T. III
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9^ HlfWOULt PITTOBKSfVE
en masse de toute la vition, et Is fit {Apposer par la députatîon des assonblécs primaires , dont l'oratwrs'exprimiifen ces termes^:
« Citoyens représentans , depuis quatre années nous combattons pour la liberté , et cependant elle n'est encore qu'un vain nom , dont les tyrans se jouent Leurs inâmes cohortes occupent notre territoire. Citoyens , le moment est venu de donner un grand
exemple à l'univers Faites on appel au
peuple ; qu'il se lève en masse : lui seul pevi anéantir les ennemi». Il n'est plus temp»
de délibérer ,' il faut agir. Nous demandons' que tous les hommes suspects soient mis en' état d'arrestation , qu'ils soient précipité» aux frontières, suivis dé la masse terrible des sans-culottes; là, au premier rang, ils contfbattront pour la liberté qu'ils outragent depuis quatre ans, ou ils seront immolés par le canoa des tyrans. Les femmes, iea-en&ns, les vieillards , les infirmes , seront mis sous la sauve-garde de la loyauté française, et seront gardés en otages par les femmes et lés enfans des sans-culottes. Nous demandons que le principe de cette proposition soit décrété surle-champ, et que le comité de satiit publie
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Di LA cOirvEirrioir. 99 -
soJt C^rgé du mode d'exécutioD. Citoyens , n'accordez aucune amnistie aux coapables ; ne transigez point avec les despotes ; alors les tyrans, coalisés contre la liberté du peuple français, s'évanouiront devant lui comme un vain songe, u
Après le pathos d'usage du président Hérault de Sécfaelles, Danton dît :
a Les députes des assemblées primaires Tiennent d'exercer parmi nous l'initiative de terreur contre les ennemis de l'intérieur : répondons k leurs voix : N'on, point d'amnistie au traitr* ! L'homme juste ne fait point de
grâce au méchant On vous a dit qu'il faut
se lever en masse : oui , sans doute ; mais il
feùt que ce soit avec ordre C'est à coups de
canon qu'il £tut signifier la constitution à nos
ennemis C'est l'instant de faire ce grand et
dernier serment, que nous nous vouons tous à la mort, ou que nous anéantirons les tyrans Je demande que l'on mette en arrestation tous les hommes vraiment suspects; mais que cette mesure s'exécute avec plus d'intelligence que jusqu'à présent, où au lieu de saisir les grands scélérats , les vrais conspirateurs , on a saisi des hommes plus qu'in-
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sij;DtfianSi Ne demandez pas qu'on les mène à reimemi; ils seraient dans nos années plus dangereux <{u'utiles; enfermons- les, ils* seront nos otages. »
DautOD termina par proposer une première^ levée de quatre cent mille bommes pour la seule armée du nord , et pour que l'on autorisât les administrations à faire toutes les réquisitions nécessaires. Il faut avoir assistera l'enlhousiasme dei'assemblée et des tribunes, pour concevoir la facilité avec laquelle de pareilles mesures étaient adoptées ; les vivat , les applaudissemens , les sermens mille fois renouvelés de tout sacrifier à la patrie.
J'examinais Robespierre , et voyais sur sa figure le dépit que lui causait le succès prodigieux obtenu par Danton. Il voulut en avoir sa part, et, à son tour, montant à la tribune :
« La victoire est certaine , dit-il, puisque enfin nous nous sommes décidés à vaincre.....
lie nous le dissimulons point, c'est moins à leurs forces, et même à leur perfidie, qu'à notre insouciance que nos ennemis doivent leurs succès ; nous avons cru trop facilement que le génie d* peuple suffisait pour rompre les ehtraves de la trahison. Nous avons été
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Dfi LA COnVEITTIOM. lOt
trop indulgens envers les traîtres C'est à
l'iinpunité tles Duroouriez, des Custines, des Lafaye^e , que les tyrans doiventleurs triomphes , et nous nos alarmes. La seule mesure à prendt^, est de balayer rapidement de nos
«rm^es les aristocrates Ne craignez pas
de ne pouvoir les remplacer , il suffît de trois héros pour ri^ever -la républitjue , ils sont cachés dans les rangs..... Quoi! les lâches, le» traîtres, qui, après avoir fîvré Verdun, Longwy , la Belgique , viennent encore d'introduire les satellites des tyrans dans Condé , dans Yalenciennes , ces lâches respirent e»core! Le glaive de la loi ue les a pas frappés, et cependant tes preuves de leurs crimes sont entre les mains jje leurs juges.
