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Le nectaire, qui manque à peu près dans l’Auricome , dont les anthères entourent les stigmates et dont la fleur n’est jamais étalée, est placé à la base des pétales, et se retrouve dans le WMyosure , le Cératocephale et la Ficaire, trois genres détachés de celui des RÀenoncules. Il varie beaucoup, depuis la forme d'un simple pore, jusqu'à celle d'une écaille et même d'une oreillette, qui est fort commune dans les espèces à fleurs blanches. Sous ses diverses apparences, cet organe est toujours destiné à sécréter l'humeur miellée qui s'y trouve en . abondance, et à recevoir la poussière des anthères à l'époque de la fécondation.

Les pétales des Renoncules jaunes sont lisses et presque transparents à la base, mais recouverts plus haut d'un vernis brillant et probablement résineux, quiles préserve des dangereux effets de l'humidité : c'est sans doute la raison pour laquelle ils restent ouverts dans la plupart des espèces. J'ai remarqué que dans l'Aconitifolius et les espèces à fleurs blanches, il n’y a ni vernis sur Îe limbe, ni transparence sur l’onglet.

Les étamines varient beaucoup en nombre : on en compte jusqu'à cinquante dans les espèces communes à fleurs jaunes; mais on n'en trouve que huit à douze dans celle des Champs, la Scelerate et quelques autres. Les anthères sont toujours latérales et plus ou moins extrorses. Les stigmates sont quelquefois très-peu apparents ; mais, pour l'ordinaire , ils forment de petites languettes papillaires tournées extérieurement. Dans quelques espèces, et surtout dans les Renoncules des champs, ces stigmates s’allongent un peu en faux pendant la maturation , et les carpelles se dispersent en s’accrochant.

Ces carpelles, réunis en tête plus ou moins allongée, varient autant en forme qu’en nombre ; leur surface est lisse, raboteuse, ou même hérissée de piquants. Jamais ils ne s’ouvrent avant l'époque de la germinalion, quoiqu'on apercoive très-bien, au moins dans quelques espèces, les traces de leur suture toujours placée en-dedans. L'embryon des semences est voisin du point d'attache, et la radicule est infère. Nous avons déjà dit que la structure de la graine du Myosure , quoique différant en apparence, était réellement la même. Les carpelles de toutes les Renonculacees ont-is naturellement deux semences, comme semble l'indiquer la théorie ? C'est ce que j'ignore, et je crois qu'on n'a encore rencontré ces deux graines dans aucune de leurs espèces. Cependant De Cannorze suppose qu’elles ont existé, parce que la graine unique renfermée dans le carpelle est tantôt pendante et tantôt redressée. Il dit que, dans le premier cas, la graine inférieure a disparu , et que, dans le second, c'est la supérieure. Quant aux

RS — Renoncules proprement dites, leurs graines ont toujours la même direction.

La fécondation a lieu au moment où la fleur s'ouvre : les étamines qui se développent les premières, sont toujours jes extérieures, les autres leur succèdent assez régulièrement, et le pollen jaunätre reste long-temps fixé sur les anthères, parce qu'il arrive souvent, comme dans le Glacialis, que les stigmates ne sont pas encore développés lorsque les anthères s'ouvrent.

Je n’ai pas aperçu d'autre mouvement organique dans les Renoncules, que celui des pédoncules des Batrachium qui s'allongent jusqu’à ce que les fleurs atteignent la surface de l'eau. Quelques calices se réfléchissent encore, et quelques pétales, comme ceux de lAuricome, s'ouvrent et se ferment, selon les heures du jour; mais les carpelles restent redressés jusqu'à la dissémination.

Je ne crois pas que la plupart des Renoncules dirigent leurs fleurs du côté de la lumière; je n’ai apercu ni courbure, ni torsion bien marquée dans leurs pédoncules, et je ne sais pas encore pourquoi ceux-ci sont cylindriques ou striés selon les espèces.

