CHAPITRE m

tfi^l^ SON oniSm jusqita louis xm,

Xous les écmains sont d'accord pour reconnaître qu'une charte donnée par un Odon ou £udes , comte de Chartres , au monastère de Saint-Pierre, de la même ▼ille, est le titre le plus ancien ) où soit mentionné le lieu qui porte aujourd'hui le nom de Versailles. Dans le nombre des témoins signataires de ce titre , se trouye un certain Hugo ou Hugues de Versalus. On ne sait rien d^ plus aur ce personnage. C'est donc en 1007 <j[uil fut fait mention pour la première fois d'unlieu devenu depuis si célèbre. Nous trouv<?ns, immédiatement après cette charte, un aQte de io65 ou 10669 par lequel un Geoffroy de Gomet fait à la fameuse abbaje de

VERSAILLES. l'jS

Marmoutiers en Tauraine, entr'autres dons, Qeiui de trois prébendes à Versailles , dont; Fiiiie tombera dans le domaine du couvent (^in dominio) et dont les deux autres formeront deux canonicats qui seront à la disposition de ses religieux ( arbàratu et dispositione dicto^, rumfratrwn majoris^menasterii). Enfin, en 1084 î l'évéque de Paris, Geoili-oy, concédant quelcpies chapelles dans s«iki diocèse aux mêmes moines de Mai^mou tiers ^ y comprend use qu'il désigne sous ce nom : AUare sancti JuUanide VersaUis \

n est ici quelques remarques intéi!^ssantes à faire. On voit que Versaliœ avait alors une côUégiale, fondée sans doute par un ancien seigneur (peut-être Hugo de Versaliis) aux droits duquel ce Geoâroy de Gomet avait succédé d'une façon quelconque ; et de plus , une église paroissiale^ sam h dédicace de saint Julien. La maison de Versaliis , qui parait avoir possédé à cette époque le territoire environliant , ne tarda pas à imiter révéque de Paris et les gentilshommes que nous vêtions de nom-

« Jnnaî, Bened., tome iv, page 87. — Histoire ecclésias^ tique, Paris, tome I, pa^e 6oô.

mer^ en enrickissant l'abbaye. Vers Tan iioo, Philippe de Versaliis, dégoûté du monde, quitta sa femme Helvise, et se retira à Marmôutiers pour y prendre le froc , après avoir, de concert avec cette Helvise , fait diverses concessions à Féglise et au prieuré ( ainsi désignait-on la co-> iégiale), et lui avoir même donné une terre labourable auprès de Foutenay, .

Les recherches qu^on a faites pour trouyer Torigine du nom de Versailles n'ont pas été heureuses. La plupart des écriyains ont répété que ce nom lui venait de l'élévation du sol , qui faisait renverser les moissons \

L'abbaye de Marmôutiers eut en sa possession les prébendes , le prieuré et la cure de Yersaliae^ pendant environ un siècle. Au commencement )3u règne de Philippe -Auguste, c'est-à*dire , vers Tan 11 80, Tabbé de Saint- Magloire^ de Paris, fit àn traité avec l'abbaye, et lui donna un prieuré qu'il avait dans le diocèse de Saint-Malo , en échange du prieuré dit

* On retrouve ce nom dans une rué appelée, dès le %m; siècle , yicus f^ersalits. Gest la rue de Versailles actuelle dans

le faubourg Saint-\ icroi . L'abbé Lebeul croit qu'elle a reçu son nom d'un des sciga«urs de f^erstUtis,

de Sainl>JuUeii et de ses dépendances \ Learoi confirma ce traité par un diplôme daté de Saint-Germain-en-Laye^ dans iecpel il exprime que la maison de Versailles , domam de f^ersa^ UiSj continue à ètre^ ainsi que par le passé ^ sous sa royale protection. .

La féte de ce saint Julien ^ honoré dès long* temps à Versailles, se célébrait le 28 août , avec beaucoup de pompe; et comme le saint était en grande réputation dans tout le voisinage ^ elle attirait un concours asse^ nombreux d£ dévots.

L'église paroissiale avait le même patron; elle était desservie par un curé , qu'on- nomma Tabbé de Soint-Magloire^ jusqu'au xvi^ siècle, temps où cette antique abbaye fut réunie au diocèse de Paris La nomination appartint alors à l'évéque ; toutefois les prieurs de Saint- Julien se prétendaient tituiaii es primitifs de la

car il est probable que le prieuré avait longtemps lait l'office d'une cure , et que l'établisse ment paroissial datait simplement de l'époque

» Gallia ckristiana, tome 7, coU>aûe5l3. * Foyez U Pouiiié du xiu«. siècle.

.178 ENVIB0N6 DB FARIS.

OÙ l'aocroissement de la p<qpalation avait paru l'exiger. Les prieuTs , au reste ^ alléguaient une prâUTe assez i>izarre à Tappui de leur prétention ! c'est qu'ils étaient tenus de fournir à l'église y dans Tluver, de la païUe pour les femmes. On Toit, en. y réfléchissant, que cette espèce de redevance du titulaii^e du prieuré pouvait en eflfet iétre considérée comme le reste des devoirs el; des soins que leur imposait le titre de pasteiu* ^ envers une â prédeitse portion de leurs ouailles

Les prieurs de SaintJulien étaient au nombre de ceujL «jui devaient à l'église de ]>iotreJ)ame de Paris un tribut annuel d'un genre tout partît culier. lls donnaient, le jour de Tassomption de la Vierge , le pigment, sorte de i^in épicé^ ordinairement servi k la fin des grands repas , et dont on usait peut-être pour terminer d'une manière un peu BM>ndaine les solennités ro* ligieuges. Un registre, qui date du règne de fhili|^<-Lebel, porte diverses mentions de prestations pareilles^ : le prieuré fut réuni au

* Le soi des maisons particulières, des églises, des écoles^ les planchers des palais de rois, étaient aux xu*. et xiit«. sië* des, recouyerts de pailk. Le luxe consistait k en changer souvent.

iliocèse de Pans entre i6C4et 1G71 , sous Té» piscopat de Pérefixe, historiographe de Henri it.

IndépeDdammeiit < les lilulaires de son prieuré , Yersailles comptait encore des successeurs de ces anciens seigneurs qui 1 avaient fondé» Tel était Martial de Loménie ^ conseiller et secrétaire des finances , sous le règne de Charles IX. Vers Tan iâ6i , le roi^ sur rinvitatiot» de ce seigneur , y établit dans cette même anaée quatre foires, qui deyaient avoir lieu , l'une le 28 août, fête du patron du lieu , la seconde ^ le 25 )anyier ^ la troisième, le jeudi de la mi» carême , et la dernière y le merci edi d après U Pentecôte; le même monarque permit anssi d'y tenir marché le jeudi de chaque semaine. Loménie , suspect à la cour, parce qu'il avait Jouné divei^es preuves d'intérêt au jeune roi de Natarre , fut enveloppé dans rabominaèle

proscription qui signala le jour de la SainU

Barthéiemi, en Tan 1572. Le roi de Navarre ,

devenu Henri iv , transmit au fils de Loménie la bienveillance qu'il avait marquée au pèpe%. 11 allait^ dit un contemporain, courre k ceif wec bu à P^ersaMes ^ . Jean de Soisy , seigneur

■ Mémoires de f^iliegombUUn , partiel^ page 3 14.

l8o ENVIRONS D£ PARIS.

de Versailles, vendit, en i 627, à Louis xin cette terre, qui de chétif château , comme le grati«* fiait Bassompieii e , devint maison royale.

LOUIS xin.

Ce prince fit d'abord construire un petit pa* yillon po^r servir de rendez-vous de chasse. Peu après , le roi a ennuyé , et sa suite encore » plus, d'y avoir souvent couché dans un mé- » chant cabaret à rouiiers et dans un nioiUin » à a)enty après de longues chasses dans la » foret. de Samt^Léger et plus loin encore, » transforma ce pavillpn en un petit château de cartes *.

Arrétons-^nous ici pour examiner la situation

Versailles avant les grands changemens ^ qui vont lui donner une face toute nouvelle.

Quelques détails sur Tétat même du sol sont d'abord nécessaires. Le tertre sur lequel est aujourd hui le château se trouvait alors le point le plus méridional d'une vallée dite de ChaçiUe vevs l'est , et de Gaiie à l'ouest, La

■ SaistiSimoa , Mémoires, tome 1, page io4-

VERSAILLES. l8l

Tallëe s'étendait même sur les côtés de la butte de Versailles , jusqu'au pied de la colline de Satory , située au sud. La butte de Montban<ron , renfermée actuellement dans 1 intérieur de la yille, formait la limite entre les deux portions de la Tallée. Au-delà de ces hauteurs étaient les marécages de Porehéfontaine, dont le nom est resté à une ferme située à gauche de la barrière de Versailles^ su^la grande route de Paris y et ceux de Glatigny et de Choisy-aux- Bœufe^ oà il y avait déjà des hameaux peu considérables : le second n'existe plus. Plus près de la butte de Versailles se trouvait le village de Montreuil, |iujourd'hui réuni à la ville moderne. A cette époque , oii le vieux pont de bois qu'a remplacé depuis k Sèvres celui en pierres que nous voyons actuellement n'existait pas encore , la grande route de Paris à Brest traversait Saint-Cloud^et se dn^igeait de là vers Vaucresson , Kocquencourt ^ Villepreux ^ etc. ; une route secondaire partait de Samt-Cioud, passait par Ville-d'Avray , Montreuil ^ où elle parait avoir laissé son nom à une rue, qui porte encore le nom de rue aux Boeufs , coupait le village de Ghoisy-aux-BœuËi , et se prolongeait vers les pâturages de laNo]>

î82 ENVIRONS DE PAHIS.

mandie; c'était depuis un temps immémorial le chemin qu'on Élisait sniyre aux bestiaux des* tinés Papprovisiottnenient de Parts. La pin-part des collines envii^onnantes étaient alors couvertes de bois ^ dont it reste encore des portions assez considérables, mais entre lesquelles les bâtimens et les cultures modernes ont mis déplus vastes intervalles. Tels sont les bois des Gonards , de Pordiiëfontaine , etc. , qui vont se réunir vers le nord est à ceux de Meudon ; celui de Faussés-Reposes ,qui occupe les environs de Ville-d'Avi'ay ; celui des Hubies ou des Speùtres eVLoups-Giirous, qui va par Rocqu encourt rejoindre la foret de Marly ; et enfin celui de Satory , qui , se continuant de colline en coUine vers le sud-ouest , parvient en offrant peu d'interrnplioii jusqu'à la vaste forêt Je Rambouillet.

Lorsque Louis xt ii fit TacquisitkMi de Versailles , le petit château seigneurial occupait le penchant de la butte en £ice des hauteurs de Satory , au-<lessous d'un moulin placé sur le sommet. Ce moulin était, à oe qu'il parait, d'une date assez ancienne^ et jouissait d'un certain ^Aom dans le pays. Louis xiii y avait quel^ quefois couché, ainsi que le dit Saint-Simon.

yElLSA.It.LB9« l8$

Le mojoarque^ en faisaiit élever, son cbàteau sar le sommet de la butte ^ trouva , dil-on ^ ' le moyen d'épargner 1^ nM>.iiUn* Une anecdole^ que la tradition a conservée ^ est un témoin gnage de ce .fait. Louis xiv montrant un joiur à un des seigneurs de sa eour les Tastesi béti-» jnens dont il ayait couvert la coUine ^ lui ^lit ; ti Vous souvient-il d'avoir tu un mouKn en » endroit ? — Oui ^ sire ^ répondit le seigneur f )) le mouUn a disparu*^ mais le Tont est resté.

L'église de Saint-nlulien était placée un peu au-dessous de la maison^ seigneuriale , et sur remplacement même où Lo^is xxv fit depuis ériger le grand-commun. Le village s'étendait le long de la route aux Bœufs ^ sur le reste de la colline depuis le bas de la plaee d'aitMS jusque vers la porte de rOrangerie : tel était alors Versailles.

Le château que Louis Xni fit coBStruire à la place de la maison seigneuriale n'eut ^ae vingtHleux toises snr chaque face. 11 était formé de quatre payiUoiis liés ensemble par de» corpf de bàtimens simples. L'intervalle était une cour carrée^ Le corps de bâtiment ^ où se trou* vait 1 entrée , ne consistait qu'en arcades surmontées d'une galerie en terrasses , et orné

i84 ENY^EONS DE PARIS.

d'un front^pice. A une époque ùh Tambition et la turbulence des seigneurs tourmentaient le royaume , on ayait cru devoir mettre la demeure royale à Tabri d'un coup de main , au moyen d'une fmsse^raiey sorte 'de chemin couvert , en dessus du fossé qu'on traversait

comme on voit , à tous ceux qui furent élevés en France au xvi*. siècle. Ensuite à ceschftteanx déjà plus réguliers ^ plus spacieux , plus commodes et plus ornés que les manoirs féodaux qu'ils avaient remplacés , succédèrent ^e plus élégans et de plus somptueux édifices

Dans son ensemble, ce chà|eau était , comme on voit , une assez mesquine construction. Le passage de Bassonipierre , qui suit les mots que nous venons de citer, prouvé que les contemporains en portaient le même jugement. On délibérait, dans l'assemblée des notables convoquée au commencement de Tannée 1627, sur quelques propositions du roi, notanmient s'il devait être fait quelques retranchemcns.aux dépenses pour les bâtimens. Bassompierre, di-

> JI}e$cnption des en»irons de Paris, pair Alexis Donnet ,

ingénieiir-géographc , iii-8«». , 1824 , page 278.

