CHAPITRE m

cRÉpy,

LiA vjile de Crépy, ancienne capitale du duché de Valois , est située à i4 lieues au N.-Ë. de Paris , à 5 au sud de Compiègne, à 5 à TE. de Senlis.

On a voulu donner à cette position Tillus* tration de Tantâquité , parce qu'on y a découvert quelques médailles romaines. Mais ces objets mobiles et portatifs ne présentent aucune preuve suffisante ^ n'étant point appuyés par des témoignages historiques. Le moine Hplgaad est le premier écrivain qui fasse mention de Crépy. Il nous apprend , dans sa vie dii roi Robert^ que ce lieu ét^it un château que Waltérius ou Gautier , dit Leblanc , comte d'Amiens . fit construire dans le Soissonnais . et où il fonda l'abbaye de Saint- Arnould. Ce château et cette abbaye^ dont la fondation est de la fin

du x*« OU du commencement du xi*. siècle, donnèrent naissance à la ville de Crépy.

Gautier transmit ce château à son quatrième fils , Rodolphe ou Raoul ^ beau-père du roi Philippe I*'. Il vivait de brigandage , comme les seigneurs de son temps; il dévasta souvent les terres de ses voisins et celles de Tévêque de Verdun. L'évêque Thierry , ayant refusé de lui payer une imposition annuelle de vingt livres, que lui avaient payée les évêques 3es prédécesseurs pour qu'il ne ravageât pas le territoire de l'évêché , Raoul se rendit à Verdun , et , pour la seconde fois , incendia cette cité '.

On consentait à payer les seigneurs pour être préservé de leur brigandage ; le paiement venait-il à manquer? ils pillaient (\e nouveau et incendiaient. Tel était le régime féodal , régime essentiellement destructeur.

Ce Raoul, second ou troisième du nom, était surnommé le grande saqs doute à cause de sa grande puissance, qui lui assurait l'impunité de tous ses crimes. Il se qualifiait de comte par la grâce de Dieu.

Recueil des historiens de France, t. xi,.p. 25 1.

Ml

CRÉPT. 4?

Rkoul , ou son successeur du même nom , est ainsi dépeint par un auteur de son temps : « n y a , dit-il , de nos jours plusieurs per- » sonnes qui ont vu le comte Raoul ; elles peu- )) vent dire à quel degré il ayait élevé sa puis- » sance , quelle autorité il s'était acquise ^ et » die quel despotisme il usait. Trouvait ^U un )) vhdieau à sa bienséance ? il Passiégeait. n Place attaquée ^ place prise : tant était » grande son habileté dans Tart des sièges ; » et de toutes les places qu'il prenait il n^en j) rendait aucune ^ » Ainsi c'était par une série d'usurpations et de violences que les grands seigpeurs fondaient alors leur puissance. Celui-ci dépouilla plusieurs de ses parens , entre autres l'héritière du comte de Mondidiet* , à laquelle il enleva son héritage.

Dès io4o, Raoul avait embrassé la querelle d'Eudes, révolté contre Henri i**. , son frère , roi de France. Fait prisonnier par le roi , il ne tarda pas à recouvrer sa liberté , et combattit avec ce monarque , contre les Normands ,

' Guibert de Nogent, DevUdsuâ, lib. i. Kecuéil des his» toriens de France ^ t. xii, p. 307.

en io549 à la journée de Mortimér. Le premier, il prit la fuite et concourut ainsi puissamment à la perte de la bataille '• £n 1060, on le voit signer, comme témpin, un diplôme accordé par Henri au monastère de Saint - Martin - des - Champs. Son nom est inscrit sur ce titre immédiatement après ceux du roi , de la reine et de leur fils , et ayant ceux dç tous les grandso^çiers de la couronne : ce qui manifeste suffisamment spn importance. Henri étant mort , Anne, sa veuve, se retira à l'abbaye de St.-Vincent de Senlis. Là , Raoul la fit consentir à lui donner sa main.

