VI PRÉFACE

mesure qu'on s éloigne de ces temps passés, on entre dans une période de décadence. C'est méconnaître la mesure et la nature de certaines choses, c'est là une grossière erreur que le plus simple examen suffisait pour détruire. Grâce au génie, au sens politique qui a présidé au XIe siècle, à la fondation si moderne de Nancy ; la pensée intime de créer une ville capitale pour commander les vallées de la Meurthe et de la Moselle , les rendre ses tributaires, être à la proximité de l'empire d'Allemagne, ses fondateurs lui assurèrent après eux, ce magnifique développement qu'elle n'a cessé et ne cessera de prendre, quelles que soient les transformations autour de son enceinte , prospérité qu'ils avaient rêvée et même entrevue. Guerrière à son origine, florissante aux 16° et 17e siècles, centre toujours de plus en plus influent sur les populations de l'Est, notre cité est de nos jours ce qu'elle doit être : progressive, industrieuse, commerçante, belle, riche, élégante, gardant un précieux souvenir de tous ses bienfaiteurs.

Dans des temps aussi agités que les nôtres, l'histoire de Nancy moderne, de 89 à 1846, n'était pas un moindre sujet de difficultés. Personne encore n'en a tenté l'esquisse, très peu l'oseraient. Dans une thî'se aussi délicate, qui prête autant à la controverse, nous avons laissé les faits parler d'eux-mêmes, nous contentant de les exposer avec fidélité , sans prévention , et sous ce point de vue encore, nous aimons à penser que nous avons accompli notre tâche avec conscience et dignité. Il n'est peut-être pas sans intérêt de savoir que c'est un nancéïen qui a payé ce premier tribut à sa ville natale, en coordonnant enfin tant de matériaux dont on n'avait pas tiré tout le parti possible.

Sans nous astreindre servilement au plan si rationnel de Dulaure , pour son Histoire de Paris, nous en avons adopté les principales bases, c'est-à-dire la division plus logique des matières. En intitulant notre histoire « physique, civile, morale