C. Poeyi, Guérin, Mag. de zool., #° année, t. 1*, pl

Fischer, Synop. mamm., p. 313.

Capromys vellus maxime notæi densum, pilis mollissimis ; frons planiuscula ; digiti pilis duris, albis nitidis ; caudæ basi pilis ferrugineis, cute caudæ subtus nuda.

Var. À. Huria Poey. J’ellere sub-molli fusco ferrugineo; genis et fronte pallidis ; gutture abdomineque albicantibus ; cauda longa , pilis sublongis ferrugineis.

Pro dentibus similitudinem C. Fournieri refert sed capite minore ; G. prehensilis dens primus inferior paululum forma cellulæ anterioris differt.

Il vit dans les forêts comme le précédent, mais dans des endroits plus sauvages et loin des habitations. Il se tient de préférence sur la cime des arbres et se cache entre les rameaux, pour éviter la poursuite des nègres. Il s’aide de extrémité de sa queue pour saisir les plantes parasites, au milieu desquelles il se réfugie.

L’uvria conGa est plus facile à apprivoiser que l’Hutia carabali , et l’on parvient à la laisser libre dansles maisons sansaucune entrave, comme le fit M. Desmarest avec les deux qu’il a élevées. Le degré d'intelligence de ces animaux, d’après les observations de ce naturaliste et celles de M. Macleay, paraît supérieur à celui des Lapins et des Lièvres, et son activité physique est presque égale à celle des écureuils. L’ouïe , l’odorat et la vue sont trois sens très développés chez les Agoutis, mais ce dernier a plus de puissance pendant la

nuit, comme lindique la forme des pupilles. Pour ce qui concerne le goût, bien qu’il soit assez délicat dans la perception des sensations , il n’est pas aussi limité dans ses jouissances qu’on pourrait le croire , d’après les observations faites en France, car dans l’île de Cuba les Agoutis mangent non-seulement les fruits, les feuilles et les écorces , mais aussi la chair des animaux et surtout les Lézards du genre anous, qu’ils chassent avec une grande dexterité. Finalement , ie tact est un des sens qu’ils exercent le plus, à cause de l’habitude qu’ils ont de saisir les aliments et de les porter à la bouche, de grimper sur les arbres avec une légèreté et une promptitude extraordinaire. Ces animaux sont timides et toujours sur leur garde ; s’ils se laissent caresser, c’est toujours chez eux l’effet d’une longue habitude, qui pourtant ne garantit pas toujours celui qui les touche, car l’Hutia conga mord, lorsqu’elle ne reconnait pas la main qui approche et dont le moindre mouvement l’effraie.

L’Hutia carabal est encore plus farouche et sauvage ; ce n’est qu'avec difficulté qu’on parvient à l’assujettir à la vie domestique ; elle refuse les caresses, se cache pendant le jour dans l’intérieur de sa cage, mord fréquemment celui qui veut la toucher et travaille la nuit à ronger sa chaîne. Dans cet état d’esclavage forcé, elle mange peu, vit dans une continuelle agitation, maigrit et meurt promptement.

Les dimensions, la couleur et les autres caractères des deux espèces que nous venons de décrire, se trouvent indiqués dans les mémoires de MM. Desmarest et Pæppig ; mais l’Hutria conga atteint une taille plus grande dans les forêts de l’île, et, c’est pour cela que les nègres la préfèrent. Ils la chassent continuellement, non seulement pour se nourrir de sa chair, mais pour la vendre aussi dans les différents marchés. Celui de la Havane est fourni journellement d’un grand nombre de ces animaux, que l’on vend écorchés, secs, fumés et aplatis, et que les gens pauvres achètent de préférence. Cette viande conserve un goût désagréable et une odeur forte, assez semblable à celle qu’exhale lanimal.

Nous venions de terminer les descriptions qui précèdent, lorsque nous avons reçu de nouveaux renseignements sur un autre Mammifère qu’on rencontre dans l’île de Cuba, et dont M. Francis La-

vallée, consul de France à Trinidad, a rendu compte dans ses lettres. La science était redevable, au zèle de M. Lavallée, de plusieurs observations intéressantes sur Cuba, observations que la Société de géographie de Paris, à laquelle il les adressa, fit insérer dans son bulletin. L’animal dont il y est question a été découvert dans les montagnes de Buenos-Ayres, Naranjos et Cimarrones, juridiction de Trinidad et de Cienfuegos ; les naturels le nomment Tacuache. Il est plus petit que les Agoutis et n’a aucun rapport avec eux. Il vit dans les trous et les crevasses des rochers, sur la cime des montagnes. Une autre espèce existe, dit-on, dans le Bayamo; ce n’est peut-être qu’une simple variété. Au commencement de 1838, on en prit un vivant dans les environs de Trinidad, qu’on apporta à la Havane, où il fut l'objet de plusieurs observations. D. Philippe Poey a fait, sur la tête de ces animaux, un travail spécial qu’il a l’intention de rendre public; d’après l’annonce qu’il a insérée dans la Revue Cuvierienne et dans le numéro du mois de novembre 1838 du Plantel, journal imprimé à la Havane, et dans lequel on a donné une mauvaise copie de la planche du Sorex paradoxæus que M. Branat, directeur du musée impérial de St-Pétersbourg, publia pour la première fois en 1834 (1), avec la description de cette espèce, trouvée dans l’ile de St-Domingue et à laquelle il faut rapporter probablement celle qu’on a découvert tout récemment dans l’île de Cuba.

Le Soreponox est un animal insectivore du genre Sorex ou Musaraigne, qu’on n’a rencontré jusqu’à présent que sur le continent de l’Amérique méridionale. Dans un mémoire sur les insectivores, inséré dans les Annales françaises et étrangères d’anatomie et de physiologie, M. de Blainville place le SoLeNopox près des Des- MANS ; C’est, d’après ce professeur, une espèce terrestre de ce sousgenre de Sorex, plus voisine encore des vraies Musaraignes. En effet, le Sozexonon vit à terre et sa queue n’est pas comprimée comme celle des Desmans et surtout du Desman moscovite. Ainsi

ce nouvel animal vient augmenter le catalogue des Mammifères de Pile de Cuba.

(3) Mémoires de l’Académie des Sciences de St-Pétersbourg, 7° série, Se. nat.