VERSAILLES. l85

sant d'abord sur ce point qu'il aurait pu être de cet avis sous le règne précédent, ajoute : « Nous avons bien pu connaiLie au roi actuel » la qualité de destructeur, mais non celle »> d'édificateur. Saint-Jean-d'Angély , Clérac , » Les Tonnains , Montheur , Negrepdisse , » Saint-Antonnin , et tant d'autres places ra- )> sées et démolies ou brûlées me rendent » preuTe de l'un ^ et le lieu où nou» sommes , )) auquel , depuis le décès du ieu roi soa père , » il n'a pas ajouté une seule pierre, et la sus- » pention qu'il a faite depuis seize années au » parachèvement de ses autres bâtimeas com* » mencés, me font voir clairement que son » incUnati<Hi n'est point portée à bâtir, et que j> les iinances de la France ne seront pas épui- » sées par ses somptueux édifices;- si ce n'est )) qu'on yeuille lui reprocher le chetif château » de Versailles , de la construction duquel un » simple gentilhomme ne voudrait prendre va- » nité ^« »^

Le château avait été placé de manière à ce que , de cette élévation , la vue portât aussi loin que possible. Smc ce tertre borné de plu-

* Bsâsompierrey Mémoires , in-ï8, tome m, page 319.

l86 ENVIRONS DE PARIS.

sieurs côtés par des hauteurs assez rappro» dkées , quelques chemins fiuieiit percés au tm* vers des bois , cjui , en descendant de la butte de Montbauroxi , ne se terminaient qu'au milieu de la place d'armes actuelle, c'est-a-dire, sur le penchant même du tertre de Versailles» Alors, dans les environs et du même côté, furent élevées quelques maisons de plaisance par de$ courtisans , qui désirèrent avoir leur résidence près d'un séjour que le prince semblait. alfectionncr particulièrement. Ce jeune etinforti^né Ginq-*Mars entre autres ^ qui paya de sa tete sa résistance aux volonlcs lyranniques de Riche^ lieu , avait près du château une habitation dont il ne reste plus de traces. Autour de ces de- . meures durent naturellement ee multiplier les chaumières ; et le village se trouva ainsi étendu graduellement sur l'autre revers de la coUine. Quelques rues furent même commencées dans remplacement ou est actuellement la ville neuve. Telle est celle qui reçut alors , et qui porte encore actuellement le nom fameux de Duplessis. Ce quartier possédait alors une léproserie très - ancienne « à laquelle tous les villa ges envirounans cnvoyaieut leurs malades.

£lle existait dès le xivS siècle ^ dotée de guel^

qnes' terres situées mx enTÎrons ^ La nomina*

ùon du desservant appartenait à Tevéque de 9ms ^ au commencement du tvi*. siècle. Elle fut sans doute abandonnée ainsi que plusieurs antres établ^semens du même genre , dans le cours des guerres de religion. Louis xiii en fit un hôpital sous k nom de la Charité, et il loaa à cet effet une maison voisine, aiin d'agranclr le nouvel établissement ; c'est là l'ori-* gine de*rhospice actuel de Versailles , situé me Dnplessis , et auquel nous reviendrons.

Il nous reste à reconnaître les cliangemens opérés sur les derrières du chAteau. Un jardin occupa tout ce côté de la colline^ mais il ne comprenait guères que la moitié du jardin ac*tuel , et ses limites, étaient deux bosquets dont on avait dessiné symétriquement les allées. Il y en avait un qui portait le nom de bosquet Z>«rij?>Am, en. rhonneur du prince qiie la reine mit au monde après vingt-trois ans de stérilité »; ees bosquets avaient été non pas plantés, mais percés dans un bois qui occupait tout l'ouest du tertre. En dehors de lenceinte

• Liber vîsît, Icpros, ann. l35i, foliu

* Voyez Histoire de Paris, 2*. édiliou, lotue vi, pages 319 et suivantes.

l88 ENVIRONS DE PARIS.

tracée autour du jardin . était un parc qui ne s'étendait que jusqu'aux villages de Choisjr* aux-*Bœufs et de Trianon. A peu de distance fut établie une ferme dite de la Ménagerie, mais ou il ne parait pas que le roi Louis xiii ait réum d'autres animaux que ceux qui étaient nécessaires à ses chasses.

Tels étaient sous ce règne la ville et le château de Versailles. Louis xiii y séjournait surtout dans Tautomne ^ comme on le voit par la date de plusieurs déclarations. Quelquefois, abandonnant le séjour de la capitale , où tant d'ennuis rassiép;aient , il venait se réfugier dans ce petit château comme pour secouer un moment le jouginéyitable que la faiblesse de son caractère lui faisait porter : c'est ce qui lit de Versailles le théâtre du dénomment inattendu de la fameuse Journée des dupes.

La reine-mère désirait ardemment que son fils Louis XIII éloignât de. la cour le cardinal de Richelieu , son ennemi. Pendant l'absence de ce cardinal , elle eut à ce sujet un entretien secret avec le roi son fils. Celui-ci promit tout ce qu'on lui demandait; mais le cardinal, soupçonnant cet entretien et son objet ^ parvint à pénétrer dans le lieu où se tenait le concilia*

bule. Il entre au moment où les deux interlocuteurs s'y attendent le moins. — Ah ! le voici ^ s'écrie le roi* — J^ous parliez de moi! dit har- £ment le cardinal à la reine. Celle-ci , frappée de l'apparition subite du ministre ^ hésite d'abord , puis elle répond : Oui, nous parlions de vous comme du plus méchant et du plus inrgrat de tous les hommes; et alors elle se répand contre lui en accusations et en injures. Le roi la supplie yainement de se modérer. Le cardinal se jette à ses genoux ^ mais elle n'écoute plus rien : il faut qu'il soit chassé a Tinstant même. 11 se tourne alors vers le roi , et le prie de lui permettre de quitter son service et la cour. Le faible Louis xiii, cédant à la première impression , Pinvite à se retirer. Le cardinal obéit, il fait ostensiblement tout préparer pour son départ. Marié triomphe : la cour entière bientôt instruite des résultats de cette scène , se transporte au Luxembourg ; et le roi , encore indécis , se réfugie presque seul à son château de Versailles.

On a prétendu que si la reine-mère reût ac« compagne au lieu de rester à Paris pour y accueillir des ieiicitatious ^ elle eût triomphé. Elle se crut trop sûre du succès; et cette

iijO ENVIRONS ÛL PARIS.

con6ance la perdit* Le roi se trouva le lende*main dans une disposiiioa iavoiubie à son irii* nistre ; on le (il secrètement savoir à celui-ci , qui y par le cooseil du cardinal de La Vallette , partit sur-le'cbainp pour Versailles. En entrant, il se précipita auxganou2.dumonarc£ue| en rappelant le meilleur des maùres. Ijomi lui répondit qu'il le regardait comme le servi' leur le plus fidèle et le plus qffèotionné ; et, après avoir ajouté diverses autres paroles^ il termina en disant ; Coftiinuez à me servir comme vous avez faitjusqt^ijci, etjevous mm^ tiendrai contre toutes les intrigues de vos ei»> nemds \ Le cardinal, se voyant dans cette liettreuse poâtion ^ voulut se &ire adresser die plus vives instances pour conserver le pouvoir; en conséquence , comme il pleurait quand il vow' lait 3 suivant lliistorien Leclerc % il se jeta de nouveau a genoux^ en versant d'abondantes larmes , et -dit « qu'il ne pouvait pas accepter )i rhonneur de demeurer auprès de Sa Ma- » jestë , de peur d'être roccasion d'uné division » scandaleuse entre le fils et la mère , et qu^

» Mémoires de Brieiine, tome m.

* yie du cwdtnal dti tiJtcimUaii, toiue II.

VERSAILLES. IQl

» cbercherait queicjue solitude pour s'y aller » cacher et pleurer le reste de ses jours le » malheur qu il avait d'être diffamé coiiime un » ingrat envers sa bienfaitrice. » Le roi lui commanda absolument de rester à son service ^ et lui assigna pour logement l'appartement du comte de Soissons ; et sur-le-cliamp ils tra- TaiUèrent tous deux à chercher les moyens de punir les auteurs de Tintrigue dont le cardinal avait fiûlli devenir irictime. Voilà ce qu'on a appelé la Journée des dupes. -

La dMlinaUon de Richelieu dura dès ce moment jusqu'à sa mort, sinon paisible, du moins toujours triomphante* Ce ministre cessa de vivre en 164^) et son maître le suivit de près dans le tombeau.

R£G]S£ D£ LOUIS XIY.

Après la mort de Mazarin et les troubles qu'il ayait causés pendant la régence en 1661 , Louis iiv déclara qu'il voulait gouverner la France par lui-même* Presque aussitôt se manifestèrent ses goûts fastueux , qui imprimèi^nt un aspect tout nouveau à la cour d^

France , et furent rorigine des misères C£ue lu population eut dans ]a suite à endurer par les

enses énormes c[u ils occasionèreut.

Jusqu'alors la cour s'était fixée tour à tour

à Pans , à Vincemies ou à Saint-Germain. Plu- . sieurs raisons rendirent le séjour de la première de ces résidences désagréable au jeune monarque. « Les troubles de la minorité , dont )> celte Ville fut le grand théâtre , dit Saint- » Simon ^ , avaient inspiré au roi de l'ayersion pour sa capitale. La persuasion encore que n son séjour y était dangereux , et que la résifw dence de la cour ailleurs rendrait à Paris )) les cabales moins fréquentes par la distance » des lieux , quelque peu éloignés qu'ils fus- )) sent*, et en même temps plus difficiles à ca<* » cher par les allées et venues , fut un nouveau » motif qui l'en éloigna.

» Il ne pouvait pardonner à Paris sa sortie }> fugitive de cette ville , la veille des Rois ; n il s'y trouvait encore importuné de la foule » du peuple chaque fois qu'il sortait et qu'il » paraissait dans les rues. U ne Pétait pas » moins d'une autre sorte de foule de gens de

-* Mémoires , tome x , page xoa. *

VERSAILLES. Ig3

» la TÎ^e , qui n'était pas pour l'aller chercher

» plus loin.

)> Le goût de la prometiade et de la chassé ,

» bien plus communes à la campagne qu^à » Paris éloigné des forets et* stérile en lieux » de promenade ; celui des bàtimens qui yint » après , et peu à peu toujours croissant , ne )) pouvaient être satisfaits dans une ville ou il n n'aurait pu éviter d'être continuellement en » spectacle j eniin , l'idée de se rendre plus "vé- » nérable en se dérobant aux yeux de la multi- » tude et à l'habitude d'en être vu tous les » jours : toutes ces considérations fixèrent d'à*- » bord le roi à Saint-Germain. »

* Mais, voulant signaler son règne par la constructioa d'une demeure qui attestât réellement tout Porgueil de la majesté. royale, il tourna ses regards sur Versailles, dont la situation paraissait, à quelques égards ^ favorable à ses vues , et où il ne s'agissait que de continuer l'ouvrage entrepris par Louis xiii. Les travaux commencèrent dès itiGi; il fallut surmonter des obstacles de tofat genre , et dompter la na« ture à force d'art et de prodigalité.

Les travaux furent poussés avec activité, sous les ordres de l'architecte Leveau^ deux X. i3

«orps de bÂûmeDl*, qui composaient |ps deux côtés d'iïiie a^ant-cour, s'éleyèrent sur deux lignes parallèles ) en avant et à quelque dis* tance du chAteau , en de«-çà des fossés. On abattit la partie de rancien château qui en for» mait rentrée^ et ainsi fut décourerte TeBceinte appelée cour de marbre. Bientôt après, le vieux châteàu fut en quelque sdrte enfermé dans un nouveau plus élégant. Ainsi l'aspect général changea', comme on peut le voir au frontispice d'un ouvrage qui retrace les fétcs données par le roi à Versailles , en 1664 ^ On

y a représenté une vue du château^ un cortège chevaleresque en fait le -tour. Quoique cette vue soit bien loin de donner une idée de ce qu'est actuellemmt cé vaste et magnifique palais , on y chercherait vainement la jmodesie demeure que nous vénbns de décrire. C'est du coté des jardins qu'il y eut le moins de cliangemens. Les deux bc^quets dont nous avons parlé a}3 ou tissaient encore à celte époque fort prè^ des bâtimens.

Pendant que les travaux se contiimaient, le roi venait assez souvent passer quelques jours

* de yersailles, in-iblîo.

TBRSàlLIiBS. Ig5

ii Versailles : n Son goût pour madame de La

)) Vallière , dit Saint-Simon * ^ qui fut d abord » un mystère ^ donna lieu à y faire de firé-- » quenles promenades. )> Quand il lui parut quelle château comi|iençait à devenir digné de lui y il voulut donner aux reines et à La Vallière quelques fSies peu communes , pour Bie servir des expressions de la relation contemporaine En oonsécpience, i| s'y rendit , le 5 mai i664) accompagoé de. toute sa cour. Alors furent déployés un luxe et une élégance dont la cour de France n'avait point encore offert, d'exemple* « Le roi traita pendant dix » jours plus de six cents personnes ; outre » une infinité de gens nécessaires à la danse et » à la comédie , et d artisajis de touXe sox^te » yenus de Paris. »

Cette relation offre déjà ces formes d'adulation quW a tant prodiguées depuis dans de pareilles occasions. «Le ciel même, y est-il . A dît , sembla- fiiyoriser les desseins de Sa Ma« » jesté , puisqu^en une saison presque toujours » pluTÎeuse, on ep fut quitte pour un peu de

» Mémoires y tome i , page 104.

• Fêles de VcnaUles en 1664 •

» vent , qui sembla u'avoir augmenté que pour » &ire voir que la prévoyance et la puissance » du coi étaient à Tépreuve des plus grandes )> incommodités. De hautes toiles^ desbàtimens » faits de bois presqn'en nu instant, et un oom- » bre prodigieux de flambeaux de cire blanche » pour suppléer à plus de quatre mille bou- » gies I, chaque jôurnée , résistèrent à ce yent . )>. qui partout ailleurs eût rendu ces divertis- » semem impossibles k acherer. )>

Un gentilhomme modenais , Vigarani , avait été chargé^ de concert avec le duc de Saint-Aignan , d arrêter le plan de cette iéte. Les plaisirs de chaque journée dùrent, suiTant-Pusage de cette époque, se rapporter à un sujet donné. Les fictions séduisantes de l'Arioste s'ofirirent au gentilhomme italien. Il choisit le pillais dAU cine;cé qui fit appeler ces fêtes les plaisirs^ de tile enchantée. « On avait fait en conséquence » orner un rond , où quatre grandes allées » aboutissaient entre de hautes palissades ^ de » quatre portiques de trente-cinq pieds d'élé- » vation et de vingt-deux en cajrré d ouverture , » et de plusieurs festons enrichis d'or et de » diverses peintures avec les armes de Sa Ma- » jesté. » D'autres salles et théâtres avaient

été construits de la même manière en divers

lieux des jardins.

