IX

H fort , appelée commuaéraeot pitance d^oisifs^ H n'ayant qu'un retrait commun ^ qu'il est im- « possible de nettoyer, et qui exhaPle une odeur it fétide. Il en est à pe}^ près de même du troice sième corps de logis ( appelé bâtiment du i< centre)^ donnant sur la cour, nom mée le Préauj u du bâtiment neufj ou sont :20o détenus qu'on (( entasse la nuit, soixante ensemble , sur un lit tf de bois , sur des paillasses puantes , et dans (( des salles qui n'ont pas été blanchies depuis « qu'elles existent. Un baquet leur sert de lace trines communes; et dans les longues nuits de « l'hiver, pendant quinze à seize heures de suite, « ces malheureux, qui ne sont que prévenus, « respirent un air empesté.

« L'administration , au lieu de réparer lenr u triste demeure, élève devant eux des chapelles « somptueuses > .

(c Plus loin , dans une cour séparée ( là nour u uelle infirmerie) y sont 1 5 ou 20 enfans de dii (( à douze ans, la plupart les pieds nus, et ne « recevant des bas et des habits que de la cha- « rite publique. Ils sont abandonnés à eux-mêmes c( et livrés aux plus honteux exemples, sans que « personne s'occupe de leur sol-t ^. ».

■ Les chapelles ont été construites dans les années 18 16 et 18 18. ^ Mémoire sur le$ Prisons , par M. de La Bordt .

sous NA.POLBOJ5Î, ii^S

Prison de la Petite-Force , ci-devant hôtel de Brienne , contiguë à celle de la Grande-Force , et dont l'entrée, remarquable par un portail ca^ ractéristique 9 bâti par Tarchitecte Desmaisons^ est situe'e rue Pavée-Saint- Antoine, n°. 22.

Lorsqu'en 1786 on eut aboli la prison de Saint-Martin^ oii les filles publiques étaient renfermées^ on transféra ces filles dans l'hôtel de Brienne , dite la Petite-Force , hôtel qu'on avait disposé pour les recevoir^ et qui fîit uniquement destiné à punir j non la prostitution , mais les délits qui peuvent en résulter.

Voici ces délits punis parla prison : si ces filles mécontentent leurs matrones , ou les agens de la police qui les gouvernent; si elles outrepassent 9 dans les rues qu'elles parcourent , les limites qui sont prescrites à chacune d'elles ; si elles occasionent du tumulte, elles sont arrêtées. On les y renferme aussi, lorsqu'elles sont atteintes du mal vénérien.

A leur entrée dans ce lieu de détention , elles éprouvent une métamorphose presque totale. Tout le mérite qu'elles doivent à leur ajustement disparait; elles reçoivent l'uniforme de la prison. Le taffetas, le linon sont remplacés par la bure grossière; les chapeaux fleuris, par une coiffe de grosse toile ; et les souliers élégans, par

des sabots. Elles s'y enivrent^ se caressent^ se querellent ^ se battent^ fiiment la pipe, et ^ pour se réchauffer en hiver^ dansent des rondes.

On les occupe à des travaux grossiers^ à filer^ à coudre. Il est dans la société ^ même dans les hauts rangs, des professions plus infâmes que la leur; mais il n'en est pas, je crois, de plus malheureuse que celle des femmes livrées à la prostitution.

Prison de Saint-EiiOI , située, rue Saint-Paul : elle n'existe plus.

Prison de Saint-Lazàre , située rue du Faubourg-Saint-Denis, n®. 117. Cette ancienne léproserie, dont j'ai parlé', était, dès le dixseptième siècle, une maison de correction, ou l'on renfermait des jeune's gens de mœurs déréglées , des prêtres qui mécontentaient leurs supérieurs, etc. Aujourd'hui elle est uniquement destinée à renfermer les femmes condamnées, par la cour criminelle, à la réclusion pour un certain nombre d'années ou pour leur vie.

On y occupe ces femmes à la couture ^ à la broderie et à la filature de laine et coton; travail avantageux à la maison , qui préserve les déteques

' Voyez tom. II, pag. 65.

sous NAPOLÉON. ^7

de l'ennui 9 du désespoir^ et leur procure' un petit profit.

