VI. 2g

45o HISTOIRE DE PARIS

Tantique^ sont le Nil et le Tibre. Ces deux groupes ont etë* sculptes à Rome par les Français pensionnaires du roi.

Les autres deuit piédestaux portent des groiipes représentant^ l'un la Seine et la Mairne, sculpté par Coustou l'a!né ^ l'autre la Loire et le Loiret , par Vanclève. C'est ici que Ton peut comparer la manière noble et sévère des statuaires de l'antiquité avec les grâces affectées ^ les contorsions que les sculpteurs du règne de Louis XIV donnaient à leurs figures.

A l'endroit oii les deux terrasses se terminent et laissent entre elles l'intervalle où est placée la grille du côté des Champs-Elysées. 9 s'élèvent sur des piédestaux deux groupes en marbre : l'un représente la Renommée embouchant sa trompette^ et montée sur un cheval ailé^ sans rênes^ et franchissant un trophée militaire; l'autre offre l'image de Mercure} il tient d'une main son caducée, et de l'autre les rênes d'un cheval pareillement ailé , et sur lequc^l il est monté : / ce cheval s'élance pour franchir un faisceau d'armes. Ces groupes ont certainement le mérite d'une belle exécution, et sont dignes du talent de Coizevox, qui les a sculptés; mais l'invention de ces sujets ue me semble pas fort beu*réuse.

sous LOUIS XIV- 4^1

On devine pourquoi cet artiste a bridé le cheval de Mercière ^ et laissé celui de ia Renom aiée saps rênes ; i^iais, on ne sait pas pourquoi H a placé Mercure et la Renommée sur des chevaux^ oouyèauté que nulle fable mythologique n'autorisé; ni pourquoi il a donné des ailes à ces chevaux > qui semblent par leur allure n'en avoir pas besoin; monstruosîité inutile^ et qui choque les esprits les plus habitués au merveilleux.

En Juin 1819, aux deux extrémités de la terrasse qui donne sur la place Loui^ xy, on a établi sar des piédestaux en pierre , deux lions en marbre blanc, sculptés dans les ateliers, de la rue Ghoiseul : la hauteur de chacun est de 5 pieds 8 pouces sur 7 pieds 6 pouces de longueur.

La longueur de ce jardin, depuis la façade du l^alais des Tuileries jusqu'à son extrémité opposée, est de 576 toises; et sa largeur, y compris les deux terrasses , est de 168.

Toute la largeur de ce jardin, du côté des Champs-^Elysées, jadis protégée p^ir un vaste bastion , Test aujourd'hui par un mur de terrasse et un fossé. On eu sortait, de ce côté, par une . porte située au centre de cette largeur > et sur un pont tournant : mécanisme inventé et construit, en 1 7 1 7, par un frère augustin nommé Ni-

452 HISTOIRE DE PAKIS

colas Bourgeois , autenr de plusieurs machines. Ce pont était composé de deux parties ou planchei*s^qui^ néunis pendant le jour^ remplissaient ta largeur du fossé ; pendant la nuit , ces deux parties s'ouvraient ; et chacune , tournant sti ' son piveau , allait s'appliquer contre le mur de terrasse ^ et laissait le fossé découvert.

Le Czar Pierre i*\,le 14 mai 17 17, parcourut le jardin de& Tuileries^ « et s'amusa fort^ ditce on dans les Mémoires de Dangeau^ à voir trace vailler au pont-tournant qu'on fait pour passer « dans les allées des Champs-Elysées '.

Le parterre et les bosquets sont percés de larges allées; celle du centre^ qui correspond de la porte du palais à la porte occidentale du jardin^ est la plus étendue; son axe est interrompu par deux bassins avec jets d'eau : celui qui occupe le centre du parterre^ et celui , beaucoup plus grande qui se trouve au-delà du bosquet. Cette allée se lie aujourd'hui par le prolongement de sa ligne avec les parties extérieures du jardin , avec la place Louis xv, l'avenue des Champs-Elysées et la route deNeuilly. La vue de cette allée n'est bornée que par les hauteurs de Chaillot^ où se trouvent aujourd'hui les édifices

• Extrait des Mémoires de Dangeau , par roadame de Sar« tory^toin. il, pag. i55.

sous louis XXV. 4^'^

de la barrière de Paris, et les constructions non terminées de l'arc de triomphe, élevées à grands frais par Napoléon. L'entrée de cette ville par la barrière de Neuilly est la seule régulière, et la plus magnifique de toutes celles de Paris.