Plusieurs Renoncules d'Europe sont cultivées dans nos jardins, où elles doublent très-facilement, et se font remarquer par l'éclat de leurs couleurs; telles sont parmi les jaunes, l'4cre et la Rampante, surnommées le Bouton d’or, et parmi les blanches, celle à feuilles d'Aconit, appelée le Bouton d'argent. Mais la plus distinguée est la Renoncule d'Asie, dont nous ne connaissons pas l'espèce simple, et qui se multiplie surtout par ses griffes. On en compte deux variétés principales : la Sanguine et la Commune. La première, plus anciennement connue, a une tige simple et des feuilles découpées en trois segments, mais jamais déchiquetées; sa fleur, d'un pourpre sanguin ou mélangé de jaune, est toujours pleine. On la croit originaire d'Afrique, et on peut la considérer comme une espèce. La seconde a la tige rameuse, les feuilles découpées en lobes pointus, les fleurs semi-doubles et souvent fécondes. Elle offre toutes les nuances de couleur, le bleu excepté, et présente deux variétés assez distinctes : la Blanche, originaire de Candie, et la Jaune ou la Rouge, qui appartient à l'Asie. Ces dus races se meleut constamment par des fécondations hybrides, tandis que la Sanguine reste toujours semblable à elle-même.

Les Renoncules du nord de l'Amérique ont beaucoup de rapports avec les nôtres, et quelques-unes d’entre elles sont communes aux deux continents. Il n’en est pas de même de celles de la Nouvelle- Hollande et de l'Amérique méridionale, qui ont, en général, un

sh caractère étranger, soit dans le port, soit dans la végétation. Plusieurs de ces dernières comptent dix à douze pétales.

Les Renoncules d'Europe fleurissent au commencement ou dans le cours du printemps; celles qui habitent sur nos montagnes végètent dés qu’elles sont débarrassées des neiges ou des glaces qui les recouvrent; celle à feuilles d’Aconit et V Alpestre forment dans ces lieux solitaires des touffes charmantes ; la G/aciale embellit les bords des glaciers, et celle à feuilles de Parnassia tapisse les pentes des rochers escarpés. Les espèces communes étalent dans nos prairies leurs fleurs d'un jaune d'or, et sont quelquefois si abondantes, qu’elles semblent les couvrir entièrement.

J'ajoute, en terminant l'histoire de ce genre, qu’il faut peu compter dans la détermination des espèces, sur le port, la forme des feuilles, et la nature de leur surface glabre ou velue. Ces caractères sont tellement inconstants, qu'ils varient beaucoup selon les climats et les localités, et qu'il y a plusieurs Renoncules admises et décrites comme espèces qui ne sont que des variétés. Mais les racines, les fleurs, la couleur des pétales, et surtout la forme des carpelles présentent des notes beaucoup plus certaines. Du reste, cette discussion n’est pas de notre ressort, et nous nous contenterons de dire qu'il y a dans ce genre, comme dans la plupart de ceux dont les nombreuses espèces vivent rapprochées, des plantes visiblement hybrides ; telles sont, par exemple, la Dechiree , provenue de celle des Pyrences, fécondée par celle à feuilles d’ Aconit ; le Polyanthemus bulbosus, produit du Polyanthemus et du Bulbosus, etc., et qui, comme la plupart des autres hybrides, ont leurs graines infécondes. ,

Quatrième tribu. — HELLÉBORÉES.

Les Helléborees ont l'estivation imbriquée; les petales tantôt nuls, tantôt irréguliers, bilabiés et nectarifères ; le calice pétaloïde, les carpelles capsulaires, déhiscents et polyspermes.

PREMIER GENRE. — Caltha.

Le Caltha a un calice à cinq pièces pétaloïdes, dépourvues de nectaire; ses carpelles, qui varient de cinq à dix, sont aplatis, étalés et uniloculaires.

