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MAINTENOIÎ.

Maiotenon est située dans un territoire fer*

tile, sur la rivière d'£ure et sur la grande route ^e Paris à Chartres , à dix-«ept lieues de cette première ville , a quatre et demie de la seconde.

Ce lieu serait resté à peu près ignoré ^ s'â n'eût donné son nom à une femtue dont la destinée n'eut jamais d'égale en France ; ainsi l'on peut dire que son histoire est tout entière dans celle de- madame de Maintenon,

Qui ne connaît les particularités de la vie de madame de Searron! Chacun sait^ et nous l'ayons rappelé dans notre histoire de Pftris, comment ia vîeiUe, c'est ainsi qu'on la nommait à

â66 ENVIRONS D£ PABIS*

la cour, parvint à éloigner du monarque toutes ses rivales ^ et comment elle acquit sur lui cet empire , qui la iit s'asseoir sur le premier trône «le l'Europe ; mai» il est des circonstances qui se rattachent plus particulièrement à la terre de Maintenon , et ce sont celles iqui vont nous occuper.

En 1473 ^ lliistoire fiiit niention d'un seigneur de Maintenon. La ville alors n'était encore qu'une terre noble, et la construction du château qu'y fit bâtir rintendaiit des finances, Jean Cottereau, et dont plusieurs portions se retrouvent encore dans rédifice actuel, ne date guère que du commencement du xvi*. siècle.

Les successeurs de Jean Cottereau vendirent Maintenon a cette l:rançoise ^d'Âubigné , qui devait bientAt jouer un si grand rôle à la cour.

On trouve dans les histoires du temps une anecdote assez singulière touchant rélévatimi inattendue de madame Scarion. Un luacoii nommé Barbé, qui se mêlait d'astrologie , allait souvent dans la maison du poète Scarroaj il vit sa femme, et, frappé Subitement à son aspect, il s'écria : a C'est la femme d'un estro- » pié; mais, je m'y connais bien, elle est née » pour être reine. » Le propos du maçon parut

MAINXKNON. ^67

dicté par Finspiration. Quelque* temps après, ce même Barbé rencontra madame Scarron à l'hètel d'Albret , où elle denieurait alors ; et s arrêtant devant elle, o;i assure qu'il dit d'un ton d'oracle : ((.Madame, après bien des » chagrins et des peines, vous monterez où » TOUS ne croyez pas monter ; un roi tous ai- )) niera ; et vous régnerez ; » puis il entra dans des détails qui tous devaient se vérifier un jour. Les dames, présentes à cette conversation, ne purent s'empêcher de rire et de plaisanter ma« dame Scarron sur sa prochaine grandeur. « Eh! )) mesdames, reprit le maçon en colère , vousfe- » riez beaucoup mieux de vous prosterner et de » lui baiser larobe que de vousmoquerd'elle

Bientôt après , madame Scarron reçut avec la terre de Maintenon le titre de marquise.

C'est alors, je veux dire en i685, que fut commencé ce fameux aqueduc de iMaïutenon,

* On dit ordinairement aux jeunes filles , douées d'une figure imposante, qu'elles ont un port de reine, qu'efles sont digues de rclrc ou qu'elles le sci otiI. l.a un re de la marquise de Pompadour avait prédit que sa fille serait maîtresse du roi. On avait assure à Jos(fphine qu'elle épouserait un souve* rain. Vingt mille prédictions pareilles «ont faites ; et, dans le cours d'un siècle, deux ou trois s'acomylisamt.

par où les eaux de l Eure devaient être conduites à Versailles. Un canal qui, dans ses sinuo-* sités , parcourt un espace de 22,470 toises , fut creusé depuis |e bourg de Pontgoin jusqu'à cet aquëduc; la largeur de ce canal, y compris les trottoirs et les talus , est de io5 pieds ] et Teau aurait coulé dans un lit de quinze pieds de lar^ geur et d'environ dix pieds de profondeur; mais, comme il était nécessaire de conserTer une pente uniioroie dans tout le cours du canal, on se vit obligé, dans les parties bàsses , d'éle- Ter les terres jusqu'au niveau : dans certains endroits, de plus de trente pieds, et sur une longueur de plus de mille loises. Il est facile de

concevoir que des terres jectisses élevées à cette hauteur ne devaient pas opposer une grande résistance à Teau qui se répandait facilement daiis les plaines. «Aussi, dit Doyen *,m'a-t-on » assuré que du moment où Ton ouvrit les » écluses à Pontgoin, elle fut plus de quinze » jours à arriver à Maintenon. »

Cependant Peau n'aurait pas coulé sur la terre dans toute la longueur du canal ; dans les grandés vallées oà Pon n'avait pu élever les

ire de Chartres.

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MAIIITENON. * ^ 369

terres au niveau, on avait pratiqué des puits dans lesquels l'eau tombait ^ pour suivre des canaux horizontaux^ remonter ensuite à peu près à la hauteur d'où elle était descendue , et reprendre son cours ordinaire.

