Ç TV

SDU5 LOUIS xir. 575

semblées 9 tenue en 1645, il fut arrêté qu'un nouvel édifice serait construit. Les personnes riches promirent de venir au secours des mârguilliers de la paroisse. Ces marguilliers chargèrent de cette construction un architecte peu connu^ nommé Gamart, qui fournit des dessins, et en commença l'exécution, en 1646- Le duc d'Orléans , Gaston , en posa la première pierre. Fendant neuf années consécutives les constructions se continuèrent d'après les dessins adoptés. Plusieurs parties de l'édifice étaient presqu'achevées , lorsqu'on s'aperçut ^ un peu tard , que le plan de ce bâtiment n'était pas encore d'une étendue suffisante.

Alors on chargea Louis Leveau de fournir les dessins d'une église plus vaste , et l'on recommença presqu'entièrement l'édifice. Le 20 février i655, la reine Anne d'Autriche vint solennellement en poser la première pierre.

Peu de temps après mourut l'architecte Leveau. Les marguilliers confièrent la continuation des travaux à Daniel Guittard.

Ce nouvel architecte voulut réformer quelques parties du plan de son prédécesseur , et notamment reconstruire la chapelle de la Vierge, dont il blâmait la forme ; mais, comme cette chapelle, qui avait coûté des sommes considérables.

376 UiaTOIKE DE PARIS

«e trouvait élevée jusqu'à la corniche , les marguilliers ne voulurent point consentir à sa dé^ mdlition y et la firent continuer d'après les dessins de Le veau.

Dix-huit années furent employées à la construction du choeur et de ses bas cotés. Cette partie étant achevée en 1672^ on continua pendant les années suivantes la construction de la croisée : raais^ en 1678, les travaux forait suspendus par défaut de finances : les marguilliers avaient contracté pour plus de cinq cent mille livres de dettes : alors ^ on eut recours aux ressources et aux intrigues.

Le curé et les marguilliers présentèrent, peu de temps après , une requête au roi , par laquelle ils demandaient des secours, lui exposaient que l'abhaye de Saint-Germain-des-Prés , jouissant du droit de patronage , des dimes et des droits seigneuriaux de toute la paroisse , devait contribuer à cette construction ; que, la vieille église étant démolie et la nouvelle non encore achevée on n'y pouvait célébrer le service divin. Us demandaient, en outre, qu'il leur fût permis d'assembler les paroissiens, pour qu'ils délibérassent sur les moyens propres à s'acquitter de leurs dettes, qui se montent, disaient^ils, à plus de cinq cent mille lii^res; et que, bien loin d'avoir

sous LOUIS XIY. 577

les £)nds suffisans pour continuer l'entreprise ^ ils n'ont pas même, ajoutaient-ils , de quoi payer les intérêts des sommes qu'ils ont empruntées : cet expose était faux^ comme on le ^erra.

Le conseil du roi nomma ^ en i683^ le sieur £amus ^ pour aviser aux moyens de pourvoir à ces demandes. On s'assembla^ on discuta^ on perdit beaucoup de temps en délibérations. Le 4 mai 16889 le roi donna commission aux sieurs Bignon^ de La Reynie^ de Ribeire^ conseillei*s d'état, et de La BvifTe^ maître des requêtes, d'arrêter , en présence des marguilliers et des quatre principaux créanciers de Saint-Sulpice , un état des dettes et des biens de cette église. Ces -commissaire^ trouvèrent que les dettes passaient la somme de 67:^,924 liv., que les biens ne se montaient qu'à 14^,01 3 liv. , et qu'il restait dû 529,91 ï liv.

Alors , les commissaires , qui soupçonnaient de l'infidélité dans les comptes , déclarations, ou pièces produites par les marguilliers, obtinrent, le 4 janvier 1689, un arrêt qui oblige l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés à payer le sixième du principal de la dette, et ordonne que les autres cinq sixièmes soient imposés sur les pro-* priétaires de maisons et héritages du faubourg Sliint-Germain , dans chacun des neuf quartier$i

de ce faubourg. Eu même temps ^ cet arrêt permet aux habitans de ce faubourg et à Fëconome de l'abbaye de Saint-Germain de faire la recherche des sommes dues à la fsi))riqiie de l'église de Saint*Sulpice , et des effets recelés ; enfin ^ de vérifier les comptes des marguilliers.

