Carte sphérique, qui comprend les

de Saint-Domingue, et la partie orientale du Vieux cana (

cuUevs.

géographie.

esférica que comprende los desemboques al norte de Santa Domingo , y la parte oriental del canal viejo)^ publiée en 1802 : elle renferme toute la partie de l’est de l’île, depuis le 71« degré jusqu’à la pointe de May ci.

3« Carte sphérique d’une partie du vieux canal de Bahama, depuis la pointe de Maternillos jusqu’à celle d’Icacos (3a Carta esférica de una parte del canal viejo de Bahama^ desde la Punta de Maternillos j hasta la de Icacos)j publiée en 1799 : on y a indiqué, sur une grande échelle, toute la partie de la côte septentrionale de Cuba, comprise entre les deux caps, avec les écueils et les basfonds qui l’avoisinent.

L’atlas général de D. Tomas Lopez renferme une carte du golfe de Mexique et des îles de l’Archipel américain, dressée en 1755. Nous avons relevé sur ce plan plusieurs erreurs de configuration et de nomenclature : Puerto principe, par exemple, se trouve situé dans un angle formé par la côte méridionale et la partie occidentale qui fait face au banc de Bonne-Espérance {Banco de Buena Esparanzd)-, nous Usons Puerto Mariana pour Mariel, Matamano pour Batabano, etc. La carte marine de l’île de Cuba {Carta marina de la isla de Cubai) ^ dressée par le même géographe en 1783, n’est pas moins défectueuse. L’auteur prétend avoir consulté pour son travail une notice manuscrite faite à la Havane en 1770, indiquant les positions d’après les rumbs de vent et les distances, ainsi qu’une autre de D. Antonio Lopez et Gomez.

Les cartes relatives à notre île, du Neptune de l’Amérique méridionale^ et celles publiées par l’amirauté d’Angleterre, sont calquées la plupart sur les nôtres (1) j toutefois les dernières (les an-

(i) L assertion de M. Ramond de la Sagra n’est que trop vraie ; toutes les cartes de l’ile de Cuba et des côtes adjacentes du continent ame'ricain , que nous avons eu occasion de consulter au dépôt de la marine, sont des copies de l’atlas espagnol publie' en 1809, sous le titre de Portolano del America septentrional , qui a été corrigé en 1818.

La feuille contenant la côte méridionale de l’île de Cuba (1824) , sous le n° 368 du catalogue du dépôt, et la demi-feuille représentant le plan du port et delà ville de la Havane (n® 870), appartiennent à la série des cartes de Tofîno.

Toutefois , nous avons examine , sous le n° 344 de la collection du dépôt de marine , une carte générale du golfe du Mexique et de l’archipel des Antilles , dressee pour le service des vaissaux français et publiée en 1807 sous le ministère du vice-amiral Decres. Ce plan hydrographique, levé à grands points , présente un trace beaucoup plus correct que celui des cartes espagnoles et plusieurs reclifications importantes; mais nous ne connaissons pas les éléments qui ont servi à la construction. JYnle du Traducteur.

géographie.

glaises) présentent des rectifications importantes, surtout dans la partie hydrographique , qui contient les résultats de travaux très récents exécutés avec précision et fidèlement rendus. En traitant de la description des côtes de Cuba , nous aurons occasion de faire remarquer l’exactitude du tracé d’une des cartes anglaises, pour ce qui concerne la partie orientale du littoral de l ile.

M. de Humboldt, mettant à profit les travaux hydrographiques de nos marins, rectifia les positions de plusieurs points de la côte et quelques uns de l’intérieur, en comparant les divers tracés avec les cartes manuscrites dressées à la Havane en 1803 et 1805. Il corrigea ensuite la partie méridionale sur les observations de D. Ventura Barcaiztegui et D. Joseph del Rio, d’après un croquis qui lui fut communiqué par D. Philippe Bauza. Moyennant ces données, l’illustre voyageur formula carte géographique de l’île, qu’il publia sous le numéro 23 de l’atlas de son grand ouvrage. Ce travail, exécuté sur une échelle fort réduite, est néanmoins très remarquable pour l’exactitude^ des points déterminés.