Après l'allée du centre, dite la grande allée, on distingue Vallée des orangers , allée fort large, autrefois semée de gazon; elle occupe l'espace qui se trouve entre le bosquet et la terrasse des Feuillans ; et, dans la belle saison, elle est garnie d'un grand nombre de beaux orangers en caisse. Cette allée et ses environs sont, en été, les lieux le plus fréquentés du jardin.

Depuis Louis xiv, et surtout depuis la révolution, ce jardin et ses accessoires ont éprouvé, des changemens heureux.

Les événemens de la révelution , et surtout le siège qu'au 1 5 vendémiaire an 4 ( 5 octobre i ygS) les membres de la Convention furent obligés de soutenir contre une classe de Parisiens égarés , causèrent diverses dégradations dans ce jardin, qui depuis plusieurs années n'était point entretenu. La commission des inspecteurs du conseil de&Anciens, pendant les années 5, 6 et 7 ( 1796, 1797, 1798), y fit exécuter d'immenses réparations ; tous les bassins, tous les escaliers par-

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Le Nôtre , qui plaçait la régularité et la symétrie au rang des règles fondamentales de ses compositions^ avait laissé aux deux angles de Textrémité occidentale du jardin des Tuileries, deux espaces qu'il ne comprit point dans ce jardin : l'une ^ à l'angle septentrional , contenait l'orangerie, sa cour, ses bâtimens et auti^s lieux; l'autre, à l'angle opposé, offrait quelques bâtimens et leurs dépendances. Ces espaces angulaires, sous le règne de Napoléon, ont été joints au jardin ; leur sol a été exhaussé au niveau des terrasses qui les a voisinaient; on a reconstruit les murs qui les soutiennent, et fait des plantations régulières qui ont ajouté beaucoup d'étendue , de variété et d'agrément à cette belle promenade.

Au pont tournant on a substitué un pont en pierre; et à la porte en maçonnerie qui était contiguë, une jgrille en fer.

La grande allée , trop e'^troite pour être en harmonie av€c la grande avenue de Neuilly, fut

SOOS LOUIS XIV. 4^5

élai^ie; on enleva de chaque côté un rang d'arbres, et le bosquet fut agrandi de deux rangs d'arbres aux dépens du parterre.

Ce parterre éprouva aussi des changemens. Aux dessins contournés , aux buis , aux tristes ifs, succédèrent des tapis de gazons bordés dé plate -bandes de fleurs et d'arbustes. Tous les carrés de ce parterre furent entourés de grilles de fer.

De nombreuses statues de marbre, de bronze, tirées des parcs de Sceaux, de Marly , etc., vinrent enrichir les diverses parties de ce jardin. Ces restaurations et embellissemens , commencés en Fan 5 par le conseil des Anciens, furent continués sous le règne de Napoléon,

Du côté de la terrasse des Feuillans, le jardin était clos par un vieux mur, en partie recouvert de charmilles ; au dehors , et le long de cette clôture, se trouvaient les enclos et jardins des Capucins et des Feuillans , et une longue cour qui aboutissait aux manèges couvert et découvert des Tuileries.

C'est dans les bâtimens et sur l'emplaCemient de ces manèges, contigus à la terrasse des Feuillans , que l'on construisit , en 1 790 , une salle où l'Assemblée constituante termina sa session , où l'Assemblée, législative tint la sienne toute en-

tière^ oii elle fat remplacée par T Assemblée conventionnelle , qui y siégea jusqu'en avril 1795 , et la quitta pour occuper une salle dans le château des Tuileries; enfin cette salle, souvent réparée, servit encore aux séances du conseil des Cinq-Cents , qui l'occupa jusqu'en 1 798, époque où la salle actuelle du palais Bourbon fut construite.

Bonaparte, en l'an i8o!2, sur l'emplacement de ces enclos et jardins, de cette cour, de celte salle, fit ouvrir une large rue qui commence à la place du Carrousel, et, longeant le jardin des Tuileries, se termine k la place Louis xv. Il lui donna le nom de RipoU , en mémoire de la bataille de ce nom, gagnée le 14 janvier 1797 par les Français sur les Autrichiens. Il fit aussi ouvrir, dans le même temps, la rue du Mont- Tabor , celle de Castiglione et celle de Napoléon, depuis 181 5 nommée de la Paix, qui, toutes deux dans la même ligne, en partant du jardin des Tuileries, traversent la place Vendôme et se dirigent jusqu'au boulevard de la Madeleine.