Il paraît que les marguilliers refusèrent la communication de leurs comptes , puisque ^ le 14 décembre suivant ^ un arrêt ordonne expresséinent à ces marguilliers de communiquer leurs registres : il y eut, à ce sujet, plusieurs arrêts, plusieurs oppositions.

Les syndics des habitans firent, pendant le cours de plus d'une année , des recherches sur les biens de la fabrique de Saifit-Sulpice. Ils découvrirent que les u^rguilliers et le cure avaient fait de fausses déclarations de leurs biens , et soustrait à la connaissance des commissaires et des syndics des habitans du faubourg plus de huit cent mille livres de biens ; lesquels, joints à sept cent quarantC'-deux mille neuf cent deux livres de biens reconnus, sont plus que suffisans , disent-ils dans leur requête présentée au conseil du roi, pour payer les créanciers de cette église , et pour continuer la construction de son bâtiment, sans avoir besoin de recourir à des taxes sur les habitans du fau-

smjs LOUIS XIV. 379

bourg* Enfin ^ ils disent et offrent de prouver que le curé , les marguilliers et quelques prêtres de Saint-Sulpice se sont rendue coupables de graves infidélités et de malversations de plusieurs genriss. Us divisent leurs chefs d'accusation en plusieurs articles; et tous attaquent fortement la moralité des marguilliers s. je ne citerai que le quatrième, à cause d'une particularité qu'il contient.

« En quatrième lieu^ que les deniers de ladite « &brique, destinés pour ledit bâtiment, ont « été divertis à d'autres usages, comme pour ^< faire les nivelage et jonction des deux mers , « que le curé et les marguilliers voulaient en- « treprendre, suivant les mémoires, par les- « quels il paraît qu'ils y ont employé des sommes « considérables " . »

On voit, par cet article, que le curé et les marguilliers avaient fait une spéculation financière dans l'entreprise du canal du Languedoc; entreprise dont la crédulité publique fournissait les fonds , et dont l'avidité des marguilliers et du curé devaient recueillir les fruits.

Cette affaire, qui déchire un peu le voile d'hypocrisie sous lequel plusieurs membres du clergé

* Histoire de Paris , par Félibien , tom. iv , second volume des pièces justijScatives , col. 292 , 293.

58o HISTOIRE DE PARIS

cachaient leur conduite intérieure, offre un tissu d'abus de confiance^ de séduction, de fourberies, qui , daos un état où de bonnes lois seraient en vigueur, auraient conduit ses auteurs à Bicêtre ou dans les bagnes. Mais les effroyables persécutions que Louis xiv venait d'exercer et exerçait encore tîontre les protestans, offraient des circonstances peu favorables à la poursuite des coupables. Donner quelques satisfactions à ces religionnaires que Ton accablait de vexations, c'eût été leur fournir des armes. L'affaire ftit assoupie : on ne fit aucune poursuite ; on ne leva plus de taxe sur les habitans du faubourg; les travaux de l'église de Saint-Sùlpice restèrent suspendus, et ne furent repris que quarantetrois ans après.

Un nouveau curé de Saint-Sulpice , le sieur Languet de Gergy, montra , pour la continuation de son église et pour son embellissement un zèle, une ardeur qui allait même jusqu'à l'impudence. U flattait la vanité des plus riches bienfaiteurs, en leur accordant l'honneur de poser la première pierre de chaque porte, de chaque chapelle, de chaque pilier.