En comparant la carte publiée par M. de Humboldt avec celles du dépôt de Madrid, la partie orientale, depuis le méridien de Matanzas jusqu’au cap Saint- Antoine , et à partir de ce point jusqu’au cap de la Cruz, c’est à dire toute la côte méridionale, présente des différences notables de configuration. Toutefois, sur des cartes espagnoles antérieures, la position des divers points que nous venons d’indiquer, et celle du cap de Corrientes, se trouvent déterminées par des observations de latitudes faites en mer et d’autres de longitudes déduites de la marche des chronomèHes. En général, nous avons remarqué que les erreurs de position étaient moins notables que celles de configuration. Le prolongement de l’île , entre les deux caps , occupe une trop grande étendue en largeur sur les cartes de Madrid. Le gisement de la partie comprise entre les méridiens de Punta de Piedras et Punta-Gorda est encore plus défectueux ; sur la carte de M. de Humboldt, la côte court presque au nord à partir de ce premier point, et forme ensuite , avec la partie qui s’étend à l’E. \ N.-E., la baie ou lagune de Cortès ; de là, elle continue au nord-est jusqu à la baie de Majana, puis à l’est jusqu’à celle de Broa. Dans la carte du dépôt, au contraire, depuis la pointe de Piedras, c’est a dire vers l’angle que la côte forme au nord, elle suit une direction constante à l’E. -N.-E. jusqu’à la baie de Broa ; sur tout ce prolonge-

GEOGRAPHIE

ment de sept lieues environ , elle n’est accidentée que par quelques saillies, mais le grand golfe fermé par la pointe de la Fisca et Punta-Gorda n’y est pas indiqué. Cette lacune, dans la carte du dépôt, provient bien moins de la position que l’on a donnée à Punta-Gorda et Punta de Salinas que du gisement de cette portion du littoral où l’on a situé Batabanô par 22° 20' de latitude, tandis que les observations de D. S. Lemaur le placent 24 minutes plus au nord, la différence en latitude, par rapport au parallèle de la Havane, étant seulement de 25' 11" au lieu de 48', comme l’indiqueraient les positions des cartes de Madrid, si elles étaient exactes. Quant à la longitude de Batabano, les cartes du dépôt la fixent à 20' à l’occident de la Havane, tandis que la différence entre les deux méridiens n’est que de 3' 41" d’après les observations de D. S. Lemaur. Une différence aussi forte provient sans doute de ce que la Havane se trouve elle-même située beaucoup trop à l’ouest. A partir de la pointe de D. Cristobal, la côte méridionale se prolonge uniformément à l’E. | S.-E. jusqu’au méridien delà Trinité, tandis que cette partie du littoral offre en réalité deux directions bien distinctes j la première, presque vers l’orient, depuis la pointe de D. Cristobal jusqu’à l’embouchure de Jagua, y compris la baie de Cochinos, située entre ces deux positions, et la saillie formée par la pointe del Padrej ,1a seconde à l’E. -S.-E., depuis Jagua jusqu’à l’embouchure du Rio-Guarabo. Mais sur les cartes espagnoles, cette côte s’incline toujours à l’E. f S.-E. ou bien à i’E. S.-E., jusqu’à l’embouchure du Macuriges, sans indiquer la partie qui' court N.-N.-O. et S.-S.-E., depuis l’Estero de Negrillo jusqu’à la rivière que nous venons de citer. En fixant notre attention vers la bande de l’ouest, nous voyons qu’on a fait passer le méridien de la Havane tellement en dedans de la baie de Broa, qu’il touche presque le bord occidental de la mare de Zapata, de manière que Punta-Gorda reste à l’ouest de la Havane, lorsque les observations astronomiques placent cette ville quelques minutes plus à l’occident que la pointe énoncée. Le méridien de Matanzas, qui passe d’après les plans du dépôt 1 2' à l’est de la baie de Cochinos, est également mal situé, puisque la position du cap de Piedras, dont la longitude est presque la même, a été fixée à 22' 30" à l’orient de Matanzas j ainsi la baie de Cochinos se trouve placée 34 minutes et demie trop à l’est. Enfin ce qui contribue à rendre encore plus notable la différence de configuration de l’extrémité occidentale de l’île de Cuba sur les deux projections que nous exa-

