AE

Ces plantes, qui habitent à peu pres toutes e bassin de la Méditerranée, en y comprenant Madère et les Canaries, sont la plupart des herbes bisannuelles ou vivaces, remarquables par leur duvet extérieur formé de deux espèces de poils, les uns étoilés et imprimant à la plante son aspect cotonneux, les autres simples, tantôt subulés, tantôt glanduleux et glutineux; les capitules jaunes sont souvent corymbiformes.

Les espèces de ce genre ont entre elles des rapports si nombreux, qu’on peut les considérer comme homotypes, en remarquant que celles de la première section ont leurs correspondantes dans celles de la seconde; ainsi, le Rothia integrifolia correspond à l'Euandryala Ragusina, le Sinuata au Pinnatifida, de Madère, etc. ; cette singulière concordance me porterait à croire qu'on pourrait bien trouver dans les divers Rothia des individus dont les achènes seraient tout aigrettés, et dans les Zuandryala, au contraire, des individus dont les achènes du contour seraient nus; toutefois, comme cette variété de conformation dans les achènes doit dépendre enfin des écailles de l'involucre et des poils du réceptacle, je n'ose rien affirmer à cet égard,

Les différences qui existent entre les Andryales paraissent dépendre surtout de la forme des feuilles simples, sinuées ou pinnatiséquées, dela présence ou de l’absence des poils glanduleux, et de la dimension des fleurs disposées en corymbes lâches ou agrégés et quelquefois solitaires sur les rameaux; du reste, ces fleurs sont toujours d'un jaune soufre, un peu pâle, et les poils, ordinairement jaunâtres, sont quelquefois ferrugineux; dans la floraison , les semi-floscules s’épanouissent un à un, du même côté, sans qu’on puisse se rendre compte de cette disposition; les autres suivent, dans un ordre régulier, jusqu’à ce que le premier rang soit entièrement développé; chaque languette, à mesure qu'elle s’épanouit, acquiert un accroissement considérable, et se déjette par un mouvement spontané qui n'appartient pas aux folioles de l'involucre, puisque celles-ci ne s'étendent pas au moment où le floscule correspondant s'épanouit.

L'Andryala varia, variété Candidissima, m'a présenté le phénomène, intéressant et assez rare, des fleurons du contour développés un peu après ceux du centre; les languettes se présentent d'abord sous la forme d’un tube fermé par le haut et se fendant ensuite longitudinalement du côté intérieur, de manière que leur sommet a l'apparence d'un capuchon ; elles se développent lentement, et n'ont au sommet que trois divisions; les deux autres restent soudées.

Les mouvements météoriques du Pinnatifida, variété du Cheiranthifolia, m'ont paru plus remarquables; la fleur emploie deux ou trois

jours pour son entier développement ; l'involucre, qui dans l'intervalle est resté ouvert, se referme ensuite pendant la maturation; dans le Sinuata , à capitules de moitié plus petits que ceux de l'Integrifolia, les fleurs, au contraire, s’ouvrentle matin etse referment le soir ; mais ces différences, dans des espèces d'ailleurs si semblables, ont besoin d’être vérifiées , surtout lorsqu'elles se rapportent à la même section.

Le phénomène le plus curieux de ce genre est celui de ces paillettes qui bordent le réceptacle des Rothia, et qui séparent des achènes ou nus ou promptement dépourvus d'aigrettes.

Ces Rothia ont la partie intérieure de leur disque recouverte de poils blancs, trois ou quatre fois plus allongés que les aigrettes qu'ils cachent; les poils qui manquent au contour sont remplacés par des paillettes qui embrassent étroitement les achènes, et qui augmentent de dimension jusqu’à ce qu'elles arrivent à la circonférence, où elles se confondent avec les écailles.

L'involucre recouvre les floscules jusqu'à l'épanouissement, en sorte qu'on ne trouve point de couche résineuse sur le disque; dans la dissémination, les involucres s'étalent et les achènes aigrettés sortent en dégageant leurs plumets des poils qui les enveloppent; les autres, au contraire, se détachent avec leurs paillettes.

Ce genre mérite d'être examiné sur la double forme de ses semences et sur la conformation des involucres. Les Rothia ont-ils les involucres conformés comme les Euandryala ?

QUATRIÈME GENRE. — ]Mulgedium.