En 1 718, on s'occupa de la continuation de l'édifice, sous la direction de l'architecte Oppe- ©ord. Le curé Languet, à force de quêtes et de

sous LOUIS XIV. 58 ï

sollicitations^ pressura les bourses^ épuisa la libéralité de ses paroissiens, et se procura des fonds considérables. En 17^1 , il obtint une loterie. Les profits de cette institution immorale contribuèrent beaucoup à Fachèyement de cette • église, dont la nef fut entièrement construite en

Le portail, fondé en 1733, fîit élevé sur les dessins de Servandoni ' . Cet habile architecte a laissé , dans cette composition , un monument de son talmit, de la pureté de son goût, de sa belle imagination et des preuves incontestables de sa supériorité sur les architectes qui, avant lui, avaient travaillé à l'édifice de Saint-Sulpice. Ce pK>rtail fut, en grande partie , achevé en 174^ : les tours et quelques autres accessoires se terminèrent plus tard. Le 3o juin de cette année, l'église fîit consacrée par les prélats qui tenaient l'assemblée du clergé, et dédiée sous l'invocation de la Sainte-Vierge^ de Saint-Pierre et de Saint-Sulpice.

La beauté de ce portail , son caractère simple, mâle et imposant résultent de la^ continuité des lignes sans ressaut et de l'heureuse harmonie qui règne dans toutes ses parties : qualités d'autant plus remarquables qu'alors l'architecture ,

» f^o^62 planche $2.

comme presque tous les autres arts, était tombée dans un état de barbarie.

tle portail est long de 384 pieds : il se compose de deux ordonnances , le dorique et Tionique. Aux deux extrémite's, sont deux corps de bâtimens carrés , qui serrent de base à deux tours ou campanilles, qui ont 210 pieds d'élévation, 6 pieds de plus que les tours de Notre- Dame.

Il faut des cloches et des clochers aux églises, et ce besoin est toujours Técueil où vont échnaer les architectes modernes. Servandoni ne fut ps heureux dans la composition de ces tours. Il les avait faites moiris élevées qu'elles ne le sont aujourd'hui; elles n'avaient qu'une ordonnance. On mettait beaucoup d'importance dans la hauteur des clochers. C'était une gloire pour les paroissiens d'avoir une église dont les cloches surpassassent en grosseur et en élévation celles des autres églises. Les marguilliers et le curé jugèrent qu'il fallait reconstruire ces tours. Un architecte médiocre en talent fut chargé de cet ouvrage. Il fit exécuter, en 1749, deux tours, dont la première ordonnance, élevée sur un plan quadrangulaire, était octogone , et la seconde circulaire. Celle qui existe à l'angle méridional de cette façade ^ et dont les sculptures sont en-

sous LOUIS xnr. 385

core à faire , est Touvrage de cet architecte : on peut en juger.

En 1777 , M. Chalgrin fut chargé de la reconstruction de ces tours : il s'occupa de rebâtir celle qui est à Tangle opposé. Il la composa de deux ordonnances, l'une sur un plan quadrangulaire^ et l'autre, plus élevée, sur un plan circulaire, quoiqu'elle repose sur un socle carré ; de sorte qu'elle s'accorde un peu mieux que les précédentes avec le dessin de l'ensemble de la façade. Elle est , d'ailleurs , plus élevée, d'une plus riche composition que la tour qui n'a pas été reconstruite, et qui, sans doute, ne le sera jamais.

Servandoni avait placé ent^e ces deux tours un large fronton , qui couronnait ses ordonnances. En 1770, le tonnerre , qui ne respecte guère les églises , à cause de leur élévation , tomba sur ce fronton , et le dégrada : on le remplaça par une balustrade.

On ne peut disconvenir que les deux tours de ce portail ne nuisent h la beauté de son ensemble : elles lui donnent un caractère étrange, l'écartent de la forme pyramidale , la plus belle et la plus en usage , et laissent entr' elles un vide qui fait désirer quelque chose j enfin , en ne considérant que les masses , elles ressemblent aux jambages d'un meuble renversé.

584 HISTOIKE DB PARIS

Aux extrémités du portail et k, l'aplomb des tours, sont , au rez-de-chaussée , deux chapelles : Vnne est un baptistairey et l'autre le sanctuaire du J^iatique. Chacune est ornée de quatre statues allégoriques^'sculptées par Boisot et Mouchi. Les fonts baptismaux, exécutés d'après les dessins de Clj^algrin, sont précieux par leur matière, élégans par leur forme.

