V. 22-25. Qui Caroli metœ populari voce vocantur

cheveux sont longs, leur démarche est belle; c'est une nation hardie. Combattre ne nous servirait de rien : tout ce que la force peut réunir ne saurait leur résister; leur mine est terrible. » Ainsi les sages conseillèrent le roi ; il envoya ses otages à l'empereur, et se fit baptiser ; il crut en Dieu, lui et tous les siens, et il aima la chrétienté. Ainsi Dieu donna la victoire à Charles sans coup férir ; les pucelles reconnurent bien que le Dieu du ciel était avec elles.

« Charles et ses guerriers retournèrent dans leur empire. Les jeunes filles arrivèrent, fatiguées de la marche, dans une verte prairie ; elles plantèrent leurs lances en terre et s'étendirent en forme de croix ; elles passèrent là la nuit. Il se fit un grand miracle : les lances se mirent à verdir, à jeter feuilles et fleurs; elles formèrent un bois qu'on peut voir encore, et qui s'appelle le bois des lances *. Le puissant Charles construisit là une église belle et solide à l'honneur du Christ, de la vierge Marie et de toutes les vierges, parce que la chasteté et la pureté des vierges lui avaient donné la victoire ; et cette église s'appelle Domini sanctitas^. »

Il est permis de croire que ce curieux récit est un des rares débris des traditions germaniques sur Charles ; il rappelle une singidière légende rapportée par Paul Diacre, sur l'origine du nom. des Lombards ^

Une autre variante de l'histoire de la guerre d'Espagne, mais celle-là tout à fait locale, se trouve dans les leçons de l'office composé à Girone, d'après les souvenirs populaires, en l'honneur de Charlemagne (voy. page 64) ; cet office, rédigé seulement au quatorzième siècle, porte des traces de l'influence du Pseudo-Turpin et des falsifications monacales que nous avons plus d'une fois signalées. Il contient cependant des traits évidemment anciens. Voici les huit leçons qui racontent la guerre de Charles contre Marsile, le seul roi païen qui figure ici :

« Saint Charlemagne, voulant obéir aux ordres de saint Jacques., résolut d'aller en Espagne et de soumettre ce pays à la foi catholique. Ayant pris et fortifié la ville de Narbonne, où l'Espagne commence, et parvenu à la terre de Roussillon, qui est l'entrée de

* Nous avons déjà vu ce miracle dans ' Voy. Grimm-Theil^ Traditions aile- Turpin et ailleurs (voy. ci-dessous p. 265). mandes, t. Il, p, 30 Voy. aussi l'Ap-

* Kaiserchronik, v. 14931-15030. pendice, n» X.

la Catalogne, il implora humblement le secours du Christ et de la sainte vierge Marie.

« Quand son oraison fut terminée, regardant au ciel, il vit la bienheureuse Marie portant son fils. Il vit aussi saint Jacques et saint André, l'un à droite, l'autre à gauche. En les regardant, ébloui de leur splendeur, il entendit la Vierge qui lui disait ; « Ne crains rien, Charles, soldat du Christ, bras et soutien de l'Église, parce que nous serons avec toi dans la guerre, et nous te donnerons la victoire.

« Mais quand tu auras passé les monts Pyrénées, tu assiégeras la ville de Girone, et enfin, bien qu'avec peine, tula prendras; là, à mon honneur et vénération, tu élèveras une église cathédrale. Je te bénirai et je t'élèverai au-dessus de tous les guerriers de ce monde. Et tu auras mon neveu saint Jacques pour guide et pour protecteur de toute l'Espagne. » A ces mots, la vision disparut.

« Alors saint Charlemagne anima son armée, et ayant vivement attaqué les infidèles , ils se mirent à tourner le dos et à fuir de toutes leurs forces, ne pouvant résister aux chrétiens. A la fin, ayant obtenu la victoire dans cette plaine qu'on appelle Milet , il édifia une église sous l'invocation de l'apôtre saint André ; là est maintenant un monastère de religieux. Ayant pris ensuite des châteaux et des villes du val de Pire (vallis Piri) et du Roussillon, et étant venu au lieu qui s'appelle Saclusa, saint Charles apprit que le roi Marsile y avait été deux fois enfermé par les chrétiens; à cause de cela on appelle Saclusa ce lieu, qui se nommait auparavant Montaigu.

« Ayant chassé de là les infidèles, il arriva au sommet du mont qu'on appelle Albarras ; par la suite on l'appela Maupertuis {mal jpartus)^ parce qu'il y trouva de la résistance pour passer. Alors saint Charles divisa son armée en deux moitiés ; il envoya l'une par le col de Panissas, où il éleva une église en l'honneur de saint Martin, l'autre par les escarpements des montagnes. Mais les Sarrasins, voyant cela, s'enfuirent jusqu'à la ville de Girone, craignant d'être enfermés et pris au milieu.

« Ce qu'apprenant, saint Charles détruisit toutes les forteresses qui menaçaient le passage des chrétiens, et, continuant son chemin, il poursuivit les impies jusqu'à Girone; arrivé au lieu ^\\des Rameaux, il édifia une église en l'honneur de saint Julien ; Roland {Rotulando) bâtit aussi au même endroit une chapelle à

sainte Thècle, vierge ; et le bienheureux Turpin, archevêque de Reims, éleva là un autel à saint Vincent,

te Ensuite, saint Charles, se mettant pieusement en marche, alla vers la vallée d'Ostalais (Hostallesii). Et étant sorti du lieu qu'on nomme Sent-Madir, il marcha à la rencontre des Sarrasins, sur lesquels il remporta honneur et victoire ; aussi construisit-il là un couvent de moines, plaçant le grand autel sous l'invocation de la glorieuse Vierge. Mais comme ce lieu fut amer aux Sarrasins, les habitants du pays l'appelèrent depuis Sainte-Maried'Amer.

