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une corolle scarieuse et réfractée, des étamines long-temps plissées et remarquables par leur longueur, et, au fond de la fleur, un ovaire terminé par un style avorté.

La fleur femelle, quelquefois géminée comme la fleur mâle et placée exactement à sa base, a un calice de trois folioles, un stigmate filiforme, papillaire, une capsule formée d’une seule enveloppe et renfermant un corps solide, allongé, qu'on doit considérer comme la vraie graine et qui germe dans l'eau. Je n'ai apercu aucune trace d’étamines dans la fleur femelle.

Cette singulière plante, qui recouvre les bords de notre lac de ses gazons du plus beau vert, est ensuite elle-même recouverte par les eaux et disparaît enfin totalement, parce que ses feuillessont détruites ou ensevelies sous la vase; mais, au printemps, elle se reproduit de rejets blanchätres ou de ses graines dures et comme osseuses, mais elle ne fleurit jamais sous l’eau.

La Littorelle est un Plantain dontles pédoncules ne portent qu'une fleur, tantôt mäle, tantôt femelle; les stigmates sortent avant les étamines comme cela a lieu dans les Plantains proprement dits, dont elle a la fécondation , mais ces stigmates, qui s'allongent en se dédoublant pour venir se placer à point nommé devant les anthères flottantes , seront toujours dignes d'être remarqué.

SECOND GENRE. — Plantago.

Le Plantago ou le Plantain a les fleurs hermaphrodites, la capsule à deux ou quatre loges monospermes ou polyspermes.

On le divise en trois sections :

1° Les Coronopus ; dissépiment à trois ou quatre ailes renfermant chacune une seule graine;

2° Les Psyllium; dissépiment plane renfermant une graine de chaque côte ;

3° Les Euplantago ; dissépiment plane, polysperme des deux côtés.

Les Coronopus, dont le Plantago coronopus est la principalé et peutêtre l'unique espèce, se distinguent assez bien des autres Plantains par leur capsule, dont la cloison porte des deux côtés, sur son milieu, une aile qui la fait paraître tétragone, et lorsque cette aile manque d'un côté, la cloison est trigone, ‘et lorsqu'elle s'efface à peu près également à droite et à gauche, la capsule devient biloculaire,à deux graines dans chaque loge, comme dans le Media et le Cornuti; le Coronopus est une plante annuelle qui croît abondamment dans toute la France et dont les innombrables variétés se reconnaissent toujours

à leurs feuilles plus ou moins pinnatifides et à leurs anthères jaunâtres ; on peut y joindre, comme variété ou comme espèce, l'Integralis , de la Savoie, à feuilles à peu près entières, et peut-être aussi le Cornuti et le Macrorhiza, dont la cloison, comme celle de l’Integralis, porte trois faces; du reste, on doit remarquer. que les hampes des Coronopus annuels sont centrales et non latérales comme celles des espèces vivaces. |

Les Psyllium se partagent naturellement en deux types, celui des espèces à tiges allongées et feuillées, et celui des espèces à hampes proprement dites ; le premier, ou le moins nombreux, renferme des plantes très-voisines, les unes herbacées, comme l'Arenaria , le Psyllium proprement dit, le Virginica, qui est annuel et se reconnaît à sa tige centrale et à ses corolles en bec, le Pseudo-Psyllium, etc.; les autres sous-ligneuses comme le Cynops et ses homotypes; ces derniers, tout-à-fait semblables aux herbacés, sont des arbrisseaux, comme l’Arborescens , ou de petits sous-arbrisseaux à feuilles étroites, épaisses et opposées, qui vont sans cesse en se développant, excepté en hiver où leurs feuilles supérieures sont rapprochées en forme de bouton; les. fleurs, ramassées en tête et portées par de longs pédoncules axillaires sur les premières feuilles de l’année, répandent leurs graines plus tôt ou plus tard, selon les espèces; les feuilles’, recourbées en gouttière et non velues à la base, se dessèchent sans tomber; mais les pédoncules persistent long-temps, et toute la plante rougit en hiver pour reverdir au printemps, comme cela arrive d'ordinaire aux végétaux surpris par le froid; la capsule, qui s'ouvre horizontalement près de la base, renferme , dans chacune des deux loges, une graine cornée, allongée, concave intérieurement, et attachée, près de son centre, à la cloison par un ombilic discoïde, où arrivent les cordons pistillaires ; la dissémination a lieu pendant l'hiver ; l'opereule tombeet les graines sont emportées par le vent.