La totalité de la longueur de cet édifice, depuis la première marche de la façade principale jusqu'à l'extrémité de la chapelle de la Vierge, a 72 toises hors d'œuvre j sa hauteur, depuis le pavé jusqu'à la voûte , est de 99 pieds.

Les portes latér&les de cette église offrent à l'extérieur des niches, où sont placées des statues de saints qui ont 9 pieds et demi de proportion; elles sont l'ouvrage de François Dumont.

Le choeur, entièrement construit sur les dessins de Guittard , a 89 pieds de longueur : il est entouré de sept arcades , dont les pieds droits sont ornés de pilastres corinthien^ : cette ordonnance est aussi celle de la nef*

L'autel principal, placé à l'entrée du chœur, est d'un bon effet. Le 21 août 1733, on en posa la première pierre, avec beaucoup de cérémonie.

La chapelle de la Vierge, située au rond-point

sous Lou» XIV. 385

èe Teglise, est un abjet de curiosité, comme tour de force architectural. La coupole, peinte à fresque par Lemoine, repre'sente FAssomption de la Vierge. Cette peinture, endommagée lors de Fincéodie qui, en 1 765, consuma la Foire Saint-Ger* main , fut réparée par Gallet. Au fond de la chapelle est une niche ajoutée à la construction , et qui fait saillie du côté de la rue Garencière ; elle est supportée par une trompe dont la coupe des pierres est digne des regards des curieux.

Dans cette niche, assez vaste, esir un groupe dont la principale figure représente la Vierge tenant Fénfant Jésus : ce groupe est éclairé par Uïi Jour céleste , jour dont on voit l'effet sans voir Fouverture par laquelle il pénètre. Cette cAapelle a été précieusement décorée par Servandoni. Elle ne fut entièrement terminée qu'à la fin àe 1777.

A droite dans la chapelle de Saint-Maurice , M. f^inchon , atdé par M. de George y a peint, €fii ï 822, à fresque et par un procédé nouveau, sur les deux parties latérales et sur le pla&nd, des tableaux dont vo^ici le sujet : Saint-Maurice et la légion thébaioe qu'il commandait, refusèrent d'obéir à Fempereur Maximien qui ordonnait à cette légion, composée de chrétiens, d'aller combattre les chrétiens de Genève. Cette désobéissance fut

S86 HISTOIBf: DE PARIS

cruellement punie^ Ce genre de peinture, à peu» près nouveau à Paris > a excité la curiosité des amateurs.

On voit dans deux chapelles, à gauche en entrant , des tableaux de Técole moderne.

Les bénitiers de cette église sont curieux ; ceux qui se trouvent du côté de la principale entrée offrent deux coquilles appartenant à un poisson appelé la Tuilée, très-remarquables par. leur volume , et dont la république de Venise fit présent à François i*'.

La chaire à prêcher, placée en 1789, est d'une forme plus extraordinaire que belle; Fauteur qui en a fourni le dessin a sacrifié le bon goût au faux mérite de la hardiesse^

La tribune du buffet d'orgues est soutenue par des colonnes d'ordre composite. Ces orgues ont été fabriquées par Cliquot, célèbre facteur.

Il ne faut pas sortir de cette église sans voir la ligne méridienne établie au milieu de la croisée. Cette ligne est tracée sur le pavé avec les signes du zodiaque au vrai nord et sud, dans la longueur de 176 pieds. A son extrémité septentrionale , cette ligne se prolonge verticalement sur un obélisque de marbre blanc de 25 pieds de hauteur.

La fenêtre méridionale de la croisée est entiè-

sors LOUIS XIV. 58^

l'ehient clbse, à Texception d'une ouverture d'un pouce de diamètre 9 pratiquée sur une plaque de laiton. Par cette ouverture, placée à la hauteur de j5 pieds au-dessus du pavé, passe un rayon du 45oleil qui vient frapper la ligne tracée> et y forme une image ovale > d'environ dix pouces et demi de longk Au solstice d'hîv/er cette image se porte sur la ligne verticale de Tobélisque et se meut avec rapidité^ parcourant 2 ligues par seconde : son diamètre a 2 pouces | d'étendue.

