PLATAX VESPERTILIO, Bloch

Cuogronos vesrerrinio, Bloch, Atlas ichthyologique (1785), pl. CXCIX, fig. ».

Pcarax vesperrinio, Cuvier, Le Règne animal, &. I (1829), p. 195.

Prarax Enneneerqnr, PL. Bcocun et PL. curruzarus, Cuvier et Valenciennes, Histoire naturelle des Poissons, L. VIT (1831), p. 221, 229 et 2927.

Prarax veseerricio !, Günther, Catal. Fishes of the British Museum, t. 1 (1859), p. A89.

Prarax vesrerrict0, Day, The Fishes of India (1835), pl. LE, A, fig. 9.

Piarax onBieucaris !, Günther, Journ. Mus. Godefroy, Fische Südsee (1876); mp: 240:

Pcarax vesrerrinio, Bleeker, Rev. Chétodont., Nat. Verh. d. kon. Akad. (1877), p.160.

PLarax vesperri10, Bleeker, Atlas ichth. (1877-1878), t. VIE, pl. CCCLXXX, fig. 2 et 3.

D., v, 34 à 35: À., nr, 25 à 26: L. lat., 6o à 65.

Depuis les recherches de Bleeker, on connaît la variabilité des Platax suivant l’âge et, sans doute aussi, suivant le sexe. La forme et la lon-

! Non compris le Platax Gaimardi, qui figure dans la synonymie.

gueur des nageoires, qui avaient paru à Cuvier et Valenciennes pouvoir donner de bons caractères spécifiques, sont sujettes à des variations suivant la taille des individus étudiés, et l'on peut dire que les nageoires sont d'autant plus longues que les individus sont plus Jeunes. La coloralion varie également, non seulement suivant l'âge, mais encore avec les individus; les couleurs sont d’ailleurs trop rarement conservées pour que les caractères tirés de la coloration puissent être de quelque utilité dans la description des espèces. Les variations n'ont lieu cependant que dans de certaines limites, de sorte qu'avec une série suffisante d'individus d'âges différents, 1l devient assez facile de suivre les modifications que subissent les espèces; c'est ainsi, par exemple, que les Platax du groupe du Pl. teira ont toujours, à âge égal, les nageoires bien plus longues que celles du groupe du PI. vespertilio.

Sous le nom de Bandoulière à larges nageovres, Bloch décrit une espèce dont le corps est aussi large que long, qui est grise sur le dos et blanchätre sous le ventre, qui a les nageoires grises, à l'exception de celles du dos et de l’anale dont la partie qui est couverte d'écailles est jaunätre; son dessin montre, en outre, une petite bande noire au pédieule de la caudale. Cette espèce, comme le pensaient Cuvier et Valenciennes, doit être assimilée à leur Platax Bloch.

Ces Platax, dès qu'ils atteignent la taille de 0" 13, revêtent la livrée des adultes (031). La hauteur du corps, prise depuis l'origine de la dorsale jusqu'à la première épine anale, est un peu moindre que la distance qui sépare l'extrémité du museau de l'origine de la caudale. Le museau est obtus, non proéminent, un peu plus long que le diamètre de l'œil. La ligne dorso-rostrale présente un léger bombement entre l'origine de la dorsale et le niveau de l'œil, ce bombement étant d'autant plus marqué que l'animal est plus âgé. Chez les jeunes ayant une taille de 013, l'espace interoculaire est égal au diamètre de l'œil: chez les individus très âgés (ayant 0" 31), il est bombé et deux fois aussi large que le diamètre de l'œil. La longueur de la pectorale est comprise emq fois dans la longueur totale du corps chez les individus d'âge moyen, six fois chez les individus adulles, chez lesquels la hauteur maximum de la dorsale

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est contenue deux fois dans la hauteur du corps au point correspondant, une fois et trois quarts chez les autres. Chez les adultes, les ventrales ne s'étendent que jusqu'à l'origine de lanale; chez les autres, elles se prolongent jusqu'au niveau du troisième ou du quatrième rayon de l'anale. Les uns et les autres ont la bande oculaire noirâtre, piquetée de noir; aucun des exemplaires que nous avons examinés ne nous à montré la bande noire que Bloch figure au pédieule de la caudale.

Le type du Platax Bloch de Cuvier et Valenciennes à été rapporté de l'ile de France par Quoy et Gaimard; ses dimensions sont les suivantes : longueur totale, o" 137; longueur de la tête, 0° 037; longueur de la caudale, 0" 038; longueur du museau, 0" 016; longueur de la pectorale, 0" 030; longueur des ventrales, 0" 060; distance de la dorsale à l'extrémité du museau, 0" 090: hauteur maximum du corps, 0° 193; hauteur maximum de la dorsale, 0" 065; diamètre de l'œil, 0" 013.