Sous la rue de Rivoli on a construit, en 1807 , un égoûtqui a exigé des travaux considérables, et qui règne dans toute la longueur de cette rue. la rue de Rivoli n'a des bâiiniens qixe d'un côté; de l'autre est le jardin des Tuileries , séparé de

sous LOUIS XIV. 4^7

cette rue par une grille que Ton a substituée au vieux mur dé clôture. Cette grille à lances dorées , qui est soutenue de distance en distance par des pieds droits surmontes de vases en marbre, commence à Tangle du château des Tuileries , et se continue y en séparant le jardin de la rue de Rivoli, jusqu'à une porte en fer, qui termine a l'occident la terrasse des Feuillans;

Ce jardin est un des plus beaux qui existent en Europe.

Champs-Éltsées , promenade publique et sans clôture, située au-delà du jardin des Tuileries, dont elle est séparée par la place Louis xv. Son emplacement était en culture^ et n'offrait çà et là que des maisonnettes et des jardins, lorsqu'on 1670 , on commença à y tracer des allées et à y planter des arbres. Cette promenade fut d'abord nommée le Grand-Cours j pour la distinguer de celle du Cours-la-Reine , qui est coutiguë. Dans la suite, lorsque les arbres eurent donné plus de verdure et répandu plus d'agrément, elle fut nommée Champs-Elysées : elle portait ce nom sous Louis xiv.

En 1770 ses plantations furent presque entiè* rement renouvelées.

Les Champs-Elysées sont traversés par la route

458 HISTOIRE DE PàRIS

de NeuîUj; route dont l'axe est une prolongation de celui de la grande all^e du jardin des Tuileries. Cette route 5 plantée d'arbres^ munie de contre-allëes> se continue^ toujours dans la même ^^fP^9 jusqu'à la barrière ^ et jusqu'au-^elà du pont de Neuilly, Paris n'a pas d'entrée plus imposante; peu de villes en ont d'aussi magnifiques.

La longueur des Champs ^Élysées> depuis la place Louis xv jusqu'à l'Étoile, située à son extrémité opposée y est de plus de 400 toises ; dans sa moindre largeur , du côté des Tuileries, elle a 160 toises ; sa plus grande , du côté de Chaillot^ est d'environ 5oo.

La plantation est en cpiinconce , et on y a ménagé de vastes salles de ^verdure, semées en gazon , où sont des cafés , et où l'on s'exerce à dif^ férensjeux.

A l'entrée des Champs-Elysées, par la place de Louis xv, aux deux côtés de la route , sont élevés sur des piédestaux remarquables par la beauté de leurs proportions , deux groupes en marbre, représentant chacun un cheval fougueux retenu par un homme. Ces groupes , dont les figures sont colossales , correspondent aux deux chevaux de marbre placés à l'entrée occidentale du jardin des Tuileries, et leur sont supérieurs à plusieurs égards. Sculptés par Coustou le jeune.

ils furent^ en 1745, placés aux éeux côtés de Tabreuvoir de Marly ^ en ftirèi^t tirés eh 1794^ et transférés à Paris sut ce fameux chariot cotaserve comme une curiosité dans la première salle du Conserpatoire des arts et métiers *.

Pendant l'hiver de 1818 à 18199 ona exhaussé^ affermi et sablé toutes les allées des fchàmps- Élysées, abattu huit cents pieds d'arbres, et replanté environ six cents. '

A l'extrémité occidentale des Champs-Elysées, s'élève, depuis 1823, un nouveau quartier de Paris.

Place du Carrousel , située à l^est du palais des Tuileries. Elle présentait un terrain vague , qui existait entre les anciens murs de Paris et ce palais. Sur ce terrain on établit, en 1600, un jardin > qui fut nommé dans la suite \g jardin de Mademoiselle y parce que mademoiselle de Montpensier habitait le palais des Tuileries, et possédait ce jardin, qui fut détruit en i655. Louis XIV choisit cet emplacement pour y donner, les 5 et 6 juin 16621 , une fête ou spectacle, composé de courses , de ballets , où la cour étala un luxe extraordinaire dans les habits et les équipages. On avait, pour cet objet, élevé sur

* Voyez ci-après Place Louis XF.

46o UI5T0IRB DB PiBIS

cette place une construction en charpente qui concourait à l'éclat de ce spectacle , un des plus magnifiques que ce roi ait donnés^ et qui ne coûta ^ dit-on, que douze cent mille livres.

