SAINT-MANDÉ

Avant la révolution, Saint -Mandé n'était qu'un hameau, ou annexe de la paroisse de Charenton-Saint-M aurice ; mais^ en 1790, rassemblée nationale, dans la nouvelle division qu'elle fit de la France , le mit au nombre des communes du département de la Seine.

La chapelle de l'ancien prieuré devint l'église paroissiale de Saint-Mandé*

Ce prieuré occupait plusieurs bàtimens dont on voit encore quelques restes dans la Grande- Rue, du côté du parc. Le jardin était contigu au parc,

La chapelle , bien décorée , est ornée de qua<* tre grands tableaux représentant les quatre évangélistes. L'autel est surmonté d'un retable enrichi de dorures.

On construit en ce moment à Saint-Mandé , un bel hôpital qui portera le nom d! Hospice Boulard, du nom de son fondateur, feu Boulard , ancien tapissier de la cour, décédé il y a peu d'années.

Un assez beau cimetière vient d'être mis à la disposition de la commune.

Plusieurs jolies maisons ont été tout récemment construites à Saint^M andé , notamment sur l'avenue dite du BelrAir. Le surintendant V. 26

402 ENVIRONS DE PARFS.

Fouquet avait à Saint-Mandé u«e joli^ iDaison de plaisance. Le parc offre des promenades délicieuses.

§. IV

Village et château situés à un quart de Ireue environ de la barrière du Trône.

Le bois de Yincennes est connu ^ dès l'an 847^ par un titre de Fabbaye de Saint-Maurdes-Fossés , qui le désigne sous le nom de yUcenna, et comme faisant partie de la terre ou paroisse de Fontenay. Mentionné ensuite sous le même nom dans une bulle du pape Benoît VII, donnée Tan 980, on le retrouve encore , en 1037, nommé Vilcenna dans un acte de Henri i. Philippe i , «n 1076, fit don à Tabbaye de Saint-Magloire de charges de &gots ou de bûches , tant que pourraient en porter deux ânes. Ces témoignages suffisent pour établir l'ancienneté et le nom de la forêt. De Vilcenne on fil Vicenne , enfin Vincennes.

On ne sait pas positivement l'époque de la construction du premier château de Vincennes. Il est certain que Louis vu y fonda , en 1 164 ^

des religieux de Grandmont , qui y furent remplacés par les Minimes ^ et que Philippe*Au* gusle j en 1 1 83 ^ fit entourer le bois de murailles , afin d'y renfermer beaucoup de daims^ de cerfs et de chevreuils* Henri, roi d'Angleterre , instruit de ce projet , fit prendre dans ses duchés de Normandie et d'Aquitaine un grand nombre de ces bétes fauves , et les envoya par la Seine ^u monarque. En 1274, Philippe-le -Hardi agrandit l'enclos; et, dans la suite , Charles v ordonna que , toutes les nuits , quatre habitans du village de Montreuil, et deux de celui de Fontenay, seraient obligés de faire la garde dans le b(ûs. On leur fournissait en cette occasion un manteau de gros drap, auquel tenait^ un chaperon pour les garantir de la pluie.

Saint Louis y séjournait souvent. Joinville nous apprend que ce roi rendait lui-même la justice à ses sujets dans le bois : il remplissait le devoir de tous les seigneurs hauts justiciers. « Maintes fois a vint que, en^esté^ il alloit » seoir au bois de Yinciennes après sa messe , » et se accostoioit :à vun chesne et nous fesoit » seoir entoiiV^i; et;' tous ceulz qui avoient à » faire venoient parler à li , sans destourbier^

4o4 ENVIRONS DE PARIS.

» de huissier ne d'autre ^ » Saurai dit que, de son temps j on montrait encore le vieux chêne sous lequel ce roi rendait la justice.

C'est dans ce château que ce même roi ^ à son arrivée de Sens , fit , en 1289 > «mettre en dépôt la couronne d^épine ; et qu'accompagné de ses frères il la transporta , les pieds nus , de ce château à Notre-Dame de Paris. Lorsqu'en 126Q il partit pour son voyage d'outre-mer, il vint coucher à Vincennes ^ où il prit congé de Marguerite de Provence^ sa femme.

