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Les fleurs sont axillaires, solitaires ou agrégées , et disposées tantôt en grappes, tantôt en ombelles simples ou prolifères; le calice estlibre, persistant, monophylle et très-souvent quinquéfide; la corolle est hypogyne, caduque ou marcescente, monopétale et divisée en autant de lobes que le calice; les étamines, insérées sur le tube du calice et opposées à ses lobes, sont quelquefois réunies à la base et ont leurs anthères introrses, à lobes géminés, parallèles et ouverts longitudinalement; l'ovaire est uniloculaire et porte à sa base un placenta central, libre et entièrement recouvert d'ovules; le style est unique et le stigmate ordinairement arrondi en tête.

La capsule, rarement circonscisse ou indéhiscente, s'ouvre souvent au sommet en valves opposées aux lobes de la corolle et égales à leur nombre; les semences sont très-nombreuses et peltées; l’albumen est charnu et renferme l'embryon; la radicule n’a pas de positoin déterminée, et les cotylédons sont foliacés et entiers.

Les Primulacées sont très-répandues dans les zônes tempérées et froides de l'hémisphère boréal. On les cultive beaucoup pour la beauté de leurs fleurs.

PREMIER GENRE. — /ottonia.

L'Hottonia à un calice à cinq divisions, une corolle hypocratériforme, à tube court et limbe plane, une capsule globuleuse couronnée par un style persistant et fort allongé. Ce genre est formé dé trois espèces homotypes, qui ne paraissent différer que par leur inflorescence et les divisions plus ou moins marquées de leurs feuilles; deux d'entre elles appartiennent aux Indes orientales et sont peu connues; la troisième est indigène.

Cette dernière, qui comme ses congénères est une plante aquatique, se trouve dans les fossés et les eaux peu courantes d’une grande partie de l'Europe; les touffes de feuilles submergées, verticillées, demitransparentes et pectinées, poussent des tiges ou des hampes nues, creuses et terminées par quatre ou cinq verticilles de fleurs blanches ou rougeûtres , quaternées ou quinées et garnies d'autant de bractées assez courtes ; la rosette de feuilles est fixée près du fond de l’eau par une racine allongée, qui émet elle-même des radicules au moyen desquelles elle s'amarre; le centre de la rosette, lorsqu'elle n’a pas porté de hampe, donne à son tour naissance à des rejets allongés, terminés par des bourgeons foliacés, semblables à ceux des Utriculaires. Je présume donc qu'en automne la rosette, d’où est sortie la hampe, se détruit, et que les bourgeons produits par les rosettes stériles se

rompent à leur base, et s'enfoncent dans la marre pour se développer l'année suivante, les uns en touffes stériles, les autres en tiges fleuries, et ainsi de suite indéfiniment.

Les corolles de l’Hottonia commun sont promptement caduques ; les calices, au contraire, persistent et se referment; le bas de la corolle est renflé et rempli d'humeur miellée; les anthères sont introrses et s'ouvrent intérieurement; le stigmate est globuleux, papillaire et légèrement divisé; la capsule se partage en cinq panneaux pour répandre ses graines implantées sur un réceptacle central.

Kocx observe que l'Hottonia porte, comme les Primula, deux sortes de fleurs: celle à style raccourci et celle à style allongé, et que dans la première les étamines sont insérées sur les bords du tube corollaire, et qu’elles s'élèvent très-haut, tandis que, dans laseconde, lés filets, à peine de la longueur des anthères, ne sortent pas au dehors du tube; mais le style , au contraire, est très-saillant ; il pourrait donc arriver que, dans ce cas, le stigmate soit fécondé par les anthères des fleurs à style raccourci mais à étamines saillantes ; mais comme le fond du tube corrollaire est rempli d'humeur miellée, il pourrait bien arriver , comme dans les Primula, que les stigmates fussent imprégnés dès leur naïssance.

Après la floraison, les pédoncules se recourbent et les capsules sont fortement inclinées. Comment les feuilles et les bourgeons se conservent-ils au milieu des eaux ?

L'Hottonia est plein de grâce et de fraicheur; il produit un effet charmant sur les fossés qu’il recouvre, mais il est assez rare dans nos contrées.

DEUXIÈME GENRE. — Lysimachia.

