SO0S LOUIS XIV

li^ur de Saiiit-G»erin2?in fait ferler Vincenûes et Bic4M*6> C6 dernier chàtatu est qualifié de masuces où Toii a y dit-il^ établi un hôpital^ rempli d'hdies languissans et de courtisans estropiés ^

]joui»ïiii| en i6$2^ acquit cette propriété ^ £t construire I en i634^ dans l'emplacement du château 9 une chapelle de Saint- Jean ^ des bàtifnens pour y loger des officiers et des soldats iniwlides ; .et il érigea cet établissement en com^ mandBri» de Saint-Louis.

Louis XIV ayant construit Th^tel des Invalides^ cette maison^ devepue inutile ^ fut^ en i656^ comme je Fai dit dans Tarticle précédent, con- Tertie en succursale d# l'hôpital général. On y plaça des pauviiss, de% veufs, des garçons valides ou invalides y . des jeunes gens débauchés, ou bien atteints de la maladie vénérienne. Les chirurgiens, avant le pansement de ces derniers, étaient en usage de les faire fustiger > comme je le dirai aiUeti^s*

Voici ce qii'un rimeur sa trrique,^ui écrivait

sous Louis XIV. ^ dit de cette maison :

Auguste château âé Bicestre , '. ' Les hrtûis etles loiips^aroux

Reviannent-ils toujours chez vous Faire la nuit leurs éiablerîlte ?

'. CathéUcon/rançais , -pag. 9.

Elles en Tendaient à des nonirices pour remplacer leurs nosrrissans morts , et ainsi des enfitns ëtnangers étaient ^ par cette supercherie ^ introduits dans plusieurs familles.

Elles en vendaient à ceux qui y adonnés à la raagie^ se servaient de ces enfans y les sacrifiaient dans des opérations fort absurdes^ et encore plua criminelles.

Le prix de ces enfans était fixé à vingt sous.

Des abus aussi révoltans furent enfin connus. On cessa d'envoyer les enfans trouvés dans la maison de cette dame. Un homme , célèbre par swh zèle. et sa bienfaisance^ Vincent de Paule^ tondié du sort de ces enfiinà y indigné de Tabominable trafic qu'on en faisait, parvint, en i658, à leur tvoQver près de la porte Saint-Victor un nouvel hospice^ Il engagea des dames de la Charité à s'en charger. Mais les fonds destinés à leur entretien étaient insuffisans pour le nombre toujours croissant dès enfens. Voici le parti que prenaient les personnes chargées delà direction de cette maison : le' sort décidait lesqueh Je ces eaa&BS devaient être conservés et nourris. Zjes autres étaient abandonnés^ dit l'écrivain qui me fournit ces détails , c'est-à-dire qu'on les laissait mourir faute de nourriture '. Cependant

' Histoire abrégée Se Saini'Fincent de Poule, pag. aSj. —

sous LOUIS XIV. 4^1

Mâzarin , qui régnait y entassait des millions^ et le jeune roi s'amusait à danser dans des ballets sur le the'âtre.

En 1640, Vincent de Paule, sans doute indigné de ce régime inhumain^ convoqua une assemblée des dames qui s'étaient chargées du soin de ces enfans; il leur prescrivit de renoncer à cette barbare intervention du sort et de conserver la vie à tous ces infortunés. Son zèle, qui lui faisait braver tous les dégoûts, le fortifia dans des sollicitations pénibles auxquelles il se dévoua par humanité : il parvint, en 1641, à obtenir de la cour trois mille livres de rente pour ces enfans, et mille livres pour celles qui en prenaient soin. Encouragé par ce succès, il sollicita de nouveau, et obtint, en 1644^ ^^^ nouvelle rente de huit mille livres, et, en 1648, le château de Bîcêtre pour y loger les enfans trouvés.

Dans ce château , les enfans étaient malades et mouraient. On crut que cette mortalité avait pour cause la trop grande vivacité de Tair : on les transféra dans une maison près de Saint- Lazare , et les sœurs de la Charité furent chargées de les soigner.

Abrégé historique de V établissement de V hôpital des Enfans-' Trouvés , recueil dit Variétés historiques , tom. m , deuxième partie , pag. 5oo et suiv.