Quelque temps après ^ il se passa , à Vincennes, un fait qui prouve combien étaient peu galans les anciens évéques de Paris. La reine et la comtesse de Nevers habitaient ce château , lorsqu'elles apprirent que le roi saint Louis était mort en revenant de Tunis , ainsi que Jean, son fils, comte de Nevers. Etienne Templier , évêque de Paris , y vint pour faire son compliment de condoléance à la reine et à la comtesse de Nevers , qui , toutes deux y déploraient leur perte réciproque. Cette comtesse, en voyant l'évêque , se ressouvint qu'elle lui devait hommage pour la terre de M onjay ,

' Histoire, Annales, Vie de saint Louis , pages i3 et i4-

VINGENNESJ. 4^5

et le pria de recevoir cet hommage au château de Vincennes , et de lui épargner la peine d'aller à Paris , dans un instant ou , affaiblie par la douleur ^ elle ne pouvait faire ce voyage . L'évêque refusa la proposition de cette princesse affligée , en disant que ses prédécesseurs avaient toujours reçu cet hommage au palais épiscopal. La comtesse insista encore dans ses prières , mais inutilement. La reine , voyant cette obstination , se joignit à la princesse. Alors l'évêque n'osa plus refuser ; mais il ne consentit à recevoir l'hommage dans ce château , qu'à condition qu'il serait fait mention , par un acte particulier , des difficultés que les princesses avaient éprouvées pour obtenir cette grâce , et de sa ferme résistance à la leur refuser. Ainsi , au mois de novembre 1 270 , ces princesses lui donnèrent acte de son opiniâtreté féodale.

Philippe -le -Hardi, fils de saint Louis, en 1274, augmenta, par diverses acquisitions, rétendue du parc de Vincennes ; fit une nouvelle clôture près de Saint-Mandé ; acheta différentes sources pour être conduites dans les viviers du château, et y épousa en secondes noces Marie , fille du duc de Brabant.

4o6 ENVIRONS DE PARIS.

Jeanne de France, époase de Philippe-le- Bel , mourut à Vincennes , le 2 avril 1 3o4 ; et Louis-le-Hutin , en i3i6. Il fit don, en mourant ^ de cette propriété , à Clémence de Hongrie , sa seconde femme , qui en jouit jusqu'en i3i7, époque où elle la céda à son beau-frère Pliilippe-le-Long-, lequel lui donna en échange la maison du Temple et Ffaôtel de Nesie à Paris. Charles-le-'Bel mourut à Vincennes , le 2 février 1327 j et Jeanne d'Évreux, sa troisième femme j y accoucha deux mois après. ,

Le château de Vincennes étant alors en mauvais état, Philippe de Valois, en i337, ^^ ^^ raser , et jeta les fondemens de celui qui aujourd'hui est connu sous le nom de donjon* Les premières assises du bâtiment étaient déjà hors de terre lorsque ce prince mourut. Jean , son fils , réleva jusqu'au troisième étage ; et , pendant s» captivité en Angleterre , Charles, son fils , régent du royaume , fit divers réglemens pour arrêter la dévastation du bois de Vincennes , exposé au pillage de tous ceux que les gueri?es rendaient sans asile. Le même Charles , qui était né l'année même que Philippe-de- Valois jetait les fondemens du château, devenu roi j acheva Touvrage de ses pères. Ces di-

verses circonstaDces sont consignées dans une inscription gravée sur une table de marbre, placée à l'entrée du pont-levis de la tour du donjon. Cette inscription est ainsi conçue :

Qui bien clioinsidère cet œuvre , Si comme se montre et descœuvre , Il peut dire qu'oncques à tour Ne TÎt avoir plus noble atour.

La tour du bois de Yioiciennes Sur tours neufves et anciennes A le prix. Or saurez en ça Qui la parfîst et commença.

