IV. Il

rigidité de mœurs. Les folles dépenses de ce toi y en luxe^ en fêtes ^ en débauches , ^i constructions y et autres superfluités ^ à la veille de grands orages politiques^ prouvent son défaut de jugemeiit et son immoralité.

Les partisans des progrès de la civilisation doivent s'élever contre la mémoire de Henri ii, et l'accuser d'avoir fait revivre une des plus odieuses coutumes de la barbarie^ en rétablissant l'usage des duels que saint Louis et autres rois avaient tant travaillé à détruire. Henri ii, en effet , autorisa par sa présence le combat singulier de La Châteigneraie et de Jarnac ; et cette autorisation eut des suites très-ftinestes. Le roi ignorait qùe^ depuis environ trois cents ans ^ ses prédécesseurs avaient fait de grands efforts pour abolir cette habitude sanguinaire I Les rois pècheht très-souvent par ignorance.

Ce prince fiit lui-même victime de son goût pour les exercices chevaleresques, qu'il avait favorisés. Le 29 juin i55gy dans un tournoi donné dans là rue Saint-Ântoinç , où il figurait au nombre des combattans , il fui atteint audessous de l'œil gauche d'un coup que, sans mauvais dessein , lui porta le sieur de Montgommery. Transporté aussitôt dans l'hôtel des Toui^ nelles, il y mourut le lo juillet suivant.

sous HEHBI II. l65

Ètablisferaens cirils et religieux.

Le Louvre. J'ai fait connaître l'origine, les accroissemens divers , j'ai décrit l'état et le goût barbare de cette vieille forteresse qui tonibait en ruines, lorsque François i". en entreprit la réparation. Il voulait y recevoir l'empereur Chaiv les-Quint , et lui donner, dans cet édifice embelli, une haute idée de sa puissance. Ce fîit pendant ces apprêts, en iSSg, qu'il fit abattre la grosse tour qui, comme je l'ai dit, s'élevait au centre de la cour de ce château.

Les réparations très-dispendieuses que François 1*'. fit exécuter dans ce vieux bâtiment, devinrent inutiles par la résolution qu'il prit ensuite de le démolir entièrement, pour élever à sa place, sur un plan nouveau, d'après des dessins plus modernes, un vaste corps-de-logis. Sébastien Serlio, architecte italien, qui se trouvait alors en France , fut d'abord chargé d'en fournir les dessins, qui ne furent point adoptés. On leur préféjra ceux de Pierre Lescot , abbé de Gagni , architecte finançais. Il conduisit les travaux avec succès et rapidité ; et le corps de bâtiment qu'on nomme aujourd'hui le Vieux^

Louvre fut, sous le règne de Henri n, et en 1648, presque entièrement terminé, comme le prouve cette inscription latine , gravée au-dessus de la porte de la salle des Cariatides :

.Henricusiiy chrisUanissinius ^ vetustate col-lapsuni refici cœptum à pâtre Francisco J*. , rege cTiristianissimo ^ mortui, sanctissimî parentis memorj pientissimus filiùs absolvity anno à sàlute Christi M. D. XXXXFIIL

La façade occidentale du corps de bâtiment y aujourd'hui nommé Vieux-Louvre ^ offre un dessin fort simple ^, si on la compare à celui de la façade orientale, où les ornemens se montrent avec profusion. Cette différence provient de ce que cette façade occidentale donnait sur des cours de service, tandis que Pautre façade appartenait à la cour d^ Honneur. Celle-ci est plus riche d'ornemens , plus chargée de bas-reliefs ; les yeux en sont fatigués, et le talent du sculpteur y brille plus que celui de l'architecte : l'accessoire surpasse le principal.

L'intérieur du Vieux-Louvre offrait un grand nombre de salles pareillement chargées de sculptures. Dans une d'elles, appelée salle des Cariatides^ on admire les quatre statues colossales^

* Voyez Façade du Vieux^Louvre , planche 38.

sous HENRI II. l65

en pierre, représentant des femmes, ou cariatides , qui supportent une triboDe, ouvrage du célèbre Jean Goujon, et une des plus belles pro- Europe Tart du statuaire 1 de cet art. C'est daus cette nés accouplées , que l'Aca,nu long-temps ses séances. :