SOUS-FAMILLE DES ACRÉINÉS

Les sous-familles qui suivent immédiatement les Satyrides n'ont pas de représentants à Madagascar; la quatrième, celle des Morphine, est propre à l'Amérique et à l'Inde malaise, car c'est par erreur que le M. Celnde a été indiqué comme provenant d’Ashanti; la cinquième, celle des Brassohnæ, est exclusivement américaine; mais dans la sixième se trouve un des plus beaux genres de la faune malgache. L'élégance des formes, la beauté du coloris des Acrœa séduit l'œil, et leur orpanisa-

tion, qui est assez compliquée, intéresse vivement l'entomologiste. Le Lépidoptères. 11

IMPRIMENIF NATIONALE.

nombre des espèces d’Acrées est considérable, et plusieurs d'entre elles semblent particulières à File. Elles ne sont pas peut-être toutes parfaitement délimitées, et l'étude des mœurs et des premiers états serait d’un grand secours, car on ne sait rien de précis sur leurs Chenilles; il semblerait, d'après quelques renseignements vagues, qu'elles vivent de graminées, mais 1l est plus probable qu'elles se nourrissent de plantes basses et peut-être de légumineuses. Les Acrées volent dans les endroits découverts et herbus, un peu à la manière de quelques-unes de nos Mélitées et de nos Argynnes, en rasant le sol, avec lequel elles se confondent facilement. La plupart semblent localisées, mais ne sont pas rares.

Nous avons dit que l'organisation des Acrées attirait vivement l'attenüon; en eflet, l'appareil génital est, dans les deux sexes, un sujet d'étonnement pour l'observateur. Nous avons étudié cette organisation autant que le permettaient le nombre et l'état des individus que nous avons pu réunir; les caractères que nous avons constatés sont tellement tranchés qu'ils suffisent à délimiter des sections et peut-être même des genres.

Nous établissons plusieurs groupes, bien séparés les uns des autres, que nous désignons par des dénominations particulières.

Le premier, que nous nommons Solemites, contient quelques espèces dont l'appareil sexuel est très remarquable. Les valves, qui chez les mâles des Lépidoptères diurnes forment l'extrémité de l'abdomen, ont disparu; un tube cylindrique d’un jaune testacé, transparent, présentant un orilice rond, occupe la partie ventrale et dépasse un peu les poils du dernier anneau; le style est saillant, courbé, bifide, et vient, en se redressant, barrer orifice. C'est la disposition qu'on observe chez VA. Jyat; celle de l'A. Dam en diffère notablement, mais elle présente des caractères communs qui la rangent manifestement dans ce premier groupe. Nous nommons celle pièce, qui dans ces espèces a la forme d'un tube, le vélum; 1l ne prend tout son développement qu'aux dépens des valves: en effet, quand il est complet, celles-ci n'existent pas, et le dorsum des trois derniers anneaux est réduit à une voûte étroite qui semble lui servir de support. Tout l'intérieur du vélum est hérissé de poils raides assez denses, mais qui n'ont pas l'aspect d'une vestiture.

En fendant longitudinalement le vélum de l'A. Joat, on voit les deux pinces, qui sont très divergentes à leur point d'insertion et qui ont la forme d'un cylindre comprimé; elles sont munies d’une dent à la face interne, vers leur tiers postérieur, puis elles se rapprochent par leurs pointes qui s’appuient sur la base du style, lequel se trouve situé au bout des pinces et semble ne pouvoir se mouvoir que par le mouvement propre du dernier anneau auquel 11 semble soudé et qu'il termine comme s'il en était le prolongement. Il est courbe, assez longuement exserte et finit en pointe bimucronée.

Le vélum de l'A. Damn est proportionnellement moins développé; il est formé de deux parties accolées longiludinalement et séparées par un sillon profond, et il porte en arrière, au-dessus du style, une échancrure qui forme un sinus obtus. L'orifice ainsi produit est très large, 1rréguler, et il y a, de chaque côté, un petit pli écailleux qui semble indiquer les valves. Le dos des anneaux est plus développé et est terminé par le style qui est large, épais à la base, puis recourbé, comme dans l'A. Joab, en une pointe bifide. Les pinces sont tout à fait cachées.

L'appareil sexuel des femelles est encore plus extraordinaire, car il nest pas facile d'en trouver l'explication. En effet, la femelle de l’Acræa lat a l'extrémité de l'abdomen recourbée, et l'orifice de l'organe sexuel est placé au-dessous d'un processus écailleux et hérissé qui forme une pointe terminale. Il n'y a rien là que de normal, mais l'anneau suivant offre une pyramide cornée, translucide, d’un fauve pâle, dont la partie supérieure est tronquée obliquement par une ouverture large, à bords crénelés ou dentelés, qui est comme séparée en deux loges par une membrane transversale ; le côté qui regarde le ventre est plus haut que le côté opposé et est terminé par une pointe aiguë. La hauteur de cette pyramide égale l'épaisseur de l'abdomen, et elle a, à sa base, la même largeur que l'anneau qui la supporte. Quelle est la consistance, l'aspect et surtout l'usage de ce singulier appendice chez l'insecte vivant? Il est impossible de répondre à ces questions d’une manière satisfaisante, et cest une des particularités qui font vivement regretter de ne pouvoir étudier l'insecte vivant. Cet organe joue-tl un rôle dans laccouple-

