LES DEUX SEXES

Ardea egretta, Great white Heron, Wils., 4mer. orn., VIL, p. 106, pl. 61, fig. 4.

Ardea alba, Bonap., 4dd., p. 115.

Ardea alba, Bonap., Syn., sp. 237, p. 304.

Ardea alba, Vigors, Zool. journ., 1827, p. 447, n° 35.

OISEAUX. 195 Ardea egretta, Temm., Man. d'ornith., t. A, p. 572. Ardea egretta, Prince. Max., Peitrage, t. IV, p. 607. Ardea leuce, Ulig., Wag. Syst., n° 7.

Ardea. Subcristata, alba; pennis dorsi pectorisque laxis, angustis, pendulis, longissimis ; rostro flaso aut nigro ; pedibus nigris.

Pirmensions "Longueur totale, ..4:,..2.....,...,..., 440... 1000 millim. Doi TOR CS PR Re de ee 1 M. 410 Duplide aile aSon extrémité, ......,,..00.,,7.02 350 D A MED Se en noie nn goie die etage lente 120 Dr ra NN MERS DORE PAR RE et nee 110 DE TARDE ce can ee eee de bie ete aie 380 Duidoistiau/nilieus 0.00... M2 120

Vieux mâle. En été, entièrement blanc, huppe courte, pendante ; des plumes longues , à barbes rares et cffilées, partent du milieu du dos et dépassent la queue ; pieds noirs ou verdâtres, bec jaune; yeux jaunes ou blancs.

Jeune et femelle. Point de huppe, ni de plumes tombantes du dos ; extrémité de la mandibule supérieure noire.

Comme M. le prince de Musignano et M. Vigors, nous conservons à cette espèce le nom d’Ardea alba, donné par Linné; car, bien qu’il désigne la livrée de la femelle , il n’en est pas moins le plus anciennement imposé, et par conséquent celui qui doit rester.

Cette belle espèce est non seulement indigène de l'Amérique du Nord, de l'Amérique du Sud et des Antilles, mais encore de l’Europe ; aussi, au lieu de lui assigner, comme on l’a fait, P’hémisphère boréal pour habitation , nous la signalons sur tout le nouveau monde, et dans l’hémisphère nord , sur l’ancien. En Europe, elle n’est que de passage : on la voit très rarement en Angleterre et en France ; on la rencontre en Hongrie, en Pologne, en Sardaigne , de passage à lorient de l’Allemagne. En Asie, elle se montre au Japon ; en Afrique , dans toutes les parties du nord : mais , pour nous restreindre au nouveau continent, nous l’avons rencontrée en grand nombre dans la Patagonie, dans les pampas de Buenos-Ayres , à la frontière du Paraguay, au Chili, dans toutes les parties orientales de la Bolivia ; elle est commune au Brésil , à la Guyane, aux grandes Antilles, aux Florides, dans toute PAmérique du Nord ; aussi, en Amérique, habite-t-elle de-

puis les 50° de latitude australe jusqu'aux 50° de latitude boréale, sur toute la largeur de ces deux continents.

On la rencontre partout : néanmoins nous avons remarqué qu’elle voyage continuellement , suivant les saisons ; par exemple, elle est très commune au sud du 34° degré, dans l’été; tandis qu’elle abonde au nord de ces lieux en hiver. Les motifs de ces migrations annuelles tiennent, le plus souvent, aux inondations : en effet, l'été, il pleut beaucoup dans les régions tropicales ; les plaines s’inondent , et tous les oiseaux de rivage les abandonnent, ne pouvant plus y rencontrer une nourriture facile. Alors, au centre de la Bolivia, dans la province de Moxos , nous avons vu passer continuellement, plusieurs Jours de suite, des troupes de cette espèce souvent composées de centaines d'individus , volant à une très grande hauteur, formant toujours un large front en arc , et se dirigeant toutes au sud vrai, la variation de l'aiguille corrigée. Elles vont vers le sud, où l'été est le temps des sécheresses, s’abattent sur les immenses marais de la Laguna d’Ybera au 22e degré, et passent jusque dans les pampas ; mais, aussitôt que les mois d'avril et de mai arrivent , elles commencent à s’approcher des rives du Parana , dont les eaux baissent alors et, peu à peu, regagnent les régions chaudes ou les marais salants. C’est à l’époque de ces voyages ou même aux points extrêmes de leurs migrations qu’on rencontre des réunions fortuites et considérables d'oiseaux riverains de toute espèce, couvrant en même temps une surface immense de terrain et y étant chacun pour soi. Là, le Tantale blanc aux ailes noires ; le Jabiru au cou rouge et noir, la blanche Aigrette, la Spatule rose , se trouvent réunis et forment un singulier mélange de teintes; le jour, occupés à dépecer les poissons morts, ou à tournoyer dans les airs; et la nuit, combien de fois, dans le silence imposant des déserts de l'Amérique méridionale, n'avons-nous pas entendu ce mélange confus, cette cacophonie de cris divers, qu’ils font entendre, en se disputant leur pâture! Les sifflements aigus des canards de toute espèce ; la voix sonore des râles , l’aboiement du bihoreau retentissent par intervalles, au milieu des rauques accents des Hérons, de la grande Aigrette, du Tantale , des Ibis et des Jabirus.