« Parti de là, saint Charles revint au mont de Barrufa, qui est près de la vallée Ténébreuse, et assiégea la ville de Girone : il ne put la prendre cette fois, bien qu'il lui donnât plusieurs assauts. Il arriva cependant, un vendredi, que la face du ciel devint lumineuse, et qu'une croix grande et rouge, resplendissante de toutes parts, resta pendant quatre heures, au vu de tout le monde, sur la mosquée de Girone, là oiî est maintenant l'église cathédrale. Il tomba aussi des gouttes de sang *. »

Ce récit, pour être complet, devrait raconter la prise de la ville. Il est remarquable qu'aucun des noms qu'il mentionne, et qui semblent populaires, ne se rencontrent ailleurs. Les légendes sur lesquelles il se fonde ne se répandirent pas en Espagne, et on n'en retrouve rien dans les poètes ou dans les historiens de ce pays.

Nous avons dit ailleurs (p. 205) comment s'était formée, grâce surtout aux inventions successives des jongleurs, la version espagnole de la guerre de Roncevaux. On l'a considérée à tort, soit comme historique, soit comme s'appuyant sur une tradition véritablement nationale. Rodrigue de Tolède (1. VI, c. 10-11), auquel Alfonse X l'a empruntée en grande partie, l'avait lui-même demandée aux juglares; mais il avait retranché de leurs récits certains traits qu'il considérait sans doute comme injurieux pour ses compatriotes, et qu'Alfonse a néanmoins rétablis ; telle est l'alliance de Bernard de Carpio avec Marsile pour combattre Charlemagne. Rodrigue avait lu, en outre, mais sans l'accepter en tout, la chronique de Turpin '. Le récit d'Alfonse ' trahit,

* Migne, Œuvres de S. Charlemagne, vêché la primatie d'Espagne, dont la

t. II, p. 1365. Chronique faisait honneur à l'archevêque

2 Rodrigue avait d'autant plus de mo- deCompostelle. Voy. Boll. AA. SS. JuL,

tifs pour ne pas adopter le récit du Pseudo- VI, p. S-46.

Turpin qu'il réclamait pour son arche- a é^. 1604, f" 31 v» A et suiv.

282 LIVRE n.

comme nous l'avons remarqué ailleurs, de l'hésitation entre diverses versions, également répandues en Espagne; cependant le roi de Castille a suivi en général avec confiance l'archevêque de Tolède; il invoque, pour repousser les récits qui s'éloignent de celui-là , le respect du livre, de ce qui est écrit , en opposition avec l'incertitude et l'invraisemblance des chants contradictoires des jongleurs. Voici du reste ce qu'il raconte :

« Trente ans passés du règne de don Alfonse le Chaste,.... conte l'histoire que le roi don Alfonse, se voyant vieux et chargé de jours, envoya son message en secret au roi Charles, empereur des Romains et des Allemands, et aussi roi des Français, pour qu'il vînt l'aider avec les Français dans les batailles qu'il avait contre les Mores, disant qu'il lui donnerait le royaume, puisqu'il

n'avait pas de fils »

Charles promet, à ces conditions, de secourir Alfonse ; les messagers reviennent. « Et les riches hommes du roi don Alfonse le Chaste, quand ils surent pourquoi les ambassadeurs avaient été envoyés au roi Charles, grande peine leur fut au cœur, et ils conseillèrent au roi de révoquer ce qu'il avait envoyé dire à l'empereur, ou sinon ils le chasseraient du royaume et prendraient autre seigneur, car ils aimaient mieux mourir libres que d'être, à cause de lui, malheureux et asservis par les Français, et celui qui

parla le plus raide en cette affaire fut Bernard Et bien

que le roi eût grand chagrin de cela, il fut contraint de faire ce que lui conseillaient ses riches hommes ; et il envoya derechef ses messagers au roi Charles, qui était empereur des Romains, révoquant ce qu'il lui avait promis. Et l'empereur, quant il l'entendit, fut très-irrité contre le roi don Alfonse, parce qu'il lui avait menti, et il le menaça beaucoup, et lui envoya dire par ses lettres qu'il se mît sous sa seigneurie et fût son vassal. Et Bernard, quand il sut cela, fut très-courroucé, et de la grande douleur qu'il eut, il alla aussitôt, avec grande chevalerie, chez un More qui avait nom MarsUe, qui était roi de Saragosse, pour l'aider contre l'empereur Charles, avec lequel il avait guerre. Et le roi Charles laissa sa guerre contre les Mores, et dirigea son armée contre ce peu d'Espagnols qui restait. Et venant vers Espagne, il assiégea ïudèle, et l'aurait prise sans la trahison que fit celui qui l'accompagnait, qui avait nom Ganelon. Et l'empereur vint à Najera, et

la prit, et prit aussi le mont qu'on appelle Jardin * (mais les Mores le recouvrèrent bientôt), et l'empereur Charles laissa ses garnisons dans le pays, et vint contre l'Espagne. Fâ quand il arriva aux monts Pyrénées, là demeuraient quelques chrétiens qui avaient échappé à l'épée des Mores ; ces chrétiens eurent trèsgrande peur de l'empereur, et pleurant des yeux demandèrent merci à Dieu, et qu'il leur donnât secours et les défendît do ce grand empereur qui venait sur eux, car ils ne pensaient plus pouvoir vivre , d'un côté, parce qu'ils étaient très-peu et trèslassés pour la persécution des Mores, et d'autre côté, parce que sur eux venait un si grand et si puissant seigneur que l'empereur Charles de France. Et les Asturiens, et ceux de Biscaye, et les Navarrais, et les Gascons, et les Aragonais, quand ils surent cela, dirent qu'ils aimaient mieux mourir qu'entrer dans la servitude des Français, et ils se liguèrent tous, et ils allèrent trouver le roi don Alfonse, et ils marchèrent tous ensemble contre Charles, empereur et roi de France. Et l'empereur laissa une partie de son armée à l'endroit des monts Pyrénées qu'on appelle Roncevaux, pour garder les bagages, et l'empereur fut dans une vallée qu'on appelle encore aujourd'hui Val de Charles ^, et conduisit par là son armée, parce que c'était la route la plus unie et la plus fréquentée des monts Pyrénées, et par là passèrent ses troupes, et vinrent jusqu'au sommet du passage. Et aux premiers rangs venaient ces hauts hommes de France : don Pioland, qui était gouverneur de Bretagne, et le comte don Ancelin, et don Renaud de Montauban, et don Girard, gouverneur de la table de l'empereur Charles, et le comte don Thierri d'Ardenne, et le comte don Jarluyn, et le Gascon Engelier, et l'archevêque Turpin, et don Ogier des Marches, et Salomon de Bretagne, et beaucoup d'autres hauts hommes, dont nous ne pouvons dire ici les noms. Et le roi don Alfonse avec les peuples susdits arriva là avant lui. Et le roi Marsile, roi de Saragosse, amena sa grande armée de Mores et de Navarrais, tous ceux qu'il avait avec lui, et vint de son côté avec Bernard, en même temps que l'empereur Charles, et ils arrivèrent tous là. Et Bernard dit adieu à toute crainte, et alla frapper sur les Français de son côté avec les Mores du roi Marsile. Et le roi don Alfonse attaqua aussi de son côté avec ceux qui Faccompa-