Le Lysimachia a un calice quinquépartite, une corolle en roue à tube raccourci, cinq étamines, ou quelquefois dix insérées au sommet du tube et dont cinq sont stériles, une capsule globuleuse, polysperme, à cinq valves, des semences attachées à un placenta central.

Ce genre comprend des herbes vivaces, les unes indigènes, les autres, en plus grand nombre, originaires de l'Amérique nord ou de l'Asie; leurs racines, souvent traçantes, sont plus on moins articulées; leurs feuilles opposées sont quelquefois irrégulièrement ternées ou

quatérnéés ; leur fleurs sont en grappes, en panicules ou solitaires aux aisselles.

On peut le diviser en trois sections :

1° Les Naumbersia; fleurs thrysoïdes, grappes axillaires, multiflores, sept, six et rarement cinq étamines ;

2° Les Ephémères ; grappes terminales, étamines saillantes ;

2° Les Lysimastrum ; fleurs paniculées ou solitaires et axillaires, étamines plus courtes que la corolle.

Les Naumbergia ne comprennent que le Thyrsiflora, des marais du nord ou du centre de l'Europe, à racine articulée et longuement tracante; ses feuilles sont recouvertes de glandes jaunâtres; ses pédoncules, axillaires et opposés, portent chacun une grappe de fleurs jaunes, parsemées de glandes orangées, comme l'ovaire, et divisées en cinq, six ou sept lobes; les étamines sont saillantes et libres.

Les Æphémères sont formées de plusieurs espèces, dont une seule indigène appartient aux Pyrénées ; ces plantes, qui, comme le Thyrsiflora , font un type, ont des tiges simples terminées par de longues grappes en épi, et des feuilles étroites et d’un vert cendré tachées en dessous de points noirâtres ; la corolle de l'espèce principale ou de notre Æphemerum est d'un blanc sale mêlé de violet; la fécondation a lieu par le concours de l'humeur miellée, qui sort d’un godet bordé par les étamines réunies à la base; le Dubia a le même mode de fécondation; mais dans le Stricta, l Intermedia et \ Atropurpurea, ce godet paraît rèmplacé par des glandes mellifères qui tapissent l'intérieur de la corolle; dans le Stricta ou le Racemosa, de l Amérique, les aisselles des feuilles sont chargées de bulbilles, et dans l’Atropurpurea les grappes sont d'abord longuement pendantes.

Les Lysimastrum, qui sont très nombreux, peuvent se partager en trois types :

1° Celui à tiges élevées, fleurs paniculées et terminales, qui est représenté par le V’ulgaris, des fossés de toute l'Europe. Cette plante a les feuilles et les calices recouverts de jolies glandes briquetées; sa corolle, d'un beau jaune, porte à la base un godet nectarifère bordé par les bases des étamines réunies et recouvert de glandes visqueuses; cette herbe se reproduit par des rejets qui sortent à quelque distance de la racine, et qui, lorsqu'ils se couchent sur le terrain, ont toutes leurs feuilles placées sur le même plan, sans doute par l'effet de la torsion des tiges ;

2° Celui des espèces à tiges élevées, pédoncules axillaires ordinairement uniflores ; il comprend le Punctata , des marais de l'Europe, ainsi appelé des taches noirâtres qui recouvrent le dessous de ses feuilles, et qui, comme le Vulgaris, se reproduit de rejets traçants; on lui associe le Quadrifolia, le Ciliata, YHybridu, le Verticillata,

des forêts du Caucase, etc.; leur corolle, souvent ciliée de glandes pédicellées, porte à la base un godet glanduleux, sur les bords duquel se réunissent les étamines; le stigmate est une tête papillaire souvent déjetée ;

3° Celui des espèces rampantes, formé de deux plantes, le VNemorum de nos bois montueux et le VNummularia des bords de nos ruisseaux ; toutes les deux à pédoncules axillaires uniflores; la première, quia le port d'un Aragallis, pousse de tous côtés des rejets eta ses étamines libres et son ovaire légèrement glanduleux; sa corolle se ferme tous les soirs ; mais je n'ai pas encore vu, comment, s'ouvrait sa capsule.