Premièrement , Philippe roys ' , Fils de Charles , comte de Yalois , Qui de grand prouesse habonda , Jusques sur terre la fonda Pour s'en soulacier et esbattre , L'an mil trois cent trente trois quatre^ Après vingt et quatre ans passé , Et qu'il était jà trépassé , Le roi Jean *, son fils , cet ouvrage » f ist lever jusqu'au tiers estage j Dedans trois ans par mort cessa 5 Mais Charles roi ^ son fils laissa Qui parfist en brèves saisons Tours , ponts , braies , fossez , maisons*

» Philippe VI , de Valois.

» Jean u, dit le Bon.

' Charles v, dit le Sage.

4o8 ENVIRONS D£ PARIS.

Nez fut en ce lieu délitable :

Pour ce l'avoit pour agréable.

De la fille ' au roi de Bahaigne (Bohême ).

Et ot a espouse et compaigne

Jeanne*, fiUe au duc de Bourbon ,

Pierre, en toute valour- bon^

De lui il a noble lignie

Charles le delphin et Marie.

Mestre Philippe Ogier ^, tesmoigne

Tout le fait de cette besoigne.

Achesverons. Chacun suplie

Qu'en ce mond leur bien multiplie ,

Et que les nobles fleurs de liz

Es saints deux aient leurs déliz

Quand le donjon ]X>yal fut acheTé, on voulut forcer les habitans de Vincennes , de Montreuil et de Fonten^y à monter la garde aux portes. Ils s'y refusèrent , en disant qu'ils n'étaient tenus qu'à entretenir les eaux du château ; mais , attendu qu'en temps de guerre ces paysans mettaient leurs effets en sûreté dans la forteresse ; attendu qu'autrefois leur territoire était

■ Bonne de Luxembourg , fille du roi de Bohême , femme du roi Jean , et mère de Charles y.

' Jeanne, fille de Pierre i*'. , second duc de Bourbon ^ femme du roi Charles t.

3 Philippe Ogier ) secrétaire de Charles, régent de Ftance , pendant que son père , le roi Jean > était prisonnier en Angleterre.

garenne royale ; que les conins , ou conils ( lapins ) j ruinaient leurs vignes ; et que , depuis la construction du parc et du château , ces ravages nuisibles avaient cessé , le Châtelet , intervenu dans l'affaire , les condamna à inonter la garde en grands manteaux de gros drap où le chaperon tenait , semblables à ceux que Duguesclin faisait porter à ses gendarmes.

Christine de Pisan nous apprend^ dans la vie de Charles v, que l'intention de ce monarque avait été de créer à Vincennes un bourg royal , fermé de murs , et que , pour cet effet , il avait acheté à plusieurs des chevaliers les mieux amez , des emplacemens pour bâtir de beaidœ manoirs. Ce projet n'a pas été suivi. Charles v habita souvent le donjon de Vincennes. Il s'y plaisait , comme tous les hommes se plaisent dans les maisons qu'ils ont construites.

Du temps de Charles vu , le roi d'Angleterre j Henri , maître d'une grande partie de la France, mourut à Vincennes, en 1422.

Jusqu'à Louis xi , qui aimait beaucoup Vincennes , les rois et les princes n'y virent qu'une maison de plaisance où ils venaient se soula-cier et s^esbattre; mais^ sous ce prince, ce

4lO ENVIRONS DE PARIS.

lieu de soldas et desbattement devint un séjour d'angoisses et de malheur. Il fut prison d'État depuis 1472 jusqu'en 1784, parce que ce prince cruel aimait à entendre gémir ses victimes.

VINCENNES, PRISON d'ÉTAT.

Depuis Louis xi , Vincennes cessa d'être le séjour des rois ; cependant ils s'y rendaient quelquefois. Charles ix y termina une vie que les remords rendaient un enfer anticipé. Louis xiii y ajouta de nouveaux bàtimens, et entre autres la galerie qui se voit encore aujourd'hui. C'est lui qui fit aussi commencer les magnifiques corps-de-logis qui sont au raidi) dont l'un fut destiné au roi , et Fautre à la reine; mais ces séjours passagers n'ôtèrent point au donjon de Vincennes son odieuse destination.

C'est surtout sous Louis xiii , ou plutôt sous le ministre Richelieu , que Vincennes se peupla d'un grand nombre de prisonniers. Le prince de Condé y fut enfermé en 1617 ; et, quarante ans après , le grand Condé , son fils , avec le duc de Beaufort, pendant les troubles de la Fronde : le second parvint à s'évader.

