MÈTRES

Si

lie

Cette rivière, dans ses débordemens, a souvent ravage ses rives ; j'aurai occasion de parler

châteaux du royaume, imprimé en i6o5 , qui éprouva des avoitures pendant Tinondation de 1740* Yoici une note manuscrite que porte la couverture de ce volume :

a Ce livre a été trouvé^ en 174^ 9 clu temps des grosses eaux. « L*eau était si haute , qu*elle allait jusqu^au deuxième étage sur « le quai de la porte Saint-Bernard. Ce livre flottait sur Feau ; il « entra par la fenêtre de chez Monenque , signé Lkmoble. »

^4 HISTOIRB DE PARIS.

de ses^ ravages en décrivaût les pcmts qu'elle a plusieurs fois renyersés.

La Bièvre , qui prend sa source dans les environs de Versailles, entre Bouviers .et Guyancourt, après avoir parcouru un espace d'environ huit lieues, entre dans Paris à travers le boulevard des Gobelins dont elle reçoit le nom; puis elle traverse les faubourgs Saint-Marcel et Saint-Victor ; ensuite ses eaux , empuanties par de nombreux établissemens de blanchisseuses, de tanneurs, de brasseurs et de teinturiers, sont versées dans la Seine sur le quai de l'Hôpital.

Trois mètres environ forment la largeur du lit ordinaire de cette rivière > qui a quelquefois produit des débordemens funestes aux faubourgs qu'elle traverse*

Voici ce qu'en dit L'Estoile :

« La nuit du mercredi, i". avril iSyg, la (c rivière de Saint-Marceau, au moyen des pluies « des jours prëcédens , crût à la hauteur de 14 a « 1 5 pieds, abattit plusieurs moulins, murailles w et maisons, noya plusieurs personnes surce prises en leurs maisons et leurs lits, ravagea « grande quantité de bétail, et fit un mal infini. w Le peuple de Paris , le lendemain et jours suite vans, courut voir ce désastre avec grande i< frayeur. L'eau fut si haute qu'elle se répan-

cr dit dans l'ëglise et jusqu'au grand autel des a G)rdelières de Saint-Marceau , ravageant par « ferme de torrent en grande furie, laquelle a néanmoins ne dura que trente heures ou un u peu plus '• » Une relaticm de ce débordement en place avec plus d'exactitude Fépoque au 8 ayril iSyg, entre onze et douze heures de la nuit. Outre les détails donnés par L'Estoile, elle porte que plus de soixante maisons furent entraînées'.

n existait un ruisseau qui né de Ménil?non^ tantj après avoir coulé à travers les faubourgs Saint-Martin , Saint-Denis , et passé derrière la Grange-Batelière, par la Ville-FEvêque, et au bas du Roule, allait se jeter dans la Seine , sur le quai de Debilly , au bas de Chaillot. Les eaux de ce ruisseau, sans doute absorbées par l'exploitation des carrières à plâtre, ne coulent plus : son lit, qui existe encore, forme ce qu'on appelle le grand ègoût de la pille^.

' Journal de Henri III, au i*'. avril iS^g.

* Déluge et inondation éP eaux fort effroyable, advenu au Jàubow^ Saint^arcel, à Paris , etc.

' On a autrefois attribué à récoulemeut soutaràin de oe niisseau , et on attribue aujourd'hui aux eaux du vaste bassin de la Yillette , on accident qui se manifeste dans les caves des quartiers s^ytentrionauz de Paris ; de temps en temps eUes sont inondées; elles le furent notamment en 1740, en 17S8, en 1816.

^6 UISTTOIRE DE PARIS*

Un autre ruisseau ^ venant des coteaux de Bagnolet et de Montreuil , a creusé ce qu'on appelle la f^allée^'Fécamp dont une partie de la rue de Charenton a long^temps porté le nom*. Les eaux de ce ruisseau^ détournées pour alimenter Fétang situé à Touest de Vincennes, diminuées de volume par la destruction des bois, et absoi*bées par l'irrigation des jardins ou marais voisins , ne coulent plus dans son ancien lit : elles se jetaient anciennement dans la Seine , près du Petit-Bercy.

Surface du sol de Paris. Le sol est généralement de deux espèces : sol originel^ et sol éventif.

Le sol originel est un gypse marneux ; le sol éventif est composé d'une couche de limon d'atterrissement, déposé par les débordemens de la Seine sur ses rives.

Le sol de Paris s'est beaucoup exhaussé y d'abord par l'effet naturel des alluvions et les dépôts successifs de la Seine, ensuite par le besoin

M. Girard , ingénieur en chef, dans son ouvrage intitulé Re^ cherches sur les eaux de Paris , pense que ces accidens n^arrivent que dans les années pluvieuses.

