GENRE TYRAN, TYRANNUS

Muscicapa, Linn., Gmel., Lath.

Les Tyrans sont faciles à distinguer des autres Muscicapidées par leur bec fort, un peu renflé , très crochu à son extrémité ; par leur queue assez longue, leurs tarses grêles, leurs ongles cro-

80 OISEAUX. | chus, rarement usés à leur extrémité. Ils le sont encore plus par leurs mœurs : rarement à terre, ils se perchent sur des points eulminants de buissons ou sur les branches basses des arbres, d’où ils chassent aux insectes. Ils sont aussi, et en tous temps , les ennemis acharnés des oiseaux de proie, qu'ils forcent, presque toujours, par leurs cris et par leurs coups de bec, à s’éloigner sans chercher à se prévaloir de la supériorité de leurs forces. Leur patrie est plus particulièrement l'Amérique méridionale ; c’est là du moins que se trouvent, en plus grand nombre, les plus grandes espèces. Sur les quatre que nous décrivons, trois sont propres à Cuba, et peut-être aux grandes Antilles, tandis qu’une seule y vient de l'Amérique du nord, au temps de l’hivernage. ‘4

n° 30. TYRAN À GROS BEC.

TYRANNUS MAGNIROSTRIS, Noë.

Pitirre real, À CUBA.

PLANCHE XJHII.

Tyrannus. Supra fuliginosus; capite nigro in medio aurantio ; tectricibus alæ remigibusque secundariis flavo pallide limbatis ; rectricibusque eodem colore terminatis ; subtus albicans ; hypocondris parum cinerascentibus ; quatuor primariis externis remigibus intus parum emar-

ginatis ; rostro validissimo , nigro; pedibus nigris.

Dimensions. Longueur totale................................. 235 millim. : Du pli de laile à son extrémité.............,...... 134 De lafquentre ee cent DE ne RE PAU à 80 Du bec EN et tete re Ne M LE 80 Hauteur due bec 2 Ce Ne le de cerner ie De IR 12 Larseur du becs. 9 Me Rs. ne 14

Bec noirâtre; pieds noirs, yeux bistrés ; dessus du corps d’une couleur sombre enfumée, plus foncée sur les ailes et sur la queue; dessus de la tête et du cou noir : les plumes, alongées et susceptibles de se relever au dessus de la tête, laissent voir, en s’ouvrant, 5 leur base d’un bel orangé vif, mêlé, chez quelques unes, au vertex, | 4

de jaune jonquille ; les tectrices grandes et moyennes des ailes, les rémiges secondaires, bordées et terminées d’un gris blanc sale, qui, sur le bord de ces dernières, prend une teinte légèrement soufrée ; les primaires ont, à leur extrémité, un point à peine visible , de nuance plus claire ; les cinq premières sont échancrées intérieurement à leur pointe. Queue échancrée, noirâtre ; rectrices finement bordées et assez largement terminées de blanc sale; dessous de l'aile blanchâtre soufré, surtout vers les épaules ; rectrices grises en dessous; dessous du corps blanc , légèrement teinté de gris clair, aux côtés de la poitrine et des flancs.

Cette espèce, confondue par Linnée dans son Lamius Tyrannus, Var. À, indiquée comme race plus grande du Tyrannus matutinus par Vieillot (1), mais sans qu’il la distinguât comme espèce, est remarquable par son énorme bec, qui la rapproche du Lanius pitangua, Linnée; la forme de son arête supérieure étant mousse et non tranchante, droite et non arquée dans sa longueur, et les bords (le bec vu en dessus) formant un angle à bords droits , tandis que , chez le Tyran bec en cuiller, ces mémes bords conservent, quelque temps , la même distance entre eux et se rapprochent ensuite brusquement vers la pointe. Il nous paraît aussi différer du Tyrannus crassirostris, Vigors, qu’on trouve à Mexico , en ce que celui-ci a le ventre jaune pâle.

Il paraît que cette espèce est sédentaire aux grandes Antilles, à Saint-Domingue et à Cuba , surtout, où elle est très commune ; on la voit fréquemment auprès des maisons de campagne , sur les haies, les buissons, d’où elle s'envole par instants pour attraper une mouche qui passe à sa portée, puis revient se percher sur son observatoire. S’il passe un oiseau de proie quelconque, elle s'envole encore, le poursuit à outrance, se laissant tomber dessus d’une certaine hauteur , en le harcelant à coups de bec, jusqu’à ce qu'il s'éloigne : souvent le Percnoptera aura en est tellement incommodé , qu'il fait aussitôt que notre Tyran lapproche, quoiqu'il soit dix fois plus gros et plus fort.

Ce Tyran est d’une activité extrême , et, comme une sentinelle vigilante , semble , du haut de son buisson , défier toute la gent ailée ; souvent il fait entendre un cri qui est Pexpression du nom de latirré, qu’on lui a donné à Cuba, cri analogue à celui de beaucoup d’autres espèces de ce genre, mais souvent signal

(1) Encyel. méëth., t. I, p: 850.

de guerre entre les individus de la même espèce qui se querellent continuellement. Il se nourrit d’insectes de tous les ordres. Son nid , placé à la bifurcation des branches d’un arbre élevé, se compose de petits rameaux secs, de racines et d’herbes fines. A Saint-Domingue on le nomme Pipiri à gros bec ou à tête notre. Cette espèce appartient à la division qu’avec M. de Lafresnaye nous avons établie sous le nom de T'yranni hirundinacer (1) caractérisés par leur aile échancrée.

x° 31. TYRAN A QUEUE FASCIÉE,

TYRANNUS CAUDIFASCIATUS, Nob.

Puirre, À CUBA.