* Le texte porte Bardino, mais il faut poëmes, le Mont Garzim de Turpin. lire Jardino, c'est le Montjardm des * Yoy. ci-dessus, p. 278,

gnaient, et tous se mêlèrent, et cette affaire fut très-forte et trèscruelle, mais enfin le roi don Alfonse vainquit. Et en cette bataille moururent don Roland, et don Ancelin, et le comte don Renaud, et don Girard, gouverneur de la table de l'empereur Charles, et tous les plus hauts hommes des Français, dans la vallée que nous avons dite. Et l'empereur Charles, quand il vit venir les siens fuyant aval la montagne , il sonna un cor qu'il portait , et quelques-uns des siens qui fuyaient et étaient égarés se rassemblèrent au son du cor, et ceux môme qui gardaient les bagages le rejoignirent, par crainte de Bernard et du roi Marsile, seigneur de Saragosse, parce qu'ils avaient entendu dire qu'il venait par le port d'Aspa, et qu'il allait attaquer les bagages, ce qui n'était pas vrai, car Bernard fut toujours à l'avant-garde, là où les Français furent vaincus et dispersés, comme nous avons dit; quelques-uns disent qu'à l'arrière-garde alla le roi Marsile, mais ce n'est pas vérité. Et l'empereur Charles, quand il vit que toute son armée était défaite, les uns morts et les autres en fuite, pensa que s'il voulait aller plus avant, les Espagnols lui fermeraient le passage, et qu'il ne pourrait les combattre sans grand dommage et perte pour les hommes qui lui restaient, et il retourna en Allemagne pour revenir une autre fois en Espagne. Et aucuns disent qu'il assembla une grande armée et vint vers Saragosse et y assiégea le roi Marsile, et que Bernard, avec le roi Alfonse, vint à son aide, et que le roi Marsile sortit contre eux et leur livra une grande bataille où beaucoup périrent des deux côtés, mais qu'enfin les chrétiens vainquirent, et que ce roi de Saragosse mourut là avec tous les siens, et que l'empereur Charles entra dans la cité et y trouva grandes richesses d'or et d'argent et d'étoffes de soie, dont fut grande merveille ; et qu'après cela, Charles retourna en Allemagne pour se préparer à venir une autre fois en Espagne. Et ils disent qu'il emmena Bernard avec lui et le fit roi d'Italie ; mais comme nous ne trouvons pas ces choses dans les livres anciens, à cause de cela

nous ne les affirmons pas Et ores sachez, vous qui cette

histoire oyez, que quoi que les jongleurs chantent en leurs chansons et disent en leurs fables, que Charles l'empereur conquit en Espagne maints châteaux et maintes cités, et qu'il y

eut maintes batailles avec les Mores cela ne peut être, si ce

n'est qu'il conquit quelque chose en Cantabrie. Il y conquit Barcelone et Girone, et Ausone et Urgel ; mais le reste qu'ils racon-

tent n'est pas à croire, et comme vous entendez, cet empereurné conquit en Espagne aucune autre ville, sinon celles-là que nous avons dites...... On doit certainement plutôt croire ce qui semble

naturel et raisonnable, et ce qu'on trouve en livre et en écrit, que les fables de ceux qui content ce qu'ils ne savent pas. »

Ces diverses légendes, reproduites, altérées ou mômes créées par les jongleurs espagnols, ont laissé leurs traces dans les romances postérieures. Nous ne pouvons considérer ces romances que comme des fragments épars, qu'il est souvent difficile de mettre à leur place dans l'une ou l'autre des séries de récits poétiques. Elles s'écartent trop, en général, de la tradition authentique pour que nous ayons à les mentionner ici ^

§ III. — Les Guerres contre les Saxons.

La guerre de Saxe se mêla, déjà pour les contemporains, de traits fabuleux que se transmirent ensuite les chroniqueurs (voy. par exemple Eginh. Ann. s. a. 772, 774, Ann. Laurcsh. s. a. 11^, 776). Nous donnerons ailleurs ceux qui se rapportent le plus directement à Gharlemagne. Ils ont en général pour caractère de représenter l'armée franque dans un grand danger, d'oii la tire l'intervention divine. L'un de ces récits nous la montre même en déroute ; transmis par un historien allemand des premières années du onzième siècle, il semble empreint à un certain degré des idées qui représentaient Gharlemagne comme un ennemi de la liberté germanique ^ « Lorsque le roi Charles , battu par les Saxons, s'enfuit et arriva au Mein, les Francs ne trouvèrent pas

