PLANCHE XXIX

PhϾnicopterus, Sloan., Jamaic., p. 321.

Phœnicopterus americanus , Seba, Thes., vol. I, p. 103, tab. 67.

Phœnicopterus, Brown, Jamaic., p. 480.

Phœnicopterus ruber, Linn., Syst. nat., ed. 10, gen. 72, sp. 1.

Phœnicopterus guyanensis, Barrere, Ornith., sp. 3.

Flambant ou Flamand, Dutertre, Histoire des Antilles, t. Il, p. 267.

Phœnicopterus bahamensis , Flamant , Catesby, Carolina, t. L,p. 73, pl. 73.

Phœnicopterus ruber, Gmel., Syst. nat., ed. 13, gen. 79, sp. 1.

Phœnicopterus ruber, Lath., Syst. ornith., gen. 8T, sp. 1.

Phœnicopterus ruber , Vieill., Encycl. méth., t. \, p.162.

Phœnicopterus ruber , Temm., Man. dornith., t. W, p. 987.

Le Flammant, Buff., Ois., t. VIT, p. 475, Enl. 63.

Phenicopterus ruber, Red, Flamingo, Wils., Ann. orn., t. VIIL, p. 45, pl. 67, f. 4:

Phenicopterus ruber, Penn., Arct. zool., n° 422.

Phœnicopterus. Corpore ruberrimo , nigrisque maculis vario; subtus dorso concolore et immaculato ; remigibus nigris; rostro basi rubente-flavo , apice nigro ; pedibus ruberrimis.

- Dimensions. Tongueur totale du bout du bec à la queue. ..,.,.,.., 1 mètre.

Mäle adulte. D’un rouge très vif partout , avec quelques taches noires sur le dos ; rémiges noires ; bec rouge à sa base, noir à Pextrémité, pieds rouges.

Jeunes de l’année. Grisätres, sans rouge, cette teinte ne commençant à paraître sur les ailes qu'après la première mue ; mais la couleur de l’adulte n’est complète qu’au bout de deux années.

Cette espèce se distingue du Phæœnicopterus europæus, en ce qu’elle devient entiérement rouge, tandis que l’autre n’a que les ailes de cette couleur , ce qui lui a valu des Grecs le nom de gorwixomiepos , (aile rouge, aile de feu); elle se distingue aussi du Phœnicopterus chilensis (Phænicopterus ignipallatus, Isid. Geoff. et d’Orb.) par les mêmes caractères, ainsi que par la forme de son bec, beaucoup plus arqué dans cette dernière espèce.

Les Flammants américains habitent les Florides , le golfe du Mexique , la Colombie, les Antilles , et toutes les régions appartenant au nord de l'Amérique méridionale ; ils sont surtout très communs aux Antilles, principalement dans le détroit de Bahama, où toujours on les voit former de nombreuses troupes, conservant un accord parfait et ne se séparant jamais, même dans la saison des amours. Îls fuient les lieux habités, fréquentant surtout les lacs salés , les plages vaseuses, découvertes, lors des hautes mers : là, les jambes dans Peau, ils recourbent leur long cou et cherchent , dans la vase ou dans Peau, les petits poissons, les mollusques dont ils se nourrissent, représentant, de loin, une ligne de bataille droite ou, tout au plus, légèrement arquée; ils conservent, même dans leur vol, cette habitude de s’aligner. Les jambes et le cou allongés, ils s’avancent sur un large front, les mâles au milieu, les jeunes aux extrémités, et rasent ainsi, le plus souvent, la surface des eaux ou s'élèvent peu au dessus des terres.

Il est, pour tous les oiseaux sociables , une surveillance commune , qui tient, à ce qu’il paraît, à instinct même de la sociabilité; car nous l’avons retrouvée chez presque tous. Les Flammants en offrent une preuve de plus. Défiants à l’extrême, ils ne se posent que dans les endroits découverts, d’où ils peuvent apercevoir de loin ce qui se passe autour d’eux; et, lorsqu'ils mangent ou dorment, ils ont toujours une sentinelle qui veille pour les au tres; la tête haute, observe tout : reconnait-elle qu’il y a du danger pour ses compagnons, elle jette un cri d'alarme tres fort, assez semblable au son d’une trompette un peu rauque. Alors

toute la troupe s’envole en même temps et va chercher une retraite plus tranquille. La surprise est la seule ressource laissée au chasseur qui veut tirer des Phénicoptères.