Ce genre, qui n’a compté long-temps qu’une seule espèce, est maintenant divisé en deux sections : celle des Psychrophiles ; dont les calices

persistent et les fleurs sont portées sur des hampes; et celle des Populages , à calices caducs et fleurs pédonculées.

La première de ces deux sections est composée de deux espèces appartenant au même type, et originaires des contrées Magellaniques. Elles se distinguent des autres Caltha par leurs hampes uniflores et leurs feuilles sagittées ; elles vivent, comme leurs congénères, dans les lieux humides.

La seconde, beaucoup plus nombreuse en espèces, en comprend déjà douze, dont deux seulement habitent l'Europe. Les dix autres sont éparses dans l'hémisphère boréal , sur les deux côtes de l'Amérique septentrionale, en Sibérie même, et au pied des monts Hymalaÿa; près du Népaul. Toutes ces plantes paraissent appartenir au même type, et ne différer guère les unes des autres que par le nombre de leurs fleurs ou la forme plus ou moins élargie et dentée de leurs feuilles. Il faut en excepter le Vatans de la Sibérie orientale, à capsules droites et fleurs blanches de la grandeur de celles des Renoncules.

L'espèce principale est notre Caltha palustris, qu'on retrouve dans l'Asie occidentale et l'Amérique du nord. C'est une plante dont la racine légèrement bulbeuse produit chaque année de longues radicules simples et cylindriques. Du collet part un turion dont les écailles sont des pétioles dilatés, et dont les feuilles ont pour enveloppe commune une spathe transparente. Lorsque cette membrane est déchirée , la première feuille paraît, puis la seconde, qui comprend de même les autres feuilles sous sa spathe, et ainsi de suite jusqu'à ce que le développement soit complet. Cette organisation, que l'on retrouve probablement dans tous les Cultha, est manifestement destinée à protéger les nouvelles pousses contre l'humidité dans laquelle elles vivent.

Du centre des feuilles, dont le pétiole est toujours cylindrique et canaliculé, sortent une ou deux tiges ramifiées deux ou trois fois vers leur sommet.

De la première de ces divisions naît une feuille enveloppée de son voile, et portant à son aisselle deux pédoncules chargés d'autant de feuilles à double pédoncule ; mais les dernières ramifications ne sont plus que des pédicelles striés et uniflores. L’inflorescence générale est par conséquent corymbiforme; la floraison est centrifuge.

Les sépales ne se referment point pendant la floraison, ils tombent même assez promptement. Ils sont placés sur deux rangs, et leur estivation est imbriquée. Les étamines sont articulées sur le réceptacle, où l'on distingue leur point d’insertion, de même que celui des pièces

Et 1 du calice; les anthères aplaties s'ouvrent sur les côtés : les deux grandes faces ne sont que l'extension du connectif.

Les étamines, au moment de la fécondation, s'inclinent sur les stigmates qui sont sessiles, allongés et unilatéraux, et les anthères aplaties et latérales répandent leur pollen de la circonférence au centre; les carpelles s'ouvrent de bonne heure; le cordon funiculaire est dilaté au sommet et comme soudé à la graine dont la radicule est infère : on remarque au-dessous des sépales un renflement circulaire qui paraît un rudiment d'involucre.

La substance qui forme le calice des Caltha est épaisse et semble composée de deux lames, l'une extérieure, d'un vert jaunâtre, qui remplit les fonctions de calice, et l’autre intérieure, d’un jaune d’or, qui pourtant n’a pas le velouté brillant d'un vrai pétale.

Les feuilles de toutes les espèces sont glabres , épaisses et marquées de nervures très-saillantes, qui partent de la base et se ramifient beaucoup; les principales aboutissent à la circonférence, où elles se terminent par autant de glandes. La vernation est supervolutive comme celle de l'Abricotier ; c'est-à-dire, que l'une des moitiés de la feuille enveloppe l'autre; les deux oreillettes de la base ont leur plissement particulier.