Le second type des Psyllium , c'est-à-dire celui des espèces dépourvues de tige, renferme le grand nombre des Plantains qu'on peut, je crois, partager en trois races, entre lesquelles il existe sans doute des intermédiaires.

La première est celle des Plantains gazonnants, c'est-à-dire dont les rhizomes ramifiés portent un grand nombre de feuilles vertes, étroites et épaisses; leurs épis sont minces, allongés, et souvent remarquables par des anthères d'un beau jaune; le tube de leur corolle est souvent velu, et la capsule renferme toujours deux graines dans chaque loge ; c'est à cette race qu'appartiennent le Maritima, des bords de la mer, l’Alpina, qui forme de très-beaux gazons sur nos montagnes élevées,

le Graminea, de la France, le Serpentina, à épis souvent recourbés, et le Subulata à feuilles dures, tous les deux de l'Europe centrale. Cette race, dont les espèces très-rapprochées ont souvent été confondues, se rapproche des Coronopus de notre première section.

La seconde race est formée parles P/antains blanchâtres, dont les feuilles et les hampes sont revètues de poils lisses et cotonneux et les fleurs rassemblées en épis courts et blanchâtres : tels sont, parmi les vivaces, l’/ncana, Y Albicans , le Lagopus , et, parmi les annuels, le Pilosa, Y Argentea, le Garganica, dont les grappes sont latérales comme celles des Plantains vivaces. Ce petit groupe, qui présente une foule de variétés, appartient surtout au midi de la France, et il a aussi les graines géminées dans chaque loge.

Ma troisième race, dont les graines sont solitaires dans ieurs loges, compte deux espèces, le Zanceolata de nos prairies et le Montana qui recouvre presque tous les pâturages de nos basses montagnes; ces deux plantes, auxquelles on associe le Frctorialis, ont évidemment, le même port, mais leurs épis varient en grandeur; leurs rhizomes poussent des rejets; leurs feuilles, vertes et lancéolées, sont marquées de fortes nervures; du reste, la première présente de nombreuses variétés parmi lesquelles on peut remarquer l'4/pina de Gauniw, qui est peut-être un espèce.

La dernière race est celle du Plantago media qu'on reconnait facilement à ses feuilles nerveuses et si élargies, que les hampes se coudent fortement à la base, afin de s’en dégager; ces hampes, très-élevées, portent à leur sommet un épi de fleurs blanchätres, à anthères bleuâtres et très-flottantes, et à graines géminées dans chaque loge. Je réunis à cette espèce, qui fleurit presque toute l'année dans nos pâturages stériles, deux ou trois Pluntains étrangers : l'4/tissima de l'Italie, le Cucullata de la Sibérie, le Cornuti si remarquable par son épi avorté au sommet, et le Saxatilis à épis blanchâtres.

Les Euplantago, où Plantains à capsule polysperme dans chaque loge, sont représentés par notre Major, qui vit de préférence autour de nos habitations, et diffère du Media, non pas par la grandeur de sa hampe, qui est au contraire plus courte, mais par l'étendue de sor épi dont les anthères sont pourprées, et dont les fleurs, serrées vers le haut, sont séparées près de la'base. Cette plante, comme la plupart de celles qui se trouvent dans nos cultures, compte beaucoup de variétés qui différent surtout par leurs dimensions; les plus remar. quables sont l'/atermedia, à feuilles grossièrement dentées, et le Chilensis, à hampes velues, feuilles étroites, lobes corollaires, re-

= Re dressés et serrés les uns contre les autres, mais non pas divariques après la floraison : c'est peut-être une espèce.