Le Nummularia est une plante voyageuse, dont les tiges prolengées sur le sol émettent chaque année des radicules, en même temps que la racine mère périt; ces radicules sont chargées de nœuds, qui donnent naissance à des feuilles, d'où,sortent des rameaux par lesquels la plante se propage à l'indéfini; le calice est foliacé à cinq divisions; la corolle a son limbe jaune, agrandi, et son tube parsemé de glandes brillantes; les filets glanduleux se réunissent en godet; le style s’incline pour la fécondation et se relève ensuite.

La fécondation s'opère ici par l'intervention de l'humeur miellée sortant d'un godet intérieur, et quelquefois, comme dans les Ephémères, fournie par les poils glutineux qui tapissent le fond, de la corolle; elle dure ordinairement plusieurs jours, car les fleurs épanouies ne tombent que tard.

Les tiges, les feuilles, et surtout les calices des Lysimachia, sont presque toujours recouverts de glandes jaunâtres ou noirâtres enfoncées dans le parenchyme, et qui ne manquent guère que dans les espèces rampantes de notre dernier type; les pédoncules, axillaires et solitaires, se déjettent toujours; mais ceux qui se ramifient, de même que les grappes et les panicules, restent toujours redressés.

La capsule des Lysimachia est uniloculaire sans trace de cloison, et elle s'ouvre en valves longitudinales, séparées quelquefois jusqu’à Ja base. J'ai vu dans plusieurs espèces, et en particulier dans le ul: garis, des bandes équidistanies qui semblaient indiquer que la capsule avait d’abord cinq loges, et que les cloisons en s’évanouissant avaient laissé un placenta formé d'abord de cinq placentas qui s'étaient ensuite soudés ; les graines, très nombreuses, sont peltées ou carénées sur le dos et attachées à un placenta fortement ciselé, au moins dans le Vulgaris ; la radicule est dirigée sur ombilic.

Les Lysimachia sont pour la plupart des plantes brillantes qui décorent nos fossés en automne, ou, comme le Vummularia, les bards

de nos haies humides; elles sont peu cultivées, mais elles ont. aussi leur part dans ces scènes brillantes que nous offre si souvent la nature, et leur fécondation ainsi que leur propagation nous présentent des phénomènes curieux.

TROISIÈME GENRE. — Asterolinum.

L'Asterolinum a un calice quinquéfide, trois à quatre fois plus grand que la corolle, dont les cinq lobes sont arrondis; la capsule est globuleuse, à cinq valves et renferme deux ou trois semences attachées à un placenta central.

L'Asterolinum est une plante annuelle à tiges courtes, amincies, trés-branchues et entièrement glabres; ses feuilles sont opposées, étroites, sessiles et pointues; les pédicelles, axillaires , uniflores, sont ordinairement plus courts que les feuilles; la corolle est très-petite et d'un blanc verdâtre, les graines sont striées, étoilées extérieurement et fortement ombiliquées, et le placenta central aplati a peu de rapports avec celui des Lysimaques, et en général avec ceux des Primulacees.

Cette plante, connue autrefois sous le nom de Lysimachia linum stellatum, a été détachée des Zysimachia à cause de sa structure générale, de la forme de sa fleur et de celle de ses graines; elle est jasqu’à présent très-peu connue, et je n’ai jamais eu l’occasion de l’observer.

Elle croît dans l'Europe méridionale au milieu des gazons.

QUATRIÈME GENRE. — (Centunculus.

Le Centunculus a un calice quadripartite, une corolle quadrilobée, quatre étamines , une capsule globuleuse-s’ouvrant transversalement.

Le Centunculus minimus, qui est l'unique espèce du genre, se rencontre sur les bords des étangs et des champs humides, où il ne s'aperçoit pas toujours à cause de sa petitesse. Il a l’organisation générale des Anagallis, et il fleurit et répand ses graines depuis le printemps jusqu'en automne ; sa tige, souvent ramifiée, est chargée de feuilles alternes, pétiolées, ponctuées en dessous et bordées de plus de ces glandes noires et continues qu’on remarque dans nos Anagallis ; les fleurs sont solitaires, axillaires et pédonculées ; la corolle, qui ne se développe pleinement qu’à la lumière solaire, se dessèche sans tomber; le calice, fermé pendant la maturation, s'étale pour mettre à découvert une capsule encore enveloppée de sa coralle

LD = et couronnée de son style; la déhiscence est transversale, et le réceptacle central est chargé de graines.