]Le comte de Crépy avait alors une deuxième femme , appelée Haquenez ou Êléonore ; mjiis s'en débarrasser n'était pas une chose bien difficile pour un seigneur d'aussi haut p^rage : il accusa cette Haquenez d'infidélité , la répudia , et épousa la rein^ , en lodz^w^gré le^oi Philippe , son fils. L'épouse outragée se rendît à Rome pour demander justice. Le pape ALexandi;e il changea les archevêques de Rheims et de Sens d'examiner cette affaire et de lui en rendre compte. Le jugement des prélats ayant été

* Orderic Vital, livre vu, page 657-

favorable à la comtesse *, Raoul reçut Tordre de quitter la reine pour reprendre Haquenez ; et sur son refus:, il fut excommunié. Il paraît qu'il était assez puissant pour braver les foudres de l'Église, si redoutées à cçtte époque ; car il garda sa nouvelle épouse , comme on le voit par une charte de 1069, ^^^ laquelle sont écrits ces mots : Charta manu meâ scripta et uxoris meœ Ann^e '.

Quelques années après, ayant eu une querelle avec le comte de Vermandais , il lui enlejva Péronne , ville de tout temps regardée comme imprenable ; il fut si fier de cet exploit qu'il voulut qu'on Tappejiât Raoul de Péronne. Il môUr ut en 1 074 ? et 4*éunissait alors sous son sceptre féodal le Valois , le Vexin et le comté d'Amiens.

Simon , fils de Raoul , eut une destinée qui n'est guère moins remarquable que celle de son père. Il portait le titre de comte d'Amiens avant la mort de Radul. Devenu possesseur de tout l'héritage paternel , c'est-à-dire , outre le comté d'Amiens, du Valois, du Vexin , du comté de Bar-sur-Aube , des seigneuries de Péronne,

' D. Bouquet, Historien de France, tome Xi^ page 499* ' La Morlière, Histoire d^ Amiens , page 4^2.

5o ENVIRONS DE PARIS.

de Montdidier, de Pontoise , de Mantes , il fut le plus riche seigneur dii royaume. Placé d'abord par Philippe i*'. à la tête de ses troupes et parmi les barons de son parlement ou cori" seily son influence fie tarda pas à exciter la jalousie du monarque ; la guerre éclata bientôt après entre eux. Les dévastations et les meurtres qui furent la suite de cette querelle firent naître des scrupules dans Tàme du vassal ; il suspendit les hostilités, et se rendit à Rome pour avoir l'avis du saint-père sur sa conduite. Le pape (c'était Grégoire vii) lui fit d'abord déposer son épée ; puis il lui imposa une pénitence , qu'il se chargea d'accomplir lui-même avec l'aide de deux religieux , après quoi il lui rendit son épée et le renvoya absous *. Simon, dès qu'il eut le pied en France , recommença la guerre contre le roi, qu'il accusait d'avoir entamé ses domaines pendant son voyage audelà des Alpes. Philippe fiit contraint d^en venir à un accommodement avantageux pour son vassal ; et la guerre cessa. On ne dit pas si le comte de Valois se crut obligé de demander une seconde absolution.

' Acta S. S. Bened. , sec. vi , ^age 376.

GRiPT* 5l

Qttoi qn'îl en Soit, Irappé totit*-à--coiip de cette pensée , qu'il pouvait bien n'être pas très-légitime possesseur des terres et cités que le comte Raoul s'était appropriées avec yio^ lence , il résolut de faire des restitutions ; il commença par M ontdidier où son père était enseveli. « Craignant que cette circonstance )) ne portât préjudice à son âme y Simon réso» )) lut de transporter ses dépouilles dans un » lieu qui lui appartint de droit légitime ; )) mais, avant d^opérer cette translation, ayant )) fait découvrir son tombeau, la vue du corps » d'un père autrefois si puissant , d'un homme » si valeureux , n'offrant que les hideux rava- )) ges de la corruption , le fit réfléchir sur la » misère de notre condition ; il commença dès » ce moment à mépriser toute cette grandeur, » toute cette gloire qui lui avait souri '. »

