RONGEURS

Les Rongeurs forment, dans le système de Cuvier, le cinquième ordre des Mammifères et font suite aux animaux carnassiers. Dans la Monographie de Temminck, on les a placés dans le sixième ordre, cet auteur ayant réuni ensemble tous les Chéiroptères, que divers naturalistes rangeaient parmi les carnassiers, comme nous l'avons déjà observé.

Cet ordre nombreux qui, d’après les ouvrages les plus complets, comprend aujourd’hui trente genres et plus de deux cent soixante espèces (dont cent vingt, qui habitent l'Amérique, sont presque toutes exclusives à ce continent), n'offre dans Pile de Cuba que le seul genre capromys, qu’on croyait exclusif à cette localité. Toutefois, nous avons vu que les anciens historiens avaient fait mention de l’existence de ces mêmes animaux dans les îles de Saint-Domingue et de la Jamaïque (1); ce qui se trouve confirmé

{) Outre les citations que nous avons faites dans l'introduction, nous trouvons dans le Suma de Geografia du bachelier Martin Fernandez de Enciso, imprimé à Séville en 1519, le passage suivant sur les Hutias de la Jamaïque : Ce et l’on trouve dans cette Île une génération nombreuse d'animaux avec poils, museau comme les r'ats et Le corps comme les lapins, qu'on appelle Hutias, et dont la chair est bonne à manger. »

MAMMIFÈRES. 11 par les citations de Brown (1), et plus récemment par M. Ricord, dans la description de l’espèce rapportée de ces pays.

Le genre capromys, dont nous allons décrire les espèces de Cuba, a été placé, par tous les naturalistes modernes, entre le genre aHypromys de Geoff. et le genre mus de Linné. Les caractères qui lui ont servi de base se trouvent bien décrits dans les ouvrages que nous citons. Il nous suffira donc d'indiquer, par des phrases

caractéristiques les deux espèces distinctes qui habitent l’île de Cuba.