Le Mulgedium a l'involucre imbriqué et chargé à la base d'écailles extérieures plus courtes que les autres, et dont la réunion forme un calicule, un réceptacle nu et fovéolé, des achènes glabres, aplatis , souvent marqués de nervures sur les deux côtés et amincis supérieurement en un bec court, épaissi et terminé au sommet en disque cilié et creux; l'aigrette est unisériée ou paucisériée, à poils rudes d'un blanc pur ou sale. |

Les Mulgedium, qui habitent l'Europe, l'Amérique du nord, le Népaul, la Sibérie et les Indes orientales, sont des herbes élevées, la plupart vivaces, à feuilles pinnatilobées , entières ou dentées; leurs fleurs sont d'un beau bleu, tirant quelquefois sur le blanc ou le pourpre , et leurs capitules sont disposés en grappes ou en épis.

On les partage en deux sections:

1° Celle des Eumulgedium ; aigrette blanche, involucre imbriqué, corolles bleues ou pourprées ;

a° Celle des Agalma; aigrette sale, involucre caliculé, corolles bleues ou pourprées.

Ce genre, détaché des Sonchus par Cassixi, en diffère par son port, ses fleurs bleues et jamais jaunes, ses achènes, surmontés d'un long bec cupuliforme, et par son aigrette, souvent unisériée et jamais multisériée.

La première section se partage en deux groupes, celui à feuilles plus ou moins pinnatilobées, et celui à feuilles seulement dentées; on rangé dans le premier l'Alpinum, de nos montagnes élevées et du Canada, qui se reconnaît à sa tige redressée, dont le sommet, les bractées, les pédicelles et les involucres sont tout hérissés de poils glanduleux; le Plumieri, de nos montagnes inférieures et ombragées, dont la tige est également redressée, mais dont les feuilles et les panicules sont très-glabres ; tous les deux ont la racine épaisse et transsudent de leurs pédicelles et de leurs involucres de petites gouttes de suc résineux.

Les espèces du second groupe sont plus nombreuses et se rencontrent dispersées dans l’ancien et le nouveau monde; le Sibiricum appartient à la Sibérie, l'Amérique nord, la Laponie et la Finlande ; on en cultive plusieurs dans nos jardins, où je vois en fleur le Floridanum.

Les 4galma, dont l'on ne connaît encore que quelques espèces, se divisent également d’après leurs feuilles pinnatilobeés ou entières, et sont aussi répandus dans les deux continents.

Le Mulgedium Plumieri referme exactement sa fleur après la fécondation, et, à la dissémination, la membrane sèche et cartilagineuse qui recouvre le réceptacle s'étend et se déjette sur ses bords, entraînant avec elle les écailles de l'involucre, qui se renversent complètement; il en est de même du Floridanum, de Y Alpinum, et d'autres espèces.

Considerations generales sur la famille des Composées.

Les Composées, ou plus régulièrement les Synanthérees, forment une vaste famille , dont les espèces, qui s'élèvent déja à plus de huit mille, ont été abondamment répandues sur toute la surface du globe, principalement dans les Zones intratropicales , en Afrique, dans les deux Amériques, etc., où elles offrent sans cesse des formes nouvelles.

Leurs fleurs, qui portent dans DE Canpozce le nom de Capitules, ét dans Cassini celui de Calathides , sont formées d'un assemblage de floscules, tantôt réguliers, campanuülés et quinquéfides , tantôt irréguliers et consistant en une simple languette ou en un tube étroit, à

— BD peine divisé au sommet; les uns et les autres sont renfermés dans une enveloppe commune, qui prend le nom d'involucre, et portés sur un réceptacle nu, velu, aréolé ou couvert de paillettes ; les oyaires sont eux-mêmes nus et lisses, ou velus et laineux, ou surmontés d'une aigrette sessile ou sePr ant à FaYQUs simples, velus ou paléacés , et souvent plumeux.

.C'estavec ces éléments, si peu nombreux, que la nature s'est plu à introduire, dans la famille des Synanthérées, une plus grande variété de formes qu'on n’en trouve dans toutes les autres; les trois principales sont relatives à la forme des fleurons, qui sont tous quinquéfides ou languettés, ou quinquéfides au centre et languettés au contour, et donnent ainsi naissance à des capitules , désignés depuis long-temps sous le nom de flosculeux, semi-flosculeux ou radiés; dans les deux premiers, les floscules sont hermaphrodites ; mais, dans les radiés, les fleurons de la circonférence sont tantôt femelles, tantôt stériles, et ceux du centre hermaphrodites ou mâles.

Les organes sexuels qui, en général, sont sembiablement conformés, mais qui présentent de grandes différences à l'observateur attentif, consistent presque toujours dans un style filiforme, articulé à sa base sur un renflement charnu, nectarifére et terminé pour l'ordiaire par deux branches plus ou moins allongées et chargées des organes stigmatiques ; les cinq filets, qui naissent du contour de l'ovaire, et sont plus ou moins greffés sur la corolle, portent à leur sommet un article variable dans sa forme, et d’où naît un connectif terminé par un appendice; les cinq anthères, plus ou moins appendiculées et soudées entre elles par le gluten qui recouvre leurs côtés, ont leurs loges formées chacune de deux valves, dont l’une externe persiste, et dont l'autre, interne el éminemment élastique dans sa lar- ‘geur, est rompue par le passage des filets.

