AcRÆA z1TIa, Boisduval

(PI. XI, fig. 1,2, 3,4, 5 et 6, et pl. IXA, fig. 9.)

Acræa ira, Boisduval, Faune entom. de Madag. (1833), p. 32, pl. IV, fig. 4 et 5. Acræa Rakeur, Boisduval, Faune entom. de Madag. (1833), p. 32, pl. V, fig. 1 et». Acræa z1r14, Guenée, dans le Voy. a Madag. de Vinson, Ann. F (1864), p. 35. Acræa Zita var. RADIATA, Guenée, Voy. à Madag., Ann. F (1864), p. 35, note 8. Acræa zirsa var. rumIDA, Mabille, Bull. Soc. entomol. de Belr. (août 1880), p. cvi. Acræ caLipa, Butler, Ann. and Magaz. of Nat. Hist. (1878), p. 288.

L'Acræa zilja à les quatre ailes, en dessus, d’un fauve chaud et vif, avec une bordure noire étroite et bien arrêtée; les supérieures ont la côte noire et plusieurs points de la même couleur, dont un sur la base de la cellule, deux réunis en une tache assez épaisse auprès de la côte, cinq rangés en ligne courbe sur le disque devant la cellule et un neuvième placé près du bord interne. Les inférieures portent à la base quelques points épars et, sur le milieu, une ligne anguleuse de points semblables, tous assez petits.

En dessous, les ailes supérieures sont un peu plus päles; la bordure noire y est presque effacée et l'extrémité des nervures est rayée de blanchâtre, Les inférieures sont d'un fauve Jjaunâtre avec les points noirs plus forts; la ligne du disque est placée sur une bande transversale d'un carné pâle; les nervures sont écrites en blanchâtre et le fauve reparait entre chacune d'elles; la bordure est formée d'une rangée d'ares renfermant une tache marginale blanchâtre.

Le corps est noir avec une ligne latérale de taches jaunes sur les anneaux; en dessous, les palpes sont testacés, la poitrine est Jaunätre et l'abdomen a une ligne médiane noire.

La femelle est un peu plus grande; elle ne diffère du mâle que par le dessus et la forme des ailes, qui sont plus amples. La couleur fauve passe au jaune ocracé; les supérieures ont les points plus gros et la ligne courbe du disque en compte toujours six bien marqués; les ailes inférieures ont les points plus épais. Le docteur Boisduval a, par erreur, érigé cette femelle en espèce séparée sous le nom d'A. Rakel.

La couleur de FA. zitja varie beaucoup d'intensité. La race nommée A. radiata par Guenée comprend surtout des femelles dont le dessus est d'un fauve roussätre; tous les points sont très accusés et le milieu des ales inférieures est traversé par une éclaircie, au-dessous de laquelle le fauve brunâtre reparait. En dessous, la bande claire des inférieures est presque blanche, l'extrémité des nervures des quatre ailes est rayée de blanc et leur intervalle est d’un rouge brique, ce qui forme comme une rangée marginale de rayons rouges. Il y a du reste une infinité de passages, et il est difficile de dire où commence et où finit cette variété. Nous avons figuré le type même de M. Guenée.

L’A. zija var. fumida est une femelle qui n'a plus de couleur fauve et est en entier d'un brun sale enfumé: entre les rameaux des nervures, l'aile devient blanche, ce qui forme une bande large et commune aux quatre ailes, placée sur les rameaux et s’arrétant à la bordure, qui est un peu foncée et fondue. Le dessous est de la même couleur et plus pâle: les points noirs sont les mêmes qu'en dessus, gros et très marqués.

L’A. calida de M. Butler est une variété ou plutôt une aberration de VA. zija, qui au fond est très variable. En effet, si le dessin que nous avons reçu de Londres est exact, la principale différence entre celte forme accidentelle et le type consiste dans l'absence de quelques-uns des points noirs, ce qui tient à un arrêt de développement; en outre, les ailes n'offrent pas la régularité de contours d’un individu bien conformé. En dessus, la bordure est réduite à une série marginale de taches triangulaires qui se prolongent sur les rameaux; le point de la base de la cellule a disparu; celui de l'extrémité est gros et arrondi; la côte est restée fauve, et la ligne de points du disque est anguleuse. La base des ailes inférieures est couverte de points placés sans ordre et formant une sorte de traînée longitudinale. Le dessous se rapproche de celui de la variété 4. radiata, mais il est moins coloré.

Il y a du reste deux types différents; au premier aspect, on croit à des espèces affines, mais en examinant de près beaucoup d'individus, on ne trouve que des différences légères. La première de ces formes est celle que nous avons décrite en têle de cet article; c'est le type de l'espèce et

aussi la forme la plus répandue. La seconde offre Les différences suivantes : les ailes du mäle sont plus arrondies, moins allongées; aux supérieures, la côte est plus noire; le point de la base de la cellule est affaibli, tandis que celui de l'extrémité est gros et relié à la côte; la bordure est plus noire et plus arrêtée; la série de points noirs placée sur le disque ne compte que quatre points allant de la côte à la cellule, les deux inférieurs manquant toujours. Les secondes ailes ont les mêmes points que le type, mais ils sont si petits qu'on les voit à peine. La femelle est d'un fauve roussätre: elle ne diffère des autres qu'en ce que la rangée de points noirs du disque des ailes supérieures n'en compte que cinq.

L'envergure varie de 45 à 47 millimètres.

L’A. sitja est commune à Madagascar; elle vole pendant une grande partie de l'année et semble avoir plusieurs générations successives. Elle habite les bois, les jardins et les endroits cultivés. En outre des exemplaires que nous avons vus dans diverses collections, nous avons examiné un envoi où il y avait plus de soixante individus de cette espèce se rapportant aux types que nous venons de signaler et à VA. zitja var. radiala.