'M. Francisque Micbel a publié Roland suffit pour éveiller les doutes; ils {Chanson de Roland, p. 226) un chant po- se confirment par le ton général de la pulaire basque, sur la déroute do Ronce- chanson et par l'emploi d'expressions vaux. 11 n'y a en réaliié de populaire, comme lantzasco (de lances), colorezco dans es chant, que la fin du troisième et banderac ( les bannières colorées), escapa du septième couplet, les noms de nombre (fuis), eternitatean (éternité). D'ailleurs, récités d'abord depuis un jusqu'à "'/ingt, sauf les quatre vers désignés ci-dessus, puis en sens inverse. Tout porte à. croire qui sont peut-être quelque ancienne forque le premier éditeur de ce chant, M. Eu- mule magique, les Basques ne connaisgène de Montglave, en est aussi l'auteur" ; sent rien de cette chanson, onvoit que c'était un homme d'esprit, qui, 2 Lgg vers suivants, que Liudprand après avoir relu Ossian, et en s'appuyant (972) met dans la bouche de Henri l'Oisur l'histoire réelle, a fabriqué ce petit seleur, excitant ses guerriers àcombatpoëme fort bien réussi. La mention du tre les Turcs (933), peignent bien la façon roi Chariemagne et de son neveu chéri dont l'Allemagne du dixième siècle se re-

le gué où ils auraient pu passer le fleuve et se soustraire à la poursuite de leurs ennemis. On dit qu'alors une biche leur apparut, passa devant et leur indiqua le chemin. Les Francs passèrent ainsi le Mein, et depuis le lieu prit le nom de Frankenfurt (gué des Francs), » d'où le nom actuel de la ville de Francfortsar-le-Mein S Nous avons déjà vu (p. 2.^0) un cerf montrer à Charîemagne le passage des Alpes, et une biche lui indiquer (p. 261) le gué de la Gironde.

La Chanson de Roland connaît une conquête de Saxe, à en juger par un des vers où Roland énumère les victoires qu'il a remportées pour l'empereur : ^

E en Saisonie fait il ço qu'il demandet. (Str. CLXXiV, V. 2330.)

Nous ne possédons actuellement en français qu'un récit de la guerre de Saxe, celui que Jehan Bodel composa vers la fin du douzième siècle. Ce poëme porte tous les caractères d'une composition beaucoup plus personnelle que celle de la plupart des chansons de gestes. Il ne peut être regardé comme un simple remaniement de la vieille chanson dont l'existence est attestée plus haut, et cela tout d'abord pour une raison décisive, c'est que Roland ne figure pas dans le Guiteclin de Bodel, et môme qu'il est mort quand le poëme s'ouvre. Mais nous possédons différentes données sur un poëme assez différent de celui du trouvère artésien, et qui répond beaucoup mieux à l'idée qu'on peut se faire de la chanson primitive. Voici d'abord ce que dit la Karlamagnùs-Saga (I, 43-47) : « Pendant que Charîemagne revient d'Italie en France, Roland et Olivier vont avec vingt mille hommes assiéger la ville de Nobles, dont le roi Fouré était préparé à soutenir un siège de vingt ans. Charles est à peine rentré à Aix, qu'il reçoit de Saxe la nouvelle que le roi Vitakind a pris et brûlé Mutersborg et mutilé l'évêque. II s'avance avec son armée vers la Saxe ; mais il est arrêté au passage du Rliin : il n'y a ni pont, ni

présentait ses rapports avec Charlema- Quod sibi nos rediens subdidit omnes

eue (cf. liv. I Ch. V) : ^** Domini pietas gessit, ad hoc quod

Participes voluit esse salutis.

Inclita Saxonum ceu îeo frendens {Antapodosis, an. PertZ, SS. III, 293.)

Bella per innumera gens crat olim ; . ^, . , . ,, , ^,

Restitit hsc Karolo, ense cruento, * Thietmari Merseburg. Chrmicon, dans

Qui Bibimet totuœ stiaverat orbem : Grimm-Tlieil, Traditions allemandes, II,

Fugiit hic >ictus Tictor ubique. 147 (Perlz, SS.y III, 8G0) .

bateau, ni gué. Il rassemble des matériaux pour un pont; mais le travailla très-lentement : Charles regrette que Roland ne soit pas là ; les ponts seraient \ite faits et Vitakind tué. Il envoie des messages à Roland et Olivier ; ceux-ci se mettent à l'œuvre, et en six mois le pont est construit. Roland et Olivier s'emparent de Vesklara et prennent Ssevini, le gouverneur de la ville. Puis on prend la ville de Tremogne, dont les murs tombent par miracle ; le roi Vitakind est tué. Beuve sans Barbe est chargé de surveiller le pays. »

L'antiquité de ce récit est prouvée par la connaissance qu'en a eue un des continuateurs du Pseudo-Turpin * qui, toutefois, ne l'a reproduit que vaguement et avec des altérations évidentes ^ Il semble probable qu'une sorte d'abrégé de la chanson de gestes, assez semblable au résumé de la Karlamagnùs-Saga^ avait passé de très-bonne heure dans une compilation latine, oh auront puisé Turpin et l'auteur islandais. Mais ce dernier ne s'en est pas tenu là. Il a traduit, comme cinquième branche de sa compilation, toute une chanson de gestes qui offre une évidente parenté avec celle qu'il avait résumée plus haut. Nous en avons donné l'analyse ailleurs {Bibl. de l'École des Chartes, 6* série, tome I, p. 18 et suiv.), ce qui nous dispense de la reproduire ici. Elle débute, comme nous l'avons déjà remarqué, par une querelle entre Gharlemagne et Roland au sujet du siège de Nobles, que celui-ci ne veut pas abandonner pour suivre son oncle en Saxe ; le roi, irrité, le frappe sur le nez jusqu'au sang. Baudouin, le frère de Roland, inconnu au premier résumé, et trop jeune à l'époque de Roncevaux, d'après la Chanson de Roland, pour avoir joué aucun rôle avant la mort de son frère, apparaît ici concurremment avec lui. Le poëme était écrit en alexandrins (voy. Bibl. de l'École des Chartes, l. /.), et toutes ces circonstances se réunissent pour nous le faire envisager comme un poëme de seconde formation, enté sur une chanson primitive. Le centre de l'action, là comme dans le premier résumé, est la construction du pont sur le Rhin '. La fin est

* Voy. PMI. Mousket, I, p. 629. ^ Avant cette grande entreprise, un

* Ainsi il change Nobles eu Grenoble, jour que les Français cherchent un gué, raconte que les murs de cette ville tom- un solitaire qu'ils rencontrent leur apbèrent à la prière de Roland, etc. Mais il prend qu'à l'endroit où ils se trouvent il est plus fidèle eu ce qu'il représente a vu le matin même passer un troupeau Charles assiégé par les ennemis et en- de cerfs et de biches, et l'eau ne dépasvoyant demander secours à Roland. sait pas leurs jambes {K.-Saga,Y, 17).