Cette féte^ nommée Carrousel , donna son nom à la place où elle Ait exécutée. Voici comment un rimeur chagrin décrit les décorations faites pour ce pompeux divertissement :

Cirque de boit à dnq croisées , Barbouillé d'azur et d'or peint , Amphithéâtre de sapin , Fantôme entre les oollisées , Hippodrome de Pantagruel , Belle place du Carrousel , Faite en forme d*huitre à Técaille , Quoi qu'on en dise on tous yoit là ; Un habit de pierres de taille Vous siérait mieux que celui-là.

La place du Carrousel était ^ sous Louis xiv, plus vaste qu'elle n'a été dans la suite. Plusieurs cours et bàtimens , construits depuis , en diminuèrent l'étendue. Mais un étrange et malheureux événement fit disparaître plusieurs de ces constructions qui rétrécissaient cette place.

Le 3 nivôse an ix (24 décembre 1800), Bonaparte , alors premier consul , se rendait à l'Opéra; une machine qu'on nomma infernale , placée à l'entrée de la rue Saint-Nicaise au mo-

sous LOUIS XÎV. 4^1

ment du passage de la Toiture de ce premier magistrat, fît une explosion qui retentit dans tous les quartiers de la ville. Quarante-six maisons furent fortement ébranlées ou endommagées; huit personnes furent tuées^ et Tingt-<huit autres blessées grièvement.

La voiture du premier consul ne fut point atteinte y ce qui trompa les espérances des auteurs du complot.

Les maisons ébranlées furent démolies. On commença la construction de la galerie du Louvre parallèle à l'ancienne; et la place du Carrousel^ agraqdie^déblayée, présente maintenant, dans son plani^ une &rme aarrée presque régulière.

Place Vend^iiib, située entre les rues Saint- Honoré et Neuve -des-Petits- Champs. Sur son emplacement, les ducs de Retz avaient fait, sous le règne de Charles ix , bâtir un hôtel accompagné de jardins. Cet hôtel fut, en lôoS, Vendu à la duchesse de Mercœur, et en porta le nèm. Il passa ensuite à la maison de Vendôme par le mariage de Françoise de Lorraine, fille unique du duc de Mercœur, avec César duc de Vendôme, fils légitimé de Henri iv.

Louvois, comme l'avait fait Colbert, cherf^ait

463 mSTOIRE DE PABIS

à caresser l'orgueil de son niaitre et à lui procurer de nouvelles jouissances ; il imagina de faire eonatruire à Paris une place magnifique^ au milieu de lacpielle s'ëleverail la statue équestre du. roi. En conséquence il acheta^ p|ir acte du 4 juillet i685^ pour la somme de 660^000 livres^ L'hôiel de Yendèœe et toutes ses dépendances. Pour exécuter le projet de qetle place il fallait abattre le couvent des Capucines : il fut abattu. On en construisit un autre dans la rue NeuTCdes^-i^its^Gkamps; et le portail de ce couyënt fut élevé sur l'axe même de la place projetée j et servit à ^a décori^tiôn. Ce couvent étant construis en 168^^ le& religieuses y furent transférées. On éleva successivement les façades des bâtimens qui devaient entourer cette place ; mais Louvois^ qui se proposait d'jr établir la bibliothèque du roi 9 dilfêrràtes académies y un àotel des monnaies^ un kètel pour les ambassadeurs^ mourut le t6 juillet 1691 ; et les travaux fiirent suspendus.

Bu 1698, le ministre Pont-£hartrain vînt proposef à Louis xiv d^abaltre toutes les constructions de cette place ^ et d'en élever d'autres sur tes dessins de Mansard . Le roi^ qui quelques jours auparavant n'avait écouté qu'avec humeur les représentations de madame de Maintenon sur ses

seus LOUIS xiY. 4^5

folks dépenses et soi) goût effréné pour les constructions ^ voulant devant elle faire parada de ses prétendus p^ncipes d'écouomié , dit au ministre ^ à loccasion de cette place ; M. de Louvois l^ a faite, presque malgré moi* Tous ces Mes* sieurs les ministres i^wlent faire quelque chose qui leur fasse honneur auprès de la postérité. Ils ont tre^ué te secret de mse donner d l^ Europe comme aimant ces vanités--lâ. Madame est ié-moin des chagrins que MM* de Loupais et La FèuUlade m^ ont donnés là-^ssus. Je peux me les épargner itésQrmm&y et Je peux qu^on-ne me propose- rien d'approchant* Qitë mon peuple soif l^ieip nourri. Je, serai toujours assez bien logé '.