8h MADAGASCAR.

ment? Il semble que cela doit être, et cependant 1l est extérieur aux parties sexuelles. L'état de dessiccation ne permet guère, du reste, de se faire une idée exacte de tout l'appareil; on ne connaît rien de semblable chez les autres Lépidoptères, si ce n'est l'appendice en forme de poche ou de cornet que portent les femelles des P. Parnassius et qui n'a guère de rapports avec l'organe dont nous parlons. Nous nous sommes assuré sur plusieurs exemplaires que son intérieur ne contient point d'œufs; on eût pu en effet supposer que cette sorte de poche leur servait d'abri jusqu'à ce que l'insecte trouvât l'occasion de les déposer dans un lieu convenable; mais rien n'autorise cette hypothèse,

Dans ce premier groupe, nous rangeons, outre les À. Jah et À Dam, les À. Mahela, A. Neobule et A. Quirina, dont l’organisation, quoique présentant des différences notables, est cependant très voisine, L’Acræa Mahela a le vélum cylindrique, à dos bombé, à orifice en fer à cheval: les pinces ne se voient point, et le style est à pointe bifide. Chez l'Acræa Neobule, la disposition est à peu près la même et l'organe est d’un noir de poix.

Dans le deuxième groupe que nous désignons sous le nom de Phanopelhs, le vélum est beaucoup moins étendu; 1l est réduit à une pièce de forme variable, qui semble un processus de l'anneau qui lui est joint. est lisse, corné, el se termine par une partie arrondie, un peu roulée en dedans sur le bord ou seulement infléchie. Il se prolonge, de chaque côté de cette partie arrondie, en deux pointes courtes qui sont l'extrémité de deux petites baguettes latérales parallèles à laxe du corps et qui forment un sillon convexe; les deux pinces sortent, de chaque côté du vélum, au-dessous du sillon qui en est comme la gaine, et elles sont fortes, moins longues que dans les espèces précédentes et parallèles; elles touchent la base du style, qui est toujours placé de la même façon, mais qui ne semble pas adhérer au dorsum du dernier anneau et qui le dépasse notablement; leur partie postérieure est assez longuement exserte et se termine par une sorte de fourche dont la branche intérieure est la plus courte. Le dos des anneaux est assez développé, mais 1l n'y a pas de trace de valves. Le centre du vélum est fortement déprimé et comme

concave. [l présente, à son point d'insertion, quelques écailles plus adhérentes; le reste est tout à fait lisse, luisant, d'apparence cornée et presque transparent. L'appareil que nous venons de décrire est celui de l'A. Ranavalona. L’A. Hova n'en diffère point pour la disposition générale; le vélum est proportionnellement plus grand, mais moins étendu; il a presque la figure d’un triangle, dont le sommet est opposé à lorifice sexuel; le centre en est notablement déprimé, et les pinces, qui sont plus fortes, longuement exsertes, hérissées et convexes, d'abord diverventes, se rapprochent à leur extrémitéet se croisent presque sur le style, qui est grêle, bifide et un peu dépassé par le dernier anneau, que couvrent des poils écailleux très denses.

Dans cette section, l'appendice des femelles diffère beaucoup d’une espèce à l'autre. Chez l'Acræa Ranavalona, c'est une sorte de mamelon noir, assez large, mais peu élevé; 1l est bifide en dessous et porte un petit sillon à bords peu écartés, qui aboutit à un cratère central, parfaitement rond. Chez l'Acræa Hova, au contraire, c'est une haute pyramide assez étroite, qui a environ une fois et demie l'épaisseur du corps et qui est terminée par une pointe aiguë et très longue; 1l y a, un peu au-dessous de la pointe, une ouverture en forme de cornet, dont les faces sont lacuneuses et munies de veines colorées en brun; l'appareil occupe tout l'avant-dernier anneau, et de sa base même part une sorte de canal aplati qui va s'ouvrir, par un orifice assez large, juste au-dessus de lorgane sexuel et qui est d'un brun clair à peu près transparent, presque plabre, excepté à la base, où 1l est hérissé de quelques poils. Chez cette espèce de grande taille, l'organe semble avoir une destination, qui est inexplicable pour nous. Les lacunes des faces semblent donner passage a l'air.