> La partie de la rue de Charenton qui a porté le nom de vallée de Fécamp était située entre la petite rue de ReuUfy et la rue de Montgallet,

de se préserver des inondations 5 par celui d'adoucir les pentes^ par le pavage des rues, et notamment par la construction des ponts sur la Seine. Les dëbordemens de la Seine rendaient nécessaire l'élévation des arches et par conséquent de la route de ces ponts ; l'élévation de cette route rendait également nécessaire Texhaussement du sol des rues aboutissant à ces ponts ^ et de proche en proche celui des rues adjacentes.

C'est surtout pour favoriser l'écoulement des eaux^ leur procurer une pente suffisante, et faire disparaître les cloaques dont Paris était autrefois infecté, qu'on a dû aussi en divers endroits élever le sol. Voici plusieurs témoignages de cet exhaussement.

Lorsqu'en 1770 on construisit un caveau sous le bas-côté méridional de l'église Saint-Benoît, rue Saint-Jacques, on découvrit l'ancien pavé d'une rue qui communiquait de la rue Saint- Jacques au cloître de cette église. Cet ancien pavé était à dix pieds de profondeur au-dessous du sol actuel ^ .

L'abbé Lebeuf dit avoir vu, au bas de la rue Saint-Jacques, à sept à huit pieds de profondeur, l'ancien pavé de Paris. «On apercevait,

' Description des Catacombes de Paris, par M. Hëricart de Thury, pag. 210, an.

2d HISTOIRE DB PARIS.

« dit-il , qu'il y avait encore eu un second rang w de pavés entre ce premier et celui d'aujour- « d'hui'. »

Dans la rue du Plâtr&^Saint- Jacques ^ presque toutes les maisons ont deux étages de caves qui attestent encore Fexhaussement du sol.

L'ancienne église Saint<«Sulpice^ sur une partie de laquelle on a élevé la nouvelle , est aujourd'hui à demi sous terre.

C'est surtout dans l'île de la Cité que cet exhaussement a laissé plusieurs traces. Le pavé des anciennes églises de ce quartier était de huit à neuf pieds plus bas que celui des rues. Il fallait, pour entrer dans la chapelle de Saint- Agnan^ dans Téglise de Saint'^Denis'-de-la'' Chartrey descendre environ vingt marches; et, pour arriver dans la métropolitaine de Notre- Dame, on avait encore, au commencement du seizième siècle, treize degrés à monter. Aujourd'hui le pavé de cette église est à peu près au niveau de celui de la place du Parvis.

En i5o7, le parlement ordonna que la rue, qui du petit Pont conduit au pcmt Notre-Dame, serait élevée de dix pieds ^. Toutes les rues abou-

' Dissertations sur P Histoire ecclésiastique et civile de Paris, tom. I , pag. 85.

' Antiquités de Paris, par Sauvai^ tom. i, pag. 97, i84>

tissantes durent éprouver le même exhaussement^ qui 5 eomme on yoit^ ne remonte pas à une haute antiquité.

La partie septentrionale de Paris nous fournit de semblables témoignages. Le sol de la Chapelle de Saint-Bon devait originairement être au moins au niveau de celui de la rue ; depuis on a descendu plusieurs degrés pour y entrer.

Lorsque^ après iSys^ Catherine de Médicis eut fait bâtir Fhôtel nommé d'abord hôtel de la Reine, puis hôtel de Soissonsj sur l'emplacement occupé aujourd'hui par la halle aux Blés ^ le sol de cet emplacement fut exhaussé de 14 pieds ^

Ces accroissemens dans la hauteur du sol de Paris ont été successifs y et les jdus considérables se sont opérés dans les seizième et dix-septième siècles.

On élève encore , en exécutant certaines constructions^ quelques parties du sol de cette ville, comme on l'a élevé autrefois, et jamais on ne le rabaisse ^.

' Mélanges d'histoires , par Terrasson , pag. i et suiy.

' Dans les années 1817, 1818, on a exhaussé de plusieurs mètres le sol de la nouille halle du marché Samt-Germain et celui des rues qui Tennronnent.

3o HISTOIRE DE PARIS.

