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Il paraît que, la Nouvelle-Galles pouvant offrir des moyens de s'échapper aux déportés, ou n'offrant pas assez de lieux commodes pour les placer, et peut-être aussi pour se hâter de prendre possession d’une ile grande et féconde, les Anglais ont établi une seconde colonie de déportés sur la terre de Van-Diemen.
Cette île, au sud de la Nouvelle - Hollande ou Nouvelle-Galles, n’était peuplée que d’un petit nombre de naturels encorè plus sauvages que ceux de la Nouvelle-Galles. Les Anglais en ont fait une belle colonie.
Les rives de Vañ-Diemen n'offrent pas l’aspect aride de la Nouvelle-Galles. Des terrains fertiles s'étendent jusqu'aux bords de la mer, et dans l’intérieur du pays la qualité du sol est admirablement adaptée à tous les besoins d’une société
déportés d'Irlande, et de Recovery avec cent quatre-vingt-huit déportés d’Angleterre , étaient arrivés au port Jackson au mois de décembre 1819; que de Wellington, avec cent-vingt femmes condamnées ct quarante-cinq enfans, et { Étisa avec cent soixante hommes déportés d'Angleterre , étaient arrivés à Sydney le 19 janvier 1820; Le Princerégent avec cent soixante ; et de Castle-Forbes avec cent quarante hommes déportés d'Irlande.
Un vaisseau français {’Uranie, capitaine Freycinet, qui faisait un voyage hydrographique et de découvertes, avait mouillé à Sydney dans les premiers jours de décembre 1819. À un bal donné par les officiers de {’Uranie, de jeunes filles indigènes, natives de Paramata, et élèves des écoles établies à Sydney, prirent part aux danses et aux récréations européennes, et se firent remarquer par les grâces et l’aisance de leurs mouvemens : ce qui prouve que, dans tous les pays du monde, les femmes ont plus de disposition que les hommes aux arts de la volupté , et ce qui prouve aussi qu’elles ont déjà fait des progrès à Sydaey-Cove. |
DES DEUX INDES. 659 naissante. L'ile, généralement montueuse, abonde en eaux courantes. Il y a trois belles rivières reconnues , le Derwent, le Huon et le Tamar.
Aucune autre île ne possède peut-être autant de
beaux et bons ports : les meilleurs sont ceux'de Derwent , de Davy, de Macquavie, 5 2 og et d'Oyster-Bay.
Les productions ; soit végétales, animales ou minérales, de Van-Diemen et de la Nouvelle- Galles n’offrent presque point de différence.
Hobart's-Town , capitale de l’île, est située sur les bords de la Darwent, à trois lieues de son embouchure dans l'Océan. Cette ville, qui comptait mille habitans en 1817, n’est pas comparable à Sydney-Cove pour la beauté et la régularité des édifices. Elle est bâtie sur deux collines entre lesquelles coule un beau ruisseau qui sort de la montagne de la Table et tombe dans la petite rivière de Sullivan. Il fait tourner quatre moulins à farine , et peut en recevoir davantage.
L’élévation de la montagne de la Table , ainsi nommée d’après sa ressemblance avec celle du Cap de Bonne-Espérance , est d’une hauteur estimée de six mille pieds au-dessus du niveau de la mer. Pendant les trois quarts de l’année elle est couverte de neige.
Toutes les baies et les hâvres de l’île ne à certaines époques de l’année, fréquentés par les baleines. Ces cétacés y entrent ordinairement dans le mois de novembre. Quelques barques de la colonie
viennent poursuivre à cette époque les baleines ; mais les gros droits mis sur les huiles vendues par tout autre que par les pêcheurs pourvus d’une commission anglaise empêchent que les colons n'en prennent qu'autant qu'il en faut pour la consommation de l’île et pour l'exportation aux Indes orientales : ce qui ne va pas au-delà de deux cent cinquante à trois cents tonneaux.
Le port Dalrymple fut découvert par le capitaine Flinders en 1798. La ville de Launceston, située à dix lieues de son entrée, n’est guère qu'un médiocre village de trois à quatre cents habitans. On à commencé une nouvelle villé nommée Georges-Town plus près de l’entrée du port Dalrymple. Elle est destinée à contenir les établissemens civils et militaires ; c’est le siége du gouvernement.
À quelques lieues de Launceston on trouve des mines de fer abondantes et riches. Le minerai donne soixante-dix pour cent de métal pur : ces mines ne sont pas encore exploitées.
Il n'y à pour cette île qu'une cour de justice, dont la juridiction est purement civile et se borne aux affaires qui n'excedent pas 50 livres sterl. Les autres, et les affaires criminelles, sont portées devant les tribunaux du port Jackson.
Le climat de Van-Diemen est aussi salubre et semble convenir mieux aux Européens que le port Jackson. Les étés et les hivers y sont tempérés.
L'ile offre relativement à sa surface plus de bonnes terres que la Nouvelle-Hollande, surtout dans les environs du port Dalrymple.Ilreste encore des quantités considérables d’acres à concéder, qui peuvent être mis en culture sans retard et sansfrais.
Le maïs n’y est pas cultivé, parce que le pays est trop froid ; mais l'orge, l’avoine et le froment que l’on y récolte sont d’une qualité supérieure, et obtiennent la préférence dans les marchés du port Jackson. Les prairies naturelles offrent des pâturages abondans en toute saison. Les bœufs de trois à quatre ans y pèsent ordinairement sept cents livres, et les moutons de deux à trois ans quatre-vingts à cent livres, tandis qu’à Port- Jackson le poids’ des bœufs n’excède pas cinq cents livres , et celui des moutons quarante livres.
C'est sans doute à ces avantages réunis et à la plus grande facilité de surveiller les déportés qu'il faut attribuer la supériorité de la population de Van-Diemen sur celle de l'établissement de la Nouvelle-Galles. En effet, en 1817, celle de Van-Diemen était de vingtmille trois centsoixantedix-neufhabitans, pendant que la première n’était que de dix-sept mille cent soixante-cinq ?. : | Le commerce de la Nouvelle-Galles et de Van- Diemenn’a eu long-tempsrien à donnerenéch ange
EE lp Ne LENRS 4 1 Les tableaux de statistique anglaise fixent ainsi le nombre des
condamnés qui faisaient partie de la population de Van-Diemen : quatre mille cent déportés pour crimes ; treize cent quarante
femmes idem : total cinq mille quatre cent quarante individus, ayant buit cent cinquante enfans entre eux tous.
des marchandises qu’on portait dans ces contrées. Tout s’y achetait à prix d'argent. Les choses ont bien changé : ces colonies exportentaujourd’huiles productions du sol qui excèdent leurs besoins. Les moutons donnent des laines de qualité supérieure, et il s’en fait des envois jusqu’à Londres, où elles se véndent bien. Plusieurs maisons de commerce, qui ont des commissions anglaises, expedient de l'huile de baleine et d’autres produits de la pêche.