Le Caltha palustris et le Radicans des lacs et des petits ruisseaux de l'Écosse fleurissent à l'entrée du printemps, le premier orne les bords des eaux et des marais, de ses belles fleurs d’un jaune éclatant et doré. Ila même obtenu une place dans nos jardins paysagers, où ses fleurs se doublent, parce que ses étamines se transforment en pétales. Ses racines poussent de temps à autre quelques rejets qui se séparent pour multiplier la plante; et ses fleurs, qui restent épanouies plusieurs jours, ne se referment pas, mais les stigmates sont protégés par les anthères qui, en répandant leur pollen, inclinent leur surface large et aplatie sur les ovaires.

Les carpelles, d'abord redressés comme dans la plupart des Helleborées, s'inclinent pendant la maturation, et deviennent ensuite toutà-fait horizontaux, ils sont alors membraneux et fortement élastiques, et s’ouvrent enfin par leur suture en mettant à découvert les deux rangs de graines.

La plupart des Caltha étrangers fleurissent à peu près aux mêmes époques, et remplissent les mêmes fonctions dans l'économie générale de la nature.

SÉCOND GENRE. — 7Zrollius.

Le Trollius a le port et le feuillage des Renoncules ; son caractère consiste dans un calice pétaloïde à plusieurs pièces ; des pétales tubulés et terminés par une lèvre élargie. Les carpelles sont sessiles, polyspermes , et s'ouvrent à la maturité par le côté intérieur.

Ce genre est formé aujourd'hui de cinq espèces, toutes originaires de l'hémisphère boréal , trois de l'Asie, une de l'Amérique, et la dernière de l'Europe. Elles appartiennent au même type, et ont toutes le même port, la même végétation et la même structure. Leurs principales différences consistent dans le nombre et la proportion des pièces de leur calice et de leur corolle.

Le Trollius d'Europe, dont la description s’appliquera ainsi aux autres espèces, a une racine fibreuse qui reproduit chaque année la plante presque sans rejets. On trouve, en effet, à la base et à l'intérieur de la tige, le rudiment de la pousse qui paraîtra au printemps prochain, lorsque l’ancienne sera détruite. C’est pourquoi les racines forment un lacis épais, où l'on trouve encore des restes de vieilles racines et des fibres de tiges ou pétioles détruits. Les feuilles, dans toutes les espèces, ont la forme et la coupe de celles des Renoncules ; elles sont glabres, blanchâtres en-dessous, dentées et glanduleuses sur leurs bords. Toutes dans la vernation ont leurs lobes plissés, roulés sur la

surface supérieure, et protégées par les pétioles dilatés des feuilles déjà développées.

La tige, qui s'élève à la hauteur d'un pied environ dans la plus grande des deux variétés de cette plante, porte une fleur d’un jaune soufré, d'une forme globuleuse et en apparence doublée. Ses sépales nombreux sont placés sur six rangs, dont trois, extérieurs d’un jaune verdâtre semblent former le calice, et trois autres, d’un jaune plus foncé, représentent les pétales. Cette fleur, différente en cela de celle des autres Trollius, ne s'ouvre pas à la lumière, et sa fécondation s'opère à l'obscurité. Les pétales, au nombre de douze à quinze, sont de vrais nectaires, formés d’un tube ou cuilleron mellifère qui fournit beaucoup de liqueur et se termine par une languette.

Les étamines sont nombreuses, et les anthères qui s'ouvrent les premières sont les extérieures , leurs loges sont latérales, et la poussière tombe également sur les nectaires et sur les stigmates conformés ordinairement en languettes papillaires et recourbées. Je n'ai rien vu dans ceux du Trollius americanus, qui pût ressembler à un organe

7... en humide et absorbant : sans doute qu'ils n'étaient pas alors dans teur état naturel.

