. On ne peut donc révoquer en doute que l'Angleterre comptera sous peu une belle colonie de plus à Sumatra.

* Le fort Marlborough donnait à la compagnie des Indes , en 1812, un revenu de 15,755 L. st., et les dépenses allaient à 75,734 liv. sterl.

Cette colonie est déjà digne de tous les soins qu'y apporte le gouvernement *.

Ce n’a pas été assez pour les Anglais d’avoir accru leurs domaines et leur puissance à Sumatra, ils ont acquis alentour d’autres possessions.

C’est ainsi qu’en 1819 ils ont acheté l'ile de Sincapore, que le sultan de Johore * leur a vendue. Cette île, outre sa position favorable pour la défense des établissemens de Sumatra, réunit des avantages qui doivent la rendre précieuse. Les Anglais y ont formé une colonie qui prospère. Voici comme en parlait un officier de la marine anglaise dans une lettre datée de Madras, 23 août

« Les nouveaux colons de Sincapore s'y trouvent bien, et semblent devoir prospérer. Tout annonce que la colonie deviendra florissante. Le hâvre est sûr, accessible à volonté , et situé près de l’île Saint-Jean, de manière à commander le passage du détroit comme Poulo-Pinang en commande l'entrée. L'eau de cette île est excellente. On y respire un air pur, et les indigènes ne connaissent aucune des maladies qui s’attachent aux climats chauds. Le long de la rade s'étend une plaine superbe, dans laquelle nos colons vont donner un libre essor à leur industrie. Lorsque je visitai cette

: L'Histoire philosophique fait connaître avec détail la topographie de cette île et l’origine de sa découverte. Nous y renvoyons n0% lecteurs.

2 Ce sultan est un des princes ou chefs de la presqu’ile de Malacca, alors tributaire du roi de Siam.

ile en 1816, on y voyait à peine trente maisons : | maintenant on en bâtit de tous côtés, ete. » | Les Anglais avaient déjà acquis en 1982 la | possession de Poulo-Pinang à l'entrée du détroit de Malacca. PL

Cette île, située en face du royaume de Queda, et qui forme avec la terre ferme une baie assez vaste et à l’abri des vents, fut donnée au capitaine anglais Light, par le souverain de ce petit | état: il en avait reçu des services dans des trou- __ bles élevés chez lui. Le roi de Queda, pour témoi- |. gnér sa reconnaissance au capitaine, lui donna

sa fille, et pour dot l'ile de Poulo-Pinang. Vraiseinbläblémett le prince malais n'avait en vue dans cette alliance que de s'attacher l'Anglais. Mais le capitaine Light, officier au service de la compagnie des Indes , aima mieux céder sa souveraineté et en faire hommage à ses maîtres que de jouer le rôle de vassal du roi de Queda. L'offre du capitaine fut acceptée par eux; ils prirent | possession de l’île, qui est NU ROJEUREMAI ile | du Prince de Galles.

Ce poste est devenu d'autant plus précieux pour | les Anglais, qu’il assure à leurs flottes, pour y être réparées à la suite d’une PERS" ou pour se Maintenir, dans toutes les saisons, à une petite | distance de la côte de Coromandel et du Bengale, un wide sûr et commode.

‘île de Poulo-Pinang où du Prince de Galles a près de doure lieues de tour. Elle est arrosée par plu-

sieurs petites rivières qui donnent de l’eau en abondance. Ses montagnes sont couvertes de bois propres à la construction, et même pour les mâtures. Elle produit du sucre, du riz, des fruits, des végétaux de toutes espèces , des bestiaux , de la volaille , qui s’y vendent à prix modéré.

Le plus grand avantage de cette possession pour les Anglais, c’est de les rendre maîtres du détroit de Malacca, et de protéger leurs projets sur Sumatra, à quoi ne doit pas peu contribuer aussi l'acquisition de Sincapore.

Suivant les tables de Colquhoun, l’île du Prince de Galles présentaiten1812une population de cent soixante-quinze Européens’, et de dix-huit mille huit cent deux indigènes ; savoir: cent dix-neuf Européens au service de la compagnie, y compris les troupes royales ; cinquante-six Européens, non au service de la compagnie; six cent vingt-sept indigènes à ce service, et dix-huit mille indigènes qui n'y sont pas.