Oh remarque dans ces prisonnières^ comme dans celles de la Petite^Force , des affections désordonnées y des passions féminines y qui , contenues par la surveillance, n'en sont que plus violentes. De là naissent des jalousies ^ des haines , qui éclatent avec une fureur que la crainte des çhâtimens ne peut arrêter. Tranquilles en apparence pendant leur travail^ leurs anijnosités^ ou leurs passions amoureuses^ se manifestent aux heures de la promenade^ aux jours de dimanche après la messe et le sermon : elles s'invectivent, se déchirent, ou se caressent, et offrent l'image des Bacchantes enivrées.

Cependant il est des condamnées qui , douées d'mie certaine éducation , s'éloignent de ces furies y dont elles ne partagent ni les emportemens ni les désirs impies : elles sont laborieuses , soumises, et s'appliquent à faire oublier la cause de leur détention.Quelquçs-unesobtiennent,par leur bonne conduite, la faveur d'être chefs d'ateliers.

La nourriture de cette prison, comparativement à celle des autres , n'est pas mauvaise.

Prison des Madblownettes , autre prison de femmes, située rue des Fontaines, entre les n°'. i4

et 16. J'ai parlé de ce couvent de religieuses pénitefites '^ qui a -été converti en prison pour des personnes qui ne le sont guère. On y enferme des femmes prévenues de quelques délits : elles y attendent leur jugement, qui doit les rendre à la liberté, ou les envoyer à la Conciergerie. Cette maison sert aussi à la réclusion des femmes condamnées par le tribunal correctionnel. Dans des bàtimens séparés sont détenues des femmes arrêtées .pour dettes.

Les jeunes filles, détenues dans cette maison par TefTet de la puissance paternelle , étaient , en 18 ig, au nombre de neuf: la plus âgée avait dix-neuf ans, et la plus jeune treize : le nombre moyen est de neuf à douze; elles travaillent en hiver dans une pièce commune. Une seule était attaquée de la maladie vénérienne.

En 1 8 1 7, on y a construit une chapelle, dont le projet fut approuvé le 7 août 1816.

On a établi dans cette maison des ateliers qui occupent les prisonnières.

Saiiïte 'Pélagie, située quartier du Jardin des Plantes, rue de la Clef, n**. 14. J'ai parlé de l'origine de cette maison , qui fut bientôt convertie en prison, destinée aux femmes de mauvaise vie>

» Voyez tom. v , pag. 383.

sous NA^POLÉON. 279

et OÙ les pères faisaient enfermer leurs filles , et les époux leurs femmes donf la conduite était déréglée ^ Aujourd'hui elle contient des jeunes gens détenus par l'autorité paternelle , des débiteurs et des prévenus de délits politiques.

M. de La Borde parle ainsi de cette prison : « Le corps de Logis, destiné aux prisonniers pour « dettes dans la maison de Sainte-Pélagie, et qui c( n'est disposé que pour contenir clentdéteçnus, en ce a cent vingt et quelquefois cent cinquante. Il « consiste en trois étages, composés, chacun, d'un « corridor étroit, dont les chambres ne reçoivent « le jour que par des espèces de soupiraux, placés « sous le toit sans mansardes. Aucune de ces « chambres n'a de cheminées ; il règne un froid i< cruel dans les unes et une chaleur asphyxiante « dans les autres. Ces chambres , qui ne peuvent « contenir que trois personnes , en renferment « ordinairement cinq à six; et la malpropreté y « est partout révoltante. Ces malheureux n'ont « pour se promener qu'un corridor, qui n'a pas (( quatre pieds de large, et le Préau, qui n'a pas « trente pieds carrés. Ils ont inutilement decr mandé, pendant des années, qu'on établît « des courans d'air et des ventilateurs dans le u plafond.

* Fcjre^i tom. vi, pag, 36o.

:2do HISTOIUE DE PARIS

« Renfermes dès huit heures du soir^ en hi^er, ^ jusqu'à sept heures du matin , sans qu'il soit c< possible à aucun d'eux de sortir dans le corce ridor pour satisfaire à ses besoins^ souvent « cinq ou six iodiyidus sont obliges de souffrir t( douze heures de suite de l'infirmité d'un seul.

cr L'infirmerie est plus sale^ plus maLtenue ce que tout le reste de la maison. Le mauvais « usage de faire coucher les galeux^ deux et sou* <c vent trois ensemble , prolonge cette maladie, (t et la communique à d'autres prévenus. »

Les prévenus de délits politiques ne jouissent ni de plus d'aisance ni de plus de salubrité : ils préfèrent le séjour de la Grande -Force à celui de Sainte-Pélagie.