Les progrès des manufactures ont été rapides. On fabrique à Sydney et dans les autres villes des draps communs , des chapeaux . de la poterie, des pipes, du sel, du savon, de la chandelle ; il ÿ a des brasseries , des tanneries , des ateliers de tout genre.
On estime que le capital employé à la culture, ainsi qu'aux autres travaux et aux entreprises ne peut être au-dessous de 50,000 liv. sterling.
Les revenus de la colonie de la Nouvelle- Galles consistent, en argent dépensé par le gouvernement, 80,000 liv. sterl.; dépenses des navires étrangers, 12,000 ; divers objets recueillis par la marine de la colonie dans les mers adjacentes, tels qu'huile et baume de baleine exportés, 19,000; laines exportées , 8,000 ; articles divers de revenu , 20,000. Total, 155,000 liv. sterl. Les taxes levées par le gouvernement s'élèvent à 21,179 liv. sterl. 1.
Ces renseignemens montrent l'importance des
» Le comité de la chambre des communes , chargé de lui faire um
bénuis établissemens de la Nouvelle-Galles, et justifient les détails dans lesquels nous sommes entrés. En nous enfonçant dans l'Océan austral, et remontant ensuite vers le nord , nous rencontrons encore des établissemens anglais. Quoique leurs rapports commerciaux soient encore nuls, leur possession donne à la Grande-Bretagne, dans ces faune éloignés, une supériorité et des ressources qu'on ne peut lui ravir.
La nouvelle Zélande est de ce nombre. Cet archipel comprend deux grandes îles au sud-est de Van-Diemen , et plusieurs autres îles ou îlots
très-fertiles, Les blés, les légumes et les plantes.
potagères d'Europe y ont parfaitement réussi. Les flancs des hautes montagnes qui dominent les
rapport sur l’état de la colonie de la Nouvelle-Galles du sud, dit en substance , à la séance du 10 juillet 1811,
Que les districts les plus considérables étaient :
Sydney, contenant au 1° mars 1811............, 6,158 habitans. Paramata..
Hawkersbury
15 D AL PPANEAAS A NET roro
10,454 habitans.
RER ES Sur ce nombre on comptait cinq mille cinq cent treize hommes , deux mille deux cent vingt femmes ; deux mille sept cent vingt-un enfans. Parmi eux un quart ou un cinquième de condamnés.
On peut ajouter, continue le comité, que les établissemens du port Dalrymple et d'Hobarts-Town , dans l’île de Van-Diemen, à environ 5 degrés sud de Sydney, contenaient: treise’ cent vingt -un babitans, et à la date des dernières nouvelles cent soixante dix-sept se trouvaient dans l'ile de Norfolk; maïs des ordres avaient été donnés pour qu’on abandonnât cette colonie.
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deux grandes îles sont garnis d’excellens bois de construction.
C’est dans la grande île méridionale que des colons anglais de Van-Diemen se sont établis pour cultiver dans sa terre natale la production la plus estimée de cet archipel, cette espèce de lin fort et durable qui unit le moelleux du coton à la finesse de la soie. Malheureusement les habitans féroces de l’île epêchent de pousser cette culture dans l’intérieur ; ils ont même fait périr en 1818 l'équipage d’un navire parti du port Jackson.
Malgré de pareilles difficultés, les Anglais n’ont point renoncé à leur établissement ; ils l'ont fortifié, et se disposaient , au départ des dernières nouvelles de cette île, à prendre des mesures pour se mettre à l’abri des violences des Zélandais. Ils finiront par sy établir d’une manière durable, et par ajouter cette conquête à toutes celles qu'ils ont faites dans ces parages éloignés.
Ils comptent trois autres établissemens, dont l’Europe ne soupçonnait presque pas l'existence , Norfolk , Otaiti, et l’archipel des Sandwich.
Norfolk, à cent trente lieues nord-ouest du détroit de Cook ï, n’a point pu tenter les Anglais par son étendue, puisque cette île n’a pas six lieues de tour ; mais, outre qu’elle peut servir de relâche aux bâtimens qui, dela Nouvelle-Galles ou
1 Ce détroit sépare les deux grandes îles de la Nouvelle-Zélande. Voyez la carte.
du Van-Diemen, vont vers lorient, elle justifie par sa beauté et la fécondité de ses terres l’empressement avec lequel les Anglais s’y établirent pour la première foisen 1 788. Les graines, les animaux domestiques y prospèrent. Le lin soyeux , dont nous venons de parler, croît spontanément dans cette île , où il acquiert par la culture une supériorité marquée sur celui de la Nouvelle-Zélande : les Anglais le manufacturent sur les lieux. C’est un objet de commerce extrêmement important.
Norfolk est encore un point d'appui pour les établissemens coloniaux de k Nouvelle-Zélande , où les Anglais peuvent avoir à redouter les attaques des naturels contre leurs cultures. Malgré cette importance de l'ile Norfolk, Colquhoun assure que ds fut donné en 1812 d’évacuer cette possession ", qui n'avait que cent soixantedix-sept habitans ; ordre qui vraisemblablement n'a pas été exécuté, puisqu'il contrariait les intérêts de l'Angleterre dans ces mers.
Depuis la Nouvelle-Calédonie et l’archipel du Saint-Esprit jusqu’au 250° degré de longitude, et à la hauteur du Pérou, s'étendent desiles divisées en groupes épars dans l'Océan équinoxial. Toutes sont favorisées de la nature, et peuplées d’habitans qui joignent à des mœurs moins barbares que celles des autres insulaires une candeur etune confiance dont les missionnaires ont su tirer le plus heureux parti pour la propagation de l'Evangile
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Parmi ces îles, où les Anglais ont conservé dés relations ét jeté les fondemens de quelques établissemens , on distingue celles de {a Société, dont Otaiti forme la principale.