Bientôt après il forma la résolution de renoncer au monde , et de se faire moine. Ses courtisans voulurent le détourner de ce projet, et le déterminèrent à épouser Judith , fille de Robert ii , comte d'Auvergne; mais la jeune

' Collection des Mémoires relatifs à V histoire de France, publiée par M. Guizot. f^ie de Guibert de Nogent, livre chapitre x^ page 376*

comtesse n'était pas , à ce qu'il parait , dans des dispositions moins dévotes 3 car les deux époux /dans la première nuit de leurs noces , convinrent de se séparer et de s'enfermer Tun et l'autre dans un cloître. En 1076 , Judith se retira à la Chaise-Dieu ,' et de là au prieuré de Larey , près de Dijon; et Simon au monastère de Saint-Claude , sur le Jura, où il fut accpmpagné par cinq ou six chevaliers qu'il avait convertis , et qui , comme lui , voulaient embrasser la viereligijcuse.

Devenu moine , le comte de Valois fit plusieurs voyages en France et en Italie ; et sa piété fut partout un sujet d'édifica,tion. Employé par Grégoire' vii dans une mission auprès de Robert Guiscard , duc de Poùille , il revint à Rome après l'avoir accomplie, et mourut dans cette ville l'an 1082. Le pape le fit ensevelir dans le caveau même des pontifes romains : honneur, jusqu'alors, fort rarement ac-i cordé.

Les vastes possessions de Simon furent démembrées à l'époque de sa retraite du monde. En 1077,- Herbert '^ , comte de Vermandaîs, son beau-frère, lui avait succédé dans le comté de Valois, du chef de sa femme , Adèle de Hil-

debrand ; et , dès ce moment , Thistoire des comtes de Vermandais devient celle des comtes de Valois. Herbert mourut au bout de trois ans. Eudes, dit Vimenséy son fils , fut privé des comtés par le conseil des^ barons qui le reconnaissaient pour suzerain j et ce ^fut Adélaïde , sa sœur, qui succéda à lAeihert^ son père. Cette Adélaïde était mariée à Hugues , frère du roi Philippe i"., et surnommé fegra/ic? à cause de sa haute taille suivant lesvuns,. et de ses exploits en Terre-Sainte suivant les autres. Cest de la sorte que les comtés de Yermatidais et de Valois devinrent le partage d'une branche de la maison royale. Hugues mourut en Asie, dans la première année du xir. siècle.

Le château de Crépy fut^ au commencement du II*", siècle , construit avec noblesse par le comte Gautier , nobilUer- canstnœtum ^ dit le moine Helgaud. Il fît bâtir l'égUse et élever le donjon qui se composait de trois corps de bâtimens.

Il construisit ensuite uir beau corps de logis dont la façade regardait le monastère de Sainte-Agathe. Gautier fit tracer ensuite l'enceinte qui environne encore la ville de Crépy. Dans l'intervalle qui se trouva entre cette en-

ceinte et le château , il se forma un bourg , en peu de temps ^ par l'aglomération d'un certain nombre de familles auxquelles Gautier permit de bâtir des demeures ^ moyennant une redevance annuelle. Le comte soumit ces familles à un gouverneur qui prit le nom de burgare ; on le nommait aussi // bogre et même li boug. . . de Crépy. On appela faubourg une autre portion de maisons qui jse forma bors de J'en* ceinte. Gautier établit dans cette partie un secoujd officier qui , dans un titre de 1 070 , €st nommé Villicus.

Le comte Gautier fonda aussi un monastèce du titre de St.-Arnoul, à la place des clercs ou chanoines que Raoul I*^ avait placés dans son église , et dont la çpnduite était excessivement licencieuse. La construction du bâtiment de l'église de St.-Arnoul dura plus de soixante ans.

Quant à la ville ^ elle était alors et fiit , jusqu'à la fin du XIII*. siècle^ l'une des plus fortifiées de cette époque.

On distinguait cinq quartiers dans la ville ou plutôt sur le territoire de Crépy : celui du donjon , celui du château , le bourg , la ville et les Bordes.