Indépendamment de ces puits et des conduits en fonte que cette entreprise nécessitait, il fut pratiqué depuis Fontgoin jusqu'à Mainteiion plus de trente ponts ou arches ; mais c'est surtout dans la vallée où est située cette dernière ville , et où coulent les eaux de.lTEure , que furent exécutés les plus grands travaux pour faire passer ces mêmes eaux 3i une hauteur prodigieuse au-dessus de leur niveau.

L'aquéduc , par le moyen duquel deux coUi* nés très-élevées devaient communiquer ensemr ble^ aurait pu être comparé à tout ce que nous connaissons <le plus étonnant en ce genre, (f Les piles, dit M. Vaysse de Villiers % sm> » passent en volume celles des aqutducs anti- » ques et modernes que m'ont oiferts l'Italie » et le midi de la France ; elles sont au nombre » de quarante-huit. » Cette entreprise infructueuse et impossible à exécuter coûta la vie à

EMYIAONS DE PARIS,

dix mille hommes et plus de cinquante millions k la France. Le lecteur peut en juger par ce que j'en ai dit plus kaut à l'article FersaiOes*

Cet ouvrage colossal , qui semblait devoir du* rer éternellement ^ fat démoli en grande partie, soixante-cinq ans plus tard , pour la reconstruction du diàteau de Crécy : ainsi ^ ce que Louis xit avait fait en i6S5 pour madame de Maintenon , Louis vr le détruisit en 1760 pour madame de Pompiidûur. Voilà donc à quoi tiennent le plus, souvent la vie et la fortune des peuples,

La terre de Maintenon , qm n'était encore qu'une châteiienie , fut érigée da marquisat* pairie en 1688 , en faveur de la veuve de Scar* rou 9 c'est de là que cette dame passa sur le premier trône du monde.

Voltaire a dit : <( Le roi , par le conseil du » père La Chaise , l'épousa secrètement au mois )) de janvier i68G,dans une petite cLa pelle qui » était au bout de Tappartemênt occupé depuis )) par le duc de Bourgogne. L'archevêque de » Paris , Harlay de Chanvalon ^ leur donna la » ^bénédiction ; le confesseur y assista* Moncfae- » vreuil et Bontems, premier valet-de-chambre, » y furent comme témoins ; il n'est plus permis }) de supprimer ce fait, rapporté dans tous les

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MAINTEKON. 37 l

» auteurs , qui d'ailleurs se sont trompés sur » les noms 9 sur le lieu et sur les dates ^ »

Les mémoires du temps rapporteat en effet a que le père La Chaise dit la messe en pidne » nuit dans un des cabinets du roi à Versailles ; » que Bontemps, gouverneur de Versailles , et

Tn

». cette messe ) où le monarque et madame de » Maintenon furent mariés en présence d'Uaiv » lay et de Louvois *. » C'est ainsi que nous ayons représenté la chose en parlant de Ver»

sailles.

Cependant on montre à Jkf aintenon même , et tons les gens du pays croient voir la petite chapelle où fut, ditK>n, marié Louis xiv. J'ayoue q;u'il est difficile ^ après les témoignages positifs qui nous restent, de croire que tous ceux qui ont écrit sur un fidt aussi important, se soient trompés.

Après madame de Maintencm , la terre qui portait son nom passa à sa nièce Françoise d'Âubigtté^ qui la transmit par mai*iage k lafa« mille des NoaiUes dans laquelle elle se trouve

' Siècle de Louis xiv, chap.

* Yoyex supplément eux mém. de SaàUriSimon.

encore ; la terre de xUAaintenoo appartient an^

jourd'liui au duc d'Aigi^^n.

Je n'entreiureodrai pas ici de donner une descnpUon complèt^du châteaiide Muinteuoa '« La cliapelle qu'on y conserve respectneos^ment est très-simple et a u rien de reniarquuble-^Daps le corps de jogis principal est i'ancien appartement de la m^rquise ; la chambre où elle couçbait a reçu un anieublement à 1^ moderne ; uiais au-dessus de la cheminée est conservé son por^ait^ ok elle est peinte vêtue d'uii man*teau de velours bien doublé d^hermine; il ne manque k ce manteai^i que Icfi IJieuirs de lis pour lui donner le signe distinclif de la royauté.

li'appartement du roi est remplacé par celui du propriétaire actuel.

Les murs du château sont baignés par iea çanx de deuK rivières qui , parcourant en toM sens de nombreux canaux ^ entretiennent dans le jardin et dans le parc une {raichenr des plus agréables. Ce parc est très*grand et très-bien entretenu» On y compte cinquante ponts jetés sur les eaux des deux rivières.

Quant à la ville , elle n'ofire rien de remar^

> Voyen la gt^ayure.

DigitizGL, , , V ,o

■iVAiSi diA^u '^sus iîela cl • irti ^'^ portrait- »à • " ; ^fîau ii^' v.:ioî'. . ^ îi rioL »!