H Comment déjouer les conspirateur^ , s'ils sont sûrs de l'impunité , et s'il faut des mois entiers pour prononcer leur condamnation?
Que ta tête de Custines, tombant sous le glaive de la loi, soit le garant de la victoire; que le glaive de la loi , plbnant avec rapidité sur la tête des conspirateurs, frappe de terreur teârs complices Il faut stimulée Je zète du tribunal révolutionnaire; il faut lui ordonner de juger les coupables qui lui sont dénoncés
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jq:^ histoire pirroBESQDE
fingt-quatre heures après la remise dés pm»^ ves; il but plus, c'est de niiilti|)tier son actioD , car nous gommes infestés des agens de l'Angleterre; il iant que nou» soyons contre eux aussi terribles qu'ils sont perfides et bc^rbares..... Que les patriotes en voyant votre énergie retrouvent la leur , et les tyrans scHit
vaincus Je demande qu'on poorsuive avec
la plus grande activité l'exécution des mesures pour s'assurer de toutes les conspirations fomentées et des trames ourdies contre
le gouvernement Qu'on apporte dans cette
grande fonction plus de-, zèle , d'intelligence et de loyauté que jusqu'à ce jour ; que lorsque l'on a arrêté un homme prévenu de conspiration , on ne le rdârhe pas le lendemain sur de lâches prétextes Jedemande
que la France,. les administrations, les armées soient purgées de traîtres ; que l'on s'occupe de juger les administrateurs rebelles; que le tribunal révolutionnaire soit chargé dejuger-Çustines dausles vkigt-qâatre heures; qu'ensuite*, 1 ou poursuive sans relâche les conspirateurs qpi ont été mis en état d'arr^^tatiop par un décret. Je demande que les cpramisaires . dont le patriotisme est connu ,
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DI U. OOHVZJITIOH.' ia3
Kne«t cbar^ d» remplacer les administnitioos contRitrévolutionnaires par des martyrs ' des arrêtés bberticides de «es traîtres ■
Robeaf|ierte,coBtinuant, fut interrompu par Lecoiutre de Versailles qui , reipplissant sons doute uo maudat odieux du comité de salut public, s'écria:
« Je demande que la f<!Hiim« de Louis Ciipet soit jugée dans la 'huitaine , c'est la |rfus eeupable de tous, b
L'assemblée, entrtdnée par uue pensée dominante, ne douua pas de suite k cette dernière proposition «^ les autres étant bien autaement majeures. Toutes ;ie passèrent pas ce jour-là, mais il fallut, après nombre dé débats, arriver ea&a k décréter la lerée en masse. On la régularisa en ne disant partir d'abord que les jeunes gens de vingt à trente ans , et en classant le reste .des hommes faits, itniTant leur positioD sociale. Les mesuras relatiTes au mode des réquisitions en nature, aux ohangenvBs  iutrodmre dans l'administratiou, furent décrétées par^tepient, et on se prépara à repousser avec énei^e les périls qui menaçaittitla république^ ,
kvapt de poursuivre mon réoit , «t ipK»-
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)'o4 HtSTOlHK nrrOBESQQE
qu'il n'entre pas dans moD plan, de m'oc-^ ' cuper des actes du tribunalrévolutionnaipe, lorsqulls ne se rattacheront point à des personnes ^politiques , je crois devoir parler en peu de mots de l'af&ire de Custines.