La fécondation s'opère d'une manière extraordinaire, et que Cassin a le premier exactement décrite; au moment où elle a lieu, le style

raccourci s'allonge, et ses deux stigmates, demi- Parts et fortement appliqués l un contre l'autre, traversent le fourreau des anthères, dont ils détachent le pollen, au moyen des vergeites ou des poils balayeurs, dont leur surface extérieure a été pourvue, et ils sortent ensuite tout recouverts d’un pollen abondant, presque toujours jaune et épineux; il adhère, en conséquence, avec opiniâtreté aux branches du style qui l'ont transporté,

Ensuite les styles se séparent, et s'étalent plus ou moins, selon les fonctions qu'ils ont à remplir et la situation de leurs papilles stigmaques, ordinairement marginales ou appliquées de différentes manières

sur la face intérieure des stigmatés; il serait impossible d'indiquer ici ces modes de fécondation, qui varient non-seulement selon les tribus et les sous-tribus, mais encore selon les genres et même les espèces. Quelquefois les stigmates du centre avortent, et se changent en une petite massue, dont le rôle consiste à dérsehet du éblvheaà un pollen destiné à féconder les demi-floscules de la circonférence, les seuls qui soient fertiles; d’autres fois, et lorsque les demi-floscules ont leurs stigmates avortés, les floscules du centre se fécondent réciproquement, et alors leurs stigmates s'étendent à peu près horizontalement sur le disque du dapities ou bién ils se roulent en spirale sur eux-mêmes, afin que leur face extérieure pollinifère soit placée en face de l'intérieure seule stigmatoide; il-y a ici tant de rapport entre le but à atteindre et les moyens employés pour y parvenir, que l'on peut toujours deviner, par la position des stigmates, quel est le mode de fécondation qui aura lieu, etde quelle manière sont placées les papilles stigmatoïdes,

L’efflorescence générale est toujours centrifuge, soit pour la tige, soit pour les rameaux ; maïs la particulière est au contraire centripète, car les fleurons du contour s’épanouissent toujours les premiers, parce qu'autrement la floraison aurait été sans cesse embarrassée.

Les involucres, dont la structure très-variable est toujours en rapport avec les besoins de la fécondation et de la dissémination, sont formés d'écailles dont la consistance dépend des feuilles, dont elles ne sont qu'un avortement; en sorte qu’elles sont molles lorsque cellescisont parenchymateuses, dures et même épineuses lorsque celles-ci sont épaisses et épineuses; toutefois leur consistance diminue de la base au sômmet de l'involuere, car les plus intérieures sont amincies et même souvent vernissées, d’ AT pour protéger plus efficacement les floscules non encore épanouis, sur lesquels elles sont couchées, ensuite pour opérer plus facilement la dissémination.

Aux approches de la fécondation, ces écailles intérieures s’écartent, en même temps que les autres se distendent, et les floscules apparaissent, recouverts extérieurement d'une couche résineuse; alors s'épanouit, d'abord le rang extérieur, puis successivement les autres selon leur dvdte: Ce développement s'opère dans un seul jour, lorsque le nombre des floscules est peu considérable, comme dans les Chicorces, les Laitues, etc.; mais, pour lonuaie: il dure plusieurs jours, pendant lesquels l'involucre s'ouvre souvent chaque matin ét se referme chaque soir , au moins dans les semi-flosculeuses ; car les flosculeuses sont presque entièrement dépourvues de ces mouvements, et dans les

Radiées , il varie selon les genres et selon la forme de l'involuere unisérié ou multisérié.

Lorsque l’involucre ne se referme pas, les capitules sont protégés de diverses manières ; d'abord les disques sont enduits d'une couche de vernis résineux, qu'on apercoit même souvent, jusque sur les corolles, les achènes et le réceptacle lui-même; les paillettes scarieuses ou les poils isolent souvent les fleurons, qui se ferment quelquefois séparément, comme dans les Bellis, etc.; les cinq appendices, qui sont le prolongement des connectifs, restent également fermés, jusqu'à ce qu ‘ils soient poussés en dehors par le refoulement du style qui vient opérer la fécondation ; enfin plusieurs capitules, qui ne se ferment pas et ne sont pas vernissés , se penchent à l'entrée de la nuîtet se relèvent le matin. , ter À Ilest impossible de ne pas remarquer ici la régularité de la floraison dans les semi-flosculeuses; le premier rang étale horizontalement ses ligules, en même temps qu'il redresse son fourreau staminifère; le second rang s'étale ensuite; mais comme ses ligules sont plus courtes, elles laissent à découvert celles du premier rang, avec lesquelles elles alternent, et ainsi successivement ; la partie non encore développée forme au centre un cylindre raccourci et vertical,