C’est encore lors de ces voyages, que chaque troupe de la grande Aigrette, soit à l’arrivée , soit au départ, vole ensemble et se pose sur le même buisson , sur le même arbre, toujours au bord des eaux ; et, de loin, forme, au milieu des savanes inon-

dées, une large tache blanche , contrastant avec la verdure du sol, tache qui étonne d’abord le voyageur sans expérience , mais que bientôt il reconnaît pour un grand nombre d'individus de cette espèce , serrés les uns contre les autres, le cou dans les épaules, affectant une immobilité parfaite.

Hors le temps des voyages ou de ces réunions fortuites, dues au desséchement des marais, on les rencontre isolés, au bord des lacs, des étangs, des fleuves, des rivières, des ruisseaux ou dans les lieux dits esteros au Paraguay , mais jamais au bord de la mer. Ils y restent jour et nuit, vivant absolument comme nos Hérons d'Europe, c’est à dire, soit en observation, dans l'attente, cherchant à surprendre un petit poisson, des grenouilles , un crabe, ou même des larves d'insectes, soit le cou entre les deux épaules , le bec horizontal, dans l'attitude la plus stupide possible, soit encore se promenant au bord des eaux avec assez de leuteur et de gravité. Très défians, oreille toujours au guet, au moindre bruit, ils s’envolent avec peine, font entendre alors un chant rauque, analogue à celui du corbeau, puis se rendent dans un lieu voisin. Lorsqu’ils ont satisfait leur appétit, 1ls vont de suite se percher sur les basses branches des arbres et reprennent leur immobilité ; c’est même, parmi les Hérons américains , espèce qui se perche le plus souvent. Dans l'ile de Cuba , où ces oiseaux ne sont que de passage, lis sont continuellement par troupes au bord des rivières : au temps de la récolte de la canne à sucre, dès que la canne est coupée, ils s’y rendent immédiatement, sans doute pour y chercher les reptiles qui s’y trouvent à découvert; mais M. Poey remarqua que, trois jours après que le champ a été coupé, ils n°y reviennent plus.

Vers les mois de novembre et de décembre, dans lhémisphère austral , les individus dispersés se réunissent par paires pour la nichée. Nous en avons vu des nids isolés, placés au sommet des . plus hauts arbres, dans les parties les plus désertes des marais de la province des Missions, ainsi qu’en Patagonie, dans les bois de saules du Rio Nigro , où nous avons appris que ces oiseaux , non. plus isolés, mais en société, nichent sur les arbres , en si grand nombre, que les habitants du Carmen vont, avec des canots, faire une récolte deleurs œufs et des autres qui s’y trouvent par milliers. Leur nid est composé de racines et de petites tiges sèches : les œufs sont d’un beau bleu verdâtre et au nombre de quatre ; leurs diamètres sont 63 et 43 millimètres. Le mâle et la femelle couvent alternativement , et tous deux aussi se partagent le soin

de leurs petits, auxquels ils apportent des reptiles, des poissons, des insectes et des coquillages.

Dans l'hémisphère boréal, ils nichent, selon Bartram, en troupes, au sein des savanes inondées de la Floride et sur les grands cèdres du nouveau Jersey. Ils nicheraient donc également dans les deux Amériques et par des latitudes bien différentes.

Comme les habitants de Amérique méridionale n’aiment pas la chair de ces oiseaux, et comme les nations sauvages n’emploient pas leurs plumes en guise d'ornement , ils ne les chassent point.

Leur nom espagnol, dans toute l'Amérique méridionale , est Garza, ou Garza blanca. Les indigènes les désignent aussi dans leurs idiomes par les dénominations distinctes qui suivent : Huaca, en Patagon du sud ; Huaja, en Puelche des pampas (noms imitatifs de leurs cris) ; Soco-moroû, en Guarani du Paraguay ; Allagare conic, en Mbocobis du Grand Ghaco ; Oc-oc, en Botocudo du Brésil. Leur synonymie indigène est également distincte dans toutes les langues de la province de Chiquitos, au centre de l'Amérique méridionale ; ainsi on les nomme Opopuch, en Chiquito; Ayujana, en Guarañoca ; Ogojna, en Samucu ; Huasé, en Otuké, Arsolareta, en Morotoca ; Cozozohuaré , en Sarabeca ; foin, en Quitemoca ; Huaaki, en Cuciquia ; Taurunu, en Paunaca; Nupilo, en Paiconeca. On le connait aussi, dans la province de Moxos , sous les noms de Chuhué, en Chapacura, de Kechollenan, en Muchojeone; de Co huricnan , en Burires ; de Hualapa , en Etonama ; de Vake, en Cayuvava ; d’Adaco , en [ténes ; de Vicho, en Pacagnara ; de Toba, en Movima ; de Niuyacle, en Canichana , et de Charuchi ,

en Moxo.

n° 84. HÉRON PANACHÉ.

ARDEA CANDIDISSIMA, Gmel.

Garza blanca, À CUBA.

Ardea candidissima , Gmel., Syst. nat. ed. 13, p. 633, n° 45.

Ardea carolinensis, Snowy-Heron, Wils., {m. orn., VI, p- 125, pl. 62, f. 4. |

Ardea candidissima , Bonap., 4dd. to the Ornith. of the Uni. Stat., Ann. nat. hist. of New-For., vol. IL,p. 154.