De ces deux premières sections 1l convient de rapprocher la suivante, où le vélum se manifeste encore d’une manière distincte et que nous désignons sous le nom d’Aphanopelis, mais qui n'est pas entièrement homogène, car elle peut se diviser en plusieurs groupes, suivant que le vélum est plus ou moins apparent. En effet, ce vélum n'est pas autre chose que la face ventrale des deux derniers anneaux qui est modifiée

d'une manière particulière; 1l s'ensuit que, si la modification cesse, la face ventrale de l'anneau reprend la forme ordinaire, et elle est alors complètement écailleuse, comme le reste de l'abdomen; l'ouverture arrondie de l'extrémité persiste cependant et ressemble même à celle des groupes précédents; en effet, cette ouverture, qui est parfois ovale, laisse voir à découvert les pinces et toute l'armature génitale. Nous rejetons à la fin du genre les espèces où le corps tout entier est écailleux.

Le vélum est apparent dans l'A. Obeira, où 11 a la forme d’une petite pièce triangulaire, cornée, lisse et sans écailles, un peu érodée, dentée antérieurement; le bord des deux derniers anneaux est prolongé et forme deux valves qui sont assez écartées: on aperçoit les pinces, qui sont courtes el convexes et qui ne s'avancent pas au delà de la moitié de la longueur des valves; le style est inséré profondément au-dessous d'elles et n'est pas apparent, ce qui est un caractère commun à toutes les espèces de cette section.

Nous rangeons dans ce groupe les Acræa horta, À. Admata, À. Cepheus, À. Turna, À. caffra, A. Pharsalus, À. Zetes, A. Eoma et A. pseudeoina. La disposition des pièces est la même chez l'A. Horta et chez VA. Admata ; le vélum n'est plus distinct de la face ventrale, qui est seulement aplatie, un peu déprimée et couverte d'écailles; l'orifice est assez grand, à bords squameux, hérissés; les pinces sont très saillantes, exsertes, courbes et convexes; le style n'est pas apparent; les valves sont assez accusées, surtout chez l'A. Admata, mais elles ne se rejoignent pas. Chez PA. Cepheus, espèce assez particulière dont la femelle nous est inconnue, les valves sont nulles et l'échancrure, qui est irrégulière, laisse voir l'extrémité des pinces, qui sont convexes, noires et rapprochées. L'Acræa caffra offre une disposition spéciale à un petit groupe d'espèces très voisines; le dernier anneau est très prolongé; le dorsum forme une voûte qui est arrondie à l'extrémité et échancrée-sinuée sur les côtés, imitant un peu les pièces terminales de la queue d'une écrevisse; un processus ventral triangulaire , couvert d'écailles, remplace le vélum et laisse exsertes les deux pinces, qui sont fortes, convexes et arrondies en dessus, avec l'extrémité large et deux petits mucrons hérissés de poils, et qui effleurent

les bords de l’arcade dorsale, comme pour remplir l’'échancrure latérale ; le style est visible, mais non exserte, courbé et terminé en pointe obluse. L'A. Turna offre tout à fait la même conformation que l'A. caffra, dont elle se rapproche à tous les égards. Vient enfin l'Acræa pseudegina, dont les pièces sont beaucoup moins saillantes et moins fortes.

Après ce groupe en vient un autre où se rangent beaucoup d'espèces qui diffèrent notablement entre elles par les couleurs et par la coupe des ailes. L'extrémité de l'abdomen est parfois épaissie et présente rarement l'apparence de valves, qui, quand cela a lieu, sont très écartées. L'orifice sexuel est oblique par rapport à l'axe du corps; ses bords sont écailleux, parfois frangés de poils squameux; le vélum n'est plus distinct, et comme le bord de l’avant-dernier anneau n'est ni lobé ni sinué, ilest simplement terminé par un pinceau de poils qui s'avance sur l'ouverture. Les espèces que nous avons pu examiner sont les Acræa Lycoa, A. Sambave, A. Masamba, À. Orina, À. Ziija, À. Rakira, À. serena, À. punctatissima, A. Cœciha, À. Bonasia, À. Esebria, A. Alciope, A. Venidia et A. Eponina. Leurs pinces sont très saillantes, convexes, rapprochées, et occupent tout le milieu de l'ouverture; on les prendrait tout d’abord pour les bords mêmes des valves, mais 1l n’en est rien; leur extrémité recouvre le style, qui nest pas apparent. Chez lAcræa Masamba, les pinces ont la forme de lames convexes, aplaties et larges, qui sont jointes par Les bords externes et occupent toute l'ouverture. Suivant les espèces, ces pinces sont testacées, prises Ou noires.

Les autres espèces n'offrent pas de grandes différences; les femelles sont constituées comme celles des groupes précédents, mais les appendices sont ordinairement plus réduits. On peut conserver Le nom d’Acræa à ce groupe et le considérer comme celui auquel tous les autres se rattachent.

Un dernier groupe est composé de quelques grandes espèces comme l'A. Gea, VA. Euryta et de deux autres que je n'ai pu nommer d'une manière certaine et qui sont peut-être inédites. Les mâles ont l'abdomen terminé par deux valves garnies de poils écailleux qui parfois recouvrent tout l’orifice ; ni le style ni les pinces ne sont apparents. Dans ce groupe,

les femelles différent beaucoup des mâles par leurs ailes, qui sont plus larges et plus arrondies, et par leurs couleurs.

Genre ACRÆA.