« Le régime de cette prison , dit encore M. de cr La Borde ^ est assez mauvais; et rien n'excuse €c la malpropreté qui y règne. Les murailles ff n^ont pas été blanchies depuis vingt ans ; <v et tout accuse à la fois l'incurie de la haute « administration et la négligence des suborcr donnés *. »

Les enfans détenus à Sainte-Pélagie par l'efiet de la puissance paternelle étaient^ au mois de juin 1819, au nombre de dix-neuf : le plus âgé avait dix-neuf ans ^ et le plus jeune ^ neuf ans.

' Mémoire de M. Alexandre de La Borde.

sous NAPOLÉON. :28l

Leur nombre moyen est de quinze à vingt. Chacun.^de ces enfans a sa chambre et son lit ; ils trlihaïUtent à faire des cardes , et sont entièremeâriftëpàrés .des autres prisonniers '•

Les enfiinSi;filous , détenus d'abord à la Force après leur jugement ^ passent à Sainte-Pélagie ; les plus coupables sont envoyés à Bicêtre.

On a construit daiîs cette prison une chapelle^ dont le projet fut appix)uvë le 7 août 18 16.

BicÉTRE. J'ai parle ailleurs de Vkospice de cette maison • j je ne l'çnvisage ici que sous le raj^jprt de jc7r/«o/i.

Six corps de bâtimeps à plusieurs étages ^ et dont les fenêtres sont garnies de bar^ç^aux de fer, composaient les prisons de Bic^re. Ces bâtimens, pour l'avantage des prisonniers > se sont aug-

mentes dans la suite.

Cette maison est administrée par deux autorités distinctes : la préfecture de policjB et la préfecture de la Seine. La première, très-active, a sous sa direction tout ce qui tiept à la sûreté : le greffe, la conciergerie, les guichetiers, etc. La seconde, calme et passive , dirige et nomme

* Rapport fail à la Société royale , pour Tamélioratioii des prisons , le 8 juin 1819.

• Voyez ci-dessus , Hospice de Bicétre , pag. 47 ; voyez aussi ia planche cotée par erreur 68.

les régisseurs 9 les commis, les officiers de santé, l'aumônier et les hommes de peine.

Une compagnie de vétérans, logée dans les bàtimens de la prison, sert à y maintenir l'ordre.

La prison de Bicêtre est instituée pour contenir quatre cents prisonniers ; et sa population moyenne était, en 181 7, d'environ huit cents.

Dans la prison, on a établi un appareil semblable à celui de l'hôpital Saint -Louis, pour le traitement des maladies de la peau par les fîimîgations sulfureuses. Les médicamens sont fournis par la pharmacie centrale des hôpitaux.

Il manquait à Bicêtre une lingerie : le transport du linge se faisait une fois par semaine, ce qui était sujet à beaucoup d'inconvéniens, et causait par fois des retards dans le service. On changeait de draps une fois par mois ; mais le linge de ces draps, comme celui des chemises, est, dit M. Pariset dans son rapport, formé d'une toile brune et grossière, et d'une dureté presque métallique. Les prisonniers , pour user les aspérités de cette toile, et la rendre plus flexible, la courbent sur l'angle de leur bois de lit, et la frottent vigoureusement jusqu'à ce qu'elle paraisse plus assouplie. Le linge par ce frottement est bientôt usé; et l'économie qu'on a voulu atteindre se trouve trompée. Le même médecin nous

sous NAPOLÉON • !a85

apprend ^ dans son rapport , que les draps et les chemises sont souvent délivres aux prisonniers dans' un état d^humiditë^ et mal lavés '.

En 1825^ on a paré à ces inconvéniens en établissant^ dans cette maison^ une belle lingerie.

Dans les infirmeries , on donne aux malade^ an linge blanc et plus fin.