Les seigneurs de Nanteuil , auxquels appartint le donjon , entretenaient dans cette espèce de citadelle un châtelain qui était indépendant des seigneurs de Crépy ^ maîtres du château. On entrait dans Fenceinte du donjon par la porte souterraine du grand chemin de Bapaume.

L'espace occupé par le château se terminait aux premières maisons de la yille, à la Poterne, à la Croix-au-Bourg et à la porte aux Sentiers. On entrait dans le château par deux portes principales : celle de Compiègne et celle des Pourceaux. On perça plus tard une nouvelle porte du côté du fief des Bordes , qui parait être celle qu'on nomma depuis porte du Paon.'

L'enceinte du bourg continuait depuis l'emplacement de la porte du Paon jusqu'à la croix de son nom, et jusqu'aux murs du château et du donjon : c'est cette troisième partie de Crépy qui avait le gouverneut* particulier, auquel les titres donnent les noms de burgare , li bogre et // boug. . . On ignore si ce titre grossier était alors une injure ou Teffet de la barbarie du temps , ou celui d'un caprice féodal. Cette fonc-

tion«, si bizarrement désignée , était ]a même que celle de châtelain '.

Le dernier boug. . de Crépy, dont on ait connaissance ^ se nommait Robert ; il mourut à la fin du xiir. siècle. A peu près à l'époque ou Charles de France reçut en apanage le comté de Valois « et établit sa résidence au château de Crépy , la charge ou au moins le titre de baug... fut abolie. . ^

Le comté de Valois n'avait point eu jusque- Jà de limites déterminées ; elles furent fixées sous Charles de Valois.

Le comté de Valois , ou y si Ton aime mieux , de Crépy , ne contenait guère que ce qui forma plus tard l'arrondissement des deux châtellenies de la Ferté-Milon et de Crépy , tandis que le pays de Valois , dans le sens général , comprenait aussi les deu^ bailliages de Senlis et de Compiègne. . •

Le comté de Valois comprenait quatre bailliages ; celui de Crépy, le principal , avait sous sa dépendance la Ferté-Milon; il devint seigneurial lorsque Charles de France eut été investi du comté de Valois. Crépy avait aussi

' Garlier^ Histoire du duché de Valois, t. i, 1. m, p. 375.

depuis long-temps une charte de commune, qu'on trouvé en entier dans V Histoire du duché de p^aloiSy par Carlier'. Suivant des titres des années i %l\0 , 1 276 , 1 282 , le corps de ville de Crépy devait être composé d'un maire , de huit jurés, d'un argentier ou receveur, et de douze ou quatorze hommes jugeans , qui formaient le tribunal de la commune.

Le comté de Valois fut, par l'avènement au trône de Philippe ûe Valois, réuni à la couronne ; mais on sait que cette réunion plongea la France dans un abîme de maux. « On peut, » dit Carlier, rapporter au Commencement de » l'an 1397, relativement au Valois , le com- » mencement des animosités des deux maisons » d'Orléans et de Bourgogne, touchant le gou- » vernement du royaume et l'administration » des affaires publiques pendant le temps que » les infirmités du rèi Charles vi ôtaîent à ce )) monarque l'usage de la raison.

» On éprouva dans le Valois , pendant l'es- » pace de trente années , tout ce que l'esprit » peut concevoir de plus accablant; les villes fu- » rent assiégées et désolées, les villages pillés^

* Tome II , livre iv , p^ge 8g.

6o ENVIRONS DE PARIS.

sins et oreillers , les tables et les tréteaux , les chariots, les charrettes, les chevaux et les harnais pour Ife besoin du prince et de ses^ gens , et les chevaux de^3elle pour les officiers employés au château. Les lettres sont du mois d'avril iSgg.

Cette exaction, vrai brigandage, s'exerçait à Paris et dans presque tous les lieux où dominait un haut et puissant seigneur.

