CHAPITRE V

Le ctnUnal Cossa empoisoiino Alexandre V.— Il se fait pape , et prend le nom de JeanXXllI.— Son portrait.— 11 se déclare poar les Angevins de Naples.— Jean XXIII abandonne les Angevins, par politique.— liadislas le trompe et s'empare de Rome.— L'emperear Sigismond prend le parti de Jean XXHl. — Concile de Constance pour res^f«fti9ta ^u sqhisme. —Grégoire XII et Benoit XIU sont destitués.— Jean XXUI, accusé de divers crimes. — Opérations da concile. — Fuite du pape. — Conduite des «VdinAOL — Procès de J ean XXUI. — Ses adultères , incestes , homicides , etc. — Il al livré au concile , déposé et renfermé.— Fin du schisme.— Élection de Martin V.

La dépendance dans laquelle le cardinal Cossa tint le pape qu'il avait placé sur la chaire de saint Pierre, prouva suffisamment que la nullité de ce même pape a\aît été le seul mérite qui avait fait pencher l'ambitieux légat en sa faveur (*). Dès qu'il eut cessé d'avoir bèsoin de cet instrument passif de son amour du pou- ^ir,il résolut de s'en défeire, et- ayant fait venir Alexandre V à Bologne, il ne lui laissa que le temps méoessaire pour rédiger et publier une bulle virulente contre les papes Grégaire XII et Benoît XlII ; puis il

(*) Alexandre Y était sayant et (fan is^rtct^re doux et facile ; il n'avait ^ncon des Tices qa on a généralement reprochés aux prêtres de cette ëpoqne , puisque les antenrs ne le blâment que âe son amour excessif pwu les plaUics de la table. Alexandre V était.'goormand, dit Bernardin Gorio , historien milanais ; il prolongeait ses i^epas }asqu*à ce que son ^usinier eut eu le temps de faire cuire tons les plats qa*i] lui venait dans ^ tète de demander. Gorio n a parlé de cette manière que d'après André billins qui a aussi accusé Alexandre V d*avoir trop aimé le luxe, défaut, dit-il, naturel à tous les Grecs, ses compatriotes. Les chroniques du temps ^ sont plues à nous donner les détails de la pompe brillante avec laquelle t)e pape fut reçu à Bologne , et des honneurs qu'on lui rendit à sa mort ^ai ne tarda pas à suivre , comme nous le verrons bientôt ; il fat même More comme on saint dans quelques couvens de la ville ok il expira.

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15S GRARD SCHISIIE 1)*0

le fit mourir empoisonné (1410) 0). C'était le mom^t qu'il aTait choisi pour régner par lui-même. Appajl d'un côté sur sa propre puissance , soutenu de l'antre par l'influence de LfOuis II , roi de Ndples , il eut pea de peine à se &ire élire pape. Jean XXin fut le nom qu'il prit en montant sur le trône.

Nous rapporterons en pende mots, aérant d'aiber dans les détails des actions de ce pontife suprême, k f jugement que nous a laissé de lui Théodoric de Meoii un de ses secrétaires. « Je ne me ressouviens pat , dit cet écrivain , d'avoir jamais entendu raconter ém horreurs semblables à celles que conunit Balthasar Cessa j pendant son séjour à Rome et lorsqu'il meurait à Bologne , tant pour le libertinage que les incestes, les adultères, les viols, et pour ce péché qui attira la colère de Dieu sur les fils de la bellion. A Rome, il entretenait , comme sa maftresseï; la femme de son frère , sœur d'un des cardinaux la cour pontificale. H était un si grand simoniaqoe un trompeur si subtil dans la vente des choses sacréeSiJI qu'on aurait eu de la peine à trouver son égal. Fendant qu'il n'était encore que simple prêtre, on & qu'il s'adonna à la piraterie , dans les mers de Na{M^ avec quelques-uns de ses frères. Ensuite, à Bologne il s'occupa exclusivement d'intrigues galantes et scan

{}) Les historiens contemporains lont dit onvertement: tEdèbctt ▼ero (saYoir,qneBaltliasar fit Tenir Alexandre à Bologne), perché il frH. attossicare : » c*cst ainsi que s*exprime la chronique de Bologne.— «I^ :; aYTelenato nella latluga per certi, apetitione del cardinale di Bologa^î cosl andô la fama , » dit Jean Morelli.

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Icuses, tellement qu'il y séduisit plus de deux cents nmes, tant mariées que veuves, vierges et relîîuses : la plupart de ces premières après avoir servi ses plaisirs, trouvèrent la mort entre les bras de Lirs époux jaloux et outragés. Enfin, lorsque Bal" asar Cessa eut obtenu le cardinalat et la légation do )logno , sous le pontificat de Boniface IX , toute son tention se tourna vers le métier d'usurier, et son idustrieuse adresse dans cette branche lucrative du 2mmerce, lui fit amasser une fortune immense. » Au îste, Jean XXIII, à peine reconnu pape par son arti, excommunia Benoit XIII et Grégoire XII, ses anemis : ce dernier , de Gaête où il demeurait alors , li rendit sentence pour sentence (*).

Le nouveau pontife voulut aussi témoigner sa reonnaissance au roi Louis II d'Anjou , pour la protecion qu'il avait trouvée en lui lorsqu'il n'était encore [uc cardinal. Louis, malgré une victoire brillante "emportée sur Ladislas et ses Napolitains, avait ce- 3endant été obligé d'abandonner pour le moment tout »poir de conquérir le royaume de Naples ; cela n'em- ^cha pas Jean XXIII d'ordonner une procession à ^ome en sa faveur , et d'y faire traîner dans la boue 'S drapeaux et les armes de Ladislas , pris sur les en-

O) Theodoric.de Niem, tU. Johann. pap.XXIII, p. 2, 3,7, I5cti6. ^ Raynald.ad ann. 1410, n. 5, 18 et 23, t. 27, p. 311, 319 et321.-« ^tth. de Griffonib. ad ann. în chron. 1. 18 rer. ital. p . 218. — - Gronica '^ Bologna, ibîd.p. 599. — Annal, foroliviens. ad ann. t. 22 , ibîd. p. ^7. — Bonîncontr.miniatens. annal, ad ann. t. 21,ibid.p.l03.— Ricordi ^ Giovanni Morelli, nelle 'deiizie dcgli crndîti toscani, t. 19, p« 16.-^ 'lerubino Ghirardacci, istoria di Bologna,!. 28, t. 2, p. 581.