BÉCASSINE ORDINAIRE

SCOLOPAX GALLINAGO, Linn.

Avecacina, À CUBA.

Scolopax gallinago, Linn., Syst. nat., ed. 10, gen. 77, sp. 2.

. gallinago, Briss., Ornith., t. V, p. 298.

Scolopax gallinago, Gmel., Syst. nat., ed. 13, p. 662, Sp. T.

Scolopax gallinago, Lath., Znd., vol. IE, p. 715, sp. 6.

Scolopax gallinago, Snipe, Wils., mer. orn., VA, p'418; pl 47, 1. |

Scolopax gallinago, Vieill., Faun. franc., p. 30.

Scolopax gallinago, Vieill., ÆEncycl. méth., 1. I], De 99, pl: 69, f°2.

Scolopax gallinago, Temm., Man., t. UE, p. 677.

Scolopax Wilsonit, Temm., Bonap., Syn., sp. 268, p. 390.

La Pécassine, Buff., Oùis., vol. VII, p. 483, t. XXVI, En]. 883.

Snipe or Snite, Lath., Syn., vol. V, p. 134, n° 6.

Heerschneppe, Bechst., Naturg. Deut., vol. IV, p. 185.

Beccacino reale, Stor. degl. ucc., vol. IV, pl. 445.

Scolopax gallinaria, Gmel., Syst. nat., ed. 13, sp. 38 (var. accid.).

Scolopax gallinaria, Lath., /nd., vol. Il, p. 715, sp. 7.

Pecacina primera, Az., Apunt. para la hist. de los Pax., t. LIL, p. 2741 , n° 387.

Scolopax Paraguaiæe? Vieill., Encycl. méth., t. I, p. 1160 (d’après Azara, n° 387).

Scolopax Paraguaie ? Vielll., Dict. d'hist. nat., t. WU, p. 396.

Gallinago, Gesner, 4vi., p. 505.

Gallinago minor, Ray, Synops. avi., p. 105, n° a. 2.

Scolopax. Corpore nigricante et fulvo vario, subtus albo; frontis lineis nigris et rubescentibus quinternis ; rostro tuberculato, nigro; pedibus pallide viridibus.

Dimensions” Lonsueur totale =. TOR. MORT ENCRES +... 270 millim. Du VOL: 008 RPM ANS SR eee EN PRE 2 ME . 4bo De la'quéue.\ sean Re Re Re ER DAS Dom Du Déc: LR, Ne AL MAMAN ER 40

Sur le dessus de la tête sont trois lignes longitudinales rougeàtres, une médiane et deux autres au dessus des yeux; entre les raies latérales et la médiane, il en a deux autres noires ; du brun, du rougeâtre varient le cou; des taches noires et Jaunes ornent les plumes scapulaires ; rémiges noirâtres : les six premières bordées et les autres terminées de blanc; rémiges secondaires et dos ornés de raies rougeàtres et noires; ventre , poitrine, menton blancs; tectrices supérieures des rectrices brun rougeätre, longues, cachant, pour ainsi dire, la queue ; rectrices noires, rayées transversalement d’orangé foncé , quelques-unes terminées de cette même teinte ou blanchâtres ; bas-ventre jaunâtre terne ; queue composée de quatorze rectrices ; les baguettes des rémiges brunes; pieds ver dâtre pâle.

Dans les caractères qu’Azara assigne à sa première espèce de Bécassine, nous avons cru reconnaître encore le Scolopax gallinago des auteurs, par sa queue également composée de quatorze rectrices, par sa taille inférieure à celle du Scolopax paludosa, et , enfin, par ses couleurs ; ainsi le Scolopax Paraguaiæ, de Vieillot , basé sur la description d’Azara, serait une espèce purement nominale.

Cet oiseau se rencontre sur presque toute la surface du globe dans l’ancien et dans le nouveau monde , commun partout en Europe , en Asie et en Amérique. Sur ce dernier continent il s’éiend du 40° degré de latitude sud jusque près du pôle , dans l'hémisphère nord; dans Amérique méridionale , nous l’avons vu depuis la Patagonie, la frontière du Paraguay jusqu’au centre. de la Bolivia. Dans l’Amérique septentrionale, il habite par toutes les latitudes ; mais nous ne le croyons que de passage dans Pile de Cuba , d’où M. de la Sagra Pa rapporté.