G)LLnfES QUI ENTiRoimENT Paris. Lc bassin de la Seine y dont Paris occupe une vaste partie ^ est domine par des collines plus ou moins éleyëes. Au nord^ une chaîne de petites montagnes^ depuis les hauteurs de Bercy jusqu'à celles de Chaillot^ présente à peu près un plan demicirculaire. Cette chaîne se compose des coteaux de Bercy j de Charonne^ de Ménilmontant , de Belleville , de la Paillette et de la montagne de Montmartre*

De cette montagne^ le terrain va en s'abaissant jusqu'au plateau de Monceaux^ et de là se relève jusqu'à celui de Chaillot qui termine l'enceinte montagneuse de la partie septentrionale du bassin de la Seine.

Les plateaux de plusieurs de ces collines s'élèvent au-dessus du fond de ce bassin de 1 8 à 20 mètres; ils sont surmontés d'environ 60 à 76 mètres par les éminences ou buttes de Ménilmontant et de Montmartre ' .

Au midi^ le bassin de la Seine est dominé par des éminences moins hautes que celles du nord. En partant de la rive gauche de la Seine^ à l'est et sud-est de Paris, le sol s'exhausse, par une pente douce, jusqu'au point de la barrière d'Italie,

' Recherches sur les eaux publiques de Paris , par M. Girard f ingénieur en chef du département , pag. ii5.

STATISTIQUE PHYSIQUE. 5l

près de laquelle sont le plateau de Livri et la

butte des Cailles. Plus loin^ le bassin forme

par le cours de la Bièvre interrompt le niveau

' de ce plateau^ et sillonne profondément le sol.

De la rive gauche de la Bièvre, le terrain s'exhausse sensiblement jusqu'à la hauteur du plateau de Sainte-Geneviève. Ce plateau, qui s'élève au-dessus des basses eaux de la Seine de 54 mètres 5 centimètres, s'étend jusqu'au-delà des barrières d'Enfer et de Saint- Jacques; il est dominé par le plateau de Mont-Souris, où se voit l'obélisque qui sert de ligne de mire à l'Observatoire; obélisque établi en 1806, et qui correspond à celui qu'on a élevé, en 17 36, de l'autre côté de la ville, sur Montmartre.

A l'ouest de ce plateau de Mont-Souris, le terrain va baissant insensiblement jusqu'au petit Montrouge, où passe la route d'Orléans, puis s'exhausse à l'endroit où sont placés les Moulins Janséniste y Moliniste et de la Citadelle y situés au-dessus et près des barrières du Mont-Parnasse et du Maine. De ces éminences, assez faibles, le sol éprouve une déclivité peu sensible jusqu'au bourg de Vaugirard, où il s'unit à la plaine qui sépare ce bourg du cours de la Seine.

Au delà , et à une lieue environ de cette chaîne de basses collines , il en est une autre plus éle-

3^ HISTOIRE DE PABI8.

vée^ qui se compose principalement des hauteurs de VUlejuify de Rungisy de Lidi, de Bœgneuxy de Meudoriyàà Saint-Cloud; chaîne qui va s'appuyer au Mont-Valérieny ou montagne dite du Calvaire y la plus haute de toutes celles qui environnent Paris.

Tel est le cadre de la partie du bassin de la Seine où cette ville est située.

Ce bassin ainsi encadre avait très-ancienne* ment contenu les eaux d'un grand lac alimenté par le cours de la Seine et celui de la Bièvre. Ce lac 9 qui devait commencer près de Corbeilet se prolonger jusqu'aux environs de Mantes^ était vaste^ tortueux et inégal dans sa largeur; il recevait la forme dessinée par les terrains élevés qui le bordaient. Au-dessus de Paris ^ ses eaux devaient couvrir les plaines de Vitry et de Maisons^ at audessous de cette ville ^ les plaines de Grenelle et d'Issy, etc. L'époque de l'écoulement des eaux de ce lac est sans doute fert antérieure aux pre-« miers temps historiques*

Causes des inégalités du sol. Au bas des collines qui y au nord et au midi^ entourent Paris ^ le sol y dans son origine^ devait être parfaitement nivelé par les eaux, et n'être déformé que par le siUcmnement du ruisseau de Ménilmcmtant^

et celui de la rivière de Bièvre. A ces causes naturelles de Tinégalité du sol il faut joindre les causes factices qui ont concouru à tourmenter sa surface.

Ces principales causes sont les diverses et successives enceintes de Pariô , le creusement des fosses de cette ville, et les terres amoncelées pour former les remparts. Cet amoncellement ne se faisait pas aux portes de ville ; aussi Fendroit de ces portes ëtait-il généralement plus bas que ses parties latérales. Ces remparts qu'on élevait, ces passages des portes qu'on n'élevait pas, expliquent les fréquentes inégalités que l'on rencontre en parcourant les boulevards intérieurs du nord de Paris , expliquent ces ondulations de la route et ces alternatives de haut et de bas.