Diderot , le créateur de l'Encyclopédie , gémit à Vincennes pendant six mois. Né avec des passions ardentes et une tête fort exaltée, il faillit devenir fou lorsqu'il se vit en prison. On fut obligé de le laisser sortir de sa chambre , et de lui permettre la visite de quelques hommes de lettres. J.-J. Rousseau, alors son ami , alla souvent le visiter , et lui porter des consolations qu'il n'aurait jamais dû oublier.

Mirabeau fut aussi enfermé au donjon de Vincennes, depuis 1777 jusqu'en 1780. C'est là qu'il écrivit sa traduction ^e Tibulle , son ouvrage contre les lettres de cachet, et ses lettres à Sophie.

Cette prison fut enfin ouverte quelque temps avant la révolution; et tout le monde put aller lire , sur les murs de ses cachots , les inscriptions , témoignages du désespoir de ceux qui les habitèrent. La plupart ont cherché , dans la religion , un soulagement à leur captivité. Quelques-uns , assailUs de lugubres pensées, n'envisageaient que les approches de la mort.^ C'est ce que prouve l'inscription suivante :

Iljaut mourir, monjr^re; monjrhre, il faut mourir quand il plaira h Dieu*

Sur la porte d'une autre prison , on lisait ce verset de saint Mathieu :

Beatiqui persecutionem patiunturpropter justitiam, quoniam ipsorum est regnum cœlorum.

Sur la même porte , était cette autre inscription qui , peufc^tre , ainsi que la précédente , était l'expression d'un cœur innocent et opprimé :

Carcer Socratis, templum honoris.

Le donjon d^ Vincennes resta libre jusqu'en 1 79 1 . A cette époque , les prisons de Paris se trouvant remplies de criminels, le gouvernement donna des ordres pour faire à Vincennes les réparations propres à lui rendre sa destination. Mais le peuple , qui venait de renverser la Bastille , et qu'agitaient sans cesse les secrets meneurs de la révolution , voulut s'opposer à ce projet , et détruire aussi cette antique prison d'État. Le 28 février , un grand nombre d'individus de toutes les classes se rendirent en tumulte à Vincennes, pénétrèrent dans l'intérieur du château ; et , après avoir détruit les lits de camp , les portes , les vitres et les barreaux déjà réparés , ils se mirent à dé-

VINGENNES. l^l^

môlir la plate-forme et les parapets. La municipalité de Vincennes envoya aussitôt , à Paris j demander du secours. Le général de La Fayette partit à la tête de plusieurs détachemens de la garde nationale ; et ^ arrivé à Vincennes , il vit que la démolition des sommités du donjon se continuait avec activité. Il fît ordonner aux démolisseurs de cesser leurs travaux. Us résistèrent. Il y eut quelques coups donnés de part et d'autre; et soixante-quatre de ces hommes furent faits prisonniers et conduits à Paris.

Ce mouvement était dirigé contre M. de La Fayette. Lorsqu'il arriva dans le bois de Vincennes , des assassins apostés , prenant l'aidede-camp pour le général, tirèrent sur cet officier plusieurs coups de fusil qui ne l'atteignirent point.

A son retour , il-fut arrêté à la barrière ; il lui fallut forcer le poste. Dans la rue du faubourg Saint-Àntoine , un homme de mauvaise mine , armé d'une longue barre , tenta plusieurs fois de passer cette barre entre les jambes de son cheval , dans le dessein évident d'abattre la monture , et de tuer plus facilement le cavalier. Cinq ou six cents hommes, nobles, ou attachés à la noblesse , tous armés , prépa-

4l4 ENVIRONS DE PARIS.

raient , aux Tuileries , un autre coup qui n'était pas étranger à celui de Vincennes : car ils annoncèrent à la garde nationale parisienne , que M. de La Fayette venait d'être tué à Vincennes.

L'assemblée nationale, le 8 mars, ordonna la cessation des travaux à faire au donjon de Vincennes. Depuis cette, époque , Vincennes servit de prison aux femmes de mauvaise vie , jusqu'en 1794^ époque où elles furent transférées à l'hôpital de Saint-Lazare , au faubourg Saint-Denis.

