VILLERS-COTERETS

remplacement où fut depuis le couvent de Saint-Remi. Lorsque cette censé échut à Chagneric ^ aïeul de saint Yalbert , avec les autres parties du domaine de Nanteuil , autqur de cette maison ét^it un certain nombre d^habitations; et Chagneric, voulant procurer , ai^x habitans du hameau des secours spirituels , fit bâtir une chapelle sous Tinyocation de Saint- Georges. Le hameau prit le nom de Yillers- Saint - Georges '^ qu'il conserva assez longtemps. ^ '

Les religieux de Luxeuil «^ établis à Nanteuil par saint Valbert , envoyèrent à Villers un prêtre et des desservans pour faire valoir les terres qui en dépendaient. Cette compagnie de religieux cultivateurs , fitçs à Villers dès le VII*. siècle, fut Torigine du prieuré de Saint- Georges, auquel succéda l'abbaye de Saint- Remi.

Après la mort de saint Valbert , cette comn munauté de frères servans passa sous la dépendance immédiate des rois de France, et n'eut plus de rapports avec Fabbaye de Luxeuil. Gharles-le-Chauve en fit même don à l'abbaye de Nofxe-Dame de Soissons , abbaye double , composées d'hommes et de femmes.

Le supérieur de Notre-Dame , afin de mettre à profit le présent de CharleS-le-Chauve , euToya à Yillers un certain nombre de frères rendus avec quelques clercs , qui rétablirent Fancienne communauté, de moines* Ces frères rendus ou Jrères servans s'occupaient habituellement d'agriculture et d^afiaires de commerce. Us assistaient néanmoins aux grands offices et suivaient la règle de saint Benoit. Us rendaient compte de leur administration tous les trois mois. Le peuple nommait ces frères H rendus Notre-Dame. Quant au temporel ^ les rendus y qui formaient la plus grande partie de la communauté, obéissaient à un chef qui dirigeait leurs travaux. Chaque rendu avait à ses ordres des familles de ^erfs cultiva-teurs qui faisaient les ouvrages les plus pé*-» nibleç.

Le village de Saint-Georges ne formait, pi^ un amas de maisons contiguës , mais comprenait plusieurs hameaux dispersés qu'on appelait colonies y granges, hosUses. Le territoire du village était alors partagé en trois portions : la première appartenait aux moines de Saint-Oeorges , la seconde aux sdgneurg de Nanteuil et à leurs avoués, la troisième

TILLERS-COTBRBTS» 79

aux seigneurs de Crépy. Le gros des maisons était rassemblé entre le prieuré et remplace-* Hient du château actuel; et c'est proprement à cet amas de maisons qu'on donnait le nom âe FîUers, qui y dans le langage de ce temps-' là^ signifiait un hameau^ un Tillage.

Le séjl^ui* des rois dans le^château de Villers contribua beaucoup aux accroissemens du'lieu ; la seigneurie était comme morcelée en une in« finité de portions; Louis viii et Louis ix en réunirent un grand nombre , en sorte que . les portions de fiefs qui divisaient le domaine du château ^ furent réunies presque toutes à la seigneurie du lieU) dans le cours du xiii*. siècle. Le roi Philippe-*le->Hardi établit à yillers*>Go-* tçrets un marché qui devait se tenir le jeudi de chaque semaine.

A peu près rers le même temps , les chroniques placent une aventure merveilleuse^ qui peirt donner uiie idée de Tesprit du temps. Curlier prétend l'avoir lue dans un oahier ma* nuscrit composé par un ermite ^ nommé frère François ^ qui cite pour garant de ce qu'il avance , une histoire de saint Quentin ^ les Antiquités du règne de saifU Louis, et trois autres ouvrages du même genre. « Un ecclé*

8o ENVIRONS DE PARIS.