évidemment brusquée par le traducteur ; elle devait nous montrer Baudouin épousant Sibile, la veuve de Guitalin *. Une allusion de Renaud de Montauhan, qui se rapporte certainement à ce poëme ou à une version très-voisine *, le fait voir, de même que diverses raisons exposées ailleurs {Bibl. de l'École des Chartes ^ l. l.) : un jour, dit Renaud,

A une Pentecoste fu Charles à Paris; Venus fu de Sessoigne, s'ot Guiteckin ocisj Sébile laroinc qui tant ot clerle vis Doua à son neveu Bauduin le marchis, A son neveu RoUant l'olifant c'ot conquis : Si a mort Amidan, le seigneur de Lutis. (P. 136, V. 13 8).

Le poëme de Jehan Bodel est publié; nous ne l'analyserons donc pas en détail. Il débute par des expressions de dédain à l'adresse des chantres populaires qui redisaient encore les vieilles chansons sur la guerre de Saxe :

Cil bastart jugleor, qi vont par ces vilax, A ces grosses vicies as depcnnés fouriax. Chantent de Guiteclin si com par asenax; Mais cil qui plus an set ses dires n'est pas biax Que il ne sevent mie les riches vers noviax. Ne la chanson rimée que fist Jehans Bodiax .

Il entre ensuite en matière tout autrement que l'ancien récit, et d'abord il place la scène après Roncevaux, et non avant ; il voulait faire le principal héros de son poëme de Baudouin, le frère de Roland, et, pour cela, il fallait que celui-ci fût mort. Mais on voit tout de suite combien un pareil écart de la tradition, sacrifiée à une considération tout artistique, est éloigné du procédé des premiers rhapsodes. Le début du récit devait être aussi tout différent; le siège de Nobles, l'imprudence de Gharleraagne, sa délivrance par Roland, tout cela devait disparaître ; Bodel l'a heureusement remplacé par sa belle histoire des barons hérupés,

* La Chronique danoise racoate le rna- le traducteur néerlandais dont M. Bornage de Baudouin avec Sibile, mais plus mans vient de publier un fragment (voy. tard, avant la IX* branche : il en était ci-dessus, p. 139).

sans doute de même dans la rédaction ^ Dans le même poëme, p. 120 et suiv.,

primitive de la KarlamagnùS'Saga (voy. est mentionnée une première guerre de

ci-dessus, p. 152). Saxe, où Roland, tout jeune encore, fait

• Probablement à celle que connaissait prisonnier le roi E.scorfaut.

qui lui était sans doute fournie par une tradition'. Charlemagne, pour faire la guerre de Saxe , veut contraindre les barons hérupés , les Francs [de France de la Chanson de Roland, à payer une contribution ; indignés d'une pareille prétention, ils lui apportent tous, au bout de leurs lances, quatre deniers d'acier; le roi cède, et, en souvenir de cet événement, on fait fondre, avec les deniers, un perron qui est placé devant la porte du palais impérial. La guerre contre Guiteclin a aussi, chez Bodel, pour point central, le passage du Rhin et la construction d'un pont; mais le récit est très-différent : on sent que Bodel invente, et, bien qu'il ait un talent remarquable, il ne déploie pas une imagination féconde. Les épisodes nombreux de sa narration sont quelquefois heureux *, et généralement inconnus à la vieille chanson. Enfin il n'a pas terminé son poëme avec la mort de Guiteclin et le mariage de Baudouin et de Sibile; il a donné, dans la mort de Baudouin, un pendant à celle de son frère; mais cette partie de son œuvre, bien que peut-être la meilleure ', était condamnée à rester fort au-dessous de la puissante et libre poésie que l'inspiration populaire a donnée à la Chanson de Roland.

L'esprit dans lequel Bodel a traité son sujet est bien encore épique, mais on sent déjà l'influence romanesque des contes de la Table-Ronde. L'épithète qui lui convient le mieux est celle de chevaleresque : sauf quelques restes de l'ancienne grossièreté, il répond assez à l'idée que réveille ce mot; il en a la bravoure téméraire et un peu théâtrale, le sentiment exalté de l'honneur, et cette forme particulière de l'amour qui est déjà la galanterie. Sa grande préoccupation, c'est le style, et c'est aussi au style qu'il dut surtout

' La chronique du ms. français 5003 croule à une prière de CharLîniagne. Ce

contient, un récit analogue pour le fond, curieux récit (t. I, p. 87 et 125-136) ne se

mais qui ne se rattache pas à la guerre trcu^'e que dans un manuscrit,

de Saxe. Voy, le chapitre suivant. ^ Voyez surtout Ifs plaintes de Sibile

* Un de ces épisodes est au moins à la mort de Baudouin ; il y a vraiment

étrange, et doit reposer sur une tradition, là de la passion et de la douleur. Au reste

Les Français ont laissé leurs femmes tout le personnag^e de Sibile est une des

derrière eux, dans la ville de Tremoigne ; plus heureuses créations de Bodel. Il l'a

pendant l'absence de leurs rnaris, elles trnlté avec une délicatesse rare dans les

se laissent toutes (excepté Rissent de chansons de gestes. C'est par exemple un

Frise) séduire par les gardions, les queux beau trait de sa part de rechercher parmi

et les huissiers, et élèvent, pour se tîé- les morts le cadavre de Guiteclin et de

fendre de la punition qui les menace au demander à pouvoir lui rendre les hon-

retour de l'armée, une forteresse qui s'é- neurs funéraires.

son succès. Des écrivains qui étaient en garde contre les chansons de gestes ordinaires , comme Girard d'Amiens, ne parlent de lui qu'avec admiration ; c'est surtout son langage dont ils font l'éloge. Le passage suivant de Girard mérite d'être cité, en preuve de la réputation de Bodel. « Guitequin, dit-il, fils du premier Guitequin, avait pris une belle femme, qui fut depuis l'amie de Baudouin, frère de Roland,

Tout ainssi con l'en dit, quar cette estoire mie Ed cronique ne truis, ne mainte clievaucliie Que Challemaine fist ; mais ainz seroit faillie Et enque et penne et main et trestoate estudie Con seûst tous ses fez, non pas bien la moitié ; Mes dit vous en avons une grande partie, Et enquore ferai, tant que j'aie asievie L' estoire tout aussi con ele m'est chargie. Mes ne veuil que par moi soit de tant abregie Que celé que j'ai dit fust de riens enledie. Que Jehans Bodiaux fist, à la langue polie. De bel savoir parler et science aguisie. Par quoy de Guitequin et de Saignes traitie A l'estoire, si bel et si bien desclarcie Que des bien entendans doit estre actorisie, Et de tous volentiers en toutes cours oye. (F° 165, r° B, v» A.)

