MEULAN

La ville de Meulan est placée stir la rive droite de la Seine, et dans une lie de ce fleuve , à peu près à égale distance de Poissy et de Mantes, à huit lieues de Paris.

L^histoire n^offre pas un grand nombre de parlicularités remarquables sur cette ville pendant lé moyeii âge.

Vers Tan 800, Guillaume de Jumièges qualifie ce lieu de Municipium Mallenli. En Fan 948, Charles-le-Simple donna au monastère de Saint-Germain-des-Prés , entre autres biens, cinq mans dans le territoire de MellanL

Vers le milieu du xi* siècle , Galeran , comte de Meulan, se révolta contre Henri P' : son comté fut confisqué au profit du monarque et réuni à la couronne.

En 4346, la ville de Meulan, prise par les Anglais, fut encore,- en 4359, inquiétée par le roi de Navarre, Gbarles-le-Mauvais , qui y fit plusieurs incursions; elle fut prise, en 4365, par Duguesclîn, et, en 4447, par le duc de Bourgogne.

Dans les guerres civiles et étrangères sous le règne et pendant la démence de Charles VI, la ville de Meulan fut, comme toutes celles des environs de Paris, ravagée, pillée, ensanglantée tour à tour par les Anglais, les Armagnacs , les Bourguignons, et par des brigands étrangers à tous les puirtis. Le premier jour de Fan 4422, le parti des Armagnacs s^ empara du pont de Meulan et se livra à tous les crimes de la guerre. Cette place fut reprise par les Bourguignons. Les Armagnacs ou ceux du parti du

dauphin Charles, après avoir conclu une trêve, le 24 septembre >I435, reprirent Meulan la nuit suivante; cette prise fît renchérir les denrées dans Paris. Enfin cette ville fut définitivement réduite sous Tobéissance de Charles VII , de même que tout le reste de la France ; elle fut, comme Mantes , donnée par Henri II à Catherine de Médicis. '

Les anciens comtes de Meulan étaient eu même temps seigneurs de Mantes. Cette dernière ville dépendait de la première; mais dans la suite on dit : Comtes de Mantes et de Meulan, parce que Mantes devint plus considérable.

Vei's l'an 4489, Robert, comte de Meulan, accorda une commune à cette ville ; cette commune fut gouvernée par un maire et douze pairs, élus tous les ans. En 4520, la commune fut supprimée; et le prévôt acquit le droit de gouverner seul les afl'aires de la ville; en 4637, il fut créé à Meulan un corps- de- ville composé d'un maire, de trois échevins élus de deux ans en deux ans , d'un procureur du roi et d'un greffier ; mais ordinaire^ ment les charges de lieutenant-général , de prévôt et de niaire étaient réunies dans la même personne ; de même les offices de procureur du roi et de greffier étaient exercés par le procureur du roi et le greffier du bailliage '.

il y eut de bonne heure à Meulan, dans une petite ile que forme la Seine vis-à-vis de cette ville, un fort avec une église paroissiale et un couvent de bénédictins de la congrégation de Saint-Maur, sous le titre de Saint- Nicaise. Il fut ainsi nonnné, dit-on, parce qu'après que ce saint évéque de Rouen eut soufl'ert le martyre à

^ * Du Plessis : Description de la HauteJYormandie , tome ii , page 249.

Vetdiniàe ou Gany-sur^Epte ^ son corps fut tpansporté dans Féglise de Meulan, où, depuis, Ton fonda ce prieuré conventuel de Tordre de Saint-Benoit; mais plus tard, Fun de ses abbés trouva le lieu si agréable , qu'il voulut en avoir la propriété pour y bâtir une maison de plaisance. Il obtint ce qu'il désirait, et le titre du prieuré fut transféré à une église de la ville. Le fort fut assiégé inutilement par Mayenne pendant cinq semaines.

Sous Louis XIY , un couvent de religieuses de PAnnonciade s'établit aussi à Meulan. Voici comme on raconte la chose : Sœur Charlotte du Puy de Jésus-Maria, supérieure d'un petit couvent de l'Annonciade de Montdidier, abandonné des religieuses en 4636 , tant à cause de sa pauvreté qu'à cause des guerres qui désolaient toute la Picardie, vint chercher un asile à Paris. La réputation de sa vertu étant parvenue jusqu'à la reine Anne d'Autriche , femme de Louis XIII, cette princesse eut envie de l'entretenir en particulier. Charlotte du Puy fut engagée, par les larmes et les prières de la reine, à faire des vœux pour qu'il plût à Dieu de donner un dauphin à la France; elle demeura longtemps en oraison aux pieds d'un crucifix qu'elle tint toujours dans ses bras et qu'elle ne quitta que pour dire à la reine : «Madame , parce que vous avez pleuré devant Dieu, les «semaines d'afflictions et les années de larmes seront «abrégées; vos soupirs ont avancé le temps ; il est arrêté »dans le ciel que le prince qui doit vous rendre la plus «heureuse des mères, et faire de la France la plusglo- «rieuse des nations, paraîtra bientôt. Dieu vous donnera »un fils avant la fin de cette année ; et votre joie surpas- »Mra vos vœux et votre espérance. » La reine le crut

94 fiNviR^oNs m PAftiâ.

dit Tabbé Expilly S et sa foi fut récompensée^ car peu de temps après elle devint gros$e^.

iQepeadaut , vojulaat témoigner sa reconnaissance à la bonne religieuse , la reine résolut de fonder un couvent jde fiUes de rAnnonciade , et laissa à la mère Charlotte 4ii Fuy le choix de Tendroit le plus convenable pour y bfttirice couvent : la religieuse choisit Meulan.

Aussitôt Louis XUJ accorda des lettres-patentes pour rétablissement de cette communauté, dès le 48 mai 4.358, quatre mois avant la naissance du prinpe. Les |U*emières lettres qu^ donna Louis XIV, parvenu au p^ône , fureat pour Tentier accomplissement. du vœu de #a mère. Il y est dit qu^en action de g;râces pour son jieiireuse et désirée naissance , il accorda au monastère de Meulan les privilèges, franchises et prérogatives accordés au premier monastère des Ânnonciades établi dans la ville de Bourges. Les guerres civiles qui signalèrent la minorité du roi $uspei;idirent rexécution du bâtiment de ce monastère jusqu'en '1670; et il ne fut même achevé qu^en 4685, par les soins de Colbert^. Au-dessus du gi*and portail de Téglise on grava celte inscription latine :

OB SPEM , DITINITUS FjIlGTAM ,

OPTAT^ FBR YIGIHTI ET TKBS ANIIOS PROLiS,