GEOGRAPHIE

minons, c’est la larg^eur démesurée de l’île sur la carte du dépôt, précisément dans les endroits où elle est le plus étroite sur celle de M. Humboldt. Nous ignorons les motifs qui ont déterminé cette différence. La grande carte topographique, récemment publiée à Barcelonne , présente une configuration pareille à celle de la carte du dépôt de Madrid, et par conséquent diverse de celle de M. de Humboldt.

Si l’on tire une ligne O.-N.-O. et E.-S.-E., c’est à dire de la baie de Guadiana, sur la côte septentrionale, à la baie de Cortès, sur la côte du sud, cette ligne passera par la partie de l’île la plus étroite sur lé plan de M. de Humboldt, tandis qu’elle mesurera le plus large espace sur la grande carte topographique et sur celle du dépôt, la partie la plus rétrécie se trouvant placée dans ces deux plans sous le méridien du port de Muriel dans ces deux plans. Pour décider la question, il faudrait s’assurer de la position exacte des points correspondants^ mais nous n’avons, pour nous guider à cet égard, que Muriel sur la bande du nord et Batabanô sur celle du sud. La différence en latitude , entre ces deux points, est de 22' quant à la baie de Guadiana et à celle de Cortès , qui leur correspondent, nous ignorons leur vraie position. D’autre part, la pointe d’Avalo (côte septentrionale) est tellement à l’ouest sur la grande carte de 1835, qu’elle se trouve sous le méridien du cap Corrientes, M. de Humboldt porte cette pointe 17' plus à l’est sur sa carte : si cette position est exacte, il j^ut supposer dès lors que la forme élargie de la partie occidentale de l’île de Cuba, dans les cartes espagnoles , [provient de ce qu’on a donné trop de saillie à la côte du nord.

L’île de Pinos nous paraît mal située en longitude sur les cartes du dépôt, sa pointe orientale se trouvant plus à l’est que la Havane. Il résulte de ce gisement que les points des deux côtes les plus rapprochés en réalité sont précisément les plus éloignés les uns des autres, savoir : d’une part, la pointe de los Barcos, et de l’autre celle del Rio de las Palacios. En outre, la côte méridionale, au lieu de courir presque est et ouest, s’incline à 1 ouest-sud-ouest , à partir de la pointe orientale jusqu’à celle du Crocodile, et la côte septentrionale, qui suit une direction analogue, présente un gisement non moins défectueux.

La côte septentrionale de l’île de Cuba, depuis la pointe d’Icacos jusqu’au cap Mayci, et à partir de ce cap jusqu’à celui de Cruz, sur la bande méridionale, n’offre aucune différence de position

ri de configuration sur les différentes cartes qui font le sn^i de notre examen. Cette coïncidence dépend de ce qu on s est Îuidé sur les plans du dépôt de Madrid pour le race des deux V et même pour les grands atlas du dépôt de la marine fran

tons dont nous avons parlé plus haut, les officiers de U marine espagnole déterminèrent les principales positions de la cote de Cnbl,^ comme l’indiquent les cartes publiées par depo‘ y