M. Parîset signale dans le régime de cette prison plusieurs abus , plusieurs vices, et propose des reformes utiles, qui, il faut Fespérer, seront adoptées. On voit avec plaisir cet éloquent écrivain , sans cesser d'être juste sur la rigueur des peines , plaider la cause des malheureux qui les subissent. Il fait sentir la nécessité de leur procurer une nourriture plus abondante et plus substantielle. « Le pain, dit-il, est généralement « amer, aigre, mat: étant mal conditionné, il « passe vite, et ne nourrit pas; il fatigue l'esf< tomac , il use ses forces , et né les répare « point.. . Il est naturel que le prisonnier prenne « en haine qui le nourrit mal. De là vient que w la morale trouve son cœur fermé. Comment w serait-il touché de vos préceptes, lorsque vous « ne l'êtes point de sa misère? Et que reste- « t-il à un homme qui se croit le rebut des auli très, que le souhait de mourir en les détestant?

' Rapport fait dans la séance du 8 juin 18 19*

(( Aussi est-il d'observation que y pressé par le « supplice d'une faim toujours allumée et touc< jours mal satisfaite^ des prisonniers ont Tonla c< se pendre y et que d'autres , pour abréger une « Yie malheureuse ^ se sont précipités avec hi( reur dans les dépravations les plus révoltantes. « Par toute la terre, la faim est le plus dange- « reux des conseillers. Si vous voulez que le « prisonnier soit disciplinable , ne l'irritez pas cf par la faim ; et, si vous voulez épargner à lui « cette torture, et à vous cette indignité, n'hc- « sitez pas , donnez-lui de bons alimens ^ »

Le même médecin , avec son talent et sa vene connus , fait des observations d'une haute importance. Ce qu'il dit sur les mauvais traitemens qu'on fait éprouver aux prisonniers devrait servir de règle à tous ceux qui ont de l'autorité sur eux* Il dénonce formellement les abus de ce qu'on appelle ia cantine ; abus qui deviennent une source de vexations contre les prisonniers, et de fortune pour le concierge. « Le concierge, dit-il, « a intérêt de vendre , puisque cette vente fait « son gain : il vend à des prix immodérés ; le « prisonnier qui se plaindrait serait mal reçu, « peut-être serait -il mis au cachot, peut-être

^ Rapport fait au conseil gëoéral des prisons , dans les sëaDoe» des a5 mai et 8 juin 1819.

sous NAPOLÉON. 385

« aux fers Le prisonnier sobre n'est pas vu

« de meilleur œil Cest un désordre impos-

w sible à concilier avec le salutaire projet d'ace méliorer le moral des détenus que Texistence ce d'un ordre de choses où le concierge, qui, par « la nature de ses fonctions , doit avoir une auf< torité presqu'absolue sur les prisonniers , u ait , par la cantine , la faculté de les voler , c< de les corrompre , et de leur faire dissiper te d'avance la réserve de leurs travaux; et où i€ le détenu est toujours sous le coup de Fince justice *. »

Des abus plus graves encore existaient avant l'établissement de la Société royale pour l'amélioration des prisons, et doivent être aujourd'hui entièrement réformés. Voici des désordres que M. Pariset n'a point révélés , sans doute parce qu'ils n'existaient plus.

Les deux administrations , en présence l'une de l'autre dans cette maison , se nuisent réciproquement. L'administration de la préfecture départementale se fait remarquer par un calme qui ressemble à la faiblesse ; celle de la préfecture de police se distingue par une activité excessive, quoique bien intentionnée : ses agens

' Rapport fait au conseil général des prisons , dans les séances des 25 mai et 8 juin 1819.

trouvent avec facilite' , sans employer la provocation, des prisonniers empressés à devenir les dénonciateurs d'autres prisonniers, moins criminels qu'eux, ou auteurs de crimes pour lesquels ils n'avaient pas encore été condamnés. Ces dénonciations , trop facilement accueillies peut - être par les agens de la police, étaient la source d'une foule de stratagèmes, d'intrigues, de séductions, et la matière des rapports que ces agens adressaient journellement à la préfecture de police : la malheureuse victime de ces manœuvres était plongée dans les cachots ! Voilà comment on plaçait les détenus sur la voie de la morale.

Le concierge , sans en instruire l'autorité, les guichetiers, pour des causes très-légères, mettait arbitrairement les détenus dans les cachots. Ce n'est point par des iniquités et^s abus de pouvoir qu'on peut ramener les criminels à la vertu.

