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BELLEYUE..

Bellevue était le nom d une maison de plaisance située à peu près à égale distance de Sè* TI CS et de Meadon^ sur le sommet de la colline qui domine la Seine.

La marquise de Fpmpadour, maîtresse fa« mense de Louis xv ^ passait un jour sur le plateau qui sépare le \dlage de Sèvres du château de Meudon ; elle s'arrêta étonnée de la beauté de la position où elle se trouvait ^ et d'où se déroulait à l'œil une étendue immense en tous sens ; elle résolut d'y élever un château , et le château fut en effet construit ayec une célérité qui tient de prodige.

Au jour désigné par M*^*. de Pompadour pour se rendre avec des architectes sur le lieu demi-sauvage Où devait s'élever. son palais ^ elle y fut reçue sur une espèce de trône rustique formé de cailloutage et de ga2on ; c'est de là qu'elle expliqua ses intentions , et qu'elle exposa son projet sur la position des b&timens et l'ordonnance des jardins ; et, comme il fallait pour remplir ses vues une plus grande étendue de terrain qu'elle n'avait imaginé d'abord , on lui

proposa d'acheter quelques centaines d'arpeus de terre qui lui furent cédés avec empressement par les propriétaires , lesquels en furent bien payés. Heureux temps ! où la maîtresse d'un roi n'avait qu'à désirer^ pour voir tout Jin peuple jaloux de prévenir jusqu a ses vœux les plus secrets ! heureux temps pour les courtisanes !

Lassurance et d'Isle , architectes renommés

dans ce temps-là, furent chargés, l'un de la construction du bâtiment , l'autre de la distribution des jardins. Ici nous sommes obligés d'emprunter les descriptions que nous ont laissées les auteurs contemporains.

£n arrivant à fiellevue , du câté de Meudon , on li ou vait deux pavillons elégans, suivis d une avenue de tilleuls qui conduisait jusqu'à une. première cour où étaient les écuiûes et la salle de spectacle. De cette cour, on entrait dans celle du château , fermée de trois côtés par les trois parties du bâtiment, et du quatrième, par une grille en fer dorée qui la séparait du parc , lequel s'étendait fort loin au midi du château* La façade principale regardait Paris et dominait toute la plaine qui remplit 1 espace situé entre cette ville et Bellevue ; au-devant de

BELLEVUE. Qô

cette façade était une terrasse superbe, au pied de laquelle coulait la Seine ^ et où l'on jouissait du plus beau point de vue qu'on connaisse y d'un côté on découvrait les avenues et. les jardins de Meudon , et toiiU s les maisons de plaisance qui bordaient la rivière ; de l'autre , les beaux jardins , le palais et le village de Saint- Cloud , et dans le fond du tableau le village et le bois de Boulogne, tous les villages des environs , et enfin , Paris et le cours de la Seine ser* pentant dans une plaine immense.

Les faces latérales du château étaient accompagnées de plusieurs pièces de parterre à Tanglaise, entourées de beaux orangers, et terminées par des Lassins revêtus de marbre ; au bout d'un de ces bassins, s'élevait un belvéder ^ de gazon y on descendait de la terrasse par des rampes jusqu'à la rivière.

Les jardias et le parc de Bellevue étaient admirés des connaisseurs. Le milieu de la grande allée du jardin était occupé par un long tapis de gazon, où Ton voyait la statue du roi sculptée par Pigalle j le côté du jardin à droite de cette allée était partagé en deux parties; dans la première était un labyrinthe, dans ia seconde , plusieurs bosquets ornés de bas-

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sins , de grottes et de belles statues, entr'autrès d« celle de la marquise , exécutée aussi par Pigalle. L'antre côté du jardin était planté en

quatre salles avec des allées tournantes* Le parc avait près de cent arpens d'étendue.

Llntérieur du château offrait tout ce que Part et la richesse pouvaient alors fouroir de plus recherché, de p|us magnifique et de plus voluptueux. La sculpture et la peinture avaient prodigué leurs productions , qui pour la j>lu-* part portaient l'empreinte d'un goût aussi dépravé que l'étaient les mœurs de cette époque. Carie Vanloo, Boucher, etc., revendiquaient l'honneur d'avoir concouru à décorer Bellevue.

La position de Bellevue plaisait si fort à Louis XV, le palais qui s'élevait lui promettait un séjour si délicieux , qu'il venait lui-même encourager les ouvriers^ on le vit plusieurs fois , dit Piganiol , se faire apporter à manger au milieu des travailleurs ; et dès que le bâtiment fut achevé « le roi vint occuper l'appar- » tement qu'on lui avait préparé* Ce prince ^ » dit llndiscret auteur, y coucha pour la pre- » mièrefois, le 24 novembre 1700* »

Plus Louis XV visitait Bellevue , plus il y trouvait de charmes : il voulut en conserver

SÈVRES. ' gS

la propriété , elle lui fut cédée , et le château devint dès^lors maison royale. Sous le successeur de ce prince ) Belle vue fut donné à Mesdames de France. Mesdames reculèrent beaucoup les limites du .parc et ajoutèrent encore à Fagrëment de ce séjour.

£n 1793, le château de Bellevue devint propriété nationale ; il fut compris dans le décret dont nous avons parlé à l'article Meudon, conservé et entretenu aux dépens de la république ; Mais au inépris de ce même décret^ il fut plus tard vendu. Le propriétaire commença par £iire démolir Tét^e supérieur, à rexception du pavillon du centre. La démolition lit ensuite des progrès.

Aujourd'hui il ne reste plus de tant de magnificence, que deux bàtimens élevés sur une partie des deux ailes du château, et des débris qui attestent encore que la fut un édifice vaste et magnifique. Les artistes vont toujours visiter tlciiîs le parc de Bellevue cette fameuse tour de Malborougk, qui probablement disparaîtra bientôt aussi* .

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