Il n’est aucun chasseur qui ne connaisse les mœurs de la Bécassine , qui ne sache qu’elle habite constamment seule ou,, tout au plus, par couples, les rives des marécages, les prairies, les brous-

sailles des bords des rivières et des lacs : là, cachée au plus épais des joncs, elle cherche les petits insectes et les vers dont elle se nourrit; mais est-elle inquiétée par quelque bruit, elle se tapit à terre, immobile, s’envole quelquefois lorsqu'on est presque dessus, quoique souvent elle fuie de loin ; alors elle jette un petit cri, s'envole avec vitesse, fait deux ou trois crochets , et file ensuite quelques centaines de pas, avant de se laisser retomber dans un autre lieu, ou bien s’élève en pointe à perte de vue, pour revenir près du lieu d’où elle est partie. C’est en volant ainsi qu’elle jette un cri qu’on peut exprimer par mée ou béré, répété plusieurs fois de suite, surtout lorsqu'elle descend des hautes régions de l’air où elle s’était élevée. Elle se laisse tomber alors avec un bruit que tous les indigènes Américains comparent, avec raison, au sifflement d’une flèche.

En France, elle n’est, pour ainsi dire, que de passage, peu d’individus y restant lors de la nichée, qui a lieu plus souvent en Allemagne , où, de même, elle passe deux fois par an. Son nid, toujours placé dans les marais, caché à terre entre les joncs ou sous de grosses racines d’arbres riverains , dans les endroits garantis de l’approche des bestiaux par quelques branchages , est composé d'herbes sèches et de plumes. La femelle y dépose quatre ou cinq œufs verdâtre très clair , marqués d’un petit nombre de taches cendrées et brunes. Les petits abandonnent leur nid aussitôt qu’ils sont éclos , et suivent la mère qui les guide dans les lieux où ils peuvent rencontrer plus abondamment leur nourriture. Dans l’Amérique septentrionale, elle niche principalement en Pensylvanie.

Ilest peu d'oiseaux plus renommés et plus fêtés parmi les gastronomes que la Bécassine ordinaire : elle le fut de tout temps et le sera probablement encore pendant bien des siècles ; car c’est réellement un de nos meilleurs gibiers. On sait avec quelle naïveté Belon , que nous aimons à citer, s’exprimait jadis sur son compte. « Elle est, dit-il, fournie de haulte graisse, qui réveille l'appétit » endormi, provoque à bien discerner le goût des francs vins ; quoi » sachant ceux qui sont bien rentès la mangent pour leur faire » bonne bouche (1). »

Les indigènes Guaranis du Paraguay les nomment Yacaberes, les Espagnols de Corrientes Becasina , ou Cadnastita , tandis qu’à Montevideo le nom que lui donnent quelques habitants est Agua-

(1) Belon, Var. des Ois., p. 215.

teros (porteur d’eau), prétendant que la présence de la Bécassine annonce la pluie.

GENRE CHEVALIER, TOTANUS, Priss.

Tringa, Scolopax , Linn., Gmel., Lath.

Totanus, Briss.

Cette division des Échassiers longirostres de Cuvier comprend des oiseaux riverains, caractérisés par leur long bec droit , à base molle , dur à son extrémité, comprimé partout , presque aigu à sa pointe , et sillonné seulement à sa base ; par leurs jambes longues, grêles, nues au dessus du genou, par leur doigt du milieu réuni à intérieur jusqu'à la première articulation : ils sont presque tous voyageurs et amis de la société. On les rencontre dans toutes les parties du monde, sur les rivages maritimes et fluviatiles , où ils mènent une vie active, empressée.

Parmi les trois espèces que nous avons à Cuba, le Totanus flavipes se rencontre sur la terre des deux Amériques. Le Totanus solitarius se contente pour habitation de l’Amérique septentrionale et des Antilles; tandis que le Totanus Bartramia se trouve aussi en Europe.

x° 97. CHEVALIER AUX PIEDS JAUNES.

TOTANUS FLAVIPES, Vaell.

S'arapico, À CUBA.