TOTAL DES ESPÈCES A

ORDRES. FAMILLES, per famille. par ordre.

Accipitres. Falconidæ

Vulturidæ

Laniadæ., .

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Hiramdidæ. 0e RSCANSOPÉS LE Lu he ee 00

Andeidæ et in LRUE Phœnicopteridæ Scolopacidæ

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Totaux...

Nous croyons nécessaire de diviser les oiseaux de cette série en deux sections, afin d'expliquer plus facilement ce qui leur fait habiter en même temps les deux Amériques et les Antilles; car nos observations sur leurs mœurs nous portent à les croire guidés par deux motifs tout différents , les uns étant sédentaires à Cuba, les autres essentiellement Voyageurs.

Dans la première , composée de quinze espèces , nous voyons le Cathartes aura, le Falco sparverius , parmi les oiseaux de proie ; la Columba carolinensis, parmi les

Gallinacés ; l’Æramus guaraona, le Phœnicopterus americanus , VIbis rubra, le Porphyrio dominicana, parmi les Échassiers ; le Colymbus carolinensis , le Pelecanus Jfuscus, le Sula fusca, le Fregata aquila, le Phaeton æthereus , le Sterna stolida , le Sterna cayanensis, et le Sterna fuliginosa, parmi les Nageurs; au sein des terres ou sur les côtes maritimes, y séjourner toute l’année, nicher en même temps, où ils se trouvent, les uns au nord , les autres au sud de l'équateur, aux Antilles, comme dans l'Amérique septentrionale : quelques espèces, sans avoir de migrations annuelles, sont réparties indifféremment depuis les régions froides de l’hémisphère austral, jusqu’à celles de l'hémisphère boréal ; tandis que les autres, circonscrites en des limites moins larges, sortent plus ou moins des régions tropicales en dehors et s’étendent aussi sur une partie du continent méridional, sur les Antilles, et sur les contrées voisines du continent septentrional. Dans la seconde, composée de onze espèces d’oiseaux essentiellement voyageurs , nous voyons le Vireo gylvus, l’'Hirundo purpurea , parmi les Passereaux ; l’/rdea candidissima , V 4. leucogaster, V À. virescens, V4. exilis, le Platalea ajaja , le T'antalus locutalor (1), le Totanus flavipes , parmi les Échassiers; l'Ænas arborea, V A. discors, parmi les Nageurs, ne pas se borner aux migrations ordinaires des régions froides vers les climats chauds d’un seul hémisphère, mais bien avoir des migrations annuelles, d’un hémisphère à l’autre ; peut-être aussi passentils à Cuba tous les ans, pour aller nicher successivement dans les régions tempérées des deux hémisphères, ce qui, en effet, arrive aux Échassiers que nous venons de citer. On pourrait croire qu'il v a également , dans l'époque de leurs émigrations , l'effet d’un instinct extraordinaire qui les guide vers les lieux où les grands desséchements des marais s’opérent sur telle ou telle partie

(1) Quoique cette espèce niche à Cuba, un grand nombre émigre aussi annuellement et forme ces troupes innombrables que nous avons trouvées au centre de la Bolivia.

| INTRODUCTION. XXI du continent méridional ; car ils passent, en mars, de Cuba vers l'Amérique du Sud, continuent leur route au midi, traversent, en avril et en mai, les régions tropicales, comme nous l'avons vu plusieurs fois en Bolivial, et arrivent plus au sud, à l'instant où les eaux, se retirant de dessus les immenses marais, leur laissent à découvert une pâture abondante et facile.

Si maintenant nous cherchons à découvrir quelle route suivent ces oiseaux dans ces grandes migrations , nous en trouverons peut-être une explication satisfaisante, dans les observations publiées, en 1525 et 1547, par Oviedo ; voici ses propres paroles :

« Je dis que, presque à l'extrémité de l'ile de Cuba, il » passe une très grande quantité d'oiseaux de diverses » espèces, venant du côté du Rio’ de las Palmas, qui » confine avec la Nouvelle-Espagne, et du nord de la » terre ferme ; ils traversent les îles de los Alacranes » et celle de Cuba, le golfe qui sépare ces iles et la » terre ferme, et arrivent à la mer du Sud (la mer des » Antilles). Je les ai vus au Darien, au Nombre de Dios, »et à Panama, sur le continent, pendant plusieurs » années de suite : alors le ciel en parait couvert » pendant un mois et plus. Il y a, du Darien au Nombre » de Dios ou Panama, quatre-vingts grandes lieues. J’ai » vu ce passage sur les trois points pendant quelques an- » nées. Les oiseaux viennent toujours du côté de Cuba et » des lieux que j'ai cités, se dirigeant au sud-est à la » terre ferme, vers sa partie la plus large. Comme on » voit ces oiseaux , tous les ans, suivre la même route, et » qu’on n’en voit aucun retourner à l’ouest ni au nord, je » crois que ceux qui la reprennent sont les mêmes, ou ceux » qui en sont nés revenus aux mêmes lieux après avoir fait » le tour de l’univers , en suivant la route que je viens d’in- » diquer. Ils font ce voyage au mois de mars, pendant » vingt ou trente jours, plus ou moins, depuis le matin » jusqu’à la nuit; le ciel alors est couvert d’un nombre » considérable d'oiseaux, les uns si élevés dans les airs, que