Cette explication peut s'appliquer aux enceintes plus anciennes et plus concentriques de la partie septentrionale de Paris , et à celles qui se trouvent dans la partie méridionale de cette ville, oii les mêmes causes ont produit les mêmes eflfets.

Une autre cause factice de l'inégalité du sol

consistait dans l'usage, fort ancien, d'entasser

sur différens points les immondices et les gra-

vois de cette ville. Ces amas qui, d'abord placés

à l'extérieur des murs, se trouvèrent ensuite dans l'intérieur lorsque ces murs furent portés plus loin^ étaient à Paris nommés buttes, voiries j monceaux j mottes. La plupart , très-éleyés^ présentaient l'image de petites montagnes. Dans la partie septentrionale on signalait le MonceaU'-Saint-Geruais ^ la Butte de Sonnes^ Nouvelles ou de f^illeneuve-de-Gravoisy la JButte- Saint-Roch y etc. Ces buttes ou monticules ont été aplanis dans la suite ; celle de Saint-^Roch conservait encore, sous le règne de Louis xiv, sa forme agreste , sa hauteur et ses moulins à vent relie ne fut détruite qu'en 1667J elle a laissé plusieu|^ inégalités dans le quartier qui \ en porte le nom. « La Butte-Saint-^Roch et celle « de Villeneuve-de^Gravois ne sont, dit Saute val, composées d'autres choses que de dépôts et successifs. » 11 parle aussi de quelques autres buttes ou monticules, dont il attribue la formation à la même cause ' •

Sous le règne de Louis xiv, plusieurs autres de ces monticules factices , situés près des boulevards du nord, furent aplanis. Il en existait encore un sur le rempart de la porte Saint-Denis j et, pendant Fannée désastreuse de 1709, les

' Voyez d-apréft , article Butte^SeUnt-Roch.

pauTres furent employés à le démolir, moyennant des distributions de pain ^ .

Dans Fîle de la cité et à son extrémité orientale, s'est formé de même un semblable monticule, qu'on a nommé le Terrail^ le Terrain y ou la Motte aux Papelards ^ sans doute parce qu'eUe appartenait aux chanoines de Notre^ Dame. Son emplacement est occupé par une grande partie du jardin de Parchevêché et du quai Catinat.

Dans la partie méridionale de Paris s'élevaient plusieurs de ces monticules ; on en voyait quelques-uns dans Femplacement de la rue Mazarine , le long du fossé de Nesle : c'est pourquoi cette rue a porté le nom des Suttes. Il en existait un fort considérable , en face de l'hôpital

' Le 30 du mois d'août de cette année de disette , les pauvres , occupés à ce travail , ne reçurent point le pain qui leur éXaki ordinairement distribiié ; pressés pair la faim ifui ne respecte rien y ils se soulevèrent , te portèrent dans la maison oà était déposé le pain qui leur était destiné , la pillèrent ainsi que quelques boutiques de boulangers , et marchèrent à Thotel de M. d'Argenson. Aussitôt les gardes françaises , les gardes suisses, les mousquetaires même montèrent à chevaL L'écrivain qui rapiporte ce fait dit : « Il j eut quelques gens de tués de cette ca- « naille , parce qu'on fut obligé de tirer dessus ; on en a mis tt quelques autres en prison. » G^est le langage d'un courtisan qui n'avait pas faim. (^Extrait des Mémoires de Dangeau, par madame de Sartory , tom<. n , pag. 4^0

de la Charité, dans l'emplacement qu'entoure en partie la rue Saint-Guillaume ; il a été aplani j mais il reste des témoignages de son ancienne existence. La rue Saint-Guillaume portait autrefois le nom de rue de la Butte; et, dans un ancien plan de Paris, gravé, dit-on, d'après une ancienne tapisserie, on voit cette butte figurée avec un moulin à vent à sa cime, moulin qui existait en i368, et qui fut reconstruit en 1609.

Un autre monticule , nommé la Butte des Co^ peaux, existe encore en son entier; il est représenté sur les anciens plans ayant à son sommet un moulin à vent. Depuis, il est devenu un des ornemens du Jardin des Plantes; on l'a couvert de plantations en arbres verts, dessinées ei^ labyrinthe. Son sommet s'élève au-dessus des basses eaux de la Seine , de 35 mètres 45 centimètres.

Le plateau qu'on voit au-dessous et au nord de ce monticule , pareillement planté en arbres verts , faisait aussi partie de ce dépôt de gravois et d'immondices, aujourd'hui si agréablement métamorphosé. On peut juger par la grandeur de ce monticule et de son appendice, quelle était celle des autres buttes qui n'existent plus.

