SOUS-FAMILLE DES PAPILIONINÉS

Gexre PAPILIO.

Le genre Papilio comprend les Lépidoptères diurnes les plus beaux et les plus élégants; Madagascar en possède de nombreux représentants, et sans contredit le Papihio Antenor est de tous le plus remarquable et le plus intéressant. On ne le connaissait que par la figure de Drury et l'on ignorait sa patrie, lorsquen 1867 M. À. Grandidier le découvrit dans son voyage à la côte Sud-Ouest de Madagascar; depuis cette époque, on l'a retrouvé sur plusieurs points de la région occidentale. D'autres Papiho qui passaient pour localisés dans les îles voisines ont été aussi rencontrés dans ces dernières années soit sur les côtes, soit dans les bois du versant oriental du grand massif central. Le Papiho dissimilis, le P. Phorbanta habitent Madagascar, et quoiqu'on puisse supposer qu'ils aient été importés, nous sommes peu disposé à croire que les îles Mascareignes aient des espèces particulières, dont l'aire géographique serait bornée à d'aussi petites étendues.

Nous avons rejeté de notre faune le Papiho Nireus, que Boisduval avait mentionné avec un certain doute. I n'est pas impossible que ce type africain ait pénétré dans l'ile, mais jusqu'à présent il ny a pas été trouvé d'une manière authentique; 11 y est du reste remplacé par des espèces voisines, noires comme lui et à bande médiane verte, et il arrive presque toujours qu'un type est exelu des pays où 1l a des analogues.

Nous connaissons treize Papilio à Madagascar, plusieurs d'entre eux spéciaux à l'ile.