Mais s^^ sections démentirent se& paroles. Les nouveaux plans df^ Mansi»rd iîirent adoptés. On démpUipour recMStruire^ et la ville de Paris fut^hargée des dépesses. Le roi ^ pardéclaratioQ du: 7 avirU 1 699 î àband(miia à cetie ville les emplaQ^nieos eequis en iûâ5 y ioiut les maté* riiuu% 0i|iplôyés et à lenipbyeF^ avec la &calté de les ye<¥if e y à la diarge de faire construire une placé dans le même ^idroit^ conforme au nouveau plan arrêté > et, de pVus, <te fairç qbns-

• Lettres de madame de Mainienon, tona. iv, pag. i44*"" Louis XIV , sa cour et la régent , XomMi , pag. 107.

464 HISTOIRE DE PAIltS

truire, au faubourg Saint-Antoine , un hôtel pour la seconde compagnie des mousquetaires.

Le corps de ville accepta ces conditions; et y le i4 mai suivant^ ayant rëtrocëdé tous ses droits au sieur Masneuf^ moyennant 6:20 mille livres , cet entrepreneur se chargea de faire démolir ce qui avait déjà été construit dans cette place, de faire reconstruire les façades que l'on voit encore^ et de les achever avant le i*'. octobre 1701 r ce qui fut ponctuellement exécuté.

Cette place fut alors nommée Place des Conquêtes. Quand on y eut placé la statue équestre de Louis xnr, on voulut lui donner le nom de Place de Louis^le-Grand j et, pendant la révolution, celui de Place des Piques; mais le vulgaire routinier, lui continuant la dénomination de l'hôtel qu'elle remplaçait, l'appela constamment Place VendAme, et ce nom a prévalu.

Le plan de cette place est un carré équilaté* ral, dont les angles sont à pans coupés, et dont le& côtés ont 7a toises. On y arrive par deux ouvertures, l'une du côté de la rue Saint-Honoré, et l'autre , de la rue Neuvenks-Petits-Champs ; faisant aujourd'hui partie des rues de la Paix et Castiglione, qui s'y réunissent et sont sous la même ligne.

Les bàtimens qui l'entourent ont des &çades

sous LOUIS XIV. ^65

uniformes ; le rez-de-chaussée présente une décoration d'arcades à refend, formant soubassement à une ordonnance de pilastres corinthiens; ces façades sofit aussi, à leur centre, décorées d'avant-corps avec colonnes et frontons.

Au milieu de cette place fiit érigée , en 1699, la statue équestre en bronze de Louis xiv ; statue exécutée d'après les dessins de François Girardon, et fondue, le i*'. décembre 1692, par J. Bàlthazar Keller, habile fondeur. Elle est le premier exemple d'un ouvrage d'une aussi grande dimension coulé en fonte d'un seul jet. Cette statue équestre avait 22 pieds de hauteur, et son piédestal , 5o ; l'ensemble du monument était donc de 52 pieds d'élévation au-dessus du sol. On employa à cette statue 70 milliers de métal.

Louis xiv était représenté vêtu comme les Grecs de l'antiquité, et la tête aiffùblée de sa volumineuse perruque- Aux connaisseurs des costumes, cet amalgame de formes antiques et modernes devait paraître fort ridicule.

Le piédestal, de marbre blanc, était chargé d'omemens et de cartels en bronze, exécutés sur les dessins de Coustou le jeune, et de longues et louangeuses inscriptions.

L'inauguration de cette statue fut, le 16 août ^i- 5o

G46 HISTOIRE D£ PAIU3

1699 y célébrée par un spectacle q4ii surpassait, en éclat et en magnificence ^ tout ce qu'on avait vu jusqu'alors en pareille cérémonie. Le duc de Gesvresi gouverneur de Paris ^ signala^ en cette circonstance 9 son zèle pour la gloire du maître^ et lui fit sa cour aux dépens des babitans de.cette ville.

Lorsque cette statue fut érigée » las impots çxce^sifs dont Louis xnr accablait les Français pour subvenir aux frais de ses guerres^ de son luxe et de ses bâtimens^ excitèrent un mécontentement général; de plus Paris ét;ait tourmenté par des disettes fréquentes et par des ngialadies qui en sont lea suites ordinaires. Ces fléaux se signalèrent notamment pendant ks années 169Q9 1693 y et se renouvelèrent pendant celles de 1698 y 1699 ; la pénurie des finances était extrême , et la cour réduite aux ressources extraordinaires.