Ce général, homme de qualité , né en 1 740, et sous-lieutenant à Tâge de sept ans, fit uu» campagne à sa huitième année sous le maréchal de Sa:^. À dix-huit ans il commandait une avant r garde, et Frédéric le grand lui fit l'honneur de le fnter dans ses Mémoires.
Il ae signala dans la guerre de l'indépendance de TAmérique- Nommé aux états-généraux , il participa aux protestations de la minorité de son ordre. Depuis il marcha avec les idées nouvelles.
Chargé d'un commandement supérieur , il se.distingviii par de beaux faits d'armes, et padiculièrement par la prise de Mayence ; des supcès mêlés de revers le signalèrent aux jacobins, la sévérité avec laquelle il tâcha de copserver la discipline lui fit de nombreux ennemis; il»déddèrentsa perte. En vain, pour la détourner , i| se voua à la montagne. B.Obespierre voulait sa mort^ Un ordre du conseil çx^utif l'appela à Paris, et le -ij juillet,
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i>E itA. coirvBmicnr. eo5
un rapport du comité de salut public Le' fit incarcérer ; quelque temps après on le mit en jugemcqt; il fut condamné malgré sa défens»pérenptoire, et périt le a8 août.
C'était la destinée qui attendait tout général en.voie d'ittquiéter Robespierre, méme/les trois héros qu'il disait être dans les rangs de l'année , et qui en sortiraient pour sauver la république.
Cette mort, ou plutôt ce meurtre, imprima u/ae terreur profonde aux armées, en montrant, combien la conv^tion serait impitoyable. Mais .çlle o'apaisait pas la soif de -sang qui.déTorait les meneurs. Des victimes tùen autrement importantes allaient être Immolée&^ et cellra-là annonceraient que toutes* poir devait disparaître du cœur de Wat dé^* tenu. C'étaient les girondins d'abord , puis la ntalbeureuse reine , Égalité et «sadwne Elisabeth ; puis viendraient les jacobins eus-« mèm^, au moment où la.divi5ion éclaterait s^ milieu d'eiu.
Avant .d'en .venir là une opération grave venait d'avoir lieu, provoquée par un rapport de Qtinbon , '.rempli de vues profondes et d'habileté fijiancîère. Il s'agissait de i«feyer
loG- HHToam PirroRBSQUB
la valeur des asûgnals, de procui«r 4u cré- 4it au gouverDcDi^nt , et d'arriver k la posMbilité de faire des emprunts. Jusque là , ceci avait pyu impossible, une défiance universelle «'attachait à toutes les opérations d'argent de la république. Les capitalistes , dans la crainte d'un retour inattendu à l'aufàen ré^me^ qui certainement se refuserait à p^er des dettes qu'il n'aurait pais laites, serraient les cordons de leur bourse: or , pour la leur faire dénouer, il convenait d'fmener dans les inscriptions de toutes^ les dettes , tant anciennes que modernes , une telle ç<mfusioa , et en même temps un tel ordre, que l'on ue pût ni retrouver la trace d'une priorité ou origine quelconque, ni désormais rien confondre et rien perdre de ce qui serait décidé.
Gambon>en conséquence, proposa et fit adopter le mode suivant : tous les titres de dettes antéiieures, pour quoique ce lut, emprunts de gouvernement, de provinces, de villes, de corporations, placemens de fonds, à teUe ou telle époque , dans tel ou tel but, k telle ou telle condition, seraient anéantis en original, et remplacés par une-inscription uon
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DS LA. COXVENTIOV. I07
motivée de rente sur l'état, au denier cinq et au capital de cent mille francs. Là étaient englobés les remboursemens de charges, finances, consignations, tout, en unnlfet,doBt l'état avait à payer la rente.