Il paraît même que les anciennes buttes surpassaient celle-ci en hauteur. En i5i2, éjpoque

STATISTIQUE PHYSIQUE. 5j

oî| Ton craignait de voir Paris assiégé par les Anglais^ on résolut dans une assemblée d'abattre toutes ces buttes qui s'élevaient bian plus haut que les murailles de la ville. On décida qu'il serait ordonné aux habitans de Paris de déposer les gravois dans des lieux plus éloignés des murailles ' .

Cet ordre ne fut point exécuté. Quelques années après ^ dans une assemblée tenue le 29 mars t525, Jean Briçonnety président de la chambre des comptes, demanda qu'on abattit les voiries qui environnaient Paris, et dit qu'il y en avait de si hautes, qu'elles commandaient cette ville. L'archevêque d'Aix, qui en était gouverneur, considéra ces voiries comme autant de forteresses élevées contre la place; il fiit résolu de les abattre. Cette résolution ne fut pas entièrement exécutée, puisqu'il est certain que la Butte- Sain^Rochj celle des Copeaux et plusieurs autres furent épargnées.

Ainsi les dépots successifs qui ont formé ces buttes ou monticules , le creusement des fossés , l'élévation des remparts derrière les murailles, sont les causes principales des inégalités que présente le fond du bassin de la Seine, à Paris.

* Histoire de Paris, par Félibien , tom. ii , pag. gio.

MlNÉRALOOIE DE PâRIS ET DE SES ENYIROKS. Après

avoir décrit la sur&ce du sol ^ je dois parler des substances qui le composent^ me borner aux résultats^ et ne pas étendre cette description au delà d'un myriamètre de rayon, à partir du centre de cette ville.

(( La contrée dans laquelle cette capitale est si- « tuëe est peut-être Tune des plus remarquables « qui aient encore été observées, par la succes- « sion des divers terrains qui la composent, et (( par les restes extraordinaires d'organisation <c ancienne qu'elle recèle. Des milliers de coc( quillages marins, avec lesquels alternent ré- « gulièrement des coquillages d'eau douce , en (c font la qxasse principale; des ossemens d'aniw maux terrestres entièrement inconnus, même « par leur genre , en remplissent certaines parce ties. D'autres ossemens d'espèces considé- « râbles par leur grandeur , et dont nous ne (c trouvons quelques congénères que dans des « pays fort éloignés , sont épars dans les couches « les plus superficielles ; un caractère très-mar- « que d'une grande irruption venue du sud- « est , est empreint dans les formes des caps et « les directions des collines principales : en un « mot , il n'est point de canton plus capable de (( nous instruire sur les dernières révolutions

STATISTIQUE PHYSIQUE. 3g

rc qui ont terminé la fbrmation de nos conti-^ ce nens ' . »

C'est ainsi que débutent deux saTans minera** légistes > dans un ouvrage dont je vais extraire quelques parties : je ne peux puiser dans une meiUeure source* Voici comme ils décrivent la composition des collines qui se trouvent à la droite de la Seine :

« La longue colline qui s'étend de Nogent'* « sur^Marne à Belleville.é. appartient entièrece ment à la formation gjrpseuse ; elle est recou- (c verte ^ vers son milieu^ de sables rouges^ arec gilo*' ferrugineux 5 sans coquilles^ surmontés (c de couches de sables agglutinés > ou même « de grès renfermant un grand nombre d'ema preintes de coquilles marines analogues à K celles de Grignon. Cette disposition est suret tout remarquable dans les environs de Belle- « ville et au sud*^st de Romainvillei le grès a marin y forme une couche qui a plus de a 4 mètres d'épaisseur.

a Cette colline renferme un grand nombre de a carrières qui présentent peu de différence (c dans la disposition et la nature de leurs bancs.

(c L'escarpement du cap, qui s'avance entre

\ Essai sur la Géographie minéralogique des environs de Paris, par MM. Curier et Brongnîart, pag. i.

4o HISTOIRE DE PARIS.

w Montreuil et Bagnolet^ n'est pris que dans les « glaises ; les bancs de plâtre de la première « masse s'enfonçant sous le niveau de la partie (f adjacente de la plaine^ qui^ dans cet endroit^ ce est un peu relevée vers la colline , et qui s'aw baisse vers le bois de Vincennes. Les marnes w qui recouvrent la première masse ont une « épaisseur de 17 mètres j la marne verte qui ce en fait partie a environ 4 mètres. On y compte i< quatre lits de sulfate de strontiane ; on voit « un cinquième lit de ce sel pierreux dans les « marnes d'un blanc-jaunâtre qui sont au-des- « sous des vertes; et, peu après ce cinquième « lit, se rencontre la petite couche de cjrthé- (c rées; elles sont ici plus rares qu'ailleurs, et « mêlées de petites coquilles à spire, qui pa- « raissent appartenir au genre spirorbe. Les « autres bancs de marne ne présentent d'ailleurs u rien de remarquable; la première masse a (f 9 à 10 mètres d'épaisseur.