La première journée fut un carrousel où le roi représentait Roger , couvert de diamans , et brillant^ de tous les avantages personnels dont la Nature l'avait doué. Accompagné des autres chevaliers qui devaient disputer les pHx, il entra d'abord dans la lice , précédé des hérauts«-d'armes^ des pages et des écuyers, tous richement éyuipés. Les dames, assises sous des arcs de triomphe ^ applaudissaient à cette entrée brillante. La cavalcade était suivie d'un char colossal , représentant celui du soleil entouré des âges d'or , d'argent , de fer et d'airain , des. saisons , des heures ^ etc. ; quelquesuns de ces personnages allégoriques vinrent tour ^ tour débiter dçs vers aux reines ; puis les courses commencèrent. Le roi y remporta quatre fois le prix. La nuit venue , des tables furent placées par les divinités qui entouraient le char du soleil ; et alors Pan et Diane s'avancèrent sur une montagne mue par des ressorts • cachés , en descendirent , et firent poser sur ces tables tout ce que les campagnes et les forêts produisent de plus exquis. IXerrière ces tables , sur un théâtre élevé comme par enchan-

igS ENVIRONS DE PARIS.

tement ^ des musiciens , pour charmer le i^pas, exécutèrent des symphonies. La journée sui- Tante offrit des plaisirs aDaldjgues : nous y voyons figurer un des plus beaux génies dont la France s'honore j la gazette riméa de Loret porte ceci : . /

Le second jour la coraëdie, ' ' »

Des 1 imes de MoIRtc ourdie , Où. i'oa remaïque pleinement , Grand esprit et i^and agrément .

Cette comédie , ourdie par les rimes de Molière, est la princesse iPÉlide, ou la cour trouva une foule d'allusions fines et plaisaiitesJ On y voit un de c^s fous, personnages fort communs dans les palais , au xv% siècle , et dont la cour d'alors offrait encore quelques analoguès.

Les jours suivans , d'autres comédies de Molière, le Mariage forcé, le Fâcheux, furent également représentées devant cette assemblée. Enfin , le roi voulut aussi voir jouer les trois premiers actes de Tartuffe^ que Molière n'avait point encore achevé. Quoiqu'il approuvât beaucoup cet admirable ouvrage, il ea défendit

• Muse historique, du lo mai i664-

la représentation publique jusqu à ce qu'il Teût mûrement examiné. Les applaudissemens que* reçurent les pièces de Molière attestent ]p5 progrès du goût dans cette conr* Toutefois, par un singulier contraste, on s'extasiait en même temps devant les devises et les intermèdes que Périgny et Ben3ei*ade avaient composés dans tm jargon fade et ridicule.

Cependant les travaux se poursuivaient • l'architecte, Jules ^ffardoin Mansarde avait alors remplacé Le veau dans la direction^ de ces bâtimens. Mansard avait reconnu , des Tabord , combien la nécessité de conserver l'ancien chi*» teau de Lonis xif i pouvait cbntvarier la grandeur de ses plans. 11 le fit sentir , mais sans pouvoir changer à cet égard la volonté de Pimpérieux monarque. Soit sentiment de respect pour ce qu'avait construit son père, soit bizarrerie de goût, Louis xiy persista à conserver . le château; et Pon rapporte que les inspecteurs des bàtimens lui ayant un jour déclaré , sans doute afin de servir les vues de Mansard ^ qu'il n'était pas d'une, construction assez forte pour pouvoir être maintenu : Je vois bien y dit-il avec humeur, ou l'on veut en venir : si le bd^ timent est mauvais ^ il faut F abattre ; mais il

20p. ENVIRONS JDE PARIS.

sera rétabli comme il est. Le bâtiment se

trouYâ bon*

^'opiiii^t^lé du roi lut donc le motif de la consenralipa des trois façades de ce qu'on appelle aujourd'hui la Cour de marbre, à cause ân payé- dant eUe est revêtue. Cette cçur pa* raitra toujours mesquine à coté des yastes bâtimens qui l'accompagnent ; son sol fut exhaussé de quelques maiclies; son niyeau est à trois cent quab*eryipgt-qmnze pieds au-dessus de la hauteur des eaux de la Seine a Sèvres. C'est le point le plus élevé du sol du châteaUi.

Pour réunir la cour de niarbiç aux bâtimens construits par Leveau ^ en avant du cbà* teau, ainsi que nous 1 avons dit précédemment, on fit d'abord une addition de construction de quinze toises de pi olondeur, dans un style analogue à celui du bâtiment primitif. Ceci fiiit^ on éleva , d^îyant la façade du château qui regardait le jardin , un vaste corps de logis qui le masqua entièrement. Là rien ne gêna Mansard ; dans cet état , le château occupait un pa«* l'ai lélo gramme d environ^ soixante -dix toises. U avait, comme on voit, changé une troisième fois de face.

Un peu plus tard fut construite Faile du sud ;

nuiis alors ^ elle n^élait point liée au château,

comme elle le fut Jans la suite. De l auti e côté , h l'emplacedieiit; xiù est aujojard'hui la chapelle , on éleva cette grotle célèbre d'oii l'on Toyail ûn torràit d'eau sé précipiter à grand bruit entre des rochers artificiels sous les voùLes de récbfice. On doit cette ingénieuse composition aux dessins de Robert ^ et , pour Tembellir , Girardon, aidé de deux àutres artistes, exécuta les beaux groupes dont on a décoré depuis cette partie des jardins connue sous le nom de Bains d Apollon,

Cette grotte, construite à grands firais, fut démolie j et sur son terrain on éleva la Chapelle actuelle , le troisième édifice qui ait porté ce même titre. Il est fait mention de la première chapelle dès i665 une seconde fut, le oo avril 1682 , bénite sous Tinvoeaiion de saint Loms ; et des prêtres de la mission eurent l'emploi de la desservir; les lettres -patentes de cette année * portent fepdation d'une communauté de c^uatorze membres de cette co^régation, savoir : six prêtres, six clercs et deux

■ Registres arehiépiscopofix y Paris, année i665. • Jiegisires du parlement, i5 mai 1682.

frère^ , pour éire attachés à cette chapeUb:;, ^

y administrer les sacremens aux personnes de la cour. Enfin, en 169g, fut décidée la oonfr» tructioa de celle que Ton Toit. aujourd'hui. Achevée en 17 10, elle fut bénite par le cardinal de Noailles, le 5 juiu de la même iifmée.

Il semble qa'avecj'aile du nord qu'on venait d'ajouter à celle du sud , le château devait offrir des lo^emens suffisans ponr la cour la plus iioiiibreusc et la plus magnifique. Toutefois , ce ne fut point assez encore; et Tdb se vit obligé de construire ces deux bàtimens parallèles qu^ forment une troisième cour -et se prolongent jusqu'à la grille. La première iuteiitiou avait été d'élever seulement quatre pavillons; les iiK tervalles furent remplis dans la suite; ces pavillons furent assignés aux ministres. £n adjoignaal aiM diverses coiisLruc lions que nous venons d'énumérer un immense bâtiment carre que le roi lit bâtir devant l'aile du'sud, sur remplacement de Taiicienne église de Sainte Julien, et qu'il appela le grand commun^ on saisit Tensemble des édifices qui constituent le château de Versailles , et auxquels les successem*s de Louis xiv n'ont pu apporter que de légers eliangemeiis. Ce graiid commun était

VERSAitLBS. 2a3

Aeslûlé aux cuisines et magasins ; il contenait

ifiille chambres, où se trouvait entassée cette fouie de * yalels de toùs grades ^ nécessaire pour le service d'un si vaste palais.

En dehors de la dernière enceinte terminée

par une grille , est une vaste place d'armes , k laquelle aboutissent trois arenues que Pœil peut embrasser du centre même des cours du châteatt^ et qui offrent un magnifique aspect. Ces avenues furent séparées par les écuries , yastes bfttimens que Mansard voulait rattacher tout-à-fait au château par des galeries qui eussent entouré la place ^ en Tenant se terminer aux extrémités mêmes de la grille«

Lest:hangemens ne furent pas moins consîdérables sur l'autre revers de la butte ; le génie de Lendtre y seconda merveilleusement les belles conceptions de Mansard : de magnifiques ^ jardins y remplacèrént les humbles bosquets de Louis xiii. Mais, amsx que Tarchitecte, le dessinateur des jardins eut à lutter contre^un entêtement irréfléchi de Louis xiv. Ce prmce s'opposait à ce que l'allée royale ou du tapis* vert fût agrandie selon les vues de Lenôtre.

Celui-ci ^ renouvelant ses instances , parvint un $oi»k obtenir une sorte de consentement;

et , craignant de le yoir bientôt rëyoqaé ^ il

passa toute la nuit à faire exécuter son projet. Lenôtre avait, comme on sait, ime tivacité d'esprit et une liLerié de majuières qui rend ce fait assez probable. Quoi qu'il en Boit^ les att<> très allées reçurent ^usisi des dinacnsions proportionoées à la n^ia jestueuse étèndue de Tallée principale. Des pièces d'eau furent heureusement distribuées dans ce vaste espace; et IV rangerie , élevée dans les années i685 et i6S6, concourut à former un ensemble imposant.

Nous avons iixe plu3 haut les limites du jardin et du parc de Louis xiii ; dans la suite elles furent ehangées. La plus grande partie des terres qui avaient appartenu au parc jusques-là furent attribuées aux nouveaux jardins j et les limites de ceux-ci ayant été portées plus loin , celles du pai e durent nécessairement aussi être ' reculées. Une nouvelle enceinte comprit donc les villages de Trianon et de Choisy-aux-Bœufs, qui furent alors détruits : c'est la portion qa^on appelle encore , de iios jours, le petite-parc. Les terres de$ deux villages furent départies aux trois fermes de Salory, de GaUe et de la Ménagerie. Cette enceinte avait. i6 m3rriamètres de tour; une seconde, ^ui en avait 38, #omprit

les villages de Ren^emoulia , Noisy , Baiily^ Fontenay, Boîsi-d'Arcy , Saint -Cyr, Guyancourt et Bue : c'est ce qu'on appelle le gt^and" parc. La clôture ' de ce grand-parc est aujourd'hui prescfu'enuèrement détruite , et les terres sont aliénées en très-grande partie ; de sorte que cette vaste étendue de terrain porte une dénomination qui n'a plus de sens. U faut remarquer que ces deux enceintes n'ont jamais été enfermées exactemient l'une dans l'autre; la ville, le château et le jardin les coupent en un point où les deux lignes viendraient à peu prés se confondre.

Le petit-parc së trouve 'rattaché aux jardins par deux belles pièces d'eau : le grand canal, et celle dite des Suisses y parce qu'un régiment suisse fut employé à la creuser.

Cet article des eaux de Versailles rappelle de pénibles souvenu-s. On qe peut lire sans effroi, dàns les écrits des contemporains, des passages relatifs aux travaux mimenses qu'il fallut exécuter pour amener ces eaux sur cette butte aride , environnée jusque-la de quelques marais insalubres. Écoutons Saint'*Simon : a Mais l'eau )) manquait, quoi qu'on pût faire; et ces mer- . » veilles de l'art, «ces fontaines, tarissaient,

206 ENYIROirS BIS PABIS.

» commis elles font encore à tout moment ^

)) malgré la prévoyance de ces mers de réser- )i Yoiirs qui avaient coûté tant de millions à )) établir, et a conduire sur Ig sable mouvant » et la fange. Qui l'aurait cru? ce dé&ut de^ » vint la ruine de l'infanterie : madame de I) Maintenon était à la cour ; M* de LouTois » était bien avec elle 5 on jouissait de la paix; » il imagina de détournée la rivière d'Eure, » entre Chartres et Maintenon ^ et de la iaire » venir tout entière à Versailles.

» Qui pourra dire l'or et les hommes que la I) tentative en c#ùta pendant plusieurs années, » jusques-là qu'// Jiit défendu, sous les plus ïi grandes peines, dans le camp qtion y aidait » établi, et qu'on jr tint très^long'temps , dy » parler des malades^ surtout des morts ifue » le travail, et plus encore les exhalaisons de » tant de terres remuées tuaient^ Combien » d'autres lurent des années à se rétablir de » cette contagion? combien n'en ont pu re- » prendre la santé pendant le reste tle ieiir » vie? et toutefois, non«seulement les officiers » particuliers , mais les colonels ^ les brigadiers 1) et ce qu'on y employa d'officiers-généraux, » n'avaient pas , quels qu'ils fussent , la liberté

YBRSAILIBS* 207

» de s^en absenter un quart. d'heure^ ni de

» manquer eux-mêmes un quart d'iieure de sern Tke sur les tramuz.

» La guerre les interrompit en 1668, sans » qu'ils aient été repris depuis; il n'en est » xesté que d informes monumens qui éterni- )> sent cette cruelle entreprise »

. Dangeau nous apprend qu en 1 684 il y avait tous les jours vingt -deux mille hommes et six mille chevaux qui travaillaient à Versailles*. L'année suivante ^ il porte le nombre des tra-< vailleurs a trente -six mille. Madame de Sévigné dit ^ qu'on emportait la nuit des chariots remplis de malades ou de morts. Enfin nous lisons dans les Mémoires de madame de La&jette : (( On employait les troupes à ce » prodigieur dessein pour miancer de quel" » ques années les plaisirs du roî^ et on le fai- » sait avec moins de dépenses et moins de temps » que l'on n'eût osé Tespérer. La quantité de n maladies que cause toujours le remuement 9 des terres mettait les troupes qui étaient cam-

■ Ménoires, tome i, pages i34 et i35.

• Ménuwre^ 27 août 1684.

* i^itre 652^ édition de Biaise.

208 ENVIBIDNS DE PARIS. '

». pées à Mainteoon ^ où était le fort du travail^

)j liOi s d tidl cl aucun service j mais cet incorh^ » vénient ne paraissait digme d'aucune aiten-

*) tiofi^ au sein de la ù a/iquillUé dont on jouiS" » sait ^ »

Entraîné par de fausses idées de grandeur €t de gloire , Louis xiv avait poussé la prodi* galité jusi^u'à la démence : ici le même entraînement le conduisit à d^s actes de cruauté. -

Cependant, tandis que ces grands travaux s'opéraient , une TÎUe nouyeUe prenait la place <le Tantîque village de Versailles. Le roi encour ragea par une foule de concessions aTalttageuses, les personnes de tout rang à imiter son exemple ^ et à faire construire autour de son château.

