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connectif, et sur son bord un petit bras qui, inséré à l'extrémité du lobe extérieur, se tord plus ou moins, selon le degré de divarication des anthères, et qui décrit un angle droit quand elles se placent boutà-bout l'une au-delà de l'autre. Comment arrive-t-il qu'à mesure que la corolle se déforme, le scutelle exécute un mouvement plus considérable, et qui assure plus complètement la fécondation sous la lèvre supérieure allongée en casque ?

Les fleurs, avant leur développement, sont protégées par des brae tées amincies et écourtées lorsqu'elles naissent du cyme, mais semblables quelquefois à des feuilles déformées et colorées; elles forment des épis allongés dans les Lavandes ; arrondis, allongés, tétragones dans quelques Origans, et même quelques Scutellaires , etc., où elles s'accumulent souvent au sommet des tiges ; enfin lorsque les feuilles vont en diminuant de grandeur et finissent par disparaître à peu près, les fleurs sont ou simplement verticillées , ou réunies en épi, quand leurs verticilles sont rapprochés ou même formés dans quelques Teucrium et Scutellaires de grappes unilatérales qu'on peut, je crois, ramener dans plusieurs cas à la forme primitive du cyme.

La floraison dure plusieurs jours et a lieu fort lentement , parce que les organes sexuels, fortement abrités, n'ont pour l'ordinaire rien à redouter des influences extérieures; mais dans les Menthes et les genres où les anthères sont laissées à elles-mêmes, ce phénomène s'opère plus promptement.

Plurieurs genres, et peut-être exclusivement ceux dont les organes sexuels restent à découvert, présentent des espèces imparfaitement dioïques ou polygames; tels sont, en particulier, les Menthes, les Thyms, les Origans, etc.; on y distingue même, au premier coup d'œil les mâles d'avec les femelles ; les premiers ont la corolle agrandie et les étamines saillantes , les autres se font remarquer par la petitesse de leur corolle et l'allongement de leur style; mais les Labiées dont la lèvre supérieure recouvre et cache les organes sexuels» ont, au contraire, dans la même fleur, leurs étamines et leurs stigmates très-bien confurmés.

Le nectaire, toujours placé au fond du calice, est une glande surmontée de l'ovaire et distillant, à la floraison, l’humeur emmiellée ; sa fonction est d'imprégner le stigmate et de rompre les globules fécon dateurs, afin que leurs boyaux ou leurs émanations pénètrent jusqu'à l'ovaire. Que l'on se représente une fleur dépourvue d'humeur miellée, et dans laquelle les stigmates et les globules polliniques seraient constamment desséchés, et l’on n'aurait plus de fécondation, c'est-à-dire qu'il n'y aurait plus d'agent chargé de faire parvenir aux ovaires les

émanations qui les fécondent ; cette humeur miellée agit quelquefois

immédiatement, mais souvent son action est aidée par de poils qu'on trouve sur presque toutes les parties de la fleur, et en particulier dans

cet anneau velu placé plus ou moins obliquement au bas du tube de la corolle, et toujours en communication plus ou moins immédiate avec le nectaire ou la fossette qui recoit son humeur; lorsque cet anneau manque, l'humeur miellée pénètre elle-même dans le tube et imprègne les poils qu'elle rencontre sur son passage, et en particulier ceux qui dans plusieurs genres recouvrent la surface postérieure et les alentours des anthères. C'est afin de verser plus sûrement leur pollen sur l'humeur miellée que les anthères sont souvent penchées sur le tube corollaire, qui est son principal réservoir, et l'on peut remarquer que dans les Labiées la glande mellifère est formée de quatre renflements alternes aux lobes de l'ovaire, et dont le plus mar: qué et quelquefois le seul bien distinct est placé du côté antérieur.

Lorsque la fécondation est opérée, et que ia corolle est tombée, la maturation commence; on voit alors le calice qui renferme le pré:cieux dépôt de l'ovaire subir divers changements, lorsqu'il le peut facilement, c'est-à-dire lorsque le verticille, dont il fait partie, ne se compose que d'un petit nombre de fleurs; toutes les fois qu'il n'est pas sessile, il s'incline sur son pédicelle et tourne en bas son ouverture; quand, au contraire, ilest sessile et engagé au milieu d'un grand nombre de fleurs placées sur plusieurs rangs, il reste droit et protège ses graines, soit en développant sa couronne de poils, comme dans les Thyms, soit en refermant ses lobes; quelquefois, au contraire, comme dans les Ballotes, les Moluccelles, etc., il s'élargit en cloche, mais alors il s'incline plus ou moins, et ses achènes sont alors préservés , soit par sa nouvelle position, soit surtout par les glandes résineuses qui les recouvrent presque toujours.

Indépendamment de ces arrangements généraux, qui assurent la maturation et la dissémination dans la plupart des Labiées, il en est d'autres plus particuliers qui caractérisent certains genres, comme les Brunelles , les Scutellaires, etc., et que j'ai déjà décrits en détail ; enfin, j'observe qu'en vieillissant le calice s’amincit presque toujours et devient élastique, et qu'en conséquence il est propre à communiquer aux achènes les ébranlements qu'il recoit de la simple agitation de l'air.

Les étamines supérienres doivent être distinguées des inférieures dans la plupart des genres ; lorsque les corolles sont entièrement ouvertes, comme celles des Menthes, les unes se confondent d'ordinaire avec les autres, mais lorsque la lèvre inférieure se prolonge en