« En suivant la pente méridionale de la colw line dont nous nous occupons, on trouve les a carrières de Ménilmontant, célèbres par les « cristaux de sélénites que renferment les marnes « vertes, et par les silex ménilites des marnes « argileuses feuilletées. Ces silex se trouvent à « environ 4 décimètres au-dessus de la seconde

(( masse ^ par conséquent entre la première et « la seconde ' .

« Enfin ^ à rextrémité occidentale de cette a colline y sont les carrières de la butte Chaude mont. »

« Comme c'est dans la colline de Bellece ville que les marnes d'eau douce renferment ce le plus de coquilles y nous nous arrêterons un ce instant sur leur description.

ce La butte Chaumont^ qui est le cap occidence tal de la colline de Belle ville , n'est point assez ce élevée pour offrir les bancs d'huîtres, de ce sables argileux et de grès marins qu'on ob- <e serve à Montmartre. Nous avons dit qu'on fc trouvait le grès marin près de Romainville; ce nous ne connaissons les huîtres que dans la ce partie de la colline qui est la plus voisine de ce Pantin^ presque en &tce de l'ancienne sei* fc gneurie de ce village; on les trouve à 6 à 7 ce mètres au-dessous du sable et un peu au-' ce dessus des marnes vertes ; c'est leur position ce ordinaire. »

Ces auteurs décrivent ensuite les divers lits

' Les carrières à plâtre de MénilmontaDt , exploitées sans précïautioD , éprouvèrent au mois de juillet 1778 un vaste ébou* lement ? sept personnes cpii en parjuraient l'intérieur y perdi-* rent la vie.

OU bancs qui forment la butte Chaumont > bancs de marne blanche d^eau douce, dont l'ensemble, dans deux carrières visitées, a 20 à a5 décimètres d'épaisseur. Ces deux carrières sont celles de Pantin et de la butte Chaumont, derrière le combat du Tauredu ^ . Ils parlent ensuite de la plaine de Pantin, dont le fond présente des bancs de gypse, bancs ondulés et en désordre par l'effet des sources nombreuses qui les ont minés en dessous ; enfin , ils décrivent la formation de la montagne de Montmartre*

Cette montagne se compose de couches ana*logues et de substances pareilles, à peu près, aux couches et substances de la chaîne de collines dont elle fait partie* En décrivant avec détail cette butte, on aura une idée suffisante des autres collines.

La partie supérieure de Montmarti^e présente un banc de sables et de grès quartzeux, contenant des coquilles marines dont on a reconnu quatorze espèces , et un banc de sable argileux. L'épaisseur de ces deux bancs, mesurée depuis

• L^exploitation de ces carrières à plâtre remonte à une époque très-ancienne. M. Girard , dans son ouvrage intitulé Recherches sur les eaux de Paris, dit qu'en travaillâût à TaqUeduô de ceinture du canal de TOurc^ , on a dédôuVert lés trâées de ces exploitations , et qu'elles furent commencées pat* les bancs inférieurs des coteain^ de Belleville et de Montmartre.

la porte du cimetière jusqu'à leur extrémité' inférieure, est de 28 à 5o mètres.

Au-dessous sont des bancs de marne calcaire et de marne argileuse, de diverses couleurs. Les premiers contiennent un grand nombre de petites huîtres. Le sixième banc de marne calcaire renferme des coquilles d^ huîtres différentes des précédentes par leur dimension; quelques-unes ont jusqu'à un décimètre dans leur longueur. On a trouvé dans ce banc des débris de crabes et de balanes. Les autres bancs contiennent des coquilles marines de diverses espèces.

Après divers bancs, dont le nombre s'élève à trente-deux , et dont l'épaisseur de leur ensemble est d'environ 25 mètres, se trouve la première masse 4e gypse marneux, entremêlée de couches de marne calcaire. C'est dans une de ces couches qu'on a trouvé un tronc de palmier^ d'un volume considérable, pétrifié en silex.