La nommer, c’est rappeler au lecteur les descriptions voluptueuses qu’on en a faites. L’arbre à pain y abonde, ainsi que le bananier, et d’autres arbres fruitiers inconnus à nos climats. La canne à sucre d’Otaiti est si supérieure aux autres , qu’on l’a naturalisée en Asie, en Afrique et en Amérique. Mais Otaiti a d’autres titres à la prédilection des Anglais. La nature y a creusé deux excellens ports , l’un au nord , et l’autre au sud. L’Angleterre à fortifié cette île de maniere à ne craindre aucune attaque ; c’est vraisémblablement le résultat d’un plan général de domination dans ces mers, qui baignent d’un côté les côtes du Pérou, et de l’autre celles de la Chine et du Japon t. |
Au nord des îles de la Société est le groupe des Sandwich, découvert par le capitaine Cook, et
* Les mœurs des Otaitiens et leur civilisation ont fait des progrès, et se sont améliorées. Voici ce qu’un missionnaire anglais, méthodiste , écrivait de cette île, à la date du 30 mai 1818.
« L’impression de l’évangile de Saint-Luc en langue otaïitienne, au nombre de trois mille exemplaires, est achevée, et le peuple montre un vif désir de posséder ce livre. Beaucoup d’habitans des îles Paltissers ; et d’autres îles situées vers l’est ont également détruit leurs idoles, et n’adorent plus que le vrai Dieu, Trois cent vingt de ces insulaires sont venus dernièrement ici pour nous demander des exemplaires de la sainte Écriture , et nous avons eu le chagrin de ne pouvoir en donner qu’à un petit nombre, »
DES DEUX INDES. 647 dans l’une desquelles ce célébre navigateur fut assassiné par les naturels en 17794 |
La principale de ces iles est nommée Owhyée.
Sa circonference est de cent cinquante lieues, Elle compose, avec cinq autres, l'ensemble de cet archipel, qui produit abondamment des patates, des cocotiers, des arbres à pain, de la canne à sucre, du bois de sandal, etc.
Les habitans sont déjà presque entièrement civilisés ; ils se livrent avec goût à l’agriculture, à la pêche, à la navigation. Ils possédaient à la fin de 1818 vingt-sept bâtimens de commerce construits par eux, et sur lesquels ils font des voyages à la côte nord-ouest d'Amérique.
Les Anglais ont d’abord eu de grands ménagemens pour les naturels des Sandwich ; ils les ont gagnés , et en 1817 ils y ont établi leur domination. Le souverain ou chef d'Owhyée s’est reconnu vassal de l'Angleterre , et s’est obligé à fournir des vivres et du bois de sandal aux navires anglais qui relicheraient dans l'ile.
Elle n'a pas été moins fortifiée qu'Otaiti, et fait aujourd’hui un poste important pour l'empire des Anglais dans ces mers. UT :
I] paraît qu'ils ont l'intention de coloniser aussi les archipels des Marquises, des Amis , des Navigateurs , et tant d’autres îles qui pourront , en favorisant leur commerce, tenir leurs possessions de l'Inde en garde contre les empiètemens inquiétans de la Russie , qui a étendu sa puissance colossale
aux côtes nord-ouest de l'Amérique , d’où elle peut se porter à l’est et au sud.
Mais nous ne suivrons pas plus loin les projets de l’Angleterre ; nous ne doutons pas qu'ils ne soient proportionnés à ses moyens , et qu’elle ne les exécute un jour. |
Parvenus aux extrémités de l'Océan austral'et boréal , rapprochons-nous de l'Inde , et contemplons le vaste domaine des Anglais dans cette belle région de la’ terre.
C'est à l'influence d’une compagnie souveraine qu'est dû ce prodige de la politique ét du commerce. Il est douteux en effet que, sans ce corps compacte et homogène, le gouvernement britannique eût pu jeter les fondemens d’une aussi vaste domination, et en tenir toutes les parties unies. L'intérêt particulier, soutenu et balancé par celui de l’état, pouvait seul y réussir. C’est, au reste, un des plus grands phénomènes politiques , phénomène dont nous ne chercherons pas à expliquer les causes.
Les progrès de la puissance anglaise dans l'Inde se sont accrus pendant la dernière guerre. L’Angleterre forme aujourd’hui un empire fondé sur des possessions territoriales les plus riches du monde , sur un commerce immense, et sur la surveillance d'un gouvernement habile à profiter de toutes les conjonctures qui lui sont favorables.
On n'attend pas de nous que nous donnions ici fa description géographique des contrées qu’elle
DES DEUX INDES. 649 embrasse , l’histoire philosophique en présente le tableau tracé avec le talent du savant auteur à qui on la doit’; mais nous entrerons dans les détails nécessaires pour faire connaître les progrès du commerce que l'Angleterre y entretient , les. revenus que la métropole en retire, et les richesses que verse ce commerce dans toutes les classes des agens qui y sont employés. o
Nous tâcherons de mettre quelque ordre dans cette analyse , et surtout d'éviter les exagérations , les méprises où sont tombés la plupart des auteurs qui en ont parlé. Nous nous appuierons, pour être plus exacts de l’autorité de Colquhoun , dont les tables officielles sont les meilleurs guides qu'on puisse suivre pour ne pas s’égarer.
L’accroissement de la puissance anglaise dans l’Inde depuis la guerre de 1756 jusqu’à celle de 15798 avait à peine été remarqué en Europe, et la France elle-même n’avaitrien fait pour s’y opposer. L’Angleterre possédait en réalité ou par ses alliances un empire aussi étendu que l’Europe, et qui mettait à sa disposition 100,000,000 de revenus et trente millions d'individus. Les faibles secours que la France fit passer à Hyder-Aly la dernière année de la guerre de 1780 arriverent trop tard. Les promptes mesures d’'Hastings et les succes des troupes anglaises avaient déjà anéanti la coalition des puis-
* On peut voir , au surplus, dans le sixième volume de la Géographie de M. Malte-Brun , une bonne description de l’Inde britannique, tirée des auteurs anglais.
sances indiennes. Le chef des Marattes était mort avant l’arrivée de M. de Bussy. La paix de 1783 qui suivit donna de grands avantages à l'Angleterre , et surtout celui de pouvoir réparer les pertes que les dévastations des Marattes et les ravages de la guerre leur avaient fait éprouver dans le Carnate et le Bengale, Des 1786 le niveau était rétabli entre les dépenses et les revenus de la compagnie des Indes, qui avait supporté les plus grands frais de cette guerre.