Les revenus que la compagnie retirait de cette possession s’élevaient seulement à 75,406 I. sterl. et les dépenses de toute espèce à 166,084 1. sterl. ; résultat qui prouve que c’est bien plus pour l'avantage de ses autres établissemens que pour ceux qu’elle présente, que Poulo-Pinang est précieuse aux Anglais, et surtout à la compagnie des Indes.

Ces nouveaux domaines de l'Angleterre luisont d’une plus grande importance que l'ile Maurice, dontils nous ont fort mal à propos dépossédés. Eux-

mêmes avouent que, sans la possession de l’île

| Bourbon, l'ile Maurice ne pourra jamais pros-

| pérer comme au temps où elles étaient sous une même administration.

On connaît trop cette île par ce que l’auteur de l'Histoire philosophique en a dit pour que nous | nous attachions à la décrire. Son état de culture | et de population se trouve dans les tables de Col- | quhoun nous nous bornerons à le faire connaître. | * Elle est située, ainsi que ses dépendances , et | l’île de Bourbon, à la côte orientale de Mada-

gascar, et plus près de l’Afrique que de l'Inde ;

“mais, comme elle était le premier échelon de nos établissemens aux Indes orientales , on la ‘rangeait dans la classe despossessions dépendantes de ces établissemens.

L'Ile-de-France a en étendue une surface de

quatre cent mille arpens. La température y est saine, et la chaleur modérée ; mais cette île est sujette aux ouragans. Les terres y sont en “hp re peu profondes et pierreuses. "y |

| On y cultive le blé, le riz, le mais, le sucre, __ le café, le coton, les épices. Mais, après la consommation de l’intérieur prélevée , il reste | peu de chose pour l'exportation:

| Originairement découverte par les Portugais , | occupée ensuite par les Hollandais , qui lui | donnèrent le nom de Maurice‘, elle ne reçut

| * Maurice de Nassau , prince d'Orange, dit {e T'aciturne, fondateur de la liberté batave. 11 soutint les efforts de la république de Hol-

qu’en 1720 les premiers habitans français venus de l'ile Bourbon. Quinze ans après, la compagnie des Indes chargea M. de La Bourdonnais d'y faire un établissement solide.

Elle est susceptible de grands accroissemens de culture. Les recensemens de 1989 annonçaient soixante mille noirs cultivateurs.

On y remarque un établissement appelé J'ardin des plantes, qui réunit les productions végétales de tous les climats. L'origine en est due à M. Poivre, intendant des îles de France et de Bourbon, à qui ces deux colonies doivent la prospérité à laquelle elles s'étaient élevées *, et qu’il administra depuis 1765 jusqu’à 1775, qu'il les quitta.

Les Anglais s’étaient emparés de ces deux îles : par le traité de Paris du 50 mai 1814, ils n'ont gardé que celle-de France, et nous ont rendu l'ile Bourbon.

On comptait dans la première , en 1812, dix-sept mille blancs, quatre mille habitansde diverses couleurs libres, soixante-dix mille nègres cultivateurs. lande à sa naissance contre toutes les forces de l'Espagne, alors soumise à Philippe n, appelé '{e Démon du midi. Maurice de Nassau aurait pu affranchir la Hollande à son profit : il ne le tenta même pas, et l'affranchit au profit de la liberté, qui, pendant près d’un siècle, fit de ce coin de l’Europe une des premières puissances continentales. Elle nest plus qu’une province du royaume des Pays-Bas

1 On doit à M. Poivre d’excellentes observations sur l’état de la culture en Afrique, dans les Indes, à la Chine et à la Cochinchine. Elles ont été imprimées sous letitre de Voyage d’un philosophe. Elles se trouvent dans le recueil de ses œuvres, imprimé en 1797, €t précédé d’une notice biographique rédigée par son ami Dupont de Nemours , qui épousa sa veuve ; encore vivante,

L'état des terres cultivées les portait à quatrevingt mille acres, et celui des terres incultes à cent cinquante-deux mille six cent quatre- vingts acres.

Sa navigation employait u un tonnage de ‘uois mille tonneaux. fi

La valeur des productions, y compris les vivres et les fruits, était estimée 905,000 liv. sterl.; celle des exportations , 450,000 iv. sterl.; et la valeur des importations, pps liv. sterl.