Le Centunculus diffère des Anagallis non-seulement par les caractères indiqués,'mais encore par sa tige cylindrique, ses feuilles alternes, sa corolle météorique et ses étamines libres et non yelues.

R. Browx joint à cette espèce le Pentandre de la Nouvelle-Hollande, qui a les fleurs souvent quinquéfides, mais dont les étamines sont glabres et les feuilles alternes. Il ajoute que la corolle a la base glanduleuse.

CINQUIÈME GBNRE. — Ænagallis.

L'Anagallis a un calice profondément quinquéfide, une corolle en roue , une capsule globuleuse qui s'ouvre transversalement. Ge genre est formé d’un petit nombre de plantes, la plupart européennes, les unes annuelles, les autres vivaces, mais toutes homotypes et caractérisées par leurs tiges quadrangulaires et herbacées, leurs feuilles courtes, épaisses, opposées ou même ternées ou quaternées, enfin par leur capsule circonscisse, c’est-à-dire ouverte horizontalement.

On peut, je crois, les diviser en deux races, celle à tiges redressées ou recourbées, et celle à tiges couchées et tracantes.

La première, plus étendue que la seconde, comprend tous les Anagallis annuels, tels que le Phænicea et le Cærulea qui n'en est sans doute qu’une variété; le Latifolia, de l'Espagne, à tige aplatie et feuilles amplexicaules ; le Linifolia, du Portugal, à feuilles linéaires , etc. ; on peut y joindre le Monelli, de l'Italie, à fleurs bleues, à tiges élevées et racines vivaces , ainsi quele Fruticosa ou le Collina , de la Barbarie, qui a tout-à-fait le port de notre Phænicea , mais dont la tige est bien plus élevée et dont les racines sont ligneuses.

La seconde race de nos Anagallis est principalement formée par le Tenella, plante charmante et assez commune le long des fossés et des chemins humides dela côte de Gênes; elle donne deux sortes de tiges, les unes florifères et redressées, les autres stériles et couchées, comme celles de la VNummulaire.

Les étamines ont leurs filets recouverts de poils blancs, transparents, articulés, qui recoivent le pollen des anthères ; le stigmate globuleux sort de leur fourreau avant la fécondation, et il s'incline ensuite sur ces poils pour recevoir leurs émanations; les fleurs sont roses , rayées, axillaires, solitaires et longuement pédonculées , et les rejets sortent des articulations des tiges stériles et couchées; c'est dans le même groupe qu'on doit ranger le Repens , à tiges etrameaux ram-

pants, des montagnes de la Provence, ainsi que le Crassifolia, à feuilles épaisses, des marais tourbeux des environs de Dax.

Les Anagallis des deux races ont tous les fleurs axillaires et solitaires vers le milieu des tiges qui se développent ainsi indéfiniment, et dont les feuilles, appliquées par paires et jamais roulées, ont leur face inférieure parsemée de petites glandes, et leur contour bordé d’une bande noire que l'on retrouve même, selon De Canoe, Jusque sur les feuilles séminales. La floraison est toujours diurne; les calices s'ouvrent le matin et se ferment le soir après la chûte de la corolle; la fécondation s'opère en plein air, et, sous l'influence d'un brillant soleil; le stigmate, à tête papillaire et imprégnée, s'incline alors au dehors des anthères; le nectaire, qui est une glande aplatie sur laquelle repose l'ovaire, humecte les poils du fond de la fleur ainsi que ceux de la base des étamines, qui sont très-remarquables dans le Tenella; en sorte que la fécondation est ici, comme ailleurs, sous l'influence de l'humeur miellée,

La capsule porte de bonne heure la trace très-marquée de sa déhiscence latérale, qui est très-tranchée et paraît tout-à-fait organique ; c'est pourquoi jene saurais admettre l'opinion de DE Canpozze, qui croit ( Organographie végetale, v. 2, p. 24) que cette fente est le résultat de l'accroissement longitudinal des valves. Comment cette fente, si exactement circulaire , a-t-elle été produite? Pourquoi remplace-t-elle ici la déhiscence valvaire ? C’est ce que je ne saurais dire; mais ce n'est pas le seul problème physiologique dont nous n’ayons pas encore la solution. |

Ces capsules sont d’ailleurs exactement conformées comme celles des autres Primulacées ; on y trouve, enles regardant de près, les traces des cinq valves, et l’on peut y remarquer aussi les cordons pistillaires, qui se dirigent depuis le stigmate jusqu’au placenta central, et qui se rompent ensuite dans le cours de la maturation.

