AUTEUIL

Ce yillage, iàm^x par plus d'un souvenir^ estsitaë sar le prolongement de la colline dont Passy occupe une partie , à la droite de la trrande route et de la Seine . et à la distance d'environ une lieue et demie du centre de Paris.

L'existence, de ce village ae remonte guère qu'au XII*. siècle; du moins les premiers titres qui en font mention sous le nom diÂltour lium y XAUoUum ou i^AutoUtm, sont de cette époque.

L'heureuse position d'Auteuil et sa proxi-»

mité de la capitale lui' donnèrent de bonne heure de l'importance. Le portail de son église rappelle le goût cl le travail du xiT. siècle.

La seigneurie d'Auteuil appartenait alors à Fabbaye de Sainte-Geneviève, qui y possédait une belle maison de campagne. 11 parait même qu^ cette époque les vignes d'Auteuil avaient une certaine réputation , car u les chanoines de I) Sainte-Geneviève vendaient à des évéques » le vin qui en provenait. » De^ çhanoines de

Notre-Damede Paris., qui possédaient aussi des

vignes dans ce lieu , en gratifiaient leur église , afin que, du revenu , ilfôt fait , le jour de leur anniTersaire , après leur mort , un repas à quatre services , ad stationem quatuor jkrcu^ lorum\ Dans un dénombrement de 174^9 l<î nombre des feux d'Auteuil est porté à cent dix ou cent yingt : ce qui suppose plus de cinq cents habitans.

Auteuil était alors et fut toujours depuis le rendefrTOus des sayans et des gens de lettres. Qui n'a retenu par cœur ces beaux vers que le plus éloquent dejios pdètes modernes a consacres à cet aimable séjour ' ?

Auteuil ! lieu favori , lieu saint pour les poàt^! ... Que de rivaux de gloire uois sous tes berceaux! ' C'est Ik qu'au milieu d'eux Télégant Despréaux, Législateur du goût^ au godt toujours fidèle « finseignaît le bel art dont U o0re un modèle; Lk, Molière, esquissant ses coniK^ueà porUaib, De Chrysale ou fl'Arnolpbe a dessiné les traits ; Dans la forêt ombreuse , ou le long des prairies, La Fontaine égarait ses douces rêveries ;

• JSècrologie ecclésiastique , Paris.

• M. J. Chënier, voyez son éle^gie sur la Promenade, tom. ii des Œuvres posûiumes y édition de iHz5, in-S<>. Guillaume « rue Hautefeuille» n*. i4*

ÀDTliUIL.

hk, RacÎM évoquail Andromaque et Pyrrhus, Contre Ne'ron puissant faisait tonner Burrhus; Peignait de Phèdre en pleurs le tragique délire. Ces pleurs harmonieux que modulait sa lyre Ont mouillé le nrage ; et de ses yers sacrés La flamne amme «Acor Uê échoa inipiréi.

C'est en .efièt k Auteuil qu'aimaienl à ae réu*

nlr ces grands hommes pendant la belle saison. Lear reiide&>Youâ était la maison de Boileau ^ située dans un lieu fort agréable. On la voit encore aujourd'hui dans la seconde rue à gauche après Péglise ^ sur la route de Saini-Cloud. Le joyeux Chapelle et le célèbre Baron ^ que Mo^ lière éleyait et chérissait comme sll eât été son fils , venaient souvent egay^ cette illustre so* ciétë. C'est là qne pour ne pas perdre le goût et rhabitude de la satire , on plaç ait sur la table, au milieu des plus brillans festins , les quatorze mille quatre cents vers du malheuretix Chapelain , et quW forçait d'en lire quelques pages celui à qui échappait la plus légère faute de français*

Bans ces réunions , la conversation roulait le plus ordinairement sur la littérature ou la morale ; mais il arrivait quelquefois aussi qu'on oubliait à table les préceptes génans d'une phi*