Des lettres du roi ou de ceux qui abusaient de son nom, datées du mois de juin de la même année , permettent au duc d'Orléans de tenir en pairie, lui et ses hoirs mâles, tous les biens qui lui sont échus par acquisition ou autrement dans rétendue du comté de Valois *•

Le duc d'Orléans prit auprès du roi l'influence qu'avait eue le duc de Bourgogne; et, à sa sollicitation, le comté de Valoir fut érigé en duché-pairie , en i4o6 , par le roi Charles vi. Mais la faveur des oi4éanistes ne fut pas durable ; et les Bourguignons, reprenant l'autorité, se mirent en campagne et jetèrent des troupes nombreuses dans le Valois. Ce fut à peu près vers ce temps que les capitaines de Crépy succédèrent aux boug. . . '

' Ordonn,, tome vni, pag. 33 1 et 33a.

CRÉPY. 6l

Em vertu des ordres du roi, Valeran, comte de St.-Pol , voué au parti des Bourguignons , comnfiença ses attaques par les plus fortes places j et se présenta d'abord devant le château de Crépy , somnaant le capitaine de se rendre. Celui-ci ayant juré de se défendre jusqu'à la mort, St.-Pol passa des menaces aux Toies de conciliation, et demanda une entrevue, qu'il obtint. Le commandant se rendit à des conditions avantageuses ; le comte combla d'attentions les habitans de Crépy : dispositions trop rares alors pour être omises.

Cette capitulation d'une place que ^Mons- Irelet appelle la maîtresse ville de tout le paySy livra pour ainsi dire le Valois tout entier aux Bourguignons : car les autres châteaux n'opposèrent que peu de résistance.

En 143 1 , les Anglais vinrent, de nouveau , mettre le siège devant Crépy. C'est la rpremière époque de la destruction de la ville et de la diminution du nombre de ses habitans. Les Anglais montrèrent dans cette occurrence un acharnement extrême. Piqués d'avoir échoué plusieurs fois devant cette place, ils s'avancèrent en forces , parurent inopinément ; et ^ avant qu'on eût pu mettre la dernière main

aux fortifications du c6té de Sainte-Thomas , ils surprirent le faubourg et pillèrent la collégiale, entrèrent dans les maisons des chanoines , et en emmenèrent tous ceux dont ils espéraient obtenir quelque rançon; ils enlevèrent ensuite de chaque maison ce qui leur convint; puis ils)pass^rent du cloître à la ville qu'ils mirent au pillage , et détruisirent , diton , plus de i,5oo maisons.

Les Anglais et les Bourguignons attaquèrent ensuite le château , dont l'enceinte répondait au contour actuel de la ville de Crépy. Cet espace était rempli par de grands édifices , des places spacieuses , des cours , des jardins , des tours et de vastes corps de logis.

Le capitaine de Grépy se défendit valllàm-' meni ; et , sans l'élévation de la grande tour de Saint-Thomas, d'où les ennemis découvraient toutes ses manoeuvres , il eût peut-être sauvé la place. Dans la première attaque , il soutint partout les efforts des ennemis avec une garnison peu nombreuse, et les chassa de plusieurs postes dont ils s'étaient emparés. Cette première action fut meurtrière.

Les ennemis revinrent à la charge; leurs machines jouèrent et firent plusieurs brèches

CRÉPT. 63

où ils se présentèrent, mais où ils trouvèrent une résistance opiniâtre qui les obligea enfin à se retirer.

Ce second échec ne fit qu'irriter les assié-* geans , qui résolurent et tentèrent une troisième attaque. « Il y ayait à côté du portail de )) l'église de Saint-Thomas ^ une tour fort éle- » Tée et qui dominait sur une grande partie » du château , de manière que de là on voyait » tout ce qui se passait dans son enceinte* Les » Anglais placèrent dans cette tour une espèce » de guet qui observait la conduite des assién gés et en donnait avis. Le capitaine de Crépy » ne pouvait dérober aux yeux de l'observa- » teur la connaissance du petit nombre des n combattans qui lui restaient. Cette connais* » sance releva le courage des Anglais. Ils ju* )) gèrent qu'en livrant en même temps plu- » sieurs assauts de différens ciStés, il serait » impossible à la garnison de faire face. Cette » opération fut résolue. »