GauDin remarque, dans sa Flore Helvétique, que les fleurs des deux variétés de l’Anagallis arvensis ont souvent, vers le milieu de l'automne, la corolle pentapétale, les étamines entièrement libres et à peu près glabres; les pétales sont alors d’un vert rougeâtre et beaucoup plus petits que le calice, quelquefois même ils avortent, J'ai déjà fait des observations à peu près semblables sur les fleurs tardives du Sambucus Ebulus et sur celles du Daucus Carotta, et j'en ai conclu que les causes qui rendaient un grand nombre de fleurs fécondes étaient souvent trés-légères et dépendaient surtout de petites différences dans les circonstances atmosphériques , car il est évident que ces fleurs automnales de l'Anagallis, du Sambucus Ebulus et du Daucus Carotta ne sont jamais fécondes.

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Les Anagallis de nos champs ne manquent pas d'élégance, et les fleurs du Cærulea en particulier ont dans leur petitesse beaucoup d'éclat; mais elles ne peuvent être comparées, ni pour le port ni pour la fraicheur, à ce Tenella, se développant dans toute sa liberté sur les bords des eaux etle long des rochershumides du Littoral ; le Monelli, à fleurs bleues, en approche un peu pour son élégance etla multitude de ses fleurs, mais le Fruticosa n'est guère plus remarquable que le Phænicea.

Gaunix observe que les graines de ce dernier tuent les oiseaux, et que celles du Cærulea sont au contraire sans danger , ce qui est difficile à croire.

SIXIÈME GENRE. — Corts.

Le Coris a le calice ventru, à cinq dents bordées à la base d'autant de pointes épineuses, une corolle tubulée, irrégulière, à cinq lobes inégaux, courts et échancrés, cinq étamines déjetées, un stigmate simple, une capsule globuleuse recouverte par le calice et ouverte en cinq valves. Ce genre, si remarquable par sa structure florale, est formé d'une espèce unique, le Monspeliaca, assez répandu sur les sables des côtes septentrionales de la Méditerranée; sa racine est un rhizome à tiges rameuses, feuilles éparses, linéaires, pulpeuses et promptement réfléchies; ses fleurs, pourprées et presque sessiles, sont réunies en grappes terminales, et les dents de leur calice portent sur le dos une tache rougeâtre, glanduleuse, demi-transparente et qui rappelle les renflements du périgone de quelques Rumex.

La corolle, irrégulièrement bilabiée, est divisée en cinq lobes bifides , trois dirigés en haut, et deux latéraux; la fécondation est extérieure; les anthères redressées, dont les lobes en s’ouvrant retournent leurs parois, répandent un pollen abondant et briqueté sur le stigmate papillaire et redressé, en même temps que sur l'humeur miellée qui sort d’une glande hypogyne.

Après la floraison , le calice, dont l'estivation est valvaire, se referme si exactement qu’on croirait qu’il contient encore la corolle; l'ovaire, placé sur la glande nectarifère, est sphérique et contient régulièrement cinq semences ; le style tombe de bonne heure.

À la dissémination, le calice s'étale et les cinq valves de la capsule s'entr'ouvrent pour répandre leurs graines.

En regardant au fond de cette capsule demi-transparente , on remarque cinq enfoncements monospermes séparés par autant de cloisons amincies à demi-avortées, d’où lon conclut que les péri-

carpes, comme tous ceux des Primulacees, étaient naturellement formés de cinq carpelles dont les cloisons ont disparu.

Cette jolie plante, qui fleurit en mai, porte à sa base les cicatrices des anciennes tiges; son placenta n’a pas la structure de celui de la plupart des Primulacces.

SEPTIÈME GENRE. — Trientalis.

Le Triéntalis a un calice à sept divisions étroites et aiguës, une carolle en roue à sept lobes égaux et arrondis, sept étamines, une capsule bacciforme et par conséquent dépourvue de valves.

