Histoire physique, naturelle, et politique de Madagascar

! Dans ce travail, on n'a compris que Madagascar et les îles malgaches telles que Sainte-Marie et Nosy-Bé, et l'on a laissé de côté les Mascareignes, les Seychelles et les Comores.

2 Le Papilio Antenor ne se trouve que dans l'Ouest, tandis que les P. Cyrnus, Endochus, Mangora, Evombar, etc., habitent à peu près exclusivement les forêts de l'Est et du Nord-

Ouest. Sur six espèces d'Anthocharis connues à Madagascar, cinq semblent propres à la région méridionale et occidentale, que caractérisent aussi certaines espèces d’Acrées à couleurs foncées. Il n’y a pas de Charaxes dans l'Ouest, tandis que les forêts de l'Est en comptent onze espèces. Les genres si curieux Smithia, Smerina, ete., les Euplées, semblent aussi confinés à la région orientale.

à les faire tous figurer d’après nature. M. Mabille, dont la grande compétence dans cet ordre d’études est bien connue, s’est chargé de les décrire, et, à très peu d’exceptions près, qui ont été du reste indiquées avec som, ses descriptions sont aussi faites sur nature. Je ne saurais trop louer le zèle avec lequel ce savant entomologiste a compulsé toutes les publications, éparses dans un grand nombre d'ouvrages, dans lesquelles on parle des Lépidoptères de Madagascar ; il est à l’œuvre depuis plusieurs années, et ce n'a pas été une tâche facile; mais ses efforts n’ont pas été vains, et Je crois qu'il n'a rien laissé échapper sous ce rapport.

Nous ne saurions tous deux exprimer assez notre reconnaissance envers les personnes qui, possédant des collections, ont bien voulu les mettre à notre disposition; plusieurs d’entre elles nous ont prêté leurs trésors entomologiques avec tant de complaisance que nos remerciements seront toujours insuffisants pour leur témoigner nos sentiments de profonde gratitude, car, sans leur aide bienveillante, notre travail n'eùt pu être complet; grâce à elles, nous pouvons dire que tous les Lépidoptères apportés jusqu'à ce Jour de Madagascar sont figurés dans notre ouvrage, à l'exception de quelques espèces cosmopolites.

M. Henley Grose Smith, de Londres, possesseur d’une belle collection de Lépidoptères, qui est très riche en espèces malgaches, nous a envoyé toutes celles qui pouvaient nous être utiles; beaucoup d'entre elles étaient nouvelles, et nous avons pu les étudier et les faire figurer. M. H. G. Smith possède la série de Satyrides malgaches la plus complète, et la plupart des espèces si intéressantes qu'a décrites M. Mabille lui appartiennent.

Une autre collection importante est celle de M. C. Ward, de Ha-

PRÉFACE. ri lifax. M. Ward a entretenu à Madagascar, pendant plusieurs années, un naturaliste, Alfred Crossley, qui y a fait de belles découvertes, et il s'est fait connaître par un ouvrage intéressant, les Leprdoptera africana, dont la publication est malheureusement interrompue. Îl nous à prèté tous les types de ses espèces et a bien voulu y joindre quelques autres Lépidoptères qui n'étaient pomt encore décrits. Nous devons aussi à sa générosité quelques Nocturnes. C’est chez M. Ward que nous avons vu deux exemplaires du Nymphals Phraortes, dont l’un a servi à notre description et à notre fisure.

M. Guenée, le savant auteur du Species, a mis à notre disposition les exemplaires de sa collection; les Nocturnes nous ont surtout été utiles.

Nous avons visité les riches collections du Musée britannique, dont l’éminent directeur, M. Gunther, nous a fait l'accueil le plus aimable. C’est avec la plus grande complaisance que M. À. G. Butler nous a montré ce que cet établissement renfermait alors d'insectes malgaches, et c’est prâce à ce savant entomologiste que nous avons pu faire pendre d’après nature les espèces qui nous manquaient ainsi que celles qu'il a décrites depuis notre visite.

Nous avons également vu à la même époque la collection justement célèbre de M. GC. Hewitson et étudié sur les types les espèces de Madagascar que ce savant a établies.

M. Ch. Oberthur a guidé très gracieusement M. Mabille parmi les nombreuses richesses entomologiques qu'il a accumulées à Rennes, et au nombre desquelles fisure la précieuse collection du docteur Boisduval, l’auteur de la Faune de Madagascar.

À ces trésors, que leurs possesseurs nous ont communiqués avec

la plus grande bienveillance, il faut joindre ceux que nous avions sous

la main et la série assez nombreuse de Lépidoptères que J'ai rapportés de mes voyages, surtout du sud-ouest de l'ile, et dont plusieurs n'ont pas été rencontrés depuis. Nous devons des remerciements tout particuliers à l’éminent professeur du Muséum de Paris, M. É. Blanchard, et à M. Lucas, pour lobligeance avec laquelle ils nous ont donné accès dans les collections si riches de notre grand établissement national.

Dans ces dernières années, M. Saalmüller, de Francfort, nous a communiqué les espèces qu'il a reçues de Nosy-Bé, et il a eu la grande bonté de nous envoyer les types mêmes qu'il a décrits.

Sur ma demande, un naturaliste francais, M. Léon Humblot, a recueilli, pendant ses voyages à Madagascar, de nombreuses séries de Papillons, qui ont beaucoup augmenté nos connaissances sur la faune entomologique de la région orientale.

Enfin la collection particulière de M. P. Mabille, où depuis longtemps notre savant collaborateur s'efforce de réunir les Nocturnes de toute l'Afrique, a élé aussi d’un grand secours pour compléter la série des espèces à figurer.

On voit donc que rien n’a été donné au hasard ni à la conjecture dans ce travail, et que, grâce à l'obligeance mappréciable des entomologistes qui ont bien voulu nous confier leurs types et aux visites faites aux divers musées et collections, toutes les descriptions et toutes les figures ont été faites sur nature. Nous n'avons pas, malgré cela, la prétention de donner une faune complète des Lépidoptères de Madagascar, car il y a encore dans l’île des parties imexplorées, et 11 faudra de longues recherches pour épuiser un pays aussi riche ; pour les Diurnes cependant, il reste relativement peu à faire;

il n'en est pas de même pour les Hétérocères, dont nous ne con-

np 1:

PRÉFACE. v naissons certainement qu'une très faible partie". Le progrès de nos connaissances dans cette branche spéciale des sciences naturelles à été rapide depuis quelques années. Le docteur Boisduval, dans sa Faune, en 1833, énumère 75 Diurnes et 67 Nocturnes, soit 1 42 espèces; plus tard, en 1865, Guenée porte le nombre des Diurnes à 88 et celui des Nocturnes à 90, soit 178 espèces; aujourd'hui notre liste comprend 253 Diurnes pris authentiquement à Madaoascar, et nous connaissons plus de 500 Nocturnes.

Paris, 31 décembre 1885.