Cette mesure , à laquelle il Êillait se soumettre sous les pnnes les plus graves, à part la perte de la créance , bien que rigoureuse, ne inanqui^it pas au fond d'équité ; elle assurait ce qui était incertain, elle r^ularisait des opérations immenses, et apportait dans la comptabilité tin ordre que jusqu'alors on n'avait pas connu; des époques fixes étaient marquées pour le paiement de rintérét;il n'était plus besoin d'ouvrir la caisse à chaque ins^nt Cette régularité voulue était bien préférable; aussi le projet de loi passa-t-il à une immense majorité.
Il devança l'emprunt d'un milliard , emprunt forcé que Ton établit sur les riches, et qui pfoduisît une somme bien supérieure à celle exigée. Il s'agissait ici de retirer de la circulation, pour la détruire, une masse éiiormed'assignats;on arrêta que dans chaque fitmille CD laisserait intact un revenu de mille francs partête,savoir:mille pour le mari, au-
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Io8 niSTOlKE PITTOBESQUR
tant pour la fèiume, et autant pourcbacuii des etifons. Au-dessous d'un revenu de dix mille francs ; la dixième partie formait la quotité de ' l'emprunt, mais tout ce qui dépassait dix mille, auquel on ajoutait les mille francs accordés à chaque individu, appartenait de droit au fisc pour cette année : ainsi te propriétaire de cent mille francs de rente , ayant sa femme et quatre enfans , retenait d'abord six mille francs, puis neuf mille sur les premiers dix mille, et ensuite abandonnait à I4 patrie les quatre-vingt-cinq mille francs restans. C'était ce que l'on appelait une mesure révolutionnaire; la répartition en était confiée aux membres des municipalités de chaque commune.
J'ai voulu présenter dans leur ensemble ces deux opérations gigantesques, et qui ne pouvaient avoir lieu que dans un état soumis au régime de la terreur. Il faut convenir que lorsqu'un peuple veut se sauver, il ne lé peut que par de tels actes, son salut devenant la première , ou plutôt la seule loi.
Des événemens politiques qui survinrent nécessitèrent ces coups d'état jusqu'alors sans exemple. Le prindpal futla remise de Toulon,
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DE LÀ COIfVSItTK»*. ■ lOQ
par les Jbabitans en pleine révolte, aux Anglais. J'ai toujours eu des sentiaasQS modérés et royalistes, eh bien! je déclare qu'à la nouvelle de ce dé5astre,je partageai sincèrement l'indignation de mes collègues. On ne pouvait douter que 1^ Anglais , une fois introduits dans Toulon, n'en sortiraient qu'en rui-, nant des établissemens immenses, qu'en emmenant avec eux la flotte qu'on leur confiait. Ceci me parut un crime envers la France , un crime à punir sur les auteurs , tandis que le t^àUmeot affreux qui s'ensuivif retomba sur les malheureux qui avaient , non appelé, mais suivi le torrent.
La Vendée, pendant ce temps, luttait, et se débordait dans la Bretagne ; la déroute du Mans toutefois la comprimait en partie. Mais Lyon aus^ était en pleine révolte ; Lyon , investie par les troupes de la république, s» défendait avec un acharnement héroïque, motivé d'ailleurs par le sort qu'on lui réservait après sa prise. Ceci arriva te 9 octobre, et nous fut annoncé par une lettre du général Doppet. Cette lettre, écrite rapidement, et par un homme plus occupé de ses travaux du mmnent que de rédiger avec soin une épître ,
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4IO HisTonn nTTOHBSQtrc
mécontenta la montagne, qui se mit i l'épitoguer. On ne s'arrêta pas là, et Ton tomba sur te ministre de la guerre Boucbotte. Bourdon de l'Oiae ne craignit pas de dire :
« Il est impossible de n'être pas convaincu de l'imbécilité du ministre de la guerre, n
Boucbotte jouait de malbeur. Bon officier et admiaistra^ur recommandable f c'était après avoir empêché les Autrichiens, de s'emparer de Cambrai , où il commandait après la défection de Qumouriez, avoir organisé onze armées, mis sept cent mille hommes d'infenterie, cent mille de cavalerie en état de combattre, appelé à lenr tête Masséna, &léber, Moreau , Dugommier, Augereau , Lefebvre, Marceau, Pérignon, Ëblé, Serrurier, ' Legrand , Abbatucci , Hoche, et nombre d'autres , qu'on le traitait aussi mal. Il faut ajouter que dénoncé , attaqué , outragé, depuis qu'il tenait le portefeuille, il avaiCdouné sa démission le aS mai 1793. On la refusa. Il la renouvela te 1 1 juin, mais sur l'impossibilité de trouver un homme qui consentit à la toiv^ ture ministérielle , on le contraignit d'exercer ses fonctions, qu'il continu^jusqu'an i"' avril
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DB LA ccntTiirvioir. - m
t794i ({oe le général Pille le remplaça momentanément.
