VINGT-QUATRIÈME FAMILLE

LES LILIACEES.

Dans l’obscurité des forêts, sous le frais ombrage des bosquets, où l’astre du jour pénètre à peine , la végétation ne produit que des fleurs de peu d’apparence : mais il faut tout l’éclat du soleil, il faut le plus brûlant de ses rayons pour donner aux fleurs de grandes dimensions, pour y répandre l’assortiment des plus riches couleurs, pour y préparer ces huiles essentielles, la source des plus doux parfums; aussi les fleurs ne sont-elles nulle part plus variées, plus éclatantes que dans ces belles contrées de l’Afrique et des deux Indes sur lesquelles le soleil verse en abondance des flots de lumière et de chaleur. Ce ne sera donc, en général, que dans les vastes plaines, sur les rochers à découvert, où la lumière est sans voile, la chaleur sans ombre qui la modère , que se montreront ces fleurs brillantes qui composent la riche famille des liliacées , que Linnée appelle les patriciens de l'empire de Flore , et à laquelle

LES LIL1ACÉES. 207

les botanistes de tous les âges ont accordé une des premières places dans la distribution des végétaux. Cette famille a plus ou moins d’étendue, selon les caractères qui la circonscrivent. Celle que M. de Jussieu a établie sous ce nom n’est qu’une médiocre portion de cette grande et belle famille : les autres du meme auteur qui viennent à sa suite n’en sont que des subdivisions, que nous conserverons comme telles , ainsi que l’a fait M. Decandolle dans la Flore française , considérant comme appartenant aux liliacées toute plante dont la corolle est plus ou moins profondément partagée en six divisions, avec autant d’étamines placées sur chacune de ces divisions. L’ovaire est ou libre , ou adhérent à la partie inférieure de la corolle; le style simple, quelquefois nul; le stigmate entier ou à trois lobes. Le fruit consiste en une capsule à trois valves, chacune divisée dans son milieu par une cloison longitudinale, renfermant des graines attachées à l’angle interne des cloisons , et souvent disposées, dans chaque loge, sur deux séries parallèles. L’embryon est placé dans un périsperme charnu ou cartilagineux.

PREMIER GENRE

TULIPE. (Tulipa, Linn.)

Les Liliacées (Jussieu). Ovaire libre, graines planes,

trois stigmates.

Les tulipes ( tulipa , Linn.) se distinguent par leur corolle en cloche , à six divisions très-profondes, par leur ovaire en colonne, surmonté d’un stigmate épais, à trois lobes; sans style. Le fruit est une capsule à trois angles. Le nom tulipa , d’autres disent dulipan,e st d’origine turque. 11 signifie un turban, dont la tulipe représente un peu

la forme.

La plus belle espèce de ce genre, la tulipe des jardins ( tulipa gesneriana , Linn.), est une étrangère , qui ne nous est connue en France cpte comme la plus brillante décoration de nos parterres; cependant Bellardi assure quelle croît naturellement dans les montagnes de la Savoie, -près Maurienne et aux environs de Nice. Née plus