ÉVREUX

Avant réteUîsfMnent de la monarchie des Fraues.

La position d'Évreux est sur le territoire d'une nation nommée Àulerci Eburovices ^. Une partie de cette nation, suivant Pline, sous le règne de Tarquin-1' Ancien , alla

' n eiisUit dans Vancienne Gaule trois nations appelées Aulerci ; les ^uhrci Srarmç^ïceSf tes Aukrci Cmomani et les Aulerci EHfoviççs,

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s'établir avec d^autres peuples de la Gaule ds^ns les contrées septentrionales de l'Italie, contrées que les Romains nommèrent Gaule cisalpine.

César parle souvent, dans ses commentaires, des Aulerci Eburovices , restés dans leur pays natal. Il parait que ce sont les mêmes qui, dans le monument que des navigateurs élevèrent à Jupiter, sous le règne de Tibère , portent le nom à! Emises.

Quand les Romains eurent subjugué la Gaule pour l'organiser à leur manière , il leur fallut établir sur le territoire de chaque nation un lieu central. Lorsque les oppida ou forteresses des Gaulois étaient d'un difficile accès, leurs vici ou leurs bourgades incommodes, ils établissaient au centre du territoire un chef-lieu auquel ils donnaient ordinairement le nom de Mediolanum. On comptait, du temps des Romains, cinq Mediolanum dans la Gaule.

La nation des Eburovices était sans doute dans ce cas. Les Romains établirent au centre de son territoire un chef-lieu qu'ils nommèrent Mediolanum.

Ce fut sou^ le règne d'Auguste que s'opéra cette organisation, et c'est à cette époque, qu'il faut placer l'origine de la ville d'Évreux..

Au milieu du iv® siècle , vers l'an 560 , tous les chefslieux des nations gauloises , qui n'étaient ni colonies , ni métropoles érigées en cités , changèrent de nom , prirent celui de leurs nations respectives. Mediolanum reçut le titre de cité, et le nom national Eburovices^ qui , par corruption , devint Civitas Ebroicorum , Ebroicœ , et enfin Évreux.

On a agité la question de savoir si Évreux a toujours été dan$ le lieu qu'il occupe aujourd'hui, parce qu'il

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cfxiste dans le pays une ancienne tradition qui veut que cette ville ait une origine moderne , et que le village qui porte le nom de Vieil-Evreux soit Fancien Mediolanum '. Dans le VieiUÉvreux on voit en effet des masures et des restes de murailles dans lesquelles on a trouvé plusieurs médailles d^or , d^argent, de bronze, romaines et gothiques : ce qui semblait venir à Tappui de cette opinion. Mais Le Brasseur, dans son histoire du comté d^Évreux , prouve très bien, selon nous , qu^elle n^a rien de fondé : aucun auteur ancien , en remontant jusqu'au xi^ siècle , n^a fait mention de la tradition dont on s'appuie; aucun n'a élevé de doute sur la haute antiquité d'Évreux. Le Brasseur cherche même l'origine de celte tradition; elle vient, selon lui, « de ce qu'autrefois, à »rendroit où est maintenant le Yieil-Évreux , il y eut» Dau rapport d'une ancienne chronique de Normandie , Dun château que Ton croit avoir été bflti par Richard , » comte d'Évreux, fils de Robert; et que, ce château » ayant été ruiné dans la suite des guerres , le peuple lui »avait donné le nom de Vieil-Évreux... Le peuple se »porta d'autant plus volontiers à nommer ainsi ce vil- )»lage , que la ville, qui avait été détruite plusieurs fois , » avait aussi été plusieurs fois relevée et rétablie comme HUne ville neuve.

»0n sait encore, continue-t-il , que ces masures et »ces restes de murailles qu'on y voit n'ont qu'une étenpdue très petite en comparaison de celle que devait »avoir cette ville , et que ces débris ne montrent tout au »plus que l'apparence d'un fort ou d'un château ruiné.»

• Le Brassear, HUtoire cMU et çcclUiastique 4u comté d'Évrwœ^ 'ln-4o, page 4.