À cette dernièreépoqueles revenusduBengale s’élevaient, d’après les dépêches demilord Wellesley, à 100,940,000 fr., y compris les subsides du soubab d’Oude et du rajah de Benarès. Les frais de perception et la pension de 4,000,000 accordée au soubab du Bengale se montaient à 17,800,000fr., ce qui laissait un revenu net de 83,1/40,000 fr.
Cet ordre de choses subsista jusqu’en 1802, que lord Wellesley réduisit le soubab d'Oude à une simple pension, et s'empara de tous les revenus de la soubabie, estimés 48,000,000 de francs. Sur ce revenu, le soubab payait en 1786 un subside de 9,600,000 francs, qui sont compris dans l’état déjà indiqué des revenus du Bengale. L'augmentation du revenu , au commencement de 1802, était donc de 38,400,000 fr.; somme qui, ajoutée aux revenus des autres possessions , donne celle de 180,600,000 francs pour augmentation du revenu de l'Inde britannique depuis 1786.
Tel a été le résultat des opérations politiques et militaires des Anglais sous l'administration de lord Wellesley, d’après les dépêches mêmes de ce lord, auxquelles nous renvoyons le lecteur *.
Par les traités avec le soubab du Deean, et le rajah de Berar, les Anglais sont en possession de toute la côte depuis les bouches du Gange jusqu'au cap Comorin; depuis ce cap jusqu’au ierritoire maratte de Poonah, ils possèdent toute la côte de Malabar; et depuis le territoire des Marattes du Poonah jusqu’au golfe de Cambaye et lIndus , aucune nation européenne ne peut former : d'établissement en vertu d’autres traités.
Les Anglais seuls peuvgt entrer dans les ports marattes, et par ces traités conclus avec
* Lord Wellesley , frère de lord Wellington, est, comme lui, fils de lord Garret Colley, comte de Mornington , d’une famille d'Irlande très-ancienne. Né en 1760, il se distingua de bonne heure par ses études et son talent comme orateur, d’abord dans la chambre des pairs, en Irlande, ensuite dans celle des communes; en Angleterre. En 1797 il fut nommé gouverneur-général des possessions anglaises dans l'Inde, emploi qu'il remplit jusqu’en 1805, époque à laquelle il fut remplacé par lord Cornwallis, qui mourut trois mois après. La conduite de lord Wellesley fut attaquée dans le parlement ; mais il triompha de ses ennemi, et reçut des remercîimens de la chambre pour son administration. C’est un des plus grands hommes d’état de l'Angleterre, qui en peut offrir beaucoup.
Au mois de juin 1805, la traduction des dépêches du marquis de Wellesley intercepiées par les Français fut insérée au Moniteur. Cet acte du gouvernement français fut à juste titre regardé comme une représaille de la publicité donnée à Londres à la correspondance de l’armée d'Égypte ; tombée entre les mains des Anglais. La correspondance du marquis de Wellesley contient beaucoup de documens officiels sur les possessions anglaises de l’Inde.
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le peschewa ï de Poonah, le soubab du Decan, le rajah de Berar et Scindia, seuls souverains qui conservassent alors quelque puissance , ils sont reconnus Îles arbitres de tous les démélés qui pourraient survenir entre ces princes; c’est à l'arbitrage des Anglais qu'ils doivent s’en remettre.
Par des traités particuliers d’alliance défensive conclus à la même époque avec le peschewa , le soubab du Decan, et Scindia , chef des Marattes , ces princes sont obligés d'entretenir une armée de vingt-deux mille hommes de troupes toujours prêtes à marcher, toujours pourvues de ce qui est nécessaire pourgntrer en campagne.
Ces conventions ont depuis été changées, mais toujours en faveur de la domination anglaise, sous le gouvernement du marquis d'Hastings 2, gou-
* Ge mot signifie chef ou commandant suprême , invperator , dans le sens primitif que lui donnaient les Latins. C’est de lui que dérive le mot pacha , qui désigne également un chef militaire.
* Le marquis d’Hastings, dont il est question ici, n’est ni fils ni neveu du fameux marquis d’Hastings dont la conduite aux Indes fut si vivement âttaquée au parlement, et qui ne dut son salut qu'aux grandes scènes politiques qui, lors de son jugement, influèrent sur lopinion publique.
Le marquis d’Hastings, aujourd’hui gouverneur de l’Inde anglaise, est né en Irlande en 1754. Son nom est François Rawdon Hastings, depuis lord Moira, par la mort de son oncle, dont il hérita du nom et de l’immense fortune. Lord Rawdon fit avec honneur, courage et distinction, la guerre d'Amérique. I] ne se distingua pas moins dans la chambre des pairs par ses opinions en faveur de l'abolition de la traite des noirs, et pour les catholiques irlandais. Il fut moins heureux dans le commandement des émigrés armés contre la France. Il regardait avec raison ces tentatives comme monstrueuses, puisqu'il
verneur de l'Inde anglaise. Cet habile politique, qui avait forcé en 1815 le rajah de Napoul à céder à l’Angleterre une partie de ses états, saisit, deux années après, la conjoncture d’une conspiration des chefs marattes, le peschewa de Poonah, Holcar, et Ameer-Khan , pour étendre encore le territoire britannique. Après les avoir battus et dispersés , il envahit sur leurs états les villes et les districts à la convenance des Anglais, fit déposer le peschewa ; et le confina pour le reste de ses jours dans la forteresse de Benarès. Holcar n’échappa au même sort qu’en abandonnant les contrées les plus fertiles de ses domaines.
Ainsi lord Hastings, suivant les traces de son prédécesseur, a affermi dans ces derniers temps la puissance anglaise contre une des plus dangereuses tentatives qui aient été dirigées contre elle, et a même fait tourner à son agrandissement un projet qui devait en opérer la ruine.
« Dans l’espace de trois années , disait à ce sujet M. Grant, dans la chambre des communes 1, y était toujours question d’exciter la guerre civile entre deux partis d’une nation généreuse et puissante. 11 désapprouvait l'expédition de Quiberon, dont il eut le commandement; et certes lui.et ceux qui la conseillèrent eurent à gémir de ses tristes et sanglans résultats.