Le succès de Jehan Bodel fît tout à fait oublier le vieux poëme, et nous l'aurions perdu sans l'accueil que lui lit le compilateur de la Karlamagnùs-Saga , qui écrivait à une époque oti Bodel n'avait pas encore atteint toute sa réputation, et oii, d'ailleurs, les ouvrages nouveaux devaient mettre de longues années à faire le voyage de France en Norvège. David Aubert a naturellement admis dans sa compilation le récit de Jehan Bodel, et l'a placé, comme il convenait, entre la bataille de Roncevaux et la mort de Charlemagne (livre II, ch. 81-132). Philippe Mousket résume aussi la Chanson des Sesnes de Bodel (v. 9852-9997) ; il connaît l'épisode des dames infidèles et assiégées, mais il ne le place que tout à fait à la fin de la guerre. L'auteur de la Gran Conquista de Ultramar fait à la guerre de Saxe, terminée par le mariage de Baudouin avec Sibile, une allusion rapide, mais qui semble indiquer qu'il ne connaissait que l'ancienne chanson de gestes '.

' Il place le fait tout au commence- fait aussi interrompre une expédition de ment du règne de Churlemagne et lui l'empereur en Espagne.

L'auteur de la Vie de saint Honorât parle aussi du mariage de Sibile et de Baudouin , mais sans qu'on sache s'il a suivi Jehan Bodel ou une autre source *. Le Karl Meinet ni les Reali ne connaissent rien de cette partie de la tradition, qui du reste fut d'assez bonne heure oubliée.

La guerre de Saxe fut aussi de l'autre côté du Rhin, en dehors des récits mentionnés plus haut, le sujet de plus d'une tradition ; mais ces légendes allemandes, outre qu'elles sont généralement locales, ne se sont pas élevées à une forme poétique. Elles ont, en général, un caractère tout religieux, qui s'explique par l'importance immense et les conséquences de la conversion des Saxons au christianisme. Telle est celle-ci, qui se trouve dans Pierre Damien, qui vivait au onzième siècle (988-1072). Il raconte l'histoire suivante dans son traité de Eleemosyna ^ : « Et cela me déplaît aussi beaucoup, que font cependant bien des gens : ils prennent eux-mêmes place à une haute table, tandis que les pauvres qu'ils font manger sont assis sur la terre nue au milieu des chiens ; et on sert à ceux-ci les mets sur leurs genoux, tandis que les riches se les font servir sur des tapis brodés. L'illustre duc et marquis Godefroi ' m'a raconté ce fait, qu'on trouve dans l'histoire de son peuple. L'empereur Charles avait fait quinze campagnes contre le roi des Saxons , qui était encore dans les liens du paganisme , et avait perdu quinze fois la bataille ; mais ensuite il fut vainqueur dans trois grands combats et finit par le faire prisonnier. Or, un jour que Charles, comme c'est l'usage, prenait son repas trônant à une place élevée, et que les pauvres qu'il nourrissait étaient humblement assis sur le sol, le roi prisonnier, qui mangeait à une autre table loin de l'empereur, lui fit dire ceci par un messager : « Votre Christ dit .que dans les pauvres c'est lui-même qu'on accueille. De quel front nous pouvez-vous donc engager à courber la tête devant lui, que vous traitez avec tant de mépris, et auquel vous n'accordez pas la moindre marque d'honneur? » A ces mots, l'empereur se sentit atteint dans son cœur et rougit ; il fut épouvanté de voir que la doctrine évangélique lui arrivait par la bouche d'un païen. Car le Seigneur dit : « Ce que vous avez

* Voyez ce qu'il en dit à V Appendice, dumoinedeSaint-Gall(Bei7.,n''lI,p.80), n« XI. 8 Duc de Lorraine 1065-1069, ou son

* Ce passage a été signalé et reproduit fils, époux de la grande comtesse Ma^ par M. Wattenbach, dans sa traduction tilde (Wattenbach).

fait à l'un de ceux qui sont mes plus humbles frères, vous me l'avez fait à moi*. »

On trouve une légende plus ancienne encore dans une vie de l'impératrice Mathilde, femme d'Henri I l'Oiseleur, écrite en 974 : « En ce temps-là, y est-il dit, Charles le Grand, qui tenait les rênes de l'empire, homme très-chrétien, vaillant au combat, savant dans la loi, entièrement catholique de foi, et bienveillant et dévoué pour les serviteurs de Dieu, entra en guerre avec Witikind, pour défendre la foi, comme il faisait toujours contre les païens. Et quand les armées furent en présence, il vint aux deux princes l'idée de lutter en personne l'un contre l'autre, et celui que le sort ferait vainqueur devait avoir sans difficulté les deux armées à ses ordres. Et ces deux princes en étant venus aux mains, et combattant longtemps et fortement, le Seigneur, enfin touché des larmes des chrétiens, accorda à son fidèle champion la victoire sur son ennemi, comme le méritait sa foi. Alors un tel changement d'esprit subjugua l'obstination de Witikind, que volontairement, avec sa famille et toute l'armée des païens, il se soumit tant à la puissance royale qu'à la foi catholique*. »

Si en France les chansons de gestes faisaient épousera Baudouin la veuve de Witikind, plusieurs familles en Allemagne prétendaient descendre de ce Witikind et d'une princesse carolingienne. Ainsi les seigneurs de Kappenberg, au onzième siècle, faisaient remonter leur généalogie à Emma ou Imeza, nièce de Gharlemagne, que celui-ci aurait donnée à Witikind comme gage de la paix '.