Un individu adulte, qui a été rapporté de Malabar par Dussumier, nous a donné les dimensions suivantes : longueur totale, 0" 317; lonoueur de la tête, 0" 070; longueur de la caudale, 0" 092; longueur du museau, 0" 027; longueur’de la pectorale, 0" 055; longueur des ventrales, 0" 108; distance de la dorsale à l'extrémité du museau, 0" 179; hauteur maximum du corps, 0" 293; diamètre de l'œil, 0" 023.

Chez les jeunes mesurant 0" 095, la hauteur du corps, prise de l'origine de la dorsale à l'anale, est plus grande que la longueur du corps, sans la caudale; ce sont des animaux de cette taille qui ont servi à la deseripuüon de l'espèce, telle qu'elle a été donnée par M. À. Günther. Bleeker a compris l'espèce de la même manière que le savant anglais; le Musée de Paris possède, en eflet, des Platax étiquetés Platax Bloch par Bleeker et répondant en tout point à la diagnose de M. Günther; ils proviennent d'Amboine.

Chez ces Platax, la hauteur du corps, prise depuis l'origine de la dorsale jusqu'à la première épine anale, est plus srande que la longueur prise de l'extrémité du museau à l'origine de la caudale. Le museau est obtus, à peine plus long que le diamètre de l'œil. La ligne rostro-

dorsale présente un léger bombement entre la dorsale et le niveau de

l'œil. L'espace interoculaire est égal au diamètre de l'orbite. La lonoueur de la pectorale est contenue près de quatre fois et demie dans la longueur totale du corps. La dorsale est aussi haute que le corps au point correspondant, les premiers rayons étant allongés comme on l'observe chez le Platax teira. L’anale elle-même est très prolongée, et ses premiers rayons dépassent le corps. Les ventrales se prolongent en pointe jusque vers le milieu de l’anale.

Les dimensions que nous avons prises sur un exemplaire envoyé de Nias par Bleeker sont : longueur lotale, 0" 107; longueur de la tête, 0" 028; longueur du museau, 0" 011; longueur de la caudale, 0" 029: distance de la dorsale au bout du museau, 0" 068; hauteur de la dorsale à l'anale, 0" 095; hauteur maximum de la dorsale, 0" 08h; diamètre de l'œil, 0"010; longueur de la pectorale, 0" 026; longueur des ventrales, 0" 053.

Ce sont des individus encore un peu plus jeunes que Cuvier et Valenciennes ont décrits sous le nom de Platax Ehrenbergn. Nous avons sous les veux le type même de lespèce, l'exemplaire rapporté de Massaouah par Ehrenberg, et, à part quelques faibles différences dues à l'âge, 1l ne peut être séparé du PL. vespertilio. Nous avons déjà indiqué que plus les individus étaient jeunes, plus le corps était relativement élevé, plus les ventrales, l’anale et la dorsale étaient prolongées, plus l’espace interoculaire était large et moins la saillie de la ligne rostro-dorsale était apparente: or, chez le PL. Ehrenbergt, la saillie de la ligne rostro-dorsale étant à peu près nulle, cette ligne semble plus abrupte et le museau un peu plus prolongé; la dorsale est aussi haute que le corps au point correspondant; les ventrales s'étendent jusqu'au Uers postérieur de l'anale.

Suivant Cuvier et Valenciennes, ces individus sont d'un argenté teinté de noirâtre, et l'on ny voit que la bande oculaire et la bande pectorale; il y a une bande étroite sur la base de la caudale. La dorsale, l'anale et les ventrales sont plus argentées que dans les espèces décrites plus bas (PE. Raynauldi, PI. Gaimardi); les ventrales et les pectorales sont même dans le frai d'un jaune verdätre, comme la caudale ».

Les dimensions sont : longueur totale, 0" 095; longueur de la tête, 0"0209; longueur du museau, 0"011; longueur de la pectorale,

0®094; longueur des ventrales, 0" 050; longueur de la caudale, 0" 02b:; distance de la dorsale au bout du museau, 0"060; hauteur de la dorsale à l'anale, 0" 080 ; hauteur maximum de la dorsale, o" 085: diamètre de l'œil, 0" 011.

Cuvier et Valenciennes indiquent enfin, à propos du PJ. Elrenberp , <un individu envoyé de l'ile de France par M. Mathieu, dont les couleurs sont les mêmes, mais qui à le corps plus haut à proportion de sa lonoueur et pour nombres D., 6/35; À., 3/26. C'est peut-être encore une espèce parliculière ».

Chez cet exemplaire, la hauteur du corps égale la longueur totale; tous les caractères sont d'ailleurs ceux de l’exemplaire typique de Massaouah, et la plus grande hauteur de lindividu s'explique par sa faible taille (0" 075).