Lord Moira rendit des services à là famille royale, anglaise en contribuant à la réconciliation du roi Georges avec le prince de Galles. Ce fut pour lui donner une marque de reconnaissance que celui-ci
le ftnommer gouverneur-général des possessions anglaises dans l’Inde, au mois de janvier 1814.
‘ Séance du 3 février 1819, où l’on vota des remercimens à M. Hastings pour la manière dont il avait conduit et terminé la guerre contre les princes marattes coalisés,
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le gouvernement britannique a eu à lutter contre les puissances marattes ; il a glorieusement soutenu deux guerres maritimes qui nous ont acquis beaucoup de gloire et une grande extension de propriétés territoriales, mais qui ont en même temps accru la dette de la compagnie des Indes de plusieurs millions sterling ; et les résultats de ces guerres désastreuses ne s’arrêteront pas là.
« Le peschewa de Poonah, n'étant plus souverain indépendant, perdit toute influence envers les états étrangers, qui méprisaient sa position dépendante de la compagnie : son gouvernement était mal conduit, la justice mal administrée ; les impôts étaient perçus sans conscience et avec cruauté. Ce peuple, qui gémissait sous un gouvernement atroce et nous imputait tous ses maux, prit le nom anglais en aversion.
« Une partie de l’armée du peschewa fut licenciée lorsque ce prince se mit sous la protection britannique ‘. Il en fut de même chez les autres princes indiens qui avaient été assez confians pour réclamer notre appui ; de sorte que plusieurs, ou la plus grande partie de ces hommes licenciés , étant militaires depuis l’enfance, par profession et par goût, et ne pouvant suivre aucune autre carrière, se sont trouvés dans la nécessité d’aller ailleurs tenter fortune ; ils prirent du service chez
1 C’est - à - dire après la guerre terminée en 1815 ; car, dans celle de 1817, ce chef ou prince , s'étant de nouveau ligué contre l’Angleterre , fut déposé, comme nous venons de le voir.
les pindarées :, et ont, par ce fait, augmenté la force de ces bandes dévastatrices. On .ne saurait nier que les chefs marattes, Holcar, Scindia, et Ameer-Khan, n'aient encouragé ces brigands, ayant envie de se servir d’une force qui, sans paraître agir sous leurs ordres, pût néanmoins nuire au gouvernement de la compagnie.
«Le marquis d'Hastings a très-bien fait d’attaquer et de battre les pindarées qui avaient envahi nôtre territoire 2, et maltraité ses habitans ; mais l'extension de ce territoire ne doit pas nous inspirer une joie excessive, et tous ces avantages si vantés ne doivent point nous imposer silence, quand des objets d’une aussi grave importance sont soumis à notre discussion. Plusieurs des directeurs de l'honorable compagnie semblent croire que tout est terminé dans l'Inde parce que les
+ Les pindarées sont sur terre ce que les flibustiers étaient sur mer, quand ils faisaient trembler tous les pavillons. C’est un amas de brigands et de déserteurs de toutes les nations de l’Asie. Leur premier noyau fut très-faible; mais, depuis, l'attrait du pillage a conduit auprès d’eux tous les mauvais sujets qui ne peuvent vivre que de brigandage. Ils sont divisés par bandes plus ou moins nombreuses, sous des chefs électifs ; ils font peu d'usage des armes à feu , et se servent de sabres et de piques. Leur principale résidence est dans le Decan ; c’est de là qu’ils se portent avec la ravidité de l’éclair sur les plaines du Bengale, de Coromandel et de l’Indostan. Les princes marattes Scindia, le peschewa de Poonah, Holcar et Amer-Khan, s'étaient ligués avec les chefs de ces brigands pour attaquer tous à la fois les possessions anglaises dans la coalition que lord Hastings a si heureusement détruite en 1817. f j
* Vers la fin de 1816, les pindarées envahirent la présidence de Madras, brûlèrent plusieurs villages, et dévastèrent le pays.
troubles y paraissent momentanément apaisés ; ils pensent que notre pouvoir dans ces immenses contrées est placé sur une base solide et permanente. Je désire sincèrement qu'il en soit ainsi; mais il est bien à craindre que les peuples de l’Indostan ne persistent avec leurs chefs dans le système de haine, de jalousie et de déloyauté que nous avons fait naître chez eux. Les pindarées ont été battus et dispersés, j’en conviens ; mais, d’après les habitudes du peuple indien, de nouveaux corps viendront prendre la place de ces brigands.
« Nos possessions au centre de l’Indostan s’étendent d’un manière alarmante. D’après le marquis d’'Hastings , notre pouvoir est directement ou indirectement reconnu jusqu'aux bords de l’Indus. Voilà des espaces effrayans sur lesquels il faut nous disséminer ; et pour contenir la population de ces domaines , nous n’avons en tout que quarante mille Européens , tant négocians qu'ouvriers, employés civils et militaires , y compris les femmes et les enfans 7.
« Nous dominons à présent dans l’Inde sur un espace plus étendu que n’en posséda jamais aucun souverain mogol. Les gouvernemens raje-
1 D’après des relevés dignes de confiance, la compagnie possède aujourd’hui les trois cinquièmes de l’Indostan. Ses revenus s'élèvent à près de 350,000,000 de francs, dont plus des trois quarts suffisent à peine aux frais. Le surplus acquitte les intérêts de sa dette, qui grossit tous les jours. Les avantages qu’elle procure à l’état résultent des richesses immenses que cette compagaie fait circuler per le
poutes *, dispersés dans le centre et dans l’occident de l'Inde, sont composés du même peuple que les gouvernemens marattes. Ils ont les mêmes défauts, et ont seulement moins de pouvoir. Lorsqu’ils seront affranchis de la domination des chefs
moyen des fortunes particulières des nombreux employés de ses comptoirs, de ses armées, de ses flottes et de son gouvernement.
L'armée de la compagnie était en 1817 de 215,404 hommes, savoir: | CTI
En troupes anglaises , Cavalerie du roi. .........,.. 4:69: hommes.
Infanterie Artillerie d'Europe Infanterie légère... ..........