La loi défend les distinctions entre les condamnés , et de prélever sur eux des rétributions» Le concierge continuait d'enfreindre la loi en faveur des condamnés payans ; cent et tant de détenus portaient, pour leur argent, des vêtemens distingués ; et, moyennant six ou dix livres par mois, ils couchaient seuls, avaient une table^ payée trente sous par mois, et une chaise douze

sous.

sous JïAPOLÉON. 387

Ce ne sont là que les moindres a bus existans dans cette maison. Des condamnes se jouaient des devoirs de la religion^ qu'on leur avait imposés depuis quelques années; ils se prêtaient à toutes les pratiques extérieures 9 même les plus sacrées du culte ^ et n'en continuaient pas moins leurs détestables habitudes. La pédérastie en &isait périr un grand nombre.

La surveillance de là police était poussée à un tel excès 5 et les dénonciateurs étaient si favorisés que la méfiance 9 l'inquiétude^ le dégoût troublaient les travailleurs jusque dans leurs ateliers , désertés par un grand nombre. Cette surveillance s'étendait jusque sur les employés de la maison.

Il faut certainement de la sévérité parmi ces hommes^ vieillis dans le vice ; mais^ si elle dépasse les bornes de la justice ^ elle ne corrige point; elle irrite^ elle révolte, ou elle engendre de nouveaux vices dans l'âme de ces criminels.

Ces abus et plusieurs autres^ dont la description m'entraînerait dans de trop longs détails 9 ont été réformés depuis 181 8: ils étaient connus du docteur Pariset , puisque dans son rapport on lit cette phrase consolante : « J'ai vu fiicètre à w deux époques différentes: dans l'une, Bicêtre « rivalisait l'enfer des poètes ; dans l'autre ^ qui

u est Pëpoque actuelle (1819)^ il s'administre « comme un couvent * . »

Le nombre des prisonniers s'est ëlevé^ en 1818^ à près de i^ 100^ et a dëpassë constamment cehi de i^ooo. En cette dernière année ^ on y comptait 258 condamnés à la détention; 4'^ ^ ^^ réclusion ; 3o4 aux fers ; 5 à la déi^ortation^ et 43 suspects. Elle donne cette qualification à des gens soupçonnés de crimes ^ et que la police &it renfermer pour des motifs connus d'elle seule: en général ce sont des voleurs adroits.

A l'exception de ces suspects, des condamnés aux fers et des infirmes ^ tous les prisonniers sont astreints au travail; et^ dans les années 18179 i8i8eti8i9,on s'est occupé de nouvelles constructions pour les ateliers de Bicétre.

Le produit des travaux est ainsi réparti :1e gouvernement retient un tiers et deux centimes par franc 9 pour se défrayer du coucher et des vivres.

Un tiers est payé chaque semaine aux travailleurs ; le troisième tiers reste en fonds de réserve, comme masse^ pour être rendu à l'individu^ lors de sa sortie de Bicêtre.

Les non* travailleurs ont, par jour, une livre

> Rapport de M. Pariset, fait au conseil général des prisons, dans les séances des 34 mai et 8 juin 1819, P^S* ^''

sous NAPOLÉON. ^So

et demie de pain > un demi-litre de bouillon à la Rumfort; ils couchent sur une paillasse que Ton renouvelle une fois Tan, ou plus souvent, s'il y a extrême besoin; ils ont de plus un traversin en balle d'avoine , une couverture et une couchette ; ils couchent deux dans le même lit.

Les travailleurs ont, par jour, une livre et demie de pain, un demi-litre de bouillon ordinaire, un demi-litre de haricots ou lentilles apprêtes, et, deux fois par semaine, quatre onces de viande désossée. Ils couchent deux dans un lit, composé d'une paillasse, d'un matelas, de draps, d'une couverture et d'un traversin de balle d'avoine.

Les infirmes couchent seuls, et sont nourris comme les travailleurs.

Le nombre des prisonniers malades traités dans les infirmeries forme le dixième de la population de Bicêtre* Deux vastes salles. Tune pour la médecine, l'autre pour la chirurgie, reçoivent 90 à 100 malades. En 18 18, on y comptait 33 fiévreux, 18 vénériens, 10 blessés, 8 teigneux , 9 scrofuleux, 4 scorbutiques, et 82 galeux.

Les galeur, nourris comme les travailleurs , ne sont pas considérés comme malades , et habitent une salle particulière.

Dans un rapport fait, en 1819, au conseil générai des prisons , la population des prisonniers ,