Les sépales tombent promptement, ensuite les nectaires, et enfin les étamines. Les capsules sont nombreuses, ridées à leur surface, et marquées de raies transversales; elles s'ouvrent au sommet et répandent une à une vers le milieu de l'été leurs graines lisses et brillantes, ensuite elles se rapprochent et se détruisent lentement. Le périsperme occupe presque tout l'intérieur de la graine; l'embryon est logé à sa base, les cotylédons sont supères, et la râdicule infère ; disposition qui se retrouve aussi dans le Caltha, mais qui n’appartient pas à la plupart des Renonculacees.

Toutes les espèces de ce genre fleurissent de bonne heure sur les pâturages humides des montagnes, où elles sont quelquefois assez nombreuses pour produire un effet charmant; les habitants de nos Alpes, ceux de la Suède et de l'Angleterre, embellissent leurs fêtes de printemps des fleurs odorantes de l'espèce commune, qui se conserve dans nos jardins lorsqu'elle est placée dans un lieu frais et abrité.

Les Trollius étrangers que j'ai sous les yeux, sont bien des espèces différentes, quoique très-voisines. Celui d'Amérique a cinq à huit sépales courts, étalés et d’un jaune verdâtre ; ses nombreux nectaires sont terminés par une languette en cuiller d’une teinte plus foncée, et qui donne une grande abondance d'humeur miellée. Celui d'Asie, plus voisin encore du nôtre, a la fleur orangée et ouverte pendant la fécondation; ses nectaires forment un tube plus court et évasé, et ses stigmates sont en languette recourbée. Mais de tous les Trollius, le plus brillant est bien celui d'Europe.

Pourquoi notre Trollius a-t-il la fleur constamment fermée ? Est-ce parce qu'il vit sur les montagnes et qu'il fleurit de très-bonne heure?

et 4 GENRE. — Æranthis.

Les Eranthis ont un involucre placé sous la fleur et divisé irrégulièrement en plusieurs lobes; leur calice est coloré et formé de cinq à huit pièces; les pétales, à peu près en même nombre, sont tubulés, bilabiés et nectarifères ; les étamines sont nombreuses, les ovaires pédicellés, les semences globuleuses et unisériées.

Ce genre, séparé avec raison des Hellébores dont il diffère beaucoup, ne comprend que deux espèces : l'une, originaire de l'Europe, l’autre, de la Sibérie orientale, et qui se distingue de la première par ses cinq pétales ovales et sa fleur pédonculée sur un involucre presque entier.

L'Eranthis hyemalis, comme le Sibirica , qui appartient absolument

au même type, est une petite plante dont le tronc radical est un rhizome charnu, couché et blanchätre ; il végète dès l'entrée del’hiver, et donne au mois de février de jolies touffes de fleurs jaunes et solitaires sur leurs hampes. Les feuilles, qui naissent séparément après les fleurs, sont glabres, orbiculées et multifides comme l'involucre, Dans la vernation , elles se replient comme les hampes sur elles-mêmes, et sont aussi cachées sous des écailles bianchâtres, transparentes et adhérentes au rhizome.

Toute la plante a une contexture délicate. La hampe est demitransparente, quoique plus solide près de la fleur. Les feuilles roulées sur leur limbe avant le développement, comme celles des Renoncules, sont aussi glanduleuses à l'extrémité de leurs lobes. La fleur porte sept à huit sépales oblongs et très-sensibles aux variations de l'atmosphère, Ils s’ouvrent à la lumière et se referment à l'obscurité; au lieu de tomber, comme l’affirment la plupart des botanistes, ils s'appliquent contre les carpelles après la fécondation, et ne se détachent qu'aux approches de la maturité. Les pétales, au contraire, qui sont autant de nectaires remplis d'humeur miellée, se flétrissent promptement.