)i siastique nommé Baudouin^ ancien: recteur )) tle l'université de Paris^ dievait aller de Saint- » Quentin à Dijon. Il prit sa route par VeAe* )) rie : il était suivi d'un valet. Le lendemain. » de son arrivée , ^1 partit et' s'engagea sur le )) soir dans ]a foret de Yillers-Coterets , où il )) s'égara : la nuit, qui le surprit, était fort » obscure. Gomme il ne lui restait aucun moyen )) de se reconnaître, il ordonna à son Talet de » monter sur lun arbre, afin d'examiner s'il ne » découvrirait pas dans le lointain quelque » lumière qui fût la tparque d'un lieu habité.

» Le valet bbéit. Arrivé au haut de l'arbre , » il aperçut dans l'éloignemeiit une lumière ; » il s'orienta ayec beaucoup de soin et descen- » dit. Il était à pied et son maître à cheval. )) S'étant fprmé une ligne de diri^ction , il fen- » dit avec beaucoup de résolution les brous- » sailles et le mort^bois , pour se faire une » route jusqu'au terme où il espérait arriver. » Après des fatigues inouïes , nos voyageurs » aperçurent à travers les ténèbres un vaste » corp5 ^^ logis qui avait l'air d'un château ; )) ils heurtèrent à la porte ; un moine parut en » habit blanc : ils lui demandèrent l'hospitalité » avec la, soumission et avec les ménagemens

VILLERS-COTERETS. 8l

»;âe:gen9^^c'édés,de lassitude^ qtii xraignent' » les suites d'un* réfids* Le religieux 'leur dit » qu'il allait prifiudre à c^ sujet les ordres dû » père vhhé , ^referma' sa jj^orte. Un Inslant » après- l'atbbé partit en. personne. Il reçut )) Baudouin avec beaucoup de politesse ^ 'lui » prit^ la main et le conduisit dans une yaste » saU;e K maiiger. La salle étjsiit remplie de )v moines blancs qui allaient commencer leièrs )j repas^ L'abbé plaça Saudouin à l-eildroît » le -plus honorable^, et lui fit servir des )) rafrafchissemeiis abofrdans ; on lui présenta » pour boire une coupe de vermeil èririchie )) de 4iaVna«s> Le . v.Qyàg€ur remplit de vin 1) le oratèrè*: mais aivant de commencer son » repas il jeta les yeux sur toute *rassemblée5 » et s'aperçttfT/. que les moines comtnènçaiént à » manget*, sans «^acquitter des devoirs de reïi- » ^on & dont il est rârrfe q[tlé les laïcs se dîspen- » sent. Baudouin ne les ii^iita pùiot : il prit sa » coupe d'uiàe iiiain^ et.de rau4;reil fit le'signe » de la croix* .ÇjQttè pieuse précfeuliion termina n la scène. La Sajljé^ avec tout ce qu'elle conte- • >K nait y l'abbé ., ies moines ^ les tables , les' ser- » vices,. et même le vaste corps de logis du » couvent^ tout disparut. Baudoin* se trouva • V- 6

82 ENVIRONS DE t^ÂR».

j» dans les ronces , tenant s^ ôoupe à la miîîn ; }) oh ne' marque pas si le vin fut répandu. Le w yàléf et le cheval se retrôiivèrenti heureuse- ))^ niènjC. Baudouin se retira d||p ronces et des D buissons, et attendit dsTns un lieu mpiiis in-> )) bbmmode le retom" du: jour^pour continuer » sa l*'oute. Il conserva le vase aVèc un grand » soin ; et , comme il ëtait xl'un travail exquis , ))'et enrichr de* pierreries .5*41 le vendit une )) grsinde somme dWgent^ qu'il partagea en- » tré deux communautés religieuses , l'une de yr Sàint-Qùentin ^ Fautï^e de Dijon. »

Charles de France, comte de Valois, fit «plusieurs voyages, et séjours à* Villers-Colerets ; et même plusieurs auteurs rapportent à ce prince Tongine de cette ville; c'est lui, disebt-Hs , qui bâtit la Male-^Afaisôlfv. Bergeif'on ' insinue que , jusqiie.là^ la.Male-Maisbn n'avait été qu'une' métairie ;Wj[ue ce pwiic.O' ^rebâtit cette eçpéce de cenine ' et la rendit ,un itéjour délicieux par les embellisseméhs' qu'il y fit. (c Charries,' dit-il, se plut .tant au Valois ,qiirïl )) postposa toute autre. deûièuïfe et y fit son y principal séjour 4es^hamps^, séjoiiriiant sou-

Valois royal, pa^e ?3.