34 KNVi.RONS DE PARIS.

losophie austère pour s'accotnmoder aux principes plus faciles d'une morale enjouée : il n'est guère personne qui ne connaisse Fayenture singulière arrivée dans l'un de ces soupers d^Au^ teiiil, oh la raison ne conservait pas toujours son empire *. Voici comment Racine le fils raconte la chose : « Le vin ayant jeté tous les con- M vives dans la morale la plus sérieuse , leurs }) réflexions sur les misères de la vie , et sur » cette masme : que le premier bonheur est de » ne point naître , et le deuxième de mourir )> proniptement, leur firent prendre l'héroïque » résolution d'aller sur-le-champ se jeter dans I) la rivière : ils y allaient ; elle n^était pas loin* » Molière alors leur représenta qu'une si belle » action ne devait pas être ensevelie dans les té- » nèbres de la nuit j ils s'arrêtèrent et se dirent

* Je croyais cette anecdote assez répandue pour ne pas devoir la rapporter ici, surtout depuis qu'elle a foornî k Vvm de nos écrivains ïes plus spirituels, le sujet d'une jolie comédie j mais je me suis convaincu, a AuU inl mCme, que les choses le plus généralement connues son t encore ignorées de bien du monde. Je croyais reconnaître la demeure de Boileau; -et, pour éclaircir mon doute , je demandai k un vieillard d'Anteuil , si ce n*ëtait pas 1^ la maison du poète : il me répondit qu'il ne saTaii pas ce que je voulais dire ; que c'était la matson de madame Robert.

AUTËUIL. 35

)> en se regardant les uns les autres : Il a rai* » son ! A quoi Chapelle ajouta : Oui, messieurs, )) ne nous noyons que demain , et en attendant, » allons boire le vin qui nous reste.» U faut dire toutefois que cette anecdote a paru conirouTée à plusieurs , et que Voltaire la dément formellement

^oileauaiiëctionnait singulièrement cette de* meure; cependant il la rendit sur ses Tieuzjours , espérant, comme le lui avait promis l'acquéreur, qu^il continuerait ht y Tiyre comme chez lui; mais, voyauL bientôt son espérance trompée, pour n'y plus reparaître U se retira

à Paris.

Le fameux d'Aguesseau eut aussi une maison à Auteuil. Plus tard, madame Relvétiiis vint y fixer sa retraite , y pleurer un époux dont le nom faisait sa gloire *, et rappeler le souvenir des réunions qui avaient illustré Auteuil dans le siècle passé , en même temps que sa candeur et sa bienfaisance répandaient le bonheur autour d'elle. C'est dans ces jardins d' Auteuil qu'elle groupa autour de sa vieillesse,

■ vie d(i MoUi're.

« Madame îlelvetius refusa la main de Turgot et de Frâll' Idin y pour rester ûdèie à la mémoire de 5oa marL

selon l'expressiou d'un écrivsun ' , une élite d^hommes distingués par la supériorité des ta^ lens et du caractère : patronage si bien exprimé par les lettres de Franklj^;) où le philosophe lui donne le litre ingénieux de Noirc-Dutne dAuUuU. Là aussi , un homme Tint plus d'une fois chercher les sulli dî^es qu'il obtint d'abord sans peine , alors que libérateur de sa patrie et vainqueur de Pltalie on pouvait yoir en lui Ta^pui et le défenseur de son pays ; mais qui lui furent refusés plus tard, lorsque^ fuyant les bords du iNil, il vint appesantir sur la France une niain dont Tétranger seul eût dù sentir le poids.

Le village d'Auteuil appartient au département de la Seine, arrondiisseiiient de Saïut-Denis 9 canton de Neuilly. Sa population s'élève à peu près à mille habitans.

On trouve dans le chœur de l'église d'Auteuil le tombeau d'Antoine -Nicolas Nicolaï, premier président de la chambre des comptes de Paris, mort à Auteuil en 1731.

* Sans le cimetière , on voit une pyx^amide po« sée sur une base de marbre noir, surmontée

* Lemontey , Notice sur jfielvéHus.