Cette masse gypseuse, dont la partie inférieure est exploitée par les plâtriers, a i5 à 20 mètres d'épaisseur. Si on y joint les bancs marneux et argileux qui la précèdent, l'épaisseur sera de 4^ mètres : si de plus on ajoute les deux bancs de sables qui occupent la partie supérieure de la butte, on aura une épaisseur totale de 71 mètres.

ces couches. Je dois donner ici, non le système complet du sol de Paris, mais ce que les observations faites dans les fouilles ont offert de plus saillant et de plus digne de remarque.

Les carrières à plâtre des environs de Paris recèlent aussi, dans des profondeurs qui sont au-dessous des couches maritimes , des témoignages incontestables de Fexistence d'un sol habite très-anciennement par des quadrupèdes de diverses espèces, par des reptiles, des oiseaux et des poissons d'eau douce.

M. Cuvier, en rassemblant avec un art admirable leurs ossemens épars, en leur appliquant des noms , en reproduisant leurs formes , a étendu le domaine des sciences naturelles et en quelque sorte rendu à ces animaux une existence nouvelle. En voici la notice , d'après cet habile naturaliste.

Le palœotherium. On a découvert dans les carrières des environs de Paris cinq espèces de ce grand quadrupède.

I**. Le palœotherium magnum. Il a les proportions d'un tapir qui serait grand comme un cheval. Deux squelettes de cette espèce furent découverts dans les carrières de Montmartre.

2*^. Le palœotherium, crassum. Cette espèce ressemble beaucoup plus au tapir que la pré-

 la suite de la butte Montmartre y la chaîne des collines calcaires se continue en s'afaaissant jusqu'à Passy. Une petite bande calcaire borde la Seine à Fouest, et paraît s'enfoncer sous le terrain de transport ancien qui forme le sol du bois de Boulogne et de la plaine des Sablons : « car, en creusant dans cette dernière, près de « la porte Maillot, on trouve, au-dessous d'une « couche de sable , mêlée de cailloux roulés , et « qui a environ 4 mètres d'épaisseur, les prête mières couches de la formation calcaire, ca- « ractérisées par des lits de marne calcaire « blanche, renfermant de petits cristaux de « quartz et de calcaire spathique. »

Au point le plus élevé de la route ou avenue de Neuilly, c'est-à-dire, à la butte de X Etoile, on a creusé jusqu'à 8 mètres pour asseoir les fondations de Farc de triomphe ; et on a reconnu douze couches de calcaire, de marne, de sables caractérisés diversement.

A Passy, on voit les bancs calcaires dans leur plus grande épaisseur ; ils présentent des masses de 1:3 à i5 mètres. Ces bancs se continuent audelà d'Auteuil.

Passons à la rive gauche de la Seine et au sud de Paris. Le plateau qui domine cette rive est un des mieux connus : « Il fournit, disent les

ces couches. Je dois donner ici, non le système complet du sol de Paris, mais ce que les observations faites dans les fouilles ont offert de plus saillant et de plus digne de remarque.

Les carrières à plâtre des environs de Paris recèlent aussi, dans des profondeurs qui sont au-dessous des couches maritimes , des témoignages incontestables de l'existence d'un sol habite très-anciennement par des quadrupèdes de diverses espèces, par des reptiles, des piseaux et des poissons d'eau douce.

M. Cuvier, en rassemblant avec un art admirable leurs ossemens e'pars, en leur appliquant des noms , en reproduisant leurs formes , a étendu le domaine des sciences naturelles et en quelque sorte rendu à ces animaux une existence nouvelle. En voici la notice , d'après cet habile naturaliste.

Le palœotherium. On a découvert dans les carrières des environs de Paris cinq espèces de ce grand quadrupède.

I**. Le palœotherium magnum. Il a les proportions d'un tapir qui serait grand comme un cheval. Deux squelettes de cette espèce fiirent découverts dans les carrières de Montmartre.

iL^. Le palœotherium, crassum,. Cette espèce ressemble beaucoup plus au tapir que la pré-

cédente : elle en a la grandeur^ Sa stature était celle d'un porc; elle avait les pieds larges et courts.

3"*. Le palœotherium médium. U avait aussi la ferme d'un tapir; plus haut sur ses jambes ^ ses pieds étaient aussi plus longs et plus déliés. Sa stature approchait de celle du cochon ordinaire.

4**. \^ palœotherium, minus. Le squelette de cette espèce à été trouvé presque entier dans les carrières de Pantin : il devait être plus petit qu'un mouton^ et avait les jambes grêles et légères.

5*. Le palœotherium, curtum avait des jambes courtes et grosses.

Un autre genre de quadrupède ^ également trouvé dans les carrières à plâtre des environs de Paris, est nommé par M. Cuvier anoplothe-' rium : il en a été découvert cinq espèces.