. Cette ligne méridienne, Tobélisque sur le-^ quel elle se continue, furent établis> en 1745, par Henri de Sully. Le but de son établissement fut de fixer d'une manière certaine Téquinoxe du printemps et le dimanche de Pâques ' »

On voyait dans cette église plusieurs tableaux de dififérens maîtres , et, parmi Iqs iHonumens sépulcraux, on remarquait le mausolée du curé Jean-Baptiste Languet deGergy, mort en 1750, ^meux par sop zèle pour l'achèvement de cet édifice et pour son embellissement '4 Ce mau-

" Yoyez deux sàvàns mëmoires sur cette ligne méridienne dans le tome second , seconde partie d'un recueil intitulé : Fa-^ riëtés fiistprigueis , ^9i%' '5^0 et5i$.

' jjivec la vaisselle d'argent, les plats , cafetières , etc. , qu'il quêtait et qu'il enlevait quelquefois, en riant, chez ses plus riches paroÎBêiens , qui n'psaient pas le contrarier ^ il fit exécuter la figure d'une Vierge haute de six, pieds , tout en argent. La ri-«

•solëe , exécute par Midi^l-^Ânge SlocKz, a été transféi^ au musée des Petits-Augusthis.

Des fautes graves^ lies impréyoji^nces dignes des marguilliers de ce temps, des intrigues, des' dilapidations , des infidélités dans l'emploi des« deniers, etc. /signalent l'histoire de la construction de cet édifice. A ce» inconvéniens , .ajoutonsen d'autres, d'une nature différente. Le feu du ciel, comme je Y^ï dit, frappa^ en 1 770, le fronton de la façade de cette église et )e dégrada; pendant la nuit du 27 au ^S juillet 1648, des voleurs s'introduisirent dans celle église par les fenêtres, forcèrent le tabernacle de la chapelle de la Vierge, enlevèrent le ciboire et jetèrent les kostiçs consacrées dans le ôoind'un confessional. Ces voleurs sont toujours restés inconnus. Pour réparation d'un tel attentat, on fit, avec beaucoup de solennité des prières et des processions.

Le séminaire de. SaintSutpieei dont les bâtimens s'avançaient jusqu'auprès de la'principale jaçade de cette église, et s'6p|)osaient h ce qu'on pût pbserver dans un point de vue convenuble

chesse de sa matière rendit cette figure inutile; on craignit qà*eile ne tentât les voleurs ; on la renferma dans la sacristie , et on y. substitua une "Vierge en marbre , ou^rage^ de Pigalle. La Yierge d'argent s'est docilement prêtée aux nécessités du temps : ^^lea, pendant la révolution , été convertie en knonnaie.

^ sous LOUIS XIVv 389

cette belle fiiçade, a été démoli en 180^2. tlne place vaste y au centre de Jaquelle on a élevé une fontaine dont le% dimensions ne sont point proportionnées aux objets qui Fenvirotment^ a sue^ cëdé à ces sombres bâtimeps. ' * '

Un nouvel édifice destiné à ce séminaire* s'élève au sud de cette place ^ et contribuera à sa décoration. La première pierre en a été posée , le ^i novembre 1820, par le ipiuistre de l'intérieur ^ qui y dans un discours prongacé en cette circonstance I a cru néoesiaire d'adresser aux sulpiciens cette exhortation pacifique : a Puisse « l'église gallicane trouver ici defe défenseurs de H ses libertés^ soumis au saint-siége^ centre d'ua nité catholique ; mais attachés à nos immuf/nitës et à l'indépendance de la couronne. ••• (c jrendant à Dieu ce qui est à Dieu ^ et à César <f ce qui est à César ! »

En 1803 , l'église de Saint-Sulpice fut érigée en paroisse du x i '• arrondissenientv Elle a pour succursales les églises de Saint-Germain-des- ^rés et de Saint-Sé vérin.

Saint-Piehre de Chullot^ église aujourd'hui