L'orgueil s'accorde mal avec }a misère 9 et l'érection de cette statue vint fort mal à propos.On s'en plaignit de toutes parts. Louis xiv lui^-méme^ présent à l'inauguration de sa statue^ ne put s'empêcher de désapprouver les dépenses exces-*siyes que la ville faisait en cette cérémonie ^ dans un temps de disette. Le duc de Bourgogne refusa d'y assister^ et dit à son épouse^ qui le

SOOS LOUIS XIV. ^6«

pressait de s'y rendre : Comment ae réjouir, quand h peupla souffre ?

On se permit alors contre iouis xiv une singulière ëpigrawme ,• on plaça sur les épaules de sa statue une grande besace. C'était traiter ce roi d'orgueilleux et de mendiant.

Le i8 août 179a, cette statue, ainsi que toutes celles des rois , fut abattue. En l'an 1806 on commença à élever à sa place un monument d?un autre genre dont je parlerai dans la suite.

Puce des Victoikes , oii viennent aboutir les rués Croix-des-Petits-<:hamps, Neuye-des.Petits- Champs, de La Feuillade, de Vide-Gousset, des Fossés-Montmartre et du Verdelet.

François , vicomte d'Aubusson , duc de La Feuillade, pair et maréchal de France, entraîné par une admiration fanatique pour la grandeur de Louis xiv, voulut laisser à la postérité un monument durable de son zèle stupide , et surpasser de beaucoup en adulation tous les courtisans passés et à venir.

U $t d'abord sculpter la figure en marbre et en pied de Louis xiv, qu'il se proposait de placer dans un lieu très-appapent; mais bientôt cet hommage lui sembla indigne de son objet. En ï684 il acheta l'hôtel de La Ferté-Senectère ,

occupant un emplacement yaste et isolé ; il le fit entièrement démolir y pour y construire une place publique. La ville de Paris , c'est-à-dire le prévôt des marchands y voulut participer à cette œuvre ; elle acheta Fhôtel d'Émeri , dont l'emplacement contribua à l'agrandissement de la place ; et^ par acte du 12 septembre i685 ^ un architecte^ appelé Predot^ fut chargé de la construction des maisons qui devaient Fentourer.

Ces bâtimens n'étaient encore que commencés^ lorsque, le 18 mars 1686, le duc de La Feuillade , qui avait lait exécuter par d'habiles artistes un groupe représentant la figure en pied de Louis xiv couronné par la Victoire, fit célébrer l'inauguration de ce monument. Cette cérémonie fut pompeuse^ et ressembla à plusieurs égards aux consécrations des païens.

Au son de la musique militaire , au bruit des salves d'artillerie , fiit consacré le groupe érigé à la gloire de Louis xiv. On brûla de l'encens aux pieds de l'idole j on fit des génuflexions devant elle ; et l'on grava, en lettres d'or, sur le piédestal, cette inscription: F^iro immortali; à l'homme immortel.

« J'y étois, dit Saint-Simon , et je conclus , w par les bassesses dont je fiis témoin, que s'il

sous LOUIS XIY. 4^9

« ( le roi ) àvoit voulu se faire adorer , il auroit « trouvé des adorateurs '• »

Le duc de La Feuillade avait ^ suivant Tabbé Choisi^ dessein d'acheter un caveau dans Téglise des Petits-r^Pères, d'étendre ce caveau sous terre jusqu'au milieu de la place des Victoires, et de se faire enterrer précisément sous la statue de Louis xiv \

Dans cet acte excessif d'adulation , on ne sait ce qui doit le plus étonner, ou du servile dévouement du courtisan , ou de l'orgueilleuse condescendance du monarque.

La place des Victoires est peu spacieuse , et son plan circulaire n'a que 40 toises de diamètre; les bâtimens qui Tentourent , uniformément décorés , présenteat un rea^-de-chaussée , composé de portiques à refend qui servent de soubassement à une ordonnance de pilastres doriques.

Le monument qui en occupait le centre s<e composait d'un piédestal de marbre blanc veiné de 22 pieds de hauteur, chargé d'inscriptions adulatrices et de quatre bas-reliefs , représentant la conquête de la Franche^Comté, le passage

' Afémoires ch ScUntrSimon , tom. yi , pag. 29. — -. Louis XIV, sa cour et le régent, tom. 11 , pag. 160 ,' 161.