La conversion de Witikind, que les poëmes français ne connaissent pas ou ne regardent que comme une hypocrisie suivie d'apostasie *, avait frappé tout particulièrement les Saxons, qui l'expliquèrent par un miracle. La légende suivante caractérise assez bien l'effet produit sur les imaginations des barbares par les mystères du christianisme.

« Le roi Charles avait l'habitude d'être suivi, les jours de grande

' Le même récit se retrouve avec été rattachée à Witikind ; mais ce n'est

quelques variantes dans Turpin (ch. 14), sans doute qu'une erreur fondée sur une

mais attribué à Agoland. Nous le repro- homonymie. Plusieurs familles encore

duisons à l'Appendice, n° XII. régnantes en Allemagne revendiquent la

2 Pertz, SS. t. X, p. 576. même origine.

8 Voy. la vie de Gottfried de Kappen- * Gharlemagne le reproche à Witikind

berg, dans Pertz, SS., t. XII, p. 528. On dans l'ancien Guitalin. (Voyez Karlama-

sait que la dynastie Capétienne a aussi gnùs-Saga, V, 26.)

fête, par une foule de mendiants, à chacun desquels il faisait donner un denier d'argent. Profitant de cette occasion, Wittekind vint une fois dans son camp, pendant la semaine sainte, sous un déguisement de mendiant, se mêler aux pauvres qui suivaient ce prince, dans le but d'espionner les Francs ; mais le jour de Pâques, le roi fit dire la messe dans sa tente ; alors Dieu fit un miracle : pendant que le prêtre élevait l'hostie sainte, Wittekind y vit un enfant vivant, le plus beau qu'il eût vu de sa vie, et ses yeux furent les seuls qui l'aperçurent. Après la messe, les deniers d'argent furent distribués aux pauvres, et pendant cette distribution Wittekind fut reconnu, arrêté et conduit devant le roi. Là il dit ce qu'il avait vu; on l'instruisit dans les choses de la religion. Son cœur fut touché ; il reçut le baptême et envoya dans son camp annoncer sa conversion aux autres princes, qui mirent fin à la guerre et comme lui se firent baptiser. Charles le fit duc et changea le cheval noir de son écu en un cheval blanc *. »

Ce récit et d'autres semblables ont abouti à un résultat tout différent de celui que présente la tradition française. Tandis que là Guiteclin est tué sans merci comme païen et apostat, en Allemagne il devient saint, et est même révéré comme tel, sans autre titre que des légendes plus ou moins douteuses '.

A la guerre de Saxe se rattachent encore diverses légendes qui concernent les expéditions de Gharlemagne contre les autres peuples païens des contrées septentrionales. Il devait exister en français un poëme sur la guerre de Frise, dans laquelle le principal adversaire de Charles était le roi Raimbaud '. Ce poëme s'est perdu sans laisser de traces *, mais nous avons conservé quelques belles légendes restées populaires en Frise sur la conversion de ce pays; Charlemagne figure dans plusieurs d'entre elles ^

Les guerres contre les Danois ont à peine une mention passagère dans l'exposition à'Ogier; elles forment, il est vrai, le sujet du poëme de Gaufroi; mais cette production de la décadence, qui ne s'appuie sur aucune tradition et n'a aucune valeur poé-

* Grimm-Theil, Traditions allemandes, mentionné dans les chansons de gestes

II, 146. Cf. AA. SS. Jan., p. 384. et déjà dans Turpin.

2 Le7 janvier. Voyez Bolland à ce jour. ■* Un récit écourté et obscur, dans la

3 Voy. Phil. Mousket, v. 4638, et v. Karlamagniis-Saga (1), où figure Raim- 8452 et suiv. On ne sait au juste à quoi baud de Frise, ne nous apprend rien, rattacher le Gondrebeuf , Gouldebeuf, ' Voy. Grimm-Theil, t. lî, p. 139 et Gondebeuf de Frise, très-fréquemment suiv.

tique, ne mérite pas de nous arrêter. Les Danois avaient conservé, non sans quelque raison, un souvenir assez glorieux de leur guerre contre le grand empereur : les Annales Ryenses, ouvrage du treizième siècle, racontent que Godefroi, roi de Danemark, vainquit Charlemagne, et, non content de le repousser de ses États, le chassa de la Saxe qu'il avait conquise *.

La guerre de Bavière est rappelée dans un vers de Roland^, un passage de Turpin (ch. 2) et un autre du Coronement Loeys{y. 17); un passage de Girard d'Amiens ' peut servir à faire pressentir ce qu'était la chanson de gestes qui la racontait. Tassilon ou Cassile y était représenté comme l'oncle de Naime, qu'il avait injustement dépouillé, et que Charlemagne rétablit dans ses États. Mais dans le pays même cette guerre avait laissé de profonds souvenirs, dont nous retrouvons la trace dans les derniers chapitres de la chronique de Weihenstephan *. Tassilon {Dessello) est ici le fils du roi des Lombards, Désier % et est battu avec lui une première fois, puis par Roland une seconde fois (ch. 7 et 8). La même chronique, complétée ici par la tradition populaire, voulait que ce fût à Ratisbonne qu'un ange avait apporté à Charles l'épée Durandal (Trunckhart) et le cor Olifant pour les donner à Roland. Au même endroit il les avait inaugurés par une grande victoire ; les morts furent enterrés dans le Siegberg (montagne de la victoire). Tous les ans, au 28 janvier, le peuple célébrait l'anniversaire de cette journée '.