» beaucoup se perdent de vue; les autres plus bas relati- » vement, mais plus haut que le sommet des montagnes. » [ls vont continuellement à la suite les uns des autres, » du nord ou nord-est, vers le sud, et ensuite au sud- »est, occupant, dans leurs voyages, toute l’étendue du

» ciel que l'œil peut embrasser, sur une largeur we la » vue peut à peine saisir (4). »

D’après ce que dit Oviedo, les oiseaux se dirigent à Cuba, de l'Amérique septentrionale dans la direction du nord au sud, traversent de l’extrémité occidentale de cette île au sud-ouest; suivent au sud toute la côte de l'Amérique centrale Jusqu'au Darien, et ensuite au sud-est, vers la Colombie, d’où ils pénétrent dans l’intérieur du continent méridional. L'auteur espagnol nous paraît laisser encore à éclaircir deux points importants , pour lesquels on pourrait

(1) Comme ce texte est très important, nous croyons devoir en reproduire loriginal :

« Digo que quasi al fin de esta ysla de Cuba sobre ella passan muchos años » innumerables aves de deversos generos, y vienen de la parte de hazia el Rio » de las Palmas que confina con la nueva España, et de la vanda del norte » sobre la tierra ferme, y atraviesan sobre las yslas de los Alacranes, y sobre » la de Cuba. E passado el golfo que ay entre estas yslas y la tierra firme passan » à la mar del sur. Yo las he visto passar sobre el Darieu, y sobre el Nombre de » Dios y Panama en la tierra firme en diversos años : y parece que va el cielo » cubierto de ellas. Y tardan en passar un mes, o mas. E ay desde el Darien al » Nombre de Dios, o Panama ochenta leguas grandes. E yo he visto este paso » en todas tres partes en la tierra firme algunos años , y vienen de hazia la parte » de Cuba, y de donde tengo dicho, y atraviessan la tierra firme, y parece que » se van hazia lo mas ancho de la tierra, la via del Sueste. Y pues que vienen » continuadamente un año tras otro : y no las vemos bolver en ningun hazia el » poniente o norte creo que las que tornan a venir despues à mi pensar halla son » aquellas mesmas, o las que quedan dellas, o proceden de las primeras, y dan la » buelta al universo y le circuyen en rededor por el camino que he dicho. Este » viage hazen en el mes de marzo por espacio de veynte y trenta dias, y mas y » menos desde la mañana hasta ser de noche, ÿ va el cielo quasi cubierto de » innumerables aves muy altas, en tanta manera que muchas de ellas se pierden » de vista : y otras van muy baxas a respeto de las mas altas : pero harto mas » altas que las cumbres y montes de la tierra : y van continuadamente en se- » guimiento, o al luengo desde la parte del Norueste, y del norte septentrional » como he dicho a la de medio dia y de alli para arriba al sur este, y atravies- » san todo lo que del cielo se puede ver en longitud de su viage, que hazen estas » aves, y en latitud o de anchura ocupan muy grande parte de la que se puede » ver del cielo. » Oviedo, 1547, Âistoria general de las Indias, Gb. XVII, cap. v, folio 153.

INTRODUCTION. XXIII faire les questions suivantes : 1° Pourquoi les migrations ne suivent-elles pas, vers le sud , la direction des Antilles, au lieu de parcourir le pourtour de la mer des Antilles ? 2° Pourquoi Oviedo n’a-t-il jamais vu revenir un seul oiseau par la route qu'ils suivent en s’avançant du nord au sud ? Nous allons chercher à résoudre ces deux questions. Relativement à la première, nous croyons qu’arrivés à Cuba, les oiseaux partis de l'Amérique du Nord ne suivent pas les Antilles pour s’acheminer vers le continent, quoique cette route soit plus directe, parce qu'ils auraient alors à lutter constamment contre la direction des vents régnants ; aussi sont-ils forcés de se rapprocher de la terre ferme, et de suivre, pour ainsi dire, les sinuosités de la côte, pour rencontrer moins d'obstacles.

Quant à la seconde question , nous devons supposer que les oiseaux qui se dirigent le long des côtes de l'Amérique centrale, pour éviter les vents alizés des Antilles, en se portant vers l’Amérique méridionale, n’ont plus les mêmes motifs pour revenir, et qu'au lieu de faire le tour du monde, comme le croit Oviedo, ils prennent, pour retourner vers le nord, la chaine même des Antilles, favorisés qu’ils se trouvent alors par les vents alizés, faisant ainsi , dans ce double voyage, le tour de la mer des Antilles.

Parmi les oiseaux propres aux deux Amériques, il y a donc quinze espèces sédentaires, qui, indifférentes aux climats, sont réparties indistinctement sur les deux continents et sur les Antilles, chacune dans la zone plus ou moins large dans laquelle elle est circonscrite; et onze qui émigrent annuellement d’un hémisphère à l’autre, en passant par Cuba.