I**. \j anoplotherium, commune. Les individus de cette espèce avaient la stature d'un âne ou d'un petit cheval, et une queue remarquable par sa longueur et son épaisseur ; leur corps était allongé comme celui d'une loutre, avec laquelle il avait une grande ressemblance. Ils devaient, comme elle, être nageurs, herbivores, et couverts d'un poil lisse. On découvrit à Montmartre les principales parties d'un squelette, et à Antony, une tête de cette espèce.

5o HISTOIRE D£ PAÀiS.

n"*. \a anoplotherium secundarium. Semblable à Fespèce précédente, sa stature était celle d'un cochon. On n'a trouvé de cette espèce que des dents molaires et Tos appelé tibia.

5®. U anoplotherium médium devait présenter des formes sveltes , élégantes , et avoir la grandeur et la légèreté de la gazelle ou du chevreuil,

4**. h' anoplotherium minus n'était pas plus gros qu'un lièvre, et paraissait en avoir les formes.

5<>. JJ anoplotherium minimum. Sa structure était encore plus petite. On n'a découvert qu'une mâchoire de cette espèce.

Ces carrières ont aussi offert tout ou partie de la mâchoire et une dent molaire de quadrupèdes d'un genre intermédiaire entre les chiens, les mangoustes et les genestes ; une portion du pied de devant d'un animal carnassier ; le squelette presque entier d'un petit quadrupède du genre des sariguesy animal qui vit en Amérique, (c II « y a donc dans nos carrières, dit M. Cuvier, u des ossemens d'un animal dont le genre est (c aujourd'hui exclusivement propre à l'Ame- « rique. »

On trouve aussi dans ces carrières des ossemens fossiles d'oiseaux ; et celles de Montmartre ont fourni à M. Cuvier le squelette d'un oiseau.

STATISTIQUE PHYSIQUE. 5l

le plus complet de tous ceux qu'il a découverts.

On a aussi déterré dans le même lieu des osse^ mens de tortues^ de reptiles y de poissons d'eau douce ^ tels que brochets et truites ^ et le squelette d'un spare très-bien déterminé '.

Je termine cette esquisse minéralogique du sol de Paris par quelques détails sur les carrières ou excavations qui existent sous une partie des quartiers méridionaux de cette ville.

Une vaste superficie de Paris , qui s'étend du sud au nord , depuis les carrières de Gentilly , Montsouris et Montrouge jusqu'aux rues de l'École-de-Médecine , du Vieux -Colombier, etc.; et de l'est à l'ouest, depuis le Muséum d'histoire naturelle jusqu'à la barrière de Vaugirard, repose sur le vide d'immenses carrières : c'est sur leurs abîmes profonds que sont suspendus les quartiers et les grands édifices, inconsidérément construits aux dépens de leur base naturelle.

Ces excavations, qui accusent d'indifférence ou d'impéritie ceux qui gouvernaient la ville , firent naître plusieurs accidens. Des terrains s'enfonçaient, des maisons s'écroulaient; les ha-

' Recherches sur les ossemens fossiles des quadrupèdes, par M. GuTier, tom. m, ccmtenant les os fossiles des environs de Paris, et notamment le septième mémoire ou résumé.

bitans^ effrayés, recoururent, à plusieurs reprises, à Fautorité qui> enfin réveillée, se détermina en 1777 à créer une compagnie d'ingénieurs sous le nom di administratwn générale des carrières y spécialement chargée de réparer les fautes du passé, de consolider, par toutes les constructions nécessaires, les plafonds de ces souterrains.

Les parties les plus connues de ces carrières sont celles qu'on nomme Caves de l^ Observatoire et les Catacombes. Les premières reçurent ce nom , parce qu'on y descend par un escalier de cet édifice; les secondes, parce qu'en 1785 elles lurent destinées à receler les ossemens humains de divers cimetières de Paris. J'en parlerai en son lieu ^ .

Joignons ici, aux notions déjà fournies sur la minéralogie du sol de Paris , un tableau des diverses couches de terrain qu'on a observées dans ces profondes carrières : il complétera la notice minéralogique de cette ville.

• Yoyez la Description des Catacombes de Paris y publiée en i8i5 , par M. Héricart de Thury. Cet ingénieur a donné le plan des galeries souterraines , destinées au dépôt des ossemens : on a publié aussi celui des souterrains de FObservatoire et de ses environs ; mais on n'a jamais rendu public le plan de Fensemble de ces immenses excavations. Ce plan existe dans les bureaux de l'administration des carrières; sa publicité serait d'un grand intérêt.