Les guerres contre les Slaves, dont le nom seul (Esclavons) se retrouve dans les poëmes conservés, contre la Hongrie et les Bulgares, sont encore bien connues de Roland '', mais ignorées dans les chansons de gestes postérieures *. En Allemagne, la guerre de Hongrie laissa des souvenirs plus durables, et c'est à cette guerre

* Pertz, SS., t. XVI, p. 397. ' Str, CLXXIV, v. 2328 : E Buguerie ' Str. CLXXIV, V. 2327. e trestute Puillanie (Pologne, et non 8 Liv. II; \oy. l'analyse donnée à VAp- Pouille ; cf. les rapprochements dans l'é-

pendicCy n» IV. diLion de M. Mûller; Buguerie, au lieu

* Voy. sur la date et l'origine de ce de Burguigne, est une très-bonne correcdocument, l'Appendice, n" XIII. tion de cet éditeur, nécessaire au sens et

8 II était en réalité son gendre. au vers). La Chron. de Weihenstephan

* Chr. Weihenst., ch. 11, et Holland, dit de même que Roland conquit la Bo- Geschichte der altdeutschen Dichtkunst hème, la Pologne et la Hongrie.

in Bayem, p. 27, note 1. D'après Mass- ' Le moine de Saint-Gall contient sur

mann, Kaiserchronik, III, 1030, il y a à ces guerres, et principalement sur celle

Londres (Ms. Har!., 3971, quinzième sic- contre les Avares, plusieurs récits déjà lé-

cle) un poëme allemand sur ce sujet. gendaires.

que se rattache une des plus curieuses légendes du cycle carolingien, que nous aurons occasion de rapporter ailleurs *,

Il est extrêmement probable qu'il existait très-anciennement une chanson de gestes qui racontait la conquête de l'Angleterre et de l'Irlande par Gharlemagne. Turpin (ch. 2) énumère l'Angleterre parmi les pays soumis à l'empereur. Il en est question deux fois dans Roland, et chaque fois avec une circonstance peu claire pour nous. Blancandin dit, en parlant de Charles (str. XXIX, v. 372) :

Vers Engletere passât il la mer salse.

Ad oes saint Père en cunquist le chevage '.

Et quand Roland meurt, il nomme la Grande-Bretagne parmi les pays qu'il a conquis pour son oncle Gharlemagne :

Jo l'en cunquis Escoce, Guale, Islande ', E Engleterre, que il teneit sa cambre.

Dans Aspremontj on compte parmi les vassaux de Charles Caroer d'Angleterre, affranchi jadis par lui de la tyrannie danoise (voy. Hist. litt.y t. XXII, p. 302); de même dans Renaud de Montauban Kanu d'Angleterre figure parmi les sujets de l'empereur (voy. par exemple p. 140, v. 17; p. 143, v, IS). Philippe Mousket mentionne aussi la conquête de l'Angleterre (v. 4642), et ce qui prouve bien que cette tradition était universellement admise, c'est qu'on la trouve même dans le prologue d'un poëme anglais, imité à la vérité du français *. Le poète latin Gilles de Paris, qui dans son Carolinus est généralement fidèle à l'histoire, dit aussi en parlant de Gharlemagne :

« Nec timide ostensis vastata Britannia tergis Insultare potest ^, nam pars fit et ipsa triumphi : Gallicus hic potiiit plus Roma et Caesare magno *. »

Cependant il ne nous est parvenu sur ce sujet non-seulement aucun poëme, mais pas un seul récit qui nous permette de retrouver la tradition '.

* Au ch. VIII de ce livre. * Rotdand and Vemagiu, dans Ellis,

* Voy. sur ce vers l'Appendice, n" XIV. Early metrical romances (éd. Halliwell), » M. Francisque Michel, dans son p. 346. Sur ce poëme, cf. p. 156.

Glossaire à la Chanson de Roland, s. v. * C'est une allusion au vers où Lucain

Islande, montre que ce mot désigne en dit de César : Territa quœsitis ostendit

général dans les chansons de gestes la terga Britannis (Phars., II, 471).

Zélande; mais ici il est très-probable, * Ms. Bibl. Imp. lat. 6191, f» 18 r».

d'après sa position, qu'il signifie l'Ir- ' Il y a dans le roman en prose de

lande. Tristan une curieuse allusion à ce récit

Les poëtes français du quatorzième siècle, les auteurs de Gaufroi et de Boon de Maîence, par exemple, placent sans scrupule dans le nord ou l'est de l'Europe des aventures et des conquêtes qu'ils inventent au bénéfice de Gharlemagne, ou plutôt de ses guerriers. Nous ne nous arrêterons pas à ces fictions sans intérêt.

§ IV. — La Conquête de la Bretagne.

La conquête de la Bretagne est rappelée dans la chanson de Roland (str. CLXXIV, v. 2322), dans Turpin (c. 2) et dans le Corouement Loeys (v. 18). Philippe Mousket la mentionne aussi (v. 4639), mais sans aucun détail. 11 ne paraît pas qu'on se soit représenté alors les Bretons comme des Sarrasins; Turpin (ch. 11) range parmi les pairs un Arastagnus, voi des Bretons, et quelques manuscrits * ajoutent ; « Il y avait cependant à cette époque en Bretagne un autre roi, dont on ne parle pas pour le moment. » C'est sans doute une allusion à Salomon, souvent mentionné en effet dans les chansons de gestes comme l'un des vassaux ou des pairs de Gharlemagne.

Il existe un poëme sur la Conquête de la Bretagne, qui est sans doute l'œuvre tout à fait personnelle d'un jongleur breton du treizième siècle. L'intérêt de son travail est dans quelques traditions locales qu'il a recueillies, et dont plusieurs sont curieuses, mais pour la plupart étrangères à notre sujet. L'auteur a choisi le cadre le plus ordinaire et le plus banal des chansons de gestes oti les Sarrasins sont vaincus : un émir musulman, Aquin, envahit la Bretagne et en est chassé par Gharlemagne et les Français ^ Ce récit est certainement très-différent de celui que devait connaître la tradition du temps de Roland, et n'a pas de base dans le souvenir populaire. On en trouvera dans VHistoire littéraire une analyse rapide, mais suffisante ^

(voy. Wolf, iib. Raouide Houde»c,'Wien, ' C'est ainsi du moins que le poëme

1865, in-4<»), p. 40, et cf. p. 33. devait se terminer; car le seul manus-

* Voyez notre dissertation latine De crit qu'on en possède est incomplet.

Pseuào-Turpino, § IV. » Tome XXII, p. 402-410.