Les Plantains, qui comprennent à peu près toute la famille des Plantaginées, \a Littorelle exceptée, forment un vaste genre séparé de tous les autres par des caractères tellement marqués qu'on ne peut guère le méconnaître ; leur végétation présente plusieurs formes : souvent c'est une tige persistante, à végétation continuée, d'autres fois c'est une herbe annuelle recouverte de feuilles étroites, nombreuses, épaisses, portant à leur aisselle supérieure des pédoncules chargés d'épis courts et ovales, ou bien enfin, c’est un rhizome à feuilles radicales, amincies ou élargies, et dont les aisselles donnent des hampes à épis serrés; ces diverses formes peuvent dériver d’une seule, car de la même manière que les Plantains à tige frutescente, ainsi que les annuels, ne donnent des pédoncules que du milieu de leurs nouvelles pousses; ainsi, les Plantains dépourvus de tiges ne portent des hampes que dans certaines aisselles et non pas dans d'autres. Que l’on examine par exemple le Plantuin lanceole à la fin de l'hiver, et l'on verra que ses feuilles extérieures ont leurs aisselles dépourvues de hampes, tandis que les autres sont organisées de manière à développer alternativement des feuilles stériles et des feuilles fertiles, c'est-à-dire dépourvues ou chargées de hampes à leur aisselle.

Ces feuilles des Plantains à hampe ont de plus à leurs aisselles des poils longs et blanchâtres, que j'ai long-temps observés sans en soupconner l’usage, mais j'ai compris ensuite qu'ils étaient destinés à protéger les fleurs, non encore développées, contre l'humidité en général, et en particulier contre l'eau qui, en s'insérant dans les aisselles, aurait pu altérer les jeunes fleurs ; ces poils, qui remplissent ici les fonctions de ce vernis résineux ou gluant si commun sur les boutons ou les calices des fleurs, manquent presque entièrement dans les aisselles stériles, et sont très-allongés surtout à la base des feuilles fertiles. |

À la fécondation, les stigmates papillaires et humectés dans toute leur longueur, sortent du périgone corollaire quelques jours avant les étamines plissées en deux, et tout-à-coup, dans les belles matinées d'été, et au moment ou le périgone s'ouvre, et toujours en se réfractant, les étamines se redressent et lancent leur pollen sur les stigmates imprégnés et développés dans presque toute la longueur de l'épi; l'humeur miellée sort du fond de la fleur qui en est tout humectée.

Le pollen, comme dans les Graminées, sort par jets d'une fente longitudinale, qui se referme bientôt exactement, et laisse les anthères vides et flottantes ; les corolles, réfractées et persistantes, protégent ensuite les jeunes capsules.

A la dissémination, les capsules, qui garnissent tout l’épi, s'ouvrent très-régulièrement, comme des boites à savonnette, par une rupture préparée qu'on peut remarquer de très-bonne heure; les cloisons très-amincies se détachent, et les semences peltées, cornées, solitaires , géminées ou même quelquefois assez nombreuses dans chaque loge, sont attachées par leur milieu à des ombilics ovales.

Les feuilles, repliées sur leurs deux bords avant le développement, ne se séparent jamais, et l'on apercoit long-temps leurs débris au collet des racines vivaces.

Le Plantago major m'a fourni l'exemple de deux déformations: la première était celle d’un épi régulier terminé par une rosule de feuilles velues à la base; la seconde était celle où les petites bractées qui séparent crdinairement les fleurs s'étaient développées en feuilles pétiolées et arrondies; on remarquait à la base de chacune de ces feuilles une véritable fleur pourvue de périgone et d'organes sexuels et qui donnait des graines fécondes; cette dernière déformation se perpétue, parce que la racine du Major est vivace, mais je ne sais pas si elle se reproduit de graine.

Les Plantains appartiennent aux deux continents, mais leur patrie est le midi de l'Europe, où leurs nombreuses variétés se multiplient presque sans mesure; ils ne sont pas cultivés, parce que leurs fleurs sont sans apparence, mais ils doivent intéresser les physiojogistes par la singularité de leur structure, leur forme de fécondation et les divers phénomènes qu'ils "présentent et dont je n'ai pu donner qu'un exposé rapide.