Napoléon , avant son élévation à l'empire , avait rétabli les prisons d'État détruites depuis long-temps. Non - seulement le donjon, mais tout le château reçut cette destination . et servit à renfermer ceux qu'une police soupçonneuse regardait comme dangereux à la sûreté de l'État ou plutôt du chef du gouyernement. Plus tard , un détachement de la garde impériale veillait sans cesse autour de ce, château, demeure qui avait recouvré toute l'horreur qu'elle inspirait jadis. Napoléon fit enfermer à Vincennes des hommes de toutes les conditions. On connaît la fin déplorable du duc d'Ënghien j qui , dans la nuit du 20 au 2 1 mars 1804^ militairement traduit au château de Vin-

VINCENNES. 4lS

cennes^ y fut interrogé, jugé, condamné à mort, fusillé et enterré.

Cest dans le fossé du côté de l'esplanade , à droite du pont-levis, et dans Tangle rentrant formé par la Tour de la Reine, que le crime a été commis ; c'est là que les restes du prince ont été déposés.

Un fût de colonne en granit rouge, élevé sur une base de marbre noir, rappelle cet assassinat politique. On y lit cette inscription :

Hîc cecidit.

Un porte-croix de pierre , situé à quelques endroits plus loin , indique la fosse dans laquelle le corps a reposé pendant quinze ans. Un beau saule pleureur ombrage ce pieux et simple monui^ient.

On sait que c'est à Vincennes que furent enfermés les cardinaux contraires aux vœux du pape et de Bonaparte , et qu'on nomma les cardinaux noirs.

Quand , sur la fin de i8i3 , les armées européennes envahissaient la France , Vincennes fut fortifié de manière à devenir place de guerre. Ce fut vainement que ces armées alliées, maîtresses de Paris, sommèrent cette nouvelle

4l6 ENVIRONS DE PARIS.

forteresse de se rendre. Le brave général Dumesnil , connu par le peuple sous le nom de la Jambe de Bois y répondit qu'il tenait la place du gouvernement français , et qu'il ne la rendrait qu'à ce gouvernement. Les alliés firent mine de vouloir l'y assiéger ; mais , ayant arboré le drapeau blanc , il remit la place , le 12 avril i8i4^ entre les mains de S. A* R. Monsieur, lieutenant-géné;*al du royaume.

Lors de la seconde invasion de la France en 1 8 1 5 , le général Dumesnil tint la même conduite que l'année précédente , et conserva son poste intact.

L'enceinte du château de Vincennes forme un parallélogramme régulier , d'une grandeur considérable ; elle est entourée de larges fossés, de murailles et de tours carrées. Le côté du parallélogramme qui fait face au nord ofire à chacune de ses extrémités une vaste tour carrée et très-élevée. Au milieu de ce côté est l'entrée principale de la forteresse ; elle consiste en un grand bâtiment chargé de toutes les fortifications du moyen âge; des ponts-

levis j une herse , des meurtrières , des mâchicoulis , qui , s'ils ne sont pas entièrement conservés , laissent voir cependant leurs vestiges; c'est devant cette façade que passe* la grande route qui se dirige à Lagny , et qui , en face du château , est bordée de maisons for-^ mant une partie du villagede Vincennes.

Le grand coté du parallélogramme qui est oppodéàPest^ outre les deux tours carrées qui s'élèvent à ses extrémités, offre à son milieu une tour semblable , puis la chapelle du château et un bâtiment moderne.

li'autre grand côté du parallélogramme^ à l'ouest, présente une disposition pareille au précédent côté. Mais, au lieu d'une tour carrée, s'élève à son centre le fameul donjon, maison de plaisance des rois des Xiy''. et XV*. siècles, et qui, dans la suite, érigé en prison d'État, fut habité parle malheur, l'ennui et le désespoir.

Cc: donjon a des ponts-levis et des fossés particuliers qui se réunissent au grand fossé de la forteresse. Au sud de ce donjon est un vaste bâtiment moderne qui correspond à celui qui est en face. .