Le Trientalis est un genre formé d’une seule espèce , l'Europæa , très-répandu dans les forêts de Heétres ou de Chénes du nord de l'Europe, et qu on retrouve encore dans l'Amérique septentrionale. C'est une plante herbacée, à racine vivace et tracante, dont la tige droite, tendre, amincie et garnie à la base d'un petit nombre de feuilles plus ou moins avortées, est recouverte près du sommet de sept à neuf feuilles véritablement alternes, mais rapprochées en rosule et qui portent, à leurs aisselles, deux ou trois pédoncules solitaires et uniflores.

Les fleurs, qui paraissent terminer la tige, sont d’un blanc de neige et ont un calice de six à sept sépales très-étroits; leur corolle est en roue, et ses divisions, qui varient comme celles du calice, sont quelquefois teintes en rose extérieurement; les étamines sont plus courtes que la corolle, et le style filiforme, et de la longueur des étamines, se termine par un petit stigmate échancré. Toute la plante est pleine de fraicheur et d'élégance , et le fruit est une capsule dont les valves sont soudées, et qui, par conséquent, a l'apparence d’une baie; mais cette baie, très-membraneuse, se rompt irrégulièrement, et répand des semences trigones attachées à un placenta central par un ombilic placé en dessous de la base de l'angle intérieur, et qui communique immédiatement avec la radicule.

Je n'ai jamais rencontré le Trientalis, mais je suppose qu'il forme dans les bois, où il fleurit à la fin de juin, des tapis semblables à ceux de nos Anémones Sylvies, et qu'il se propage également par ses racines. Je ne sais rien non plus de sa fécondation, mais je regarde sa capsule comme un exemple frappant de ces soudures qui sont si fréquentes dans le règne végétal, et cachent toujours plus ou moins la structure primitive. Toutefois j'avoue que je ne peux guère comprendre que par le dédoublement le nombre inusité des organes floraux du Trientalis.

HUITIÈME GENRE. — Androsace.

L'Androsace a un calice persistant et quinquéfide, une corolle hypocratériforme à cinq lobes ordinairement entiers, et à tube rétréci au sommet, des anthères biloculaires et obtuses, un style court, une capsule globuleuse à cinq.valves, un petit nombre de semences.

On divise ce genre en deux grandes sections :

° Les Aretia , à fleurs solitaires,

2° Les Andraspis, à fleurs en ombelle simple et involucrée.

Les Aretia comptent une dizaine d'espèces ou de variétés, qui habitent les sommités neigeuses des Alpes et des Pyrénées, et dérivent toutes d'un même type. Les racines de ces plantes sont des rhizomes qui s’insinuent entre les fentes des rochers, et qui poussent de leur sommet plusieurs tiges courtes à feuilles imbriquées et formant dans leur ensemble des gazons secs et serrés; du haut de chacune de ces tiges fasciculées sort, au printemps, une fleur de la grandeur et de la forme de celles des Myosotys, mais sessile ou plutôt légèrement pédonculée, et qu’on croirait terminale si l'on ne la voyait pas ensuite dépassée par la tige développée.

La végétation des Aretia est celle de la plupart des plantes gazonnantes sur les rochers des Alpes. Lorsque la fleur est passée, on voit le rameau qui la portait s’allonger au sommet, revêtu de ses petites feuilles serrées, imbriquées, velues, cotonneuses ou quelquefois glabres, mais conformées de manière à braver toutes les intempéries; les racines donnent quelquefois des rejets par lesquels elles s'étendent ; mais, pour l'ordinaire, les tiges fasciculées périssent lorsqu'elles ont acquis tout leur développement, et elles sont remplacées par d’autres qui repoussent de la circonférence, ensorte que le gazon périt par le centre, tandis qu’il se reproduit par le contour; les feuilles se dessèchent sans tomber, et ordinairement les capsules de l’année précédente donnent leurs graines , en même temps que les fleurs de l'année s'épanouissent.

Les principales espèces de nos montagnes sont le Bryoides ou l'Helveticu à fleurs sessiles, feuilles recouvertes de poils simples, et terminées, comme celles de plusieurs autres espèces, par une glande excrétoire; l’{{pina, à fleurs pédonculées et feuiiles allongées, chargées au sommet de poils étoilés ; le Pennina, des Alpes du Vallais, à poils rameux ou étoilés, pédoncules saillants et capsule pentasperme ; enfin, le Tomentosa, à fleurs longuement pédonculées et feuilles tomenteuses à poils rameux.