VILLBRS-CpTEQfT^ 83

» vent en son château de ViUers-Ceterets . le » conyertissant de Male-Makon en heurc^use D demeiu^. » Philippe de Valois fit aussi à6 longs s^oufs à Villers^Coterets surtout avanti soii aTeneme^t au trope.

jLoi's des guerres, des J3oHbûgnon$ et des Armagnacs, le château de la Maie-Maison , h^étant pas fortifié , fut faciletnent emporté par le comte de Saint-fôL Un. peu plus tard, ce châ*^ teau fut pillé et dégradé paroles Anglais \ non^ seulement on le dépouilla de se^ prnemens , mais on abattit le bois du parc ,*^les arbreç des avoues,. les bosquets des jardins; om arracha jusqu'aux plantes et aux. fleiirs des parterre:^.; les Ueux Tpi^ns devla Maie-Maison furent traités de la même m^nfiière ^ en sorte que tout le canton de Yilleirs^Coterets ne fut plus qu'un désert semé de ruines. >

Le roi François i*"* fit rebâtir le château de Villers-Coterets. e< Ce roi , dit Bergeron , s'ér » tudia pour 4e .plaisir de la chasse ,^ à^ faire ra- » coustrer, rebâtir et accommoder, le, château » et Fenclos de Villets-Coteçets^ >> ..

Jusque là les maisons du^ bourg éfaii^nt éparses. La^ grande rue actuelle a été formée' par succession de temps. . • ;

84 ÊNyiHONS DÉ ^A^IS.

Les principaux corps de logi^ du château ne furent point élevés, sur l'emplaeement de la Maie-Maison; ce n'était point une forteresse comme' les châteaux voisins; il fut bâii pour , servir de » maison de plaisance ; et Fédifice passa pour la w^ b;^lle maison de ce genre , iqu'il y eàt en France. Cep^nflant , ce lieu si agféaMe, si conunode , si propre au divertissement de la chasse^ manquait d'eau y même pour leô besoins de la vie; on était obligé d'en envoyer çlierchey au loin ; et le roi François i*'. fitf^ conduire dans la plaee publique les eaux d'une source nommée du Fait de Retz. Ce, roi occupait le gaouveau château -de ViUers-Coterets^ dès 1535.- Il y fit, pendant toute sa vie, des voyages fréquens , et; y publia- plusieurs actes comptés parmi les plus importans de spn règne. Charles-Quint, avant que la paix de Crépy fût conclue , vint aussi loger à Villers- Çoterets , pendant qite son armée occupait là plaine. *

Aprè^Ja mort de François i*'. , Henri îi , et , api^^ celui-ci , François ii , visitèrent souvent le château bâti par leur père; ils y firent même des 'accroissemens çt des embellis^emens notables.

Vli.bÈRS^CQT£RETS. 85

Depuis Favènement de Charks ix ii la cou,ronne , la reine-mère entretij^t de& •relation^ fréquentes aveo^les ci^efs de la ;ligi;ie. Elle fai*r sait de fré^uens TOjs^^g ,f /Yijjeriç-Coterets, ,. afin d'avoir uiïe cprresppndance ;pl(i^s. ^^mmé- ^ cBate âvçc Je cQiuiétable d&^ontoiorjçncy, ..qui demeurait à QbaRtiU y ^ et le duc de GoisQ^ qui résidait h^|>ituellè|nent au château de Nau.iguîl«

He^i IV séjourna qiielquefois aussi à Vil 1er s- •Cotei^ls ;. ; i , ;

' On raconte y touphant le sëjoui*du roi 4Îaps ce lieu, lV~v, necdote suivante :, ^ • \

Les habitans du village de Puiseux, voisin dé Yill^VCoteretSy pajaieni: annuellement au domaine de Valois la^ede-^ vance d'une mine d'a.vQ^ne^ar m^age. L^voine^devait 6tre rendue pal* les particuliers aux greniers publics; le villaga . entier cbargeait le pâthe où garde-'bêtés d,e la porter k sa destination. Ce domestique public h son retour était traité a souper dans la maison, d^n^ il avait acquitté la dette, '^'avoine était déposée alors a Yillers-Gôterets.

