COMMERCE DE LA FRANCE

Celle nation fournit à l’île de Cuba plusieurs objets qui lui laissent peu d’avantage pour l’échange. Tels sont les vins, la tapisserie, les toiles de fil, les soieries, la bijouterie et une foule d’autres articles de mode et d’ornements qui se prêtent à la contrebande. En 1830 , les produits de manufactures formaient les deux tiers de l’importation française, et les liquides un peu plus que le quart j aujourd’hui, en supposant les valeurs égales à ce qu elles étaient en 1839 , les importations de la France se composent de 562,231 piastres fortes eu produits de manufactures et en marchau-

COMMERCE MARITIME

dises diverses, 131,424 piastres en liquides et 21,009 en comestibles, formant un total de 714,664 piastres, c’est à dire 79 p. o/O du premier objet, 18 p. 0/0 du second et 3 du troisième. Il y a, par conséquent, une diminution dans l’entrée des vins, résultat de la consommation plus grande qui se fait de vins de Catalogne, depuis que les spéculateurs se sont décidés à envoyer à la Havane les qualités les plus douces, et que l’on s’est convaincu que c’était par suite d une opinion erronée, quoique généralement reçue, que 1 on regardait ces vins comme incapables de résister à la navigation sans s’aigrir.

Depuis que nous avons publié, en 1831 , notre premier travail sur 1 île de Cuba, les importations faites par des bâtimenis français ont été en diminuant, et s’approchent rarement d’un million de piastres qu’elles dépassaient alors. La moyenne annuelle à cette époque, savoir, de 1 826 à 1830, était de 1 ,249,221 piastres fortes j dans la seconde période quinquennale, elle baissa à 842,695 piastres, et dans la dernière à 765,774 , ou fort près de la moitié de ce qu’elle était auparavant, équivalant seulement à 3 p. 0/0 des importations générales, et à 4 1/2 de celles que font les bâtiments étrangers. En parcourant les états du commerce de l’Angleterre et des Etats-Unis, ou peut voir quels sont les articles importants que ces nations apportent aujourd’hui à l’île de Cuba, et qui étaient autrefois particuliers à la France. Si cette nation désire conserver ses relations commerciales avec l’étranger, elle ne doit pas se fier uniquement au caprice de la mode, du privilège de laquelle elle est assurée -, mais elle doit, en outre, étudier le goût des pays consommateurs, afin que d’autres peuples ne parviennent pas à la déposséder en s’y accommodant mieux et plus promptement.

Les exportations faites par les bâtiments français, qui, dans la période quinquennale de 1826 à 1830, s’élevèrent à la somme de 925,239 piastres fortes, baissèrent de près de moitié dans la période suivante, mais commencèrent à se rétablir dans la dernière, donnant pour résultat moyen 871,069 piastres. Cette somme correspond à un peu plus de 4 p. 0/0 de l’exportation et de 5 p. O/O de la valeur des produits de l’ile de Cuba exportés en général. Quant à la navigation française, on y remarque une diminution correspondant à la valeur des marchandises , quoiqu’elle ne soit pas aussi forte. Les 128 bâtiments entres et sortis, année moyenne, pendant la première période de cinq ans, se réduisirent à 1o7 dans la dernière.

COMMERCE MARITIME

Les étals du commerce que publie le gouvernement français nous fournissent quelques données qui ne sont pas sans intérêt pour notre but , bien qu’elles se rapportent conjointement aux deux Antilles espagnoles de Cuba et de Porto-Rico. Voici le résumé des années 1835 à 1841.

ANNÉES