En 1672 parut une déclaiatiofi royale qui fut suivie de quelques autres, également favorables à la cité nouvelle : elle confirmait les dons d emplacement sur lesquels on avait déjà bâti, ou sur lesquels on devait bàrtir.. Ces mai** sons ne pouvaient étje affectéjss à aucune hypothèque , ni saisies et adjugées pour Mtres

' Mémoires de la cour de fnuice, pour années 1688 ci i6Bg, in-ia , page a.

YBRSAILLBS. 209

causes que des dettes pririlégiées; en iGgfi, les

mêmes avantages furent étendus aux héritiers deà^ propriétaires auxquels la cité devait de nouveaux accroissemens ^ enfin, en 1696, il fut ordonné que les loyers de ces maisons ne pourraient être saisis que pour le paiement des dettes privilégiées. Tant de concessions avan« tageuses devaient naturellement amener une prompte métamorphose : les modestes clos des paysans se vendirent en peu de temps ^ pour servir à la construction de vastes et élégantes demeures \ et les voies étroites qui menaient à l^ancién village , devinrent comme par enchantement des rues spacieuses et tirées au cordeau. Louis xtv, l^n crut devoir supprimer

les déclarations dont on vient de parler, a^tendu, dit Tordonnance , ijue tes motifs en étaient cessés, et que ses vues à cet égard avaient été remplies awdelà de ses espirmices* Toutefois, cette révocation n'arrêta point les progrès de Isi cité nouvelle ; mais, comme le despotisme ne pouvait jamais perdre entièrement ses droits sous le règne de ce prince , il fut d'abord défendu aux simples particuliers de bâtir en pierres de taille, et d^en donner même l'apparence à leurs maisons . I- ï4

**Z10 ENVIRONS DE PAiU:>.

au moyen du plâtre : il fallut qu'à riiiiitation desbàtimens royaux , les premières habitations fussent en briques , ou du moins qu'elles fussent peintes de manière à le faire croire.^

La -ville fut rattachée au château , d une part par la rue des Réservoirs, et de l'autre par celle de la Surintendance. Elle offrit alors trois divisions -principales : au nord^ la ville" neuve; au sud, le Vieuac^Versailles ; en face du château le vaste emplacement où se trouyait le faubourg de Lîmofi;es, ainsi nommé, parce qu'il était le séjour d'une colonie de Liinonsins employés au chfttéau. Ce faubourg était partagé en deux rues parallèles : c'est le côté de la ville qui a le moins gagné jusqu'à nos jours. Louis xiv y Ht construire derrière les écuries et sur la grande avenue de Paris deux maisons , pour être les demeures du grand-*veneur et du grand-matt^ de la ttiaîson du roi. Un peu au-delà de ces deux bâtimens, lut tracée une avenue transversale formant une espèce de boulevard , qui séparait la ville de la campagne ; en avant des deux bnttes de Montbauron et du parc aux cerfs , la grande ,avenue n^offrait aucune habitation; et Bon« temps , vale^-de-chambre favori du roi , n'ob*

tint pas sans peine l'autorisation d'y construire un petit pavillon , car le roi Toulut que rien ne détruisit le caractère d'unité que lui offrait cette position. Ce petit pavillou, étendu par la suite , est deyenu la maison de y ^rgennes.

' Dans le vieux Versailles , l'antique église de Saint- Julien avait été détruite poiu* faire place au grand^omnum, sans laisser d'antres traces qu une rue qui porte encore le nom du saint. En face de cette rue fut bâti un couvent de récollets établi d'abord dans la ville neuve, et depuis transféré dans cet autre ' quartier pour dédommager les habitans de la perte de leiCr église. Cette maison de récollets d^ vint dans la suite une des plus riclies de cet ordrç. L'église n'offrait de remarquable que quelques tableaux de Jouvenet ^ pendant la révolution elle fut démolie; et le couvent fut transformé en une caserne de suisses.

• Un parc , d^tiné à élever des cerfs et autres bêtes fauves ) occupait tout l'espace entre le potager actuel et la butte des étangs Gobert. Sur la fin du règne de Louis xiv ^ on fit de ce terrain un nouveau quartier qui conserva le nom de parc aux Ckrjs. Des rues furent ali-

guées et des maisons bâties , et Ton fixa Templacement d'une église.

Dans la ville neuve , une chapelle vaste avait été construite dès les premiers temps , assez près de Téglise actuelle de No^tre-Dame : elle était desservie par les missionnaires de Saint- Lazare. On continua cependant d'y honorer d'un culte particulier Pancien patron saint Julien. La population ayant rapidement aug* menté ^ Louis xiv posa , èn 1680 , la première pierre 4'^^^^ autre église ^qui fut achevée en 1686 ) et placée sous Tinvocation de ta Sainte- Vierge. On y transféra de l'église voisine les reli« ques de saint Julien ; mais le culte de ce saint fiit abandonné Tannée suivante j et Ton ne voit pas qu'il en ait été fait, depuis cette époque, aucune uiention particulière à Versailles. Quant à la petite église, elle ne servit plus dès^lors que pour inhumer ceux qui n'avaient pas voulu . être ensevelis bourgeoisement dans le cimetière public. Le célèbre Pélisson y reçut une tombe. Cette église n'existe plus. Les principales rues de ce quartier datent de cette époque.

Le^palais avait été terminé , du moins quant h ses parties principales et nécessaires, en 1672 ; et c'est aussi vers ce temps que le roi y

VERSAILLES. 2iZ

établit sa cour d'une manière Jdxe. Ainsi il avait &Ua onse ans pour ériger tous les bâtimens autres que ceux que nous avons indiqués, comme étant d^une date postérieure. Cest là qu'entouré de toutes les magnificences qu'il avait créées Louis xiv passa les vingt-sept ou vingt-huit dernières années de sa vie , marquées par des revers aù sein desquels il se montra plus réellement grand, que dans le cours des prospérités de sa jeunesse. Nous esquisserons ici les particularités principales qu'offre Thistoire de la cour pendant cette période de son règne.

Louis XIV ^ après avoir dans les premiers temps couvert ses amours de quelque mystère, avait cru pouvoir ensuite s^affrancbir de toute contrainte, et afficher publiquement 1 adultère et Timmoralité* La Vallière , la seule de ses favorites dont le caractère ait trouvé grâce devant Phistt^ire, fut en quelque sorte une seconde reme dans la demeure royale. Dèslors il fut tacitement convenu à la cour que le roi devait avoir une maîtresse au moins , et que des actions , coupables chez un de ses sujets , n'avaient plus rien que d'ordinaire et de régulier chez un monarque aussi puissant. On

âl4 ENVIRONS DE PARIS.

suit les progrès de l'esprit de la cour sur ce points en Usant les contemporains ^ en comparant par exemple les passages tjui se i^pportent au commencement de la faveur de La Yallière, et ceux qui regardent le temps où , lassé de ses complaisantes tendresses , son infidèle amant cherchait auprès de ia fière Montespan des relations d'un autre genre , et des plaisirs plus vifs.

Les charmes d'une artificieuse rivale étaient

enfin parvenus à éteindre la passion du roi pour la première de ses maitreisses en titre. La Vallière recula long -temps devant cette cruelle certitude ; enfin ^ obligée de reconnaître que le courage même avec lequel elle supportait rinfidélité du monarque était à charge, elle accomplit une résolution formée depuis long-temps : celle de cacher les erreurs de sa vie dans un couvent. En conséquence, le iq ayril i674) elle reçut les adieifx de la cour chez celle qui Tavait remplacée, et s ensevelit le lendemain , à Tâge de trente ans , dans le couvent des Carmélites de la rue SaiiiL-Jacques, oit 9 sous le nom de sœur de la Miséricorde , elle véciU Irciitc-six ans dans la pratique des

vertus religieuses. « Une anecdote singulière ,

VERSAILLES. £l5

D dit Sainte-Simon , c'est que madame de Mon-

» tespan^ étant tombée dans la disgrâce, allait » souyent Toir madame de La Vallière aux Gaiv » mélites, et la consultait comme un direc* » teur Cette circonstance peint le caractère de La Yailière mieux que tout ce qu'on pourrait dire* •

Montespan régna dès-lors a la cour, non pas sans partage à la Térité : car une foule de maitresses , dont il est fort mutile Je citer ici les noms , occupèrent plus ou moins de temps les affections du léger monarque j mais la faveur dont elle jouissait n'était que momentanément altérée ; le roi reveuait toujours à elle ; et les inégalités même de son caractère semblaient lattacLer encore à cette femme, sur liiquelle madame de Maintenon a écrit ce singulier passage : (( £lle attelait six souris k un carrosse n de filigrane, et s'en laissait mordre ses belles « mains. Elle avait des cochoi^s et des chèvres » dans des lambris peints et dorés. Le roi la » montrait aux ministres cotume un enfant, se » récriant sur le badinage de Mortemart; mais » elle savait tous le& secrets de TÉtat , et don-

' J^émcùrçs , tome iii , page 567.

&l6 ENVIRONS DE PABIS.

» naît <jb Irès-boBS conseils et de très^maiiyâis ,

» selon ses passions \ n

En 1673 ^ les filles de la reine furent dis* persées et remplacées, par des dames. « C'é- » tait ^ raconte madame de Sévigné ' , une » cavertie redoutable qye cette cliaiiibre des » filles^ d'où sortait* une hydre à têtes renais-» » santés , qu'il fallait sans cesse combattre. » Madame de Montespan préféra la sàrété » qu'elle se procurait ^ eu letouiiàut tout d'un » coup ^ à rhonneur incertain d'en triompher » souvent. » L'attachement momentané du roi pour une de ces filles fut ^ dit-6n , ce qui porta madame de Montespan à exiger une réforme qui peut avoir contribué à rendre plus tranquille l'existence des favorites , mais qui parait n'ayoir été d'aucune utilité sous le rapport des moeurs.

Ici nous voyons - paraître sur la scène la cé^

lèbrec veuve du poète Scarron. Long-temps obscure à la cour, où elle ne présageait guères qu'elle y occuperait un jour le, second rang ,

elle soignait avec une afiectueuse patience l'é^

* LetU^es de madame de Maintenons tome vi^page 285.

* Lettres de madame deSéuigné, tome n, page 299.

VEaSAILLKS. Zff

ducation des enfans que la fiivorite donnait monarque. L'humble gouvernante que le roi avait d'abord vue avec une sorte de déplaisir sut graduellement gagner son estime , sa con* fiance et son afiêction. La rivalité éclata , dès que rimpérîeuse maîtresse s'aperçut des progrès de madame Scarron sur le cœur du roi; et cette rivalité subsista long -temps, Louis ne pouvant que peu à peu rompre les liens qui l'attachaient à madame de Montespan. D'ailleurs madame Scarron , politique dans ^n aiùbition, et rêvant dès-lors une puissance à laquelle les autres favorites n'avaient pas osé prétendre, ne manifestait que des dispositions bienveillantes envers sa rivale j elle marchait lentement pour arriver avec jklus de certitude au but. A mesure que les grâces de son esprit séduisaient le roi chaque jour davantage , elle le familiarisait de plus en plus avec ces idées « et ces habitudes dévotieuses qui faisaient le fond de sou caractère. Peu à peu , des scrupules sMlevèrent dans le cœur du roi , sur les liai* sons coupables dont il avait si loiig-Leinps donné Texemple ; madame de Montespan , toujours plus négligée , s'éloigna momentanément de la cour ; enfin , en i685 , après le mariage de ma-

2X8 BNVIBONS DE PARIS.

demoiselle de Blois^ sa fille, avec le duc de

Giartres^ depuis régent du yoyaume, elle cessa entièrement reparaiire. Elle vint h Paris ) où, jusqu'à l'année 1707, époque de sa mort y il lui fut régulièrement payé une pension de mille louis d'or par mois ( vingt-trois mille cinq cent cinquante de nos fraiics ) \ Ainsi ma^ dame de Montespan coûtait elle seule à la France trois fois plus que tous les savans de l'Europe et du royaume , dont les pensions se montaient, suivant Duclos % k soixante«ijc mille trois cents livres; c'était payer un peu cher, sans doute , les &iblesses d'une concubine di^ graciée.

Aussitôt après cette ruptnre solœnelle eut

lieu la bizarre et secrète union qui plaça dans le lit du plus orgueilleux des potentats de l'Europe , la veuve d'un poète dont le nom rappelle à la postérité une figure ridicule , et des écrits d'un style bui lesque. Les écrivains ont varié sur la date du mariage du roi avec cette Teaye dere» nue marquise de Maintenon. On l'a rapportée tour à tour aux années i684) 168& et 1686. il est probable que c'est à l'an^iée intermédiaire

■ Voltaire , Siècle de Louis xiv.

• Mémoires secrets ^ tome i, page 198.

qu'il faut s'arrêter. La cérémonie i ut célébrée à Versailles dans une Hes chapelles des cabinets , en présence de Louvois et de Monchevreuil. L'areheréque de Paris , Harlay, fit la célébration f le père de La Cliaise dit la messe , et fion» temps la servit

Parvenue au titre d'épouse de Louis xiv , il parait qiie madame de Maintenon aspira k celui de reine , en rendant son mariage public* Le ministre Louvois , qui , après s'être en vain opposé à ce mariage , avait du moins fait promettre au roi qull serait toujours tenu se* cret , l'emporta sur les instances de la nouvelle épouse. Plus tard , elle fit encore quelques tentatives, que Louvbis rendit une seconde fois infructueuses , de concert avec l'archevêque de Paris ».

Le règne de madame de Maintenon changea la face de la cour : c'est alors que la licence des moeurs s'y couvrit d'un yoile de pruderie orgueilleuse et de souple hypocrisie ^ qui ne fut depuis que momentanément soulevé. Tous les esprits se tournèrent vers une dévotion sans lu-

■ SftÎAtnSîmon, Mémoires, tome vr, page 53. * BucIoA» Mémoires secrets, tome i, page 173

220 BISYIKOKS DE PARIS.

mières ; on s attacLa sui tout aux praticpies, aux vaines obseryances ; et on* négligea la morale évangélique, objet priacipal de la religion. Conduit dans cette fausse route par les jësuijtes

La Chaise et Le ti Hier, ou arriva au fanatisme; et bientôt d'e0royables persécutioiis précédèrent la révocation de Fédit de ISautes.