Henri iv^ a qui il arrivait de se promener seul dans la forêt, sulhout dans (5Ate partie qui n'est pas éloignée des jar*» din»^u€bâteau, rencpnù^ un jour ce député des ha)>itans dePuiseux, chargé &vin sac,d'avoine, dont le pojds Vinçpn^" modait beaucoup. Gé crince lui demanda ce qu'il portait, et où il allait; le pâtre lui expliqua tout, et ajouta que si le rcfi au long nez faisait bien j îMui éviterait la ]^eine de porter a dos tous les ans 9 ccttç avoine, atpc tant de fatigue;

Le pâtre, qui ne connaissait pas le roi, passa outre; et

86 ' ENVIROlf^ DÉ PARIS;

Depuis cette époque les historiens ne nous parlent .guère que d'entrées décrois ou de reines,. et de fétqs superbes données daijs le çl^âteau^de Villers-Coterf ts ; dip ces fête? insti(U|ées pour le plaisir des grands' etia ruine des peuples, mais qu'on est convenu d'appeler de la magnificence.^

. ViUers-Colereta est aujourd'hui une^ petite ville sans importance ; l'ancien château fait partie des domaines du ducd'Orléai^, Sur la place du marché est. une belle fontaine.

LÀ PERTÉ-MILON.

La ville de La Fertè-^Milon tenait, dans le 'Valois, le premier rang après Crépy.- Elle est située à' quinze lieues de l^arjis, entre Reims. et

llearî iv continua de se promener. Le lendemain^ lei roi envoya chercher le pâtre, qui,. for | surpris, se présenta ^ «t reconnut^ en tremblant, gue la ^per^onne a laquelle il avait parlé la' veille, «tait le prince mênie qû'ii avait appeleiroi au long nez, et crut qu'on Tavàit' fa^venir pour, le punir. Henri iV le rassura e^t lui dit qu'il. le mand|iit pour ravertir que désormais il enverrait . chercher à Puiseux Tavoine de redevance,, pour lui éviter la peine de l'apporter k dos.

LA FERTÉ-MIIiON. 87

Soissons. Il faut distinguer ici la ville et son château.

. Dans les monumens historiqujuil est pour la première fois fait mention cfUte lieu , en Io35; yoici à quel sujet un nommé Tfaeudon , seigneur de la Ferté-Urc ou- Ferté«-sur^ Oarcq^ jouissait des reventls que les abbé et religieux de Sainte-Geneviève de Paris percevaient sur le lieu de Marisi. Ses nobles aîeux avaiei|^ envahi ces revenus. Par uii diplôme * /lu roi Henri i". de l'an lo3S^ 0& voit que Tfaeudonfut forcé de les restituer. '1"

Cependant , oh fait remonter plus haut To* rigine de ce château qualifié de FïrmUas, ou par corruption Ferté'i on nommait ainsi ^ au zl^ siècle, toutes les forteresses construites alors. On prétend que les religieux de Sainte* Geneviève y firent , eu l'an 864 ? transporter lesreUques de leur patrone, pour les prëserver de la destruction des Normands : mais ce hÀt ne repose que sur des traditions incer* taineis. *

un ignoré quel est le Milon^qui donna son nom à cette forteresse, en la faisant construire. On

' RetMiii ^} historiens de France , |ome xi , page 65 1 .

ne sait point non plus l'époque précise où ce lieu quitta le nom de Ferté-sur-Ourcq pour recevoir cek|kde La Ferté-Milon. On sait seulement que^PIrs^ le milieu du xii*. siècle, Philippe, camte de Flandres, succéda à Raoul, comte de Vermandois, et eut, par héritage, plusieurs terres et châteaux, parmi lesquels sont dénombrés Villers-Coterets , Vivier et La Ferté-Milon \.

