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déjà dans la bouche, il se voit sur le point

il ne peut les dé

sursaut,

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ais qu'elles

hent tellement le pa

> l'Angleterre lui écorce

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etc

ref, les aspérités de contours de la France

rentre en

œler.

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après avoir manqué

Jui font recracher le tout,

HISTOIRE DE LA

Mais l’idée seule qu'il a avalé l'Europe lui a tellement agrandi la bouche qu'à

son réveil Pierre est méconnaissable.

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Aussi inspire-t-il la plus grande frayeur à sa femme Catherine, frayeur qui, après s'être changée eñ dégoût, devient de

l’inconstance,

Atteint, depuis cette nuit néfaste, d’une faim dévorante, qui hâta la sienne propre, Pierre, après avoir légué à sa famille

ses biens pécuniaires et territoriaux. imagine un festament spirituel, et mande auprès de lui quelques hommes de bonne volonté

qui veuillent bien l’accepter.

« Mes amis, leur dit-il après avoir éternué trois fois : opus consummalum est, Je sens que ma faim m'a conduit à finir; J'é-

tais trop vieux pour la supporter, mais je vous lègue, à vous, vigoureux jeunes gens, l'héritage de mes nobles appétits, Je vais

rejoindre au ciel mes glorieux ancêtres, non pas Alexis, Michaël, Ivan, Oleg, ete., mais bien Alexandre, César. Attila, Pom-

pée, etc., dont je descends en ligne directe, Mais avant de remonter au ciel, d’où je ne cesserai de vous protéger puissamment,

je veux vous faire connaître mes dernières volontés ;

elles vous seront sacrées. Je vous lègue l'honneur d'achever l’œuvre que

J aurais commencée si l& circonstances me l’avaient permis, Vous n'ignorez pas que l’Europe n’est qu'une province de la Russie,

gouvernée par des messieurs auxquels j'ai bien voulu permettre de s'appeler monarques, Vous les destituerez sans autres forma-

lités, et vous ne manquerez pas d'annexer ces divers pays à l'empire que je vous lègue, Si, par hasard, chose impossible à sup-

20ser, Ces messieurs ne voulaient pas se laisser moscoviser, vous emploiriez les moyens puissants que je vous ai appris à aimer, ? à UE J

À vous, Knoutozoff, l'honneur de me succéder et de conduire rapidement mes sujets à la civilisation: et ce n’est qu'avec un fouet

qu’on peut aller grand train... Je me sens m’en aller... Je m’en vais... Encore un mot, 6 Russes... Soyez indulgents, mais implacables ; soyez fermes, et ne vous laissez pas déborder par les sôphismes qu'inventeront les siècles à venir contre le noble esprit de conquête et sur l’inviolabilité du droit des nations... Marchez toujours la tête haute, et dédaignons le présent pour ne songer qu'au passé, à cette voix prophétique de Pierre, qui parle pour la dernière fois... Incendiez, tuez, massacrez, s’il le faut, mais faites-le noblement, Périsse l'Europe plutôt que la souvenez-vous de ces paroles de mon aïeul :

Russie... O Russes !

« Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon empire,

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Mais, peu après la mort du grand czar, les héritiers sont forcés scellés de ses biens sont difficiles à

de reconnaître que Îles

rompre,

règne de Pierre I. Règne de Pierre III. Catherine II monte sur le trône de toutes les Russies.

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Deuxième sommation,

Par conséquent elle se rend sous les murs de Constan-

| tinople. Première sommation faite à cette ville de se

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Troisième sommation faite au nom de l’orthodoxie , de pouvoir s'en retourner

rendre, (ll | , 4h À

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Le refus ayant été pt remptoire, Catherine eroit

l'équilibre européen et des héros de 1812. sans inquiétude dans ses Etats.

Tranquille de ce côté,