La place fut emportée d'emblée; et , furieux de la résistance opposée ^ les Anglais passèrent la garnison au fil de Tépée , sans ^épargner personne. Les vainqueurs voulaient conserver la place ; mais le feu prit , Tincendie s'étendit

de telle sorte que le désastre fut complet. Ainsi fut renversée presque de fond en comble celte ancienne ville , regardée comme la métropole de tous les domaines possédés par les seigneurs du Valois \ dans la Champagne et dans la Picardie , dans le Vexin et dans la Normandie , dans le Vérmandais, le Soissonnais, le Parisis, dans la Flandre même et dans quelques royaumes étrangers. Cette ville , siège d'une cour brillante , qui long-temps surpassa en luxe et magnificence celle du roi de France ; ce luxe , produit des vexations odieuses , qui insultait à la misère des habitans utiles , disparut presqu'entièrement.

Les Anglais et les Bourguignons étaient depuis deux ans maîtres de Crépy, lorsqu'en i433 Charles vu fit prendre cette place par escalade et passer la garnison au fil de Tépée.

Le duc d'Orléans rentra dans le duché de Valois , fit réparer à Crépy quelques corps de bàtimens échappés à l'incendie, ainsi que le donjon , et permit aux bourgeois , ensuite aux habitans de la campagne, de venir s'établir sur les décombreç de l'ancienne ville : cette restauration fut l'origine de la ville actuelle.

L'ancienne ville de Crépy renfermait dans

l'espace actuelleoient découyert qu'on trayerse lorsqu'on va de Crépy à Duvy, deux vastes châteaux , Thôtel de la comtesse près de Sainte- Agathe , et le palais de Bouville , à côté du Parcaux-Dames; le Château-Fort ou le donjon était situé du côté de Duvy. On y voyait huit beaux hôtels et cinq églises ; mais cette ville ^ bâtie sur un plan irrégulier, offrait des rues mal alignées , et des maisons en général trèsbasses. La charte de la commune de Crépy suppose que la banlieue contenait plusieurs petits châteaux occupés par des fiefTés opulens. Le nombre des habitans de Tancienne ville devait monter à plus de huit mille , sans compter les familles établies dans le château de Bouville, dans la forteresse et dans l'hôtel de la comtesse.

Suivant un état de i456, la ville de Crépy, malgré la protection du duc d'Orléans , et les soins qu'il prit d^y rappeler les familles dispersées en i43i , ne renfermait encore que la moitié des habitans qu'on y compta plus tard.

En 1484 ) le duc d^Orléans, qui fut Louis xii sur le trône , prit possession du duché de Valois , de la ville et du château de Crépy. a Ce » duc , dit Carlier, abandonné à lui-même , ne ^ V. 5

» tint pas une conduite convenable à son état » de premier prince du sang et de présomp- » tif héritier de la couronne. Il donna dans }) des excès d'étourderie et reçut les impres- » sions de jeunes seigneurs imprqdens qui 9 formaient sa cour en grande partie. Le rot » Charles viii le fit arrêter, et saisit ses do- » maines. »

Le duché de Valois , en 1489 , réuni à la couronne, fut, quelques années plus tard, rendu son propriétaire.

Au mois de septembre 1 544 ; ^^^ signé .à Crépy un traité de paix entre Charles-Quint et François 1". Cette paix fut Fun des événemens les plus importans de cette époque.

En 1 588 , la ville de Crépy fut prise par les ligueurs après une tentative inutile sur Sentis. Henri iv , ayant repris cette ville , en fit réparer les fortifications. Les bâtimens qu'il y rétablit furent décorés du chiffre du roi, c'est-à-dire d'un H couronné de branches de laurier et de lierre, sculptés sur la pierre. Ce roi donna en faveur des habitans des lettres-patentes, où il déclare qu'il prend sous sa sauvegarde spéciale les bourgeois de Crépy, et permet auxdits bourgeois de courir sus