Eu troupes indiennes régulières , Cavalerie des natifs.....,.,..} 11,011 Infanterie idem. ........,.... . 132,815 Artillerie idem. ............ 8,769
En troupes irrégulières indiennes, Cavalerie des natifs. .........
Infanterie idem........ Éd Invalides et pensionnés......,
sde ... 213,404 hommes.
Cet état est plus fort de 12,000 hommes que celui de 1812, donné par Colquhoun, ce qui s’explique par les événemens. Il paraît même que depuis 1817 le gouvernement anglais, sur la demande de la compagnie, a fait passer deux régimens aux Indes orientales.
‘ Les Rajepoutes n’occupaient originairement que le pays entre le nord-ouest du Guzurate et les bornes occidentales du territoire d’Agra, à cinquante lieues de Delhi. Les Rajepoutes ont toujours été célèbres par leur résistance au gouvernement du Mogol, et par leur amour pour l'indépendance. 1ls tiennent à la cause ou au parti indien opposé à la domination européenne. Le Malva et lAgimère sont habités en partie par des Rajepoutes.
marattes , les Rajepoutes se disputeront ; la compagnie devra intervenir avec une force militaire , et cette force devra être d’autant plus considétable qu'il y aura plus dé pays à maintenir en sujétion. Si la guerre éclatait en Europe lorsque l'Inde sera en état de trouble, je le demande, la Grande-Bretagne pourrait-elle fournir ce contingent de troupes européennes qui doit toujours entrer dans la composition de nos armées en Asie 1?
« Qu’avons-nous gagné par ces accroissemens de territoire ? La dette de la compagnie est encore aujourd’hui ( 1819 ) telle qu’elle se trouvait en 1805 :elle s'élève à 33,000,000 sterl. { environ 800,000,000 de francs ). Il a fallu accroître nos établissemens dans la proportion de nos conquétes, et les revenus sont au-dessous de la dépense,
" Cette nécessité de maintenir ses possessions dans l'Inde explique beaucoup de choses obscures dela conduite de la Grande-Bretagne dans la politique du continent ; mais il est évident pour toute personne qui a quelque expérience que, malgré la capacité bien avouée de ses hommes d'état, l’Angleterre s’expose à une ruine probable dans un prochain avenir en favorisant les grandes masses politiques en Europe, plutôt que d’y maintenir autant que possible les états secondaires et gouvernés avec des formes populaires: il n’y à rien de certain en politique, si ce principe n’est pas conforme aux intérêts des Anglais. Les progrès de la démocratie chez eux, dont on les effraie, sont peutêlre aussi dangereux avec le système qu’ils ont adopté, puisque de tout temps les grandes puissances s’en sont servies pour donner de l'embarras au ministère anglais; jamais les petites ne troublent la paix domestique des autres états. Le ministère de Louis xiv, qui s’entendait en pareille matière, eut toujours pour maxime de favoriser les petites puissances, de les multiplier, d’assurer leur indépendance et leur liberté politique. Voyez, lisez l’histoire, et jugez.
PNR 7 PER RE otre fe pe ss Ar pére A
même en temps de paix. Lorsque nos possessions étaient d’une moindre étendue, nous avions toujours un excédant de revenu. Jusqu'à présent nous avons eu une succession de victoires glorieuses sans éprouver aucun revers ; mais devorisnous toujours compter sur les faveurs de la fortune ? Tout doit done nous porter à diminuer { l'état gigantesque civil et militaire que le noble marquis entretient dans l'Inde. »
Ces débats montrent assez que l’opinion n’est pas uniforme en Angleterre sur les opérations de la compagnie et du gouvernement dans l'Inde.
Pour mettre nos lecteurs à portée d’en juger et de se faire une idée juste sur cette grande question , nous allons tracer rapidement le tableau des établissemens qui sont sous la dépendance de l’Angleterre, et des résultats du commerce britannique sous le privilége de la compagnie 1.
En commençant par l'estimation du revenu des propriétés territoriales, on voit, d’apres les détails qui ont été soumis au parlement , que ce revenu | s'élevait en 1812 à la somme de 18,051,478 livres sterl. , et les bénéfices faits dans le commerce pendant l’espace de quatre années à 1,692,732 livres sterl. ; ce qui fait un total de 19,744.210 livres sterl. ? HF
RE mu ne ——
| ‘ Colquhoun a, sur des pièces officielles, établi ces données pour l’époque de 1812; depuis ce moment, l'état de la compagnie s’est | agrandi dans l’Inde; mais non de manière à rendre inutiles les documens consignés ici.
Mais ce ne sont pas là les seuls bénéfices résultans de la possession des territoires de la compagnie aux Indes orientales. Il paraît que les diverses branches d’importations faites annuellement par la compagnie de l’Europe, de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique, dans les contrées de l’Inde soumises à son privilége , sont évaluées, année moyennesurcinq,à lasomme de: 1,945.,/447 livres sterl., et que les exportations faites de ces contrées aux différentes parties du globe se sont élevées à 11,674,454 livres sterl. ; ce qui présente contre les Indes anglaises une balance de 268,993 livres sterling.
La portion du vaste commerce que la même compagnie est reconnue avoir fait entre ses propres possessions et l’Angleterre consiste, savoir :
En importation de la part des Indes anglaises, pour 1,747,771 livres sterl.; en exportation, pour 11292404. |
Les importations faites par la voie du commerce particulier sous son privilège ? s'élèvent à 970,031 livres sterl. Les exportations faites par la même voie de l'Inde en Angleterre s'élèvent à 1,270,125 livres sterling ;
Les importations faites par les Indes anglaises aux différentes contrées du continent d'Europe, 56/,,388 liv. sterl. ; les exportations de ces mêmes pays, 442,697 livres sterling ;
4 C'est-à-dire d’après les conditions prescrites dans, la charte de 1815.
LL D are ae PT gite Le
Les importations faites des États-Unis d'Amérique dans l'Inde , 908,362 livres sterl. ; les exportations à ces mêmes états, 846,/445.
Les importations extraites de l'Asie et de l’Afrique par ce qu’on appelle le commerce du pays se sont élevées également, pendant une année moyenne sur cinq, à 7,779,899 livres sterl.