« Tant que le roi ^ dit Duclos ' ^ aVaît été

» occupé de ses amours , la cour avait été » galante; aussitôt que la dévotion s'en Sut )) emparée , elle devint triste et hypocrite. On » s'était empressé aux fêtes , aux spectacles : » on courut à la chapelle; mais le roi était tou- » jours le dieu à qui s'adressait un nouveau » culte. Il ne tint qu à lui de s'en apercevoir » quelquefois : un jour que ce prince devait » venir au salut , les travées étaient pleines de )) dévots et de dévbtés de coùr. Brissac , major » des gardes-du-corps, entre dans la chapelle, » dit tout haut aux gardes^ que lé roi ne vien- » drait point, et les fait retirer. Les travées se " » vident à l'instant ; il n'y reste que la marquise » de Dangeau et trois ou quatre autres femmes. » Un quart dlieure après , Brissac replace les

< Mémoires secrets , tome i , page 189.

>» gardes , le roi en arrivant est étonné d^une » solitude si extraordinaire : Brissac lui en dit h la raison , le roi en rit , et peut-être excusa- » pil l'indifférence qu^on marquait pour le sa«* » lut , par le respect et la crainte qu'on témoi- » gnait*pour sa personne. »

On sait les disgrâces qui assaillirent Louis xi v dans la dernière époque de sa vie. Plusieurs batailles perdues amenèrent des partis ennemis jusqu'aux portes de Paris. Une famine opiniâtre se réunit au fléau de la guerre pour accroître les souffrances du peuple. Un luxe insensé avait épuisé le royaume. Les impôts ne pouvaient plus suffire à l'entretien des armées , et il semblait que la misère , de plus en plus croissante , allait tarir toutes les sources du revenu public. Yillars sauva la France à Senain. La paix fut conclue, et Louis xiv put continuen, dans une tranquillité humiliante , un règne pompeuse-, ment commencé , et tristement fini.

U est présumable que les résultats graves et nombreux de Torgueil et de l'ignorance de ce roi lui causèrent des chagrins qui avancèrent ses jours : la Nature l'avait doué d'une constitution robuste et d'un sens droit ^ qui laissèrent souvent à deviner son défaut d'instruction

2â2 ENVIRONS DE PARIS.

et ses illusions du pouvoir* Ce monar^e , tvéS' malade , dit à ceux qui Fentouraient : ce Je » meurs dans la foi et la soumission à Téglise ; » je ne suis pas instnUt des madères qui la » it'ouùlenl ' ; et en s'adressant aux prélats : )) Je n'ai suivi que vos conseils ; j'ai fait uiii- » quement ce que vous avez voulu; si j'ai mal » fait , vous en répondrez devant Dieu , que je » prends à témoin. » Les cardinaux de fiolian et de Bissy ne répondirent que par des éloges sur sa conduite : u car il était destiné , dit Duclos %à » être loué jusqu'au dernier instant de sa vie. »

U ajouta ensuite : u Je pj?ends encore Dieu » à témoin que je u'ai jamais Iiaï le cardinal de » Noailleft ; j^ai toujours été Ê^ché de ce que j'ai

y> fait coiitic lui, mais on m'a dit que je le de-

D vais £aire. » On proposa alors de recevoir

rarchevèque , il déclara que, loin d'y avoir de la répugnance, il le désirait : u Si ces messieurs, » dit*il, en regardant les deux cardinaux, n'y » trouvent point d'inconvéniens.» Ceux-ci, cpû n'en trouvaient que trop pour eux , se reùrè-

■ Par son àiSàxit d'instruction en matières religieuses , il se jeta dans les bras des jt^suitei, qui lui firent commettre toutes les fautes qui déshonorèrent la fin de son règne.

' Mémoires ùccrcU , tome i , page l45.

rent dans Tembrasure d^ime fenêtre pour en

délibérer avec le père Le Tellier , le chancelier et madamede Maintenon. «Tellier et Bissi , con* » tiaue Duclos * , jugèrent l'entrevue fort dau- » gereuse , etla firent juger telle à madame de

» Maintenon ; et tous , se rapprochant .du

)i Ut , recommencèrent leurs éloges snr la dé- 4> lûcatesse de conscience du roi , et lui dirent » qae cette démarche pourrait exposer la benne » cause ; qu ils approuvaient cependant que » ParcheTéque pût Tenir, s'il voulait donner » sa parole au roi d'accepter la constitution. »

L'anchevéqile refosa les conditions ^ e| ne put voir le monarque.

Dans la même matinée, le roi fit venir ^ le Dauphin , et lui adressa ces paroles, qui furent encadrées au chevet de son lit, au ««dessus de son prie-Dieu. « Mon cher enfant, vous 3) allée être bientôt roi d'un grand royaume ; » ce que je vous recommande le plus iorte- D ment, c'est de n'oublier jamais les obliga- D tions que vous avez à Dieu... Souvenez-vous » que TOUS lui devez tout ce que tous êtes*.. )) Tâchez de conserver la paix avec vos voisins.

> Mémoires secrets, tome i , page 146.

» J-ai irop joimé la guerre ne m'imilez^ pas » en cela non plus que dans les Irop grandes » dépenses (foe j'ai fiiites. Prenez conseil en » toutes choses , et cfaerckez a conDaitre le ^ meîUeiir pour k snhre tonjours. Soulages )) vos peuples le plus tôt que tous le pourrez, »^ et faites ee que fai eu le malheur de ne poo* » voir faire moi-même. )> Grandes et belles leçons ^ dont ses successeurs ne profitèrent pas. Le roi fit entrer tour à tour les princes et < princesses du sang , .leur parla k tous , mais s'adressa séparément au duc d'Orléans ainsi qu'aux légitimés qu'il avait mandés les pre^ mi ers.

({ Le mardi 27 , le roi , n'ayant aupràs de lui

■j) que madame la comtesse de Mamtenon et le <» chancelier , ordonna qu'on lui apportât deux » cassettes dont i! fit tirer et brûler beaucoup » de papiers^ et donna pour lès autres' m vo^ » lontes au cliancelier. Ensuite, il demanda » son confesseur, et après lui avoir parlé bas, )j il fit venir le comte de Pontchartrain , et lui n recommanda de faire porter son corps . aux

* Aveu tardif, qui ne réparait pas les désastres que ce goût avail entraînés.

». lésidtes ^ et de^l'y pbcer wis-à-vis de celui de

^> LfOuis xiii , son père. ))

Le lendemaîn , il aperçut daos h ^^ace deux

domestiques qui pleuraient au pied de sou lit : Ce Pourquoi plenrcB-oTOUft? leur dilril : mWezp » Yous cru ipimortel? » Puis regardant ma-» dame de Maiutenon : « Ce qui me eonsole de » quitter^ c'est lespérauce que nous nous » rejoiudroiis bientôt dans réternité. » U parait que cet adieu ne fut pas goûté par celle à qui il s'adressait , s'il esl Tvai qu'^e ait dit en soirtaAt : « yojezt le jx/idez "i/ous qu'il nu: » donnel cet hommfiJà n^a jamais aimé - » lui* »

Depms que le rm était alité^ la cour se rap*

prochait insensiblement du due d'Orléans } jMeiit6t la itbule ayait rempli son appartevient ; mais, le jeudi le roi ayant p^ru se ranimer, le due d'Oriëana se trouva seul

Le surlendemain , U. répéta plusieurs fois ; » Mon Dieu , venez li mon aide ; bâte&vous de » me secourir » , et il tomba dans un état d'agonie. Ledimanehe, i**^. septeudire I7l5\ k huit heures un quart du matin ^ il expira,

' DuéÏM , Mémoires seertÊs^ * I. l5

Tais furent les derniers ia^tans de ce roi , mélange bizarre de ^^randeur et de petitesse , de <:ontiance et d'orgued, de courage et de fidblesse ^ résultat nécessaire de son heur^u naturel et de son défaut d'instruction.

KÈGNE DE LOljIS XV.

Son successeur n'avait que cinq ans. Le régent, Philippe d'Orléans, dont la conduite a fait époque dans les annales de la cornqf^tion , était un prince qui au courage militaire }oignait beaucoup d'esprit , des talens variés et des connaissances supérieures à celles que reçoivent ordinairement ceux qui sont chargés de gouverner i mais^ ces belles qualités furent . ternies par un penchant h la débaucjie dont il fit une habitude , lorsqu'il fut arrivé au faite du pouvoir. Le Palais-Royal devint le théâtre de ses déréglemens, et fut seul témom des saturnales de cette époque ; c'est une page de moins /lans les pages scandaleuses consacrées à rhistoire. de Versailles : il en restera toujours assez.

Louis XV prit les rênes du gouvernement

yËEisAiL]:.£s. 227

en 1722. La première moitié de son règne est toute brillante : une maladie menace ses joars à Metz; un cri général de douleur et d'ulai^mc sa fait entendre dans toute la France ; les tem* pies étuient remplis de Français qui demaudaient à Dieu la guérison de leur jeune monarque; Louis XV recouvre la santé; et à cette occasioii jlestproclanié/eéî^/^aûne. La seconde iiioitié est deslionorante : déjà séduit par sa 'propre cour ^ il tombe d'excès en excès ^ et de-* vient l'esclave de ses maîtresses et de ses mijûstres , ou le froid spectateur de leurs intrigues, toujours basses et souvent criminelles; il meurt et des railleries seules accompagnent son cadavre dans son dernier séjour. Entrons dans-qndqnes détails^

Versailles s'était gravement ressenti de l'absence de4li dotir pendant la régence* « Les niai- D $ons> pendant sept années, ne s y vendaient » pas' -le quart de la valeur qu'elles avaient » acquise précédemment ; jnais , Louis xv ayant » constamment fait de Yersailles sa princi- » pale . habitation , 1 ancien ordre de choses » reparut «• » -

■ Le Cicérone (Ut yersaiUes, page 16.

228 ENVIKONS PARIS.

La ville reçut sous ce règne quelques accroissemens assez importans. Le nombre des habitans augmentait de Jour er^bur ; les espaces et le terrain perdu furent mis à profit ; on bâtit en totalité les* rues k payillon ; et les avenues de Paris et de Saint-Cioud devinrent de magnHiques faubourgs.

Mais c'est surtout dans le ^lartier du Parc« aux^Cerfe qu'eurent Keu les changemens les plus notables ; là , tout prit une physionomie nou-^ velle ; et, l'église de Notre-Dame étant devètiue trop petite pour ce quartier^ qui s'agrandissait ton^ les jours^ Louis xv fit enéeuter le|)fojet de celle du Parc-aux-Cer&, qui avait été suspendu jusqu'alors. Cette égHse fut construite en 7726 et 17^7) avec un presbytère; son portail fut placé du edté du nord.

Dans le même temps ^ le village de Mont3*euil s^étendait vers la ville , et formait , avee le fidble écart du Petît-Montreuil du côté de Por> ehéfentaine^ deux fiiubourgs très ^ vastes et très-commerçans.

Lé chÉteau ne subit aucun cbadgenent im^ portant. Louis xv le transmit à son successeur, il peu près tel qu'il Pavait reçu à son avène* ment au trône.

VEftSAILLKS. 229

Nous allons nMintenant analyser quelquesuns de$ principaux évëoemens qui se mta* chent en assez grand nombre au séjoi^ de

hovùs XV à VerwUes.

Louis XT, élu roi à cinq ans , ne reçut point une éducation convenable aux grands de- Toirs qui lui étaient imposés par ses augustes fonctions. Il répugnait à 1 étude ; et Ton craignait d'afiaiblir, en Vy contraignant , sa constitution déjà très -iaibie par elle-même. Son instruction fut donc presque aussi insuffisante que celle de son bisaïeul Louis xiv.

Bientât on lui fit épouser la fille d'un pitnce détrôné ^ de Stanislas ^ roi de Pologne. Miirie Lesksinski , qui, dès ses plus jeunes ans^ayait été abandonnée dans Tauge, d'une écurie de village , vint habiter dans le plus magnifique des palais , et s'asseoir sur le trône d'un des premiers royaumes de TEurope.

Las premières années de cette union furent lieureuses; Louis xv était sous la tutelle de ses ministres ^ ou plutôt ne faisait qu'appuyer de son nom leur administration; il était tout entier à l'intérieur de sa famille^ et y trouvait la paix qui fuit trop souvent la demeure des rois.

'Aiosi s'écoulèrent les belles années les

années^ans taches du jeune monarque.

Cottemps fut court; et ^ à ces marqués si expressives cVattachement qu'il ne cessait de recevoir, succédèrent bientôt les{>reuTes non moins formelles de haine , et plus encore de mépris; aux ' protestations d'amoUr, le$ sar» casmes'ctles railleries; aux statues, *les plus dégoûtantes caricatures.

Un dauphin venait de naître ; la reine possédait alors tout le cœur* de son mariç peut* être 1 eut -elle possède long - temps encore. Elle n'exerçait sur son esprit aticune influenee lâcheuse , les ministres gouvernaient seuls ÏÈr tat ; mais Taffectibn dû roi pouvait cependant se tourner vers un autre objet , dont Tascendant pourrait finir par devenir fatal à leur àmbitioa : on voulut prévenir le coup, et faire naître' un changement dont on se promettait de maîtriser les résultats. Déjà des courtisans avaient fait auprès du roi de vaines tentatives de séduction , lorsqu'une jeune dame du rang des illustres de la cour se chargea du succès. Elle eut Tinfamie de faire au roi des provocations si pressantes , que le jeune roi , violenté , succomba ^ et la provocatrice, fière

VEBftAILLES. 23 1

de son triomphe, se hâta d'aller impadem-*

ment en offrir les preuves aux yeux de ses instigateurs; elle reçut des applaudissemens, et devint la maîtresse du roi ' . A celle-ci succédèrent tour à t0ur ses trois sœurs. On rougit d'avoir de telles turpitudes à raconter. La carrière dn libertinage fut ouverte à Louis xv ; U la parcourut tout entière^ et ne la c^uitta ^uà la mort*

On a accusé le cardinal Fleury d avoir favori^les premiers actes de débauche de ce monarque ; cette accusation est sans fondement. U. est certain qiâe ce prélat fit des remontrances

au roi, qui les ï-epoussa avec fierté^ alors

Fleury laissa fiiire ce qu'il ne pouvait empêcher. } . ' Quatre ^^ines de la eour^ toutes soeurs ,

fureiît donc successivement les juaitresses du

roi : c'est aux dieux premières qu'on doit l'in-

* Je dois ajouter que cUtte dame , doot l'effi*onterie était

comparable a celle Je la dernière prostituée , se rL']ientit, devint dévote et même pieuse. Elle fréquenta assidûment les églises , et soulagea les pauvres. Un )our^ dans l'église de Saint-Roch» ayant dérangé quelques personnes pour se placer, un brutal dit presqu'à liante yoiz : Foilà bien du train pour une p...,, elle répliqua modestement : Puisque i)ous la connaisiaz, fjricz Dieu pour elle.