^ L'historien du Valois donne la ^escçption

suivante 8e cette iSprtetesse '. a Au milieu^ *

» d'une première enceinte de fortes murailles ,

,» flanquées de grosses tours, ou fit construire

n un donjon , espèce de citadelle, où- résidaient

> quatre officier^ principaux, qui formaient l'é-

» tatp-major de La Ferté; savoir : le garde,

V» Cîistos ; le veilleur, ou chevalier. du guet,

» i;zg"i7; l'asinaire ou pourvoyeur, ûsinarius; le

» portier, portavius. On bâtit aussi dans .cette

>) première enceinte une chapelle, sous l'invb-

» cation de Sain;|>-Sébastien , patron des militai-

» res , honoré d'uH culte particulier dans le cai^-

» ton, depuis la translation de ses feliqoes à

* B^cueildes historiens de Finance ,^iorae xiii, page 567. ' Uistoine du.du£hé de Valois, tome i^ liv. ii«p* 33g«.

hA FERTÉ-MILON. 8^

H Sàiiit-Médaixl de Soissôns , en &26. L«s titres » nemment cette première «enceinte cinguhun » mniis et brève 'Çingulum. i) • • Uiie seconde enceinte ^ beaucoup plus considérable quaot à l'étendue ^ renferipait le même espace que ICjSr murs actuelis de la« ville de La Ferté-Milon. Les titres nobunent cette seconde enceipte ^ingtdum majus. Le seigneur châtelain ^ dominus Castri, y avait son hptel. Le reste du terrain fut (kfaupé par des familles^ réfugiées, qui payaiènt.au gouverneur un droit de sauyement ^ sals^amèiiium^ Les ;maisoas bâties par ces familles ont été\)£| première origine de la haute-ville* Héribjert ii, comte d'Amiens , avait acquis dans la Champagne jbt tians la Brie plusieurs domain^ iponsidérabl es , ^t à titre oe bénéfice ^t d'avQuerie y soit à titre d'apanage ou par,acl(a^.:Là Ferté^ur^Ourcq fut comprise dans ces acquisitions. U eM|r^nsmit' M propriété et tous les droits à Hild^arde , sa fille, dame de Grépy,. lorsqu'elle épousa Vale-* ran , comte de Yexin. Depuis cette donation jusqu'en I2i4r^^ 1^ Valois a été réuni à la ^ couronne, les seigneurs de La Ferté-Milon ont été les mêmes que les seigneui« de Crépy^ssans interrliption.De Hildebranté, sœur aitiée de

Simon de Crépy , la propriété de La F«rté-Mi(on passa à sa fille ^ épouse du prince Hugues4e- Grand, et de celui-ci dans plusieurs mains; enfin , il échut à la comtesse Éléonore , qui le possédait à la fin du xii*; siècle «

Il «'arriva rien de remarquable à Là Ferté- Milon , depuis la mort de la comtesse Éléonore jusqu'au moment où cette seigneurie Ait réunie à la couronne et fut donnée au prince Charles de Valois, vers le milieu du xîv\ siècle.

£n iSgS', la seigneurie, de La Ferté-Milon échut à Loui&de-France , frère du roi. Le château de La Ferté^-Milon tombait de vétusté , manquant d'entretien, dès la fin du règne de Philip^le-Hardi. Le comte Charles de Valois y avait ordonné quelques réparajtions , parce qu'il venait quelquefois Foccuper. Le roi Hii- Kppe-le-Bel ^-son frère ; y fit plusieurs voyages.

Il y àgtti vide dans ^histoire de La Ferté* Milon, ^puis le départ du rt>i Philippe-le-BeL jusqu'au temps ou cette.' ville vint au pouvoir dn duc d'Orléans , frère du roi Charles vi . H est à croire que pendant cet intervsille on négligea l'ancienne Ferté , 6t que ses bâtimens >tombère.nt en ruine faute d'être réparés.

Le rétablissement de ce château parut au duc

wstrW*

iTOBUC

USBÎBtt

UMAK

T^tUHBW