* Mémoires de Choisjr, li?. y. ^^ Essais sur Paris, par Saintv F9ÎX , tom. II , pag. 4*6.

47<> HISTOIBE DE PARIS

da Rhin 5 la préséance de la France $ur l'Espagne y et la paix de Nimègue*

Aux quatre angles du piédestal on voyait quatre figures colossales d'esclaves^ ou de pri-sonniers enchaînés , dans Tattïtude de l'humiliation j de la douleur ou de l'indignation. Ces figures en bronze étaient remarquables par la vérité de leur expression.

Sur ce piédestal paraissait un groupe de deux figures^ celle de Louis xtv en pied, vêtu des habits de son sacre ^ et foulant à ses pieds le Cerbère ^ figure allégorique de la triple alliance. Derrière la figure de ce roi s'élevait sur un globe celle de la Victoire, figure ailée , tenant d'une main un faisceau de palmes et d'olivier , élevant l'autre au«dessus de la tête de Louis xiv ^ et y posant une couronne de laurier. Ce groupe de bronze , haut de i5 pieds ^ était entièrement doré.

L'ensemble de ce monument y de 55 pieds de hauteur, exécuté par Desjardins ^ était entouré d'une grille protégée de chaque chaque côté par un rang de bornes.

Quatre fanaux éclairaient pendant la nuit le groupe de Louis xiv. Dans l'acte ,de donation et substitution consenti par le duc de La Feuîllade pour la conservation de ce monument, on mentionne plusieurs fois ces quatre fanaux qui

sous LOUIS XIV. ^Jl

étaient d'une forte dimension; chacun recomposait d'un soubassement orné de trois colonnes doriques en marbre, entre lesquelles étaient su&penduâ par des guirlandes de feuilles de chêne et de laurier, des médaillons de bronze chargés d'inscriptionset de bas-reliefs. Au-dessus de ce groupe de colonnes s'élevait un Candélabre en bronze doré ; on y montait par un escalier * . Après l'érection et ^inauguration de ce monument, le duc de La Feuillade s'occupa sérieusement de le mettre à l'abri des attaques du temps et des hommes, et voulut éterniser ce témoii^age de son admiration pour le roi. Le 29 ,; juin 1687 ^^ donna et substitua tous ses biens à .' son fils aîné, à tous les aines mâles qui en naîtraient jusqu'à la fin des siècles; à leur défaut, aux mâles de diverses branches collatérales de la maison d'Aubusson, et à leur défaut à la ville •^ de Paris, «^A la charge, dit-il, de conserver i (c perpétuité dans son entier, dans toute sa (f beauté, avec tous ses ornemens , la statue (f érigée dans la place des Victoires , et que les (f Lumières établies pour éclairer ladite place « soient entretenues.... de faire redorer k leurs « frais , tous les vingt-cinq ans, ladite statue.. .

' Ârtioie Fil de VActe dé Substitution , préus^es de VEis^ foire de Paris , tom. iv , pag. 278.

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« comme aussi d'entretenir à leurs frais, toutes « les réparations grosses et menues y tous le^ a dite ouvrages ; savoir , le groupe de ladite ir statue en bronze du roi^ le piédestal de maibre, <c les quatre esclaves^ bas-reliefs, trophées, H inscriptions et autres omemens...... d'entre-?

« tenir à leurs frais , dans lesdits fanaux , des (f lumières suffisantes pour éclairer ladite place H des Victoires pendant la nuit et dans toutes « les saisons de payer les gages d'une perce sonne qui sera par eux préposée pour faire ce allumer lesdites lumières y nettoyer les fanaux, ' a tenir les escaliers qui servent à y monter en c( état et fermés. »

Il fit , pour assurer à ce monument une con*servation éternelle^ plusieurs autres dispositions, toutes confirmées, au mois de juillet suivant, par lettres-patentes du roi ; lequel , en leur faveur, déclare qu'il déroge à diverses ordonnances et coutumes locales qui leur sont contraires ' .

Les morts ne se font guère obéir par les vivanis ; l'acte de substitution du duc de La Feuillade ne fut [pas plus respecté que le testament de Louis xiv.

Ce roi porta la première atteinte aux der-

^ Histoire ilef Paris, par Félibien, pièces justificatives^ tom. IV, pag.'ayôetsuiv.