Tentioli dé ces petits soupers dans des ré* .

Juits solitaires accessibles aux seids con&dens, désignés sous le nôm de petits Of^artemens. Louis XV , enchanté de la découverte , en fit pratiquer dans tous ses chAteaiix; ils furent éga* tement destinés aux plaisirs de Tamour.

Louis XV croyait de boune foi effiicer par des "praticfues de dévotion le scandale de sa conduite. Jamais ^ au milieu de ses plus grands désordres , il ne manqua de du e ses prières du matin et du soir ; il entendait régulièrement la messe tous les jours ; il avait alors un livre dlieures d'où il ne levait pas les yeux ; et le mouvement de ses lèvres mai*quait qu'il articulait chaque mot; assidu à vêpres au sermon^ au salut , ce prince était plein de vénération pour les prétt^s, d'hcHrreur pour l^s indévots.

Quand il allait, soit dansas petits apparte*

mens, soit dans la maison du Parc«<iux-Cer6^

où se trouvaient souvent renfermées de jeunes filles que ce roi avait fait eAe ver violemment de la demeure maternelle, il leur enseignait le catéchisme ; et , avant de les admettre dans sa couche, il leur faisait réciter leurs prières. Ce mélange de débauche et de dévotion se retrouve dans la conduite de plusieurs rois.

Aux quatre sœurs succédèrent d'autres maitresses , dont la plus connue fut madame Le Normand d'£stiole^ fiimeuse sous le -nom de marquée de Pqmpadour. Depuis long-temps cette jçttw femme ^ bercée de fausses idées

par sa iiiere , aspirait à liiouiicur ou plutôt à

la honte d'être la concubine du roi. £Ue affectait de se trouver sur son passage. Un jour, le roi et toute la cour s' étant rendus à un bal donné à l'hôtel-de-ville de Paris, elle ne manqua point de s'y rendre. A la faveur de son déi* gisement elle approcha du roi , lui fit des agaceries et parrint à piquer sa curiosité. Elle se démasqua ; puis, par un r^ii^iiièinent de coquetterie ^ elle s'échappa dans la foule en laissant tomber le mouchoir qu elle tenait à la main \ le r<H le ramassa aussitôt ^ et, ne pouvant at« teindre du bras la bell§ fugitive , le lui jeta le plus civilement qu'il put ; et Ton entendit aus* sitôt dans tous les coins de la salle : le mouchoir est jeté»

Le premier valet de chand^re et un ëcuyer furent char^^ës , de ooncert avec le duc de Ricbelieu , de prendre les arrangemens plus prompts pour mettre le monarque à même de jouir des charmes de la nouvelle sultane.

Admise uaos son vil emploi ^ ses charmes ne produisireiit que trèfr-peu d'effet sur le monarque dégoûté -, il la dédaigna 3 elle revint en pleurs auprès de sa mère. Bientôt elle intrigua auprès des duc3) des galets de chambre. Les seigneurs de la cour , quoiqu'illustres , ne rougissaient pas alors de remplir «^uprt;^ du roi l'inâme emploi de Proxénète. Leurs iiiitrigues réussirent ; et madame Le Normand d'£atiole fut maîtresse déclarée.

Le premier acte de la favorite fut de faire exiler son mari dont le caractère ne se serait pas accommodé de la nouveUe fortune de sa femme» «

Bientôt ^ par ses talens ^ par son intrigue et par son art merveilleux d^Samnser Louis xv, elle prit sur ce roi, et conserva jusqu'à sa mort, à ' peu près le même empire qu'avait exercé madame de Maintenpn sur Louis xiv. Le roi ne sorlit'de la tutelle du cardinal de Fleury que pour .tomber sous ccUq de la marquise de Pompadour. Pendant toute sa vie , elle régla la destinée et du mon^^que et .de la France ^ elle fit et défit les ministres^ décida de la guerre et de la paix , et peupla les prisons de ses victimes.

Cetle conduite attira sur Louis xv la haine

t£ue les Français portaient à la Pompadour ; mais la passion du roi s'usait. Sa maîtresse m s'occupa plus que de servir ses goûts ; elle lui céda.9Mi.maison du Pan>aux-Cerfs* Sa complaisance , ses intrigues la maintinrent en faveur. Ce ne fut point Tamour , mais Fayidité des richesses et du pouvoir qui attacliail la Pompadour ; ce n'était pas non plus de l'amour que le roi ressentait pour elle, il cédait à une ancienne habitude. Les liens qui unissaient ces deux êtres se trouvaient fort relâchés, lorsque, le l5 avril 1764 7 ils furent rompus par la mort de madame de Pompadour. Le roi en fut peu affecté ; et, jriacé à une des fenêtres du château de Versailles, il coutempla d un œil sec le con- Toi de sa favorite.

On ne pourrait compter les sommes que ses parens retirèrent de sa succession : la seule vente de sou mobilier dura uu au. C'était un spectacle où Ton allait par curiosité. On y trouvait continuellement des objets extrêmement rares qu'on n'aVait^irns nulle part. Il semblait que toutes les parties du monde se fussent rendues tributaires du luxe de la marquise.

Parmi les nombreuses épitaphes auxquelles

^36 ENVIBORS DE MRIS.

cette mort dwna Ken , il &iitr^iiiftrqiierJa fm-

vante; mais pour l'entendre il est nécessaire de «iToir que le nom de fiUe de madwe de iPompadour était Poisson j et que cette favorite était sufeltte à une inimité appelée /îeurs blanches.

Hic piscis regina jacet, quœ UUa suxU

Per nimis} an nUrum sijioribus oceubat Mis?

U en est une plus sanglante encore que uqus nous dispenserons de transcrire. Elle est connue de la plupart des lectevirs*

On crut que Louis xv, après la mort de la Pompadour , et notamment après celle de la reine, avait fait un retour sur lui-même et allait s imposer une conduite plus régulière. Vain espoir ! Toujours dévot et tou* jours débauché , il ne manquait pas aller à la messe et au sermon , et de fréquenter son sérail du Parc-aux-Ceris j et lidssant le gouvernement dans des mains dliommes vicieux , il se livra plus que jainais aux excès varier Je la débauche

Ce fut bientôt après que parut à la cour la

' Voyez Histoire de Pmis , tome v. Lk , j'ai aussi raconté la tentative d'assassinat par l'émissaire des jésiiites , Damiens : je ne reviendrai pas sur ce point historic{iJ£. -

TBRSAILCES. 2^7

fimieiise JDu Barry, qui mit ie comble aux dé^

sordres. i • .

Louis ZY ^ depuis la mort de sa dernière mal*

tresse^ était dans un état dlasouciance et de satiété; chaque )onr, de'ilouTeaux caprices Itu soumettaient ou des femmes de la cour , ou de Amples grisettesdontlaÊiYeur n'était qu^ëpliémère.

^La eMr abondait alors en personnages dont

Tunique emploi était de pourvoir aux plaisirs du monarque.' Entre ceux-ci se trouvait un certain Lebel , premier ralet de cliainbre du rot , «t spécialement chargé du rôle de pour^ voyeur. C'est ce Lebel qui fit la découverte de celle q[ui devait fixer les goAts du roi.

On ne connaît pas bien Torigine de cette femme dont les destinées offrent une bisarrerie si grande. Il est certain toutefois que, venue à Paris de bonne heure , elle fut placée dans la communauté de saint Aure , où on lui reprocha bientôt die lire de vilains livres et de les &ire lire aux autres pensionnaires.

Manon -Vaubernier , c'est son premier nom , quitta bientôt la communauté et se retira à Vitry avec sa mère. Là , un père Ange , piopus^ qui , suivant quelques-uns, était le père

2^8 EKVIROKS DE PARIS.

de Manon et qui la traitait lui-même comme, sa -

nièce , la plaça chcL une vieille dame en qualité de demoiselle dé compagnie; > Mais- la vieille dame ^ ayant découvert des liaisons secrètes entre- Manon et ses deux fils^y renvoya la idènioiselle de compagnie. <

£n sortant de ciette maison , Manon fut placée chez une niarcliande de modes j c'est là qu elle. Tit un jour une dame Gourdan , surinlendaote des plaisirs de la cour et de la ville. Manon fréquenta bientôt Thôtel de la Gourdan., qu'on nommait alors la petite comtesse.

Dans la maison de la marchande de modeff , demeurait aussi un commis de la marine ^ jeune et riche ; Manon , qui avait reçu des leçons de dessin, crayonna, autant que la chose était possible, les traits de ce jeune homme sur une feuille de papier et l'attacha à la porte de M. Duval : ainsi se nommait le jeune homme. Celui - ci écrit au bas : Je voudrais bien counmti e l'ailteur. Le soir il trouva un second.pèrtrait , ce» lui de Manon , avec ces mots ; C'est moi. Le lendemain Duval entre chee la marchande de modes, observe les phy^onomies ; la petite-Ma» non sourit , et le soir elle lit ces mots écrits sur sa porte : Quatid mon maUr^ pourraM^^U

VERSAILLES. âO<)

acheva' de plus près? Manon répond sans perdre de temps : Votre peintre ira déjeuner chez vous dinianclie , à neuf heures ^ laissez' wiré porte entr'owerte. C'était mener les

affaires grand train.

L'entrevue eut lieu; mais Manon fut in-

sur un point , clic consentait à se rendre ^ louais après capitulation. Duval tourne alors ses vues d un autre coté , et écrit à la n«>diste ce que son obstination l'a mis dans le » cas de lui préférer une femme yu'avec un » peu plus de complaisance elle l'aurait fecilen ment engagé à lui sacrifier. » Manon répond « qu'une jeune fille de seize ans a toujours » mieux valu , vaut et vaudra toujours mieux » qu'une grosse coche de quarante ans, fut- » elle issue du sang des Bourbons. » On ne se décide qu avec peine à rappeler de semblables grossièretés ; mais elles peignent , mieux que tout ce qu'on pourrait dire , le caractère et les moeurs des personnages qu'on veut faire connaître.

Manon , retirée chez sa mère , qui venait de se remarier , fit la connaissance d'une marquise Bûquesnm qui donnait à jouer deux fois par semaine ) et qui, pensant que la présence de

KNVlRUiNS DE PARIS.

k demoiselle pourrait Im attirer plus nombreuse compagnie , la pht ayec elle et la garda pendant dix^hnit mois.

Là, Tenait souvent un certain comte du Barry, très-répandu dans ce qu'on nommait alors le grand monde. Du fiarry proposa à Manon dé deTenir la souYeraine de son bétel , où elle Ter* rait des marquis ^-des ducs , des princes même* Les propositions du comte furent acceptées.

Dans cet hôtel Manon vit Lebel : c'est de là qu'elle passa dans le lit du monarque ; mais Lebel , qui était loin de penser sans doute que les (Jiarmes de Manon exerceraient plus tard un -empire assez grand sur le rot pour l'ai*tacher irrëvocablcniciil à elle, la lui avait présentée comme la femme d'un homme de condbtion. Lorsqu'il vit Tinfluence que prenait chaque jour la ÊiTorite ^ il craignit que la Térité Tint à se découvrir , et par là de perdre sa faTenr ; il se jeta aux pieds du roi et lui dit qu il avait été tron^pé ; que Manon n^était ni mariée ni de condition. « Tant pis^ dit le «*oi : > qu'on la marie donc proniptement , afin que » je sois dans Timpossibilité de £ûre quelque )> sottise. )> Et) au bout de huit jours , le mariage fut conclu arec' le frère de cekii*ià

même des mains duquel le roi Payait reçue, ayec Guillaume dit du Barry.

C'est ainsi qu'on vit une fille perdue s'asseoir,

en quelque sorte, sur le Uone, ruiner le trésor public pour étaler un luxe de reine , et faire dépendre de ses caprices le destin de la nation^ C'est ainsi qu'ùne femme , reste impur de la prosLitution ^ aidée des d'Aiguillon , des Richelieu, des Maupeou, des Terïray^ enfonça de plus en plus la France dans rabîuie de maux dont une réyolution générale pouyait seule la tirer Cependant la du Barry n'était point encore maîtresse en titre : il lui manquait la présentation ; et cette céréiiionie suprême rencontrait beaucoup d^opposition de la paît des princes et des princesses. Pour la première fois peutêtre, Louis xy témoigna une fermeté constante; et la présentation fut décidée. Mais alors s'offrit une autre difficulté : il Allait trouver une femme qui se chargeât du cérémonial.

U existait alors à Paris une madame de Aéarn , fille de qualité et yeuye d^un garde-ducorps, poursuivant un procès duquel dépendait toute sa fortune ; elle était alliée aux Richelieu et aux d'Aiguillon; ceux-ci lui firent

d'abord gagner son procès. Cette circonstance I i6

ENYIRONS DE PAUIS.

et cent mille livres cjiii lui furent promises la firent passer .pardessus toutes les conTenances, et la déterminèrent à présenter à la cour ma* dame du £arry •

La favorite^ dans les premiers temps, éprouva (|ueic|ues çontranettis; mais elle en triompha, aisément ; bientôt même elle eut une cour. Le roi soupait tous les soirs cbe^ sa maîtresse dont les cariés d'invitation portaient : S. M* m^hojiorera de sa présence. On vit insensiblement, les comtesses , les marquises, les duchesses , les pxiiices du sang venir grossir la cour de la du Barry. Dès-lors son triomphe fut complet ; et le renvoi du duc de Choi&eul , regretté de la France entière, en fut une preuve *.