« Les ressources qu'offre à l’Angleterre le commerce des Indes orientales et ses possessions territoriales dans ces contrées, dit M. Colquhoun, procurent des emplois avantageux à un grand nombre de sujets instruits, d’origine anglaise, attachés aux différens départemens civil, militaire et de la marine; elles entretiennent un commerce libre, exploité par des marchands trafiquant avec licence de la compagnie; elles tiennent en activité vingt-cinq mille marins naviguant sur les vaisseaux de l’Inde ; elles dotent des établissemens en Angleterre qui sont soutenus par les fonds de la compagnie : tous résultats qui tendent plus ou moins à accroître les richesses et les forces de l’état. Et si l’on ajoute à tout cela les avantages qu'ont procurés les capitaux répandus en Angleterre dans le cours de ce siècle par un grand nombre de personnes revenues de l'Inde, ou par leurs héritiers; si l’on y comprend encore les richesses acquises par des particuliers qui reviennent chaque année dans leur pays natal pour y jouir de leurs propriétés, on verra que les profits du commerce auquel se livre
la compagnie, et qui étaient, dans l’origine, le seul objet que l’on eût en vue , ne sont aujourd’hui qu'une portion des avantages que l’on retire de cemême commerce , et des richesses qui résultent de la possession des territoires dont jouit la Grande-Bretagne dans l’Inde. Ce qui le confirme, c'est que, pendant le temps assez long que la compagnie a été à lutter contre le désordre de ses finances, et avec une dette causée par des emprunts qui étaient la suite de guerres dispendieuses et presque toujours inévitables, la mère - patrie n’a point discontinué de retirer du commerce de l'Inde des avantages et des bénéfices pécuniaires, et qu'il en est résulté pour elle les élémens d’une prospérité qui n’a point cessé jusqu'ici de s’accroître.
« Il paraît, continue le même écrivain, d’après l'examen des papiers relatifs à la compagnie des Indes, mis sous les yeux du parlement, qu’elle considère ses possessions dans l'Inde comme susceptibles d’être distinguées par la dénomination de fonds actif où propriétés flottantes, telles que créances qui peuvent être réalisées, balances de comptes courans, et marchandises qui peuvent être vendues et converties en numéraire ; et par celle de fonds mort ou propriétés qui, bien qu'ayant une valeur intrinsèque, ne donnent aucun revenu, et ne sont pas dans le cas d’être converties en argent, telles que fortifications, comptoirs, munitions de guerre, casernes et magasins , etc. , etc.
Le total des dettes de la compagnie des Indes orientales payables en Angleterre, consistant en bons de l'Inde, en lettres de change et autres effets, en comptes ouverts à solder, s'élèvent *, ainsi qu'il résulte des liv.sterl. documens rendus publics, à la somme de... 13,886,431
Les dettes dans l’Inde, en objets semblables , et d’après ce qui est établi par les mêmes documens , montent à............- 32,227,862
La dette flottante s'élève donc, en total , à 46,114,293 En opposition à cette somme, on peut faire figurer les créances dela jiy, sterl.
compagnie en Angleterre, pour 5,369,420 De plus, les marchandises non vendues et l’argentexistant dans le trésor au 1° mars 1812, pour 5,795,535 Le résultat de la balance du fonds actif dans l’Inde, eonstituant un capital effectif d’après l'apurement des comptes arrêtés au 30 avril 1811, à .......e .. 13,786,610 Les créances que la compagnie possède dans l’Inde. et provenant d’avances faites pour des chargemens et expéditions de sel et d’opium, montant à .... 10,158,105 Les cargaisons expédiées d’Angleterre qui n’étaient point encore arrivées dans l’fnde ni à la Chine à l’époque ci-dessus montionnée, pour.:......... sos 1,876,872 36,986,542
A reporter.…, 36,986,542 46,114,299
* En 1812.
msi
. liv. sterl. liv. sterl.
D'autre part... ... 56,986,542 46,114,203 Fonds morts en Angleterre , comprenant les maisons , magasins, meubles, navires, sloops et autres espèces de barques, pour une valeur de je. sterl.
2 35 ME ++ 1,208,020 Fonds morts dans lPInde, tels que fortifications,bâtimens, / argenterie, meubles, plantations , fermes, magasins, navires , sloops , etc., y compris les forts et bätimens .de l’île du Prince de Galles. .. 10,870,132
Total des créances et fonds... 49,064,694 49,064,694 Dettes flottantes et autres. ....... s.... 46,114,293
Balance en faveur de la compagnis. .... 2,990,401
« En estimant que le capital circulant et actif de la compagnie, qui s'élève ,commeilestétabli cidessus , à 36,986,5/42 liv. sterl., pût être converti en argent, et appliqué au paiement des dettes cidessus mentionnées de 46,1 14,205 livres sterl. , la dette existante serait véritablement réduite à 9:127,701 liv. sterl. ; mais, en Opposition à cette somme , on peut présenter non-seulement la valeur du fonds mort ou non productif, qui s'élève
or gpasie-eoe- ap e-ndigrns adatnsre ren lfere LL 4
au moins à la somme de 12,078,152 liv. sterl., mais en outre le montant du revenu territorial, | et d’autres branches de revenu, ainsi que les | bénéfices du commerce, faisant ensemble an- = nuellement un total de 19,744,210 liv. sterl. ; sur lequel on peut raisonnablementattendre une augmentation considérable, aujourd’hui que les expéditions contre les puissan cesennemiesen Europe cesseront d’avoir lieu , que les forces des princes de l’Inde , qui jusqu'ici avaient montré des dispositions hostiles, sont ou anéanties ou considérablement diminuées , et que l’on a l’expectative de jouir d’une longue paix dans les possessions anglaises. On peut s'attendre aussi que cet état de choses donnera la possibilité de diminuer l'immense état militaire qui existe, et de supprimer une partie des dépenses des établissemens civils actuellement en activité; que, par suite de ce système d'économie , une portion plus'considérable des profits annuels faits dans le service de la compagnie doit se fixer dans la mere- | patrie, d'autant plus que la plus grande partie de ces profitsestactuellementdépensé dans l'Inde. « En considérant les progrès successifs et la situation actuelle des affaires de la compagnie des Indes ayant le mois de décembre 1813, on peut tirer les conclusions suivantes :
| « 1° Que le commerce des Indes orientales dans la situation où il est aujourd’hui, et de la manière dont il se trouve lié aux revenus des pos-
sessions territoriales, ne peut jamais être une source de profits pour les propriétaires d’actions, quoiqu'il puisse être extrêmement.avantageux à la nation en général, comme il l’est en effet.