L'année moyenne des BRAS productions était ainsi qu'il suit :

Café, six mille pales , de cent livres pesant chacune;

Indigo, trois cent mille Pers pesant ;

Coton, deux mille balles, de deux cent cinquante livres pesant chacune ;

Sucre, vingt millions de livres pesant ;

* Cloux de girofle, vingt mille livres pesant.

Port-Louis, capitale de l'ile, est défendu par une batterie garnie de cent quatre -vingt-dix pièces d'artillerie, soutenue par l’île contiguë des Tonneliers, qui est armée de soixante mortiers . et par le fort Blanc, garni de trente - cinq canons. Plusieurs autres ouvrages et batteries contribuent à la défense de la place.

Les propriétés publiques de l'ile sont évaluées 800,000 liv. sterl. par les Anglais; les propriétés particulières, territoriales, maisons, marchandises, etc., 10,212,3/4o liv. sterl. Dans cette der-

nière somme est comprise l'évaluation de soixantedix mille noirs, à 55 liv. sterl. par individu, faisant une valeur totale de 35,850,000 liv. sterl. Malgré ces avantages , les Anglais se plaignent de l’état de langueur de cette possession. Sans l'ile Bourbon, elle ne peut offrir aux colons des débouchés et un commerce proportionné à son importance. Une lettre insérée dans les papiers publics, et écrite par un habitant de l'île Maurice, semblerait faire croire que cette dernière concevrait quelqué jalousie contre la prospérité de l’autre; jalousie d'autant plus injuste qu'il s’en faut de beaucoup encore que l'ile Bourbon offre à ses habitans les mêmes avantages qu'on trouve à l'Ile-de-France : mais la cupidité ne connaît point de limites, et les Anglais s’en montrent susceptibles , en matière de commerce et de domination *, autant qu'aucun autre peuple.

Passons des mers de l’Inde dans le grand Océan indien, appelé Pacifique ou Équinoxial et nous y verrons encore des preuves de l’activité de l’Angleterre, et des heureux résultats de son vaste sys-

: Une lettre écrite de l'Ile-de-France, à la date du 14 septembre 1820, porte : « Nous avons la désolante perspective de voir notre pays devenir un désert. Bourbon, au contraire, protégé pär son gouvernement, est dans un état florissant. Ses productions sont abondantes et se vendent bien; par conséquent l'argent ÿ est abondant. Ces deux îles n’auraient jamais dû être séparées. Elles s’aidaient mutuellement , et Bourbon surtout nous était d’une grande utilité. La balance du commerce est maintenant en sa faveur, parce que les productions y surpassent la consommation. Il n’en est pas de même à l'Ile-de-France, où nous dépensons plus que nous ne gagnons. »

.tème de colonisation. Ainsi Tyr autrefois étendit le sien des rives orientales de la Méditerranée aux côtes occidentales de l’ Europe , aux côtes de l’ Afrique, et à celles de l’ancienne Hespérie.

La Nouvelle - - Hollande , Van- Did men , pres îles

arts et à la civilisation. ne

Presque toute la côte occident de la Nouvelle - Hollande vient d’être colonisée par eux sé L'immense étendue de cette île lui a valu le nom

; de continent ; l'Angleterre lui a donné celui de

L velle - Galles du sud. «Les Anglais avaient

droit, dit M. Beaumont de Brivasac 2, de bapti-

ser une région qu'ils ant conquise sur la nature agreste et sauvage au profit de l'humanité. » Quel est donc l'empire de la liberté et de l’esprit publicisur la conduite des nations pour qu’il ait pu mêttre une si grande différence entre la conduite des Anglais et la nôtre ? Nos bagnes, nos prisons offrent de tous côtés le épectacle de malheureux condamnés : les uns désirant la mort, les autres se la donnant, et quelques-uns maudissant une législation qui sait punir et nesait point rendre la peine profitable à la société. Avec des mœurs douces , des lu res, de l'industrie, des ressources immenses, la Francé n'a pas encore pu créer un lieu de déportation qui ne soit pas un

* Voyez la carte.

* De l'Europe et de ses colonies , tome », page 50.