L'exemplaire indiqué dans l'Histoire des Poissons comme provenant de l'ancienne collection (+Le Cabinet du Roi possède d'ancienne date un petit individu fort décoloré, qui parait différer de cette espèce par ses formes, et où nous comptons D., 5/38; À., 3/27») nous conduit à l'espèce indiquée sous le nom de Platax guttulatus et décrite par Cuvier et Valenciennes dans les termes suivants : « Nous avons recu de l'ile de France, par M. Mathieu, un pelit Platax dont les formes et les nombres sont à peu près comme dans notre première espèce le Platax Gaiïmardi (D., 5/36: A., 3/24), mais qui parait d'un gris rougeâtre, semé de pelites taches inégales, irrégulières et placées sans ordre, d'un blanc de perle, bordées chacune d'un petit liséré plus brun que le fond. La bande oculaire est brune et les extrémités des nageoires d’un brun noirâtre; à la base de la caudale, il y a aussi une bande brune. Notre individu n'a que deux pouces de long sur trois et demi de haut, de la pointe de sa dorsale à celle de son anale. Rüppell en représente un très semblable, mais brun, avec la bande oculaire noire, beaucoup de gouttes blanches et la caudale aussi blanche.» L'individu typique, entièrement semblable par la forme

et les proportions du Corps aux Jeunes PI. Ehrenberou qui, avons-nous

dit, ne sont que de jeunes PI. vespertilio, doit dès lors être rapporté à cette dernière espèce. Quant à la coloration chez un exemplaire aussi Jeune que celui que Guvier et Valenciennes ont pu étudier, elle ne peut réellement servir à caractériser une espèce.

Telle est l'opinion de MM. Günther et Bleeker, qui réunissent en une même espèce, sous le nom de Platax vespertiho, les Platax Blochn, P. Elhrenberou et P. puttulatus; quant au PI. Gaiïmardi que M. Günther met en synonymie avec le Pl. vesperhlio, nous verrons qu'il ne peul s'y rapporter.

La longueur de lindividu figuré dans l'Histoire des Poissons est de o"oh5.

9, PLATAX ARTHRITICUS, Bell.

Cnogronox arrariricus, Bell, Philosophical Transactions (1793), p. 8 et pl. VE. Pcarax arruririous, Guvier et Valenciennes, Hist. nat. des Poissons, 1. VI (1831), p. 229. PLarax arruriricus!, Günther, Catal. Fishes of the British Museum, t. IL (1860), p. 491.

D., vu, 29 à 31; À., 11, 22 à 93.

Dans les Transactions philosophiques de année 1393, William Bell a fait connaître sous le nom de Chætodon arthritious un poisson provenant de Sumatra, où 1l est désigné sous le nom de /kan-bonna. Gelte espèce appartient bien au genre Platax, comme l'ont reconnu Cuvier et Valenciennes.

Leur type du Platax arthriheus est un exemplaire long de 0" 3/0, et par conséquent adulte. À cet âge, la forme du corps est très semblable à celle des Platax vespertilio äe même grandeur. L'espèce se reconnait d'ailleurs au bombement plus prononcé que présente la courbe du front et à l'absence de la bande brune oculaire; en outre, les nageoires dorsale et anale sont bien plus arrondies, les premiers rayons élant plus courts que les rayons médians et non pas plus longs; comme le remarquent Cuvier et Valenciennes, les aiguillons sont entièrement cachés dans le bord antérieur de la nageoire, sans même laisser voir leur pointe au dehors.

Dans l'exemplaire que nous avons sous les yeux, le museau est obtus

! Non compris le Platax bataviensis, qui figure dans la synonymie.

et plus long que le diamètre de l'œil. L'espace interoculaire, fortement convexe, est deux fois plus large que l'œil. Les ventrales sont courtes et ne s'étendent que jusqu'à la seconde épine anale. Nous avons déjà dit que la plus grande hauteur de l’anale et de la dorsale se trouvait au milieu de la longueur de ces nageoires. La hauteur du corps est égale à sa longueur, caudale non comprise.

Longueur totale, 0" 345; longueur de la tête, 0" 087; longueur du museau, 0" 037: longueur de la pectorale, 0" 065; longueur des ventrales, 0" 119; longueur de la caudale, 0" 103; distance de la dorsale au bout du museau, 0" 200; hauteur de la dorsale à l’anale, o" 2h; diamètre de l'œil, 0" 023.

Le Platax arthritieus est, suivant M. À. Günther, l'âge très adulte d’une autre espèce, le Pl. bataviensis. Cette réunion des deux espèces est probable, tous les exemplaires rapportés au PI. bataviensis dans les collectons n'étant pas adultes. Nous ferons toutefois remarquer que la forme des nageoires verticales est très différente dans les deux espèces; à mesure que l'animal devient plus adulte, ses nageoires sont de moins en moins allongées, tout en conservant toutefois leur forme générale. Chez le Platax Bloch, par exemple, les premiers rayons sont toujours les plus longs, même chez les animaux les plus âgés, et lon ne voit jamais ces rayons se raccourcir de façon que la nageoire prenne une forme arrondie. Pour le moment, il nous semble utile de maintenir provisoirement la distinction entre les Platax bataviensis et PL arthriticus, ainsi qu'entre celte dernière espèce et le PL. teira.