« 2° Qu’aux termes de la dernière charte’, on ne peut pas compter que les revenus des possessions territoriales puissent produire aucun bénéfice à la compagnie; le gouvernement croyant être autorisé à réclamer en tout temps l’excédant, quel qu'il puisse être sur ces revenus ; et cela, comme une indemnité pour les frais d'équipement des flottes envoyées dans les mers de l’Inde, pour la protection du commerce et des territoires acquis à diverses époques dans l’Inde par la compagnie, et qu'elle n'aurait jamais pu ni acquérir, ni conserver, sans l'intervention , les secours et la protection de sa majesté britannique.
« 3° Que le commerce de l'Inde en objets manufacturés de l’Angleterre n'est pas ( ainsi que diverses recherches l’ont démontré) susceptible de prendre plus d'extension que n’en ont aujourd’hui les exportations de la compagnie , celles du commerce des particuliers et du commerce étranger; que dès-lors ceux qui font en ce genre de vastes spéculations et comptent sur un accroissement de consommation des marchandises manu-
* L'acte du 17 décembre 1815.
mm
SRE Se he te net mnt VTT
DES DEUX INDES. 667 facturées de la Grande - Bretagne dans l'Inde, peuvent être induits en erreur, bien que les entreprises de quelques individus à part puissent causer avec le temps un changement heureux.
« 4° Que, pour see le commerce des Indes orientales aussi avantageux qu'il peut l'être , il est nécessaire que les marchandises importées par la Grande-Bretagne le soient au taux du fret le plus modique, et avec le moins de frais possible ; mais qu’il soit en outre donné toutes facilités pour que les articles ainsi importés puissent être ou vendus ou exportés dans le plus court délai aux différens marchés de l'Europe. Le système de la compagnie des Indes ne paraît pas devoir donner à cet égard les facilités qui sont nécessaires pour que le commerce marche avec l’activité désirable. Il se passe beaucoup de temps avant que les marchandises puissent être mises en vente. Les négocians privilégiés qui font le commerce pour leur propre compte souffrent surtout de ces délais par la baisse des prix dans les marchés; ils cessent d’avoir la faculté de disposer librement de leurs marchandises ; et telle est, dit-on, le laps de temps qui s'écoule pour l'expédition des navires , le voyage de retour et l'emmagasinement des marchandises dans les magasins de la compagnie, jusqu’au moment où elles peuvent être mises en vente, qu'il est arrivé à des vaisseaux des États-Unis de faire un voyage en Amérique,
sssvosssuse ons sosu.sse
MARCHANDISES | MARCHANDISES PRODUCTIONS. de la du commerce compagnie. | particulier.
Toiles du Bengale, liv. sterl, liv. sterl, de Coromarñdelet deSurate. .. ... 1,103,658 77964 Soie écrue......., 595,991 103,213 SoiéiorBan sin Le ELLE een he ss ocre PONT Tartes 50,476 4,762 Salpêtrei.. Es 223,704 156 DICO run eee 155,824 20,613 Drogues , sucre et 1NUIPO = ent 357,787 1,578,297 Café, coton, lin et Chanvre "ss. detre. ve TOTAUXS. 0. 2,445,050 1,584,605
et d’en revenir avec des cargaisons presque entierement composées de marchandises de l’Inde, et de faire même une seconde fois ce voyage avant que les mêmes articles importés par la compagnie pussent être mis en vente à Londres.
«9° Que les productions des Indes orientales vendues par la compagnie, aux ventes de 1809- 10, consistaient dans les articles suivans, et ont produit les sommes ci-après :
MARCHANDISES capturées et du
commerce neutre.
Liv, sterl,
ss...
« D'où il suit que, dans le produit total de ces ventes, qui est de 4,336,607 liv. sterl. , les marchandises de la compagnie figurent pour 56 centièmes, le commerce anglais particulier pour 37
centièmes, les marchandises capturées pour 7 centièmes.
« 6° Que les productions de la Chine exposées aux ventes de la compagnie en 1809-10 , consis-
taient dans les articles suivans , et ont produit les sommes ci-après :
; ni kr t MARCHANDISES CA TrEE |]
i- AU À L PRODUCTIGNS. commerce £ob, Da
compagnie. | particulier. tel
liv. sterl, liv sterl, liv. sterl.
Marchandises manufacturées. ....
Naokins
« Et que dans le produit total de ces ventes, qui s'élève à 3,906,441 liv. sferl., le commerce de la compagnie figure pour 90 centièmes, le commerce particulier anglais pour 9 centièmes, les marchandises capturées et le commerce neutre pour un centième. |
«7° Qu'ilrésulte des documens mis sous les yeux de la chambre des communes, et dont l'impression a été ordonnée le 12 avril 1812, que , dans l’espace de six années de 1802-3 à 1807-8 inclusivement , les importations et les exportations avec
les Indes orientales anglaises , opérées tant par la compagnie que par le commerce particulier privilégié et par les diverses autres nations, sont comme il suit :
EXPORTATION IMPORTATION en x ï marchandises LE ÉR TOTAUX argent. marchandises. d seulement.
liv. sterl, liv.sterl, liv, sterl. liv, sterl.| |
Compagnie. ....| 823,188 Officiers des vaisseaux de la com-
924,583 | 1,747,771 À 1,351,483 paRhiEi de 29,959 440,000 469,959 325,167 Commerçans par-
ticuliers....... 194,576 305,496 500,072 946,956
Américains. .... 7575277 111,275 868,552 800,547 Marchands dés || autres nalions à || d'Europe ..... 541,849 178,826 | 520,675 406,292 || TOTAUX. +... | 2,146,849 | 1,960,180 | 4,107,029 À 3,828,445 |
Conformément aux états dressés dansles bureaux de la compagnie , | L’Angleterre figure dans ce commerce pour 68/100°5. | L'Amérique pour. .... A Été en ri 21/100. f Les autres nations de l’Europe pour.... 11/100, ||
« 8° Que, dans l’espace de temps ci-dessus mentionné, c’est-à-dire pendant les six années de 1802-53 à 1807-8 inclusivement, les nations étrangères ont participé au commerce des Indes ofientales anglaises dans la proportion suivante; savoir :
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