La face méridionale du parallélogramme offre ^ V. 27

4l8 ENVIRONS DE PARIS.

à son milieu une porte qui s'ouvre sur le bois de Vincennes. Elle conserve à rextérieur.ses formes anciennes , et Fintérieur est décoré à la ^odèrne ^ur les dessins de Leveau. Un pont en pierre, élevé sur les larges et profonds fossés , a remplacé un pont4evis«

Tel est le plan de cette vaste forteresse , située en plaine , et qui doit toute sa force à Tart et non à la nature du sol. C'est la forteresse du moyen âge la plus grande, la plus régulière qui soit en France. Le temps et les hommes lui ont fait éprouver diverses dégradations : les plus considérables sont la démoUtioa d'une partie de ses jtpurs carrées si élevées , et qui , / sous le règne de Bonaparte , furent rasées jus-

qu'à la hauteur du mur d'enceinte.

Des neuf tours gui environnent le château une seule est restée intacte : c'est la Timr du Diable, située du côté du village de Vincennes.

Elle est d'une construction fort simple sur la face intérieure. La face extérieure est enrichie d'une grande quantité de pyramides j de niches et de tout ce luxe d'ornçment qui caractérise l'époque de cette construction.

Quelques bâtimens ^ contenus dans le cadre

YIÇGENNES. 419

qui vient d'être tracé, méritent une description particulièr.e. •

La première cour est dite la cour royale. A droite et à gauche sont deux grands bâtimens modernes , élevés par le même architecte ; ils sont ornés de pilastres doriques avec des vases aii-dessus. Ces deux bâtimens s'unissent à leurs deux extrémités par deux galeries en portiques, couronnées de balustrades. Entre les arcades , on voit quelques figures antiques de marbre en très-mauvais état. ^

Le bâtiment qui est à gauche renferme l'appartement du roi et celui de • Marie-Thérèse d'Autriche.

De la cour royale on passe par une porte décorée de colonnes toscanes à la cour suivante : à droite est la sainte chapelle ; à gau-' che , le fameux donjon.

La sainte chapelle , bâtie par Charles v ^ est dans la seconde cour , à droite. Elle est d'un beau gothique ; et Pèxtérieur offre toutes les recherches de ce genre d'architecture. L'intérieur, très-simple , n'est remarquable que par ses vitraux anciens , peints par Jean Cousin sur les dessins de Raphaël. La plupart de ces précieux vitraux ont été détruits. Les cérémonies

de Tordre de Saint-Michel se sont faites , pendant quelque tevps , danç cette sainte chapelle j ainsi que Henri ii Tavait ordonné en i557 ; et le règlement eut son exécution jusqu'à l'institution de l'ordre du Saint-Esprit, qui fut établi ^ sous Henri m , aux Grands-Âùgustins. Celui de Saint-Michel ayant , pour ainsi dire , été rétabli par Louis xiv, on continua d'en faire les cérémonies à Vincennes, ce qui dura jusqu'en 1728 , que l'église des Cordeliers de Paris fut adoptée poi^r les réceptions.

Cette chapelle vient d'être restaurée. Sept vitraux entiei's ont été rétablis ; on a construit un autel d'un style analogue îtu reste de l'église ^ et surmonté d^un baldaquin élégant ; le sanctuaire a été entouré de boiseries d'un fort bon goût.

On y remarque le monument élevé à la mémoire du duc d'Ënghien. Il a été composé et exécuté par Deseine, statuaire distingué. Le prince , appuyé sur la Religion , lève un regard assuré vers le ciel, et indique de la main la place où il fut frappé par ses assassins , tandis que le Crime , sous la figure d'un homme , tenant un poignard, s'élance sur lui.

De l'autre côté du groupe principal ^ la

YINCENNES. 4^1

France, dans l'attitude d'une jeune femme éplorée et retenue captive ^ tient un sceptre brisé , et fait des efforts inutiles pour secourir le prince.

Les dépouilles mortelles de cette victime de Bonaparte ont été transférées sous ce monument.