Les étamines, à l'époque de la fécondation, se recourbent du dehors en dedans, vers le centre; les anthères sont extrorses, latérales, mais pendant le cours de la fécondation, qui a lieu de la circonférence au centre, elles s'inclinent fortement sur les stigmates qu’elles imprégnent de leur pollen onctueux et adhérent. Les carpelles ont leurs graines unisériées en apparence, parce que celles qui naissent sur les bords d’une des valves, sont assez écartées pour que chacune d'elles puisse se placer entre ceiles de la valve opposée. Les valves elles-mêmes sont très-amincies et s'étendent horizontalement après la dissémination; les cotylédons sont très-petits, la radicule est infère et la multiplication a lieu par la rupture naturelle du rhizome horizontal en deux ou plusieurs parties, qui forment à leur tour de nouveaux rhizomes. Les hampes sont toujours accompagnées, à la base, d’une feuille semblable aux autres feuilles, et renfermées sous la même écaille.

Cette jolie plante, qui tire une grande partie de son prix du moment où elle paraît, habite le pied des montagnes de la France, de l'Italie, de l'Autriche, et en général de l Europe australe. Elle vient en famille comme sa congénère, et forme de jolis tapis de fleurs jaunes, qu'on a rarement l'occasion d’apercevoir en place, à cause de l’époque où ils paraissent; mais on les obtient facilement dans les jardins.

DEAD de

QUATRIÈME GENRE. — Aellebore.

Les Hellébores ont un calice à cinq pièces ordinairement peu colorées, des pétales bilobés et nectarifères, des étamines nombreuses, et des carpelles qui varient de trois à dix.

On les reconnaît, au premier coup-d’œil, à leur port, à leurs sépales coriaces, à la consistance et surtout à la forme de leurs feuilles pédiaires et rarement palmées. Ce sont des plantes répandues dans l'ancien continent et qui habitent les buissons et le pied des montagnes, depuis les Pyrénées jusqu’au Caucase, et même plus loin du côté de l'Orient. Leur aspect est, en général, triste, et leur couleur d’un vert foncé ou livide, si l'on en excepte cependant le Viger, dont les fleurs sont d’un assez beau blanc. Elles entrent en végétation dès le commencement de l'automne, continuent à se développer en hiver, et fleurissent avant le printemps : elles se flétrissent ensuite, au moment où les autres végétaux étalent leurs brillantes couleurs. On peut les considérer comme destinées à annoncer le retour des beaux jours, et à rappeler le spectacle de la vie, lorsque tout semble mort dans la nature. Elles résistent au froid le plus rigoureux, et J'ai vu les tiges florales du Fætidus, abattues par de fortes gelées, se relever et continuer à s'épanouir, lorsque la température s'était adoucie. Il n’en est pas tout-à-fait de même du Lividus, dont le feuillage est détruit facilement par un froid de quelques degrés.

On peut diviser ce genre en trois sections , d'après la conformation extérieure et le mode de végétation de ses diverses espèces.

La première est celle des Hellébores à tiges multiflores et chargées de feuilles. Elle comprend jusqu'à présent deux espèces : le Fœtidus, qui se rencontre dans toute l'Europe, et le Lividus, trouvé dans la Corse par La BirrarDière. Le premier, ainsi appelé de son odeur, provenant de glandes pédicellées et transparentes , répandues sur les carpelles, les calices et les bractées, a une tige solide, demi-ligneuse et chargée de feuilles pédiaires aussi remarquables parleur élégance que par la netteté de leur contour. De son sommet, sort, dès la fin del’été, une seconde pousse, recouverte de bractées d'un vert pâle, entre lesquelles sont placés les pédoncules floraux. Le développement de cette singulière hampe continue tout le long de l'automne , et s'achève au milieu de l'hiver. Après la dissémination, c’est-à-dire au milieu du printemps , la hampe se détache, la tige périt ensuite, et l’on remarque près de sa base le point de rupture. La même racine, ou plutôt le même rhizome, donne naissance à de nouvelles tiges qui végètent