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GÉOGRAPHIE. 65

Lorsque le capitaine général de Cuba proposa de dresser la carte topographique de Vile, on lui présenta un mémoire sur la méthode à suivre dans cette vaste entreprise, en prenant pour exemples les grandes opérations géodésiques exécutées en Europe et en Amérique, soit pour la mesure des degrés du méridien, soit pour la construction des cartes générales, et pour le tracé rigoureux de la côte. L’auteur de ce mémoire offrait de fournir les notions nécessaires pour la détermination d’une base qui pût servir à une bonne triangulation ^ il démontrait l’utilité et la nécessité de fixer toutes les positions non-seulement au moyen de deux coordonnées de longitude et de latitude, mais aussi d’après une troisième ligne verticale, prise sur le rayon terrestre correspondant, et mesurée depuis le niveau de la mer , afin d’en déduire la hauteur absolue des divers points.

Ces observations réunies à celles de localité , que les membres de la commission étaient chargés de faire , devaient faciliter la construction de la carte de l’île et la délinéation des coupes géologiques. Ces différentes opérations , exécutées avec une exactitude rigoureuse, auraient servi à apprécier les points du territoire sur lesquels le gouverneur général se proposait alors d’établir un système régulier de défense. Cependant, ce travail, entrepris à tant de frais, fut sans résultat pour la géographie de l’île de Cuba ^ on ne fit aucun cas des avis de la science , et l’on perdit l’occasion la plus favorable pour fixer les positions topographiques, obtenir un dessin du relief et un bon tracé du littoral.

Toutefois nous devons convenir , pour ce qui a rapport à la partie topographique dans laquelle les membres de la commission purent déployer tout leur zèle et leur persévérance, que la carte de l’île, résultat de leurs travaux, mérite les plus grands éloges. Ils ont rendu avec soin tous les caps et les golfes du littoral, les embouchures des rivières , les cours d’eau les plus importants ; ils ont fait sentir même la nature du terrain. Les chaînes de montagnes de l’intérieur , leurs différentes directions, leurs élévations relatives , les rameaux qu’elles projettent , les rivières qui prennent naissance dans leurs gorges, les sinuosités qu’elles parcourent, tout cela est bien exprimé. On a tracé avec la môme précision les chemins , les sentiers, les divisions territoriales des départements, des provinces maritimes , des cantons et des districts ruraux. En un mot, ce plan présente non seulement la position relative des villes et desvillages, mais celle encore de toutes les constructions isolées,

GCOGRAPIUE.

maisons de campagne , sucreries , cafèteries, fermes et autres pronriétés avec des noms et signes particuliers pour chaque désignation, le tout gravé avec le plus grand soin. Nous ferons usage de cette carte pour notre description chronologique, et pour les dülerentes parties que nous nous proposons de traiter dans le cours de

M. Francis Lavallée, agent consulaire de France a la Trinité, a envoyé à la Société de géographie de Paris, dont il est membre, plusieurs mémoires sur Pile de Cuba qui, par la concision du style et la variété des renseignements , ont avancé nos connaissances sur cette importante colonie. Il parait que M. Lavallée se proposait aussi de communiquer à la même société une série de plans des ports principaux, mais que la publication de la grande carte topographique , à laquelle il a contribué par ses propres travaux , 1 a détourné de son premier projet. D’après ce qu’il dit de cette ^rte, les membres de la commission auraient fait un grand nombre de rectifications dans le tracé de la côte , en ayant égard aux observations exécutées depuis 1830 jusqu’à 1833 par les commandante des goélettes de guerre de la station de la Havane, la Ltgera et h Clara. Ces observations embrassent une portion considérable de la côte septentrionale (1) ; mais ces officiers n’ayant donnéaucune publicité à leurs travaux , nous ne saurions en apprécier le mérite.

Pour ne plus interrompre notre narration , nous allons reunir dans une table générale toutes les positions astronomiques qui ont été bien déterminées.

(i) Bullet. de la Soc. de géographie , t. V, u° 29 , mai 1837

GEOGRAPHIE

des positions géographiques des divers points de la cote et de l’intérieur de Vile de Cuba.

1 Numéros.

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