On ne voit rien de semblable dans les autres tribus, où souvent les fleurons fécondés se déjettent, comme dans les Centaurees et les Carthames, où se détachent, comme dans les Si/phium,

Lorsque la maturation est accomplie, la dissémination commence ; cet acte important, destiné à la conservation des espèces, présente dans les Composées des phénomènes variés qu'on chercherait en vain ailleurs. Cassini dit que les différents organes qui concourent à cette fonction sont le pédoncule, en s'allongeant, s'inclinant ou se renversant; le capitule, en se détachant quelquefois avec les semences qu il ra fn l'involucre, en s'ouvrant; s’étalant, se renversant ou même en se resserrant,'surtout à la base; les pédicelles, les crochets, les appendices membraneux, les écailles elles-mêmes qui enveloppent souvent et transportent les graines; le réceptacle, en se relevant et se dilatant; les squamelles fimbrillifères et les poils qui les recouvrent souvent, les aigrettes simples, composées, sessiles ou stipitées, qui couronnent les achènes; enfin les arêtes crochues, les poils, la bourre laineuse , les paillettes qui revêient ou héoonte souvent ces mêmes achènes. à

Le même auteur Me ensuite les différents modes de dissémination d'après ce qu'il appelle leurs degrés de perfection, et ce qu'il aurait dû appeler plutôt de composition; car ils sont tous également parfaits, c'est-à-dire accommodés aux besoins de la plante; il. place au dernier rang celui du Lampsana, où les graines se séparent

spontanément et sans disposition particulière de l'involucre qui les contenait, et du réceptacle où elles étaient attachées, etil met au premier celui du Taraxacum, dans lequel l'involucre se renverse verticalement, et où l’aigrette entièrement libre peut se répandre avec facilité dans tous les sens.

Je ne mentionnerai pas ici ces divers modes, que j'ai décrits séparément dans les genres auxquels ils appartiennent; je me contenterai d'affirmer qu'ils sont tellement en rapport avec la structure des organes floraux, q''on peut à l'ordinaire annoncer à l'avance la forme de dissémination par l'inspection attentive de ces mêmes organes, et surtout de l’involucre. Mais pourquoi telle forme appartient-elle à un genre plutôt qu'à un autre? C'est que la structure. de son capitule l'a déterminée. Mais pourquoi ce genre a-til eu cette forme de structure ? C'est que l'Auteur de la nature a voulu offrir à notre faible intelligence le spectacle de quelques-unes des merveilles de sa suprême sagesse.

Pour m'assurer jusqu'à quel point ces formes de dissémiration étaient coordonnées, j'ai essayé d'enlever les corollés d’une semiflosculeuse avant leur entier développement, et je n’ai plus apercu de mouvement dans l'involucre ; il ne s’est ouvert ni pour la floraison, ni pour la dissémination ; j'ai remarqué au contraire que des graines mal conformées, et souvent même avortées, n’en étalaient pas moins leurs aigrettes, qui se dispersaient ensuite comme les autres.

Les Synantherées ont un nectaire plus ou moins apparent, situé à la base même du style, et qui couronne immédiatement le sommet de l'ovaire ; il donne dans certaines plantes, et particulièrement dans les Cynaroceéphales, une telle abondance d'humeur mielléé, que le tube floral en est entièrement rempli. On ne peut donc guère douter que cette humeur ne joue le même role ici que dans les autres familles, et qu'elle ne soit destinée à rompre les globules polliniques . dont les émanations ou boyaux fécondateurs arrivent ensuite aux papilles stigmatoiïdes ; on peut même remarquer que les branches du style, au moment où Pat sortent du fourreau anthérifére, ou dans les fleurs femelles, lorsqu’ elles sont en état de vie, ont une consistance épaisse et comme imprégnée d'humidité, et que, dans les fleurs hermaphrodites, elles sont toutes recouvertes d'un pollen adhérent, et qui arrive plus tôt ou plus tard à l'ovaire qu’il féconde; c’est en particulier la fonction que remplissent les poils balayeurs des fleurs hermaphrodites ; ils amènent sur les papilles stigmatoïdes les boyaux fécondateurs.

La nature a prodigieusement varié les formes et les positions de