Depuis cette époque tout fut coniùsioa et pillage dans l'administration. Du Barry roué, accusé d'avoir tiré sur le banquier de la

* Yoici la lettre que lui écrivit Louis xv : u Mon cousin, » le mécontentement que me causent vos services me force » k TOUS exiler à Cbanteloup , où tous tous rendrez dans ' » Tîugt-quatre heures. Je tous aurais enToyë beaucoup plus a loin , sans J'estime particulière que j'ai pour madame la -du* V chcs5c de Clioiscul , dont la saule m'est inte'ressautc. Pre- » nez garde que voUe conduite ne me lasse prendre un autre 9 parti. Sur cela, je prie Dion . mon cousin , qu'il tous ait » en sa sainte ^âce. » Les témoignages de l'estime publique Teogèrentie duc d'une disgrâce aussi dure.

VERSAI LLES« 243

cour ) se recriait de n'avoir encore touché que deux millions trois centmillelivres. Le banquier de la cour , dans ses comptes , prenait en eifet pour comptant les mandats du comte. Il était naturel que celui-ci profitât de son crédit ^ et il en usait largement. Le rei lui avait donné en outre un marquisat de cent mille livres de rente; et^ quelque temps plus tard^ le comte se vantait d en être à son cinquième million

Le mari de la comtesse avait aussi reçu soixante mille livres de rente ^ à condition qu'il ne mettrait plus les pieds dans Paris.

De sou coté^ la favorite puisait à son gré dans le trés|||| les ministres faisaient des dépeiises énormes : comment rjËtat n eut-il pas pencké vers sa ruine !

La comtesse cherchait , autant qu'elle le pouvait, à étourdir le roi par de nouvelles orgies* Les ministres, toujours chancelans, ne s'occupaient qu'à mettre la favorite dans leur parti pour renverser leurs adversaires.

Cependant , au comble de sa faveur ^ la du Barry ne pouvait échapper à la haine de la na^

■ Un jour il perdit au Jeu» sur parole, sept mille -kiiiis ; mes amis»' dit-il k ses erëaticiers , que cela ne tou» inquiète pas : Frérot paiera tout : c'est ainsi qu'il nommait Louis xv.

lO.

ttou tout entière. D'abord cette haine s^était manifestée par des épigrammes ^ par des ehan* sons sur sa conduite passée Plus tard , un chevalier de Morande , réfugié en Angleterre^ publia un ouvrage intitulé : MémoU^es secrets d?une femme publique y on Essais sur les aifen^ tares de la comtesse du Harrjr, depuis son berceau jusqiCauUtd^honneur^.

Plus tard enfin les choses prirent un caractère plus grave ; et, à mesure que le monarque approchait de sa hn ^ les princes , et à leur exemple toute sa cour, s'éloignaient de la favorite. Un jour, dans un sermon^ Tabbé de BeauvaiS) résolu d'avoir un évcché 4|||||^'aller

* Le comte Laoraguais prit unefiÛe de la rueSaîot-Honorë,

lui donna une maison , et la fit publiquement appeler la romtesse du Tonneau, La comtesse Du Barry rit beaucoup de la plaisanterie, màis la pauvre comtesse du Tonneau fui mise à la Salpêtrière ; et le comte de Lauraguais fut obligé de fuir k Iiond]*e8.

• Le chevaliér de Morande menaçait de publier un nouvel

écrît : on envoya en Angleterre un affidë chargé d^offi^r du manuscrit quarante mille livres. La utgocialioij ne réussit pas; mais Be^marcbais s'en chargea ; et il eut le manuscrit pour cinquante mille livres comptant, et la promesse, de la part du gouTemement Urançais, d'une pension de deux cents livres sterling , dont moitié réversible, après- la mort du che< * valier , sur la tête de sa femme.

YERSAILLES.

à la Bastille , s'éfendit sur les mœurs de Salomon , et laissa à chacun le soin de faire les applications. « Ce monarque , disait-ii , rassa- » sié de volupté ^ las d'avoir épuisé ^ pour ré- )) veiller ses sens flétris , tous les genres de n plaisirs qui entourent le trône ^ finit par en )) chercher d'une espèce nouvelle dans les vils » restes de la corruption publique. » L'abbé fiit nommé évéque de Senez.

. Mais le moment approchait où Louis xv al^ lait quitter le trône avec la vie. Depuis longtemps, il était triste et mélancolique ; ceux qui l'entouraient résolurent de le tirer de cet état, de le rappeler au goût du plaisir; et ils tinrent chez la du Barry un comité dans lequel on dé-^ dda qu'il £aillait &ire un voyage à Trianon,

On fil alors connaitrc au roi la ûJle d uii concierge que la comtesse crut propre à dissiper la mélancolie du moiiarque ; les mepaces et les promesses furent prodiguées; la jeune fille partagea la couche du prince. Elle portait dans son sein le germe de la petite vérole ; le roi en fut atteint, et ramené malade à Versailles.

Son état ne paraissait pas encore dangereux; et la du Barry ne quittait pas uii instant le chevet de son lit.

'246 ENVIUONS DE PAUIS.

Mais la maladie faisait des Jfrogrès ; le roi demanda que la comtesse se retirât; puis ^ portant un regard sur sa conduite passée , il dit « qu'il » était £àché d'avoir donné du scandale à ses su- » jets; qu'il ne voulait vivre désormais que pour » le soutien de la religion et le bonheur de ses 19 peuples* » Balles et tardives résolutions !

R£GN£ DË LOUIS XYI, •

Ici les cliuses vontj)rendre un caractère différent. Louis XV a légué à son successeur un État ruiné, des ministres intrigans ou ineptes, une cour corrompue et méprisée ; c'est alors , entouré de ces élémeus de destruction ^ que Louis XVI va prendre les rênes du gouvernement.

Les premières annéès du règne de Louis xvi

furent assez paisibles , et Versailles se ressentit de ce calme momentané. Des accroissemens assez considérables eurent lieu du côté du nordj à la même époque fut eifectuée la réunion des deux Montreuils à la ville. C'est sous Louis XVI que fut élevée , en 1777 , la salle de spectacle connue sous le nom de (hédtre Mon"

tVERSAlLLES. iL^']

tansier ; c^est en 1788 que- son plafond, qui n^avait pas assez d élévation , fut remplacé par une Toùte en grisaille en forme de parasoL C'est sous Louis xvi que lurent construits plu* sieurs antre? édifices publics , qui , slls n'ont pas le même éclat, la même richesse dans leur construction ^ présentent du moins plus d'uti-» lité dans leur destination ^ c'est sous Louis xvi enfin que fureift replantés les jardins du château«

Ce prince monta sur le trône en 1774 ; les circonstances étaient difiiciles ; et peut^tre avait-il déjà raison de s'écrier en apprenant la mort de son aïeul , qui l'appelait à la royauté : O mon Dieu ^ quel malheur pour moi!

Louis XVI appela au ministère les hommes que' Fopinion publique lui désigna comme les plus propres k réparer les maux de TÉtat. Ver* gennes eut le département des alFaires étrangèîres ; Turgot, qui s'était fait remarquer dans son intendance do Limoges , dirigea les finan* ces ; Malesherbes , connu par sa probité , fut employé dans le conseil ; sous leur administration y les aliaires semblèrent se rétablir un instant; le crédit national reprit; et Ton osa concevoir Tespoir d'une prospérité durable. On

remboursa TÎngt-quatre millions de la dette'

exigible , cinquante de la dette constituée , et -vingt-huit des anticipatio/is ; mais la plaie était profonde , et ne pouvait se cicatriser. Il iallait un remède pi*ompt et énergique : plu-> sieurs furent essayés sans succès. Le mal empirait cbaque jour; et^ lorsqu'il fut parvenu à suii dernier période, on lut obligé d'en venir à reconnaître ce grand princi^ proclamé par tous les hommes de bonne foi : que la vie de la nation est dans la nation même , que c'est lu qu'il faut l'aller ch'ercher ; les états-généraw^, demandés avec tant d'instances ^ furent enfin cojivoqués à Versailles *,

Ce fut un beau spectacle que cette repré* seiilation nationale assemblée pour cicatriser les plaies de TÉtat ^ et denu^nder à son roi le redressement des abus sans nombre squs lesquels elle gémissait; tous les ordves étaient d'accord sur un point : tous desiraient des çbapgemens ; mais déjà Ton pouvait remarquer une contradiction frappante dans les espérances et dans les prétentions de çhacuq.

* On sentira facilement pourquoi nous passons de suite

à la cou^ocaUon des états-gâiûaux.

Tout ce c^u'on fit dans les jours suivaus ne contribua qu'à mettre au plus grand jour cette divergence d'opinions.

On s'eiforça d'abord de rendre aussiapparente que possible la division de la nation française en trois ordres , en assignant à chacun un cos^ tuiue particulier, ap{)roprié à d'autres temps, à d'autres moeurs.

Le 5 mai 1789 , la vaste salle des Menus, disposée avec toute la magnificence possible ^ reçut les députés pour la séance d'ouverture. Le clergé et la noblesse , en grand costume, occupaient les deux cotés, derrière les deux premiers ordres étaient les membres du tiers-état, vêtus de noir. Outr€« cette distinction humiliante , on avait encore affecté au:s. plébéiens une porte de derrièi^e , dont lacqès n'était abrité que par un hangar sous lequel ils restèrent entassés pendant plusieurs heures , tandis que les députés de la noblesse et du clergé partageaient avec le roi l'honneur d'entrer par la porte principale. Voilà de ces faits peu importuns en apparence, mais qui entraînent souvent d'immense^ résultats.

Le chancelier, dans son discours , dit : « Le

25o ENVIRONS PB PARIS.

» roi s'en rapporte aux Toeux des états pour

» recueillir des a oix. » Le tiers pensa que voter par ordre ^ c'était lui enlever Pavantage qui lui était assuré en votant par téte , puisque les députés -de cet ordre étaient égaux en nombre à ceux des deux ordres réunis ; et , le soir même, il décida que les di'putës du clergé et de la noblesse se réuniraient à lui pour procéder à la vérification des pouvoirs respectifs^ et que les votes seraient comptés par tête. Dès* fors le gant fut jeté.

Une proclamation royale convoquait pour le lendemain , 6 mai , les trois ordres ^ dans le ' local destiné pour les recevoir. Les députes du «tiers seuls s'y- trouvèrent; le lendemain et les jours suivans,les députés du tiers attendirent encore vainement ceux des deux autres' ordres, qui, l'éunis chacun dans une salle particulière, prétendaient' que les pouvoirs de chaque député fussent vcriliés par Tordi^seul auquel ils appartenaient.

Enfin, lassés de tant.de longueurs ^ les députés du tiers, fiers delà forcé que leur pré- \ tait l'opinion publiqu^, soutinrent leurs prétentions ^vec fermeté ; quelques membres du clergé se réunirent à eux j le 17 mai , ils déclarè-

TER8AULES. 25 1

rent que <( l'œuvre de la restauration natio-

')) nale pouvait et devait être commencée sans » retard par les députés présens » , et ils se constituèrent en Assemblée nationale.

Bientôt , dans la chambre du clergé , la ma^ jorité fut d'avis de se réunir à cette assemblée; la noblesse luttait «encore^ lorsque la cour , alarmée de la loi ce et de la considération

des mesures pour %a arrêter TefFet.

Le £0 juin y les députés^ se rendant à leur salle , trouvent les portes fermées et gardées par des solda ts« Us protestent; et Tassem* blée nationale de France se retire dans uu jeu de paume « dans un lieu témoin d^escrimes » et de jeux , et qui allait l'être des destinées i> de Tempire » Là fut pris l'arrêté suivant : « L'Asbemlilee nationale, considérant qu appe- » lée à Bxer la constitution du royàume, etc..« , » rien ne peut empêcher qu'elle ne continue » ses délibérations dans quelque lieu qju'elle » soit forcée de s'étabjir, et qu'enfin, partout » où' ses membres sont réunis , là est Tas*

•Bailly, Mémoires, tome page 187 ( collée tiou des irèi'cs Baudouin).

252 BNYIRONS DE PARI8«

» semblée nationale , etc. » Tous les membres présens prêtèrent serment de ne jamais se séparer et de se réunir partout où les circonstances Texigeraient , et ce serment fut confirmé par leur signature*

Cependant , le comte d'Artois envoya dire au maître de la salle qu'il jouerait à la paume le lendemain 22 Celui-ci , 4niimidé ^ parce qu'on lui avait durement reproché sa conde&* cendance , prévint les députés qu'il ne pourrait leur prêter sa salle pour tenir leur séance* ils allèrent alors occuper Féglise Saint^ltouis , où les députés qm n^avaient pas assisté à la séance du jeu de paume vinrent encore prêter serment. Bientôt entin la majorité du çiergé vint demander à se réunir.

Le lendemain 23 était lixé pour la tenue d'une séance royale. lA le roi recommanda aux deux premiers ordres de proposer (( une réu- » nion d'avis et de sentimens » , et le garde^ des-sceaux lut une déclaration qui annulait ce les délibérations prises par tordre du tier^ }} état, le 17 de ce mois ) ainsi que celles qui

■ Ferrites , Mémoires, tome i , pages 55 et 56 (coUection des frères Baudouin ).

» auraient pu s'ensuivre comme iUégales et inj> constitationneUes. » Le roi termina ensuite son discours en disant : (( Je tous ordonne , » Messieurs , de tous séparer tout de suite ^ et » de TOUS re^idre demain maliu chacun dans » les chambres affectées à TOtre ordre , pour y » reprendre tos séances. »

La noblesse et une partie du clergé obéirent; le reste de rassemblée demeura dans la salle ^ pensant que la nation en corps ne pouTai6 recevoir d'ordres *. C'est là que Mirabeau, lorsque le grand-maitre des cérémonies Tint sommer rassemblée d'exécuter les ordres du roi , prononça ces paroles deTennes célèbres : « Allez dire à ceuœ qui vous envoient que D nous sommes ici par la volonté du peuple, M et que nous n en sortiroiis que pai la puis^ » sdnce des baïonnettes. » L'assemblée déclara qu'elle persistait dans ses précédens arrêtés , déci^éta que la personne des députés était in- Tiolal>le , et (^ue ceux (jui se pi eLeraient à des attentats contre eux seraient déclarés traîtres à la nation et coupables de crime capital.