Le donjon, construit par Charles v^ est entouré de fossés particuliers ^ profonds d'environ quarante pieds , et revêtus de pierres de taille 'y ce revêtement est à pic ; et vers le liant il règne une corniche ^ ou plutôt un talus qui saille tellement en dedans , qu'il est impossible de le franchir sans intelligences au-dehors.Le haut des fossés est fortifié d'une galerie ouverte , bordée de meurtrières. Les quatre angles sont flanqués par une tour qui fait aussi saillie sur le fossé.

L'on arrive dans cette forteresse par deux ponts-levîs :; un petit pour les gens de pied , un grand pour les voitures ; puis on passe trois portes : celle qui communique au château ne peut s'ouvrir ni en-dedans sans le secours du dehors , ni en-dehors sans le secours du dedans. A droite du grand pont>-levis se trouve la table de marbre et l'inscription citée plus haut.

Après avoir passé les trois portes , on trouve une cour, au milieu de laquelle e^t le donjon; trois portes en ferment encore l'entrée.

La forme du donjon est carrée; il a quatre tours à ses angles , et est divisé en cinq étages , auxquels on monte par un escalier hardiment construit. Chacun des étages est composé d'une grande jsalle darrée , au milieu de laquelle est un fort pilier qui soutient la voûte ; on y trouve aussi une vaste cheminée. Aux quatre toins de chaque sdlle est un cabinet, devenu prison , de treize pieds carrés , avec une che* minée. A là hauteur du troisième étsCge, est une galerie extérieure , en saillie , qui règne autour du bâtiment.

Le comble du donjon forme une terrasse cintrée; là- coupe des pierres qui la conipo* sent est très-curieuse. De cette position Ton jouit , à -cause de la grande élévation du don* jon, de la vue la*plus magmfique. A Un des angles de cette terrasse s'élève , à une hauteur considérable , une guérite en pierre d'une grande délicatesse. Sous le règne de Bonaparte , on eut la cruelle précaution d'établir sur le parapet fle cette terrasse, une cloison qui privait les prisonniers de la jouis-

VINGENNSa. 4^3^

sance d'une aussi belle vue el de la pureté de l'air.

Cette forteresse a été si solidement bâtie , qu'elle ne porte pas encore la moindre marque de vétusté ; et le canon y ferait difficile* ment une brèche.

La salle du rez-de-chaussée s'appelait la chambre de la question. Son nom indique asseei quel était son usage. En I790<, on y voyait encore des sièges de pierres destinés à placer les malheureuses victimes ; des anaeaux de fer, scellés dans les murs , destinés à con-* tenir leurs membres aa moment du suppUce, entouraient ces sièges de douleur. Dans les cachots ^ privés d'air et de lumière , on voyait encore des lits de charpente , sur lesquels on eachainait ceux à qui ou permettait quelques instans de repos.

La salle du dernier étage s'appelait saUe du conseil, parce que les rois de France y tenaient leur conseil lorsqu'ils habitaient le donjon. La pièce commune était fermée par une porte très-*épaisse ; chaque cachot l'était par trois autre% portes ; chaque porte était dou-^ blée de fer , et garnie de deux serrures et de trois verrous. Ces portes étaient placées eu

4^4 ENVIEONS DE PARIS.

sens contraires : ainsi, s'ouvrant en travers Tune de l'autre, la première barrait la seconde , et la seconde barrait la troisième. Telle était la fermeture de ces prisons , dont les murs ont seize pieds d'épaisseur et les Yoûtes plus de trente pieds de hauteur. Ces prisons sont faibl^nent éclairées j et le jour n'y parvient qu'après avoir traversé trois grilles de fer , disposées de manière que les barreaux de la première masquent les vides de la seconde , et ceux de la seconde les vides de la . troisième.

Les huit autres tours carrées servent aussi de prisons. Celle appelée la Tour de la surintendance contient quatre cachots de cinq à six pieds carrés, où les lits sont en pierre; et un grand caveau , où l'on ne peut descendre que par un trou pratiqué dans la voûte : ce qui fait de cette prison un véritable tombeau Que de gémissemens, que dé sanglots ont été poussés dans ces tombeaux construits par des hommes , pour tourmenter lem:^ semblables! Quel sort que celui des malheureux condamnés à mourir dans o^s afireuses denieures , souvent pour des crimes* imaginaires !