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nières volontés du duc de La Feuillade. Dans sa vieillesse , (èsins les temps de revers et de vain repentir ^ ce monarque rougit sans doute de voir des torches ardentes devant sa statue comme devant une idole. Un arrêt du conseil^ du 20 avril 16999 porte que les quatre fanaux ne seraient plus allumes; et^ après la mort du roi 9 un autre arrêt du conseil , du 25 octobre 1717 , ordonna la démolition de ces fanaux '.

On attribue la démolition de ces fanaux à un distique gascon ^ qui fut affiché sur le piédestal du monument; l'auteur^ faisant allusion au soleil^ que Louis xiv avait pris pour emblème ^ dit:

La Feuillade , sandîs , je croîs qvié tti mé bernes Dé placer lé soleil entré quatre lanternes.

Depuis long-temps on blâmait l'existence des quatre esclaves enchaînés aux pieds de Louiâ xiv ; on trouvait beaucoup d'orgueil et peu de générosité à conserver un monument qui insultait aux vaincus et perpétuait cette insulte. L^opinion publique s'était déjà manifestée à cet égard. Quelques jours avant la célèbre fête de la fédération du 14 juillet 1790, on voulut épargner

" Recherches sur Paris , par Jaillot , tom. n , quartier Montmartre , pag. ai , 22.

aux étrangers^ aux députés de la France ^ tt notamment à ceux de la Franche-4]omté , dont la pw>Tince ëtait représentée sous l'emblème d'un de ces esclares enchaînés; on voulut, dis-je, leur épargner un spectacle peu honorable pour le gou- Tcmement français et humiliant pour eux. La municipalité de Paris fit enlever ces figures d'esclaves ; on les plaça dans une cour du Louvre , où on les a vues long-temps : on les transféra ensuite à FHôtel des Invalides, dont elles décorent là façade.

Enfin, en août 1792 , époque du renversement de toutes les statues royales à Paris, celle --ci, qui ne devait pas alors être épargnée, tomba comme les autres \

On y substitua, en t^^S, une pyramide en bois , portant sur ses faces les noms des départemens et ceux des hommes morts à la journée du 10 août 1792 ; la place reçut alors le nom de Place des ï^ictoires nationales*

Le :27 septembre 1800, Bonaparte, premier consul, posa en cérémonie la première pierre d'un monument qui devait être consacré à la mémoire des généraux Rléber et Desaix, morts

' Les bas- relief du piédestal furent transférés au Musée des mônuméns fiançais et adaptés au sôde àSxùé cdlôtitïe triomphale dans le jardin de cet établbseraent.

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le même jôUf : le premier assassiné en Egypte après la bataille d'Héliopolis , le second tuë en Fan 8 à k bataille de Marengo.

Ce monument , dont on figura le taodèle en charpente^ offrait un temple égyptien , contenant stir des cippes les bustes des deux généraux. Il fut composé par Ghalgrin^ architecte, et neftit point exécuté.

En 18065 0^ en substitua un nouveau, uniquement destiné au général Desaix, et Ton construisit un piédestal pour recevoir la statue de ce général. Cette statue colossale fut exécutée en bronze sur les dessins du sieur Dejoux. Ce mo^ niiment consistait en un piédestal de 12 pieds de face, revêtu en marbre blanc, et orné aux angles de pilastres égyptiens ; sur ce piédestal s'élevait la statue, de 16 pieds de proportion; une pyramide était contiguë, et indiquait les victoires remportées en Egypte par ce général.

Cette statue avait quelques défauts , et péchait notamment contre le costume j elle représentait le général tout nu. Bientôt , pour faire disparaître cette inconvenance, on enveloppa le monument de charpente. Il est resté dans cet éta t j usqu'en septembre 1 8 1 5, époque où la statue fut enlevée par ordre de la cour.

On y à substitué une statue équestre en

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bronze représentant Louis xiv. Au commencement de Fan 1821^ le sieur Bosio, statuaire , charge de cet ouvrage , en avait terminé le modèle. U ne tarda pas à être placé sur son piédestal.

On dit que la statue colossale de Bonaparte , qui s'élevait à la cime de la colonne de la place Vendôme^ a servi de matière à cette statue équestre de Louis xiv.

Ainsi 9 dans l'espace de vingt-cinq ans^ on a vu les monumens des rois renversés par les républicains^ ceux des républicains supprimés par Bonaparte^ et ceux de cet empereur , à leur tour^ supprimés par les rois. Ces érections , ces démettions successives , qui n'amènent aucun changement dans l'opinion publique, sont des pertes pour l'histoire^ un profit pour les artistes et une leçon pour les peuples.