Apfiès cette excnrsion , on revint à la question principale , et sur te rapport du comité de salut public, le décret suivant fut rendu :
« Nomination par la convention d'une conniissioQ extraordinaire composée de cinq membres, pour faire punir militairement et sans délai les habitans de Lyon. — Désarmement général des Lyonnais, et leurs armes distribuées aux défenseurs de la répuUique.
— La vilie de Lyon sera détruite ; tout ce qui fiit habité par les riches sera démoli; il ne restera plus que la maison du pauvre , les babitatious des patriotes forgés ou proscrits, les édifices spécialement consacrés à l'industrie , et les monumens consacrés à l'humanité et à finstructioQ publique. — Le nom de Lyon sera efiâcé du tableau des villes da là république. La réunion des maisons conservées prendra le nom de Ville affranchi. — Une colonne , élevée sur les ruines de Lyon , attestera à la postérité les crimes et la punitloQ des royalistes de cette ville, avec cette inscription : Lyon fit la guerre à la liberté , Lyoti n'est plus. -^Confiscation de toutes les
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lia BISTOtllS PITTORESQtlB
propriétés qui oDt appartenu aux ricbiis et aux royalistes.
Ce décret terrible fut: amplement exécuté ^aïis ses dispositions principales , et la démo' lition commença sous la surveillance de Coutbon, qui lui-même l'entama en frappant d'un marteau d'or une des maisons de la place- Bellecour.
Les jacobins de Paris reçurent à cette épo> que une lettre des représentans Couthon, Magniat, Laporte, Cbâteauneuf-Randon, conçue en ces termes :
LjOD, i3octobre,)'aii9de]arépnbVqiie friDçùseL ,
a Citoyens , frères et amis^
a La viile de Lyon n'est plus au pouvoir des rebelles ; les troupes de la république ont purgé le sol de la liberté des brigands qui s'étaient réfugiés dans ses murs. Ceux qui ont écbappé au fer de nos braves tombent chaque jour sous la hache de la loi. Mais le plus difficile reste à faire ; l'espri^ublic est perdu dans cette misérable cité ; les patriotes y sont dans une minorité si effrayant^, que nom
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DK LA COHVKIf TlOir. I 1 3
désespérerions de pouvoir les vivifier, si votre société ne nous présentait pas des ressources consolatrices. Il nous faut une colonie de patriotes qui transplantent sur cette terre étrangère, pour ainsi dire, à la république , les principes révolutionnaires. La mission est beile , heureux ceux à qui vous ta confierez! n Le fanatisme avait bien senti la nécessité de cette mesure. Pourquoi la patrie ne proûterait-elle pas de L'expérience de l'exemple poui* fonder la liberté? Citoyens, nous vous demandons quarante hommes dont le républicanisme, la probité, la sagesse, également reconnus, leur concilient , avant que d'arriver, l'estime publique ; nous leur confierons les fonctions administratives et judiciaires. Qu'ils viennent se réunir, à nous, et nous pourrons espérer une véritable satisfacttoa dans un pays où la soif de l'or est le seul besoin quç l'on n'ait encore éprouvé. »
J.,r,l,z<»i:,.,G00gIf
HIBTOIBE PITTOAESQUE