L’instant des amours amène, chez beaucoup des oiseaux qui vivent par troupes , une séparation momentanée des individus qui composent leur association ; mais il n’en est point ainsi chez les Flammants : on les voit même alors parcourir les marais , les lacs salés du détroit de Bahama , les plages des îlots de la partie septentrionale de Pile de Cuba , pour reprendre possession du lieu où ils ontniché les années précédentes. Ils construisent là de nouveaux nids ou bien réparent les anciens : ces nids, placés dans les marais inondés, sont formés de fange et représentent un cône élevé d’un à deux pieds plus ou moins, suivant la profondeur des eaux qui les entourent. La sommité en est tronquée , un peu concave , mais non tapissée de plumes, laissant la terre à nu ; c’est sur cette concavité que la femelle dépose deux à trois œufs blancs, allongés, de la grosseur de ceux des oies. Il lui fallait un nid approprié à l'extrême longueur de ses jambes, car elle ne pourrait les y placer ; aussi est-il élevé de manière à ce que, jambe decà, jambe delà , elle puisse s’asseoir dessus et couver dans cette attitude. Les jeunes , qui naissent avec un duvet noirâtre, quittent leur nid peu après leur naissance; mais ils ne peuvent voler que lorsqu'ils ont toutes leurs plumes ; ce qui ne les empêche pas de courir très vite.

On ne manque pas de se rendre tous les ans en canot, de Matanzas et des autres lieux voisins, dans les endroits où ces oiseaux ont coutume de nicher. On en prend un grand nombre avec assez de facilité, et lorsqu'ils sont un peu plus âgés, les gens de la campagne les amènent à la Havane, les poussant devant eux par troupeaux , comme des moutons, pour les vendre aux amateurs, qui les paient de cinq à sept francs (une piastre à douze réaux). On les élève sans aucune peine et ils deviennent si familiers, qu’ils prennent leurs aliments dans la main de leurs maïtres, vivant dans la meilleure intelligence avec les oiseaux de la basse-cour. Dans le sommeil, suivant en cela les habitudes de beaucoup d’échassiers , ils se tiennent sur un pied , reploïent l’autre sous le ventre et placent leur tête sous l'aile, du côté opposé à la jambe pliée.

Il y avait certainement de Pexagération ou quelque souvenir de l’estime qu’en faisaient les anciens Romains, dans la comparaïson que quelques auteurs ont faite de la chair du Flammant avec

OISEAUX. 227 celle de la Perdrix , en en célébrant la délicatesse (1), ainsi que le goût exquis de leurs langues (2). Ce mets, si vanté parmi les Romains (3); ce mets qu’Apicius (4) savait si bien assaisonner ; ce mets dont Héliogabale et Vitellius faisaient les délices de leurs tables, n’est plus de mode aujourd’hui. La chair du Flammant d’Amérique n’est, pour ainsi dire, en usage que parmi les pauvres; et les gastronomes de l’Europe moderne sont loin de rechercher celle du Flammant européen.

SCOLOPACIDÉES, SCOLOPACIDÆ, ZLeach.

Longirostres, Guy.

Les oiseaux de cette famille, faciles à distinguer des autres Échassiers par leur bec long, souvent flexible , par leurs jambes hautes et grêles, ne sont représentés à Cuba que par les genres Ibis , Scolopax, Totanus et Tringa ; ainsi il y manquerait les Numenius, les Rhynchæa, les Limosa, les Phalaropus, les Strepsilas et les Recurvirostra, qu’on rencontre sur les continents américains. Ce sont tous oiseaux amis des rivages, des marais et autres lieux aquatiques , mais qui diffèrent beaucoup dans leur instinct social et dans leurs mœurs, les uns demeurant toujours unis en troupes innombrables , les autres isolés ou par paires; les uns suivant les rivages de la mer, les autres ne s’en approchant jamais, et se cachant dans les joncs des marais.

Les Scolopacideæ de l’ile de Cuba se composent d’éléments tout à fait différents : nous voyons, en effet, deux des six espèces rapportées par M. de la Sagra, y venir de PAmérique septentrionale, où elles semblent être reléguées ; deux autres se trouvent, en même temps, sur les deux continents américains, tandis que , répandues sur une bien plus vaste étendue de terrain, les deux dernières

(1) Catesby, Carolina, t. 1, p. 73.

Dutertre, Hist. des Antilles, t. IL, p. 267, dit aussi que la chair a très bon goût.

(2) Dutertre, Hist. des Antilles , t. HI, p. 267.

(3) Vita Apollon., ib. 8.

(4) De Obson. et Condim., hb. VE, cap. vin.

habitent simultanément l’ancien et le nouveau monde, l’une d'elles étant commune aux deux hémisphères.

GENRE IBIS, IBIS, Cuv.

Numenius, Briss.

T'antalus, Gmel., Lath.

Scolopax , Linn.

Distingués des Numenius des auteurs par leur bec plus grêle, sans échancrures à sa pointe, percé vers le dos, à sa base, par les narines, dont larainure se prolonge jusqu’à l’extrémité ; par les parties nues de leur tête, par leurs pieds un peu palmés, par leur pouce assez long, les Ibis habitent les deux mondes. Les uns sont maritimes, tandis que les autres ne s’approchent jamais des rivages de la mer, comme la plupart des espèces de l'Amérique méridionale.

La seule espèce qu’on rencontre à Cuba est propre, en même temps, aux parties chaudes des deux Amériques.