Tandis que ces choses se passaient à Ver-

< Mémoires dm BaiUjr, tome l » pag« 3i4* *

254 mSltiOVS DE PARIS.

sailles , le régiment des gardes - françaises criait à Paris viifc le tiers'^étatl Les autres troupes suivaient cet exemple , et les murs de la Bastille tombaient sous les attaques des citoyens.

tour de Versailles une armée de dix lijille hommes^ sous le commandement du maréchal de Broglie. L'assemblée ayait réclamé plusieurs fois contre cette mesure ; mais elle n'aTait pu obtenir du roi une réponse satisfaisante.

La cour avait fixé la nuit du i3 au i4 pour l'arrestation de plusieurs députés, w Les » régimens de royal-allemand et de royal-étran- » ger avaient ordre de prendre les armes j les )) hussards s'étaient postés sur la place du châ- » tea^u; les gardes - du - corps occupaient les » cours. A ces préparatifs ^menaçans la cour » joignait un air de fête.,. *

» On fit jouer la musique des deux régimens* i) Les soldats , auxquels ou n'avait pas épargné » le yin , formèrent des danses ; une joie in- » solente et brutale éclatait de toutes parts : )) une troupe de femmesr , de courtisans^ se li«- )> vrait à un insultant triompiie »

I jpenières , tome i, page i3o.

Ces fêtes ayaient lieu à l'orangerie ; rassemblée les connaissait; elle savait que la salle des états devait être entourée, et que le$ député^ que Jeui' patriotisme avait fiât désigner pour vietimes devaient être enlevés de force du milieu de leurs collègues ^ el\e savait enûn qu'elle devait être dissoute par ^e roi.

Le i5, les députés étaient à leur poste dès huit heures du matin ; une adresse fut décré-. tce ; mais a peiue la deputatiou lut - elle sortie de la salle , qu'on reçut avis que le roi allait se rendre k rassemblée. Les événeniens de Paris étaient connus*

Le roi vint ei^ effet annoncer qu'il se confiait à l'amour de ses sujets ; qu 'il avait donné ordre aux troupes de s'éloigner de Paris et de Versailles* « Je vous autorise I, ajoutait41,et vous » invite à faire connaître mes resolutions à la )) capitale. » Ce discours fut couvert d'applaudissemens ; et rassemblée entière se leva pour reconduire le roi dans son palais.

Cependant Paris s'était affrançlu de la dé- , pendance. royale :4ine nouvelle organisation municipale avait reiiiplacé l'ancienne,, et une milice nationale s'était formée. On craignait k> chaque instant une excursion des Parisiens.

ii56 Eî^ VIRONS TAKIS.

Alors^ plnsieurs personnes de la cour , et

entre autres les princes, partirent de Versailles êt se retirèrent hors de France.

Cependant l'assemblée nationale décrétait les droits de Hiommé et Pabolition de tous les titres et privilèges , au grand déplaisir de la cour èt du roi qui refusa sou assentiment à la déclaration des dix)its et aux premiers artiiftes de la: constitution. /

Ainsi, rassemblée et la cour étaient sans cesse en opposîtidii ouyerte; cette opposition prit un nouveau degré de force dans les premiers jours d'octobre; la discussion sur le veio fut le prétexte de beaucoup •d'agitation; la cour brut avoir à craihdre qiielqne chose de cette efTervescence générale, et appela de nouvelles troupes à Versailles. Â leur amvée , les gardes - du - corps doruièrent aux oflieiers un repas où furent aussi invités les officiers des dent-suisses , des gardes^suisses , des chasseurs des Trois-Évéchés et de la milice bourgeoise. Ce .repas eut lieu le i*^'. octobre. Les convives, li- Trés d'abord à la joie, ensuite exaltés par le rin et inspirés par des personnages puissajis , firent des extravagances, et se portèrent à des excès. La cocarde etl Labil uatiouaux furent insultés.

VEfiSAILLB8« 267

A Paris , on se raconta les scènes de Ver«

sailles , on exagéra tout ; bientôt des groupes se formèrent dans tons les ipiartiers de la ville ; et (les agens d'une puissance enuemie, qui avait froidement résolu la ruine de la monarchie française ) profitèrent du mécontentement général, soulevèrent une masse effiroyable de peuple qui criait : du pain ! du pain I à f'^ensaiiles !

Une troupe d'hommes et de femmes , armés de fourches, de piques, de bâtons, se réunirent aux Champs-Élysées et se mirent en inarche, La place de Grève était couverte d'individus qui répétaient : « Le peuple est malheureux : ))^la source du mal est.à Versailles; il faut al- » 1er chercher le roi et l'amener à Pans ; il » £iut exterlniner le régiq^ent de Flandre et » les gardes-du-corps qui ont osé fouler aux » pieds la cocarde nationale i>

Le général Lafayette tenta en vain d'apaiser Teffervescence ; il sentit la nécessité de suivre Fattroupement afin de le contenir et d'en régulariser les mouvemens

Vers les cinq heures et demie , 1 attroupement formé aux Champs-Elysées entra dans Versailles ; aussitôt la générale bat , toutes les I. 17

troupes et la garde nationale sont sons les

armes ; la municipalité s assemble ; les gardesdu-corps sont à cheyal et se forment en escadrons sur la place d'armes.

Pendant ce temps , les Parisiens , dispersés

par le mauvais temps , s'étaient réfugiés en

nationale. Les hommes étaient assez calmes, mais les femmes ne pouTaient se contenter d'un rôle passifs toutes Touiaicnt entrer dans la salle; enfin elles conyiennent d'un certain nombre ; la députation entre , et leur orateur (Maillard) s'écrie : « Le peuple manque de » pain depuis trois jours î il est au désespoir j » il a le bras leyé ; il se portera sArementJi » quelques excès. Nous demandons la permis- » sion de fouiller <^s les maisons suspectées » de receler des farines ; et c'est à rassemblée

)> à épargner TefFusion du sang Nous yoa-

» Ions le renvoi du régiment de Flandre et une » satisfaction de l'insulte faite k la cocarde na-» )> tionale. Nous obligerons tout le monde à la

» porter »

Quelques momens après, un uûlitaire pari*

( BaiUy, tome ui, pages ëo et Ôi,

TEESAILLB8. 2S9

sien 9 K la tête d'un peloton de femmes , veut pénétrer dans la cour du château ; les gardesdu-corps s'y opposent; et quelques-uns d'en*tre eux le frappent de coups de plat de sabre; celui-ci crie qu'on veut Tassassinei:, et appelle à son secours la milice de Versailles. On répond de tous côtés que les gardes-du-corps chargent le peuple ; la milice fait avancer deux canons; ^ le peuple attaque les gardes , et la milice fait snr eux un feu de mousqueterîe.

Alors une troupe d'hommes et de femmes proposent dVttaquer le château ; mais la nuit Tint sur ces entrefaites mettre un terme à ces scènes déplorables, sans pour cela calmer Ta* gitation.

J'ai dit dans un autre ouvrage ' qu'une par« tie des femmes restées dans l'assemblée nationale y passa la nuit; que d'autres, pour se mettre à Tabri de la pluie , s'étaient réfugiées dans des églises , dans des corps^e-garde , dans des cabarets ; que d'autres enfin , groupées avec les hommes féroces qui les accompagnaient , méditaient sur les moyens d exécuter les crimes qu'il leur restait à commettre.

* Esquisses historiques sur la révolution, tome i , page 5 16»

, 2.6o £NVIA0N8 J>£ PAUS

Lorsque , vers miauit , les députés se ren* dirent à leur séance^ ils trouvèrent la salle pleiae d'étrangers* Des femmes , en grand nombre, remplissaient les loges et les places des députés ) où elles chantaient, buvaient et to* ciféraient. La salle retentissait de ce cri : dl» pain! du point Les députés furent inéme insultés par quelques furieux.

Cependant Tarmée paxùsienne , conduite par le général Lafayette , arrivait à Versailles. La ville, la coui* et les magistrats furent un peu ras* sures ; mais leur sécurité fut de peu de dorée.

A six heures du maùu une foule de femmes et d'hommes s'élance brusquement dans les rues, et mai'che vers le château , dont la garde avait été refusée à la milice parisienne. Les brigands pénétrèrent £Eicilement dans les cours j une finnme injurie un garde-du<<orps placé à une fenêtre ; celui-ci £iit feu et tue . un volontaire parisien. La fureur des assaillans redouble ; ils saisissent un garde-du-corps , lui -coupent la tête et la placent au bout d'une pique.

Pendant que la cour du château était le théâtre de ces scènes sanguinaires , une autre troupe de femmes et de bandits se dirigeait vers Tappartemeat de la reine , et éclatait en

VERSAILLBS. 261

iajures atroces contre elle. Tottt cède à leur fureur : plusieurs gardes - du - corps tombent sous leurs coups ; mais enfin le général Lafayette arrive ; ses troupes s'emparent du château ; et les brigands et les femmes les plus déterminées se retirent à la hâte, et marchent vers Paris , emportant comme un trophée les têtes de deux gardes-du-corps«

Dès lors Versailles fut plus tranquille ; la fraternité s'établit «ntre la garde parisienne et les gardes-du-corps ; l'on n'entendit plus que les cris de mve ia nation ! *âive le roi! visfe la reine! vivent les gardes-du-corps! vive le gé^ nérai! Cet autre cri , qui devint presque général ) se fit entendre : le roi à Paris! Alors le roi se présente au balcon et dit au peuple : (( Mes amis , j'irai à Paris avec ma femme et )) mes enfiins ; c'est à l'amour de ro^ss bons et )) iidèies sujets que je confie ce que j'ai de plus )) précieux. »

Le départ eut lieu à une heure après-midi ; et y comme l'assemblée nationale avait décrété qu elle « ^Xmt inséparable de la personne du )) roi pendant la session , » une députation de cent membres accompagna le monarque dans la capitale ) et, quelques jours après , l'assemblée

entière quitta Versailles , et alk s'établir à

Paris , qui fut désormais le Ueu de ses séances.

La même faction qui avait souillé par des meurtres les premiers jours de la révolution à Paris , qui avait poussé une masse de peuple à se porter à Versailles , arma les bras de ses horribles agens pour ensanglanter encore cette dernière ville.

Le 9 septembre 1792 , des prisonniers d'Orléans furent conduits à Versailles. Âu moment où les Toitures qui contenaient ces malheureux entraient dans la Ville par la route de l'Orangerie, une troupe d'hommes étrangers entoure les voitures et leur escorte , en criant : à bas ksaristocroÊesl U^aut tes égorger! Us s'avan-* cent dans ce dessein ^ deux fois repoussés , ils reviennent à la charge. Le nombre de ces as^ saillans augmente. Alors l'agitation n'a plus de bornes; les trois pièces de canon qui précé* daient la troupe avaient à peine dépassé la grille de TOrangerie , que les portes en furent refermées ^ et cette troupe féroce^ se jetant sur les voitures sans défense , massacra tous les pri» sonniers qu elle put saisir. De cinquante-cinq qu'ils étaient, trois seulement échappèrent à la mort. Paiiiii les victimes on comptait MM. Ber->

YBBSAItLBS. 263^

trand , Vé^rêque de Perpignan ^ le commandant delà même ville, le juge de paix Larivière et le duc de Brissac , pair de France et gouyerneur de Paris.

Les meurtriers ne bornèrent pas la leurs etploits : ils se portèrent dans les prisons de Versailles et assassinèrent un grand nombre de détenus. Le maire, des magistrats et plu-* sieurs habitans de la yllle firent des effi>rtshé^ roïy^ues , s'exposèrent vingt fois à la mort pour

les contenir. Leurs elTorls ne furent pas en-

tièrement sans succès , mais ils ne puient détourner tous les coups des assassins ; et le sang

humain fut répandu en abondance,

« Longtemps tourmentée par les diflO^rentes

» factions qui se sont tour à tour arraché le » gouTcmement depuis la grande catastrophe » de 179.3 , dit Fauteur àu. Die Uoj inaire hisiCH )) ri4fu& des Environs dbPam^ là ville de Vejc^ )) sailles , avec le reste de l'empire, sembla » enfin retrouver le calme et la tranquillité )> lors de l'établissement du consulat. » Pendant la durée de l'empire , Versailles ne tut le théâtre d aucun événement remarquable. Le

silence de l'instoire est pour les villes un indice

de paix et de bonheur.

264 BNViRdilS DE PARIS.

Toutefois 9 Versailles donna les plus grau- . des preuves de dévoûiuent an gouTemement consulaire et impérial* Ën iâi4^ cette yille reparut sur la scène historicpie.

A cette dernière époque^ Versailles ne pou-. Tait rester étrangère atix ëvénemens qui changèrent la face de la France \ elle se rendit aux Prussiens sans tenter une résistance inutile^ mais aussi ^ en i8i5, elle fut une des premier res à arborer le drapeau tricolore.

Après la bataille du Mont-Saint-Jean ^ lorsque les environs de Paris furent inondés par les troupes alliées , un assez grand nombre de gardes nationaux de Versailles offrirent de servir activement dans les rangs de Tarmée française , et prirent en effet une part très-active au combat qui se donna le i *\ juillet dans les bois de Rocquencourt ^ combat où furent complètement dé£ût8 deux régimens prussiens ^ Cette circonstance devint fatale à Versailles. )> Blucher, dit Pauteur que nous venons de )) citer, en apprenant le désastre de èes troupes, )) jura qu'il tirerait de la ville une vengeance » éclatante. En effet, le lendemain, 3 juillet,

' Voyez article Bocquencaurt.

)> il partit lui-même à la téte d'un fort détache-

» ment de son armée. En vain la ville avait » déjà arboré le drapeau blanc ; en vain les au« M torités constituées précédées de ce dra- » peau , allèrent à sa rencontre et implorèrent » sa clémence : Blucher s'obstina à entrer en » ennemi dans Versailles. A peine y fut41 ar^ » rivé qu'il ordonna à tous les liabiUiis , sous » peine de mort, de lui apporter leurs armes » dans l'espace de deux heures. Quand , par » cette mesure, il eut âté aux habitahs tout » moyen de résistance , «1 permit à ses soldats » de iftettre la ville au pillage ; la plupart des » maisons , surtout celles des rues écartées , » furent ravagées de fond en comble. »

Teb sont les principaux événemens liistoriques qui se rattachent à la ville et au.châ« teau de Versailles. Il ne nous reste plus quà offrir la ^lescription de l'une et de l'autre.

ENVIBONS DB PARIS.